Земля
Американский сектор. Палм-Бич, Флорида
Сверкая никелированными боками, взятый на прокат «Харлей-Дэвидсон» остановился у самой кромки прибоя. Волны накатывались на песчаный берег с мягким шорохом и устремлялись обратно в родную морскую стихию.
— Как здорово! Никогда бы не подумала, что в Палм-Бич можно найти такой уединенный пляж. — Кэрри устроилась на пляжном матрасе и сквозь темные очки и прищуренные веки смотрела на яркое небо.
— Я так и думал, что тебе понравится. — Алексей зачерпнул горстку песка и насыпал ей на ногу.
— Ты что делаешь?! — вздрогнула она. Песок был горячим.
— Окунемся?
— Давай!
Они побежали по горячему песку, высоко поднимая ноги. Очередная волна, достаточно большая, чтобы поднять двух счастливых людей, взметнула их и понесла на своих крыльях.
— Ой! — воскликнула Кэрри.
— Поплыли к тому камню!
И они поплыли к бетонной глыбе, невесть каким образом оказавшейся в десятке метров от берега.
— Ты и вправду ничего не помнишь? — спросил Алексей, когда они, запыхавшиеся, но довольные, вскарабкались на самый верх этой бетонной горы.
— Ты о космосе? — насторожилась Кэрри. — Нет, ничего.
— А хотела бы вспомнить?
— Со мной уже делали все, что только можно. Чуть не пытали. Ты тоже хочешь попробовать?
— Нет, у меня другие методы, — улыбнулся Алексей. — Только добром и лаской.
— Я не животное.
— Все мы животные и знаем об этом.
— К чему ты затеял этот разговор?
— Меня послали за тобой…
— КГБ?
— Нет, что ты! Некое тайное общество прогрессистов — назовем его так.
— Боже, чего только не развелось на Земле! И куда смотрит правительство — от тайных обществ укрыться негде!
— Знаешь, Кэрри, мы сильнее, чем правительство, — серьезно сказал Алексей. Он подсел ближе, но девушка тотчас отодвинулась. Ей было неприятно, что человек рядом с ней оказался шпионом.
— Я не мог не сказать тебе об этом. Ты мне нравишься.
— Это что, испытанный прием добывания информации?
— Не знаю, Кэрри. Ты у нас профессиональный агент. Мне же только поручили вступить с тобой в контакт и помочь вспомнить события, произошедшие на Таре. Ты понравилась мне, и я решил, что с тобой не стоит играть в кошки-мышки, — вздохнул Алексей.
Кэрри покосилась на него из-под темных очков. Лицо у парня было печальное, он сидел и смотрел куда-то в небо.
«Все равно этот агентишка меня не купит», — подумала Кэрри. Более незамысловатой и бесхитростной агентурной игры она еще не видела. Хотя, если задуматься, может, за этим скрывается какой-нибудь тонкий расчет?
— Кто вы? — спросила она.
— Люди только считают себя единственной разумной расой, но это не так. В мире есть и другие разумные формы жизни.
— Но ведь почти за двести лет освоения космоса нам так и не встретились другие разумные существа.
— Не встретились только потому, что разумны настолько, чтобы не встречаться с нами.
— Ах вот как! Ты все же человек?
— Я-то человек. Вот, можешь потрогать. — Алексей взял ее руку.
— Не хочу я тебя трогать, шпион несчастный! — Кэрри отдернула руку.
— Я не шпион, Кэрри. Меня просто попросили. Я действительно офицер войск аэрокосмической обороны. Но есть некие общемировые ценности, которые я разделяю. В твоих же интересах все вспомнить.
— И что бы ты хотел узнать от меня?
— Вы вывезли яйца зоргов с Тара? Темнота. Она ничего не помнит.
— Не помню. А что, это имеет какое-то значение?
— Пришло сообщение, что правительство клонирует зоргов в одной секретной лаборатории.
— Чушь, зачем это им понадобилось?
— Не знаю, Кэрри. Но тоже, как и ты, обеспокоен. Меня попросили узнать у тебя.
— Я ничего не помню.
— Кэрри, давай попробуем по порядку. Где кончаются твои воспоминания?
Темнота. Только глаза Криса отливают белками в призрачном лунном свете.
«Нам крышка, если не уберемся отсюда. Эти твари повсюду».
Это она помнит. Что дальше? Опять темнота, а затем какой-то яркий луч. Она исчезает в нем. Затем снова непроглядная темнота, а потом яркая больничная палата секретной базы «SP-1».
— Был какой-то яркий луч.
— На Таре?
— Да. Все, больше ничего не помню. Очнулась уже на Земле.
— А кто уничтожил Тар, тоже не помнишь?
— Как кто? Флот Макферсона.
— Они бы не смогли этого сделать, во всяком случае, так быстро. Тар был уничтожен за десять минут.
— Тогда не знаю.
— Есть предположение, что это сделала какая-то внеземная цивилизация. А чтобы не оставлять свидетелей, у вас всех стерли память.
— Ты действительно можешь нам помочь? — с надеждой спросила Кэрри.
— Постараюсь. Во всяком случае, у нас в распоряжении есть достаточно мощные средства, не чета тем, что использовались в «SP-1».
— Которые окончательно уничтожат мой мозг…
— Как ты можешь говорить такое?! Просто это современный деблокатор, который нам передали друзья с другой планеты.
— С какой?
— Вряд ли, ее название что-нибудь тебе скажет. Это Аиур. Он находится в неоткрытом секторе Галактики. И не думаю, что люди его когда-либо достигнут. Он просто передвинется на пару сотен световых лет от такого неприятного соседства.
— Как это противно — быть пешкой в чужой игре!
— Ты не права, Кэрри. От тебя сейчас зависит очень многое. Речь идет о жизни на Земле. Нам дали еще один шанс, последний… Если у нас действительно клонируют зоргов, человечеству придет конец. Нас или истребят зорги, или протоссы просто уничтожат еще одну зараженную планету. И я хочу, чтобы ты знала это.
— Протоссы? — Слово показалось ей смутно знакомым. Она слышала его во сне. В одном из тех снов, в которых ей снился Тар.
Кэрри сняла очки и посмотрела в глаза Алексею.
«Какие они голубые, — подумала она, — как небо».
Нет парень не врал. Определять это на шпионских курсах ее обучили лучше любого детектора.
— Хорошо, Алексей, делай со мной что хочешь. Я и сама мучаюсь, что не могу ничего вспомнить.
— Тогда я задам тебе еще один вопрос — самый главный. Подсознание знает ответ на него и будет готово. У кого из вас находился пси-эмиттер?
