Глава 13

Незадолго до сумерек, когда на княжий двор стали собираться гости, Дивляна велела женщинам помочь ей одеться. Елинь Святославна заново заплела ей косы и уложила под повой; Снегуля тем временем вынула из ларя и приготовила наряды — вышитые греческие верхницы из тонкой разноцветной шерсти, отделанные полосками блестящего шелка, завески, поневы, каждая из которых была предназначена для ношения по определенным случаям в течение года, шелковые убрусы. Дивляна просила совета у воеводши, как ей одеться, — вдове на таком сроке, когда у иных еще не заживают царапины на лице, сделанные при погребении мужа, и в то же время опять уже почти невесты! Слишком нарядное платье будет неуместно, но вдовьих одежд у нее не было — когда бы она успела их приготовить? Да и не хотелось Дивляне сейчас выглядеть горькой вдовой. Она — хозяйка этой земли, воплощенное право на власть и благословение богов! И если она нуждается в защите нового мужа, то и новый муж нуждается в ней.

Когда она вошла, гости, сидевшие за столами в длинной гриднице, смолкли и поднялись с мест. Дивляна, с надетым внакидку простым белым убрусом и в «печальной» поневе, несла Некшиню, за ней Елинь Святославна вела Предславу, тоже тщательно одетую. Чувствуя на себе многие десятки испытующих, пристальных взглядов, Дивляна гордо подняла голову и величаво двинулась вперед, туда, где за коротким почетным столом сидели Одд, Вольга, полотеский юный княжич Беривид, воеводы Рощень и Провор, Избыгнев, Живибор, Угор, Братилюб и другие нарочитые мужи, волхвы Могут, Обрад и Судимер. Много разных людей здесь собралось — варягов, полян, плесковских и полотеских кривичей, торговых гостей из разных мест, не исключая и Ирченея Кривого, который ради пира достал-таки из тайника не такой замызганный кафтан. Редко где удается увидеть столь пестрое собрание. Но Одд сразу бросался в глаза — благодаря ярко-синей богато отделанной рубахе, поясу и перевязи с блестящими серебряными бляшками, золотой гривне на груди, а главное — уверенному и гордому виду, из-за чего его светло-золотистая голова казалась истинным солнцем этой палаты.

И все знатнейшие мужи вслед за прочими поднялись с мест, когда взгляд Дивляны упал на них. Одд первым поклонился ей — величаво, с достоинством и любезностью, и все поклонились следом. Все уже знали о том, как княгиня чуть не погибла на кручах Коростеня, и смотрели на нее в точности как на солнце, вырванное из пасти Ящера.

Но не только в этом было дело. Они ждали, что им скажет она, та, с которой они привыкли связывать свое благополучие. Пока они лишь мирились с властью Одда, за которым оставалось право сильного. Но признай его власть она — и они примут его в сердце как своего законного князя. Их мир обретет прежнее равновесие, и они снова начнут жить, с готовностью принимая все то хорошее, что им обещал новый повелитель. Слишком дорого обошлись перемены и тревоги последнего года, иные потеряли родных, но нельзя же вечно причитать на жальнике — нужно налаживать жизнь. И этот долгожданный лад должна была вернуть им она, княгиня Дивомила.

Одд указал ей на оставленное место по левую руку от себя: Дивляна заранее присылала предупредить, что выйдет на пир. Она села, и теперь Одд оказался между нею и Вольгой.

Не в пример прежнему князю, Одд охотно провозглашал кубки в честь богов и предков. Дивляна почти ничего не ела, лишь по привычке беспокойным взглядом хозяйки окидывала стол, накрытый усилиями челяди. Да, без пригляда княгини не слишком-то хорошо справились! Рыба из Днепра, дичь из ближнего бора, говядина, хлеб да капуста кислая, пиво да квас — вот и все угощение. Она еще недостаточно окрепла, чтобы заниматься хозяйством или хотя бы выдержать долгое сидение среди шума, и потому Одд довольно скоро вновь вернул к ней внимание собравшихся.

— Мы все рады, что ты почтила наш пир своим присутствием, Дивилейн, — сказал он. — Но, возможно, ты хочешь что-то сказать мне и всем этим почтенным людям?

— Да, — согласилась Дивляна и встала.

Гости кинулись унимать друг друга. Одд вчера уже говорил с киевлянами и заручился их согласием на свое предложение, поэтому все знали суть происходящего и с нетерпением ждали решения Аскольдовой вдовы.

— Всем вам известно, мужи полянские, что я потеряла супруга, — начала княгиня. — Князь Аскольд не дожил до появления на свет своего сына и даже не сумел дать ему имени. Но я не могу сама обеспечить детям защиту и положение, достойное их рода. Поэтому вы не поставите мне в упрек, если я изберу себе нового мужа.

Она смотрела перед собой, скользила глазами по лицам собравшихся, которые ловили каждое ее слово. Вольга сидел сбоку от нее, но она почувствовала, как он впился в нее напряженным взглядом. Однако Дивляна не могла видеть, что в этом взгляде вспыхнула безумная надежда. Обиженный и раздосадованный, Вольга за эти дни почти убедил себя в том, что его юношеская любовь была глупостью, от которой уже ничего не осталось, что теперь он, слава чурам, образумился и прекрасно обойдется без Дивляны, — но сейчас у него на миг мелькнула мысль, что она все же готова вернуться к нему, и принесла такую же безумную и для него самого неожиданно сильную радость.

— Одд Хельги, князь Ольг, дал согласие признать моих детей своими наследниками и растить как своих, если я сделаюсь его женой. — Дивляна повернула голову и посмотрела на Одда, который при этих ее словах весомо кивнул.

Взгляд Вольги жег ее, но на него она старалась не смотреть. От волнения и слабости ее слегка шатало, и ей пришлось вцепиться в край стола, покрытого тяжелой расшитой скатертью, чтобы не упасть.

— Мой долг перед детьми — сделать так, чтобы они не лишились рода и всех его прав. И если вы, мужи полянские, хотите видеть меня и дальше своей княгиней, а моих детей — своими будущими князьями, если вы согласны на этих условиях признать власть над собою Одда Хельги, то я тоже на это согласна.

— Благо тебе, княгиня, что мир и благополучие нам снова даруешь! — Избыгнев встал и низко поклонился ей, выражая общее мнение старейшин. — Будь и дальше нашей матерью, а мы тебе и детям твоим…

Одд уже потянулся к золоченой чаше на столе, чтобы предложить ее Дивляне и обменяться с ней обетами, как вдруг Вольга вскочил со своего места и грохнул кулаком по столу.

— Ты что же это творишь? — в ярости крикнул он Одду. Ему одному не сказали, о чем Одд сговорился с полянскими старейшинами. — Морда ты варяжская бесстыжая! Забыл уговор? Перед дружинами клялся — мне Аскольдову вдову! Я за ней шел, а ты теперь ее себе забрать хочешь?

— Я не мешал тебе говорить с ней. — Сохраняя невозмутимость, Одд повернулся к Вольге, заслоняя собой Дивляну. Она в изнеможении уже обеими руками оперлась о стол и наклонила вновь заболевшую голову, пряча лицо за свесившимися краями убруса. — Я не стал бы мешать, если бы она хотела стать твоей женой. Но она предпочитает защитить права своих детей здесь, на их родине. И любой умный человек скажет, что она права. Я не откажусь от своих слов. Спроси ее еще раз, перед всеми этими людьми, хочет ли она быть твоей женой? Если княгиня скажет «да» — она твоя.

