Глава 5
Приёмный холл медицинского центра гостиницы представлял собой небольшое помещение, скорее похожее на комнату отдыха. Приятный запах цветов, расставленных в больших вазах по углам, навесные мониторы, мягкие ковры, приглушавшие звуки шагов, и повсюду у стен пухлые диванчики, такие уютные и приветливые, что при одном только взгляде на них хотелось завалиться и лежать, ощущая, как мягкая обивка обволакивает тело.
Чего стоят все эти прибамбасы, Юдгар знал прекрасно. Как только он опустился на один из таких диванчиков, нервозность и тревога стали отходить куда-то в заоблачную даль. Все дело заключалось в тонких нейронитях, которые пронизывали обивку. Они испускали излучение, воздействовавшее на очаги возбуждения головного мозга, и человек волей-неволей успокаивался.
Юдгар откинулся на спинку и вот так, полулёжа, уставившись невидящим взглядом в пустоту светлого потолка, попытался проанализировать собственные чувства.
Чувств было много, но все они сейчас казались приглушёнными и далёкими. Ему не надо было вмешиваться в ход схватки. Если бы Дхази надрала Санте задницу, то это не его дело. Он решил наказать её и едва не убил, правда, чужими руками, но от этого легче не становилось. А Санта? Он и вправду самец. Грубый и неотёсанный. Впрочем, все эти воины с Бикаэлы — настоящие звери. Что за ублюдочные законы, в самом деле? Запросто убивают близких родственников, запросто отрекаются от детей…
На Лардоване дети были большой роскошью, год за годом снижалась рождаемость: планета и без того перенаселена. Правительства призывали граждан к благоразумию. И потому единственного в семье ребёнка холили и лелеяли. Второй ребёнок был уже нежелателен, по крайней мере для государства, за него родители выплачивали налог. Возможно, именно поэтому отец так всегда к нему относился… Незачем теперь об этом думать. Отца уже давно нет в живых, матери он не знал с самого рождения, а теперь, когда узнал, то что с того?
Юдгар постарался найти в душе озлобленность, обиду или, наоборот, любовь, привязанность… Ничего не нашёл. Мать сейчас казалась ему столь же чужим человеком, как те бикаэлки, что летели с ним в одном салоне, словно произошло все это не с ним самим, а с кем-то посторонним.
Врач вышел из дверей, на которой красовалась надпись «Вход только для работников центра». Впрочем, надпись чисто условная. Юдгар был уверен, что каждый из них имел имплантированный чип или карту допуска, ни один любопытный не смог бы просто так прорваться сквозь такой заслон.
Юдгар вскочил и направился к врачу.
— К вам только что…
— Да, да, я знаю. С ней все будет в порядке. Кем она вам приходится?
— Матерью. — Юдгар даже удивился, с какой лёгкостью он признал этот непростой факт.
Врач ничем не выказал удивления, лишь во взгляде мелькнула заинтересованность, но и только. Здесь, на Лардоване, служившей перекрёстком миров, появлялись существа из таких отдалённых районов Галактики, что ничему не приходилось удивляться. Вероятно, изучая анатомию большинства гуманоидных существ, он знал, что физиологически бикаэлки способны рожать от некоторых других рас. Однако на деле это случалось так редко, что само по себе являлось чем-то уникальным.
— Простите, как вас… — он замолчал, давая понять, что желал бы знать имя своего собеседника.
— Юдгар… Лигаст Оноби, — вполне официально представился Юдгар.
Он ещё не привык вот так просто оперировать своим полным именем. Одно дело, когда проходишь таможенный досмотр и идентификацию личности, а совсем другое — ощущать себя совершеннолетним на планете, где каждый взрослый относился достаточно покровительственно к любому существу моложе себя хотя бы на несколько лет.
Врач сдержанно кивнул:
— Вашей матери понадобится пара часов. Два сломанных ребра, повреждение правого лёгкого, выбитое запястье и несколько синяков — не повод для уныния. Уж поверьте моему опыту. Помощь прибыла вовремя, она даже не успела потерять много крови. Правда, у неё травмирован позвоночник, но и это поправимо. Первые несколько дней ей придётся двигаться в экзоскелете, чтобы снять нагрузку с позвоночного столба, а потом все восстановится.
