Глава 14

Тихие шаги за спиной и шелест листвы пустого парка. Люди сбежали при первых же звуках маленькой войны – среди местных нет ни героев, ни дураков, – так что на обозримом пространстве мы одни. Иногда слышен шум полицейских сирен, но не слишком сильно – дорожка проходит довольно далеко от шоссе. Взгляд назад – спутница останавливается, склонив голову вниз и настороженно смотрит исподлобья.

Я протягиваю ей руку ладонью вперед, приглашая.

– Я тебя боюсь, – тихо произнесла Таня и спрятала руки за спиной.

Я демонстративно осмотрел себя – вроде ни чешуи, ни когтей не появилось.

– Дай руку. – Уверенность в голосе заставляет девушку сделать пару шагов и положить свою ладонь на мою.

– Скоро страх пройдет, и ты обязательно сделаешь какую-нибудь глупость, – мы двинулись дальше прогулочным шагом, – естественно, остановить я тебя не смогу, да и не хочу, если честно. Должен спросить тебя кое о чем.

Таня вопросительно подняла глаза.

– Как считаешь, зачем прилетит твой дядя? – начал я издалека.

– Забрать меня, – легко ответила спутница.

– Но в Японию ты прилетела сама, – полуутвердительно заметил я, – проще было встретить тебя в аэропорту, однако это не сильно важно. Итак, ты помирилась с отцом и позвонила дяде Коле. Родина, положение и все, что к этому прилагается, штука приятная, не спорю. Герцогиня Авинова, кандидатура номер два на престол сильного клана; внушает. Всюду огромное число родственников, что нянчили тебя с детства, помнят и любят твою маму, да и тебя с удовольствием балуют. Артефакт же не подружка прислала, а?

– Дядя Рома, папин брат, – кивнула Таня, – на время, с возвратом…

– И вот представим, что твой отец, его жена и наследник погибают. – Я проигнорировал последнюю ее фразу. Вот почему она так бесилась – вещь-то чужая, как я и думал, – никто не даст девочке в личную собственность два миллиарда.

– Зачем? – насторожилась девушка.

– Просто представим, объясню чуть позже. Итак, ты в трауре, но собираешься с силами и занимаешь престол. Управлять ты не умеешь, школу прогуливала, да и не преподают в средней школе экономику в достаточном объеме. Приходит тот же дядя Рома и благородно берет на себя все обязательства. Реалистично?

– Да, – чуть обдумав, произнесла Таня.

– Ну еще бы нет! Так все и будет. Теперь давай попробуем связать два факта – почему милую, очаровательную Татьяну не допускают до родителя и почему же у столь прекрасной девушки нет ни одного предложения руки и сердца?

– Потому что мачеха и отец не хотят, чтобы я напоминала им об их злодеянии, – буркнула девушка, проигнорировав второй вопрос.

– Или же родня не хочет, чтобы ты сближалась с отцом. Ты начинаешь его ненавидеть и на этой почве становишься близка с тем же дядей и другими понимающими родственниками, не так ли? Они же якобы и прикрывают тебя от гнева отца за шалости, – предположил я, и судя по ее задумчивому виду, попал в яблочко. – Самое интересное, что женихов тебе разогнали те же самые люди.

– Но зачем? – вскинулась Таня.

– Если ты уйдешь в другой род, то потеряешь всякие права на престол. Наверняка дядя Рома – далеко не самый первый в списке наследников. Только ты обеспечишь ему и тем, кто за ним стоит, путь к престолу клана. – Я сделал паузу, чтобы она все обдумала. – Или ты действительно считаешь, что вообще никто, даже слабые роды, не воспользовались бы ситуацию породниться пусть с гулящей, но Авиновой?

– Я не гулящая! – крикнула Таня.

– Надеюсь, ты услышала не только это, – хмыкнул я. – Итак, согласно их планам, ты становишься марионеткой, тебя выдают замуж за подходящего парня и…

– Да никогда! – взъярилась Таня.

