Глава 15. Следователь НКВД

К началу апреля 1945 года Германский Западный фронт фактически перестал существовать. Не встречая активного сопротивления фашистов, англо-американская армия активно продолжала вести атаки на всех направлениях. Вскоре быстрое наступление войск превратилось в совершенно беспрепятственное перемещение разрозненных формирований. Уже в начале мая английские солдаты достигли Шверина, Любека и Гамбурга.

Едва только разнеслась весть о приближении наступающего врага, как немецкая охрана трудового лагеря мгновенно куда-то исчезла. Ее место тотчас заняли бравые, подтянутые англичане, прикатившие в город на смешных американских джипах. Они быстро освоились с обстановкой и стали вести себя как полноправные хозяева. В первую очередь новая администрация занялась людьми, которые оказались более близкими им по духу. А именно теми, кого фашисты пригнали из оккупированных стран Центральной Европы.

Этих «привилегированных» узников спешно разделили по национальной принадлежности. Погрузили в вагоны и отправили в другие учреждения, специально подготовленные для арестантов «высшей» категории. На место убывших заключенных стали поступать каторжане «второго» сорта. Точнее говоря, советские военнопленные, привезенные из других мест обширной англо-американской оккупационной зоны.

По большому счету, от смены власти они мало что выиграли и для них почти ничего не изменилось. Лишь лающие звуки немецкой речи охранников сменились чопорным английским выговором. Зона как была местом пребывания невольников, так и осталась огромной тюрьмой для многих тысяч изможденных рабов. Никто не позаботился даже убрать сторожевые вышки и высокий забор из колючей проволоки.

Единственное улучшение заключалось в том, что всех стали кормить немного обильнее и чуть-чуть сытнее. Кроме того, произошло некоторое послабление режима. Теперь в нарушителей распорядка перестали стрелять без предупреждения и прекратили травить сторожевыми собаками. Людей просто начали лупить деревянными полицейскими дубинками.

Огромная территория лагеря была по-прежнему разделена на две почти равные половины – мужскую и женскую. Вот в этой зоне, предназначенной для прекрасного пола, Григорий и высмотрел свою суженую, свою будущую жену. Оказалось, что статная, хотя и сильно исхудавшая красавица родилась в Советской Украине. Как и многие другие в этом узилище, до войны она была вполне счастлива. Жила со своими родителями и многочисленными родственниками в большом богатом селе и горя не знала.

По отношению к ней природа не поскупилась и с лихвой одарила ее женскими прелестями. Так что к четырнадцати годам она уже была высокой и вполне сформировавшейся девушкой. Однако, к огромному сожалению юницы, это не пошло ей на пользу. Так уж вышло, что в один несчастный день мать послала свою рослую дочь в соседнюю деревню и велела передать какую-то пустяковую посылку. Отроковица благополучно навестила родственников, выполнила несложное поручение и уже возвращалась домой. На обратном пути все и произошло.

Совершенно неожиданно для окружающих сельчан началась массовая немецкая облава. Набранные из западных украинцев расхристанные, пьяные полицаи окружили деревню. После чего повели себя самым наглым образом и стали грабить дома и хватать всех без разбора. В основном выбирали молодых и здоровых парубков и самых пригожих дивчин. Грубо заламывали им руки. Бросали в кузова грузовиков и отправляли в сборные пункты для перемещенных лиц.

Пока родители узнали об аресте своей несовершеннолетней дочери, пока всеми способами пытались вызволить ее из фашистского плена, прошло достаточно много времени. Поэтому и случилось самое ужасное, что можно было только придумать. Вместе с несколькими сотнями молодых людей ее срочно погрузили в товарный эшелон и отправили на запад на принудительные работы. Привезли в фашистскую Германию. Поместили в трудовой лагерь и заставили бесплатно вкалывать на благо новой родины – великого рейха.

