Глава 34
Альбина Колпина
Тестовый патч NS-255-L, абсолютно незаконно установленный на игровые сервера, творил чудеса: мы с Яром, находясь в виртуальной реальности, совершенно свободно беседовали в групповом чате с мистером Барреном и незнакомым мне аналитиком, отзывающимся на имя Макс, которые в это время пребывали в реале. Что меня особенно радовало – общение шло не по одному каналу, а по нескольким: пока ББ на пару с моим братцем опрашивали Миранду, я с помощью Макса и Мэри-Лу выискивала на форуме «Экскалибуров» все посты, в которых так или иначе фигурировали имена персонажей, присутствующих в тренировочном зале.
Объем работы был адский. Но очень неплохо отвлекал от мыслей о нашем с Яром будущем и подстегивал тянущееся, как резиновый жгут, время. Еще бы! Скажем, ник Хранителя упоминался в семи с лишним сотнях сообщений; Монаха – в тысяче двенадцати, а Чернокнижника склоняли чуть ли не в каждом втором посте! Однако торопиться мне было некуда, поэтому все эти данные были отправлены в расчетно-аналитический блок Мэри-Лу, а полученные выводы самым тщательным образом обдуманы. На мой взгляд, совершенно не зря: уже через пятнадцать минут после появления в тренировочном зале я имела достаточно точную информацию о личном прогрессе каждого персонажа и сроленных им шмотках, а также составила кое-какое представление о том, как играющие ими личности чувствуют себя в ПВП.
Увы, поделиться этими знаниями с Яром не представлялось возможным: он задавал Миранде вопрос за вопросом и изредка обменивался фразой-другой со «Смитом». Пришлось обсуждать их все с тем же Максом. И в фоновом режиме, не видимом ни для кого, кроме нас, расставлять метки над головами присутствующих в зале экскалибуровцев.
Логику выбора первых четырех противников аналитик признал безупречной: Хранитель, Фурия, Чернокнижник и Монах действительно могли доставить нам самые большие проблемы. А вот причину, по которой я поставила на Трубадура не пятерку, а семерку, он понимать отказался:
– Пойми, если он всадит в тебя Подавляющий Выстрел, то ты на четыре секунды выпадешь из боя!
– Он – чистый пэвэешник! – возразила я. – В его личной статистике – всего две проведенные дуэли, причем обе – в нубо-ЛВЛ!
– Ты только представь: один его выстрел – и ты целых четыре секунды не сможешь ничего скастовать!
– В ПВЕ этот скилл не используется! Значит, навыка его каста у него нет…
– Заюзает ручками…
– Для этого надо открыть окно с боевыми умениями, вынести иконку на панель горячих клавиш и назначить движение-активатор. Неужели вы думаете, что он будет этим заниматься во время боя?!
– Ладно, с этим я, пожалуй, соглашусь! А вот с цифрой «пять» на Волше – нет: на мой взгляд, ее надо поставить на Меника…
– Почему, сэр? Шмот у него – отстойнее некуда, а из четырех с лишним сотен проведенных дуэлей он выиграл всего в пятидесяти двух!
– Он апнулся на семидесятый чуть больше двух недель тому назад… – усмехнулся аналитик. – Получается, что дуэлится каждый день. Причем с теми, кто одет намного лучше. Что из этого следует?
– Черт, он наверняка анализирует свои проигрыши…
– И очень неплохо изучил возможности своего перса!
Кстати, Макс воспринимал игру весьма своеобразно. Потрясающе разносторонний теоретик, он великолепно понимал ее механику, знал как известные, так и скрытые особенности каждого класса и был способен выдать море информации чуть ли не о каждой игровой шмотке. Однако все его знания были слишком академичными: большинство предлагаемых им схем боев основывались на голых цифрах и практически не учитывали человеческих слабостей.