— А Санта? Ну… тот, второй…
— Даже не знаю, как сказать. — Врач оказался в явном затруднении. — Он все ещё не приходит в себя, у него обширное кровоизлияние в мозг, он сейчас на операционном столе, думаю, что если нейрохирургу удастся восстановить большую часть нервных волокон, то дело пойдёт на поправку. Но даже если операция пройдёт успешно, он встанет на ноги не раньше, чем через неделю. Мне сказали, вы были свидетелем этого поединка, вы должны дождаться представителей правопорядка и объяснить, что там произошло. Это явное нарушение законов Лардованы. По всей видимости, будет возбуждено уголовное дело…
Юдгар почувствовал, как холодный пот заливает спину, руки стали мокрыми и липкими, во рту пересохло. Он с трудом сглотнул комок в горле и нервно кивнул.
— Не волнуйтесь так. — Врач улыбнулся и слегка прикоснулся к плечу Юдгара. Для любого лардованца такой жест означал крайнюю степень заботы. — Вы ведь не принимали в этом участие, не так ли? Эти двое проводили поединок, и, как видно, ни один не желал уступать…
Дверь распахнулась, и в приёмное помещение медицинского центра стремительно вошёл Миро. Заметив Юдгара, Миро резко остановился и властно спросил, не обращая внимания на врача:
— Что произошло?
Юдгар невольно вздрогнул. В нем вдруг проснулось непроизвольное желание вытянуться по стойке «смирно», как он это делал перед офицерами на борту «Глитрази».
— Ничего особенного. Просто Дхази решила проверить Санту в действии… ну и… — Юдгар на секунду замешкался. Попробуй объясни, что там происходило, если ты сам во всем виноват! — Просто поединок… слегка вышел из-под контроля, Санта перестарался…
Юдгар хмуро смотрел в пол, не желая встречаться взглядом с Миро, в то время как тот испытующе смотрел на него. У курсанта было такое впечатление, будто старый лардованец по меньшей мере — ментат и ему не составляет никакого труда читать чужие мысли.
— Мне едва удалось его остановить, он чуть не убил Дхази…
Это он, Юдгар, едва её не убил. И не мог избавиться от вины за случившееся.
— Так, — произнёс Миро, и это единственное слово не предвещало ничего хорошего. — С тобой я поговорю позже. Меня ждут в Каннанте, и через час ты меня туда доставишь… теперь ступай к себе и переоденься, я не желаю видеть тебя в этой одежде. — Миро был крайне раздражён и едва сдерживался. Его серые глаза потемнели, как грозовые тучи, и метали громы и молнии.
Юдгар только сейчас заметил, как выглядит. Пусть Санта и не сумел его достать основательно, но вот в нескольких местах порвать одежду все же умудрился. Ну и цепкие же пальцы у этого мерзавца! Юдгар даже не мог вспомнить, в какой момент это случилось. Проклятье, гражданский костюм был совсем новый. Он купил его перед отлётом на последние сбережения.
— Я пока не хочу отсюда уходить, — спокойно сказал Юдгар. Если Миро своей резкостью рассчитывал его напугать, то у него ничего не вышло. — Возможно, Дхази потребуется моя помощь.
— Врачи обойдутся без твоего участия, ступай к себе и переоденься, — тоном, не терпящим возражений, приказал Миро. — Я не желаю, чтобы мои служащие ходили в таком виде. У тебя ровно час на все эти приготовления.
— Знаешь, дядюшка, а не пошёл бы ты! — неожиданно для самого себя вырвалось у Юдгара. — Я контракт с тобой ещё не подписывал, а стало быть, я пока что ещё не твой служащий. И не приказывай мне! — Он с угрозой шагнул к Миро, вытянув вперёд шею, точно намеревался укусить старика за нос. Видимо, со стороны это выглядело весьма неприглядно, поскольку Юдгар уловил панику и страх, исходящие от врача, — не сцепятся ли эти двое прямо здесь, в приёмном отделении медицинского центра. Не слабое было бы зрелище! — Дхази моя мать, и пока я в точности не узнаю, как, она себя чувствует, я с места не сдвинусь! А если тебе это не нравится, ну и прекрасно, можешь меня уволить ко всем чертям!
