Глава девятнадцатая

Зачем Славер не просто разрешил, а сам предложил Первонегу отправить гонца к князю Буривою и княжичу Вадимиру в крепость Карелу – он сам толком не знал и не понимал до конца. Это был не расчет какой-то, а просто необдуманный импульсивный порыв, идущий от желания быть добрым, когда обстоятельства позволяют таким быть. Какое-то подобие того момента, когда воевода заплатил Воронцу за княжескую кобылку, отнятую им в бою у Белоуса. Это тоже произошло импульсивно, без раздумий. И тоже от желания быть добрым. По большому счету, Славер, простой воин, не склонный к философствованию, к тому же малограмотный, без всякой подсказки пришел к мысли, что быть добрым может себе позволить только сильный человек. Он считал себя сильным. Особенно теперь, когда сожжен Славен, и сожжен его личными усилиями. И, как человек сильный, Славер решил проявить доброту. Первонег не просил его о таком одолжении. Первонег вообще ни о чем не просил. У старого воеводы Славена глаза, кажется, окостенели, и стали похожими на глаза вареной рыбы. Правда, когда он выслушал предложение Славера, Первонег на какое-то время ожил глазами, посмотрел разумно, но ничего не ответил, только кивнул.

Воевода Славена выглядел обиженным, как всякий, потерпевший поражение, имеет право быть обиженным на победителя, хотя самого победителя это должно мало волновать. Но Славеру в какой-то момент даже показалось, что его простой жест доброты воспринимается Первонегом, как некое заискивание перед словенами. Однако заискивать может только тот, кто свою вину ощущает. Славер своей вины не чувствовал. Он был воин, и одержал воинскую победу, как там, в Бьярмии, под общим руководством князя Войномира, одерживал победы в сече над полками Буривоя, теми же самыми словенами. Принципиальной разницы в том, что события из отдаленной провинции переместились в столицу княжества, явственно не просматривалось. И потому Славер не обращал внимания на то, что может подумать о его предложении Первонег. Это не удел сильного, беспокоиться о том, что подумает о тебе противник. Это верно, даже при неприменении принципа, согласно которому победитель может все.

В Бьярмии в полк Славера входил отряд зверовиков-сирнан, которых сюда, под Славен, не взяли, чтобы не отрывать от родных мест. Сирнане служили в полку разведчиками, а разведчики хороши там, где они окрестности хорошо знают. Там они знали, и потому их оставили под опекой князя Астараты. И, как всякие охотники, сирнане не расставались со своими зверовыми собаками. Воеводе Славеру нравилось наблюдать за собаками. Когда их много, наблюдательный человек может составить себе интересную картину. И Славер составил. Он уяснил, что все собаки тоже составляют собственное общество – стаю, и уже в ней делятся на слабых и сильных, но их слабость и сила определяется вовсе не размерами и физической мощью, а характером. И очень быстро среди всех собак находился один кобель, который становился вожаком. Он был не обязательно самым сильным телом, но обязательно нравом. Сначала он показывал всем другим свою волю, свой характер, этим убеждая других в своем праве. Но потом, когда иерархия устанавливалась, этот сильный никогда не проявлял агрессивности по отношению к более слабым. Конечно, когда пес был голоден, он мог отобрать у более слабого еду. Но это была уважительная причина. А вообще агрессивными были, как правило, самые слабые духом собаки. Они могли быть сильны телом, но у них не хватало духа выдержать не просто сильного характером противника, но даже взгляд вожака или какого-то постороннего неуступчивого пса. Однако, если к вожаку они уже привыкли относиться уважительно, то к постороннему всегда готовы были проявить агрессию. Только из чувства собственного страха, считая, что агрессивность прикрывает их страх.