В принципе, такой подход был логичен. Но только в первом приближении. А уже во втором начинали становиться заметными и некоторые изъяны. Скажем, персонажи аналитических моделей Макса одинаково хорошо пользовались всеми доступными боевыми умениями, в результате чего рисунок их вероятных действий получался предельно четким и ритмичным. Чего в реальности (естественно, виртуальной) не происходило никогда: для активаций абилок, используемых сравнительно редко, большинству игроков требовалось в среднем в два с половиной – три раза больше времени, чем для тех, которые входили в кастордер. А некоторая часть боевых умений могла вообще не иметь активаторов.
Поэтому его модели подвергались нещадной правке: я выбрасывала из них все, что считала лишним, корректировала время реакции на то или иное действие так, как считала нужным, а затем с пеной у рта доказывала свою правоту. В принципе, небезуспешно: в четырех случаях из пяти Макс со мной согласился. А вот в последнем, касающемся потенциальной опасности инвизера, уперся, как баран в новые ворота. И выдал коротенькую, но эмоционально насыщенную речь, краткий смысл которой можно было выразить в трех словах: «Ты самонадеянная дура».
Согласиться с этим утверждением я не могла, поэтому начала возражать. На мой взгляд, достаточно аргументированно: напомнила о том, что с некоторых пор использую навыки из базы данных, созданных с помощью Яра, затем настоятельно попросила вводить в модели мои реальные возможности и даже предложила ему поднять записи последних тренировок с наставником.
Макс согласился, сказал, что на минутку выйдет из чата, и я, сосредоточившись на происходящем в тренировочном зале, услышала обрывок фразы-инициатора, озвученной Яром:
– …части массива данных, как только получим координаты капсулы с телом Миранды Баррен и информацию с блока управления МВУ…
Представитель похитителей Миранды Баррен неторопливо встал и едва заметно кивнул:
– Координаты и видеосигнал получите через минуту.
А затем зачем-то сел обратно в кресло.
В этот момент до меня донесся голос Яра в Привате:
– Сколько времени займет процесс?
– Нисколько. Мы уже закончили.
– То есть…
– Да, можете начинать…
Яр заюзал Неудержимость и пропал из виду ровно через две секунды после того, как я перевела метки в активный режим. После чего, возникнув за спиной Хранителя, одним движением свернул ему шею. Я тоже не стояла на месте, но сравниться с ним в скорости передвижений не смогла: к тому моменту, когда я дотронулась до лба Волшебника и отправила его в тридцатисекундный сон, мой реактивный братец успел заюзать АОЕ-таунт и отправить на перерождение еще и Фурию.
Как я и предполагала, первым на наше движение среагировали Чернок и Меник: первый шарахнул по площади Окоченением, а второй сначала использовал свиток поглощения урона, а затем, сообразив, что это не дуэль, начал разгонять свою пати.
Окоченение не замедлило ни Яра, ни меня: брат, выпустив из рук оседающее тело Фурии, все тем же Рывком прыгнул за спину к Черноку и ударом кастета перебил ему основание черепа, а я, кувыркнувшись вперед, ушла от серии атак вскрывшегося справа от меня сина. Естественно, после Высвобождения…
Следующие несколько секунд я металась по залу, уворачиваясь от атак Убийцы и одного из Темных Рыцарей, усиленно баффала себя и брата и отбивалась от урона, наносимого по площади, исключительно банками. Впрочем, этого хватало с запасом: главный аоешник экскалибуровцев, Чернок отсчитывал последние секунды до воскрешения уже на респе, а второй Темный Рыцарь долбил исключительно по Яру.
Двигаться приходилось очень резво, но я, привыкшая и не к таким замесам, привычно замечала все, что происходило вокруг. И реагировала на это согласно приоритетам. То есть возмущенный крик Миранды Баррен: «Вы что творите, это игра, а не реальность!» – я равнодушно пропустила мимо ушей, на первое осмысленное движение сорвавшегося с места второго Темного Рыцаря ответила Обессиливающими Шагами, с каждым тиком понижающими его ХП на один процент, а начало атаки Менестреля прервала Дезориентацией.
Я отметила, что Яр пластичным и очень красивым движением уклонился от серии из Дробящего Кулака, Оглушающего Удара Коленом и Проламывающего Удара в Грудь, выбил из-под Монаха ноги и, подправив траекторию падения, воткнул беднягу теменем в пол!
