Глава 12
Альбина Колпина
На первый взгляд ночь в заброшенной шахте ничем не отличалась от дня – легкое свечение флуоресцирующего мха, затянувшего потолки выработок, освещало стены, следы гномьих кирок, куски породы, валяющиеся на полу, потемневшие от времени столбы крепи с подставками для светильников да покрытые ржавчиной рельсы с остовами брошенных за ненадобностью вагонеток. Однако для тех, кто провел в шахте хотя бы сутки, разница между днем и ночью просто бросалась в глаза: примерно за полчаса-час до восхода дневного светила основная масса обитателей штреков забивалась в свои норы и не вылезала из них до позднего вечера. Причин этого лично я обнаружить не смогла, зато довольно быстро пришла к выводу, что бродить по каменным коридорам и залам не стоит даже «днем»: практически вся живность, населяющая подземный лабиринт, оказалась плотоядной и обладала рядом умений, способных испортить настроение и намного более высокоуровневым игрокам, чем я.
Что интересно, стандартный принцип «чем дальше в лес, тем больше дров» здесь работал как-то странно: на первом подземном уровне неплохо уживались обычные мобы двадцатого уровня и тридцать пятые элитки, на втором – пятнадцатые-семнадцатые с пятидесятыми и выше, а на третьем, при очень большом желании, можно было найти все что угодно.
Само собой, эту особенность заметила не только я – стоило зайти на форум и вбить в поисковик словосочетание «заброшенная шахта у Алвдаррова Урочища», как система выкатывала десятки тысяч ссылок, авторы которых слезно жаловались на злобность населяющей ее живности, неубиваемость боссов и отсутствие логики у разработчиков. А вот мастеру Ивалшу на все это было глубоко наплевать – вампир, Говорящий с Тьмой восьмидесятого уровня, обладающий способностью вешать на группу невидимость и Теневой Шаг, передвигался по штрекам со скоростью хорошего маунта и без особых проблем вел меня туда, куда ему было нужно.
Во время первой пробежки следом за наставником я относилась к такому странному соседству как к данности – с интересом вглядывалась в мобов, мимо которых мы проносились, скринила висящие на них баффы и прикидывала оптимальный состав группы, в которой их можно было убить. А после ночи весьма своеобразных тренировок слегка «загрузилась» – методика, используемая неписью для прокачки моего перса, не вписывалась ни в какие рамки. На закате второго дня пребывания в выработках вера в здравомыслие разработчиков пошатнулось гораздо сильнее: не успела я проснуться и продрать глаза, как в крошечной комнатке, некогда использовавшейся для хранения инвентаря, материализовались мастер Ивалш и высший вампир-берсерк тридцать пятого уровня!
Пока я хлопала ресницами, пытаясь представить, какому идиоту пришло в голову сочетать несочетаемое, берс принял меня в группу и равнодушно сообщил:
– Уронишь – высушу…
После чего выскользнул в коридор и, громыхая на всю округу навешанным на него железом, понесся в сторону элиток.
Уже через миг я бежала за ним, высунув язык и развешивая бафф за баффом. И судорожно пыталась понять, как можно удержать танка одной хилкой и одним вардом!
Как оказалось, в этом нет ничего невозможного – нужно спамить по КД эти две абилки, разгонять берса баффом Спешка, полученным на седьмом уровне, и молить бога, чтобы он не сагрил двух мобов вместо одного…
…Мои молитвы действовали эдак с час, то есть ровно столько, сколько статы вкачивались в кап. Но как только я подняла их до предела, проросла на восьмой и получила способность Благословение Тьмы, на тридцать секунд повышающую базовое значение хилок и вардов, все изменилось. Самым радикальным образом: вампир вдруг «совершенно случайно» задел одним из мечей гнездо Каменных Муравьев и… «забыл» про масс-таунт! С этого момента я напрочь перестала думать, ибо эти маленькие поганцы сагрились на мой хил и радостно принялись прерывать каст!
Как мы выжили – не знаю: пять с половиной минут, потребовавшиеся берсу, чтобы «заковырять» следующую элитку, я спамила абилку за абилкой и не видела ничего, кроме совсем коротеньких полосок жизни членов группы. Однако, как ни обидно, танка моя пряморукость не впечатлила – не успела я вылечить его до ста процентов, как он прыгнул к следующему мобу и принялся его кошмарить…
Начать думать я смогла только на десятом уровне, когда появившийся из ничего мастер Ивалш научил меня первой особой способности – умению уходить в инвиз. К этому времени мой кастордер стал еще на две абилки длиннее: временный бафф Кровожадность повышал силу атаки, а Неотвратимость – шанс нанесения критического удара. Правда, и тот, и другой действовал только на милишников – бойцов ближнего боя.
