Глава 32
Барни Т. Баррен
Ярослав Колпин лежал в джакузи и не шевелился. Вот уже третий час. И эта его неподвижность выводила Барни из себя: он то сжимал и разжимал кулаки, то вскакивал с кресла и начинал метаться по кабинету, то пытался заняться делом, чтобы хоть как-то отвлечься. Увы, отвлечься не получалось: изображение с камеры УСК, установленной под потолком ванной комнаты Колпиных, было выведено на настенный голоэкран и волей-неволей привлекало внимание.
Конечно же, изображение можно было отключить. Или вывести на экран сигнал с камеры, установленной в их гостиной. Но смотреть на сестру Ярослава, Альбину, лежащую на диване с «подковой» на глазах, было бессмысленно: девушка еще ничего не знала, поэтому искренне считала, что отдых в реале – что-то вроде бонуса за быструю прокачку персонажей.
Второй голоэкран, по обыкновению показывающий страничку логов сервера входящих звонков, действовал на нервы не меньше первого, так как из семи с лишним сотен входящих вызовов, зарегистрированных за эти же три часа, ни один не привел к срабатыванию сторожка.
Третий… третий, демонстрирующий рабочие файлы, Баррен игнорировал. Ибо не находил в себе силы сосредоточиться ни на каких второстепенных проблемах.
Тихий шелест сдвигающейся в сторону двери резанул по натянутым нервам и заставил его вздрогнуть. А буквально через секунду – недоуменно выгнуть бровь, так как Бренда, в глазах которой плескался затаенный страх, прикрыла за собой дверь и хрипло поинтересовалась:
– Он что, до сих пор не согласился?
– Кто «он»?
– Ярослав Колпин…
– А на что он должен согласиться? – спросил он, судорожно пытаясь сообразить, откуда она могла узнать о сути состоявшегося разговора.
– На твое предложение! – почему-то обратившись к нему на «ты», раздраженно воскликнула секретарша. Потом повернула голову, посмотрела на голоэкран и криво усмехнулась: – А-а-а, все еще думает…
– Откуда ты знаешь о предложении, которое я ему сделал? – прикоснувшись к сенсору блокирования двери, спросил Баррен.
По губам Бренды, заметившей это движение, скользнула горькая улыбка:
– Барни, ты действительно допускаешь, что я могу работать на кого-то, кроме тебя?
ББ отрицательно мотнул головой:
– Нет, не думаю… А дверь заблокировал автоматически…
– Слава богу… – облегченно выдохнула девушка, затем подошла к столу, опустилась в кресло и развернула его так, чтобы видеть и голоэкран, и Баррена.
– Откуда ты знаешь о предложении, которое я сделал Ярославу Колпину? – не дождавшись ответа на свой вопрос, повторил ББ.
Бренда разгладила не видимую глазом складку на юбке и пожала плечами:
– Кто из тестеров, кроме этой парочки, когда-либо появлялся в твоем кабинете? Кому из них ты когда-либо предоставлял апартаменты в гостевом блоке? За чьей игрой, кроме игры дочери, ты когда-либо следил? Какие вопросы, кроме тех, которые хоть как-то связаны с ее освобождением, тебя в принципе могут волновать?
– То есть ты опять меня просчитала? – облегченно выдохнул он.
– Получить доступ к датчикам УСК, установленным в твоем кабинете, нереально… – усмехнулась Бренда. – Впрочем, даже если бы у меня была такая возможность, подслушивать и подглядывать ЗА ТОБОЙ я бы не стала…
«А я – стал…» – угрюмо подумал ББ, почувствовав смысл, вложенный в выделенное интонацией местоимение. Затем попытался оправдать себя тем, что его интерес к личной жизни секретаря был вынужденным, но почувствовал, что все аргументы, которые приходят ему в голову, недостаточно убедительны. Вернее, совсем неубедительны. И… внезапно захотел извиниться:
– Когда я узнал, что Миранду похитили из-за утечки информации об одном из наших проектов, я приказал Пратту проверить всех тех, кто мог это сделать…
– В том числе и меня?
