Глава 28
Альбина Колпина
Очередная попытка нащупать правильную последовательность наложения дебаффов на пати противника провалилась. С треском: когда я, невесть в который раз увернувшись от кинжала сидящего на мне Головореза, метнула в Осквернителя Расточительность, то увидела не пиктограмму абилки, вдвое увеличивающей расход маны, а черное пятно экстренного выхода из игры, мгновенно сменившееся заспанным лицом Сайкса!
– Через десять минут вы должны быть в кабинете мистера Баррена… – хмуро оглядев меня с ног до головы, сообщил он. И, вложив мне в руки пакет с одноразовой одеждой, исчез из поля зрения.
– Зачем, сэр? – выбираясь из «помочей», спросила я.
– Понятия не имею… – недовольно буркнул Оливер. Потом сделал паузу и многозначительно добавил: – Мрак…
Последнее сказанное им слово заставило меня слегка напрячься: не знаю, как сотрудники отдела перспективных разработок, а мы, тестеры, употребляли его только тогда, когда хотели намекнуть о крайне неважном настроении Большого Начальства. Поэтому первое, что я сделала, одевшись, – повернулась к Сайксу, чтобы поинтересоваться, что именно он имел в виду.
Спрашивать оказалось не обязательно, ибо внешний вид начальника ОПР, болтающегося в невесомости ко мне спиной, говорил больше любых слов: воротник дорогущего пиджака от Ареты Блейз оказался загнут вверх, левая манжета рубашки – расстегнутой, а ботинки – надетыми на босу ногу!
Представлять причины, побудившие его вскочить с кровати в ТАКОЙ СПЕШКЕ, хотелось как-то не особо, поэтому я проглотила висящий на языке вопрос, шустренько оделась, вылетела из вирт-блока и, не тратя ни секунды на пустопорожние разговоры, влезла в транспортный модуль…
…В приемную ББ я влетела за двадцать секунд до истечения назначенного срока, торопливо поздоровалась с «куклой»-секретарем и, сравнив ее внешний вид со своим, почувствовала себя замарашкой. Еще бы – я была «наряжена» в одноразовый комбинезон на вырост, превращающий фигуру черт знает во что, а она выглядела так, как будто собиралась на светский прием. И это – в половине пятого утра по времени ОНИИК!
«Кукла», явно заметившая вспышку моего недовольства, виду не подала – приветливо улыбнулась и плавно повела головой в сторону двери в знакомый кабинет:
– Доброй ночи, мисс Колпина! Проходите, мистер Баррен вас ждет…
Я пробормотала что-то невразумительное, расправила плечи, доплыла до дверного проема, шагнула через порог и, услышав звонкий щелчок, привычно ушла в перекат. Судя по сохранившейся скорости восприятия, Порыв Ветра был в КД, поэтому, оказавшись на ногах и уйдя в сторону от возможного удара, я попыталась вызвать панель «Prompter».
Тоже без толку: там, где должно было появиться окошко аддона, оказалось пусто. Вернее, глаз видел только пару кресел, журнальный столик с бокалом да разожженный камин…
«Черт, щелкнул не арбалет, а прогорающее полено!!!» – мысленно взвыла я, а через мгновение услышала и хмыканье хозяина кабинета:
– Хм… А навыки-то прижились… И очень неплохо…
– Здравствуйте, сэр… – покраснев до корней волос, поздоровалась я.
– Здравствуйте… – угрюмо ответил ББ, взглядом показал мне на ближайшее кресло и, не дожидаясь, пока я усядусь, перешел к делу: – Скажите, какого… этого самого… вы висите на этом чертовом квесте вот уже семь с лишним часов?
Я возмущенно вспыхнула:
– На шестом тире я получила девять новых абилок, сэр! Как вы понимаете, для того чтобы внести изменения в кастордер и вбить в подсознание новые активаторы, я должна накатать их применение в реальных боях. По моим прикидкам, для этого потребуется либо два-три месяца обычного ганка, либо двое суток боев с группами противников, автоматически генерируемыми наставником при провале квеста «Уход от преследования»…
– Двух суток на тренировки у вас нет! – явно сдерживая рвущийся наружу негатив, процедил мистер Баррен. – Вы должны максимально быстро прорасти на семидесятый уровень! Вам понятно?!
– Да, сэр! – воскликнула я, вскакивая на ноги.