Именно здесь, за ржавой колючей проволокой, девушку увидел Григорий и понял, что это его судьба. Так уж вышло, что она тоже обратила внимание на молодого симпатичного парня. Состоялось несколько мимолетных свиданий у забора, разделяющего две половины зоны. Эти короткие, пылкие разговоры благополучно довершили дело, начатое капризной судьбой.

Парень совершенно потерял голову и полюбил Мотю Савченко на всю свою долгую и трудную жизнь. Первым делом он крепко-накрепко запомнил адрес ее родителей и поклялся девушке, что обязательно найдет ее после войны. Так уж вышло, что на этом они расстались, и только через год молодой влюбленный все-таки смог выполнить данное обещание.

Меж тем англосаксы не церемонились с красноармейцами, совершенно чуждыми им по духу и воспитанию. Победители быстро свезли в одно место всех пленных, захваченных гитлеровцами на Восточном фронте. Посадили на грузовики и, не мешкая, отправили в соседнюю часть Германии. Подогнали машины к демаркационной линии и перегнали пленных к союзникам, на советскую сторону.

Именно тогда Григорий узнал нечто совершенно неожиданное для себя. Он и раньше прекрасно знал, что жизнь заключенных в советских зонах тоже не сахар. Однако, к великому своему ужасу, парень вдруг понял, что теперь все изменилось. Сейчас для Родины он стал таким же «врагом народа», как и те люди, которые сидели за колючкой. Как оказалось, обращение с «новыми» узниками там может быть ничуть не лучше, чем у фашистов! Причем даже концентрационные лагеря оказались теми же самыми, в которых чуть раньше «работали» немцы и самозабвенно истязали военнопленных.

Тогдашние российские законы были весьма суровы, а если сказать честно, то откровенно жестоки. Невзирая на сложившиеся обстоятельства, любой человек, попавший в плен к врагу, автоматически считался предателем Родины. Недремлющее око партии – НКВД, в то время исповедовало главный принцип: «Бей своих, чтобы чужие боялись!» Поэтому особисты разных мастей черными воронами слетелись со всех фронтов и приграничных областей СССР. Ни минуты не медля, заплечных дел мастера рьяно принялись за вполне привычное и горячо любимое дело.

Изнурительные многочасовые допросы велись без каких-либо перерывов – и днем и ночью. Каждые несколько часов уставшие дознаватели менялись, а измученные узники оставались на своем месте. Скованные наручниками люди неподвижно сидели на табуретах, намертво привинченных к полу. Не имея возможности передохнуть, они безостановочно отвечали на одни и те же вопросы: «Где и как попал в плен? Почему не застрелился? Почему не бежал из лагеря?»

Впрочем, слова подследственных мало интересовали вертухаев. Все заключенные были для них на одно лицо, и никакие оправдания не принимались в расчет. Раз оказался на захваченной немцами территории, значит, являешься врагом народа и предателем Родины. Выходит, что тебе прямая дорога – в небезызвестный и приснопамятный ГУЛАГ. Будешь валить лес в далекой Сибири.

Как и все интернированные, Григорий с душевным трепетом ждал своей очереди. С ужасом готовился к встрече с жерновами этой жуткой мельницы, истирающей людей в мелкую лагерную пыль. Как это ни странно прозвучит, все вокруг него повторялось с той же страшной последовательностью, что и раньше. Какая, в принципе, была разница в том, что незнакомые парни теперь отправлялись на допросы, а не в лес, для натаскивания немецких сторожевых собак? Точно так же, как и раньше, многие соседи по бараку уходили и больше не возвращались назад.

Правда, некоторых заключенных иногда удавалось увидеть издалека, сквозь многочисленные ряды ржавой колючей проволоки. Практически все мужчины были так сильно избиты, что парню мнилось, будто этих людей совсем недавно рвали на куски злобные немецкие овчарки. Единственное отличиее от польского учебно-тренировочного лагеря оказалось в том, что похоронные команды здесь были одеты в советскую военную форму.