– Да… – виновато кивнул он. – Оказалось, что индекс твоей благонадежности выше моего… и… что ты ко мне… неравнодушна…
– Ты хотел сказать, что я тебя люблю… – совершенно спокойно уточнила девушка.
– Угу… – опустив взгляд, сказал он. – С тех пор я иногда… точнее, каждый вечер… подключаюсь к камерам, стоящим в твоей спальне, и вместе с тобой смотрю ролики из архива…
– И… все? – чуть изменившимся голосом спросила Бренда.
– Да… – подняв голову и поймав ее взгляд, твердо ответил он. – Не знаю, поверишь ты или нет, но, когда я вижу твои эмоции, я чувствую себя не таким одиноким…
– Поверю. И даже предложу несколько изменить технологию просмотра: в следующий раз ты можешь явиться на просмотр во плоти…
«В спальню?» – подумал ББ.
– Если хочешь… – явно отвечая на эту его мысль, добавила Бренда и едва заметно улыбнулась…
Следующие минут десять они наблюдали за Ярославом Колпиным вместе. И молчали.
Как ни странно, это молчание было не тягостным, а приятным: Барни ощущал, что груз ответственности, взваленный им на свои плечи, стал ощутимо легче, а мисс Тиндалл… мисс Тиндалл чему-то улыбалась. Не особенно часто, но достаточно радостно. Видимо, поэтому первым чувством, которое ощутил ББ в тот момент, когда увидел, что Колпин оказался на ногах, была ревность. И вторым – тоже, ведь вместо того, чтобы отвести взгляд от обнаженного тела тестера, Бренда восхищенно хмыкнула:
– Хм… А он ничего, симпатичный…
«Слишком жилист…» – хотел было сказать он, но понял, что это утверждение будет ложью: несмотря на избыток мышечной массы, тело Ярослава выглядело намного гармоничнее, чем любое из тел, которые украшали рекламные голографии клиник пластического морфинга.
– Пластичен, резок и, наверное, очень опасен… – словно издеваясь, продолжила Бренда. – Знаешь, он чем-то похож на дикого зверя…
– Он и есть зверь. Что в реале, что в игре. Если хочешь, могу показать пару боев с его участием…
– А слушать его разговор с сестрой ты не собираешься? – удивленно поинтересовалась девушка. – Ведь он явно на что-то решился!
– Собираюсь… – усмехнулся ББ и, увидев, что Ярослав потянулся за халатом, переключился на другую камеру.
– И сестричка у него ничего… – увидев Альбину Колпину, сообщила Бренда. – Только слегка неухоженна…
– Тем, кто живет в онлайне, не до косметологов… – пошутил Барни, затем потянулся к сенсорам управления масштабом изображения и чуть было не подпрыгнул на месте, увидев алую вспышку на втором голоэкране.
– Мне выйти? – почувствовав изменение в его настроении, спросила Бренда и нервно облизнула губы.
«А ведь она переживает за Миранду не меньше меня…» – внезапно подумал ББ и неожиданно для себя отрицательно мотнул головой:
– Не надо. Главное – не влезай в кадр и молчи, что бы мы ни обсуждали…
– Спаси… – начала было девушка, но услышала, как ожила «утка», и тут же заткнулась.
– Сэр, у нас тут вызов от мистера Смита!
– Соединяй… – отозвался Барни, а через мгновение услышал ненавистный синтезированный голос «Смита»:
– Доброго времени суток, мистер Баррен! Это я…
– Я вас слушаю…
– Желать мне здоровья вы по-прежнему не хотите… – усмехнулся собеседник. – Ну и ладно, не больно-то и хотелось…
– Насколько я понимаю, вы внимательно изучили мое предложение и к чему-то пришли? – пропустив колкость мимо ушей, спросил ББ.
Словно издеваясь, «Смит» выдержал длинную паузу, а затем хмыкнул:
– Хм… можно сказать и так…
– К чему?
– Предложенная вами технология обмена нас не устраивает!