Неожиданно его нос едва не уткнулся в багровый плащ. Миро куда-то исчез, а его место занял кто-то другой. Юдгар с удивлением поднял взгляд и увидел желтоватое, болезненного вида лицо, принадлежавшее высокому костлявому типу, который стоял перед ним как вкопанный. Острое предчувствие опасности заставило его немедленно сделать шаг назад.
Теперь он заметил, что Миро никуда не делся, просто в минуту опасности его заслонил своим телом телохранитель, и теперь старик выглядывал из-за его плеча.
Фрайден — дошло вдруг до Юдгара. Это же фрайден! Эта догадка его потрясла.
Большие, круглые, как у совы, глаза чужака смотрели на него не мигая, желтоватая кожа на совершенно безволосом черепе поблёскивала, точно покрытая плёнкой пота. Лицо с заострёнными чертами ничего не выражало. Но вот глаза! Юдгар сглотнул. В этих круглых совиных глазах была заключена такая невиданная сила, что пугала только одним своим присутствием.
Что он знал об этой расе? Только то, что подобные существа слыли не просто сильными воинами. Фрайдены обладали природными ментальными способностями, усиленными собственной школой лещу, они не просто считывали эмоции человека, а как бы предвосхищали их. Фрайдены имели возможность двигаться с пугающей стремительностью, и ни один стрелок, даже самый быстрый, не способен был ранить такое существо. Ещё никто никогда не видел фрайдена мёртвым. Поговаривали, будто умирают они только на собственной планете и только от старости. Глядя сейчас на это бесстрастное, желтоватое лицо с угловатыми, словно искусственно заострёнными чертами, в это легко верилось.
Раньше Миро никогда не нанимал фрайденов, значит, у лардованца наступили не самые спокойные времена. Теперь понятно, почему старик так нервничает. Но и сам Юдгар от присутствия фрайдена тоже занервничал. Ему почему-то не нравилось такое соседство. Все его нутро протестовало против этого чуждого любому человеку существа.
Фрайден молча повернулся к лардованцу, спрашивая взглядом.
— Все в порядке, — успокаивающе кивнул Миро. — Он не причинит мне вреда.
— Простите, — врач с почтением коснулся локтя старика. — Мне сообщили, что женщина пришла в себя и требует к себе сына.
Юдгар одарил своего работодателя злорадным взглядом: ну что, съел, старикашка! Если бы не врач, Юдгар бы точно показал дядьке язык. Миро сдержанно кивнул:
— Хорошо, отправляйся к Дхази, у тебя пятнадцать минут. Потом ты побеседуешь с Таклид-Ди и заодно обговоришь с ним кое-какие моменты своей работы.
«Вот ведь сволочь!» — мелькнуло в голове, когда в правом верхнем углу виртуалки включился счётчик, начиная отсчитывать обратное время. Похоже, Миро и в самом деле решил его перевоспитать.
Дверь с надписью распахнулась перед ними, пропуская в святая святых медицинского центра. Врач двигался быстро и уверенно. Они прошли по коридору, свернули налево, вынырнули в небольшой холл с такими же уютными диванчиками, как и в приёмном покое. Наконец они оказались в палате реанимационного бокса. Юдгар не сразу узнал Дхази, обвитую множеством проводков, закованную в белоснежный панцирь медицинской пены. Свободны оставались лишь левая рука, грудь, покрытая татуировкой, и голова.
Как только он вошёл, она сразу открыла глаза, видимо, услышав шаги.
— Я оставлю вас наедине, — врач проявил дежурную любезность. — Но у вас четырнадцать минут. Извините.
Он вышел. Дверь с лёгким шипением закрылась за его спиной, отрезая путь к бегству. Юдгару вдруг стало не по себе, ведь он впервые будет разговаривать с собственной матерью. Интересно, это хоть что-нибудь значит для неё? Он мог бы без труда проникнуть в её сознание, но не желал этого делать. Он боялся узнать то, что там заключалось.
— Ты как? — наконец выдавил он через силу. Дхази сделала слабый жест рукой, приказывая сесть. Юдгар присел на стул, поставленный рядом с ложем.
— То, что ты говорил Санте… там… в зале, — она запиналась, но голос её был твёрд. — Это правда?