Пришло назначенное судьбой время, и Григория вызвали на первый допрос. Охранник открыл дверь, ведущую в мрачный барак, и громко выкрикнул его фамилию. Постоянно ожидая этого неизбежного момента, парень все-таки вздрогнул от неожиданности. Собрал волю в кулак и по-уставному откликнулся:

– Здесь! – В ответ слышал уже до боли привычный приказ:

– На выход!

Хорошо зная всю предстоящую процедуру, он тяжело вздохнул и медленно встал с деревянных нар. Понуро вышел из казармы и направился в блок, где раньше размещалась немецкая лагерная канцелярия. Парень медленно двигался вперед и прекрасно понимал всю безвыходность своего положения. У него не было ни одного шанса на то, чтобы оправдаться перед Родиной. Абсолютно все было против него. Неудачный прорыв под Севастополем, где его почему-то миновала неминуемая гибель под перекрестным огнем. Немецкий плен. Безводный Крым. Голодная и смертельно опасная Польша. Нищенское прозябание в Германии.

– Почему ты не погиб? Каким образом выжил? Как сотрудничал с фашистами? За какие заслуги был оправлен в трудовой лагерь с облегченным режимом содержания? – Вот те неумолимые вопросы, на которые ему придется сейчас отвечать. Твердить одно и то же много-много часов подряд.

Он обреченно вошел в кабинет следователя особого отдела. Замер на пороге и доложил о своем прибытии. За облезлым конторским столом расположился высокий, красивый, холеный офицер. Однако сквозь чеканные черты кристально честного и неподкупного служителя Фемиды неожиданно проступило что-то еще. Причем это никак не вязалось с шаблонным, плакатным обликом справедливого следователя.

Стараясь избавиться от странного наваждения, Григорий на секунду прикрыл глаза. Перед мысленным взором мгновенно всплыл далекий образ соседского вихрастого мальчишки.

– Витька! – чуть не закричал парень, но в последний момент успел прикусить свой язык и все-таки удержался от радостного возгласа. Он стоял навытяжку перед строгим и неумолимым энкавэдэшником и не мог прийти в себя от изумления. Не мог поверить в эту совершенно невозможную, абсолютно невероятную встречу. Такая непостижимая удача не могла ему привидеться даже в самых безудержных мечтах.

В то, уже чрезвычайно далекое, еще довоенное, мирное время, Григорий благополучно обретался в славном городе Самаре. Он вполне счастливо жил у своего бездетного дяди, причем находился не на правах бедного родственника, а в привилегированном положении приемного сына. Этому предшествовала целая история.

Спустя некоторое время после гибели своего первого супруга мама парня благополучно вышла замуж. Как это часто бывает, вскоре у «молодых» супругов появились общие дети. Вот тут, совершенно некстати, в их жизнь ворвался семилетний паренек. После гибели родного отца мальчику некуда было больше идти и он отправился к своей матушке. Благодаря ее заступничеству ребенка все-таки приняли в семью. Однако лишний рот откровенно тяготил сурового отчима. Жена боялась перечить грозному мужу и стала думать над создавшимся положением. Вот тогда она и вспомнила про своего старшего брата, живущего в Самаре.

Недолго думая, женщина написала письмо в город и рассказала все как есть. Напомнила Михаилу Федоровичу, что он не только дядя, но и крестный отец Григория, и слезно просила приютить несчастного мальца. Своих детей у мужчины не было, а должность по тем временам он занимал весьма значительную. Поэтому не был так стеснен в средствах, как его малограмотная сестра. Он посоветовался с женой – Эльзой Фрицевной, и ими было принято единодушное решение взять мальчишку на воспитание.

Вот так и оказался девятилетний деревенский паренек в интеллигентной семье, проживающей в областном центре. Приемный отец поселил отрока у себя. Одел, обул и устроил в престижную школу, расположенную недалеко от центра города. Правда, сначала Григорию пришлось довольно-таки туго, ведь до этого он никогда нигде не учился. Лишь немного знал грамоту, которую ему кое-как втолковал малообразованный старый пастух.

