Глава 15

Два изящных пальчика касаются груди, солдатиком вышагивая туда-сюда. Таня прижалась телом, поудобнее расположила голову на моем плече и о чем-то задумалась. На душе царили мир и спокойствие, словно и не было суматохи прошедших дней. За окном розовел рассвет – спать мы так и не легли, не до того было.

– Прятаться тебе надо, – грустно выдыхает жена.

– Зачем? – Я провожу рукой по плечу, скольжу еще ниже, но игривое настроение тут же пропадает под серьезным взглядом голубых глаз.

– Папа тебя за ноги подвесит, – с сожалением ответила Таня.

– Еще почему? – возмутился я.

– Как же иначе – родную кровиночку обесчестил, вне брака ребеночка несовершеннолетней заделал, – ладошка девушки скользнула под одеяло, – это вот точно оторвет.

– Но-но! Руки прочь, – буркнул я, движением тела перевернул жену на спину и навис над ней. – Так уж прямо зять ему не нужен? Так уж прямо и внуку рад не будет?

– Так ведь внука нет. – Бархатный голос с нотками сожаления вкупе с совершенной красотой чуть не сподвигли на немедленное устранение данного недостатка, в который раз за ночь. – Стоп. А теперь серьезно. – Таня перекинула меня на спину и легла сверху, прижавшись всем телом. – Дорогой муж мой, рекомендую запомнить вчерашнюю дату и справлять ее вторым днем рождения.

– А что вчера было? – прикинулся я, будто не понимаю.

– Ты был во-от настолько близок к смерти. – Таня показала малюсенький кончик подстриженного ногтя. – Ты ведь понимаешь, что беременность незамужней девушки – скандал?

– Тебя волнует мнение родни? – поддел я, мягко напоминая на проделки девушки.

– Это не разбитые морды, машины и клубы, – ноготок ткнулся в кончик моего носа, – а честь семьи.

– Твой дядя выглядел разумным человеком. – Я попытался схватить зубами столь вкусный пальчик, но безуспешно.

– Так я бы тебя прибила, а не дядя Коля, – ангельским голосом продолжила жена. – Решил всех обмануть? А мне каково будет – изображать дурочку-паникершу или же трагедию потери ребенка, ты подумал? С какой это стати я должна страдать из-за тебя, выслушивать поучения, нотации или слова сочувствия? Мы так не договаривались, дорогой. – Девушка нашла мои руки, взяла в свои и подняла к металлической спинке кровати. Две зеленые лианы зафиксировали руки на решетке изголовья.

– И все же ты согласилась, – полувопросительно сказал я, пробуя на прочность зеленые веревки – намертво.

– Я подумала: так будет правильнее. Папу и его новую семью теперь нет смысла ликвидировать – я ведь потеряла все права на престол, – Таня поцеловала мой лоб, нос и очень медленно заскользила вниз, – а еще я почему-то уверена, что мы будем очень дружной и счастливой семьей, не правда ли?

– Да… – Острые зубки обозначили свое присутствие рядом со стратегически важным органом. Как тут ответить иначе?

– Я и не сомневалась. – Девушка поцеловала в щечку и выскользнула из кровати.

– Эй, а я? – возмутился, показывая взглядом на браслеты-лианы.

– А ты сиди и думай над своим поведением! – тоном строгой учительницы произнесла жена и ушла в сторону душевых.

Вот тебе и великий комбинатор. Как же все выглядело неплохо в мыслях и как же сложно в реальности. В планах семья и Таня имели что-то общее разве что в одной и той же гласной букве, а тут столь резкий поворот. Впрочем, я скорее всего сам себя обманывал – что такое свадьба для молодой девушки? Мечта, которой она торговать уж точно не станет; потому я сам виноват, что не встревожился после легкого согласия Тани на высказанный план с фиктивным браком. И ведь самое любопытное – не испытываю ни малейшей досады за результат. Наоборот, нечто дремучее внутри меня довольно ворочается, а подсознание скандирует: «Возрождение рода». Своего рода.

Я бы мог легко разрезать путы, но не слишком торопился – мыслей было море, а положение как раз таки располагало к обдумыванию – мягкость и тепло постели, свежесть и холодок металла кровати. Первый вопрос: что делать дальше? Вот оно – наследство, можно протянуть руку и получить… акции и доступы к счетам. За финансами нет собственного предприятия – только доли в чужом, что некогда принадлежали моему роду. Казалось бы, безбедная жизнь на проценты, вот только не иметь собственный бизнес для семьи считается неправильным, невежливым, можно сказать. Все дело в культе преемственности, наследовании силы и власти. С молодых лет детей учат управлению тем, что достанется им в будущем, – никакой профанации, никакой протекции. Та же Кавати Юко с детства носилась по предприятию матери и превосходно знала весь процесс работы. Мне было куда легче в детстве и как следствие гораздо сложнее сейчас – начнем с того, что семья у нас была большая, и к принятию дел готовили старших. Я как самый младший, любимый был баловнем и под гнетом домашних учителей почти не страдал, как оказалось – совершенно напрасно. И какое же предприятие создать, чтобы не провалить его с моими талантами, не растратить впустую родовые средства? Случай с Акети отлично показал мои невеликие способности к бизнесу.