И он посторонился, чтобы Вольга мог видеть Дивляну, даже указал рукой: говори!

— Дивляна… — Сжав зубы, Вольга перевел дух и все же попытался найти слова. В его прежней обиде еще таилось немало надежды на то, что Дивляна придет в себя и все-таки станет прежней, но теперь он видел, что она действительно готова бесповоротно порвать с ним и снова уйти к другому. — Опомнись! Не я, а он убил твоего мужа! Не я, а он сделал твоих детей сиротами! Ты откажешь мне, а ему скажешь «да»?

— Он может дать моим детям то, на что они имеют право… по праву своего рода и рождения… — с трудом подняв голову и едва глянув на него, тихо сказала Дивляна, но каждое ее слово было отчетливо слышно, поскольку в гриднице стояла тишина. — Если я пойду с тобой, они потеряют все.

— Но как же твоя сестра? Яромила? Он с ней обручен! У них сын старше твоей дочери! Ты у сестры родной мужа отбить хочешь? Сильно же ты переменилась!

— Но она не может приехать сюда! — в отчаянии воскликнула Дивляна и заломила руки. Только одна эта мысль — о сестре — мешала ей принять решение. — Ты помнишь, из-за чего меня стали за Аскольда сватать? Ведь сперва родители уговорились Белотуру ее отдать! Да не отпустили ладожане! А что изменилось? И теперь не отпустят! По-прежнему она — старшая дочь старшего рода, и пусть она уже не Дева Альдога, но от нее род следующих дев пойдет. Она не может оттуда уехать! А меня отпустили. Мне теперь там места нет!

— И к тому же тот, кто из рода одну девку взял, и других может брать, — вставил Угор. — Где одна сестра, там и вторая. По древнему покону так.

И все закивали: по самым древним родовым обычаям сестра жены для мужчины — почти та же жена, и тот, кто уже взял одну женщину из рода, имеет преимущественное право на всех ее сестер. Вольга тоже знал об этом и стиснул зубы: сейчас он горько пожалел, что не женился-таки на Велеське, что уравняло бы его в правах с Оддом.

— Я обручен со старшей сестрой из трех, — мягко напомнил Одд, будто прочитав эту его мысль. — А ты был обручен с младшей. Мои права все равно больше твоих.

— А ты заранее знал? — Вольга бросил на него взгляд, в котором горькая насмешка смешалась с ненавистью. — Вещун! — язвительно воскликнул он. — Не зря ты мне ту вдову изборскую сватал, дочь Всесвята полотеского, — знал, нацелился уже на мою лебедь белую!

— Нет! — Одд мотнул головой. — Это обвинение несправедливо. Я не знал, что она откажет тебе в своей руке. Но раз уж она отказала…

— А кто ее спрашивает? — яростно кричал Вольга, который лучше умер бы, чем уступил. — Она — наша добыча! А насчет добычи у нас с тобой был уговор: Аскольдову вдову мне! Ты не говорил, что на это нужно ее согласие! Разве я не прав? — Он взглянул в сторону лавок, где сидели его ратники из Плескова и хирдманы Одда. — Дружина? Неужто забыли?

— Он прав, конунг, — первым встал Торгрим хёвдинг. — У вас был такой уговор. Вдову Аскольда — ему. И про ее согласие не было сказано ни слова.

— Это правда. Правда! Был уговор! — загомонили сначала халогаландцы, а потом и плесковичи, разобрав, о чем речь.

— Да, это так. — Одд наклонил голову. — Я не могу идти против воли дружины и гневить богов отказом от слова. Я хотел устроить это дело к удовольствию и пользе всех нас, но если ты будешь вопреки всеобщему желанию настаивать, то получишь свою долю добычи. Может быть, ты позволишь мне выкупить ее? Я дам тебе любое число молодых пленниц или серебра… даже столько, сколько она весит.

— Нет, — мрачно отрезал Вольга. — Я шел сюда за ней, и я ее заберу.

— Но имей в виду: если ты ее заберешь, она и ее дети утратят все права, — предупредил Одд. Не менее, чем он сам хотел приобрести все блага, соединенные с рукой Дивляны, Одд желал помешать тому, чтобы их получил кто-то другой. А если ее возьмет Вольга, такая опасность возникнет. Заключая уговор, он еще не знал, как много здесь значит жена Аскольда. — Это соответствует условиям: ты получаешь только женщину, но более ничего из наследства ее мужа.

— Мне не нужно больше ничего! Пусть Аскольд себе в зад засунет свои права! Я хочу, чтобы эта женщина была передана мне. Иначе я буду считать твое слово нарушенным, а наш договор расторгнутым.

Всем было ясно, что стоит за этим умолчанием. Плесковское войско, приведенное Вольгой, заметно превышало дружину самого Одда. И даже если бы на сторону последнего встали киевляне… Захотят ли они с оружием в руках сражаться за Огнедеву среди своих домов? Резня и пожар на киевских горах живо встали у каждого перед глазами.

— Смерти ты моей желаешь… — почти простонала Дивляна и закрыла лицо руками. Все ее надежды снова наладить жизнь и спасти наследство детей рушились. — Змей Летучий ты, а не человек!

— Я не желаю твоей смерти. Я не желаю, чтобы ты стала женой другого, когда была обещана мне. И этого не будет. Мой отец уступил вам однажды — я не уступлю.

— У твоего отца за спиной все же оставался еще один мужчина его рода, — намекнул Одд.

— Мне нечего терять. — Вольга жестко усмехнулся. — Та колдунья коростеньская, пожри ее Ящер, сказала, что мой род — это Дивляна. Или у меня будут сыновья от нее — или не будет вовсе. И если я не получу ее, то умру я сейчас или двадцать лет спустя — какая разница?

— Извини, Дивилейн. — Одд с явным сожалением развел руками. — Я не могу отступить от слова, данного перед дружиной.

Дивляна давно уже села — ее не держали ноги; теперь она опустила голову на руки, обессилев окончательно. Напрягая все силы, она карабкалась из бездны, чуть ли не в зубах волоча детей, как раненая волчица своих щенков, но сил не хватило. То давнее своеволие снова, уже не впервые, разрушило ее жизнь.

— Ты получишь свою добычу, — еще раз заверил Одд Вольгу. — Но не кажется ли тебе, что сейчас гораздо лучше будет поручить королеву заботам женщин?

От напряжения у Дивляны снова беспощадно разболелась голова, и Елинь Святославна едва успокоила ее с помощью сон-травы. Назавтра, проснувшись и не желая вставать, Дивляна смотрела в знакомую кровлю и думала. Даже в кощунах она не слышала о столь превратной судьбе. Когда-то она саму жизнь свою видела только с Вольгой, ради него она бежала из дома, готова была навсегда порвать с родными, бросилась с пестом на родного брата… Думала, умрет, если ее разлучат с Вольгой. И вот прошло четыре года, и теперь ее силой выдают Вольге, а она ничего так не желает, как избавиться от него! Проститься и никогда больше не видеть! Чтобы он уехал в свой Плесков и там был бы счастлив с какой-нибудь другой, а ее оставил, дал возможность стать женой Одда, сохранить положение для себя и, главное, для детей! То, чего она хотела больше всего на свете, судьба силой отняла, с кровью оторвала от сердца, а ныне так же насильно впихивает в руки это «счастье», больше не имеющее для Дивляны никакой цены! Совсем наоборот.