– Кто тебя спросит? – задал я риторический вопрос. – Таким образом, в клане появляется новый глава, а ты либо становишься любящей женой, либо тоже заболеваешь и умираешь.

– Так это не мачеха и отец убили маму? – опешила Таня.

– Я откуда знаю? – удивился в ответ. – С одной стороны – твое подозрение на Балкашевых, которое наверняка поддержит остальной клан и возненавидит твою мачеху. Удобно, не правда ли? Помрет – и горевать не будут по ней, да и сейчас много власти в руки не дают. С другой стороны – брак твоего отца с молодой красоткой куда более рационален, чем тебе кажется. Слабый род, в долгах – никогда не полезет во власть. Девушка здорова, способна нарожать много детей – опять-таки плюс.

– А генетика моей мамы? – вспомнила спутница.

– Вполне возможно, именно этим тот же дядя Рома – я еще раз отмечу, это образ, а не конкретно он – мотивировал убийство твоей мамы. Твой отец – все-таки глава клана, а не свободный человек. Я уверен, он любил ее, – добавил, заметив слезинку в глазах Тани.

– Но мачеха… – вскинулась было девушка, однако я ее прервал:

– Кто рассказывал тебе про мачеху? Как ты могла что-то о ней знать, если тебя и домой-то не пускали?

– Дядя Рома, – потерянно произнесла девушка.

– То-то и оно… И вот в дело вмешивается Николай Вязов – твой дядя по матери – и отправляет тебя далеко-далеко в чужую страну, – продолжил я. – Все довольны, заметь. Твой отец считает, что ты образумишься. Дядя Рома еще более счастлив оградить тебя от других родственников, которые нет-нет, но обязаны были делать подходы.

– Те еще уроды, – Таня гордо подняла голову, – дядя Рома рассказывал, что… ой! – Она прикрыла ладошкой рот, словно от испуга.

– Вот и «ой!» Уроды, потому что так сказал Роман, – кивнул я. – В Японии идеально категорически все, если бы не было меня. Вот тут твой дядька Николай всех обыграл – подселил к грузчику-японцу. Такое соседство всех устроило. Даже тебя обманул. Богатое наследство, жизнь без хлопот и зависимости от родни, а?

– Ну да, – без особой радости кивнула Таня.

– А ты тут решила вернуться обратно, в эту банку с пауками. Поэтому Вязов прилетит уговаривать остаться, а не забирать тебя домой, – подвел я черту. – Но есть решение всех твои проблем.

– Какое? – грустно спросила девушка, все еще переваривая огромный пласт информации.

– Ты согласишься выйти за меня замуж, – уверенно завершил я.

– Так ты не шутил? – изумилась она. – Н-но тебе не позволят, если все это правда. – Таня отвернулась, чтобы скрыть улыбку.

– Мы не спросим, просто подыграй мне завтра на встрече с дядей. – План был не стопроцентно надежным, но я не мог позволить себе в нем сомневаться. – Если все получится, твой клан схлестнется с моим, твой отец выживет, а добрый-добрый дядя Рома удавится со злости.

– Или сделает меня вдовой, – хмыкнула Таня.

– Ему раньше род Кояма голову отвернет. Покровительство, которое ты так ругала, в силе.

– А если Кенто-сан так не думает?

– Я загляну к нему завтра с утра. Если он решит разорвать договор – получишь свой Лес обратно. Если сохранит – сможешь разрушить мечту врага. Согласись, такое стоит любых денег.

– А как же моя отработка в миллиард? – робко улыбнулась девушка.

– Соглашайся завтра со всеми моими словами – и твой миллиард будет погашен. – Я легко расставался с виртуальными деньгами. Тем более что возвращать их никто бы и не стал. – Могу уверить – я ничего от тебя не потребую после разговора. Ты получишь все, чего хотела в начале истории, – деньги, красивую жизнь без школы. Мы разойдемся навсегда, если тебе захочется. В моих планах штампа в паспорте будет достаточно, а рога я уж как-нибудь переживу.

– А если я решу остаться?

– Прогонять не буду… – Мне показалось или она действительно обрадовалась?