Второй вопрос – Маска вечности. Дядя был явно не в себе, возможно, сказались ранения – иначе я не могу объяснить его слова. Начнем с общеизвестного факта – Маски вечности не существует, это миф, выдуманный людьми. От древних осталось множество артефактов – боевые, усиливающие бахир, нейтрализующие бахир, лечащие, артефакты вызова помощников и те, назначение которых так и не смогли понять за сотни лет их существования. Немудрено, что людская молва, соблазнившись силой найденных предметов, придумала артефакт, якобы дарующий вечную жизнь. Естественно, серьезные люди только посмеиваются над такими байками, но даже сейчас есть целые организации, поставившие своей целью поиск Маски. Даже находятся меценаты, что финансируют этих шарлатанов – уж больно сказка сладка. Я бы не назвал дядю Гришу наивным дураком, но в его предсмертный бред вполне верил – должен же был он как-то объяснить внезапный отказ стихии? Вот и придумал себе Маску. Но почему он сказал: «Дай посмотреть в последний раз»? Загадка. Я никогда не видел ничего похожего на Маску в семье, да и ерунда это все – подобные мысли не стоят внимания.

Третий вопрос – Таня, ее семья, мой клан. Тут целых три проблемы, но обдумать лучше совместно. Итак, мой старый клан может кусать локти – добыча сорвалась с крючка. Могут, правда, пошантажировать чем-нибудь – но уязвимых мест нет. За Таню семья любому горло перегрызет, кстати, и мне тоже, если посчитают мой поступок недостойным, за Кавати вступится половина Японии, а пытать меня бесполезно – умру раньше, это я умею. Лучше пусть все достанется жене, чем убийцам. С семьей Тани сложнее – и дело тут не в желании убить полюбовника дочери, а в некоем дяде Роме, фото которого было бы неплохо добыть на днях. Человек поставил все на Таню и проиграл – что он станет делать дальше? Мстить без толку – получается, он сам не уследил; ошибки молодости, что перечеркивают планы взрослых, – довольно частая штука. Будем верить, что он отступит назад на какое-то время, а Таня тем временем все-таки переговорит с отцом. Родители весьма часто оттаивают душой, услышав о внуках – так все и будет, уверен. Было бы неплохо, чтобы он оттаял чуть пораньше – прятаться от него я все-таки не особо хочу. Уж лучше самый приятный вариант – с щедрым приданым и семейной примиряющей попойкой. А теперь самый больной вопрос в этой троице – моя жена, у которой наряду со стервозностью и актерским мастерством обнаружился недюжинный ум. Что мне делать с этим солнышком, и самое интересное – как донести до нее столь правильную идею, как семья из четырех человек? Одно приятно – Таня решила не выполнять старую заготовку «жениться, убить, забрать наследство», все-таки такой ход совершенно не сочетается с ее поведением – быть богатой вдовой куда лучше без детей на руках.

Хотелось бы ограничиться тремя вопросами, но ведь есть еще Ода-сан и его покровитель со своими желаниями, есть Лес и его тайны, есть мысли о мести своему клану и тревога за Таню. Тут бы посоветоваться с кем толковым, да вот нет никого…

– Чего ждем? – Ехидный голос благоверной вывел из раздумий.

Видимо, прилично времени уже прошло – Таня обзавелась тюрбаном на голове для сушки волос и легким халатиком.

– Сижу и думаю над своим поведением. – Кристально честный ответ прозвучал без задержки и сомнения.

– Похвально, – жена присела рядом и на пару секунд задумалась, – ладно, будет тебе приз за хорошее поведение!

– Всегда готов! – Ветер мягко поднял девушку с места и перенес мне на живот.

– Кобелина, – шутливо щелкнули мне по носу, – папа прилетает.

– Так быстро? – Волнительный настрой куда-то пропал.

– Он хотел еще ночью, – потупилась Таня, – рвался кое-кому голову отвернуть. Но я переубедила! Поэтому он прилетит вечером.

– Отрывать мне голову? – обреченно дополнил я.

– Дядя Коля перестарался. – Жена сосредоточенно стала приводить мою прическу в порядок. – Говорят, вломился ночью в поместье со срочной новостью. В руках – красный сигнал тревоги, вот и пустили. А сам пьяный настолько, что ни один снайпер не попадет. Вот в таком состоянии он как бухнет папе: поздравляю, дедушка! – прыснула смехом Таня.

– Так что по поводу моего здоровья? – Этот вопрос волновал куда больше приключений дяди Коли.

– Ой, да что с тобой сделается! Ну, может, ногу сломает… – Таня попыталась скрыть улыбку. – Да все будет хорошо, встретишь его в аэропорту, познакомитесь.

– А ты где будешь? – Я все-таки освободил одну руку и приобнял ее.