Особо отметив последний нюанс, я немного порадовалась возможности передвигаться в невидимости и снова сосредоточилась на лечении: не успел наставник уйти в инвиз, как мой ненормальный танк таунтом сагрил сразу двух мобов…
Безумные рейты данжа и кач с высокоуровневым танком творили чудеса: в три пятнадцать ночи я апнула одиннадцатый, в четыре ноль пять – двенадцатый, без пяти пять – тринадцатый. Растущая как на дрожжах мудрость все увеличивала и увеличивала базу хилок и вардов, а увеличившаяся Концентрация – вероятность проигнорировать прерывание. В результате танк, почувствовавший, что его жизнь перестала проседать ниже пятидесяти процентов, сначала начал дергать по две элитки и по две обычные группы сразу, а потом вдруг взял и успокоился – лениво разметал стайку попавшихся на пути Летучих Мышей и нырнул в какой-то боковой штрек.
Привыкшая к тому, что каждое его действие обязательно заканчивается какой-нибудь пакостью, я торопливо обновила постоянные баффы, кинула Щит Мрака и на него, и на себя, а затем понеслась следом.
Ночное зрение пещерного кларта, способного жить в кромешной тьме, позволяло видеть самые мелкие щербинки на полу, поэтому вампира я догнала довольно быстро. А через пару минут, выскочив вслед за ним в подземный каменный зал размером с три наши квартиры, восторженно ахнула: на троне, стоящем на высоченном постаменте, полулежал инкуб!
– Два АОЕ – фронталка и в радиусе двадцати метров… – донеслось откуда-то издалека. – Первый бьет магией разума, вешая то ослепление, то онемение, а второй станит и кидает дот Вытягивание Жизни…
Я, конечно, знала, что АОЕ-способности крайне опасны, ведь это возможность действовать заклинанием на целую область или на несколько целей. Но что берс говорил дальше, в памяти не отложилось, ведь я уже любовалась инкубом – воплощением мужчины моей мечты!.. Когда лицо инкуба, дышащее обещанием невероятного, неземного удовольствия, перекосила гримаса гнева, я все еще витала где-то в облаках. И вместо того чтобы кинуть вард, вызверилась на танк:
– Ты что творишь?!
Берс, к этому времени успевший портануться к боссу и всадить в него стан, пропустил мой вопль мимо ушей – он метнулся под застывшую руку с растопыренными когтями и всадил один из мечей под мышку боссу. В глазах босса полыхнуло алое пламя – и полоска жизни моего танка начала стремительно укорачиваться!
– Сними дот! – взревел вампир, увернулся от удара хвостом и рявкнул еще громче: – Дот! С себя!! Живо!!!
Кистевое вращение, активирующее снятие дотов, я сделала, практически не думая. А через миг, когда берс развернул инкуба ко мне спиной, начала нормально соображать: кинула на танк Щит Мрака, затем все разгоны, повесила на себя Благословение Тьмы и принялась спамить Прикосновение Света.
Первый же каст кританул, и полоска жизни, просевшая было в оранжевый сектор, пожелтела. Второй каст вытащил ее в зелень. Третий дал мне возможность перевести дух. И очень вовремя – увидев, что его противник жив и здоров, босс мемвайпнулся и повернулся ко мне.
Слава богу, всего на полсекунды: берс всадил в него таунт раньше, чем тот успел скастовать АОЕ. Танчил берс бесподобно: за двадцать с лишним минут, понадобившихся нам, чтобы убить моба, меня не зацепило ни разу! Мало того, любая попытка инкуба развернуться и взять меня под контроль блокировалась с такой скоростью, как будто НПС видел таймеры боевых умений своего противника! Поэтому минуты с третьей боя я снимала происходящее на головидео, чтобы потом показать Яру.
Что самое забавное, кроме голой функциональности моему танку оказалось не чуждо и стремление к красоте – когда полоска жизни инкуба вплотную подобралась к нулю, а окровавленный босс упал на одно колено, вампир взмыл в воздух, перехватил оба меча обратным хватом и с силой вбил их над ключицами моба!
Анимация смерти босса была настолько красивой, что я ненадолго выпала из реальности и вернулась в нее только тогда, когда услышала команду берса:
– Что встала? Подбери лут!
Привычно проглядев целую простыню системных сообщений и порадовавшись получению очередного уровня, я шустренько метнулась к окровавленной горе плоти, все еще бьющейся в агонии, нашла краешек марева, протянула к нему руку и активировала голосовую связь: «Яр, я выбила эпик!!!»
