Командир легиона пообещал своим соратникам, будучи в Бурагосе, что не будет больше спать до самого возвращения в Энормию: слишком он боялся повторения ночного кошмара с Сонным Миром и последовавшего затем невиданного перегрева.

Но в эту кровавую ночь ему бы и так не удалось прикорнуть даже на пять минут — настолько свалившиеся трагические проблемы погребли под собой всех союзников. Неожиданную агрессию перепившихся армейцев удалось остановить только после невероятных жертв с обеих сторон и после вмешательства расположенной неподалеку тысячи. Старый ветеран все-таки двинул своих подчиненных на укрощение вышедших из подчинения соседей, не дожидаясь приказа сверху. Как он потом сам признался, причиной тому стала проснувшаяся после прощальных слов Кремона совесть. Решение далось ему очень тяжело, но к третьему часу ночи на улицах поселка был наведен порядок. Трупы снесены на околицу, пожары потушены, а самые буйные инициаторы волнений арестованы и посажены в глубокие ямы.

Последующий подсчет жертв привел в шок. Сто восемьдесят военных погибли при попытках штурма поселковых строении и на его улицах при сопротивлении арестам. Тогда как среди мирных жителей было всего лишь сорок три погибших. Такой факт вообще довел до бешенства старого тысячника Гранвала. Он лично избил своего пьяного коллегу и двух его сотников чуть не до смерти, выкрикивая при этом только одну и ту же фразу:

— Только последний сброд может нести такие потери, нападая на пастухов!

Как это оказалось ни прискорбно, неожиданные потери понес и легион. В самой гуще боя погибли три Эль-Митолана, которые прикрывались формой свободных охотников. Среди летающих растений недосчитались сразу четырех собратьев. Эта четверка боларов, в составе полного боевого звена, весьма неудачно атаковала двух шаманов расквартированной в поселке тысячи. «Змеиные» оказали отчаянное сопротивление, применили все имеющиеся у них артефакты и, хоть были уничтожены в беспощадном бою, нанесли перед своей смертью тяжелый урон.

Хорошо, что армейские Кзыры обитали в отдельно предоставленном им доме и никто из посторонних ордынцев не рассмотрел, от чьих рук или корней те пали, а потом и сгорели в жарко пылавших останках дома.

Большое опасение вызывал тот факт, что в переломный момент перепившиеся вояки дрогнули и весьма быстро разбежались во все стороны. Причем многим удалось уйти верхом. Конечно, дисциплинированные соседи, которые взяли на себя полицейские функции, выслали несколько разъездов на поиски беглецов, но и об охране поселка следовало подумать. Старый ветеран выставил многочисленные посты, да и вообще ни в коей мере не желал распылять собственные силы, хотя несколько посыльных вместе с посыльными Каламина Зейка все-таки разослал во все стороны. Следовало предупредить остальных соседей по расположению о том, что кровавое столкновение произошло не по вине местных жителей, а именно по вине перепившихся представителей армии, потому что в случае неправильной подачи извращенной информации всему роду Зейк грозили страшные неприятности. Хорошо еще, если высшее командование станет неспешно и справедливо разбираться. Но ведь не исключался случай банальной зачистки бунтующих территорий. Тем более что и время было очень напряженное, государство и так находилось в состоянии войны, и внутренние распри в такое время подавлялись самым жестоким образом.

Отягчающим обстоятельством служило то, что как раз поздно вечером к противоположной стороне горной гряды подошло Детище Древних. А уж вокруг него Фаррати приказал поддерживать самый что ни на есть образцовый порядок.

Командир легиона сбросил все полномочия по восстановлению дисциплины и подготовке похорон на опытного служаку-тысячника, а сам со всем тщанием окунулся в дела легиона. Прощаться с погибшими товарищами предстояло только завтра, а прямо сейчас следовало подчистить все упущения и отложенные дела. Для этого собрались на совещание в той самой чудом уцелевшей поселковой таверне, не забыв изначально проверить нерушимость охранных периметров.