– Я же хозяйка дома, – терпеливо объяснила жена, – встречу тут. Только ты уж постарайся выглядеть посолидней.

– Угу, встречу на такси, – нахмурился я, – и чемоданы помогу подтащить.

– Какое еще такси? – Маленький кулачок ударил меня по груди. – Уж постарайся произвести впечатление, а то скажут, что у дочки вкус плохой! Да не переживай ты так, папа со своим автопарком летает.

– В смысле? Он же на самолете?

– Ну да, – словно от пустяка, отмахнулась невеста, – а в грузовом отсеке – кортеж. Думаешь, станет он в непроверенную машину садиться?

– То-то он еще живой, – согласился я, за что получил еще один шутливый удар. – Кстати, я с тобой полностью согласен!

– Насчет чего? – насторожилась Таня.

– Врать взрослым нехорошо. – Я освободил вторую руку и, проигнорировав легкое возмущение, продолжил хлопотное дело по восстановлению рода…

Как бы ни хотелось оставаться в постели, но организовывать прием дорогих гостей было необходимо. Как и оговаривалось, Таня занялась столом, а я – поиском приличной машины и обдумыванием тактики защиты от озверевшего отца. С машиной дело решилось довольно легко – прокат «Хонды Кросстур» с водителем обошелся не так уж и дорого, а вот с защитой дело обстояло сложнее. Если я подниму щит еще до встречи – то проявлю страх и неуважение, да и охрана напряжется: а куда такой человек без охраны? Если я не подниму щит, то возможны варианты – сдержится ли счастливый дед или нет, а если нет – то насколько сильным окажется его счастье? Тесть у меня – «мастер», и приложить может от всей широкой русской души…

Водитель достался колоритный, не из местных – индус со сверкающей улыбкой, в форменном сюртуке, белых перчатках и фуражке. Далеко его жизнь закинула – или подняла, смотря в какой касте родился. Одно остается неизменным – его путь в водители престижного автомобиля наверняка был раз в двадцать сложнее, чем у любого японца – не потому, он что индус, а потому что чужак. Как вывод, водителем он должен быть первоклассным. Сам шофер оказался добродушным и счастливым, попросил звать его Абу, так как настоящее имя редко кто может выговорить правильно. Словом, там, где другие жалуются на жизнь, индусы отвечают: «Судьба», – и легко идут дальше.

– Встречаете кого-то? – деликатно поинтересовался Абу.

– Очень злого отца невесты, – с шофером было легко, словно знал его лет двести, – моей невесты, – иронично добавил я.

– Без второй машины будет нелегко, – подхватил улыбку водитель.

– Он на своей, – вздохнул я, – что не помешает ему набить мне морду.

– Мы можем встать возле поста контроля. Рядом автомат с булочками, а значит – много полицейских, – предложил Абу.

– Идет. – Настроение пошло вверх.

– Позади ваши друзья? – Шофер посмотрел в боковое зеркало. – Минут двадцать за нами едут.

Я склонился вперед, чтобы поймать отражение.

– Какая именно? – в плотном потоке, что неспешно катился к аэропорту, было множество машин.

– «Хонда Цивик», серая, во втором ряду на три машины позади.

– Впервые вижу, – слегка напрягся я. – Абу, а наша машина застрахована?

– Да, господин, – кивнул он, – ожидаются неприятности?

– Да не должны, но будь начеку. Да, и еще, – спохватился я, вспомнив мысли о нелегкой судьбе чужаков, – тебя не уволят из-за аварии?

– Если я виноват? – уточнил шофер.

– Если тебе придется стать виноватым.

– Зависит от вас, господин. Замолвите словечко – останусь на месте, – абсолютно спокойно ответил Абу.

Я же говорю: непробиваемые типы эти индусы. Уволят? Не уволят? Завтра конец света? Ну что же – судьба…

– Замолвлю. – Я еще раз посмотрел на «Хонду», но из-за расстояния и солнца не смог разглядеть людей в салоне.

Беспокойства особого не было, а вот любопытство било ключом – кому это я понадобился? Вернее, вполне мог много кому, но кто из этого числа способен пойти наперекор покровительству?

Со стороны может показаться, что покровительство – панацея, уж слишком часто я его вспоминаю. Забавно, но так оно и есть – все дело в статусе родов и кланов. Многим мало иметь гвардию, финансы и власть – им важно демонстрировать все это. Гвардия отлично покажет себя в сражении и на полигонах, дорогие вещи и машины подчеркнут богатство рода, а вот с властью чуть сложнее. Покровительство – один из способов доказать себе и окружающим свой статус. Покровитель слаб – отыграются на подопечном, покровитель силен – подопечный живет спокойно. Словно усы у тигра – не жизненно важно потерять один из десятка, но весьма обидно и вполне достаточно, чтобы оторвать голову тому, кто осмелился это проделать.

Таким странным тандемом мы доехали до терминала, сопровождающие свернули в последний момент на одну из платных парковок, мы же затормозили, где планировали – прямо под знаком «Не парковаться».

