Глава 14. Английские бомбардировки Гамбурга

Через пару дней произошло событие, которое ждали и которого так страшились все парни. Поезд, в котором ехала команда, без приключений пересек границу Польши и оказался в фашистской Германии. Как ни странно это прозвучит, но все вокруг стало выглядеть еще лучше. Хотя, честно говоря, Григорий думал, что краше уже и некуда. Асфальтированные дороги вдруг превратились в широченные автобаны, а здания стали походить на великолепные архитектурные макеты, выполненные в натуральную величину.

Этапирование пленных благополучно продолжалось, и красноармейцев неспешно везли к новому месту заключения. Почти каждый день Фридрих останавливался на какой-нибудь железнодорожной станции. Выводил свою группу из вагона и сдавал в жандармерию ближайшего городка. После чего бесследно исчезал с одним, а иногда и с двумя чемоданами.

Обычно пожилой ефрейтор возвращался лишь на следующий день и всегда был налегке. Причем после этих странных отлучек он постоянно оказывался с весьма сильного похмелья. Однако очень быстро приходил в норму и как ни в чем не бывало продолжал конвоировать своих носильщиков.

– Развожу семьям солдат посылки, отправленные с фронта, – как-то обмолвился ефрейтор, уловив немой вопрос в глазах Григория.

Количество чемоданов постепенно сокращалось, и военнопленные стали тратить гораздо меньше сил на переноску неподъемных тяжестей. Меж тем парням все чаще приходилось ночевать в каком-либо концентрационном пункте, предназначенном для содержания перемещенных лиц. Это объяснялось тем, что зоны обычно размещались рядом с железной дорогой. Как неожиданно выяснилось, на территории Германии их было огромное, прямо-таки невероятное количество.

«Да тут невольников едва ли не больше, чем самих местных жителей. Точно так же было и в древней Спарте, – с удивлением подумал Григорий. – Куда им столько невольников? Они что, сами уже совсем не работают? Хотя, кому здесь теперь вкалывать? Мужики-то все, считай, на фронте или, в лучшем случае, охраняют концентрационные лагеря».

На их счастье, не все подобные учреждения занимались уничтожением населения, неугодного Гитлеру. Чаще всего это были обычные уголовные или трудовые зоны. То есть места заключения, предназначенные для содержания преступников и современных рабов. Так что в лагеря смерти арестанты больше не попадали. За что были весьма благодарны своей такой переменчивой и непостоянной судьбе.

К концу этого трудного и неторопливого пути на всю бригаду осталось всего лишь два чемодана. Один принадлежал лично Фридриху. Хозяином другого, невероятно большого и тяжелого «сундука» являлся сам комендант польского учебно-тренировочного заведения. Того самого лагеря, где парни натаскивали сторожевых немецких овчарок.

Долго ли, коротко, но до вольного города Гамбурга команда бывших смертников добиралась чуть больше месяца. Хотя в знаменитый на всю Европу огромный морской порт пленные почему-то не заехали. В один ненастный день Фридрих Баер, как всегда, сдал свою команду начальнику очередной трудовой зоны. Забрал оставшуюся поклажу и вежливо попрощался. Однако на этот раз он забыл сказать парням, когда вернется. Вот так просто немецкий ефрейтор опять исчез из жизни Григория, теперь уже навсегда.

Прибывших из Польши заключенных привели в канцелярию лагеря. Отобрали аусвайсы и распределили в разные бараки, находящиеся достаточно далеко друг от друга. Бойцы получили разноцветные пропуска и сильно расстроились от мысли, что им все-таки придется расстаться. Красноармейцы понуро вышли из здания комендатуры. Пожали друг другу руки и крепко, по-мужски обнялись. Разошлись по новым местам жительства, и больше Григорий их уже никогда не встречал. Выжили они в той жуткой бойне или нет, он так и не узнал.