Больше всего Невменяемого и офицеров легиона волновали результаты допроса схваченного техника. Наличие у Великого Кзыра еще одного Детища Древних вызвало настоящую панику и вполне понятное разочарование в собственных силах. Тут чрезвычайно трудно предсказать, как произойдет диверсия против Титана, а, оказывается, над миром уже нависла опасность со стороны Второго. Причем другой железный монстр, по утверждениям техника, после запуска его энергетического сердца сам сможет легко и просто продвигаться над поверхностью в любом направлении.

Поэтому первым совместным решением командного совета было немедленно отправить в штаб союзников сразу две пары боларов. Именно две, потому что следовало перестраховаться и доставить известие о новой смертельной опасности в самые сжатые сроки. Первые посыльные уже находились в должном месте, что и подтвердили их сигналы Маяком еще накануне. Добраться до них по лучу не составит особого труда. Поэтому четыре добровольца из числа летающих растений легиона резво взмыли в ночное небо и понеслись на восток.

Затем поверхностно разобрали сложившееся положение в поселке и выслушали короткое сообщение из подземелий. Новость о странных тоннелях в глуби плоскогорья навела Каламина Зейка на идею:

— Слушайте, а чем не место для спешной эвакуации всех моих людей? У нас раненых слишком много, и второй такой конфронтации род не выдержит.

Кремон, рассматривая контурные рисунки найденных участков, вполне справедливо возразил:

— Во-первых, здесь слишком мало места для всех. Даже с учетом странных тоннелей. Потому что говорить про не раскрытые пока еще камеры, или что там находится за стенами, слишком рано. Да и во-вторых, чем такое скопление народа будет питаться? Я уж не упоминаю о чистой питьевой воде. Как ты помнишь, там еле-еле хватает для нужд легионеров. Вот если бы там нашлась подземная речка или озеро… Да еще и полное рыбы, как в Царстве Вьюдорашей.

Сидящий рядом с ним сотник хмыкнул, останавливая мечтательные воспоминания командира, и напомнил:

— Предполагают, что там камеры с артефактами. Может, от них будет польза?

— Ты тоже хороший мечтатель, — осадил коллегу один из десятников. — Забыл, сколько времени уходит даже в лабораторных условиях на то, чтобы разгадать свойства и принцип работы большинства артефактов? Причем подавляющего большинства! А их еще и не нашли! И вообще, если хотите знать мое мнение, то я бы категорически запретил этим бездельникам не только вскрывать последние стенки, но и вообще к ним подходить. Мало ли что за ними может оказаться? А у нас каждая боевая единица на счету.

— Тогда мы можем направить десяток наших разведчиков, — не медля, предложил Каламин. На что уже и сотник скривился:

— Все равно им там без колдунов делать нечет о. Судя по обилию таких изощренных ловушек, там действительно упрятано нечто уникальное, а значит, скорей всего, опасное. Так что я тоже категорически против.

В ожидании заключительного решения по этому вопросу все взоры скрестились на Кремоне. Но тот вначале ткнул сотника локтем под бок:

— Вот если бы ты сейчас был внизу, отказался бы от исследований?

— Ха! Так то — я!

— О! А там кто? — хмыкнул командир легиона и поднял указательный палец вверх: — Самые опытные и знаменитые боевые Эль-Митоланы Альтурских Гор! Да плюс четыре наилучших инженера Сорфитовых Долин. А с ними местный хитрец, сумевший отбить себе жену у самого Фаррати. Я уже не упоминаю наилучших воинов-телохранителей Алехандро и Бабу Смилги. Ну и напоследок: сам видишь, к чему приводит безделье в воинских подразделениях. Так что пусть себе исследуют.

— Но хоть предупредить о дополнительной осторожности надо, — не сдавался сотник. И опять был приведен пример:

— Если бы я тебя предупреждал на каждом шагу: будь осторожен, как бы ты отреагировал?

— Ну да. И то правда…

— Теперь возвращаемся к Титану. Можно сказать, что наши данные пополнены на сегодня в максимальных пределах. Мы знаем, где у железного монстра находится сердце, знаем, в каком отсеке работает прибор по поддержанию левитации, да и вообще про многие мелкие, но весьма существенные порядки во внутренностях Титана. А значит, нам теперь намного легче выбрать точку для главного удара. И на случай неудачи с применением Лика Занваля об этой точке должен знать каждый легионер. Кстати, из-за недавних трагических событий я совсем забыл спросить: отправили воинов на ту сторону Шейтаровой Балки?