– …но и женой звать не стану, – дополнил я, – не заслужила.

Тем временем мы добрались до школьной парковки. Спутница двинулась было на территорию, но я удержал ее и отвел к джипу.

– Куда мы? – Таня уселась на место пассажира, так как я сел за руль.

– Домой.

Полчаса дороги по вечерним улицам разделяли школу и особняк, отданный роду Березиных на сотню лет. Дом по-прежнему возвышался своей крышей над высоким забором, а слуга без проблем вспомнил пропавшего хозяина – все-таки лишь месяц прошел.

– Хочу представить: моя невеста, – я наклонился в сторону зардевшейся ни с того ни с сего Тани, – считайте ее полноправной хозяйкой. Покажите ей все, объясните внутренний порядок.

– А ты куда? – встревожилась девушка, заметив мое движение обратно к джипу.

– Договорюсь насчет нарядов и еще пара дел, переночую в школе. – Я хлопнул дверцей и развернулся обратно в город.

Так, где-то в центре я видел нужный мне предмет – в каком-то магазине розыгрышей на первом этаже высотки. Нужная вещь вскоре была приобретена, что позволило успеть к закрытию бутика. Персонал с радостью согласился приехать на дом – видимо, стандартная услуга, а я переживал.

По пути к школе тренькнул вызовом телефон – а я уже сомневался, стоит ли ждать этого звонка.

– Добрый вечер, Сайто-сан, как здоровье? – уважительно начал я беседу.

– Ты зачем квартал разгромил? – со смешком ответили мне вопросом.

– Эй! Хватит все вешать на меня! – возмутился я. – Я тут совершенно ни при чем.

– Да неужели? А почему это произошло именно с твоим домом?

– А почему вы не спрашиваете это у сотни других жильцов?

– Потому что никто другой не мог убить русского «мастера».

– Вы недооцениваете простой народ! Я уверен, у многих на балконах хранится одеяние супергероя, просто они очень скромные. – Я притормозил у обочины, чтобы не провоцировать полицейских на проверку документов, которых, кстати, нет.

– И много из этих супергероев выглядят, я зачитываю, как «парень европейской внешности»?

Вот же вредный тип!

– Замечу, скидывать все проблемы на европейцев – попахивает расизмом!

– Нет, я бы тебе поверил, конечно, – скучно продолжил Сайто, – но тут еще приметы: «без штанов». Парень европейской внешности, без штанов, по твоему адресу, да еще убивает «мастера».

– Вам должно быть стыдно думать обо мне такое!

– Угу, а еще у меня видео есть, штук десять, с сотовых телефонов, – поставил мат Сабуро, – и там точно ты.

– Это была самооборона, – хмуро ответил я, – мне за такое медаль полагается.

– За убийство иностранных подданных? Хотя, тут доказать надо, это да. Смотря какой судья будет, смотря какой адвокат, смотря какой прокурор…

– Господин Сайто-сан, передайте господину Ода-сану, что он мне должен, – сухо пояснил я свою позицию, сразу же поняв, куда пошел разговор, – сильно должен, и у него появился шанс отработать малую толику этого долга. Другие варианты обсуждения я не рассматриваю, всего доброго.

Я откинул трубку на сиденье рядом и продолжил путь.

Окна кабинета директора не были освещены – впрочем, глупо полагать, что глава клана будет тратить чудесный весенний вечер на работу. Вообще странно, что он стабильно появлялся на своем месте – все-таки дел у человека такой величины должно быть уйма.

Я в который раз попытался вызвать то самое чувство, что позволило обуздать стихию – но на выходе получился пшик. Словно в первый раз я умудрился подобраться к зверю сзади и напугать его, а сейчас он уже знает, кто так шумел позади, и совершенно игнорирует всякие приказы.

Словом, глупо было ждать столь легкого качественного скачка. Придется по старинке – я поднял Зеленку и двинулся в глубь Леса. Ежедневные тренировки теперь сможет отменить разве что конец света. А выбор Тани – что же, она все-таки девушка, пусть живет как знает. Из-за поворота вышли два деревянных голема – вот теперь порезвимся! Я с удовольствием забыл все сложности сегодняшнего дня и понесся в лобовую атаку. А завтра… завтра будет завтра.