Казарма, в которой оказался парень, мало чем отличалась от всех виденных им ранее. Те же грубые двухъярусные деревянные нары и длинный проход между ними. Те же засаленные соломенные тюфяки, валяющиеся на грязных, неудобных шконках. Такие же истощенные голодом люди вокруг, одетые кто во что горазд. Вернее сказать, в то, в чем их арестовали.

Как и весь лагерь, этот барак тоже оказался интернациональным. Кто только не находился за высоким забором из колючей проволоки. Голландцы, бельгийцы, французы и прочие граждане Европы, оккупированной Гитлером. В небольшом количестве там имелись русские, украинцы и прочие славяне, отнесенные фашистами к неполноценным нациям. Единственным отличием, которое заметил Григорий, было то, что территория зоны разделялась на две половины, мужскую и женскую.

Парню опять несказанно повезло. К своей великой радости, он узнал, что его ближайший сосед по нарам тоже славянин. Более того, он оказался русским эмигрантом из так называемой первой волны. То есть был хоть и бывшим, но все-таки соотечественником. Каким-то совершенно непонятным образом этот мужчина очутился за рубежом еще в далекие двадцатые годы.

За какие грехи он попал в зону, заключенный, естественно, не говорил. Впрочем, Григорий его и не спрашивал. Слишком зловещим было это место, чтобы раскрывать свою подноготную перед первым встречным. Так что парень последовал примеру своего нового знакомого. Не вдаваясь в излишние подробности, боец кратко описал свое невольное путешествие из Южного Крыма в Западную Германию.

Сокамерник внимательно выслушал сбивчивый рассказ парня. Немного помолчал и кое-что объяснил новому узнику:

– Должен тебе сообщить, что кроме таких заведений, в котором вы побывали, у фашистов есть еще целый ряд учреждений самых разнообразных типов. Например, концентрационные пункты, предназначенные для перемещенных лиц, пригнанных из оккупированных стран. Кроме того, есть лагеря смерти, где пленных умертвляют газом и сжигают в огромных печах.

С внутренним содроганием Григорий вспомнил вид из окошка барака, где Фридрих Баер как-то раз оставил их на ночевку. В первую очередь, из подсознания всплыли образы мрачных закопченных корпусов, трубы которых дымились день и ночь. Затем перед глазами вновь промелькнули тысячи изможденных узников, медленно двигавшихся по коридору из колючей проволоки. А также желтые шестиконечные звезды, нашитые на ветхую одежду, изношенную почти до дыр.

– Вам, ребята, здорово повезло, что вы попали в обычную трудовую зону, – успокоил сосед разволновавшегося парня. – Здесь фашисты никого не уничтожают. Они просто используют заключенных как бесплатную рабочую силу. Вдобавок ко всему, местная охрана состоит в основном из вольнонаемных служащих, и все они живут за территорией лагеря.

Многие из надзирателей приезжают сюда на работу из близлежащих деревень, где имеют собственное хозяйство. Поэтому вертухаи особо не зверствуют. Так как завтра им самим может понадобиться дармовой батрак на ферме. Незачем доводить раба до такого состояния, чтобы тот захотел отомстить. Вдруг быдло разозлится, припомнит прошлые обиды, да и воткнет вилы в бок?

Так что подобный лагерь – наилучший вариант из всех возможных сейчас в Германии. Единственное, с чем здесь плохо, так это со жратвой. Кормят здесь впроголодь, поэтому, если не хочешь быстро превратиться в живой скелет, нужно постоянно наниматься на работу. Кто знает, может быть, и от хозяина еще что-нибудь перепадет из еды. Запомни, доходяг здесь не держат. Их сразу отправляют на уничтожение.

Местные бюргеры приезжают сюда по утрам. Набирают себе людей нужных специальностей и уводят с собой. Целый день ты у него работаешь, а вечером должен вернуться в лагерь. Удрать от немцев, конечно, можно, никто здесь за пленными особенно не следит. Только куда потом идти, не имея нормальной одежды, документов и денег? Ведь у тебя на руках будет только разовый пропуск, в котором прописан твой маршрут. От лагеря до дома бюргера и обратно. Учти, что кругом шастают вооруженные патрули – полиция, жандармерия, военные.