Очередной вопль дочери ББ: «Вы что, не понимаете?! Теперь они меня убьют!!!» – снова меня не зацепил, и я, заюзав Мерцание, оторвалась от преследующего меня сина и качественно отдебаффала и его, и порядком озверевшего от моей неуловимости Темного Рыцаря.
А вот потрясенный вздох Макса, вернувшегося в чат, заставил меня усмехнуться: его теоретические выкладки не выдержали столкновения с практикой. В частности, с «Магией Земли», используемой моим братом. После убийства Монаха Яр переключился не на Меника, а на моих преследователей. И в своей непередаваемой манере отправил их на перерождение.
– Интересно, что у нее может быть за профа?! – явно перепутав чаты, протараторил Менестрель и наконец вложился в Яра. Учитывая Неудержимость, Уклонение и ловкость брата – очень даже неплохо: снял аж полпроцента его ХП.
Брат возмутился. Правда, не сразу, а после того, как убил остававшегося на ногах Темного Рыцаря. И, портанувшись к обидчику, поймал его на попытке ухода…
Трубу, спящего Волша и ошалело наблюдавшего за побоищем «Смита» мой братец укатал за считаные мгновения, благо последние двое в принципе не могли оказать ему какого-либо сопротивления. Потом подскочил к Миранде Баррен, легонечко ее тряхнул и вполголоса, но очень убедительно рыкнул:
– Выходи из группы и вступай в нашу! Живо!!!
Девушка, явно успевшая попрощаться с жизнью, криво усмехнулась:
– Капсула в режиме внешнего управления. Да и зачем?
– Пробуй, получится! Живо!!! – взвыл Яр и, не дожидаясь, пока она выполнит его приказ, метнулся к двери. Очень вовремя: в зал уже вбегал знакомый нам ракшас-громила.
Несмотря на состояние отчаяния, в котором она пребывала, мисс Баррен тупила недолго. И через пару секунд наша группа пополнилась еще одним членом.
– Готовы? За мной!!! – скомандовал Яр и, кинув на девушку Перехват, вылетел в коридор…
Система оповещения Экскалибуров меня не поразила: за двадцать семь секунд, которые длился бой в тренировочном зале, до коридора второго этажа успело добежать всего семеро бойцов. Первый, Хранитель, которого Яр отправил на респ в самом начале атаки, находился под посмертным дебаффом и не являлся серьезным противником, а самый старший из остальных был пятьдесят шестым. Конечно же, мы прошли сквозь них, как нож сквозь кусок подогретого масла. И, добежав до лестницы, ссыпались в подвал.
– Если вы к Камню Силы, то учтите, что его обычно неплохо охраняют… – сообщила мисс Баррен. – Кроме того, сломать его быстрее чем за пять минут невозможно!
– Мы в курсе… – чуть придержав ее перед выходом с лестницы, буркнула я. И обновила пару баффов, висящих на Яре.
Брат уведомление проигнорировал: рванув на себя правую створку и пропустив в миллиметре от шеи меч шестьдесят девятого Паладина, вбил ладонь ему под подбородок. После чего ПОБЕЖАЛ ДАЛЬШЕ. Даже не проверив, действительно ли умер его противник!
– Вас забанят… – перешагнув через кучку лута, хмыкнула Миранда. – Однозначно…
– Сомневаюсь… – нервно хихикнула я, втолкнула девушку в подвал и захлопнула за собой дверь. – Впрочем, плевать…
Камень Силы действительно охраняли. Шестьдесят первый Хранитель и семидесятый Головорез. Первый оказался довольно шустрым и бросил на товарища спасалку за миг до того, как его атаковал Яр. Поэтому Головорез пережил первый проворот головы на двести семьдесят градусов. А второй, последовавший через мгновение, – нет. И, рухнув на пол, превратился в кучку лута.