Добравшись до своей каморки и завалившись на видавшее виды ложе, рассчитанное на созданий заметно шире и массивнее меня, я невидящим взглядом уставилась в низкий потолок: количество несуразностей, сопровождающих наш с Яром кач, перешло некую критическую отметку и требовало немедленного анализа.
Что мне не нравилось? Да практически все: скорость прокачки статов и уровней, линейка квестов и поведение неписей, стопроцентная вероятность выпадения классового шмота из боссов и полное отсутствие возможности проявить в развитии перса хоть какую-нибудь инициативу.
Первые минут десять раздумий в голове творился сущий бардак, но потом усталость слегка отступила, и я начала приводить мысли к хоть какому-то, но порядку.
«Начнем с самого начала… – вздохнула я, представляя себе лицо ББ. – Допустим, что нас действительно готовят к работе в виртуальной силовой структуре корпорации…»
Допустила. И нервно хихикнула: согласно действующему законодательству, во всех виртуальных многопользовательских играх, включая «Мир Ллеваррен», должен был действовать принцип социальной справедливости. То есть, говоря другими словами, любой игрок, будь он хоть трижды хозяином «LS-inc», был обязан играть по одним и тем же правилам. А мы качались в разы быстрее, чем положено по закону, с помощью запрограммированных неписей выбивали себе топовый шмот и…
Додумывать эту мысль до конца я не стала, ибо сообразила, что будь у ББ хоть какие-то сомнения в законности того, что он нам предложил, нам с Яром как минимум отрезали бы доступ к форуму и общему чату.
«Хм, значит, все-таки спецы… – хмыкнула я. – Вот почему в этом чертовом данже не добывается руда, используемая для крафта, не растет ничего, кроме бесполезного мха, а с мобов не падают ингредиенты, используемые для прокачки профессий. Впрочем, а зачем профессии сотрудникам силовых структур? Их задача – решать проблемы, а для обеспечения возникающих потребностей можно использовать аукцион или эксплуатировать специально прокачанных крафтеров…»
Мысль была здравой. И радовала меня минуты две. Ровно до того момента, когда в мою голову пришла следующая:
«А зачем мистеру Баррену блокировать нам чат и форум? Есть кнут – тела, висящие в виртблоках с внешним управлением, и есть пряник – четыре миллиона кредитов, которые мы получим после завершения контракта! Чтобы не понять столь явного намека, надо быть полным идиотом…»
Такая трактовка вопроса вызвала во мне легкую нервную дрожь: ходить под статьей об использовании сторонних программ для получения игрового преимущества мне как-то не улыбалось. Особенно в свете того, что я подвела под нее не только себя, но и брата.
«Раз патч с Аскетом, Говорящим с Тьмой, и этим чертовым данжем уже залит на игровой сервак, значит, он прошел комиссию ОССИМ! – мысленно воскликнула я. – Следовательно, все, что мы делаем, законно».
Увы, эта мысль не успокоила. Нисколько: игровой «коридор», ограничивающий выход к квестам, начинающим реальный кач Аскета, был слишком узок, а стартер Говорящего с Тьмой мог падать только в квестовом инсте «Пещера Потерянных Надежд», доступ в который мог получить только игрок, находящийся в пати с Аскетом!
«Если нас арестуют, то влупят как минимум два года каторжных работ в поясе астероидов. Да еще и с понижением социального статуса до категории «F»!» – подумала я, поняла, что не могу лежать на месте, дернулась, чтобы встать, и… вывалилась в реал…
Техник, сидящий за стеклом «стакана», кивал головой с частотой древнего метронома и одновременно с этим тыкал пальцами в сенсоры виртуальной клавиатуры. Впрочем, увидев, что я зашевелилась и потянулась к замкам кабелей системы жизнеобеспечения, он сделал квадратные глаза, метнулся к панели системы доставки и, рванув на себя крышку, выхватил из нее пластиковый пакет с одноразовым комбинезоном.
«А куда дели мои шмотки?» – дернулась было я, потом сообразила, что думаю не о том, и, выбравшись из «помочей», поплыла к люку.
В отличие от своих коллег, работающих с обычными тестерами, этот оказался не понаслышке знаком с понятием такт: протянув мне упаковку с одеждой, он не стал пялиться на мои прелести, отвернулся! А когда я оделась и поплыла к выходу из блока, не сказал ни одной двусмысленности и ничем не показал своей заинтересованности в продолжении «знакомства». Хлопать меня по заднице, усаживая в модуль, он тоже не стал – дождался, пока я ткну в сенсор закрывания люка, шлепнул ладонью по обтекателю и поднял руку в знак прощания.
