Глава 33
Ярослав Колпин
Гранд-Каньон, небольшой городок, расположенный в километре от одноименной трещины, разделившей плато Левретт на две почти равные части, оказался типичным курортом. Крошечные двух– или трехэтажные здания, прячущиеся в зелени, выглядели игрушечными, вымощенные тесаным камнем узенькие улочки были рассчитаны исключительно на прогулки пешком, а натыканные чуть ли не через каждые десять метров фонари внушали уверенность в том, что городок безопасен даже самой поздней ночью.
Ориентированность на туризм сказалась и на инфраструктуре: добрых две трети зданий, расположенных в черте города, были гостиницами, ресторанами или представительствами туристических компаний. Вернее, если учитывать средневековый колорит, постоялыми дворами, тавернами и холлами кланов, предоставляющих самые разнообразные услуги. И, кажется, совершенно не мешали друг другу – портальная площадь Гранд-Каньона оказалась запружена народом даже в семь утра по местному времени, а по улице Сломанных Стрел, ведущей в сторону разлома, текла сплошная река желающих полюбоваться на одно из чудес Ллеваррена. Или не полюбоваться, а испытать острые ощущения: по одной из стен каньона вилась так называемая Гномья Тропа – прерывистая ниточка из небольших площадочек, вырубленных в отвесной стене над почти километровой пропастью.
Ничуть не меньшее количество народа толпилось и рядом с городской точкой респа, где, по уверениям «экспертов» с игрового форума, возрождались те, кто переоценивал свои силы и падал в пропасть: собравшиеся вокруг нее «папарацци» жаждали повторить феноменальный успех некоего Арртура Пиндрагона. Человека, заработавшего миллион кредитов на головидео с записью выражений лиц тех, кто воскрес, после того как встретил смерть на дне Гранд-Каньона.
Естественно, такая масса народа не могла не привлечь внимания представителей виртуальных криминальных структур: в толпе шныряли разного рода аферисты, предлагающие совершенно невероятные услуги за смешные деньги, воры, прокачивающие навыки и повышающие свое благосостояние, а также сутенеры, продавцы виртуальных наркотиков и бретеры. Да-да, в Ллеваррене были и такие – за сравнительно небольшую плату прокачанные Монахи, Головорезы, Волшебники и другие были готовы вызвать на поединок и показательно «смешать с грязью» кого угодно. Ну, почти кого угодно: по уверениям Альки, драться с бойцами, входящими в топ-тысячу соло-ПВП-рейтинга Ллеваррена эти «герои» не соглашались ни за какие деньги.
Кстати, избежать навязчивого внимания воров не удавалось и нам – нас обворовывали по КД. То есть четко раз в пять – пять с половиной минут кто-нибудь из них абсолютно незаметно вытаскивал из виртуальных кошельков десять процентов от имеющейся там наличности и, в случае удачи, какую-нибудь шмотку.
Алька относилась к этому философски – зная местные порядки, она заставила меня оставить в банке практически все деньги и забила мой инвентарь низкоуровневым трешем. А вот я бесился. И пытался поймать хоть кого-нибудь из этой братии, дабы возместить моральный и материальный ущерб, прервать серию односторонних «побед» и сорвать плохое настроение. Хотя нет, не так – на первом месте этого списка должно было стоять желание сорваться: после разговора с ББ я пребывал в крайне расстроенных чувствах и жаждал поделиться этим негативом хоть с кем-нибудь.