– Абу, привет! – махнул рукой полицейский и прошествовал дальше.

Все-таки повезло мне с шофером.

Основной вход в главное здание терминала располагался в паре сотен метров от нас, что отодвигало суету машин встречающих-провожающих довольно далеко. Еще дальше находился перрон аэроэкспресса, а в самом конце виднелась стоянка автобусов – тот еще муравейник. Я бы запутался точно, но опять-таки выручил всезнающий шофер и указал на нужный нам створ ворот. Грузовых въездов было как бы не пара десятков, так что информация оказалась поистине бесценной.

Было бы идеально встретить дорогого гостя прямо на взлетной площадке, но не было со мной человека-пропуска в виде Ода-сана, поэтому я уставился на ворота в сектор чартеров и приготовился ждать. Особого напряжения не было – от тестя все равно никуда не деться, а пассажиров «Цивика» вряд ли вдохновит на атаку вид полицейских, кучкующихся у автомата со снедью.

Примерно через час ожидание было завершено: из открывшихся ворот плавно выплыли бронированные детища немецкого автопрома – два одинаковых черных «мерседеса» в сопровождении трех угловатых джипов того же цвета. На капотах седанов гордо реяли небольшие флажки рода Авиновых – зелено-золотая вышивка на белом фоне в виде мудрено перевитых листьев и ветвей, что создавали руническую «А». Я к этому моменту вышел из машины и встал рядом – все равно кортеж мимо бы не проехал.

Так и получилось – процессия замерла возле меня. Непосредственно рядом оказалось тонированное стекло первого седана. Мы на некоторое время замерли – я не спешил подходить, гости тоже не делали первый шаг, скорее всего, рассматривали меня через дверь. Серьезные дяди, себе на уме. Я на пару секунд представил, что за бронированными корпусами сидят не взрослые мужчины, а дети шести-семи лет в строгих костюмах и бабочках – сосредоточенные, словно на первом утреннике в их жизни, и не удержался от смешка. Машины резко дернули с места, взвизгнув шинами.

– Вот и познакомились. – Я откинулся на заднее сиденье и захлопнул дверь.

– Едем за ними?

– Да, – кивнул я шоферу. – А знаешь, давай лучше обгони их и пристройся впереди.

– Вряд ли им это понравится, – спокойно ответил Абу, но скорость прибавил.

– Ничего-ничего, это они ко мне приехали, – хмыкнул я, – должен же я указать гостям дорогу.

– «Хонда» к нам пристроилась, – «порадовал» шофер.

Я уже и думать о ней забыл. Процессия тоже увеличила скорость, реагируя на наш маневр, – но куда там тяжелым бронированным мастодонтам против легкого «Кросстура»? Словом, через пару минут мы триумфально возглавляли процессию – но весьма вежливо, оторвавшись метров на тридцать вперед.

– Господин, лучше пристегнитесь. – Абу сосредоточился и убавил скорость, стараясь сократить расстояние с сопровождаемыми.

«Хонда» сократила разрыв и заходила справа от нас. Одновременно с ней довольно странные маневры начал исполнять фургон с лейблом телефонной компании и, что удивительно, машина «скорой помощи» – опережения с перестроениями из ряда в ряд при выключенной «люстре» иначе не воспринимались.

Развязка наступила стремительно – стоило «Хонде» сравняться с нами, как заднее тонированное окошко преследователя опустилось, чтобы дать свободу глушителю и тому, на чем он крепится.

Абу резко затормозил и вывернул руль вправо. Ощутимый толчок превратил в лохмотья опрятную морду «Кросстура» и пустил юзом «Хонду» нападавших, заставив скрыться руку с оружием. Тут же взревела сиреной «скорая». Третья машина с визгом затормозила впереди нас, распахнула боковую дверь и выплюнула на автостраду десяток бойцов в форме спецназа. В этот же миг плеть воды пресекла попытку шофера развернуться – передняя часть машины оказалась отсечена и со скрежетом отлетела на метр в сторону, блокировав еще одну полосу. Выстрелили подушки безопасности, закрывая обзор. Второй удар лишил нас багажника – нападающие развлекались. Крошево разбитого стекла прошлось по активированному щиту. Машина «скорой» начала свою роль в представлении, подъехав к нам сзади во всей красе сверкания спецсигналов. Роль врачей играли еще шестеро бойцов – в белых халатах, что удивительно.

Я попытался найти «Хонду» взглядом, но корпус «скорой» закрывал обзор.

– Господин, машина сломалась, – меланхолично отметил шофер и вытащил ключ зажигания из замка.

Опыта хватило правильно оценить довольно поганую ситуацию. Шофер не выживет наверняка, я – вполне вероятно, тоже, но побарахтаться напоследок успею.

Я поднял руки вверх и медленно покинул остов автомобиля.

– Доспех убрать, руки не опускать, встать на колени, – распорядился «врач», с чувством превосходства наблюдая за моими медленными шагами в их сторону.

– Прямо на траву? – делано удивился я, в душе торжествуя. И как я мог забыть?!