– Всего доброго! – Курьер дежурно улыбнулся и отъехал от школы, оставив в моих руках бумажный пакет.

Так, что у нас тут? Паспорт, загран, кредитки – все четыре, свидетельства, аттестаты, словом – внушительная кипа документов, которой обрастает каждый человек за свою жизнь. Теперь я вновь Дмитрий Березин, так что самое время обрадовать покровителя.

К счастью, меня не стали долго мурыжить в коридоре, потому короткий диалог уложился в отведенное большой перемене время.

Да и диалога как такового не было – в ответ на все выверты вежливости и церемониал, на меня посмотрели как на инопланетянина и подтвердили заключенное соглашение. Мол, да какая нам разница? Это наша страна, наш город и «наша корова». Естественно, уточнили, что если уж я сам куда-то влезу со всего размаха собственной дурости – то Кояма смогут помочь разве что цветами на могилку. Если там вообще останется могилка. Заодно кратко рассказали по вчерашней засаде – отец покалеченного наследника изобразил разряженный телефон, а секретариат оказался вовсе не в курсе, какие телефоны у его охранения. Словом, уже сегодня повторить такой маневр он не сможет без прямого конфликта. Фраза: «Ты меня уважаешь?» – тут практически национальный гимн.

Кстати, забавно, но Таня пришла в школу и дисциплинированно просидела все уроки – в столовой мы так и не пересеклись из-за моей беготни, но домой возвращались вместе. Я особо не рассчитывал на приступ разумности в светловолосой голове, потому и уехал вчера на ее машине. Таня не растерялась и взяла такси, так что, как ни крути, плюс один балл она сегодня заработала.

Через некоторое время прибыли представители бутика и начали священнодействовать в закрытой комнате. Я же постыдно сбежал якобы обналичивать часть средств с карты, заодно заглянул в ювелирный и сделал пару важных звонков, но вернулся как раз вовремя – трех часов им хватило, чтобы выбрать вечерний наряд. Вариант весьма удачный, как по мне – длинное платье, закрытые плечи, вырез в пределах приличий. Таня выглядела примерной, кроткой спутницей жизни.

– Примерь, – я протянул золотое колечко с крохотным камешком, – нормально, не жмет?

– Какое красивое! – Девушка смотрела на ободок с той самой улыбкой, от которой бабники в фильмах бегут как от огня.

– У меня такое же, – я показал свою руку, – реквизит можно не возвращать. Вот карта – тут почти миллион, – я протянул пластиковую карточку с минимальным остатком, – как видишь, я выполняю все свои обещания. Теперь у тебя есть престижный дом, куча средств и свобода. Выполни свою часть договора, и все будут счастливы. Поехали, у нас час до встречи.

Я развернулся, не рискнув взглянуть на выражение ее лица.

Местом встречи был ресторан в европейском стиле – отдельно стоящее здание с казино на первом этаже и полутьмой обеденного зала на втором. Выше располагались гостиничные номера, увеличивая высоту строения еще на восемь уровней. Николай Герасимович Вязов уже дожидался нас за столиком в углу, хотя я бы предпочел место возле огромного, во всю стену, окна – через стекло открывался просто волшебный вид на город. Средних размеров шестиместный столик легко вместил всех троих – Танин родственник сел во главе стола, мы же присели по правую руку от него, причем я сел ближе.

Беседа началась довольно скучно – разговоры о здоровье, погоде на родине, на фоне легкого раздражения и нетерпения Николая: он-то желал видеть только Таню.

– Молодой человек, у вас наверняка много дел? – не выдержал Вязов, невежливо указывая, кто тут лишний.

– Простите, Николай Герасимович, но с некоторых пор у меня есть только одно важное дело – моя супруга и ее ребенок. – Уверенный тон сопровождался нежным поглаживанием ладошки, украшенной кольцом.

