Глава 26
– Так конец света?
– Только послезавтра. Полно времени, – скучно отозвалась я.
Знакомый толстяк-чиновник неодобрительно на меня посмотрел.
Степа прижимал к шишке на лбу пакет со льдом, уж не знаю, кто выделил. Разве только бледная до синевы Нина, мявшаяся в углу. Гера курил прямо в раскрытое окно, Арлинова сидела за своим столом, а Макс бросал на меня мрачные взгляды, стоя у противоположной стены.
Мы приехали буквально только что – и оказались сметены тучей тревожных вопросов. Толстый чиновник из какого-то там Министерства и подтянутый мужчина в штатском понятно откуда желали знать все и сразу. Отказать им было довольно сложно.
– Мы рады, что господин Туров проинформировал нас о сложившейся ситуации. Может быть, вы расскажете поподробнее?
Штатский, видимо, представился без нас. А Гера зря времени не терял, ох, не терял.
– Вы не думайте, что мы идиоты и не заметили выросшего числа прорывов! – Чиновник взвизгнул и стукнул кулаком по столу. С негромким стуком с него упала рамка. Арлинова всплеснула руками и очень резво вскочила с места. Я вздрогнула. Разливанное море внутри вздрогнуло вместе со мной. Впрочем, Макс быстро поднял фотографию.
– Леонид Аркадьевич, – укоризненно протянул штатский. – Давайте без истерик.
– А как без истерик, как без истерик? – Толстяк закрутился на месте, словно волчок, бросая беспокойные взгляды туда и сюда. – Если послезавтра конец света, вон, даже госпожа Оливинская говорит, а у нас количество прорывов… зашкаливает! – Он достал из кармана мятый и грязный платок и принялся отирать лоб.
– Удар вас так хватит, голубчик. – Арлинова поджала губы.
Чиновник собрался было ответить что-то резкое, но тут штатский поднялся из-за стола и медленно прошелся из угла в угол. Чиновник напугался до слез. Мои конденсаторы, несмотря на выпитое, сложились в причудливую комбинацию нулей и единиц и показали мне, что он боится всего, даже собственной тени.
– Госпожа Оливинская, я могу узнать ваш прогноз?
– Мы все умрем, – брякнула я.
Степа вздрогнул и посмотрел на меня. Макс фыркнул что-то неразборчивое. Гера затянулся, выбросил сигарету в окно и быстро проговорил:
– Товарищ генерал-майор, у нас был очень сложный день, Гамов и Оливинская оказались вынуждены закрывать, не читая сиквела, потому что стараниями господина Михайлова, ведущего какие-то подковерные игры, был потерян целый час. Четверть времени на закрытие.
– И все-таки вы закрыли? – Генерал-майор почему-то обращался исключительно ко мне.
– Никак нет. – Меня снова разобрало на части. – Деконструировали. По форме.
– Замечательно. Ваш прогноз, госпожа Оливинская.
– Нет достаточных данных.
– На глаз. Не с точными науками работаем.
Я помялась и бросила взгляд на Макса. Тот лишь слегка качнул головой. Понимай этот жест, дорогая Роза, как хочешь.
– Докладывайте.
– На мой глаз, – да что же такое с этим языком, мелет и мелет адскую чушь, – количество прорывов возрастет. Издательства просто не успевают печатать все это добро. А уж то добро, где железные пауки рвут жвалами мирных граждан, печатать и вовсе никто не захочет. И вот есть эти два сайта. На которых про железных пауков целая куча опусов. И будут еще сайты, вы, товарищ майор, не сомневайтесь.
В комнате вдруг повисла неразорвавшаяся струна.
– Генерал-майор, – быстро поправилась я. Развезло так развезло. – Чем меньше будут печатать, тем больше будут уходить в Интернет. А читатели? Вы знаете нынешних читателей? Глотающих по книге в день – как раз с «Самиздата»? Прорывы будут множиться и плодиться. Структуре… КГБ… ФСБ придется нанимать целый штат деконструкторов. И то не факт, и то не факт, знаете ли. Вот мой прогноз.