– Какую еще траву? – недоверчиво хмыкнул боец и синхронно с остальными удивленно уставился на колыхание невысокой, всего сантиметров десять, луговой травы под ногами. На автостраде подобное зрелище смотрелось как минимум странно. – Это что еще за?..

Даже если на них и были доспехи, то вряд ли это их бы спасло. Я успел откинуть в воздух остов нашего авто с водителем внутри, а сам отпрыгнул на приличную высоту в другую сторону. Еще секунда промедления – и зеленый океан, что выстрелил вверх тысячами зеленых лезвий, зацепил бы и меня. Видел подобное еще в первое знакомство с Таней, но техника в ее исполнении не шла ни в какое сравнение с целым лесом площадью в футбольное поле. Где-то там вдали оттормаживались машины, чтобы не стать жертвой неведомого стихийного бедствия, а те, кто уже попал в него, выглядели небольшими зелеными холмами на заросшей плоскости автострады. Единственная поляна в море зелени обрамляла собой пять машин с флагами Авиновых и «хонду» нападавших, которая после касательного удара отлетела в сторону кортежа, но я сомневаюсь, что внутри кто-то сможет пожаловаться на судьбу – машина выглядела выжатой, как тряпка у хорошей хозяйки.

По траве прошла легкая волна, а чуть позже от поляны до «скорой» протянулась широкая тропа. По мере приближения Авиновых, наш конец тропы расширялся, создавая еще одну полянку вокруг жертв – хотя еще пару минут назад они играли роль хищников. Сейчас же сложно было признать в вертикальных зеленых коконах самоуверенных бойцов – разве что по глазам и носу, что оказались не скрыты агрессивным растением.

Я аккуратно посадил своего шофера за границей травы, а сам подлетел ближе к поляне, медленно двигаясь по дуге на достаточном расстоянии, чтобы – если что – отпрыгнуть за границу боевой техники.

– Как мне вас не хватало! – я бы сказал, радостно произнес высокий светловолосый мужчина, распахивая объятия.

Резкие, словно высеченные из камня, черты лица, прямой нос, грубая кожа, отливающая легким глянцем отполированной щетины – отца Тани легко было узнать.

Кокон вокруг первой жертвы опал безжизненным венком к ее ногам.

– Это ошибка, стойте! – Боец хотел было свалиться на колени, в ужасе рассматривая коконы напарников, но стальная рука Авинова удержала его за воротник.

– Как же вы вовремя! – Второй рукой тесть резким ударом выбил несколько зубов противнику, тут же ударил еще раз и свирепо посмотрел в мою сторону.

У меня аж челюсть заныла. Так и продолжалось десяток секунд – Авинов отводил злость, но смотрел при этом только на меня.

– Кто послал? – Мужчина из свиты оказался куда спокойнее и «распаковал» для себя другого нападавшего. – Имя!

– Мы не хотели на вас нападать, – второй таки смог упасть на колени и ныне вещал, схватив собеседника за низ брюк, – мы должны были захватить парня!

– Врешь, скотина! – Тяжелый удар ногой оторвал горемычного от земли. – Кто приказал? – Трава вновь колыхнулась и приобняла тело допрашиваемого. Видимо, не без последствий – человек дико заорал. Слова о чести, несгибаемости и стойкости хорошо смотрятся в безопасном месте, но не в объятиях боли.

– Ито-доно, – вместе с кровавой слюной выплюнул нападавший.

Третий сопровождавший Авинова открыл портативную видеокамеру и нацелил на жертву.

– Еще раз – кто прислал, какой состав нападавших, кто в резерве и где база? – скучным голосом поинтересовался он.

– Но мы не на вас, нам нужен только… – Еще один удар заставил японца заткнуться.

– Итак, повторяю…

Я не стал досматривать методичные действия охраны, что двинулась по ручейкам-дорожкам к парализованным авто, и пролевитировал в сторону Абу. Приземлиться удалось метров на сто дальше, чем хотелось, но главное – вне травяного леса. Уж слишком обитатели у него сложные и нервные.

– Я вызвал полицию, господин. – Абу встретил традиционным спокойствием.

– Не желаешь сменить работу? – улыбнулся я индусу. Надо ведь попытаться извлечь пользу даже из этого суетливого дня.

Абу отказался, мотивируя мечтой прожить столько же, сколько его отец и дед. Вполне нормальное желание – оказаться подальше от боевых действий и их участников, потому я особо и не рассчитывал на согласие; пожал ему руку и покинул авто, вновь поднявшись в воздух.