Узнав о бедственном положении своего воспитанника, дядя пришел ему на помощь и занялся с ним точными науками. Скоро Григорий догнал городских сверстников, и тут к делу его образования подключилась тетя. Несмотря на то что Эльза Фрицевна была из семьи поволжских немцев, она прекрасно знала русский, а также классическую музыку и литературу. Так что помимо школьной программы парню пришлось усиленно заняться гуманитарными науками. В первую очередь языком Шиллера и Гете. Как ни странно, у мальчишки оказались большие лингвистические способности, и вскоре он заговорил на немецком, словно прирожденный уроженец Берлина.

Все шло прекрасно, но ранним летом тридцать четвертого года его мать неожиданно написала своему брату. В коротком письме она сообщила, что сильно приболела, и настоятельно просила ненадолго прислать сына на хутор, где нужно было срочно помочь ей по хозяйству.

Приемный отец Григория не стал возражать и с первой же оказией отправил крепкого подростка в далекую деревню. Все то знойное, незабываемое лето парень провел в бедном домике своей матери. Вместе с ребятами ходил в ночное. Работал в поле и в огороде. По мере своих слабых сил помогал на сенокосе и на небольшом зерновом току.

Рядом с их участком в покосившейся избе жила большая, невероятно бедная семья. Единственным достоянием соседей была огромная куча ребятишек – мал мала меньше. Самый старший из них – Витька, оказался на целых два года младше рослого Григория. Поэтому особой дружбы между ними так и не возникло, но все же отношения стали почти товарищескими.

Однажды поздним вечером усталый подросток возвращался с дальнего заливного луга. Там он целый день помогал взрослым. Сгребал в кучи сухое сено и грузил его на телеги. Июньский день выдался очень долгим и чрезвычайно жарким. Трава оказалась страшно пыльной и ужасно ломкой. Так что уставший мальчик был облеплен мелкой колючей трухой с головы до пят.

Чувствуя себя невероятно грязным, он решил искупаться, чтобы поскорее смыть с себя липкую и горько-соленую корку, которая плотно покрыла его тело. Пареньку казалось, что пот буквально пропитал его насквозь. Подросток сошел с узкого проселка и повернул к реке, протекавшей за околицей их небольшого села. Уже на подходе к берегу он услышал истошные вопли ребятишек:

– Тонет! Витька тонет!

Как и всякий мальчишка, выросший в то время в Самаре, Григорий целыми днями проводил на Волге. Рыбачил, загорал и, естественно, купался почти до одури. С ранней весны и до самой поздней осени он практически не вылезал на сушу и поэтому отлично плавал и прекрасно нырял. Без этих чрезвычайно важных для паренька умений было практически невозможно ни наловить раков для еды, ни насобирать перловиц или беззубок для сдачи раковин.

Недолго думая, подросток отбросил вилы и, снимая на ходу рубашку, кинулся на отчаянный детский крик. Когда он выскочил на крутой обрыв, то сразу увидел, что на середине протоки бестолково барахтается щуплый соседский пацан. Лениво текущая вода медленно уносила утопающего ребенка вниз по течению. Мальчик все реже выныривал и с каждым разом все меньше времени удерживал голову над поверхностью.

«Ногу свело!» – с ужасом подумал Григорий. Скинул портки, съехал на заднице по песчаному откосу и с разбегу бросился в реку. Стремительными саженками преодолел с десяток метров и оказался на стрежне. К тому времени измученный пловец уже совершенно выбился из сил. Перестал барахтаться и окончательно скрылся из виду.

Подросток широко расправил грудную клетку, глубоко вдохнул и набрал как можно больше воздуха. Затем сложился в поясе и быстро нырнул. Оказавшись под водой, он открыл глаза и осмотрелся по сторонам. Вокруг была видна лишь зеленоватая муть, не позволяющая что-либо увидеть на расстоянии более трех метров. Каким-то непостижимым чудом Григорию удалось разглядеть продолговатое светлое пятно. Оно медленно уходило в темную, нестерпимо страшную глубину.

