Челнок храмовников завис над полем возле небольшой боснийской деревушки. Зератул посмотрел на сканер. Метка Зорга пропала и больше не появлялась.

— Мы не сможем дальше преследовать их, — сказал Дворг. — Нужно возвращаться и взять «Эксельсиор». С помощью его орудий мы уничтожим Мозг, где бы он ни находился.

— Ты прав, брат, — задумчиво произнес Зератул. — Времени у нас нет. Я только не понимаю, что за игру затеяло правительство Терраны? Почему они спасают Мозг Зорга?

— Когда нам поручили клонировать зоргов, сказали, что в научных целях. Но сейчас я очень в этом сомневаюсь, — сообщил Иван Стуков.

— У нас ничего так просто не делается. Обязательно за этим стоят чьи-то интересы: или военных, или трансгалактических корпораций. Им понадобились зорги для каких-то их целей — пожалуйста, они не считаются ни с жертвами, ни с возможной угрозой существованию Земли, — сказал Андрей Сомов. — Скорее всего, Зорга повезли в какую-то другую лабораторию, укрепленную лучше, чем мостарский центр.

Над панелью визора с хлопком зажегся виртуальный Тас-садар. Люди с изумлением вытаращились на трехглазого великана.

— Беда, Зератул, — произнес Тассадар. — Только что флот Протосса вторгся в сектора Терраны и атаковал спутники в районе Нептуна. Армада кораблей Протосса движется в сторону Земли.

Зератул побледнел:

— Этого следовало ожидать. Мы не успели.

— Претор Арекс погиб. Он пытался задержать флот, но был уничтожен.

— Они пошли против претора! — воскликнул Джордан. — Такого в истории Аиура еще не было!

— Где сейчас флот Протосса? — спросил Дворг.

— На подходе к орбите Сатурна. С базового лагеря на Сатурне подняты истребители терран.

— Это напрасно. Истребители не остановят протоссов.

— Что у вас? — спросил Тассадар.

— Челнок поврежден. Зоргу удалось ускользнуть. Его прикрывает кто-то из людей. Мы не можем пробиться сквозь его поле.

— Да-а… — протянул Тассадар, — плохо дело… Надо возвращаться на «Эксельсиор».

— Дадим инструкции нашим земным друзьям и вернемся, — сказал Зератул.

— Протоссы идут, чтобы уничтожить Землю? — спросил Рэйнор.

— Предполагаю, что вначале они потребуют выдать Мозг Зорга. Протосс никогда бы не решился преступить завет Изначальных, если бы не упрямство властей Терраны!

— Вы улетите? — спросил Хайнц.

— Да, мы должны взять с Луны наш командный корабль «Эксельсиор». Это лучший боевой крейсер Протосса. С его помощью мы попытаемся как-то переломить ситуацию. Но мне абсолютно непонятна самоубийственная логика ваших правителей. Что они хотят получить? Чтобы Зорг преданно, как щенок, служил им?

— Возможно, — с горечью согласился Хайнц. — Но что делать нам?

— Возьмите это. — Зератул вытащил из сейфа два инфок-ристалла. — Здесь записана важная информация о проекте «Призрак» и некоторых полевых взаимодействиях. Мы считаем необходимым довести до вас эти сведения и рассчитываем на вашу помощь. Земля оказалась между двух огней: ей грозит либо владычество Зорга, либо уничтожение флотом Протосса. Наша цель не допустить ни того, ни другого. Мы должны обнаружить и уничтожить Разум Зорга еще до того, как флот Протосса приблизится к Земле. Самое большее — это два дня. Ознакомившись с информацией на кристаллах, вы получите знания, превосходящие современный уровень науки и техники Терраны. Мы никогда бы не сделали этого, если бы не экстраординарные обстоятельства. Нам неизбежно понадобится ваша помощь, если противостояние примет затяжной характер. Я не исключаю и такой вариант развития событий.

— Если я правильно понял, протоссы представляют сейчас большую угрозу для Земли, чем зорги? — спросил Брауер.

— Им нужен Мозг Зорга. Они уйдут, когда его получат.

— Вы в этом уверены? — напрямик спросил Рэйнор.

— Сектора Терраны заповедны для протоссов. Таковы принципы, заложенные Изначальными. Протоссы никогда не отступали от этих принципов.

— И тем не менее они здесь. Я давно хотел спросить, кто эти ваши Изначальные?

— Боги. Демиурги. Творцы и Создатели Вселенной. Непостижимые и Могущественные.

— Понятно… У каждого своя вера, — несколько разочарованно протянул Джим.

— Это не вера. Это Древнее Знание, которое уже тысячи лет хранит наш Храм.

— Но что нам делать сейчас?

— Ознакомьтесь с материалами. Нам нужен отряд приверженцев на Земле. Воины и ученые, на которых мы могли бы положиться. Следите за обстановкой. Отслеживайте каждое подозрительное сообщение о Мозге. Наблюдайте за Зораном и Владом. Клоны — хороший индикатор, если Мозг окажется в земле, у них сразу же начнутся метаморфозы.

— Выходит, мы должны убить детей, если почувствуем в них перемены? — Сандра недружелюбно взглянула на храмовника. Она уже давно вошла в роль матери.

— Да, — сурово и непреклонно ответил Зератул. — Прежде всего вы ученые и должны понимать все последствия этого рискованного эксперимента. Мы будем держать с вами связь. Через координатора или непосредственно. Помните, теперь на Земле появились вы, Посвященные. И многие тайны Вселенной будут открыты только вам.

— Может, нам связаться с антигалактистами и с их помощью оказать давление на правительство? — спросил Андрей.

— Попробуйте. Сейчас все средства хороши. У нас чуть больше двух суток до того, как флот Протосса подойдет к Земле. Надо сделать все, чтобы его остановить.

Космический модуль инопланетян опустился на землю. Вдали шла обычная деревенская жизнь: ехал трактор и мирно паслись коровы. Люди спустились на землю. Черный с резкими обводами корабль храмовников взмыл в небо и тут же исчез из виду.

На пшеничном поле, где они приземлились, остались ровно уложенные ряды колосьев.

— Ух, как все-таки хорошо у нас! — вдохнул полной грудью чистый деревенский воздух Иван.