У Барни оборвалось сердце, а руки ощутимо задрожали. Несмотря на это, он как-то умудрился удержать на лице маску равнодушия и спокойно поинтересовался:
– Интересно, чем?
– Прежде всего, выбором места передачи: пояс астероидов, конечно, достаточно велик, но все равно находится слишком близко…
– Этот пункт непринципиален. Главное, чтобы эта точка находилась в пределах четырех часов лета…
– Скажите, мистер Баррен, а вы уверены в том, что наши специалисты уложатся в указанный временной промежуток?
– У моих перенос матрицы занимает от шестидесяти пяти до семидесяти трех минут. Сам пакет качается чуть меньше сорока… – стараясь не демонстрировать своих настоящих чувств, буркнул ББ. – Следовательно, даже если ваши спецы, работающие с незнакомой технологией, потратят на реализацию процесса вдвое больше моих, то к контрольному сроку вы все равно получите ожидаемый результат!
– Тогда почему вы не выбрали точкой обмена место, расположенное чуть поближе?
– После первого переноса вы наверняка захотите погонять «добровольца» по тестам Дуайта-Айзенка, а это – дело небыстрое. Кроме того, я намеренно даю вам возможность прогнать через программу не одного, а двух испытуемых…
– Что ж, логично и достаточно убедительно. Перейдем к следующей проблеме: мы считаем, что цифра в тридцать процентов от общего объема, указанная вами в пункте шесть-два, несколько занижена. Намного логичнее, если во время первого этапа вы сбросите нам полный пакет информации по снятию матрицы. Ведь, с одной стороны, его наличие не позволит нам получить желаемый результат, а с другой – позволит убедиться в том, что вы не вводите нас в заблуждение…
– Вводить вас в заблуждение мне невыгодно… – криво усмехнулся Барни. – Я – это не только физическое тело, но и целая корпорация. То есть сотрудники, инфраструктура и прочее. Говоря иными словами, у вас, в отличие от меня, всегда будет возможность отомстить…
– И тем не менее цифра в тридцать процентов нас не устраивает. Если вы хотите вернуть свою дочь, то согласитесь на наш вариант трактовки этого пункта…
Делая вид, что колеблется, ББ некоторое время невидящим взглядом смотрел куда-то в стену, а затем обреченно махнул рукой:
– Ладно, договорились. Но с условием, что одновременно с координатами челнока моей дочери я получу и визуальную информацию с монитора блока управления взрывным устройством, которое вы заложите под ее капсулу…
– Не вижу никаких проблем…
– Что еще?
– И самое главное: нас не устраивает дата проведения обмена – если технологии уже отработаны, то имеет смысл поторопиться. И осуществить его, скажем, завтра в два часа ночи по общегалактическому…
– Мы не оговорили место передачи! – усиленно давя рвущуюся наружу счастливую улыбку, напомнил ББ.
– Главное, что решили все остальное! – хохотнул «мистер Смит», а затем посерьезнел: – Значит, так: до двадцати трех ноль-ноль на известный вам адрес должны упасть координаты сервера, к которому должны будут подключиться наши специалисты, и имена лиц, которым вы поручите удостоверять кондиции вашей дочери. Далее, не позже чем в час сорок пять эти лица обязаны появиться в Гранд-Каньоне в полной готовности к выдвижению. Ну и последнее: в час пятьдесят пять мы должны получить идентификационный номер и реальные координаты яхты, которую вы собираетесь отправить за своей дочерью…
– Зачем? – удивился Барни.
– Чтобы вы не торопились… – ухмыльнулся собеседник. А потом добавил: – Да, кстати, если вместо вашей яхты к астероиду «случайно» подойдет другое судно, то капсула с Мирандой так же «случайно» превратится в мелкодисперсную пыль…
– Э-э-э…
– Это условие не обсуждается! – рявкнул «Смит».
– Хорошо… – сдался ББ. – Тогда место передачи должно находиться максимально далеко от зоны полетов как гражданских, так и военных кораблей…