Между тем действие на поляне подходило к концу – одного нападавшего оттащили к машинам кортежа и закинули в багажник, остальных так и оставили в коконах дожидаться неизвестно чего. От машин Авиновых до конца леса тут же образовался коридор, пригодный для проезда, – десяток секунд, и процессия скрылась за поворотом, оставив за собой зеленый покров в половину квадратного километра. Через некоторое время аномально высокая трава начала желтеть и истончаться, воздух наполнился осенними запахами опавшей листвы. Еще пару минут – и покров пропал вовсе, оставив после себя мутные разводы на асфальте и помятые корпуса десятков машин. Люди, к слову, уцелели все, не повезло только бойцам рода Ито – на поверхности валялись одежда, оружие, ремни, словно наспех раскиданные по пятнадцати аккуратным кучкам, и ни следа их хозяев. Чистенько, опрятно и жутковато – что скрывать. Интересно, а если бы я не смог отпрыгнуть? Чую, быть Тане вдовой в таком случае, уж больно немилосердно тесть молотил свою жертву.

Где-то вдали послышались сирены полиции и медслужбы, а значит, пришло время покинуть данное негостеприимное место. С Абу мы договорились скрыть факт моего участия, для остальных же все выглядело как неудавшийся налет на русский кортеж. Вот же заболит сегодня голова у огромного числа чиновников, служащих, страховщиков и владельцев незастрахованных машин. Стоит пожелать им удачи – взыскать какую-либо сумму с клана простолюдину – нечто из области фантастики.

Я неспешно двинулся по пешеходной дорожке в сторону города. До ближайшего съезда с трассы было чуть больше десятка километров, там и стоит поискать такси. Магистраль за спиной еще не скоро разблокируют – так, впрочем, думал не только я: целая вереница спешащих людей двинулась в город пешком.

Наследник рода Ито в который раз терпеливо выслушал: «Аппарат вызываемого абонента вне зоны доступа или выключен», – словно ожидал иную концовку стандартного ответа. На часах маленькая стрелка уже сдвинулась на одно деление больше, чем ожидаемый конец операции, но отряд словно под землю провалился.

Вот оно – бремя руководителя. Как же хотелось поехать самому – кто бы знал, но плох тот начальник, который не способен организовать дело так, чтобы его личного участия не требовалось. Потому-то Ито Шу уже второй час изрядно нервничал, пытаясь дозвониться хоть до кого-нибудь. Само собой, на предполагаемое место событий уже давно выехала еще одна машина, однако застряла в огромной пробке, что разрослась за какой-то час от города до аэропорта. Недоброе предчувствие сжало сердце – как бы не было прямой связи у крупного ДТП, о котором говорили по радио, с потерей бойцов. Часть наблюдателей двинулась пешком и обещала добыть хоть какие-то сведения.

В голове Шу не укладывалось, как один парень мог противостоять семерым «воинам», шести «ветеранам» и «учителю» – почти половине всех сил рода. Такого просто не могло быть! А если все-таки произошло? Холодный пот прошел по спине – последствия могли быть чудовищными, начиная от неминуемого поражения в борьбе за спорные территории и общего падения статуса рода в негласной шкале рангов. Неужели все произошедшее – часть сложного плана недоброжелателей, и он сам отправил большую часть гвардии в засаду? Такие мысли выматывали нервы и лишали сил.

– Господин, у ворот Даоки. – Голос незаметно подошедшего слуги вывел Шу из размышлений.

– Наконец-то! – подпрыгнул с места наследник рода, собираясь лично встретить одного из отправленных «ветеранов», но дал солидности взять верх над горячностью: – Почему он у ворот, почему не пустили внутрь и не привели ко мне?

– Господин, он какой-то… – слуга замялся, подбирая правильное слово, – странный.

– Что значит «странный»? – Шу двинулся к наблюдательному посту, жестом дав команду слуге следовать за ним.

– Не отвечает на вопросы, стоит на месте, покачивается, словно пьяный.

– Нажрался? – гневно прорычал Шу, в душе ликуя. Если бы так! Да пусть хоть весь отряд напьется, главное – чтобы празднуя успех, и никак иначе.

– Не могу знать. Направили к нему человека, но он не вступает в беседу.

– Разберемся. – Шу прошел через охрану поста видеонаблюдения, открыл дверь и сразу нашел нужный монитор, соединенный с камерой над воротами. На экране действительно был Даоки – и именно в том виде, что описывал слуга, – «ветеран» покачивался, склонив голову, но при этом крепко стоял на ногах.

Вслед за ним вошел отец – видимо, ему тоже доложили о неких странностях.

– Не тянись, – отмахнулся Ито-доно от стойки «смирно» в исполнении Шу и пригнулся поближе к монитору, – где остальные?

– Не вышли на связь в положенное время. Отправил людей для выяснения обстоятельств, они будут на месте через сорок минут, – отрапортовал Шу, пытаясь унять страх перед отцом.

– Ничего нормально сделать не можешь, – фыркнул глава рода. – Этого – впустить во внутренний периметр и блокировать до выяснения обстоятельств. – Ито махнул в сторону экрана, отдавая распоряжение главе караула, на всякий случай сдвинул в сторону стеклянную крышку на центральном пульте и вдавил кнопку общей тревоги. Где-то в здании рыкнули сирены, давая знак гвардии занять места согласно распорядку.

– Сам встречу. – Старик взглядом остановил сына и двинулся во внутренний двор.