– Что? – Мужчина поперхнулся вином и уставился на меня.

– Таня беременна, – решительно заявил я, чуть развернувшись телом. Надеюсь, у девушки вид не сильно удивленный.

– Но как? – Вязов пытался заглянуть через меня на Таню, но я закрывал обзор.

– Сами удивились, не скрою – я просто счастлив. – Я достал из кармана тест на беременность, купленный в отделе розыгрышей, – ни за что не отличить от настоящего – и положил на салфетку. – Танечка настаивает, если будет мальчик – назвать Николаем, – и мягко улыбнулся супруге, отклонившись на спинку своего стула. И чуть не выдохнул облегченно: девушка отыгрывала свою роль на пять с плюсом – смущенно, но счастливо улыбалась. Я боялся говорить о своем плане до разговора – в худшем случае, она бы послала меня. А сейчас, даже если бы она меня послала, ее дядя воспринял бы это как женскую истерику и, наоборот, поверил бы еще сильнее. В крайнем случае Таня отправилась бы в обморок – я бы обеспечил.

– Таня, это правда? – Дядя расстегнул две верхние пуговицы сорочки и потер ладонью шею.

– Да, – тихо пискнула Таня, – мы любим друг друга.

– Вы не переживайте, Николай Герасимович, я обеспеченный человек. Родители оставили мне достойное состояние – я сумею обеспечить и жену и детей. – Я начал подводить разговор к нужной теме.

– М-да? А как вы будете жить два года до совершеннолетия? И что скажет на все это опекун? – Николай залпом допил остатки вина в бокале и налил еще.

– Как вы знаете, по законам Российской Империи, в такой ситуации дееспособность присуждается будущим родителям досрочно, – я перешел на деловой лад, – беременность и согласие сохранить и воспитывать ребенка в браке переводят нас в категорию совершеннолетних. Дело только в официальной регистрации нас как мужа и жены.

Вязов задумался на долгие минуты – хмурился, чесал подбородок, пока не расцвел счастливой улыбкой.

– Совет да любовь, родные мои, – медвежий захват и троекратный поцелуй сначала мне, а потом Тане обозначили мою победу, – сейчас же летим на родину, – Николай достал сотовый, – обойдемся без особых торжеств, уж вы извините – ночь почти на дворе.

– Не стоит беспокоиться, – остановил его я, – церемонию можно провести на российском боевом крейсере конвоя, что сейчас стоит на рейде в порту. Капитан обладает правом регистрировать брак с учетом… некоторых обстоятельств, что присутствуют в этом деле.

– Он может и не согласиться, – хмыкнул Вязов.

– Судно принадлежит «Березин груп», – отметил в ответ, – думаю, все-таки стоит спросить?

Мужчина на мгновение задумался.

– Предлагаю разбудить моего старого знакомого в посольстве, – он тут же принялся набирать номер, – а красивую церемонию мы провести еще успеем, я обещаю.

Я расслабленно откинулся на спинку стула. Такой вариант был куда лучше, но и предлагать его первым я не мог – стало бы ясно, что я рассчитываю в этом деле на Николая. А так – вроде уже и есть заготовленное решение, с прицелом на независимость и демонстрацию силы рода. Даже если бы оказался выбранным вариант с кораблем, я уверен, все прошло бы хорошо. За три года моих родителей не могли забыть, а честь и верность у капитанов кораблей – часть профессии и жизни.

– Твое здоровье, дорогая! – Я пригубил из бокала, чтобы скрыть улыбку.

Говорят, озарение – это нечто внезапное, словно вспышка молнии в ночи, что на мгновение показывает истинную картину реальности. Все именно так, если отбросить сотни часов размышлений и неприятное чувство несоответствия в логичных выкладках Ода-сана. Вроде как события, сводки и аналитика кирпичиками складываются в завершенную, непротиворечивую версию, а ты все маешься, словно от зубной боли, и раз за разом возвращаешься к несокрушимой конструкции фактов и аргументов, в расчете найти брешь и унять странное чувство неправильности.