Воевода Славер поделился своими наблюдениями с князем Войномиром, и воспитанник, человек книжный, несравненно, если ставить его в ряду большинства других князей, многознающий, сказал удивленному воспитателю, что это наблюдение – не открытие. Среди людей агрессию проявляют всегда самые слабые, которые мечтают стать сильными, или же пытающиеся агрессией защитить себя, показывая устрашающий вид. И многие принимают агрессивность за проявление силы, и потому уступают. Но, в действительности, справиться агрессивные люди могут только с еще более слабыми. А вообще агрессия – это общепризнанный признак трусости. Об этом писали еще древние греки в своих трудах. Они же, впрочем, писали, что не следует путать отдельного человека и государство. Там другие принципы работают. Но об этих принципах Войномир распространяться не стал. Славер, никогда не читавший не только книг древних греков, но и вообще книг, хорошо запомнил эти слова. И, желая чувствовать себя сильным, и чувствуя себя таким, он никогда не был агрессивным, исключая, конечно, войну. А сильный, как правило, бывает великодушным. Как сильная собака удовлетворяется трепкой другой собаки, и больше не трогает ее, так и человек, победив, должен чувствовать свою силу, и проявлять великодушие или доброту. Иначе он будет хуже собаки. Именно такое чувство заставило Славера предложить Первонегу отправить гонца. Сильный предложил побежденному свою милость, просто по доброте душевной предложил. Хотя, если быть до конца честным с самим собой, в голове воеводы жила еще одна подспудная мысль – ему хотелось этим гонцом доставить беспокойство в стан противника там, в Бьярмии. Хотелось поволновать и князя, и княжича, и всю их дружину… У большинства воев дружины Буривоя дома с имуществом и семьи с малолетники детьми остались в Славене. И теперь они будут беспокоиться за своих близких. А вой, наполненный беспокойством и неизвестностью – только наполовину вой. Хороший вой тот, у которого все погибли. Этот будет яростно мстить. Этот страха знать никогда не будет. А когда вой не знает, что с его семьей, и, конечно, надеется, что семья, пусть и без имущества, пусть без крыши над головой в зиму входя, жива, будет о семье думать, будет заботиться о том, чтобы такой семье сохранить мужчину и кормильца, себя, то есть, сохранить.

Уже ближе к середине дня, так и не дождавшись приглашения на посадский совет, и даже не зная, когда этот совет состоится, Славер снова навестил Первонега. И застал у того в горнице волхва-лекаря Велибуда, которого сам же и послал к воеводе Славена, все по той же доброте желая Первонегу скорейшего выздоровления.

– Как дела у моего гостя? – Славер обратился не к самому воеводе Первонегу, а напрямую к волхву, при этом Первонега назвал не пленником, а гостем, что тоже значило многое. Гость всегда имеет право покинуть даже самый гостеприимный дом, когда ему следует заняться своими делами… – Долго ему здоровье восстанавливать?

Волхв Велибуд отвечал неторопливо, серьезно, и авторитетно-убеждающее, не испытывая ни малейшего сомнения в своем праве так говорить. Таковой была его обычная манера общения. Он мог этой манерой разговора успокоить самого беспокойного, и даже бесноватых юродивых заставлял становиться спокойными. Впрочем, именно так говорили многие волхвы, и они, наверное, учились друг у друга подобным манерам.

– Лучше всего, если он проведет в постели два седмицы, –слова Велибуда ложились уверенно и прочно, как камни в стену. И оба воеводы понимали, что волхв знает, о чем говорит, и готов за эти слова отвечать. Славер помнил Велибуда с детства. И составил о волхве давнее и прочное мнение. Тот всегда был выше обычных человеческих чувств и отношений, и иногда даже создавалось впечатление, что он живет какой-то своей, отдельной от всех его окружающих непонятной жизнью. – Через две седмицы отдыха он встанет полностью здоровым. Если такого срока на поправку ему по каким-то обстоятельствам не отпущено, он может встать уже через седмицу, но при этом не следует забывать пить в положенные часы горькие отвары трав, что я ему принес. Но тогда воеводу могут еще несколько лет в плохую погоду мучить боли в голове. Или даже просто перед сменой погоды, особенно, когда дело идет к потеплению. Я сказал. Его дело выбирать. Я приготовил и принес ему отвары, растолковал, что надо с ними делать, какой и когда пить, и как себя вести при этом. А дальше пусть он сам решает, если хочет снова сидеть в седле и ходить в сечу, и не падать из седла, едва лошадь шарахнется в сторону. Это все. Остальное в руках богов. Я свое дело сделал, и ухожу…

В глазах Первонега была заметна заинтересованность словами волхва. Он, конечно, хотел бы устойчиво встать на ноги как можно раньше, и Славер легко понимал это желание. Если бы сейчас кто-то принес весть, что где-то Первонега ждут с нетерпением, Первонег готов был, наверное, уже сегодня подняться. Но это значило бы подняться для того, чтобы снова упасть. А воевода, наверняка, желал быть полезным своему городу, попавшему в такую тяжкую и жаркую беду одновременно с тем, как приходят морозы. Хотя, чем и как можно помочь городу, Первонег, конечно, не знал. Он не мастеровой человек, чтобы взять в руки топор, и ставить стены, а потом и дома для жителей. Воевода привык копьем и мечом работать. А меч не приспособлен для рубки толстых деревьев, пригодных для строительства. И нет у Первонега, скорее всего, денег, чтобы нанять строителей из той же Русы. Откуда у воеводы могут быть большие средства…