– Сядьте! – властно приказал он и… сменил тон: – Мисс Колпина, я прошу прощения за некоторую резкость, но мне действительно очень нужно, чтобы вы и ваш брат взяли семидесятый в течение двух-трех дней…
– Я поняла, сэр…
– Нет, вы не поняли… – устало выдохнул ББ, затем потер ладонями лицо и криво усмехнулся: – Ибо такая гонка никак не стыкуется со всеми остальными условиями подписанного вами контракта…
О да, тут он попал в точку: во главе угла прокачки персонажа, созданного для игры на офф-сервере в течение двух лет, была прописана проработка навыков владения боевыми умениями. А не скорость роста уровней. Впрочем, на фоне всех остальных непоняток, сопровождающих наш с Яром кач, эта выглядела сравнительно безобидно.
– Увы, большего я вам пока сказать не могу, поэтому просто сделайте так, как я прошу… – после небольшой паузы добавил мистер Баррен.
«Как я прошу…» – мысленно повторила я, затем вгляделась в лицо Большого Начальства и вдруг обратила внимание на черные мешки под воспаленными глазами, впавшие щеки и серую, землистого цвета, кожу.
Настроение, и без того не особенно хорошее, начало стремительно портиться: если глава «LS-inc», человек, богатый до неприличия, был вынужден не просто лично встречаться с рядовыми сотрудниками, но и работать на износ, значит, дела у корпорации шли ОЧЕНЬ ХРЕНОВО!
Само собой, озвучивать свои мысли по этому поводу я не стала:
– Хорошо, сэр, сделаем…
ББ удовлетворенно кивнул, потянулся к стоящему на журнальном столике бокалу с коньяком, но, остановившись на половине движения, снова откинулся на спинку кресла и сменил тему разговора:
– Что, переход получился настолько резким?
Я нахмурилась, затем сообразила, что он спрашивает об изменениях, произошедших с моим персом на шестом тире, и вздохнула:
– Да, сэр: до пятидесятого уровня я была уверена, что качаю мили-баффера, а с пятьдесят первого вдруг оказалось, что Говорящий Тьмой еще и дебаффер, причем похлеще любого гипно…
– Зато теперь возможностей у него – хоть отбавляй…
– Отбавлять, пожалуй, не стоит, сэр… – вспомнив, с каким трудом нащупывался правильный кастордер, мрачно пошутила я. – А вот добавить еще десятка четыре спеллов, пожалуй, можно…
– Зачем?! – удивленно воскликнул ББ.
– Чтобы не было претензий со стороны ОССИМ! Ведь тогда ни один, даже самый гениальный, игрок не сможет нормально пользоваться таким количеством разномастных абилок…
Выбравшись из пещеры Долгого Эха на обрывистый берег Эллуры, я неторопливо спустилась к воде, вытащила из сумок трофейный кожаный нагрудник и, бросив его на холодный песок, рухнула сверху: будить Яра рановато, а идти в Дарваз лень.
Закрыла глаза, выбросила из головы воспоминания о беседе с ББ и попыталась расслабиться. Первые минут пять удавалось, и довольно неплохо: я слушала щебет просыпающихся птиц, получала удовольствие от ласковых прикосновений прохладного ветерка к разгоряченному лицу, дышала чистым воздухом, пахнущим свежескошенной травой, и ни о чем не думала.
Увы, пребывать в блаженном ничегонеделании быстро надоело: когда откуда-то сзади донесся цокот копыт, я накинула на себя инвиз, приподнялась на локте и с интересом уставилась на Горбоносого Архара пятьдесят второго уровня, спускающегося на водопой.
Выглядело животное внушительно: двух с лишним метров в высоту и килограммов под триста весом, оно гордо несло огромные рога совершенно нереальной длины и поглядывало по сторонам с таким видом, как будто являлось как минимум царем зверей.
Полюбовавшись на могучую грудь и тонкие ноги красавца великана, я заметила, с каким напряжением темно-фиолетовые глаза моба вглядываются в опушку дальнего леса, и мысленно рассмеялась: «царь зверей» был готов не к бою, а к бегству!
«Готов – значит, пробежишься…» – ехидно подумала я, дождалась, пока Архар опустит голову к воде, и всадила в него Дезориентацию, Обессиливающие Шаги, Порчу и Проклятие Неназываемого.
Моб подпрыгнул на месте, ошалело оглянулся по сторонам, а затем сорвался с места. Но понесся не вверх по склону, а вдоль берега вниз по течению реки. Снять с него дебаффы было некому, поэтому я с интересом наблюдала, как тикают три последних абилки: Обессиливающие Шаги снимали по одному проценту ХП за каждый сделанный шаг, Порча сжигала по такому же количеству, но только маны, а Проклятие Неназываемого усиливало эффект действующих дебаффов наполовину!