А потом понимаешь, что на шахматной доске просто не хватает одной фигуры. Ты рисуешь ее образ, характер, возможности, определяешь ее положение в партии, и все становится ясным: цели, методы, дальнейшие ходы. Так и появился смутный персонаж из руководства клана, допущенный к власти достаточно, чтобы настаивать на ключевых решениях и продвигать их, но не достаточно для его собственных амбиций. И я не ошибся – некий дядя Рома, как оказалось, существовал в действительности.

Увы, но пешке редко суждено решать исход партии, если, конечно, она не доберется до конца доски, потому приходится хитрить, искать защитников, сталкивать игроков между собой.

Заодно старые планы, рожденные еще в юности, приобретают вторую жизнь. Мог ли я найти невесту раньше? Безусловно – даже за деньги этот вопрос был бы решаем. Однако такой брак ни к чему бы не привел – комиссии, протесты, осуждающие взгляды взрослых, увещевания или крупные деньги – и вот девушка делает аборт, брак расторгается, а меня тихо-мирно спроваживают в психушку – якобы из-за сильного стресса – ну или в тот же Монастырь, что не имеет ничего общего с церковью.

Другое дело – Татьяна Авинова. Я легко представил, с каким выражением лица ее отец выслушает смертника, который поставит под сомнение беременность дочери. Ну а предложения об аборте лучше высказывать, предварительно убив себя – хоть не так больно будет.

– Что смеешься? – Таня с любопытством заглянула мне в глаза.

Мы уже час как покинули ресторан и неспешно двигались к посольству. Николай оставил нас за несколько километров до цели, сам же устремился на Таниной машине вперед – будить, организовывать, договариваться. Словом, делал все, чтобы будущая мама не волновалась. Или же не хотел лишних ушей, что вероятнее всего – это же какое громадье планов придется спешно изменять из-за нашего подарочка?

– Да так, вспомнил выражение лица твоего дяди. – На самом деле мне пришла совсем другая мысль, но высказать ее я побоялся.

Что я пообещал девушке? Дом, красивую жизнь, деньги – и свое обещание сдержал. Удачи покататься по клубам в сопровождении тетушек, родственниц, что обязательно налетят наседками к беременному чадушку! Ну а как же – дитятко, кровиночка, без совета, без кашки по бабушкиному рецепту… Хе-хе. В общем, спрятаться мне надо эдак на месяц – а там, глядишь, и поумерит она желание меня прибить.

А вот что будет дальше – боюсь загадывать. Обман рано или поздно вскроется, и будет не до смеха. Хотя я склоняюсь к тому, что на события в далекой Японии всем будет наплевать – можно будет подделать любые бумаги. В любом случае тактически я выигрываю уйму времени, что просто отлично, а заодно решаю проблемы со своим кланом. Еще одного «мастера» с родины я не переживу точно – да и с первым мне дико повезло, стоит признать. Забавно – родство с сильным кланом могло бы оказаться куда выгоднее, чем любое наследство, только вот старый клан вряд ли когда-нибудь это поймет и обязательно попытается отыграться. Так что стоит поберечься – с того света претензии покровителям предъявить сложно.

– Умеешь удивить, племяшка, – хохотнул крупный мужчина с лысой головой. В его виде явно просматривалась спешка и некая рассеянность – застегнутые неправильно пуговицы, небрежно накинутый форменный пиджак с гербом Российской Империи на груди. Посол заметил взгляд, оглядел себя и шустро привел одежду в порядок. – Из постели же подняли, совсем не жалеете! Но ради такого повода – как отказать? Нельзя отказать! – сам себе ответил он и по-доброму улыбнулся золотыми зубами. Интересный у нас представитель родины, колоритный: с одной стороны – дремучий медведь с бычьей шеей и руками-лопатами, а с другой – глаза-то умнющие…

– Катастрофа! – влетел в зал Вязов. – Шампанского нет!

– Окстись, Коля, какое шампанское? Девушка в положении, – укоризненно ответил мужчина, – ты с документами-то решил?