Такая быстрая смерть семидесятого «топа» настолько потрясла Хранителя, что вместо моменталки, которую он пытался скастовать на себя, он кинул в нас абсолютно бесполезную Терновую Поросль. А на второй каст времени уже не хватило: освободившийся Яр отправил на перерождение и его. Как – не знаю, потому что сразу после гибели Головореза начала зачитывать мифический свиток разрушения Больших камней Силы…
На портальный камень кланхолла «Мир твоей Мечты» Миранда прогрузилась с двадцатью тремя процентами ХП и полной маной. Маны хватало и у меня, а вот с жизнью было похуже: ее полоска горела ярко-красным цветом и балансировала на отметке в пять процентов. А к мисс Баррен уже бежал не кто-нибудь, а персонаж ее отца! Я прикипела взглядом к полоске ХП Яра и заскрипела зубами: судя по ее постоянным скачкам, шансов на использование свитка у него не было.
– Альбина, не волнуйтесь, он реснется на артефакте Возрождения этого кланхолла без каких-либо проблем! – голосом Макса произнес Следопыт двенадцатого уровня, вдруг оказавшийся возле меня.
– Надеюсь, что так и будет… – не отрывая взгляда от полоски, буркнула я.
– Вы переживаете из-за того, что не лечили? – не унимался аналитик. – Так ведь читать свиток разрушения и одновременно юзать другие абилки невозможно!
– Да я в курсе…
– Точно так же, как и использовать свитки телепортации, находясь в чужом кланхолле с целым Камнем Силы…
– Макс, оставь мисс Колпину в покое… – тоном, не допускающим возражений, рыкнул ББ, а затем добавил: – И вообще, вернись-ка ты в реал…
Следопыт недовольно поморщился, но послушно исчез.
– Хм… А я думала, что эти два читера сорвали обмен по своей личной инициативе… – злобно посмотрев на отца, язвительно сказала Миранда.
– Нет, дочка. Они действовали по моему приказу…
– Папа, ты вообще представляешь, на что способны люди, которые меня похитили? – срывающимся голосом спросила девушка, а потом перешла на крик: – Для того чтобы выяснить адрес твоей личной почты, они на моих глазах разделали, как свинью, живого и ни в чем не повинного человека!!!
– Доча, все в про…
– Что в прошлом, папа?! Сейчас меня выдернут в реал и начнут резать на куски!!!
– Не выдернут. И резать не начнут… – сглотнув, пробормотал мистер Баррен. – Я только что убил твое тело…
– Ч-что ты сделал?!
– Я. Убил. Твое. Реальное. Тело… – выделяя каждое слово, повторил ББ. – В капсуле, которая находится в грузовом боте «Хаммер – двести семь», – труп с выжженным мозгом…
– Ты… сошел с ума?! Или… я брежу?!
– Мисс Баррен, поверьте мне на слово: ваш отец использовал единственный шанс, который у него был… – отлепившись от стены, негромко сказал Монах первого уровня по имени СтирNew.
Миранда не обратила на его слова никакого внимания: сжала кулаки и набрала в грудь воздуха.
– Прежде чем вы выскажете отцу все, что о нем думаете, позвольте мне описать создавшуюся ситуацию…
– Да кто вы вообще такой, черт возьми?!
– Я – генерал Фил Стирлинг, в недавнем прошлом – глава Министерства Безопасности Конфедерации. Человек, который знает о похищениях намного больше, чем любой обыватель…
– О, а вот и Ярослав! – воскликнул ББ и на мгновение затих – видимо, что-то говорил Яру в личку.
Брат утвердительно кивнул, подошел ко мне и, приобняв за плечи, прошептал на ухо:
– Алька, какая же ты у меня умница…
Я легонечко сжала его руку – мол, сам такой – и продолжила слушать монолог генерала Стирлинга:
– Мисс Баррен, технологии, которую похитители потребовали в обмен на вас, еще не существует. Мало того, в лучшем случае она появится месяцев через семь-восемь. Увы, человек, из-за которого шантажировали вашего отца, столько не проживет: по уверениям врачей, его мозг уже перешагнул критическую черту и откажет в течение ближайшего месяца…
– Фи-и-ил? – нехорошо прищурившись, протянул ББ.