Хочу тебя предупредить, чтобы ты не заблуждался насчет побега. Каторжан вроде нас с тобой немцы ни за что прятать не станут. У них на этот счет очень строго. За помощь, укрывательство или за связь немки с мужчиной из пленных ждет одно наказание – расстрел. Причем шлепнут сразу обоих, чтоб другим неповадно было.

А вот за изнасилование заключенных женщин фрицев совершенно не наказывают. Ну, а если потом баба родит, так это даже хорошо, одним невольником больше будет. Ты, наверное, уже видел тут женщин с маленькими и совсем еще грудными детьми?

Григорий утвердительно кивнул.

– Так вот те, что постарше, родились до войны, на воле, или их матери попали в лагерь беременными. Другие бабы понесли уже тут от немцев. Их ведь здесь никто не спрашивает, хочет она или нет. Фашисты выдают ребятишкам свидетельства о рождении со свастикой, и все дела. Добро пожаловать в потомственное рабство.

С того самого дня и началась новая жизнь Григория в великом рейхе. Где только ему не приходилось работать в течение всех долгих последующих лет. Доводилось бывать на полях, животноводческих фермах, стройках, заводах и разнообразных фабриках. Однажды он целый месяц трудился на складе, где перебирали хрусталь и фарфор, реквизированный немецкими войсками в странах оккупированной Европы.

Десятка два рабочих осторожно выгружали из огромных ящиков разнообразную посуду. Тщательно осматривали и собирали из них сервизы на шесть, двенадцать и большее количество персон. Если на целый набор чего-то не хватало, добавляли нечто похожее по внешнему виду. Готовые комплекты аккуратно паковали в картонные коробки и куда-то отправляли. Совершенно случайно парень узнал, что отсортированная продукция потом распределялась между истинными арийцами. Причем за чисто символические деньги.

На этой странной фабрике у него даже возникла короткая романтическая история. Как это невероятно ни прозвучит, но это была интимная связь с молодой невзрачной немкой, уже успевшей стать вдовой. Как выяснилось позднее, женщина оказалась женой немецкого солдата, погибшего год назад, во время боев за Францию. В Германии уже тогда сильно не хватало здоровых мужчин, а меж тем человеческое естество настоятельно требовало своего.

Обычно их поспешные соития происходили в весьма краткий обеденный перерыв. В это время все немцы уходили из здания, и на складе никого не оставалось, кроме «влюбленных». Встречались молодые люди в самом темном углу склада, за огромной горой пустых фанерных ящиков. Нужно сказать, что никому из них эта связь не доставляла особого счастья, так как слишком многое оказывалось поставлено на карту. Неминуемая угроза расстрела отравляла все удовольствие от бурных плотских утех.

Так продолжалось почти три недели. Когда безумный жар внезапно вспыхнувшей страсти немного угас, немка резко изменила свое отношение к парню. Отдалилась от своего недавнего избранника и перестала его замечать. Как ни странно, Григорий этому только обрадовался. А спустя еще пару дней фабрика и вовсе отказалась от его дармовых услуг.

Изредка с парнем случались и другие любовные романы. Причем все они были похожи друг на друга, как гнилые яблоки, упавшие с одного больного дерева. К тому же эти интрижки оказывались весьма кратковременными и обычно не длились больше нескольких недель. Видимо, как только пленный наскучивал очередной немке, та попросту намекала своей матери, отцу или какому-нибудь другому родственнику, что данного рабочего больше не стоит брать из лагеря. К счастью, на этом все и заканчивалось. Хорошо, что ни одна из его пассий не была им разочарована и не решалась сдавать его полиции как насильника.

Сами бюргеры тоже очень крепко отличались друг от друга. Одни хозяева относились к пленным как к недочеловекам и вели себя с ними соответственно этому незавидному статусу. Другие наниматели оказывались более лояльными к иностранным рабочим. Они не издевались, не третировали и обращались с заключенными достаточно доброжелательно. Некоторые даже подкармливали пленных, а изредка давали им свою старую одежду и обувь.