Генерал-майор бросил на меня сумрачный взгляд, и я поежилась. Страшный тип. Да и для подобного звания непростительно молод.
– На сколько лет?
– На ближайшую пару.
Несмотря на приоткрытое окно, в которое Гера курил уже сорок пятую, судя по всему, сигарету, в комнате было как-то душно. Я даже позавидовала Степе и его пакету льда.
– Михайлов, а что у вас? – Генерал-майор оперся о стол и выжидательно глянул на подпрыгнувшего на месте блондина.
– Ну, э, – сказал Степа, и я от души расхохоталась, чувствуя, что скольжу по тонкой грани истерики.
– А у него – задача. Присоединить к себе Зефир и уничтожить мир окончательно. – Гера мучительно щелкал зажигалкой.
Я повернула голову набок и оценивающе поглядела на Степу. Не тянул он на Бена Эрлена, никак не тянул. Впрочем, внешность ведь поменять можно.
– Скажи, Герман, а это отродье все время при тебе было? – поинтересовалась я.
Гера кивнул.
– Михайлов, отчет, – тихо, но выразительно рявкнул штатский генерал-майор.
Степа совсем стек с лица. У меня, как назло, появилась целая кипа мыслей, которую надо было тут же, немедленно обсудить. Но только со своими. Потому что чужие… Чужих позвал Туров и правильно сделал, по Степе давно выговор плакал, но мои мысли – собственность Зефира. Что мы имеем? Эйдан и я были в одной реальности одновременно. Прорвало и там, и там. Но по идее, в книжку можно зайти погулять и просто так. А значит, против нас кто-то работает? Кроит миры под себя, заставляет их защищаться и…
Я мгновенно угасла. Бред сивой кобылы. Деконструкторов-то по пальцам перечесть, а конструкторов отродясь не было. Ломать – не строить. И потом, в тексте придется проводить такое количество времени, что обязательно будет заметно. Это ведь не наша работа, проболтался внутри пару часов субъективки и вышел через двадцать секунд; это простроение линий и сюжетов. Задачка для бога. Не для демиурга – для бога. Богов в округе как-то не наблюдалось.
Степа мямлил что-то несусветное. Прислушавшись, я поняла, что он пытается спихнуть всю вину за происходящее на нас и даже ссылается на Нинины отчеты.
– Молчал бы ты уж, а. – Я вложила во взгляд столько ненависти, сколько могла.
– Госпожа Оливинская, а вот сейчас вас никто не спрашивал, – живо отреагировал генерал-майор.
Я пожала плечами.
– В общем, количество прорывов осталось в рамках прежних цифр, после того, как мы догадались периодически обрушать ЖЖ, а также вбрасывать такое количество дезинформации, чтобы у людей глаза разбегались. На зарплате сидят пять блогеров из первой сотни, строчат всякую безобидную чушь, отвлекающую много внимания.
– Вот новость, – наконец подал голос Макс. – Когда я еще вносил предложение о практике малых дел и разделении с властвованием? Года два назад?
– Ваши предложения, господин Гамов, введены в действие, – огрызнулся Степа.
Генерал-майор потер ладони.
– Хорошо. Теперь у меня вопрос к Максиму. И, пожалуй, закончим. Как вы считаете, отключаем Интернет?
У меня даже челюсть отвалилась. Я, правда, поставила ее на место. Железным усилием воли.
– Да зачем? – помотал головой Макс. – Снести пару сайтов и дело с концом.
– Госпожа Оливинская говорит, что в сайтах недостатка не будет. И обрушение в данном случае роли не играет. Зефир, к сожалению, намного опаснее Зеро. Да и сейчас, смотрите, какие результаты. Всплеск у вас, а Зеро и в ус не дует. Кстати, господин Туров, – он вдруг обернулся к Гере, уже посиневшему – то ли от дыма, то ли от холода. – Как я понимаю, вы ведаете административной частью?