— Ну почему так, почему? — Осторожно приподнявшись, она села на лежанке и сжала голову руками. Чувствовалось легкое головокружение, но держаться прямо Дивляна могла. — Почему? Боги мои! Чуры мои! Неужели я тогда вас так прогневала, что вы навек от меня отвернулись?

— Вот потому и учат: живи по обычаю, слушай стариков! — Елинь Святославна мягко погладила ее по затылку. — Обычай-то сотнями голов выдумывался, да постарше, поумнее нашего! Кто умнее обычая хочет быть, беспеременно обожжется.

Дивляна не возражала. Да, опыт предков всегда умнее человека, будь у тебя хоть голова с пивной котел. Но именно те, кому этот опыт нужен, руками и ногами отпихивают его! Как она будет жить, зная, что своим девичьим безрассудством навсегда загубила жизнь детям? Как будет смотреть им в глаза, когда они подрастут, начнут понимать и узнают, чего она их лишила? Да и где они теперь подрастут?

Елинь Святославна рассказала, что после того, как Дивляну увели, на пиру еще очень долго стояли крик и ругань, так что чуть не дошло до драки. Одд отказался от женитьбы на Дивляне, ссылаясь на невозможность нарушить уговор, но полянские старейшины не хотели отпускать свою Огнедеву. Тогда Вольга пригрозил, что поедет в Ладогу и посватается там к Яромиле, пусть потом в Киеве дожидаются чудских куниц!

Ссориться с Ладогой никто тут не хотел, и даже Одд слегка переменился в лице, поняв, что у Вольги остается возможность отплатить ему тем же скиллингом: отнять его невесту взамен своей. Тогда и он стал уже уговаривать старейшин отпустить Аскольдову вдову. Видимо, для него, как и для самого Вольги, между дочерями Домагостя, при всем их внешнем сходстве, была существенная разница. В конце концов умный Угор предложил выход: Одду следует взять в жены Ведицу. Она, как сестра прежнего князя, тоже может передать со своей рукой права на Киев. Но Ведица осталась в Коростене, и вот теперь Вольга сильно пожалел, что не догадался привезти сюда Мстиславовых женщин. Тогда новый уговор можно было бы заключить прямо сейчас и Дивляну легче отпустили бы.

Сговорились на том, что Одд немедленно соберет посольство (подкрепленное значительной частью дружины), которое отправится в Коростень за Ведицей. А Вольга объявил, что, как только Дивляна немного окрепнет, он тут же поедет восвояси. Приближалась осень, молодой князь спешил вернуться в Плесков, да и держать войско на одном месте долго он не мог.

На следующее утро Дивляна все же решилась выйти во двор — глотнуть свежего воздуха. И почти первым, кого она увидела в воротах, оказался… Белотур! Не веря своим глазам, она застыла возле дверей, разглядывая эту рослую фигуру, знакомое продолговатое лицо с крупными чертами и светлой бородкой, некрасивое, но для нее одно из самых близких и желанных на свете. К тридцати шести годам возле глаз его уже появились морщины, светлые волосы немного потемнели, но он оставался таким же крепким, уверенным и так же широко и дружелюбно улыбался, приветствуя киевлян, и одновременно выслушивал причитания матери, отчего взгляд его сделался тревожным. Была на нем незнакомая желтая свита, украшенная бронзовыми свитенями и слегка ему тесноватая, — явно не Воротеня шила, а, надо думать, от какого-нибудь голядского рода в дар поднесли. Елинь Святославна плакала от избытка чувств, не в силах оторваться от единственного сына, которого уже не чаяла увидеть.

Оказалось, что вчера поздно вечером к Киеву подошло войско радимичей. Белотур, как воевода, долго не мог добиться от князя Заберислава и старейшин согласия на сбор полков, пока опасность грозила только полянской земле. Лишь когда пришли вести о том, что Аскольд погиб, вече, собранное возле города Гомье, где жил Заберислав с семьей, наконец дало согласие. Ратников собралось не так много — меньше тысячи человек. Но Белотур больше не мог оставаться в стороне: убит его двоюродный брат и его долг — либо отомстить, либо хотя бы взять выкуп, чтобы бесчестье не легло на род, а через него и на все племя радимичей. Через силу те согласились, ведь если на их юном князе повиснет обязанность неосуществленной кровной мести, то и им не будет удачи. Но между собой радимичи склонялись к тому, чтобы по возможности заключить союз с новыми хозяевами Киева, не доводя до битвы.

Битвы не хотел никто: Одд, вчера поссорившись с Вольгой и не завершив дела с полянами и деревлянами, совсем не обрадовался новости о появлении под горами еще одного войска. Поэтому он тут же послал нескольких старейшин к Белотуру, чтобы те пригласили его на переговоры. Помня, что в руках Одда остались и его родная мать, и Дивляна с детьми, Белотур не стал заноситься и ответил согласием, к удовольствию собственной дружины. Елинь Святославна встретила его на Подоле, и довольно скоро он увидел и Дивляну тоже.

Со слезами на глазах она, не замечая толпы вокруг, бросилась навстречу Белотуру и обняла его. Как ей не хватало все это время такого, как он: сильного, надежного, доброго мужчины, готового на все ради ее счастья! Припав к его широкой груди, она впервые за все это время плакала сладкими слезами облегчения, зная, что теперь ее утешат и постараются сделать что угодно, лишь бы ей было хорошо. Раньше Белотуру всегда это удавалось. Он довез ее от Ладоги до Киева, преодолев все преграды, он улаживал первые ссоры между нею и Аскольдом, защищал ее, доказывал упрямому брату, что тот должен больше уважать молодую знатную жену и считаться с ней. Благодаря любви и уважению воеводы такие же чувства стали питать к новой княгине и прочие киевляне. В любом деле, при всяком затруднении Дивляна находила у Белотура совет и поддержку. Желая быть хорошей женой Аскольду и достойной княгиней, она постаралась в самом начале замужества изгнать из сердца все воспоминания о несложившемся, и, даже если им с Белотуром выпадал случай поговорить без свидетелей, они не поминали о прошлом. То, что между ними было один раз еще до свадьбы, никогда больше не повторялось. Ну, разве что на Купале, но это ведь не считается… И только взгляд Белотура — нежный, теплый и немного печальный, говорил ей о том, что он ничего не забыл и что эти воспоминания согревают ему сердце. Его отъезд на Сож стал для нее большой потерей, и она тогда проплакала чуть ли не месяц, унимая слезы только потому, что на нее волком стал смотреть собственный муж. Теперь казалось, что, останься Белотур в Киеве, ничего бы этого не было, он нашел бы способ предотвратить все несчастья!

— Перстенек ты мой золотой! — Белотур обнял ее, и ей вдруг показалось, что она вернулась в то лето четыре года назад. — Знал ведь я, что тебя на руках надо носить и никому не давать. Уж больно хороша ты, а злыдни разные счастью твоему завидуют!

От радости Дивляна не могла сдержать слез и оторваться от него — так и шла до самых дверей гридницы, у всех на глазах обнимая его сильную руку и припадая лбом к плечу. Люди смотрят — ну и пусть смотрят, ведь Белотур как-никак теперь единственный ее родич в полянской земле.

Переговоры проходили в присутствии старшей дружины всех четырех племен и русинов Одда, так что почтенные мужи и прославленные воины сидели чуть не друг на друге, — старая Дирова гридница оказалась для такого собрания мала и трещала по швам. Не желая войны еще и с радимичами, Одд согласился выплатить выкуп за смерть Аскольда, но лишнего серебра у него сейчас не было, поэтому он предложил взамен радимичским гостям торговать в Киеве беспошлинно в течение трех лет, а также присоединиться к его дружине в походах за Греческое море — торговых и военных. Радимичи остались донельзя довольны: они получали и честь, и выгоду, разделенную на всех желающих. Но самому Белотуру этого было мало, и он решительно отказывался бить по рукам, пока не будет решена судьба Аскольдовой вдовы, причем так, чтобы ее саму это устроило.