Больше всех Григорию запомнился один старый фермер, который приезжал к лагерю на старом грузовичке. Он выписывал ордер на нужное ему число пленных. Выбирал себе рабочих и выгружал из кузова несколько старых велосипедов. Отдавал арестантам пропуска и уезжал по своим делам. Заключенные садились на двухколесные машины и без охраны отправлялись по указанному адресу. Этот странный бюргер не изводил батраков работой, хотя и бездельничать им тоже не позволял. Постоянно подкармливал истощенных людей. В отличие от многих других нанимателей, вечером он всегда отвозил невольников в лагерь на своем автомобиле.

Как-то раз Григорий разговорился с этим нетипичным немцем, и тот нехотя признался, что ему самому пришлось побывать в плену. Во время Первой мировой войны он, тогда еще молодой солдат, был ранен и оказался на русской территории. К искреннему удивлению, его не только не расстреляли как ненавистного врага, а еще и успешно вылечили.

После чего отправили на поселение в далекое заснеженное Поволжье. Там с ним тоже обращались вполне по-людски. Затем он благополучно вернулся домой, но до сих пор не забыл человеческой доброты, с которой к нему там относились. Благодаря этому, теперь он всячески старается оказать посильную помощь пленным славянам.

Такая размеренная жизнь бесправного заключенного трудового лагеря продолжалась у Григория вплоть до ночи с 24 на 25 июля 1943 года. Именно тогда британская авиация начала ковровые бомбардировки Гамбурга. Сначала самолеты сбрасывали фугасные бомбы, разрушавшие крыши и перекрытия домов. Затем обрушивали вниз множество зажигательных снарядов. Первый же налет произвел такие огромные разрушения, что десятки тысяч немцев остались без крыши над головой.

Ранним утром следующего дня, едва только рассвело, у ворот лагеря уже стояла огромная очередь из бюргеров, которым требовались квалифицированные строители. В очередной раз Григорий вспомнил свои навыки каменщика, которые приобрел на довоенной комсомольской стройке. Отправился в канцелярию лагеря и сообщил об этом клеркам, сидевшим в регистратуре. Ему тотчас выписали наряд на работу и послали в один из разрушенных районов города.

К удивлению парня, нанявший его немец оказался практикующим стоматологом. Он встретил пленного у ворот своего участка и провел в обширный, некогда хорошо обустроенный двор. Григорий осмотрелся и понял, что во время ночной английской бомбежки один из тяжелых фугасов упал возле самого дома зубного врача. Невероятно мощный взрыв сильно всколыхнул землю. От сотрясения перекосило часть фундамента, и наружная стена гостиной рухнула.

Предусмотрительный хозяин сумел каким-то образом договориться с охраной лагеря. Там вняли настойчивым просьбам эскулапа и пошли ему навстречу. Сделали исключение и решили, что арендованный пленный будет жить у нанимателя до тех пор, пока не восстановит здание. В связи с огромным числом разрушений возник огромный дефицит квалифицированных строителей. Так что напарника для Григория не нашлось и ему предстояло работать в полном одиночестве.

Меж тем, как выяснилось на месте, дел оказалось намного выше головы. Сначала нужно было разобрать огромный завал мусора, в который превратилась высокая стена. После чего выбрать из кучи хлама кирпичи, годные для повторного применения. Потом подготовить место для работы и лишь затем начинать новую кладку.

К тому времени врач, видимо, оказался в весьма сложном материальном положении. Вдобавок ко всему, ему нужно было срочно зарабатывать деньги на капитальный ремонт. Вот так и вышло, что он не мог больше откладывать встречи с больными, назначенные ранее. Поэтому мужчина быстро собрался и уехал в зубной кабинет, расположенный на окраине Гамбурга. Молодая жена стоматолога постоянно возилась с двумя маленькими дочерьми и помочь пленному тоже ничем не могла. А если честно сказать, то и не горела таким желанием. Мол, пусть быдло выполняет грязную работу.