Шу не оставалось ничего другого, как вглядываться в цветную картинку видеокамер.

Вот во двор вышли два оставшихся у рода «учителя», подтянулись три «ветерана» в МПД и сорок бойцов с автоматическим оружием, которые полукругом встали у правой стены – более чем достаточно для любой неожиданности, и это если не считать штатных точек обороны – десятка автоматических пулеметных гнезд, что намертво перекрывали весь сектор внутреннего двора.

Небольшая дверь в створе тяжелых бронированных ворот приоткрылась, гостеприимно приглашая гулену Даоки вернуться домой. Внешние камеры показали, как мужчина шелохнулся и неестественной, ломаной походкой пошел вперед. Каких-то двадцать шагов, и слуга рода вступает на ухоженную территорию внутреннего двора, двигается в его середину и замирает в метре от разозленного Ито-доно. Камеры не передавали звук, но Шу отчетливо видел маску гнева на лице отца. Нетрудно было догадаться, какие слова сейчас слышит Даоки – однако вовсе не реагирует. Голова так же склонена вниз, тело покачивается, словно центр тяжести мужчины где-то далеко под землей. Такое ощущение, что перед ним не нормальный человек, а… одержимый? Шу резко схватил микрофон и переключил тумблер на колонки внутреннего двора.

– Засада! – Голос вышел неестественно-хриплым.

Его предупреждение словно послужило стартовой отмашкой для целого каскада событий. Вот слуги рода отбрасывают своего главу назад, чтобы защитить. Один из «ветеранов» бьет плетью воды в лже-Даоки, сдирает с него часть одежды и кожи, но результат-то должен был быть совсем другой! Да его перерубить должно было пополам!

Подключается один из «учителей» – его удар словно впечатывает цель в ворота, с глухим звуком, словно у колокола. Но опять же – после таких техник не выживают, не говоря уже о том, чтобы встать на ноги и шагнуть навстречу. Целый каскад ударов обрушивается на одержимого, его тело летает из стороны в сторону, окрашивая двор в неприятно грязно-бурый цвет. Подключаются артустановки, эффективные настолько, что через некоторое время все люди во дворе спокойно переводят дух. Автоматика не подвела, превратив бывшего родового «ветерана», что до последнего пытался двигаться, в фарш.

«Придется слугам постараться, чтобы отмыть тут все», – Шу не позволил себе расслабиться и внимательно оглядывал окрестности. Странная атака была бессмысленной – ну пустили одержимого, ну открыли ему ворота – так, а дальше что? Как будто кто-то позволит ему разгуливать по двору. Отвлечение внимания не позволило ему заметить начало следующего этапа атаки. Через некоторое время Шу вновь посмотрел на камеру внутреннего двора и не поверил своим глазам – каждая бурая точка, отмеченная кровью одержимого, зацвела небольшими алыми цветами. Наследник даже дар речи потерял от подобного поворота событий, пытаясь подыскать объяснение подобному чуду. Очередной знак недоброжелателей?

Все оказалось куда прозаичнее – стоило одному из воинов попытаться уничтожить странное растение, как начался второй этап атаки. Целый сад растений, что на свою беду засеяла гвардия рода, резко покачнулся и выстрелил в воздух тысячами лепестков в ореоле пыльцы. Зрелище необычайной красоты, что обычно сопутствует чуду природы, совершенству юности и смертоносности оружия, и все это соединилось в парящих частичках цветков, которые совершенно равнодушно воспринимали атаки гвардии, опадали под атаками, но большая их часть продолжала парить в разные стороны. Тем временем бойцы рода вошли в раж и методично уничтожали свой же двор, пытаясь оградиться от неведомого. Со стороны могло показаться, что на дом напал какой-то другой род, практикующий воду. Позади бойцов бесновался отец Шу, приказывая то уничтожить заразу, то прекратить рушить имущество. На его месте Шу давным-давно покинул бы родовое поместье или как минимум обратился за помощью в клан. Но Ито-доно, видимо, не желал испрашивать поддержку в борьбе с растениями, и совершенно зря.

Третья стадии атаки вызвала у Шу лишь стон отчаяния. В миг, когда сотни уцелевших лепестков сами свернулись мелкими комочками и опали вниз, могло показаться, что странности этого дня окончены. Шу же видел, что растения просто заняли куда большую площадь, чем раньше, и теперь покрывали весь особняк целиком. Нерешительность главы рода обернулась катастрофой – секунды, когда еще можно было бежать, ушли в небытие.

Шу не совсем понял, каким образом на всех камерах внутреннего двора отражалось одно и то же – дремучий лес, словно особняк мигом перенесли в глухую чащобу. Ветви колыхнулись под порывом ветра, открывая неприятную картину насаженных на толстые сучья, фиксированных лианами бойцов и самого главу рода. Шу впервые порадовался, что от камер нет звука, а у поста диспетчера отличная звукоизоляция – вынести крики дорогих ему людей и остаться в рассудке было бы очень тяжело. Сейчас же он еще мог что-то сделать – Шу взял в руки телефон, дрожащими руками выбрал нужный номер из списка и в панике уставился на сообщение: «Нет связи».