– С вероятностью в семьдесят четыре с небольшим процента это Бруно Ансельмо по прозвищу Носорог… – повернувшись к мистеру Баррену, сообщил генерал. – Эту информацию я получил только позавчера и, если хочешь, могу скинуть пакет данных по всей той недвижимости, которую контролирует его клан…
– Фил, ты должен был мне сказать!!!
– И что бы это изменило? – насмешливо спросил Стирлинг. – Ты бы отказался от обмена?
– Господин генерал, может, вы все-таки сначала закончите со мной?
– Простите, мисс! С удовольствием! Итак, я остановился на том, что технологии, требующейся вашим похитителям, пока не существует! Кстати, даже если бы она и была готова и вашему отцу позволили бы ее передать, то вас бы ему все равно никто не вернул…
– Почему?
– Потому что выпускать из рук рычаг управления таким монстром, как «LS-inc»… э-э-э… крайне невыгодно! Впрочем, в реальности такого обмена произойти не могло по определению, так как заказчик этого проекта, правительство Конфедерации, отслеживает контакты вашего отца…
– Не правительство, а МЮ! – негромко уточнил ББ.
– Минюст – ширма: технология снятия матрицы личности и переноса ее в тело клона нужна не для программы защиты свидетелей, а для продления жизни сильных мира сего! – твердо сказал генерал. – Кстати, если бы не твое щедрое предложение, я бы в их число, скорее всего, не попал…
– Вот как…
– Тебя это удивляет?!
– Да нет, пожалуй…
– Господин генерал! – снова напомнила о себе Миранда. – Вы не закончили!
– Так вот, в сложившейся ситуации Барни принял решение использовать для вашего спасения уже доведенную до ума технологию снятия матрицы личности. Для этого он загрузил на игровые сервера пакет обновлений для капсул, через которые игроки заходят в игру. И вынудил ваших похитителей поместить вас в одну из них, якобы для последующей виртуальной идентификации.
Дальнейшие объяснения ввергли меня в ступор: прорабатывая план спасения дочери, ББ проявил чудеса предусмотрительности. Чтобы обеспечить дочери сравнительно комфортное пребывание в игре, он «обеспокоился состоянием ее здоровья» и прописал в технологии обмена необходимость включить при создании персонажа режим копирования реального тела.
Не менее изобретательно он подошел и к замыливанию глаз тех, кто должен был контролировать капсулу Миранды из реала: обновление программного обеспечения и снятие матрицы личности оказалось сильно растянуто по времени. И практически не отличалось от стандартного траффика между игровыми серверами и искином капсулы.
А последний озвученный генералом нюанс использования технологии вообще не укладывался в голове: оказывается, обновление программного обеспечения, копирующее матрицы с игровых капсул, могло «сорвать» в Ллеваррен ВСЕХ ИГРОКОВ ДО ЕДИНОГО! И для того, чтобы это не произошло, ББ был вынужден использовать три акустических активатора: фразу, инициирующую начало записи, вызывающую срыв и выжигающую мозг телу-донору!
В какой-то момент мотивы поведения мистера Баррена стали выглядеть настолько логичными, что это дошло даже до Миранды:
– Значит, я получу новое тело и вернусь в реал только тогда, когда он доработает проект?
– Именно!
– А те, кто находился в тренировочном зале, попали в игру вместе со мной?
– Да…
– Что будет с ними?
– Ярослав и Альбина Колпины вернутся в свои тела, я получу новое, молодое и здоровое, а насчет остальных – не знаю…
Дослушав эти слова, девушка нахмурилась и задумалась. Надолго. Потом закусила губу, подошла вплотную к отцу и уставилась ему в глаза:
– Па-ап?
– Да, дочка… – тут же отозвался бледный как полотно ББ.
– Если этот проект создавался под правительство, значит, возможности виртуального существования матриц в нем, скорее всего, не предусматривалось…
– Угу…
– А откуда взялась матрица?
– Много лет назад, перед тем как в первый раз выйти в реал с берега Радужной Бухты, ты дернула меня за палец и мечтательно сказала…
Миранда встала на цыпочки, обняла его за шею и закончила фразу:
– …Спасибо за подарок, папа! Я бы хотела здесь пожить…
notes