– Ксерокопии, – на стол легла стопочка листов «А-четыре» с данными Тани. Мой паспорт был при мне, а вот девушка все еще ходила с поддельными.

– Пойдет, – легко отмахнулся человек-медведь и принялся заполнять бланки, – отдашь письмецо от меня, штампики сами проставят.

– Не учи ученого. – Николай чуть ли не подпрыгивал, стоя рядом. – Ах, ну да! Согласен ли ты, Дмитрий, взять в жены…

– Хватит орать мне в ухо, – буркнул посол, – вот будут венчаться – там пусть и орут. А тут – пфф, гражданский брак.

Насчет венчания, кстати, сложная ситуация. С одной стороны – ничего против, с другой – как-то неудобно врать. Одной-единственной ограничиваться не собираюсь, есть еще две кандидатки…

– Вот и все, поздравляю! – Мужчина передал документы, в том числе мой паспорт, Николаю, словно его и поздравлял.

– Спасибо. – Таня сияла.

Я уж не стал портить идиллию своим хмурым фейсом и изобразил радостную улыбку.

– Здоровья молодым! Коля, ты на самолете?

– Да. – Вязов сиял как бы не сильнее Тани.

– Подбрось до Волгограда, а?

Словом, мы свою роль выполнили и могли уходить. Старые знакомые принялись обсуждать необходимые вещи для столь длительного перелета – в основном высокоградусные. Вот кому здоровья надо пожелать, как бы не потеряли документы-то.

Я сел за руль и включил музыку погромче – вроде сделка завершена, беседовать особо не о чем. Так уж получилось, что особняк оказался ближе, потому я решил завезти Таню, а дальше уехать на такси.

– Открой мне дверь, пожалуйста.

– Этой ночью – любой ваш каприз. – Шутливо поклонился и выполнил просьбу.

– Отлично, тогда пойдем. – Девушка мягко взяла за руку и буксиром повела к дому.

– Таня? – вопросительно произнес я.

– Тсс, у меня первая брачная ночь, не мешай, – сосредоточенно произнесла она и не подумала остановиться.

Я на ходу набрал телефон Ай, потом Юко. Телефон ответил стандартным «Абонент недоступен…», сняв с меня груз ответственности. В конце концов, я не железный, а она – моя жена, хоть и фиктивная.

Легкое удивление охватило от вида спальни – букеты цветов вдоль стен, белый шелк простыней, дыхание ветра в занавесках у полураскрытого окна, мягкий свет бра, которых, к слову, вчера еще не было. Мягкая романтика, без переборов – выковыривать из задницы шипы роз я совсем не горел желанием. Словом, насколько формальностью была роспись в посольстве, настолько же серьезным дело обстояло тут – и столик с ведерком льда, шампанским и бокалами был тому подтверждением. А после еще одной фразы я начал сомневаться, кто тут кого обставил:

– Ты ведь знаешь, что обманывать взрослых нехорошо? – Под свой нежный шепот Таня ловко перехватила из моих рук плоский квадратик упаковки и отправила куда-то в угол комнаты.

Чую, быть мне папой.

Тадаши в сотый раз попытался вывернуться из объятий кошмара, кусал губы до боли, кричал во всю силу иссушенных жаждой легких, бился в крепких путах, что удерживали его вертикально на деревянной доске. Сон не желал прекращаться, наоборот – иглы впивались в спину от каждого движения, голод и жажда пожирали разум. Он перестал чувствовать руки, ноги и ловил себя на ужасных мыслях. Сколько времени прошло? Сутки, год, вечность? Перед глазами – бесконечная желтая стена в бурых разводах; а что выше и ниже – не давали увидеть крепления под подбородком. Тадаши поверил бы в реальность происходящего, но сознание уверенно твердило: так не бывает!

Он помнил последний вечер до кошмара – конец смены в охранении Ода-сана, любимое место у барной стойки, симпатичная женщина – не красавица, но и без особых претензий; идеально, чтобы скрасить ночь. И вроде как у них все получилось – объятия на заднем сиденье шустро подкатившего такси, многообещающий взгляд и темнота в финале.