С самого начала Белотур и Вольга смотрели друг на друга волками. Вольга видел в Белотуре первого разрушителя своего счастья: не притащись тот памятным летом в Ладогу сватать невесту для Аскольда, ничего бы этого не было! И втемяшилось же ему просить дочь Домагостя — от Киева до Ладоги других девиц не нашел! А Белотур вполне справедливо видел в плесковском князе соучастника убийства брата, а то, что Вольга пришел не за богатствами и землями Аскольда, а за его женой, только усугубляло его вину в глазах Белотура. Он и сам был по-прежнему неравнодушен к вдове брата и хотя старался не давать воли этим чувствам, глухой ревности подавить не мог.

Если Одд в это мгновение не проклял час, когда его свояченица родилась на свет, значит, в душе он был гораздо добрее, чем иногда выглядел. Перед ним сидели двое враждебно настроенных по отношению к нему вождей — плесковский князь и радимичский воевода — и хотели противоположных вещей. Но, к его удивлению, Вольга поддался на уговоры довольно быстро. Его обида и досада ничуть не прошли, но в глубине души он уже устыдился того, что пошел у них на поводу и обидел женщину. И кого — Дивляну! Ту, что много лет была для него солнцем в небе. Ту, что появилась в отблесках пламени над частоколом Коростеня, тянула к нему руки и звала на помощь! Его по-прежнему терзали боль и гнев из-за ее предательства, но он не был бы тем человеком, которого Дивляна когда-то полюбила, если бы не сумел понять и ее правоту: да, у нее имелись причины на него обижаться! Она за эти годы стала взрослой женщиной, а он остался глупым, пылким отроком — неудивительно, что теперь бывшая возлюбленная отвергла его.

Смириться с тем, что Дивляна станет женой кого-то другого, он по-прежнему не мог, но согласился на то, что Аскольдова вдова с детьми вернется к родичам в Ладогу, и отказался от права распоряжаться их судьбой. В обмен Белотур пообещал Одду помочь в сватовстве к Ведице. Хоть по крови ему, в отличие от Аскольда, та и не была родней, но выросла, привыкнув считать и его тоже за старшего брата, поэтому слово Белотура много значило в этом деле.

Однако прежде всего он стремился устроить дела Дивляны. На следующий день все нарочитые мужи собрались в святилище на Горе, где принесли совместные жертвы и перед священным камнем подтвердили свои договоренности. Вдова Аскольда с детьми передавалась его единственному родичу, воеводе Белотуру, с тем чтобы он отвез ее в Ладогу к родителям. Имущество, равное по стоимости своему приданому, она увозила с собой, равно как и принадлежавшую лично ей челядь. И от ее имени и имени детей Аскольда Белотур отказывался от всех дальнейших прав на власть в полянской земле.

Дивляна не ходила в святилище и в это самое время сидела среди разложенных пожитков, то складывая сорочки, то снова разворачивая, сама не замечая, что делает. Все пропало. Ее дети лишились всех наследственных прав. Зато все они трое сохранили свободу и обрели безопасность — по сравнению с тем, что было раньше, это уже можно было считать счастьем.

Вольга со своим войском покинул Киев первым — через день после жертвенного пира. Дивляна, наряду с прочими, вышла проститься с ним во двор — они лишь молча, с непроницаемыми лицами поклонились друг другу. Глядя на них, никто не мог бы подумать, что отношения этого мужчины и этой молодой женщины определили судьбу их обоих: и Вольгин поход на край света, и вдовство Дивляны, и крушение самых дорогих надежд — и в юности, и теперь. Каждый по-своему, они разбили жизнь друг другу, а ведь когда-то и он, и она, не задумываясь, отдали бы ради другого собственную жизнь. Теперь же оба хотели как можно скорее расстаться — томимые чувством горечи, обиды, вины… Может быть, по отдельности им еще как-то удастся наладить жизнь — но оба знали, что понесенные потери никогда уже не возместить, эти раны на сердце не залечить, прорехи судьбы не залатать. И Вольга ушел — Дивляна поскорее отвернулась, торопя расставание. Она не плакала — на сердце лежал тяжелый камень, придавивший источник слез.

Шли последние дни месяца вересеня, когда и сама Дивляна наконец собралась в дорогу. Было еще тепло, солнце сияло по-летнему, и земля, далеко видная с высоты Горы, лежала такая прекрасная между ярко-синим небом и почти таким же, как небо, широким и синим Днепром. Все еще зеленело, и лишь в бору и рощах кое-где золотились березы. Сам Одд отправился провожать бывшую киевскую княгиню до лодьи. Ее лари и короба унесли еще на первой заре, теперь она вела за руку Предславу, Снегуля несла Некшиню, а сзади волокла своих двух детей и короб с пожитками кормилица Вильша, которую Дивляна брала с собой. Тут же шла и Елинь Святославна, беспрестанно плачущая, — она никак не могла принять мысль о вечном расставании с бывшей невесткой, которую любила, как дочь, и с внучкой, которой предстояло вырасти вдали от нее.

— Я прошу тебя передать родичам и твоей сестре Йармиль, что не смогу вернуться в Альдейгью этой осенью, чтобы справить нашу свадьбу, как было назначено, — говорил по дороге Одд, бережно придерживая свояченицу за локоть на крутой ухабистой тропе. — Ты, я уверен, сумеешь рассказать им обо всем, что здесь случилось, и ответить на все их вопросы. И скажи, что следующей весной я непременно жду Йармиль с нашим сыном сюда, в Кенугард, и обещаю принять ее как мою любимую жену и королеву этой земли.

— Но ее же не отпустят ладожане! — Дивляна в удивлении оглянулась. — Ты ведь знаешь…

— Отпустят, — кивнул со спокойной уверенностью Одд. — Твой отец сам передал мне ее руку в присутствии всех родичей и хёвдингов Альдейгьи. Теперь она моя, и никто не может помешать жене следовать за мужем, где бы он ни был. Но я не думаю, будто кто-то станет ее удерживать. Как здешним людям нужны северные меха, так вашим соплеменникам нужен выход на греческие и восточные торги. Они убедились, как это выгодно, и не станут ссориться со мной, раз уж эти торги теперь в моих руках. Да и что изменилось? Несколько лет назад они с большой охотой отдали дочь в жены конунгу Кенугарда. И теперь их дочь поедет в Кенугард, чтобы стать женой его правителя. Они сами этого хотели, и все будет, как раньше. С той разницей, что я собираюсь извлечь из обладания этим городом гораздо больше выгод, чем это делал Аскольд.

— Да нет же! Разница есть, разница между мной и Яромилой! Она — старшая дочь старшего рода, она — Дева Альдога, хоть и бывшая, но благословение богов нашей земли навек в ней заключено, и новые Девы Альдоги будут из числа ее старшей дочери, потом старшей внучки… Она не может жить нигде, кроме своей земли! Она сама никуда из Ладоги не поедет. Я думала, она объясняла тебе.