В этот момент у кого-то заиграл телефон. С замиранием сердца я узнала мелодию и побежала к куртке.
– Госпожа Оливинская, – укоризненно протянул генерал-майор.
Я почти выругалась вслух – и тут на дисплее нарисовался улыбающийся Эйдан. Когда только сфотографировать успела…
– Прошу прощения, звонит британское Закрытие фантастических реальностей.
– Вольно, – расхохотался он. – Отвечайте.
Я покосилась на присутствующих, отметила про себя, что толстяк покраснел вообще сверх меры, и провела пальцем по экрану.
– Эйдан, дорогой, я сейчас не очень могу говорить…
– Оливия, стой. Герман просил меня перезвонить именно тебе. Про количество прорывов.
Еще и с Эйданом связаться успел.
– У нас нет никаких изменений в цифрах, даже по сравнению с две тысячи девятым. То есть, они есть, но разница в один-два прорыва. Все стабильно.
– У вас и такой чудовищной ситуации нет на книжном рынке, – развела руками я. – Слушай, правда, проблемы тут у нас, начальство приехало, разборки.
– Перезвони мне, – коротко ответствовал он.
– О чем же говорит дружественное нам ведомство Великобритании? – кротко и с очаровательной улыбкой поинтересовался генерал-майор.
– На свидание звал, – буркнула я.
– Серьезнее, госпожа Оливинская. Что вы, в самом деле, как ребенок.
– Сказал, что у них нет такой ситуации. Что количество прорывов сопоставимо с две тысячи девятым годом.
– И это все? – спросила Арлинова.
Я кивнула. Она обмахнулась изящным кружевным платком, а потом будто остановилась, замерла в пространстве – и со стекленеющим взглядом начала падать под стол.
По-моему, я орала. Потом, видя, как ее усаживают и пытаются напоить, пришла в себя (на очень жестком уровне под названием «все по барабану»), презрительно фыркнула и набрала «Скорую». Проорала название ведомства и даже свое звание упомянула, лишь бы ехали поскорее.
Примчались минуты через полторы, как будто дежурили под окнами. Два белых-белых медбрата. Загрузили в машину и были таковы.
– Ну это, знаете ли… – Толстяк отерся платком, а я панически огляделась по сторонам.
– Нехорошо совсем, – коротко заключил генерал-майор.
– Степа, – с ненавистью выплюнула я.
И тут в кабинете случилась куча-мала. Непонятно, кто полетел на кого, но в результате Степа украсился еще двумя кровоподтеками, и, что удивительно, Нина даже подойти к нему побрезговала.
– Так, ребята. – Генерал-майор покачал головой. – Расходимся. Если надо будет, я оставлю вам мой телефон, Интернет отрубим по звонку. Господин Туров будет исполнять обязанности госпожи Арлиновой. Госпожа Светлова – обязанности господина Михайлова. Крутитесь на своих местах, а мы с Леонидом Аркадьевичем не мешаем.
Нина жалобно хлопнула ресницами и проговорила:
– Но я же… я же…
– Вы исполняете обязанности главы Закрытия реальностей. Ничего, не развалитесь. Пойдемте. А господа Гамов, Туров и Оливинская пусть остаются со мной на связи. Господин Михайлов, проследуйте за мной.
Во мгновение ока кабинет Арлиновой освободился. Мы остались втроем.
Несчастная рамка снова валялась на полу, и я подняла ее. Смеющиеся ученые, Микаэла (Мишка, наверное), лет двадцати четырех, и ее муж, Борис, не сильно старше, прячется носом в ее волосах. Плохой, но очень счастливый снимок.
Пальцы задрожали, и рамка упала на стол.