Пусть это похищение – но где похитители? Его семья не отличалась доходами – значит, они что-то хотят от него? Тадаши уже давно был согласен на все, но никто не приходил.

Все выглядело настолько кошмарно, голодно, больно и нелогично, что казалось нереальным. Словно предрассветная жуть, что заставляет проснуться в холодном поту от собственного крика. Но этот сон не собирался заканчиваться.

Чьи-то шаги показались музыкой – он не один! Как минимум два человека шли сюда! Совсем скоро все кончится! Тадаши резко дернулся в сторону посетителей и на некоторое время потерял сознание от боли.

Он пришел в себя от холодной, вкуснейшей воды, что текла ему на лицо. Мужчина стал лихорадочно собирать ценнейшую жидкость языком, словно кошка лакал скудный поток. Вода закончилась – Тадаши взревел от отчаяния: еще немного! Но изо рта вышел только слабый стон.

– Ты не перестарался? – Знакомый голос, но где он его мог слышать?

– Совсем нет, одну беседу он выдержит, – ответил первому голосу второй. Низ шеи обожгло одиночным укусом, – сейчас стимулятор подействует.

– Как тебя зовут? – спросил первый голос. Кто же ты, кто? Столь знакомый, что имя будто вертится на языке. Как же он хотел посмотреть на него! Если бы не клятые крепления.

– Тадаши, – через слабость мужчина произнес свое имя. По телу разливались жаркие волны, но он не торопился выдавать улучшение своего самочувствия.

– На кого и где работаешь?

– На Ода-сана, второе звено охраны. – Пленник делал большие паузы между словами и скорее шептал, чем говорил.

– Ты реквизировал носители информации с камер наблюдения. Дело особняка рода Ито. Вспоминай.

Так вот откуда он знает этот голос! Тадаши даже дернулся от прозрения, но тут же поморщился от боли.

– Да. – Он не собирался глупо врать.

– Но вместо записей этого дня ты поместил записи за другие дни, месячной и недельной давности, не так ли?

– Да.

– А нужную информацию стер специальным программным обеспечением.

– Да.

– Кто распорядился и почему?

– Интересы следствия. – Язык слушался гораздо лучше, но Тадаши отчего-то знал, что нельзя это показывать и продолжал висеть сломанной куклой.

– Что было на видео? Кто был на видео? Отвечай! – хлыстом разнеслось по комнате.

– Я не знаю, господин, – подавленно ответил пленник.

– Тогда мы притащим сюда другого твоего коллегу, – вкрадчиво ответил Ито-доно, – поставим его напротив тебя и будем пытать. И в его боли и смерти будешь виноват только ты. А если не знает он – ты убьешь всех своих друзей своим глупым молчанием.

– Но я не знаю! – Тадаши изобразил истерику и, через боль, стал биться в креплениях, – я работал только с файлами, я не смотрел видео!

– Кто знает? – наорали на него.

– Я скажу! – Пленник начал лихорадочно перебирать варианты, чтобы не зацепить своих друзей, не зацепить близких и родных, чтобы похитители оступились, совершили ошибку и сдохли. – Я скажу! Я знаю! Парень! – осенило Тадаши.

– Какой парень? – уточнил Ито.

– Молодой европеец! Был водителем Ода-сана! Он возился с записями, он все знает! Я слышал! – Похищенный легко сдавал чужого отряду человека, к тому же уволенного, да еще и гайдзина, чужака.

– Кто такой? – Ито тихо обратился к своему спутнику.

Второй ответил еще тише, но Тадаши четко уловил знакомую фамилию «Кояма» и с трудом смог сдержать ликование. Все получается как нельзя лучше: если парень связан с древним уважаемым родом, то у него есть шансы выжить.

– Да мне плевать, – зашипел на спутника Ито-доно, – я хочу видеть его в этой комнате, ты слышишь меня?

– А с этим что делать?

– Он пропал без вести, – было ему ответом, – исполняй.

Сильный удар навсегда отключил боль, страхи, легкий стыд, отчаяние и мольбы всем богам.