— Она поедет, потому что я уже объяснял ей кое-что, и это же, если позволишь, я сейчас объясню тебе. — Одд остановился на тропе, откуда открывался вид на Подол, повернулся к Дивляне и взял ее за руку. — В Йармиль благословение ваших богов, данное вашей земле. Но взгляни, — он повел рукой в сторону Днепра, и Дивляна невольно проследила за его движением. — Теперь и здесь тоже наша земля. Да, я знаю, еще много предстоит сделать, и может, еще не одному поколению конунгов придется воевать, чтобы на пути от Альдейгьи до Кенугарда не было никаких препятствий, но все же теперь та земля, которую мы можем назвать нашей, стала гораздо больше, не так ли? А значит, Йармиль все равно где находиться, в Альдейгье или в Кенугарде, — она в равной мере останется на своей земле и ее благословение будет служить всему ее народу.

Дивляна молчала, пытаясь осмыслить его слова. Для нее князь, племя и земля были связаны так же тесно, как человек и его тень, как тело и его кровь, и она не могла в воображении разделить их, понять, как князь может перемещаться с места на место, от одного народа к другому, да еще и переносить благословение богов… Ведь наоборот, и Дир, и сам Ольг, чтобы получить признание законности своей власти, должны были породниться с племенем, взяв в жены женщину княжеского рода, — а в ее лице саму землю полян. От земли князь получает благословение и право на власть, а без земли откуда же оно возьмется?

Нет, кто-то говорил ей… В памяти мелькали смутные обрывочные воспоминания: не то Аскольд, не то Чтислава говорили, что у христианских народов князь получает власть от единого для всех народов бога и тогда, конечно, ничто не мешает ему перемещаться…

Но все это было слишком сложно, и мысли Дивляны скользнули в более привычное русло. На нижнем Волхове и среднем Днепре теперь живут и правят семьи, тесно связанные родством: новый киевский князь берет в жены Деву Альдогу, а муж его собственной сестры, как ей рассказывали, обосновался в Ладоге и деятельно помогает ладожанам подчинить себе всю окрестную чудь. Простая женщина переходит из рода в род, знатная женщина — из своего племени в чужое, как и она сама четыре года назад. Так, может быть, Яромиле с ее благословением удастся то, что не удалось Дивляне, — стать матерью не одного племени, а сразу многих?

— Но как же тогда ты собирался… — Она вспомнила его недавнее предложение взять в жены ее саму. — Я думала, Яромила не сможет приехать сюда к тебе, потому я… А если ты уверен, что она сможет…

— Я полагал, что вы, умные женщины, наставляемые богами, и к тому же родные сестры, сами решите между собой, как все устроить. — Одд спокойно пожал плечами. — Иметь двух жен, сестер между собой, не только не противоречит самым древним законам, но, напротив того, всячески ими приветствуется. Йармиль могла бы оставаться в Альдейгье, и там я навещал бы ее время от времени. Или она могла бы приехать сюда и мы жили бы все вместе.

— Но которая из нас была бы княгиней? Она — старшая, но я — вдова Аскольда.

— Какая разница? — Одд поднял брови. — У моего покровителя, бога Высокого Пламени Халоги, две дочери — Торгерд и Ирпе, если ты помнишь, и обе они — богини. Когда две женщины равно знатны и прекрасны, они обе могут быть королевами у одного конунга, а все остальные пусть завидуют ему вдвое сильнее! — Одд рассмеялся, и в этом смехе явственно сквозило сожаление. — Скажу честно, мне очень жаль, что из этого ничего не вышло. Но я не могу допустить, чтобы сага об Одде Хельги, конунге Кенугарда, начиналась с рассказа о нарушении слова.

— Это не начало, — вздохнула Дивляна, — это уже середина. И до конца еще далеко.

— Ты тоже немного пророчица?

— И, как все вещуньи, знаю про всех, кроме себя.

Вся дружина во главе с Белотуром уже ждала ее возле лодий. Тропа Взвоза на всем протяжении, весь Подол были заняты народом, пришедшим проститься с Огнедевой, — население Киева снова увеличилось, когда прошел слух, что княгиня вернулась и теперь тут безопасно. Если бы не хирдманы, то худо бы ей пришлось — люди стремились хотя бы прикоснуться к ней и могли бы в драке разорвать на части пусть не саму княгиню, но хотя бы ее платье, кабы их не оттесняли щитами и древками копий. Женщины вопили, даже из мужчин многие утирали слезы рукавами. И Дивляна плакала, едва веря, что действительно расстается навсегда с этим удивительным местом, с этими горами, зависшими посередине между землей и небом.

— Не горюйте по мне — скоро сестра моя к вам приедет, старшая, — сквозь слезы утешала она людей. — Она лучше меня — умнее, красивее, удачливее. Полюбите ее, пожалуйста. Уж я-то знаю, каково с домом навек прощаться и в чужой земле корни пускать.

Но в душе она понимала, что Яромиле будет гораздо легче. Ведь ей предстояло ехать в чужую землю не к чужому человеку, а к отцу своего ребенка, к тому мужчине, которого она сама выбрала и которому уже отдала свою любовь — раз и навсегда.

Наконец Одду наскучили вопли вокруг и он, взяв Дивляну за руку, подвел ее к лодье, а там Белотур помог ей перебраться внутрь и устроиться вместе с детьми. Елинь Святославна в последний раз обняла сперва Дивляну, потом внучку, потом сына — и лодью столкнули в воду. Гребцы взялись за весла, и берег, полный кричащего народа, постепенно начал отодвигаться. Подол оставался позади, Дивляна уже не различала лиц, — правда, она вообще мало что видела от слез. И только поняв, что действительно уезжает навсегда, постаралась осушить глаза, чтобы в последний раз взглянуть на все это — величавые зеленые горы, тропинки на склонах, белые пятна мазаных изб, частокол поверх вала на вершине… Закончилась та жизнь, ради которой ее привезли сюда. Что же теперь? Она не знала, но душой стремилась домой, в Ладогу, будто в материнскую утробу. А там, кто знает, может, ей удастся родиться заново, чтобы начать новую, более счастливую жизнь?

Ехали вверх по течению — сперва по Днепру, затем по Сожу, и потому довольно медленно. Для ночлега Белотур выбирал населенные места, чтобы детей и женщин можно было устроить в теплых избах с печами. Помня, с какими трудностями пробирались в Киев, Дивляна ожидала от долгой дороги всяческих бед, но, тем не менее, приободрилась. Тому много способствовало присутствие Белотура — рядом с ним она чувствовала себя защищенной и сумела наконец немного расслабиться, выпустить на волю душу, которую уже много месяцев будто держала в кулаке. Белотур обходился с ней по-родственному ласково и заботливо, и только его нежный и грустный взгляд порой напоминал о прошлом. Дивляна тоже смотрела на него как на брата, и это получалось у нее гораздо лучше, чем четыре года назад, когда он же вез ее в обратном направлении, из Ладоги в Киев, чтобы отдать в жены своему брату Аскольду. Прежде ей хотелось любить его, но теперь, лишившись мужа, Дивляна была слишком измучена страхами и тревогами, чтобы думать о любви. Ведь что, как не любовь вопреки рассудку, ввергла ее в эти несчастья!

— Несчастливая я, — сказала она Белотуру однажды. — Кто меня пожелает, тому я одно горе приношу.

Она подумала о Вольге, потом об Аскольде, потом даже о Мстиславе, который тоже ей на что-то такое намекал… И спасибо Макоши, что Белотуру она тогда не досталась, — хорошего человека жалко…

— Я бы не побоялся, — ответил он, глядя на нее с решимостью и тоской по невозможному. — Я только тогда и жить начал, как тебя узнал. Но кабы обо мне одном речь шла… У меня ведь теперь целое племя на руках: тесть старик, ног не таскает, Ратеня — вчерашний отрок, с одной стороны савары и хазары опять дани хотят, с другой — Станила, да и что с Киевом будет, одни боги весть.