Яростно работая руками и ногами, Григорий изо всех сил устремился вслед за тонущим мальчиком. Безвольно раскинув неподвижные конечности, приятель уже почти опустился на неровную и рыхлую подушку ила. В этот миг подросток ухватил Витьку за давно не стриженные волосы. Перевернулся в воде и попытался со всей силой оттолкнуться от дна.

Совершенно неожиданно его ноги провалились в холодную, буквально ледяную взвесь и ушли в нее сначала до щиколоток, а потом и до самых колен. Григорию показалось, что он продолжает погружаться в жидкую грязь и это будет длится бесконечно долго. Подросток вдруг подумал, что сейчас увязнет в этом болоте по самую макушку и никогда не сможет выбраться наружу.

Он уже почти решил бросить товарища и, пока еще не поздно, попытаться спастись самому. В этот миг его ступни неожиданно наткнулись на что-то твердое. Двигаясь по инерции, подросток немного присел. Изо всех сил оттолкнулся ногами и отчаянно прыгнул вверх. Рванулся что есть мочи, всей душой стремясь к светлому мареву, висящему над головой.

Плыть с грузом в руке оказалось очень неудобно и невероятно тяжело. В глазах у него вдруг потемнело, а в ушах раздался тягучий басовитый звон. Почти теряя сознание, подросток продолжал усиленно грести обеими ногами и свободной рукой. Ладонью второй он крепко-накрепко сжимал длинные пряди волос безвольно обмякшего приятеля.

Лишь ценой неимоверных усилий ему все-таки удалось выбраться на поверхность. К тому времени ни единой капли сил в мышцах, ни одного грамма воздуха в легких уже не осталось. На последнем издыхании Григорий вынырнул из глубины, и его лицо наконец-то показалась над водой. Он судорожно вздохнул и вытащил на воздух голову спасенного соседа.

В памяти мгновенно всплыли плакаты по спасению утопающих, много раз виденные мальчиком на пристани Волги. Он повернул Витьку спиной к себе. Прижал левой рукой к груди и, двигаясь боком, медленно поплыл к берегу. Грести, прижимая к себе пацана, тоже оказалось безумно тяжело. Особенно сразу после того, как ему едва-едва удалось вытащить товарища с большой глубины.

Истратив все свои последние силы, Григорий каким-то чудом все же смог добраться до мелководья. Встал на ноги и, сильно шатаясь, вышел на берег. Только здесь он с огромным трудом разогнул левую руку, которой держал приятеля. Ослабил судорожную хватку и бросил мальчишку на горячий песок. Пацан ударился спиной о землю и благодаря уклону берега перекатился на живот. Сильно закашлялся и исторгнул из себя мощный фонтан мутной воды.

Согнувшись в поясе, Григорий стоял рядом. Опирался руками на свои колени и от невероятной усталости с трудом сохранял равновесие. Оба паренька тяжело и хрипло хватали ртами живительный и невероятно вкусный вечерний воздух. Вокруг бестолково суетилась и наперебой галдела деревенская малышня. Наконец оба приятеля кое-как отдышались. Медленно оделись и вместе пошли домой.

Через неделю подросток уехал в Самару, и больше ребята никогда не виделись.

Офицер оторвался от многочисленных бумаг, лежащих перед ним, и поднял на Григория глубокие серые глаза. В следующую секунду в его взгляде промелькнула целая гамма противоречивых чувств. Они набегали одно за другим и торопливо сменяли друг друга. Начиналось все с полного равнодушия, переходящего к слабой заинтересованности. Затем вдруг возникло сильное недоверие, стремительно перетекающее в удивление. И, наконец, появилась радость полного узнавания, мгновенно сменившаяся страхом, перерастающим в настоящую панику.