Вкалывая в одиночку, Григорий провозился до самого вечера. Но, несмотря на все его усилия, конца утомительному процессу не было видно. Только одна разборка огромного завала и та грозила затянуться на весьма долгое время. Скоро стемнело настолько, что на расстоянии вытянутой руки стало просто невозможно разглядеть даже битые кирпичи.

Хозяйка поняла, что уже очень поздно, и разрешила пленному прекратить работу. Пригласила войти в дом и накормила пленного. Затем немного помялась и позволила ему лечь на диване в разрушенной гостиной. Парень, как смог, очистил мягкие подушки от толстого слоя цементной пыли. Не снимая запачканную одежду, лег на спину и с наслаждением растянулся на непривычно удобном ложе. Только-только Григорий начал проваливаться в тяжелую дрему, как раздался надрывный вой сирен воздушной тревоги.

В следующий миг сон слетел с парня, словно его и не было. Григорию вдруг почудилось, что он вновь находится в польском учебно-тренировочном лагере. Пленный резким рывком согнулся в поясе и сел. Всунул ступни в разношенные башмаки и вскочил на ноги. Красноармеец уже собрался мчаться на плац, чтобы встать в строй, когда до него дошло, что он находится совершенно в другом месте.

Боец растерянно огляделся по сторонам. Откуда-то сверху, с огромной высоты доносился басовитый гул тяжелых английских бомбардировщиков. Угольно-черное ночное небо тотчас испещрили ослепительно яркие лучи многочисленных мощных прожекторов. Они хаотично шарили по бездонному ночному куполу и старались найти самолеты противника.

Вспомнив, где он оказался, Григорий немного помешкал. Потом подбежал к двери, ведущей в неразрушенные комнаты дома, и снова замер. Одного слова молодой женщины было бы вполне достаточно, чтобы бесповоротно решить его судьбу. Достаточно ей лишь сказать, что заключенный ломился в спальню, и на этом все закончится. Первый же полицейский патруль, к которому она обратилась бы с таким заявлением, расстрелял пленного на месте. Причем сделал бы это без всякого суда и следствия. Парень тяжело вздохнул, а затем забарабанил в лакированную створку изо всех сил.

– Фрау! – закричал он на немецком языке. – Немедленно берите детей! Нужно срочно бежать в бомбоубежище! – За толстой дверью послышался громкий плач обеих девочек. Сама хозяйка почему-то не отзывалась. Григорий набрал побольше воздуха в легкие и медленно приоткрыл дверь.

Одетая лишь в тонкую ночную сорочку, молодая красивая женщина сидела в дальнем углу огромной комнаты. Она испуганно сжалась в комок и крепко прижимала к себе детей, оглушительно ревущих на два голоса. Ее мужа в спальне не оказалось, видимо, он заночевал на окраине города в своем рабочем кабинете.

На все обращенные к ней слова немка только безутешно рыдала и отрицательно мотала головой. Видимо, вчерашний налет так сильно ее напугал, что она не могла заставить себя даже тронуться с места. Григорий подошел к хозяйке и осторожно взял из ее рук младшую девочку. Однако впавшая в истерику женщина этого даже не заметила. Ребенок сразу обхватил парня за шею и перестал плакать. Боец поднял на руки вторую девочку и отступил на шаг.

– Фрау! – закричал он снова. – Нужно срочно идти в убежище.

Словно очнувшись, женщина слегка утихла и обеими руками потянулась к дочерям. Парень отступил еще на один шаг и повторил:

– Нужно идти в убежище!

Хозяйка медленно поднялась на ноги. Протянула вперед руки и, не переставая рыдать, двинулась за своими детьми. Григорий не стал искать выход на улицу, и они прошли прямо через разрушенную гостиную. Здесь он на минуту посадил старшую девочку на диван. Ребенок обиженно закусил губу и с удивлением посмотрел на непостижимых взрослых.