Белотуру и так приходилось слишком трудно, чтобы он мог позволить себе ввязаться в драку за Аскольдову вдову. Настоящим князем радимичей считался старый Заберислав, его наследником — юный Ратеня, а делать дела за них обоих приходилось Белотуру, который в племени радимичей был только воеводой, к тому же полянином, чужаком, и старейшины в большинстве терпели его только ради родства со своими князьями. Он один тащил весь воз, пытаясь обеспечить Ратене надежную поддержку в племени, пока старый больной тесть не сел на сани. Даже намекнув на то, чтобы взять в дом вдову брата, он смертельно разгневал бы свою жену Воротиславу, дочь Заберислава, и все в племени радимичей пошло бы прахом — в том числе и будущее его единственного сына.

Воротислава… Аскольд был мертв, но вторая причина, по которой Белотур четыре года назад не мог себе позволить любить Дивляну, никуда не делась. Сама же она еще не оправилась от потрясений и наивысшим благом считала покой и безопасность. И в обществе Белотура она их нашла; Дивляна понимала, что этот человек заслуживает большего, но на горьком опыте убедилась: если пытаться вырвать у судьбы сверх положенного, можно потерять и то, что имеешь.

Встречи с Воротеней Дивляна несколько опасалась — в свое время Белотурова жена смирилась с тем, что юная соперница сделалась княгиней, но что она скажет теперь, когда та снова свободна и снова под покровительством ее, Воротени, мужа? Но воеводша, когда они добрались до Гомья, встретила гостью на удивление ласково. Они не виделись около года, однако Воротеня, как с грустью заметила Дивляна, сильно постарела за это время — похудела, осунулась, высохла — видно, прихварывала, и в чертах ее, в туго обтянутых кожей скулах уже отчетливо проявилось что-то старушечье. То ли она жалела вдову, сочувствуя всем ее несчастьям, и потому отбросила былую ревность, то ли уже смирилась с тем, что время страстной любви для нее миновало и гораздо полезнее сохранить дружбу мужа? Дивляна сперва подумала так, но через несколько дней стала подозревать другое…

Еще когда Белотуровы лодьи подошли к Гомью, у реки их встречали его сын Ратеня, а с ним Ольгица, дочь покойного смолянского князя Громолюда и вдовая невестка Заберислава. За его единственного сына Радима она вышла еще в то время, когда Дивляна ехала к жениху, и все эти годы они хоть и не виделись, но часто с торговыми гостями передавали друг другу подарки и поклоны. Когда около года назад Ольгица овдовела — муж ее погиб на зимней охоте, провалившись с конем под лед, — Дивляна переживала об участи подруги, хотя и знала, что та не слишком была привязана к мужу, за которого вышла вовсе не по своей воле. Именно тогда князь Заберислав, не имея других сыновей или родичей-мужчин, попросил вече признать его наследником внука, сына старшей дочери Воротиславы. Белотур с женой и сыном переехал в Гомье, но пятнадцатилетний Ратеня с этих пор стал считаться сыном не его, а самого Заберислава, и даже имя ему нарекли другое — родовое имя радимичских князей. Теперь он звался Радимом, точно так, как покойный родной сын князя, муж Ольгицы.

Участь вдовы тоже решилась быстро: ее обручили с Ратеней, который, таким образом, взяв имя покойного и женившись на его вдове, полностью ему уподоблялся. Вдова-невеста была старше его на пять лет — не такая уж большая разница, и Заберислав надеялся дождаться хотя бы одного правнука. Очень кстати оказалось и то, что лицом сын Белотура уродился в материнскую родню, и те, кто видел настоящего Радима нечасто, мог бы вовсе не заметить подмены. Ратеня был всего на пять лет моложе брата матери, а за последнее время вытянулся и теперь смотрелся уже мужчиной. После разлуки Дивляна взглянула на него другими глазами и поразилась тому, насколько усилилось его сходство с покойным.

Ольгица прямо у воды бросилась к ней, вопя от избытка чувств: и сострадания, и радости. В Гомье решили задержаться, и Дивляна с Ольгицей успели поведать друг другу все свои приключения. Именно тогда Дивляна и начала понимать причины неожиданной ласковости к ней Воротени: мать будущего князя давно уже перенесла свою ревность на более опасную противницу, а именно на Ольгицу. Второе подряд несчастливое замужество не испортило той ни внешности, ни настроения: еще вынужденная носить «горевой» убор вдовы, она и в нем была хороша и свежа, как розовый цветок шипины, — стройный девичий стан, приятные черты лица, озорная и ласковая улыбка, лукавый и задорный блеск глаз.

Свадьба Ольгицы с Ратеней была назначена на конец осени — на Макошину неделю. Предстоящим браком та была довольна: лицом напоминая прежнего супруга, нравом Ратеня пошел в отца и обещал вырасти в такого же доброго, великодушного и уверенного человека. Судя по тому, как у Ольгицы блестели глаза, в третий раз она шла замуж гораздо охотнее, чем прежде. «Должно же и мне было повезти наконец, — смеялась она. — Парень растет хоть куда. А если поначалу не справится, то отец ему поможет!»

Ратеня, которому к свадьбе как раз сравняется шестнадцать, надо думать, в помощи не нуждался. Но Дивляне стало ясно, почему Воротеня так ей обрадовалась. Ради себя и сына не желая тесного сближения Белотура со снохой, она даже была рада новому появлению Дивляны, его прежней любви, — авось мужик отвлечется.

Но не только эти мысли волновали Дивляну при виде Ольгицы. Самое важное место в их разговорах занимала Незвана — о ней они говорили шепотом и даже не называли колдунью по имени, ограничиваясь намеками вроде «ну, эта!» и делая страшные глаза. В судьбе их обеих дочь Велеса оставила свои черные, пахнущие погребальным костром и присыпанные пеплом следы. Та едва не уложила Ольгицу на краду ее первого мужа, голядского воеводы Жирги. Тогда Дивляна спасла ее, и обе они хорошо помнили, как пробирались через ночную чащу, держась за руки и дрожа: одна еще не в себе после отваров Мариных трав, а вторая — совершенно растерявшаяся в чужом лесу.

— А теперь… уже все? — спрашивала Ольгица и боязливо оглядывалась на черные тени в углу бревенчатой избы. — Больше не будет…

— Она умерла, — отвечала Дивляна и сама сомневалась: можно ли сказать «умерла» о той, что и раньше большую часть жизни проводила на берегах Забыть-реки? — Она свернула шею, волхвы видели тело, его сожгли, а пепел высыпали в Ужу. Она не вернется!

— Что-то мне не верится… — Ольгица поежилась. — Темная Мать ее подержит у себя да назад и выпустит. Жди теперь…

Дивляна кивнула: она понимала подругу, и ей тоже не улыбалось провести остаток жизни с оглядкой — не встанет ли за спиной тень Черной Лебеди с жертвенным ножом? Не придет ли та за ней? За Предславой? И в таком обличье, что ее не удастся сразу узнать?

— Спросить бы у кого? — Ольгица огляделась, и Дивляна снова поняла, что та говорит о существах, которых простым глазом не видишь. — Может, они знают?

— У тебя есть кого спросить. Кормишь?

— А как же? Их голодом морить — себе дороже выйдет.