Увы, реализовать это желание не получилось: ровно в семь сорок пять по местному времени к нам подошел ракшас-громила семидесятого уровня и представился:
– Я от мистера Смита. Примите торг…
Приняли. Сначала Алька, потом я. И, заюзав полученные свитки телепорта, оказались на другом континенте, в одном из городов-сателлитов местной столицы. Минуты через две процедура повторилась. Правда, на этот раз нас телепортировали сравнительно недалеко – в окрестности развалин Вергарского замка. Идентифицировать все точки маршрута, целью которых являлось запутывание нашего потенциального прикрытия, мне было лень, поэтому следующие десять минут я не столько вглядывался в постоянно сменяющийся пейзаж, сколько пытался понять, правильно ли я сделал, согласившись помочь ББ. И вспоминал отдельные фрагменты разговора:
– …А через полтора года после похорон Клаудии Миранда почему-то решила, что в гибели ее матери виноват я, и начала искать доказательства. Я не мешал. Наоборот, приказал начальнику СБ дать ей ограниченный доступ к директории, в которой хранились результаты расследования причин крушения флаера моей супруги, и запретил препятствовать в изучении имеющихся там материалов. Увы, я недооценил талантов собственной дочери: получив доступ к серверам службы безопасности, она не только обнаружила в архивах несколько мелких нестыковок, но и каким-то образом умудрилась перепрограммировать маячок своего комма. После чего начала собственное расследование. Для начала через цепочку виртуальных посредников приобрела дешевенький флаер и перегнала его на городскую стоянку, расположенную в паре сотен метров от ее университета, а затем хакнула сервера деканата и УСК своего учебного корпуса, организовав каналы удаленного управления и тем, и другим. А через некоторое время у нее появилась возможность отлучаться в город…
Рассказывая о дочери, ББ не играл и не пытался изобразить отеческую любовь: сухо перечислял факты и не скрывал собственных недочетов. Несмотря на это, чуть ли не в каждой его фразе чувствовалась любовь к дочери:
– …О том, что Миранда похищена, я узнал из анонимного письма, упавшего на мой личный почтовый сервер. И, естественно, не поверил, так как метка ее комма показывала, что она находится в лекционном зале физфака. Однако к рекомендации поручить кому-нибудь из телохранителей дочери проверить, не пропала ли она из закрытого помещения, все-таки прислушался. А через пару часов побеседовал и с представителем тех, кто ее похитил…
О том, какие силы и средства были вложены в поиски дочери, ББ напрямую не говорил. Но у меня создалось ощущение, что он перепробовал все имеющиеся у него возможности. Причем как законные, так и не очень. Увы, впустую: организация, спланировавшая и осуществившая похищение, наняла высококлассных профессионалов. Что, в общем-то, не удивительно, ибо, как я понял, цена вопроса, стоящего на кону, исчислялась миллиардами:
– …Человек, сливший информацию об этом проекте на сторону, почему-то решил, что использование технологии вот-вот начнется. И решил заработать на безбедную старость. Причем не только себе, но и своим потомкам. В результате Миранда оказалась в капсуле «RDA» одной из первых модификаций и… в недалеком будущем может превратиться в овощ…
Да, держался мистер Баррен хорошо. Хотя точно знал о том, что по статистике процент удачных освобождений заложников крайне невелик:
– …Знаете, что меня расстроило больше всего? То, что имеющиеся у меня связи с руководством большинства силовых структур Конфедерации оказались бесполезны: и министры, и оперативники МБ, МЮ и ВКС в один голос утверждали: найти и вернуть мою дочь практически невозможно, – видите ли, технологии, используемые преступными группировками, настолько продвинуты, что с мерзавцами проще договориться…
Что самое грустное, ему не лгали: я, не раз и не два принимавший участие в операциях по освобождению заложников, навидался и МВУ, поставленных на неизвлекаемость, и штаммов боевых вирусов, почему-то используемых для подстраховки, и тому подобной дряни.
Увы, возможности договориться у ББ не было:
– …На самом деле технологий, которые с меня требуют за освобождение дочери, еще нет. Вернее, они есть, но слишком сырые. Настолько сырые, что пользоваться ими еще нельзя. Впрочем, даже если бы они были рабочими, я не стал бы их обменивать. Даже ради дочери. Прежде всего потому, что их распространение среди представителей криминалитета вызовет невероятный разгул преступности…
Несмотря на пафос, я поверил и в эту часть монолога. Скорее всего, потому, что уже слышал о чем-то подобном: буквально через полгода после моего прихода в ОБОН третью роту привлекали к поискам внуков какого-то сильно засекреченного профессора, по слухам, разработавшего целое семейство боевых вирусов. Увы, за время, отпущенное ему на раздумья, найти детей не удалось, и ученый покончил жизнь самоубийством прямо во время последней беседы с шантажистами. А перед тем как выстрелить себе в голову, заявил, что не обменяет жизни миллионов на жизнь двух, пусть даже родных и любимых, людей.
Этот стреляться не собирался. Хотя, по моим ощущениям, тоже находился на грани срыва:
– …В общем, поняв, что надеяться мне не на кого, я загрузил расчетами искины ОПР. И не зря: оказалось, что шансы вернуть Миранду у меня есть. Правда, придуманная технология обмена кажется несколько безумной. Но только на первый взгляд…
Технология обмена была безумна не только на первый взгляд, но и на все остальные. И я, вникнув в ее описание, должен был отказаться.