Парень сорвал с массивного стола огромную скатерть. Подскочил к хозяйке и накинул пыльное покрывало на ее голые плечи. Подхватил с дивана ребенка и побежал к пролому в стене. Когда они, наконец-то, выбрались из дома, вокруг уже вовсю рвались тяжелые авиационные бомбы. Григорий крепко прижал к себе напуганных детей. Пригнулся и помчался в сторону убежища. Время от времени он оглядывался и проверял, следует ли за ним хозяйка. Не отрывая взгляда от любимых дочерей, женщина усердно семенила за ними.

Лавируя между дымящимися воронками, они благополучно добрались до небольшого здания районной управы. Насколько знал Григорий, подвал этого неприметного сооружения был переоборудован под крохотное бомбоубежище. Совсем недавно парень сам принимал участие в его обустройстве. Все вчетвером они ворвались в открытый подъезд и по темным крутым ступенькам торопливо спустились вниз.

Тесное помещение оказалось битком забито жителями, примчавшимися сюда из всех окружающих домов. Немцы недовольно поглядели на оборванного пленного с двумя маленькими детьми на руках. Немного пошушукались, но все же потеснились и освободили место для вновь прибывшей женщины. Григорий передал младшую дочь матери.

Хозяйка уже немного пришла в себя. Поплотнее закуталась в огромную скатерть с бахромой и села на край деревянного топчана. Взяла ребенка, прижала к себе и благодарно кивнула. Парню свободного места уже не хватило. Он так и остался стоять и всю эту длинную, беспокойную ночь держал на руках старшую девочку.

Беспощадная ковровая бомбардировка Гамбурга началась ровно в полночь и продолжалась до самого рассвета. Сотни самолетов регулярными неотвратимыми волнами, одна за другой, накатывали на беззащитный город. Кругом бушевали мощные пожары, переходящие в настоящие огненные смерчи. От высочайшей температуры плавился камень и металл. Безумная вакханалия смерти закончилась лишь, когда восток чуть посветлел и над горизонтом поднялся кроваво-красный краешек горячего летнего солнца.

К счастью Григория и всех бюргеров, особняк, в подвале которого они прятались, уцелел и совершенно не пострадал от мощных фугасов. Выход из убежища тоже не завалило обломками, и уцелевшие люди без проблем выбрались наружу. Баюкая спящих детей на руках, парень и молодая женщина вышли на улицу. Осмотрелись по сторонам и не узнали окружающей местности.

Вокруг них находились лишь жалкие останки зданий, превратившихся в кучи тлеющих развалин. На месте огромного дома стоматолога теперь зияла глубокая дымящаяся воронка. Григорий усадил женщину на большой обломок бетона. Нашел в ближайших развалинах какие-то грязные тряпки и завернул в них проснувшихся детей. Откуда-то принес огромные тапочки и надел их на босые ноги хозяйки.

Меж тем, едва рассвело, врач уже был на ногах и спешил домой, стараясь как можно скорее узнать, живы ли его родные. Все пострадавшие от бомбардировки районы оказались завалены обломками рухнувших зданий. Огромные кучи мусора, в которые превратились некогда прекрасные дома, перегородили широкие улицы. Поэтому городской транспорт в тот день не работал, да и других машин тоже не было видно. Так что мужчине пришлось всю дорогу идти пешком и время от времени перебираться через возникшие тут и там баррикады.

Лишь через пару часов чрезвычайно взволнованный хозяин появился на своем обширном участке. Врач ворвался во двор, разрушенный бомбой, и застыл от ужаса. Перед собой он видел лишь огромную яму, возникшую на месте его некогда комфортабельного особняка. Затем он чуть повернул голову и заметил свою жену. Она понуро сидела на каком-то камне, оставшемся от стены шикарного жилища. Мужчина облегченно вздохнул и помчался к ней и детям.

Немного пришедшая в себя хозяйка уже слегка отошла от жуткого ночного кошмара. Увидев своего мужа, она вскочила на ноги и бросилась к супругу. Упала любимому на грудь и опять разрыдалась. Сквозь бурные потоки слез дама сбивчиво рассказала о воздушном налете.

– Если бы не он, мы бы все погибли! – постоянно повторяла она: – Все до одного!