Но мысль эта, появившись в голове воеводы Славера, не покидала ее. А он хорошо знал, если мысль в его голову вошла, и там застряла, ему следует как следует все обдумать, потому что эта мысль может оказаться полезной. И мысль оформилась в устойчивое понимание того, что следует сделать, как только волхв Велибуд вышел за дверь.

– Выдюжишь два седмицы моего гостеприимства, воевода? – спросил Славер, наливая себе кружку хмельного меда, который велел постоянно держать на столе Первонега, известного любителя этого напитка.

– На гостеприимство твое грех жаловаться, хозяин. Но дел у гостя сейчас должно быть столько, что времени на долгую отлежку у него нет. Одну седмицу я, конечно, вылежу, чтобы с седла не падать. А потом… Пусть и через боль, но дела делать след…

Первонег сказал как раз то, что и надеялся услышать от него Славер. Словно под диктовку его мысли повторил.

– Я не очень понимаю, какие срочные дела могут быть у воеводы города, день которого кончился. Город погиб, и дел срочных у тебя уже быть не может. Разве что, ты пожелаешь отомстить, но я не слышал, чтобы люди говорили о твоей чрезмерной мстительности.

Первонег неосторожно замотал отрицательно головой, но это усилие, видимо, было выше его сил. И воевода Славена побледнел и поморщился. Должно быть, боль заставила его поморщиться, понял Славер, хорошо зная, что вои не любят показывать свою боль. А воевода такого большого города, как Славен, должен быть вторым воем племени после князя.

– Город, это, прежде всего – его люди, – сказал все же Первонег, когда справился с болью. – А моя задача – этих людей защитить. Не всех же вы, в конце-то концов, перебили. Но, чтобы защитить, нужно, в первую очередь, построить на зиму жилье, хотя бы землянки, как у смердов, чтобы люди с детьми не перемерзли за зиму, а, во вторую очередь, возвести вокруг города новые стены. Мало ли какой ворог ближе к весне пожалует. Без стен отбиться трудно.

– Я и не знал, что ты не просто воевода, а еще и содержатель княжеской казны, – простодушно сказал Славер. – Землянки, предположим, люди сами себе построят. А вот стены возводить – это и дорого, и ремесленные люди нужны знающие. Не каждый способен простую тарассу возвести. Часть, конечно, свои смогут, но не все же. Думаю, княжеская казна сильно оскудеет, когда тебе придется работный люд нанимать.

– Казны у меня нет. А что касается княжеской казны, я не знаю, насколько она наполнена. Это вообще не вопрос моего разумения. Но я ответ несу за безопасность людей. Вот потому и думаю, где средства искать. Но надумать, признаюсь, ничего не могу.

– Подскажу по старой дружбе… – Славер умело подвел Первонега к нужному решению, и так же умело вел его дальше. – Тебя сюда, в мой дом, привезли на санях посадника Ворошилы. Не в моих санях, которых я даже не держу, предпочитая им седло, а в санях посадника. Стало быть, и он о тебе заботу имеет и расположение. Сегодня у князя Здравеня должен состояться посадский совет. Я могу попросить Ворошилу, чтобы он к совету обратился. Конечно, последнее слово за старым Здравенем будет. Но мнения совета князь всегда придерживается.

– Какое мнение совета? – конечно понял Первонег, о чем речь идет, но хотел, чтобы все прозвучало ясно и конкретно. – О чем ты Ворошилу попросишь?

– Попрошу, чтобы казна Русы ссудила соседям деньги на восстановление города. И чтобы процент был небольшим. Это на пользу пойдет и Русе, и Славену. И еще пусть посадский совет работных людей отрядит, чтобы помогли. Сами словене за пару лет со стенами не справятся. За эту зиму, дадут боги сил, вы только лес заготовить сможете. А ежели вместе, то, пожалуй, и стену от реки поставить можно. Для начала, хотя бы только от реки.

– Ты, Славер, предлагаешь мне обратиться за помощью к вашему посадскому совету?