Ольгице досталась в наследство клюка, в которой жили тринадцать игрецов, укрощенных и взятых на службу еще ее далеким предком, голядским волхвом Ольгимонтом. Молодая женщина старалась не беспокоить их без нужды, но время от времени подкармливала и давала бессмысленные, зато долгосрочные задания: пересчитать деревья в лесу, пчел в бортях, рыбу в Соже. Но теперь у нее имелось для них более важное поручение: слетать в Навь и узнать, почему им с Дивляной вдвоем нельзя жить на свете.

В ожидании ответа они даже уговорили Белотура еще на несколько дней отложить отъезд — не сообщая, разумеется, в чем дело, и все думали, что две подруги, чьи судьбы оказались так схожи, никак не могут расстаться. Один за другим духи возвращались ни с чем — ответ оказался слишком далеко запрятан и им не хватало сил добраться до этих глубин. В эти дни две молодые вдовы жили как обычно, с утра ходили с Воротениной челядью за грибами в ближний бор. Там и произошла долгожданная встреча. Ольгица, будущая радимичская княгиня, на четвереньках ползла вдоль цепочки черных груздей — они росли так густо один за другим, что не было смысла разгибаться, а Дивомила, бывшая киевская княгиня, шла за ней с большой корзиной, куда Ольгица бросала добычу. Как вдруг один из грибов приподнял шляпку и оказался маленькой старушкой — ростом с ладонь, землисто-бурой, в грибной слизи, к которой прилипла рыжая опавшая хвоя.

— Уф! Я это… Змиица, — сказала она, когда Ольгица с воплем опрокинулась на спину, а Дивляна уронила корзину.

Это был один из тринадцати духов, живших в волховской клюке, — последний, чьего возвращения ждали.

— Ты! — Ольгица села на палую листву и собрала полы поневы вокруг колен. — Напугала! Ну, отвечай! Где была? Что видала? Нашла то, за чем посылали?

— Ходила я за леса темные, за реки широкие, за горы высокие, за реки бурные… — начала «старушка» писклявым голосом. — Шла я по чисту полю, по широкому раздолью, а навстречу мне семьдесят старых старичков…

Они терпеливо слушали длинный рассказ о дороге: прерывать нельзя, иначе дух не дойдет до главного.

— И отвечал мне стар старичок: «Правду скажет вам та, чье имя тревожить больше нельзя, пока она не воротится. Когда воротится — тогда и даст ответ. Но пользы вам оттого не будет: коли она воротилась, стало быть, уже поздно!» — Змиица наконец добралась до сути.

С некоторым злорадством выговорив последнее, старушка согнулась и вновь обернулась черным груздем. Но обе молодые женщины, даже не подумав его сорвать и вообще утратив охоту к грибам, поспешили домой.

Полученный ответ они между собой почти не обсуждали. Кто она — та, чье имя нельзя называть, они понимали. И понимали то, что от судьбы не уйдешь: она всегда приходит незваной, и они узнают ее только тогда, когда станет поздно.

Попрощавшись наконец с Ольгицей, старым Забериславом и всем его семейством, Белотур и Дивляна двинулись дальше, вверх по Сожу. Им предстояло подняться до самых его истоков, там через волоки попасть снова в Днепр, но уже почти в верховьях, а оттуда, через Западную Двину и ее притоки, перебираться в Ловать — прямую дорогу на Ильмерь-озеро.

И это место, самый узел пути с южных рек на северные, находилось в руках князя смолян и днепровских кривичей Станислава Велебрановича — человека, от которого Дивляне и Белотуру ждать добра не приходилось. Четыре года назад он сам пытался захватить себе в жены Огнедеву, и им пришлось бежать от него, подсунув вместо Дивляны другую девушку — валгородскую полонянку Красу, купленную Велемом нарочно для этой цели за шестьдесят шелягов. Причем они так и не поняли, распознал Станила подмену и смирился с ней, чтобы не выставлять себя дураком, или… Как он настроен теперь? Окажется ли настолько злопамятен, чтобы мстить за прежние обиды? И не увидит ли в этой поездке удобный случай заполучить-таки Огнедеву, пусть уже овдовевшую и с двумя детьми, но по-прежнему прекрасную? А ведь тогда, четыре года назад, он так ни разу и не увидел ее лица…

Но миновать его владения было никак невозможно, пришлось положиться на удачу и надежную дружину в три сотни копий, которую Белотур вел с собой. Если Станила не знает заранее об их поездке и не успел собрать настоящее войско, такой отряд прорвется, даже если князь волоков вздумает им помешать.

Вот прибыли в Мошнинск — городок перед волоком на верхний Днепр. А когда лодьи перетащили и весь груз переправили, оказалось, что на Днепре уже ждут посланцы Станилы — с приглашением посетить его в городке Колонец, где он обосновался после смерти своего соперника и предшественника, князя Громолюда. Причем приглашал он и воеводу Белотура, и Аскольдову вдову, заверяя в своем дружеском расположении.

Белотур усомнился бы в его искренности, если бы среди посланцев не был его старинный знакомец, которому он верил, — волхв Веледар. Четыре года назад именно Веледар помог им бежать и тем спас Дивляну от рук Станилы. Теперь, выбрав случай, он шепнул Белотуру, что большой опасности нет: князь Станислав уверен, что настоящая Огнедева досталась ему, а Аскольду, потеряв ее по пути, Белотур якобы привез купленную рабыню и выдал ее за ладожскую невесту. Все эти годы Станила посмеивался, воображая, что перехватил желанную добычу и оставил соперника дураком, и теперь ему было просто до смерти любопытно увидеть ту, которую Аскольд считал Огнедевой.

Дивляна отговаривалась как могла, ссылаясь на свое вдовство и нездоровье, но поняла, что Станила велел посланцам без нее не возвращаться и что если она не пойдет, то ее понесут на руках. Смолянский князь сам вышел их встречать из Колонца — немалая честь, которой они были обязаны опять же в основном его любопытству. Заранее зная, чего ждать, Дивляна не испугалась его лица, пересеченного огромным страшным шрамом сверху донизу, но от смущения и тревоги закрывалась рукавом. Однако Станила сам отводил рукав в сторону, громко восхищаясь ее красотой и продолжая смеяться над Аскольдом — хоть и хороша, а все же не Огнедева!

Их провели в городок, на княжий двор, где гостей встретила в просторной избе Станиславова княгиня — все та же Краса, только теперь ее было не узнать. Родив двоих детей, она располнела, а в ее округлившемся лице появились величавость и важность. Здесь ее звали княгиня Заряла, и Станила просто светился от гордости, глядя на жену и показывая ее гостям. Белотуру, как знатному воеводе и близкому родичу нескольких князей, хозяйка поднесла чашу, а на Дивляну бросила снисходительный взгляд свысока — как еще она, княгиня, может приветствовать простую рабыню? Белотур смотрел на все это, едва помня себя от изумления. Он ждал чего угодно, но не того, что Станила, так жаждавший любой ценой заполучить Огнедеву, теперь будет смотреть на Дивляну всего лишь с небрежным любопытством, а на собственную жену, бывшую рабыню, взирать с гордостью и приговаривать:

— Ну, Аскольд твой и дурак! Как можно было спутать! Как можно было эту утку серую за мою лебедушку белую принять! Вот потому ему и судьба такая горькая выпала: настоящая-то Огнедева у меня! А у него поддельная была — не сумела беду отвести! Ну а я молодец! Как в кощуне — за три неба летал, зарю ясную в жены достал!