В диспетчерской громко пиликнул датчик движения – остальные слуги рода, что были рядом, не произносили ни звука с момента третьего этапа атаки. Шу чувствовал их взгляды на себе, но ничего не мог поделать. Наследник нашел камеру, соединенную с датчиком, – процессия из пяти машин неспешно двигалась к воротам побежденного поместья.

«Вот, видимо, и все», – сглотнул Шу и склонил голову вниз.

– Господин! – тронули его за плечо, указывая на камеры внутреннего двора. Лес, столь невероятно быстро появившийся, столь же невероятно быстро исчез, оставив после себя зеленые коконы с побежденными.

Машины процессии затормозили у ворот и мигнули фарами.

– Открывай, – непослушными губами произнес Шу.

Слуга не стал сомневаться в правильности действий господина и дал команду механизму открытия.

Наследник встал с места, покачнулся и двинулся навстречу судьбе. Кем бы ни были те, кто приехал, – они уже победили. Запираться за воротами, полагаясь на артустановки, после того, что произошло, по меньшей мере глупо. У рода Ито больше не было тех, кто мог бы его защищать.

Во двор въехал только один седан. Машина выпустила высокого европейца с белоснежными волосами. Враг улыбнулся и протянул Шу руку.

– Авинов Виктор. – Сильная рука клещами стиснула безвольную руку Шу. – Очень приятно. А вас я знаю, не переживайте. Толик! – Мужчина сделал жест, и тут же к ним подбежал человек с ноутбуком. – У нас есть проблема.

Анатолий включил запись. В кадре был один из потерявшихся «ветеранов», сильно помятый, на какой-то лесной поляне. Голос за кадром спросил: «Кто приказал, какой состав нападавших?»

Шу внимательно досмотрел запись, пытаясь осмыслить, каким образом его люди напали не на пацана, а на лидера одного из сильнейших российских кланов. Но это было именно так – и кара не заставила себя ждать.

– Я склоняюсь к мысли, что это чудовищная ошибка, – продолжил свою речь Авинов, улыбаясь.

– Именно так! – вскинулся Шу. – Нам нужен был парень, а не вы!

– Думаю, мы решим вопрос извинениями? – подсказал Виктор.

– Да-да, – активно закивал японец.

– Отлично! Аристарх Робертович, тут род Ито очень хочет извиниться! – Авинов повернулся в сторону своей машины.

Из «мерседеса» шустро выскочил сухонький, невысокий и очень бодрый старичок, тут же подошел к Шу и заглянул ему в глаза.

– Давайте обсудим список ваших активов и банковских счетов с целью определения размеров извинений. Быть может, сядем в машину, там будет удобнее? – Юрист Авиновых нетерпеливо посмотрел на него.

– Но это лучше с отцом, – в диком ужасе ответил Шу, кося глазами в сторону одного из зеленых коконов, – я наследник, мне не по…

Хлесткий звук сжимаемых петель прервал его речь.

– Поздравляю с титулом главы рода, – еще раз улыбнулся Авинов, – а теперь давайте решим наше недоразумение. Увы, но мы спешим.

Шу на негнущихся ногах проследовал за Аристархом Робертовичем, подписывал какие-то бумаги, не понимая их смысла, и очнулся примерно через полчаса от вида отъезжающей процессии. Позади постанывали уцелевшие бойцы рода – враг сохранил ему трех «ветеранов» и одного «учителя». Благородство или знак того, что на такие силы ему наплевать?

Одно новый Ито-доно знал точно – все свершившееся с ними ранее было не более чем игрой паука с мухой, а в паутину они попали задолго до того, как некто разгромил их особняк.

А значит все это только одно. Не стоит лишний раз трепыхаться, нервируя паука. Ему оставили достаточно, чтобы род жил дальше – не так богато, как раньше, но достойно.

Глава рода уселся прямо на холодную землю и устало посмотрел на пространство за все еще открытыми воротами. Главное его желание было простым – чтобы эти люди больше никогда не возвращались.

Веселая мелодия сотового телефона заставила вздрогнуть. Где-то там, среди трупов родни и гвардии, заливалась лихая ковбойская песня.

«Телефон отца», – узнал Шу и с огромным трудом поднялся с земли. Вот и связь восстановилась.

Несколько шагов до сломленной фигуры, неприятные секунды поисков аппарата в запачканном кимоно и табличка «Кояма Кенто» на экране, в компании с новой волной холодного ужаса.

Новый глава рода пару раз тяжело выдохнул и ответил на вызов.

– Он умер. – Шу нажал на «отбой» и с силой сдавил аппарат в ладони, расколов его на части. Отец заплатил за свои ошибки собственной жизнью, никто не смеет требовать большего.

Шу еще не знал, что через несколько часов к нему наведается имперская гвардия, дабы понятно объяснить фразу «полицейских убивать нельзя», а вечером этого же дня титул главы рода перейдет к его старшему сыну.