За те двадцать секунд, которые длилось действие дебаффов, полоски жизни и маны Горбоносого Архара просели почти на треть! И это – без единого моего удара!!!
«Группам без хилов с нами лучше не встречаться, – заюзав умение Ускользнуть, мысленно хихикнула я. – Задебаффаю до смерти…»
Потом немножечко понаблюдала за мобом, безуспешно пытающимся найти своего обидчика, и чуть было не взвыла от радости, увидев пиктограмму входящего запроса на подключение:
– Приветики! А ты чего это вскочил в такую рань?
– Да вот решил прикупить себе флаер… ой, маунта, но понял, что еще слишком юн, чтобы умирать… – хохотнул Яр. – Ты ж меня удавишь, если я выберу что-то не то…
– С кем фрака? – пропустив мимо ушей его словоизлияния, воскликнула я.
– Чего?
– Фракция с кем, спрашиваю?! – взвыла я.
– С родом каких-то Тхаттов из Нервенгера… – сообщил Яр. – Я тут случайно спас одного из сыновей главы рода…
«Знаю я это «случайно»… – сварливо подумала я. – Ты спасаешь сына, а я мщу его похитителям…»
Вслух, само собой, сказала совсем не это:
– Насколько я понимаю, в том же квесте тебе дали и доступ к портальной сети?
– Угу… – ответил он, а через мгновение задергался: – Черт, а что, у тебя его нет?!
Если бы не недвусмысленный приказ ББ, я бы, скорее всего, заставила Яра почувствовать на своей шкуре всю замороченность цепочки квестов на портальную сеть и дала бы возможность хоть один день поиграть не в чит-режиме. Увы, приказ был, поэтому я наступила на горло собственной песне и недовольно буркнула:
– Есть. Поэтому устроим шопинг на пару…
Брат обрадовался. По-настоящему. И от его эмоций, чувствующихся даже на расстоянии, мое настроение сменило знак с минуса на плюс…
Яр висел у меня в Привате все время, пока я добиралась до Дарваза: рассказывал о своей встрече с парочкой очередных уродов, пытавшихся выдоить из него хоть какую-то информацию о его Аскете. Я слушала вполуха, так как анализировала область потенциальной «свободы», в пределах которой мог действовать игрок, выполняющий линейку квестов шестого тира Говорящего с Тьмой, и пыталась понять, как бы ее проходил абстрактный идеальный тестер, обладающий всеми необходимыми знаниями об игровой механике, особенностях класса и так далее. Программного обеспечения для проведения таких расчетов на этом персе у меня, конечно же, не было, но приблизительные цифры можно было получить и в уме.
Результаты анализа по первым шести заданиям меня порадовали – я вписывалась в расчетный КПД для второй беты, причем с большим запасом. По седьмому – расстроили: пару мест можно было пройти и лучше. А цифра, полученная по восьмому, ввергла меня в состояние ступора: по моим прикидкам, пройти этот квест тестеру категории «бета-один» было нереально!
Само собой, я пересчитала заново. Потом еще и еще. А когда удостоверилась в том, что результаты получаются практически идентичными, взвыла на всю округу:
– Яр, я тебя обожаю!!!
– То есть ты тоже считаешь, что встречаться с «ноу-лимитсами» надо?
– С кем встречаться? – переспросила я. – С представителями клана «No Limits»?
– Угу…
Мысли о том, что за время игры я совершила качественный профессиональный скачок и перебралась в категорию «альфа», тут же куда-то сдуло:
– Яа-ар, на тебя что, наехали эти скоты?
– Ты меня вообще слушаешь?! – возмутился Ярослав. – Я же сказал, что кто-то слил информацию о моем сотрудничестве с «Несущими Смерть», и теперь Беспредельщики требуют тот же пакет информации…
– Если тот же, то «слить», пожалуй, можно… Но не сразу, а поторговавшись и потянув время… – подумав, буркнула я, взобралась на пригорок и, увидев массивную фигуру брата, стоящего у городских ворот, скинула с себя инвиз…
Прогрузившись на портальный камень стойбища рода Тхатт, Яр впал в состояние ступора. Скорее всего, из-за безумного сочетания… э-э-э… запахов, способных сбить с ног даже борца-тяжеловеса. Еще бы – кроме «аромата» десятка с лишним видов навоза, производимого разного вида ездовыми животными, тут пахло дублом, известью, голубиным пометом, используемым при шакшевании, и всей той дрянью, с помощью которой рабы господина Гархарана Тхатта выделывали кожу.