Дивляна не знала, смеяться ей или плакать. Краса-то и в юности намного уступала ей, и теперь не стала лучше, но Станила, глядя на них обеих, искренне видел то, что хотел видеть. Было обидно: ее, дочь старшего рода, избранницу богов, княгиню, считают ниже дочери валгородского ловца, купленной рабыни! Конечно, после тревог и болезни Дивляна выглядела похудевшей и побледневшей, но Белотур не мог взять в толк, как можно не понять, кто тут Огнедева! Для него самого она в любом состоянии была прекраснее всех на свете. Однако оставалось только благословлять слепоту Станилы: он был счастлив и горд, имея женой лучшую, по его мнению, женщину на свете. И вовсе не возражал, чтобы рабыня, с помощью которой обманули Аскольда, ехала себе в Ладогу, к тем людям, которые за нее когда-то заплатили, а значит, и сейчас были ее хозяевами.

Стараясь ничем себя не выдать, Дивляна сидела тихо, не поднимая глаз. И только раз оживилась — когда к ней подбежала трехлетняя дочка Станилы, предлагая Предславе поиграть с ней. И Дивляна невольно ахнула: девочка лицом была вылитый Велем!

— Узнала? — Станила заметил ее изумление. — В матушкиного братца лицом, как две горошины похожи!

Сходство девочки с Велемом было для Станилы еще одним, по сути, лишним доказательством того, что его жена — настоящая дочь Домагостя. А Дивляна закрыла лицо руками — она все поняла. Перед ней была ее родная племянница. Сквозь пальцы она глянула на княгиню Зарялу, но бывшая полонянка Краса отвернулась. Боги великие, какие синцы так запутали Макошину пряжу?

Еще раз насладившись своим торжеством над бывшим соперником, Станила и не думал мешать им продолжать путь и даже сам сопроводил до Катыни, где начинался следующий волок. С ними он послал подарки для родни жены, как он думал, не подозревая, что все родные Красы давно погибли при набеге Иггвальда Кабана на Вал-город. Но Белотур улыбался и обещал все в целости передать Домагостю, Милораде и Велему, не забыть ни одного из многочисленных поклонов. У него гора упала с плеч. Пусть себе Станила наслаждается счастьем с Зарялой — это, видят чуры, очень невысокая цена за то, чтобы без затруднений преодолеть самый сложный участок пути. Да и худо ли Домагостю, что у него появилась вроде как еще одна дочь, связавшая его родством с еще одним могущественным князем?

Люди Станилы сопровождали их до самых рубежей его владений — до реки Усвячи, от которой последний на этом пути волок вел к верховьям Ловати. Начались дожди, реки поднялись, и идти приходилось против течения — вот поэтому в направлении с юга на север старались ездить зимой по льду, чтобы не бороться с течением. И Белотур, и Станила предлагали Дивляне переждать до санного пути у них в гостях, в Гомье или в Колонце, но она не хотела медлить, оставаясь с детьми в чужих людях, на милость судьбы. Ее тянуло домой, под защиту родных. Кутаясь сама и кутая детей в три меховых одеяла, укрывая их от дождя и ветра, Дивляна простыла, но упорно не желала останавливаться.

Осталась позади извилистая Ловать, множество проток перед ее устьем, показался городок Взвад, где более четырех лет назад Велем, Белотур и старый плесковский князь Судислав совместно пировали, примирившись на том, что взамен увезенной невесты Вольга получит ее младшую сестру. И вот, сама тому не веря, Дивляна увидела перед собой широкий, как море, водный простор — озеро Ильмерь.

Когда лодьи пристали, Дивляна выбралась на сушу и пошла — ноги, онемевшие от долгого сидения, едва держали ее, но упорно несли, будто сами знали куда. Женщины, высаживая детей, окликали ее, удивленный Белотур побежал было следом, пытаясь вернуть и отвести поскорее в тепло, но Дивляна только глянула на него — и он отстал. А она все шла и шла, пока не очутилась на том же месте на берегу, поодаль от жилья, где четыре года назад прощалась с озером Ильмерь и духом родной земли.

Тогда все было иначе — еще стояло лето, солнце светило среди зелени, а теперь уже приближается начало павечерниц, и все деревья оделись в осенние потрепанные платья. Хмурое небо плотно закрыто низкими облаками, над пожухлой травой торчат белесые метелки. Вдали на опушке белеют тонкие стволы молодых берез, и издалека, на желтом побуревшем полотне склонов, кажутся светлыми былинками.

Во влажном осеннем воздухе видно было далеко и ясно — с одной стороны овраги сменяются перелесками и уходят все дальше, пока не сольются с серым небом. Между землей и облаками клубится столб тумана, похожий на женскую фигуру, — это идет Марена. Но не та, которая грозила Дивляне смертью, — эта похожа на ласковую мать, что несет теплое пушистое одеяло земле, чтобы укрыть ее, убаюкать на долгий зимний сон, восстанавливающий силы.

С другой стороны простиралась стальная гладь озера Ильмерь, что значит «небесное», — точное отражение тусклого неба, даже облака те же. Неподвижная вода еще не застыла, но уже видится в ее мутной глубине будущий лед. Далеко-далеко на дне, в подводных палатах Ящера, спят его юные невесты — прежние Огнедевы в пышных свадебных венках. Спят до весны, чтобы проснуться однажды теплым днем, оттолкнуться от дна, легкими облачками пара оторваться от поверхности воды… Словенские девушки снова принесут им венки, но уже не она, не Дивляна.

Сунув руку под платок на шее, едва нашарила тонкий ремешок, на котором висел «глаз Ильмеря» — оберег, хранивший ее во всех превратностях судьбы. Прежние Девы Ильмеря послали ей эту крупную сине-голубую бусину с белыми глазками как знак своего благословения. Вот она вернулась, и теперь нужно возвратить «глаз Ильмеря» озеру.

На прощание сжав нагретую теплом ее тела бусину в ладони, Дивляна размахнулась и бросила ее в воду — как можно дальше. Несмотря на долгий путь, она с трудом верила, что вновь пришла сюда, к истокам своей судьбы. Так пусть же и они, спящие невесты Ящера, ее сестры и подруги, знают — она вернулась.

Солнце садилось. Густо-синие и серые тучи на западе были подкрашены расплавленным золотом, а на востоке — синим и багряным. Тучи словно свивались в кольцо, отлитое из золота заката, венец кого-то из богов — знак власти над миром, который сейчас, перед началом зимы, Марена получает из рук своего супруга и противника — Дажьбога. И глядя туда, Дивляна вспомнила то золотое кольцо, что Вольга ей вернул. Оно и сейчас у нее, спрятано где-то в ларях, — но рука не поднялась избавиться. Где-то он сейчас, Вольга? Кольцо-задаточек возвращено, он свободен… она-то и раньше считала его свободным, а он сам — нет. Женился ли он на «изборской вдове» — дочери Всесвята полотеского? Хорошо бы — эта женитьба обезопасит его южные рубежи… Но при мысли о том, что Вольга уже ввел в свой дом вдову Дедени изборского и посадил рядом с собой, Дивляну вдруг пронзило острое чувство потери. Стало так горько, что она не удержалась от слез. Ей захотелось найти то злополучное кольцо, хоть взглянуть на него, убедиться, что все это когда-то было — ее юность, любовь, мечты… Здесь, на старом памятном месте, ей казалось, что ничего другого и не было в ее жизни, кроме них.

Тучи сомкнулись, золотое сияние небесного венца медленно таяло в мглистых волосах Марены…