Должен был. И честно пытался себя в этом убедить. Но не смог. Хотя и очень старался. Почему? Во-первых, потому что представил себя на месте мистера Баррена и понял, что других выходов у него нет. Во-вторых, потому что этот человек действительно мог использовать меня втемную, но предпочел не терять лица. И в-третьих, мой работодатель выглядел кем угодно, но не восторженным идиотом…
«А еще у тебя на счету УЖЕ есть сто миллионов кредитов…» – напомнил внутренний голос.
«Ну да, есть…» – мысленно согласился я и вспомнил, откуда взялась эта цифра.
– …Как я понимаю, вы готовы озвучить свое решение? – нервно поинтересовался ББ, когда я уселся в предложенное кресло и опустил руки на подлокотники.
– Да, готов. Мы беремся…
Пальцы правой руки мистера Баррена, которая лежала на бланке контракта, нервно дрогнули, а напряженные плечи слегка расслабились:
– Спасибо…
Я пожал плечами, открыл рот, чтобы поинтересоваться, что конкретно от нас потребуется, но увидел, как пальцы ББ переворачивают верхний лист, и отрицательно помотал головой:
– Мистер Баррен, если возможно, то я бы хотел получить в качестве вознаграждения за наше участие не деньги, а помощь в повышении социальной категории…
– Этот вопрос уже решен: как топ-менеджеры корпорации «LS-inc», вы и ваша сестра получили категорию «B-4». Если есть желание в этом убедиться, то после нашего разговора пройдите в свой номер и включите комм: соответствующее уведомление уже двое суток висит на вашем почтовом сервере.
В первый момент я не поверил собственным ушам и решил, что речь идет о четвертой дэшке. Но потом до меня дошло, что понятие «топ-менеджер» и категория «D» несочетаемы в принципе, и я ошалело захлопал глазами.
– Это еще не все… – сделав вид, что не заметил моего удивления, продолжил ББ. – Та проблема, из-за которой вас уволили в запас, уже решена. Причем радикально и без участия ваших друзей. Поэтому даже гипотетически ни уголовное дело, ни понижение категории вам не грозит…
– И после этого вы думаете, что я попрошу хотя бы кредит? – с трудом удержав рвущуюся на лицо мстительную усмешку, поинтересовался я.
– Что ж, тогда сумму я впишу сам. И сразу же перечислю вам аванс в размере ста миллионов…
– Зачем?!
– Это достаточно весомое доказательство того, что будущее у вас ЕСТЬ…
Ну да, доказательство было весомым. И, не беспокойся я об Альке, перевесило бы любые доводы «против». Но решить проблему ББ без участия Альки было невозможно, поэтому я, прыгая из точки в точку, продолжал дергаться. И настроился на действие только тогда, когда вместо очередного запроса на торг увидел перед собой сообщение системы: «Вам присвоен статус «гость». Вы получаете доступ в замок клана «Экскалибур»…»
– Не слабо… – тут же прокомментировала Алька. – Входят во вторую сотню рейтинга кланов…
Последнее замечание мне ни о чем не говорило. Поэтому я полез на форум, но вовремя остановился, увидев, что очередной свиток, полученный во время торга, должен телепортировать в их кланхолл.
Заюзал. Переместился в точку назначения и, увидев перед собой две полные группы встречающих, мысленно хмыкнул: встреча обещала быть жаркой. А буквально через мгновение очередной раз убедился, что игровая механика вносит поправки даже в процесс встречи переговорщиков: вместо того чтобы нас обыскать или хотя бы попросить убрать оружие в инвентарь, сопровождающий молча указал головой в сторону открытой двери и пошел к ней первым!
«Топовое оружие не передается. Шмот с бижей – тоже. Ну и какой смысл нас обыскивать?» – последовав за ним, подумал я. Потом выбросил из головы все посторонние мысли и сосредоточился на работе…
В принципе, во время переходов по коридорам замка анализировать получалось немногое: то, что кланхолл «Экскалибуров» был выше пятого уровня, я понял еще тогда, когда увидел под ногами плиты Большого стационарного кланового Телепорта. И тогда же оценил минимальное количество бойцов, которые могли оказаться за этими стенами. Поэтому большей частью вертел головой, дабы аналитики ББ, изучающие замок моими глазами, могли оценить особенности архитектуры и сбросить мне его точный поэтажный план.