– Сам ты можешь и не обращаться. Я обращусь от твоего имени. Я знаю, с кем стоит поговорить предварительно, чтобы такое решение было принято. Я знаю, кто и как сможет повлиять на князя Здравеня, чтобы он не возражал.

Воевода словен был откровенно удивлен, и всем своим видом показывал недоумение.

– Не понимаю, – сказал, наконец, Первонег.

– Чего ты не понимаешь?

– Какая в этом выгода тебе и твоему городу? Только проценты, которые ваши купцы поимеют? Или работа на стороне, которую получат работные люди Русы? Зачем тогда нужно было сжигать Славен?

– Сжигали, чтобы добиться военной победы. Война из Бьярмии перешла сюда. В результате, ваша столица была сожжена. Но ведь и помимо войны у всех есть свои интересы. Не война двигает и кормит народы, если, конечно, эти народы не разбойничьи. Война создает крепости. Но крепости нужны для того, чтобы защищать мирные города. И сами города строятся в мирное время. Тем более, такие города, которые могут одновременно и крепостями служить. Ты сам, наверное, помнишь, хотя тогда ты еще не был городским воеводой, когда свеи, минуя вас, вышли к Русе, и пытались осадить наш город.

– Да, тогда я водил свой полк вам в помощь. И помню это прекрасно, хотя и произошло это в годы моей молодости. У меня тогда было много конницы, и коней с трудом погрузили в лодьи, чтобы быстрее доплыть. И вовремя успели. Заставили свеев ногти на ногах с досады изгрызть.

– И помнишь, наверное, сколько раз и свеи, и урмане доходили только до вас, и не желали оставить словен у себя за спиной. Считали это опасным. Не шли прямиком на Русу. Тогда мы присылали вам свои полки. И я сам водил свой полк вам в помощь. И тоже был тогда молодым. Понимаешь, к чему я веду речь?

– Существование сильного Славена – это защита Русы от нашествий с полуночной стороны… Правильно я понимаю?

– Правильно. Наши города соперничают, но города наши все же братские. И всегда помогают друг другу. Руса защищает Славен от набегов хозар и булгар со стороны полуденной. Славен защищает Русу от набегов урман и свеев со стороны полуночной. Если бы остался только какой-то один город, он подвергался бы нападениям с двух сторон. Именно поэтому мы и должны существовать одновременно. И даже война за Бьярмию не может поставить между нами стену.

Славер, найдя такие убедительные аргументы, все же не договаривал свои мысли до конца. Сам он готов был уже увести свой полк в помощь князю Войномиру на далекий остров Буян, и хотел просить согласия посадского совета на такой дальний поход. И ему, казалось бы, было мало дела до того, что станет со Славеном и Русой. Он мог бы увести полк, даже не спросив согласия посадского совета и князя Здравеня. И, как думал Славер, по крайней мере, половина полка подчинился бы воеводе, а не совету, если совет вдруг пожелает воспротивиться. Но Славер не хотел уходить со скандалом, с помехами, и с уменьшившимся составом полка. Он понимал, что не весь посадский совет, члены которого прочно были завязаны совместными торговыми делами со Славеном, будут рады сожжению соседнего города. И многие постараются обвинить Славера в том, что он взял на себя слишком много полномочий, не спросив на то согласия совета. И даже князя Здравеня не спросив, который и для войск Бьярмии официально был старшим князем, правителем княжества русов, и которому даже Войномир подчинялся, пусть и вел войну по своему усмотрению, и князь Астарата тоже починялся. Хотя решения совета считаются более весомыми, чем слово князя, все же утверждаются они правящим князем. И Здравеня, предпринимая такие действия, решат многие, следовало спросить обязательно. И даже не то, что часть посадских советников потеряет доходы от военных действий Славера, будет объявлено самым важным. Хотя и это будет обязательно высказано. Но такое сопротивление воевода предвидел. И именно ради того, чтобы заткнуть рот именно этим членам совета, воевода говорил с Первонегом о больших ссудах. Проценты от ссуд с лихвой покроют уже состоявшиеся потери от торговли. Но будет в посадском совете и другая оппозиция, более сильная и более непримиримая. Те, кто очень оберегают свое спокойствие, и всегда против любой войны, как были против военных действий в Бьярмии, и, тем более, действий против Славена. Эта оппозиция посчитает, что Славер действует для продвижения интересов своего воспитанника князя Войномира, и берет на себя решение важнейших вопросов так же, как брал их, не задумываясь, сам решительный молодой князь. Посадские советники знают, как к Войномиру относятся простые варяги-вои. Они всегда будут горой стоять за водителя полков, который имеет воинскую удачу. Если воинская удача приходит к человеку, она не отпускает его многие годы. От некоторых не отступает никогда. А что требуется простому вою? Ему требуется, чтобы им руководил человек, имеющий воинскую удачу, и приводил свои полки к победе. Варяги-вои из Бьярмии князя Войномира любят и ценят. А варяги-вои из Русы только и смотрят, как бы им уехать из Русы в Бьярмию. Возвышения Бьярмии во главе с Войномиром над столицей княжества посадские советники всеми силами постараются не допустить. И потому все успехи Славера будут рассматривать, как действия, направленные против столицы своего княжества. И даже сам князь Здравень, старый, толстый и нерешительный, тоже боится возвышения Войномира, и потому будет не на стороне Славера. Только будет ли вот? Славер спрашивал сам себя, и искал ответ. Ответ должен был бы сводиться к тому, чтобы именно князь Здравень первым должен был бы поддержать Славера. И добиться такой поддержки воеводе казалось возможным. Хотя Славер еще не знал, что следует сказать Здравеню. Но, вспоминая разговор с Ворошилой по дороге к Тулебльскому капищу, Славер понимал, чем можно прельстить Здравеня…