— Конечно, — подтвердил сотник. — Вчера отправили в тот район двух самых опытных диверсантов. Они постараются затесаться среди наблюдающих военных и подкрасться к Детищу во время стрельбы как можно ближе. Наверняка все соседние склоны будут усеяны любопытствующими зеваками. А четырем боларам дано задание спрятаться в наиболее густых кронах и понапрасну преждевременно не высовываться. Только в крайнем случае, если Эль-Митоланы им подадут определенные сигналы. Про чередование своих попыток бойцы предупреждены отдельно.

Лоб Невменяемого покрылся глубокими складками от обуревающих его сомнений.

— Что-то меня слишком беспокоит наша завтрашняя попытка вмешательства в стрельбы. Техник всего просто знать был не в состоянии, но я понял, что в Титане имеется более сотни устройств, работающих только для одной цели — заблаговременного обнаружения противника. По поводу возможных контрмер он тоже намекнул, что для уничтожения врага на дальних подступах служат не только орудия, стреляющие бомбами и жидким огнем. Мне кажется, экипаж может использовать неизвестные нам пока силы Древних.

— Например? — качнулся вперед Каламин.

— Да взять ту же самую гибельную левитацию. Когда «змеиные» устроили провокацию на границах, то пустившиеся за ними вслед войска были подняты на громадную высоту, а потом брошены вместе с камнями на землю. Жертвы тогда оказались огромны. Именно поэтому союзники до сих пор не решаются нанести превентивный удар по территории Кремневой Орды. Техник вроде упоминал существующие на Титане трудности с этими магическими силами, но более точных сведений из него вытянуть не удалось.

Один из десятников спросил о разведке стрельб отделенными сознаниями:

— Кто еще пойдет с тобой?

— Расстояние от этого места до Детища слишком большое, — расстроился Кремон. — Придется добирать по две полные силы у коллег. Поэтому пойдут со мной только двое. Думаю, вполне достаточно, чтобы проследить за действиями наших товарищей и подслушать разговор старших Кзыров экипажа.

— Может, стоит еще раз попытаться проскользнуть внутрь и там хоть что-то высмотреть?

— Обязательно попытаемся сделать это еще раз, но сомневаюсь, что у нас получится: структура защиты плотно окружает весь корпус.

— Когда отправляетесь?

— За час до рассвета. Как раз успеем добраться. А теперь у нас остается еще один час для одною, важного для меня лично, дела.

Командир легиона сжато напомнил о проблемах со своим организмом и попросил опытных товарищей помочь если не советом, то хотя бы тщательным осмотром. Каламин Зейк умчался по своим делам, тогда как Эль-Митоланы постарались внимательно присмотреться к тем изменениям, которые произошли в теле Невменяемого. Мнение оказалось единодушным: никаких особенных аномалий в организме нет. Единственное отличие от нормы — это изменившийся состав крови. Поэтому именно на него списали ту необычно высокую проводимость опасных для любого смертного магических разрядов. Для более полного представления, с чем они столкнулись, сотник вместе с десятниками на внутреннем дворе таверны попытались созданными собственноручно молниями поразить своего командира. К их невероятному удивлению, все их удары вполне безболезненно переводились Кремоном прямо в землю. А после доброго десятка минут такой тренировочной стрельбы подопытный заметил, что его магический эквивалент значительно подрос. То есть получалось, что он не только малейших сил не расходовал для защиты, но и успевал делать существенные накопления.

Подводя итог короткого обследования уже в самой таверне, десятник ошарашенно покрутил головой:

— Однако, дорогой ты наш, как только мы вернемся в Энормию, станешь самым исследованным артефактом в истории. И мне кажется, что твоего разрешения на взятие проб и спрашивать не станут.

Поспешно одеваясь, Кремон скорбно кивал в ответ:

— Вот этого я больше всего и опасаюсь.