Впрочем, можно было обойтись и без него. Ведь благодаря тренировкам у мастера Глорта я совершенно точно знал, что если свернуть от лестницы налево, то можно добраться до зала с клановым артефактом Возрождения, что в конце коридора, ведущего направо, находятся личные комнаты рекрутов, а нас, вероятнее всего, ведут в один из тренировочных залов.
Так оно, в общем-то, и оказалось: добравшись до самого конца анфилады, ракшас легко сбежал по ступенькам на первый подвальный уровень и потянул на себя створку второй двери справа.
– Средний тренировочный зал… – тут же прокомментировала Алька. – Используется для отработки взаимодействия стандартной группы в бою против элитных мобов и боссов обычных инстов или данжей…
– Все будет хорошо… – почувствовав, что ее трясет от страха, как можно увереннее сказал я. – Вот увидишь…
Сестричка промолчала: так же, как и я, увидела дочь ББ, стоящую в окружении десятка персонажей семидесятого уровня.
– Темные Рыцари – отстой: один в «Дараке», другой – в «Шейте»; Монк – ничего – в классовом сете первого тира; Волш с Черным – хороши: первый – в Т-2, второй – в «Ормане» с пэвэпэшной бижей… – буквально через секунду выдала Алька. – Меник – так себе: одет черт знает во что, Труба, скорее всего, в ДП, а Фура с Храном могут заставить поволноваться…
Свойств перечисленных ею сетов я не знал, поэтому просто отметил, что после хилов самыми опасными являются маги.
– Кстати, где-то тут ныкается еще и Головастик… – сообщила она еще через пару секунд. – На правом Темном Рыцаре его «палец».
Мысленно отметив, что до такой скорости идентификации противников мне еще расти и расти, я сделал еще пару шагов вперед и остановился перед человеком первого уровня с ником «Мистерсмит», восседающим в единственном кресле во всем помещении:
– Здравствуйте, мистер Смит!
Большой Босс этой компании, до этого момента с интересом изучавший наших персов, изобразил радостную улыбку:
– Доброе утро! Как добрались?
– Замечательно! – в унисон ему ответил я. – Полны сил и готовы к работе…
– Что ж, не буду мешать. Приступайте…
Как и предписывал сценарий обмена, первой начала Алька: подошла к Миранде – какой-то шутник выбрал для ее ника анаграмму ее реального имени – и просительно улыбнулась:
– Вы бы не могли раздеться до белья? Некоторых примет, которые мне предписано найти, иначе не видно…
Миранда повиновалась. Молча: убрала в сумки нубо-сет, полученный при создании перса, и отвела в сторону правый локоть, демонстрируя подмышку.
То, что двойная родинка на месте, было видно даже мне. Но Алька потратила на ее изучение минуты полторы. После чего неторопливо двинулась по кругу и, оказавшись за спиной девушки, приподняла ее волосы и внимательно изучила крошечный шрам на затылке.
Дальнейший осмотр выполнялся не менее тщательно: после осмотра шрама моя сестричка опустилась на одно колено, чтобы удостовериться в существовании пигментного пятна на ахилловом сухожилии, затем отошла на шаг и попросила Миранду сдвинуть в сторону край трусиков, чтобы убедиться в наличии родинки на копчике.
Дочка ББ ничем не выказывала своего недовольства: делала то, что просят, и в упор не замечала сальных усмешек «Экскалибуров». Зато замечал я. И гораздо больше, чем хотелось бы: обмен взглядами между Темным Рыцарем и Монахом, явно беседующими друг с другом в личке, похоть в глазах Менестреля, открытый рот Чернокнижника. И пытался составить о них впечатление.
Несмотря на то, что эта часть идентификации заняла от силы минут десять, кое-какие выводы мне сделать все-таки удалось: Чернокнижник с Менестрелем были очень молоды или имели в реале серьезные проблемы с женским полом, Фурией играла либо девушка, либо мужчина, предпочитающий представителей своего пола, а Хранителя, второго Темного Рыцаря и Трубадура действо, происходящее в зале, бесило до умопомрачения.
«Вот их наверняка и используют втемную…» – мысленно усмехнулся я, дождался конца осмотра и, подойдя к Миранде поближе, негромко сообщил:
– Сейчас я буду задавать вам вопросы о вашей жизни. Постарайтесь отвечать на них максимально подробно…
– Зачем? Вам не хватило информации, полученной во время допросов?