Воевода Славер вышел во двор, чтобы отправиться в покои князя Здравеня, и ждал, когда ему подадут коня, когда в ворота въехал дорожный дозор. С возрастом слегка растратив зрение, которым Славер смолоду сильно гордился, воевода не сразу узнал всадника, отделившегося от дозора, но узнал коня. Такой конь был один на всю рать варягов. Ветер легко перебирал тонкими ногами, топча деревянный, покрытый тонким слоем снега дворовый настил. Славер повернулся лицом к всаднику, ожидая, когда Волынец спешится.

Всадник выпрыгнул из седла легко, несмотря на тяжелое боевое снаряжение. Вообще в Волынце, несмотря на отсутствие мощи, свойственной многим возрастным воям, чувствовалась природная жилистая сила.

– Есть новости? – спросил Славер, понимающий, что задает пустой вопрос. Дозоры меняются прямо на дороге, а не возвращаются, не окончив дело. Если дозор вернулся, значит, с важным сообщением. Следовательно, было что сообщить воеводе и у Волынца.

– Да, воевода. Мы перехватили гонца из Карелы в Славен.

Это уже было интересно.

– И где же он?

– Мы его отпустили. Пусть едет к своим…

– Не понял, – строго сказал воевода. – Это что за война у нас такая пошла. То ты Белоуса отпускаешь. Теперь другого гонца. Когда такое становится правилом, мне это перестает нравиться. Запомни это, Волынец!

– Мы узнали все, что он собирается сказать своим соплеменникам. И решили, что они должны это узнать. Когда посылали гонца, в Кареле еще не знали, что Славен сгорел. Но гонец по дороге встретился с Белоусом, и узнал от него новость. Оба они – вестники печали…

– Два вестника печали? – не понял воевода. – Две печали, встреченные на одной дороге, уже не к беде, а к большим переменам. Так когда-то князь Войномир говорил. Правда, по другому случаю. Но, наверное, и словен тоже большие перемены ждут. Не знаю только, в какую стороне они словен поведут. Но перемены будут непременно. Так говорил князь Войномир. А он редко ошибался. Ладно… Не о том я… И что за новости привез гонец словенам?

Волынец прокашлялся, прочищая горло перед важным сообщением.

– Новости и для нас в чем-то не слишком радостные. Княжич Вадимир возглавил отцовские полки, когда сам Буривой не мог сесть в седло из-за болезни. Он, тихоня, от которого такой прыти не ждали, захватил и сжег крепостицу Воробьиный чих, а потом, буквально через час, в пух и прах разбил в поле большой полк князя Астараты. Сам Астарата закрылся в Заломовой с остатками своего полка, и не может носа высунуть, хотя осаду словене не устроили, и сразу после победы в поле отступили.

– Вадимир поступил, как неопытный мальчишка. Астарате повезло, что не сам Буривой вел полки в сечу. Буривой не отошел бы. И мы остались бы без Заломовой.