Энкавэдэшник выпрямил спину и буквально окаменел. Несколько секунд он тупо молчал, а потом едва слышно пробормотал:

– Садитесь, – не дожидаясь, пока заключенный устроится на неудобном табурете, он принялся торопливо листать бумаги. Наконец оторвался от личного дела, заведенного еще в немецком трудовом лагере, и снова воззрился на нежданного знакомца.

– Ты? – сдавленно выдавил из себя офицер.

– Я! – вынужден был признаться подследственный.

Позвякивая горлышком графина о край посуды, особист налил полный стакан воды. Трясущимися руками поднял со стола и залпом выпил. На последнем глотке он сильно поперхнулся и мучительно закашлялся. Точно так же, как когда-то на речном берегу, многие годы назад. С огромным трудом он восстановил сорванное дыхание. Вытер рукой выступившие на глаза слезы и, немного придя в себя, тяжело откинулся на спинку кресла. Потом внезапно охрипшим голосом коротко приказал:

– Рассказывай!

Ничего не утаивая от следователя, Григорий подробно доложил о лагере военной разведки, где ему пришлось немного поучиться перед войной. Об обороне Севастополя и неудавшемся прорыве блокады. Тщательно перечислил все лагеря, в которые ему довелось попасть, и все даты, что удалось запомнить.

Единственное, о чем он благоразумно умолчал, так это о двух последних днях своего пребывания в польском учебно-тренировочном заведении для сторожевых собак. В первую очередь он забыл упомянуть о разговоре, состоявшемся на прощальном банкете, устроенном герром комендантом. И, конечно же, об особом мандате, выданном этим крупным чином СС. Ведь только благодаря этому странному приказу парень и оказался не в лесной могиле, а в трудовом лагере для перемещенных лиц.

Офицер усердно записал все услышанное от заключенного. Немного подумал и с трудом выдавил из себя:

– Я подам запрос о твоем пребывании в школе армейской разведки. Если бумаги сохранились, я всеми силами постараюсь отмазать тебя от ГУЛАГа. Сейчас формируются штрафные батальоны для войны с Японией. Боевой опыт у тебя есть, так что, надеюсь, ты еще повоюешь. Может быть, и жив останешься, а если сильно повезет, то сможешь смыть кровью свою вину перед Родиной.

Сейчас я распоряжусь, и тебя немедленно переведут в другой барак, где содержатся заключенные с легкими статьями. Не вздумай там ни с кем болтать! Вообще, не трепи языком! Ничего не говори ни о себе, ни тем более обо мне! Иначе и меня с тобой в Сибирь закатают на лесоповал! А то и вовсе расстреляют, как пособника врага народа! Понял?

Как ни странно, все нужные бумаги Григория оказались в целости и сохранности. Были тщательно пронумерованы, подшиты и хранились там, где им и положено находиться. Видимо, не зря парень многие ночи грузил тяжеленные ящики с документами в Севастопольском порту. Добрались-таки они до родных берегов, а затем неожиданно скоро отыскались и пришли по прямому назначению.

Все до единой характеристики на парня оказались неожиданно хорошими. В конце концов эти многочисленные положительные отзывы и сыграли основную роль в его нелегкой судьбе. Бывший сосед – некогда приятель Витька, а теперь офицер неумолимого и неподкупного НКВД, тоже не обманул и все-таки отмазал Григория от страшного ГУЛАГа.

Спустя всего месяц парень уже ехал на Дальний Восток. Теплушка для штрафников была битком набита такими же, как и он, суровыми мужиками, сильно тертыми неласковой жизнью. Все до одного они оказались бывшими заключенными, набранными из освобожденных немецких лагерей. Причем все считали, что им невероятно повезло. Ведь неумолимые следователи легко могли отправить их в родную Сибирь. Так сказать, закатать на легендарный лесоповал. Лет эдак на пятнадцать. Причем без права переписки!

В начале июня Григорий отправился на новую войну. На этот раз уже с Японией.