— Ну, в общем, да. — Юдгар смотрел на её татуированные руки. Он поспешил с выводами, оказывается, кое-что она все-таки поняла.
— Ты действительно это можешь?
— Да, могу.
— Значит, ты — ментат.
— Ну, в определённой степени.
Юдгар посмотрел на её лицо. Оно было задумчивым. Возможно, сейчас она решала для себя какую-то очень сложную задачу.
— Я инициирую тебя, — наконец произнесла она решительно.
— Как самца? — Юдгар уставился на неё, совершенно шокированный этим заявлением.
Наверное, в его голосе прозвучало столько отвращения, что брови Дхази невольно взлетели на лоб. Она посмотрела на него не просто с удивлением, а с некоей долей беспокойства — не спятил ли он?
— Ещё чего не хватало! — Юдгар даже отодвинулся от неё, словно она намеревалась накинуться на него прямо сейчас. — Я не какой-нибудь там извращенец и не собираюсь спать с собственной матерью!
Чёрные глаза Дхази стали жёсткими и холодными, точно лёд.
— Щенок, ты сделаешь все, что я прикажу! — прошипела она с яростью. — Ты не смеешь мне прекословить!
Юдгар вдруг откинулся на спинку стула и расхохотался. Похоже, он ошибся ещё раз. Она не умнее Санты. Или просто слишком упряма, чтобы отступиться от замшелых традиций.
— Ты что же, собираешься меня изнасиловать? И как ты это себе представляешь? — Он насмешливо скривил губы. — Свяжешь меня по рукам и ногам, а потом… что? Ты хоть понимаешь, что я воспитывался в совершенно иных условиях? На Лардоване не принято заниматься сексом с ближайшими родственниками. Это называется инцестом. И такой пакостью я заниматься не собираюсь.
Он выдержал паузу, наверное, для того, чтобы она сумела до конца проникнуться важностью момента. Во взгляде бикаэлки вдруг появилось что-то затравленное. Сейчас она походила на дикого зверя, загнанного в смертельную ловушку.
— За одну только попытку я могу подать на тебя в суд. По законам Лардованы сексуальные домогательства, как и сексуальная агрессия, — серьёзные правонарушения.
— Тогда я тебя убью…
Юдгар насмешливо кивнул. Очень в духе бикаэлки — уничтожить то, чем нельзя завладеть.
— Да, конечно, ты можешь это сделать. Если я тебе это позволю. Я могу разделаться с тобой так же легко, как разделался с Сантой. Ни твои мускулы, ни твой опыт для меня не представляют никакой опасности. Ты видела, что я сделал с этим моральным уродом. Он сейчас валяется там, — Юдгар мотнул головой в неопределённом направлении, — на операционном столе, и хирурги всеми силами стараются заштопать ему мозги, потому что осталась у него их только половина. Так вот, — он зло сузил глаза, — если ты попытаешься меня изнасиловать или убить, тебя ждёт то же самое. И на этот раз я не стану слишком уж деликатничать.
Татуированное лицо Дхази побледнело, кожа стала желтоватой.
— Щенок не может убить свою госпожу…
— Я не щенок. — Юдгар поднялся, давая понять, что разговор окончен. — Я — полноправный гражданин Лардованы и живу по человеческим законам. И ты мне — не госпожа. Если в тебе вдруг проснулись материнские инстинкты, — он развёл руками, — то это твои проблемы. Надо было думать об этом раньше. Я тебя не просил прилетать сюда. Не просил портить жизнь своим вмешательством. Мне не слишком-то было весело осознавать, что я — незаконнорождённый. Тем более что здесь, на нашей планете, самое большое значение придаётся тому, кто и как родился. Я смирился с этим. А теперь появляешься ты и пытаешься навязать мне свои дерьмовые законы, по которым жила всю свою жизнь. — Юдгар наклонился над ложем и язвительно улыбнулся: — А не пошла бы ты куда подальше, матушка!
Дхази дёрнулась, разукрашенная рука метнулась к нему, точно змея, но Юдгар ловко отпрыгнул к двери, отшвырнув с пути стул. Однако подняться бикаэлка не смогла — мешал жёсткий корсет, в который было заключено тело, — и бессильно откинулась обратно на койку.