– Вадимир не мог поступить иначе. Он был убит в самом конце битвы. Стрела, как говорят, попала ему в позвоночник. И, как только Буривою доложили о смерти младшего сына, старый князь умер сам. И теперь княжество словен осталось без князя. Конечно, есть еще Гостомысл, но когда он вернется – не знает никто.

– Гостомысл, если вообще вернется, то очень не скоро. А перемены, о которых я говорил… Вот они… И столицы княжества больше нет. И князя собственного нет. Все требует больших перемен. И они будут вскоре. Что еще?

– Мы отпустили гонца, потому что это сообщение будет для словен сильным ударом. И сломит любую их волю к сопротивлению, если таковая еще есть.

Славер задумался.

– Да. Вы поступили, пожалуй, верно. И хорошо, что так поторопились сообщить мне вести. Для меня это сейчас очень важно. Я сейчас отправляюсь к Здравеню. Как только вернусь, будем готовиться выступать в дальний поход. Нас вытребовал к себе на остров Буян наш князь Войномир. Князь бодричей Годослав, родной дядя Войномира, поставил его правителем в Арконе на Буяне. И князю нужны верные люди. Он написал мне, чтобы я быстрее прибыл с полком. Предупреди людей, чтобы готовились. И вот еще что… У нас в первой сотне сотник у ворот Славена погиб… Знаешь?

– Слышал.

– В первой сотне знаешь кого?

– Здороваюсь порой, не боле…

– Думал я, сотника пусть сам Войномир ставит. Его это дело. Да дорога впереди долгая, опасная. Если тебя поставлю. Как думаешь?

Решение пришло неожиданно для самого воеводы. Он раньше не думал об этом, Просто вдруг понял, что есть подходящий человек. И сразу предложил, не откладывая дела в задний карман. Однако молодой вой, никогда даже десятником не бывший, ничуть не смутился, словно считал такое назначение естественным.

– Нам бы припас на дорогу. Питание, фураж для коней, оружие, стрелы стрельцам…

Он сразу начал говорить за сотника, словно он уже давно вступил в эту должность, и знает все тонкости службы. Это Славеру понравилось.

– Я попрошу из городских запасов. Не дадут, будем сами снаряжаться.

Славеру как раз подвели коня. Ухватившись двумя руками за переднюю луку, он легко запрыгнул в седло, показав, что ему, несмотря на возраст, еще свободно дается ношение доспеха. И сразу тронул коня пятками, выезжая в ворота, которые не успели закрыть за дозором. Ехал воевода не быстро. Даже пешие горожане обгоняли его на улицах города. А Славер глубоко задумался, соображая, как лучше передать новости князю Здравеню. И решил, что самым лучшим будет, если он приедет в княжеский терем вместе с посадником Ворошилой. Ворошила не самый близкий к воеводе человек, тем не менее, он понимает доводы разума даже лучше, чем сам князь Здравень, и уж, несравненно лучше, чем воевода Русы Блажен, который, как Славеру уже докладывали, просто рвет и мечет в своем доме, гоняет слуг из угла в угол. И все только потому, что не он сжег Славен, а воевода из Бьярмии. Воевода Блажен тоже входит в посадский совет. И он будет там одним из главных противников Славера. Но Блажена недолюбливает посадник Ворошила. И, в этом случае, Ворошила полностью будет на стороне Славера. А до совета следует еще и со Здравенем поговорить. Может, удастся все с князем напрямую решить. Но и у князя нужна будет поддержка посадника Ворошилы.

Повернув в боковую улицу, чтобы заехать сначала к Ворошиле, Славер чуть не столкнулся с конем, впряженным в крытые сани. Сани воевода узнал сразу. Да и как не узнать, если еще накануне сам в этих же санях ездил. Правда, тогда лошадь была другой, для городской поездки посадник лошадь сменил – эта была красивой, но более слабой даже внешне. Ворошила куда-то выехал. Всадник и сани остановились.

– Куда направился, воевода? – поинтересовался посадник, не покидая нагретое место.

– Сначала к тебе. Хотел важные новости передать. Потом думал с тобой вместе к князю Здравеню двинуться. Ты сумеешь этими новостями распорядиться правильней, чем я.

– А я как раз к князю направляюсь. Прислал за мной человека. Садись что ли в сани, поделись новостями. Ей, там, прими коня у воеводы…

С задков саней спрыгнул дворовый человек Ворошилы, и принял у Славера повод. Но сам в седло не вскочил, предпочитая привязать повод к саням. Что с дворового человека взять – это не вой, который желает каждого хорошего коня под собой опробовать…