Впрочем, зависал брат недолго. Как только из-за ближайшей юрты выметнулась гибкая фигурка совсем юного степного ашвера и сломя голову бросилась к нам, он стряхнул с себя оцепенение и ослепительно улыбнулся:
– Привет, Нгуаран! Рад тебя видеть…
Непись, похожий на помесь орка с гоблином, расплылся в ответной улыбке, радостно подпрыгнул и, добежав до нас, со всего маху вбил правый кулак в грудь Яра.
– Это у них приветствие такое!!! – воскликнула я, в ужасе представив, как брат может отреагировать на атаку.
Яр знал. Как минимум о том, что сила удара при приветствии прямо пропорциональна уважению, которое бьющий испытывает к тому, кого бьет. Поэтому ашвера, получившего ответный удар, унесло метров на пять и впечатало в стенку ближайшей юрты.
Следующие секунд десять я кусала губы, чтобы не заржать: мальчишка, почувствовавший всю меру уважения моего братца, барахтался в шкурах, тер грудь и безуспешно пытался вдохнуть.
Наконец это ему удалось, и он, не без труда приняв вертикальное положение, восторженно выдохнул:
– У-у-ух!!!
Потом «юноша» заметил меня, сжал кулаки и… оскалился:
– Айаррвэлл, Колибри… Моя жизнь – твоя жизнь, нейгерхатт!
«Да пребудет с тобой благословение Р’вэлл, Колибри! – услужливо перевела система. – Моя жизнь – твоя жизнь, та-кто-отправила-к-предкам-моего-кровного-врага…»
– Айаррвэлл, Нгуаран… – в его же стиле поздоровалась я. – Я тебя услышала…
С фракой, прокачанной до Благоговения, я тут еще не появлялась, поэтому, спустившись с портального камня, сунулась было к ближайшему загону. Как оказалось, зря: сын главы рода Тхатт, равнодушно мазнув глазами по великолепным ездовым волкам, кабанам и тому подобному зверью, поволок нас дальше, а через пару минут привел нас к другому, находящемуся на самом краю стойбища. Когда я подошла к ограде и вгляделась в статы пасущейся за ней светло-соловой кобылки, у меня перехватило дух: английская чистокровная лошадь по кличке Искорка была до безумия красива, а еще повышала скорость передвижения владельцу на триста процентов и добавляла ему десять процентов здоровья, пять процентов интеллекта и восемь – мудрости!
– Яр, это не лошадь, а самый настоящий «Speedster»! – выдохнула я в Приват, не отрывая взгляда от кобылки.
– Нравится? – почувствовав мое состояние, поинтересовался Нгуаран.
– Она бесподобна! – с трудом сообразив переключиться на общий чат, выдохнула я. – Никогда не видела ничего красивее!!!
– А та, которая за ней?
Кобылка, которая паслась за соловой красавицей, выглядела крайне невзрачно. Но когда я посмотрела ее статы, то решила, что брежу: невзрачное караковое создание, почти не отличающееся от нубо-маунтов, которых можно было приобрести, сделав линейку квестов в Эрлате, давала своему хозяину те же статы, что и Искорка, плюс пять процентов к выносливости и иммунитет к эффектам контроля!
– Лошадь для тех, кто понимает… – мысленно попрощавшись с мечтой о соловой красавице, вздохнула я.
– Оймэратт, Колибри! – склонил голову ашвер и, шагнув ко мне, вложил в ладонь ажурное серебряное ожерелье. – Рад, что Буря тебе понравилась…
«Пусть ваши души станут едины… – тут же перевела система. И пояснила перевод: – Ритуальная фраза, подтверждающая передачу ездового животного в постоянное владение…»
Пару следующих мгновений я пребывала в прострации: вглядывалась в возникшее окошко управления маунтом, дурела от своих статов, но косила глазом на Искорку и страдала из-за того, что не могу купить еще и ее. Но когда от стада, пасущегося на горизонте, отделилась серая точка и, все ускоряясь, понеслась к нам, я вцепилась в перекладины ограды и криво усмехнулась:
– Яр, если я не ошибаюсь, то тебе подарят варга, похожего на нубских Призрачных…
– А че, смотрится он брутальненько! – оценив стать одного из самых уродливых маунтов в Ллеваррене, пошутил брат. Потом вгляделся в статы своего будущего «скакуна» и ошалело посмотрел на меня: – Это что, местный «Носорог»?!