В этот момент ожил групповой чат: «Ярослав, скажите ей, пожалуйста, что куклу, забытую на пляже в Анхелесе, звали Мишель…»
– Куклу, которую вы забыли на пляже в Анхелесе, звали Мишель… – повторил я.
«Что пятно, которое она посадила на красное платье матери, так и не сошло…»
– Пятно, которое вы посадили на красное платье матери, так и не сошло…
«Что у Дианы Гейдрих, отбившей у нее Мику, есть племянник по прозвищу Флюгер…»
– У Дианы Гейдрих, которая отбила у вас Мику, есть племянник по прозвищу Флюгер…
Первую фразу девушка выслушала равнодушно. Во время второй – прищурилась. После третьей – сглотнула и изо всех сил сжала пальцы в кулачки:
– Папа с вами в пати?
– Да… – кивнул я.
– Значит, он с ними о чем-то договорился?
– Да…
В ее глазах тут же появилась надежда. И сразу же подернулась ледком:
– Пап, я дура… Если у тебя все получится, то я перестану строить из себя взрослую… Если нет – я хочу, чтобы ты меня простил…
«Скажи ей, что я ее люблю… Пожалуйста…» – попросил ББ.
– Твой папа говорит, что очень тебя любит… – сказал я. И добавил, уже от себя: – И нисколько на тебя не сердится…
– Первая фраза его… – грустно улыбнулась Миранда. – Вторая – ваша: он так никогда бы не сказал…
– Душераздирающее зрелище… – подал голос «Мистерсмит». – Проняло даже меня. А теперь, когда вы убедились, что перед вами действительно Миранда Баррен, передайте мистеру Барни, что он может начинать передачу данных.
«Мы еще не убедились!»
– Мы еще не убедились! – повторил я. И продолжил по зазубренному тексту: – Ответить на пару-тройку вопросов может любой искин от восьмого поколения и выше, а для четкой идентификации реального требуется заметно больший объем информации.
– Что ж, дело ваше. Можете продолжать…
– Спасибо за понимание… – поблагодарил я. И продолжил…
Почувствовав надежду, Миранда ожила. И отвечала на задаваемые мной вопросы четко, без запинки и почти не задумываясь, хотя часть озвучиваемой информации была несколько интимной. Менестрель с Чернокнижником слушали открыв рты и скорее всего снимали происходящее на головидео, Фурия презрительно кривилась, троица, сочувствующая Миранде, с трудом сдерживала негативные эмоции, а «Мистерсмит» недовольно морщился. Но не мешал.
Впрочем, выворачивать душу наизнанку девушку заставляли сравнительно недолго: минут через десять после начала блицопроса я с подачи ББ начал задавать вопросы из школьной и университетской программы, а затем принялся гонять его дочь по задачам из курса математики, физики, химии и программирования. Естественно, сложность задач постоянно росла, и в какой-то момент Миранда начала ошибаться.
На неправильные ответы и заминки я реагировал, как просили: хмурил брови, задумчиво поглядывал на «Мистерасмита» и несколько раз поворачивался к Альке, делая вид, что обсуждаю ошибки в Привате.
На первый такой молчаливый диалог представитель похитителей не среагировал. А второй заставил его нахмурить брови и вывел из себя:
– Скажите, мистер Рейвар, а вы сами решите все эти задания вот так, с ходу?
– Безусловно! – кивнул я. – И эти, и в два раза более сложные!
– В уме?!
– А что тут такого? – удивился я. – Все, что я спрашиваю, мисс Баррен уже проходила! Причем не в каком-то там университете, а под моим чутким руководством!
– То есть вы преподаватель? – заинтересованно спросил он.
Пришлось оскорбиться:
– Я? Преподаватель? Нет!!! Я ученый-энцикло… хм… Простите, к происходящему тут это не имеет никакого отношения!
– Действительно! – улыбнулся мой собеседник, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
В это время в групповом чате раздался напряженный голос ББ: «Ярослав, идентификация окончена! Озвучьте, пожалуйста, фразу про начало передачи информации! Только слово в слово!!!»
– Мы закончили. И начнем передачу второй части массива данных, как только получим координаты капсулы с телом Миранды Баррен и информацию с блока управления МВУ! – ни разу не сбившись, процитировал я.
– Координаты и видеосигнал мистер Баррен получит через минуту… – неторопливо поднявшись с кресла, пообещал «Мистерсмит». А затем снова сел.
«Сколько времени займет процесс?» – поинтересовался я у ББ.
«Нисколько! – радостно отозвался он. – Мы уже закончили…»