— Я бы и не прилетела за тобой, щенок, — устало сказала она. — Но все мои дети мертвы. И ты оказался последним, кого я ещё могла воспитать.
Юдгар вскинул руки:
— Ну, извини, что не оправдал твоих надежд, госпожа. — Он театрально поклонился, сохраняя на лице саркастическую ухмылку. — Но я как-нибудь это переживу. Я двадцать два года жил без тебя, и остаток жизни, как видно, мне тоже придётся провести без родительской опеки. Ничего, справлюсь.
Он сделал ещё шаг назад, двери палаты разъехались.
— Так что будь здорова и не кашляй, — он помахал ей рукой, — и не бери в голову… бери в карман — то, что ещё сумеешь заработать, — закончил он, выходя в коридор.
Таймер лоцмана отсчитывал цифры с неустанной настойчивостью. У него ещё оставалось почти пять минут чистого времени. Но как же все-таки хреново! Он чувствовал пощипывание в носу и глазах. Плакать? Этого ещё не хватало! Там, в палате, Юдгар силился подавить в себе обиду и боль, которые захлёстывали сознание удушливой волной. Теперь, кажется, все это прорвало.
Он опустился на первый же диванчик и медленно откинулся на спинку, закрыв глаза и предоставляя умной технике откорректировать взбунтовавшиеся эмоции.
Но какова! У неё погибли все девочки, и теперь она явилась за ним, точно он кукла или просто неодушевлённая вещь, которую можно переставить, взять с собой, положить в багаж… Ну, нет. На такое он не подписывался. Да и плевать на неё. Она работает на Миро, вот пусть и работает. Если даже они и будут сталкиваться, то только в ходе исполнения своих обязанностей. В конце концов, если он так нужен Миро, то можно потребовать вставить в контракт условие, чтобы его оградили от вмешательства в личную жизнь. Меньше всего Юдгару светило сейчас, получив свободу — относительную свободу, если честно, — к которой он стремился все эти двадцать два года, снова терять её. Стоило отделаться от Марта, как вот на тебе — мамаша со своими закидонами.
Юдгар мотнул головой и решительно вскочил с диванчика…
Прямо на него шёл высокий красивый мужчина средних лет. Его льдисто-прозрачные глаза смотрели на бывшего курсанта в упор. Юдгар замер, почувствовав, что это тип явился по его душу. Мужчина был и правда красив, и дело заключалось вовсе не в больших миндалевидных глазах и правильных чертах лица, весь его вид… в нем просматривалась некая гармония, ужасающая внутренняя сила, как раз и создававшая то впечатление красоты, которой частенько недостаёт людям с просто обаятельной внешностью. Юдгар даже не мог бы описать словами впечатление, которое произвёл на него этот незнакомый человек.
— Юдгар Лигаст Оноби, — человек не спрашивал, он утверждал.
Юдгар кивнул, уже догадываясь, что это и есть тавеллианец, пси-вампир Таклид-Ди, посланный Миро.
— Следуй за мной. — Он развернулся и зашагал. Молча, без единого звука.
Юдгар напрягся, ему почему-то казалось, что пси-вампир попытается проникнуть в его сознание, прочитать мысли, вывернуть душу наизнанку. Ничего подобного. Ни малейшей попытки.
Лифт вознёс их на закрытый этаж. Коридор на этом этаже был раза в два шире, обивка стен и пола ещё шикарней, всюду висели зеркала, стояли аристократичные столики на гнутых ножках, изящные вазы с цветами, от которых по всему коридору разносилось благоухание. Неужели настоящие? Да, настоящие, сомнений нет. Каких же денег стоила вся эта роскошь? Даже представить себе трудно. Скорее всего, отель имел собственную оранжерею. Да и древнейшие традиции сохраняли свою силу на Лардоване. Ещё первые поселенцы были поражены богатством и разнообразием местной флоры.
Таклид-Ди приостановился у незаметных дверей, они бесшумно разъехались в стороны, приглашая войти.
Что-то во всем этом было не то. Но никакой агрессии со стороны пси-вампира Юдгар не ощущал. Он уверенно шагнул в проем, с любопытством окидывая взглядом шикарный номер, когда мощный удар в висок послал его в нокаут.