Хозяин выслушал взволнованные слова женщины и подождал, пока она немного успокоится. Затем мужчина сообщил, что окраина Гамбурга совсем не пострадала от бомбежек. Он о чем-то тихо поговорил с женой, и они решили на некоторое время перебраться в уцелевший район города. Врач взял детей на руки, и усталая женщина тесно прижалась к супругу. Мужчина посмотрел на Григория, немного подумал и сказал:

– Пойдем с нами!

Только к полудню они пешком добрались до нужного места. Скромный стоматологический кабинет находился в небольшом частном коттедже и состоял всего из трех помещений. Самого зубного кабинета, приемной для посетителей и личных апартаментов. Там врач иногда ночевал, если задерживался на работе допоздна.

Все вошли в дом, и женщина с детьми тут же отправилась в жилую комнату. Мужчина провел Григория в просторную ванную, отделанную сияющим кафелем. Дал парню мыло, свежее полотенце и приказал ополоснуться до пояса. Пока пленный умывался, врач принес новую зубную щетку и порошок. Затем добавил к этому стопку поношенной, но еще вполне приличной одежды. Там оказалось нижнее белье, выстиранная рубашка и выглаженные брюки.

– Почисть зубы и переоденься, – приказал хозяин. – Потом проходи в кабинет!

Парень быстро привел себя в порядок и отправился вслед за врачом. Хозяин усадил его в стоматологическое кресло и тихо сказал:

– Вчера ты спас всю мою семью, и я очень благодарен тебе за это! К сожалению, все наше имущество погибло при бомбежке, и мне совершенно нечем тебя отблагодарить. Единственное, что я могу сейчас для тебя сделать, так это пролечить твои зубы. Открой рот.

Григорий послушно раздвинул челюсти. Врач осмотрел весьма запущенную полость и принялся за дело. Почти всю вторую половину дня хозяин пломбировал парню поврежденные зубы. Ближе к вечеру он заявил:

– Нужно поставить четыре коронки. – И стал снимать мерки. Врач усердно трудился над протезами еще несколько часов кряду.

Красноармеец так сильно устал за прошедшую ночь, что и не заметил, как задремал прямо в кресле. Он спал как убитый и даже не слышал, что английские самолеты совершили очередное нападение на город. К счастью, и в этот раз их окраина Гамбурга совершенно не пострадала от бомбежки.

Ранним утром врач установил коронки. Удовлетворенно осмотрел свою работу и устало сообщил:

– Поздравляю, Иван. Теперь у тебя во рту стоят зубы из настоящей крупповской стали! – Он проводил Григория к двери и напоследок предупредил: – Сейчас ты отправишься в лагерь. Если тебя будут спрашивать о вчерашней ночи, то скажешь, что во время бомбежки нас не было дома. Мол, мы куда-то уехали, а куда, не сказали. Тебя оглушило взрывом, и ты целый день провалялся без памяти. Как только ты пришел в себя, так сразу вернулся в зону. – Врач немного поколебался и протянул руку на прощание. Григорий крепко пожал сухую прохладную ладонь.

– Удачи тебе! – пожелал хозяин и закрыл за ним дверь.

В трудовом лагере царила такая оголтелая неразбериха, что до Григория никому не было никакого дела. Его тут же включили в большой отряд заключенных и направили на расчистку улиц. Ближе к осени все завалы были более или менее расчищены, и оставшихся без работы пленных опять начали сдавать внаем местным бюргерам. Потом началась уборка урожая, и все постепенно вошло в колею, уже привычную для Григория.

Как стало известно гораздо позднее, в рамках английской операции под кодовым названием «Гоморра», были проведены ночные налеты на Гамбург. В результате ковровых бомбардировок, продолжавшихся с 25 июля по 3 августа 1943 года, погибло более 50 тысяч человек. Около 200 тысяч получили различные ранения. Только в ночь на 28 июля, когда образовался огромный огненный смерч, погибло 40 тысяч человек. Около миллиона жителей были вынуждены покинуть сильно разрушенный город.