Я задергалась, попыталась найти хоть что-то, способное отразить мою физиономию, а потом махнула рукой: возможности привести себя в порядок у меня все равно не было…
Мистер Баррен был хмур, как грозовое небо. Однако, увидев меня, учтиво поздоровался, встал, обошел стол и жестом предложил мне усаживаться в одно из кресел, стоящих у камина.
Само собой, я согласилась – опустилась на чертовски удобное сиденье из натуральной кожи, уронила руки на подлокотники и поняла, что мои пальцы мелко-мелко дрожат. Увы, прятать их было некуда, поэтому я как можно незаметнее набрала в грудь воздуха и, попытавшись успокоиться, вдруг поймала изумленный взгляд ББ:
– Альбина, я вас чем-то пугаю?
«Пугаете!» – мысленно воскликнула я и криво усмехнулась: – Вы – нет. А вот перспектива получить десять лет каторги с поражением в правах до категории «F» – да!
Светло-голубые глаза главы «LS-inc» на миг подернулись пеплом, а потом в них заиграли искорки сдерживаемого смеха:
– А что вы такого натворили?
– Третьи сутки пользуюсь игровым лифтом, сэр! – угрюмо буркнула я. – Причем не простым, а программно оптимизированным. Следовательно, мои действия подпадают под шестую часть триста сорок девятой статьи…
– И?
– Что «и», сэр? Согласно действующему законодательству, использование сторонних программ для получения игрового преимущества является уголовным преступлением и наказывается каторжными работами в поясе астероидов сроком от двух лет, а также поражением в правах до категории «F» и конфискацией незаконно нажитого имущества. То же, но совершенное в гру…
Не дослушав цитату до конца, мистер Баррен развел руками:
– Знание закона делает вам честь. Однако с выводами вы поторопились: хорошо знакомые вам классы Аскет и Говорящий с Тьмой – это не игровой лифт, а неотъемлемая часть совершенно законного проекта «Центурия». Того самого, о котором мы уже говорили…
– А зачем эмбэшникам, ну, то есть сотрудникам Министерства Безопасности, игровые лифты? – начала я, а потом прозрела: – Хм, получается, что Министерство Безопасности разработало новую стратегию взятия под контроль деятельности виртуальных криминальных структур…
– Ну наконец-то вспомнили! – улыбнулся ББ. – Кстати, та, первая, принятая два с половиной года назад, с треском провалилась. Ибо оказалось, что в виртуальных мирах вся реальная крутизна сотрудников силовых министерств не стоит и выеденного яйца!
О результатах первой стратегии я знала не понаслышке, ибо, лазая по форумам, не раз и не два натыкалась на посты, авторы которых глумились над неодетыми нубами, пытавшимися «брать» прокачанных и проточенных геймеров. Поэтому задумчиво пробормотала:
– То есть эта ваша «Центурия»…
– Эта НАША «Центурия» – проект, позволяющий силовикам в максимально короткое время прокачивать и одевать персонажей, способных с успехом противодействовать сыгранным группам и рейдам профессиональных игроков…
«Группам и рейдам? – отметила я. – Значит, если я – баффер, заточенный под милишников, то есть бойцов ближнего боя, а Яр – АОЕ-танк, то должны быть еще рейндж– и мили-дэдэшники, МТ и хил!»
– Сэр, а какие классы, кроме Аскета и Говорящего с Тьмой, будут входить в стандартную группу Центурионов?
– Альбина! Вы не забыли, что программа секретная? – рассмеялся ББ. – Я понимаю ваше любопытство, но в настоящее время не собираюсь посвящать вас ни в характеристики других классов этого проекта, ни цитировать ТТЗ, на основании которого мы их создавали…
– Простите, сэр… – облизнув пересохшие губы, виновато выдохнула я и опустила взгляд. – Просто я подумала, что раз мы уже в проекте, то имеет смысл прокачивать перса в полном соответствии с будущими потребностями…
– Всему свое время! – ухмыльнулся он. Потом подумал и добавил уже вполне серьезно: – В настоящее время вам надо сосредоточиваться на отработке взаимодействия в паре с Аскетом. А не думать о тестировании сложных инстов или тому подобной ерунде…
– На мой взгляд, это нерационально… – внезапно вырвалось у меня. – Да, пара из Аскета и Говорящего с Тьмой – весьма и весьма многофункциональная боевая единица. Но ее возможности не идут ни в какое сравнение с возможностями полной группы!
Как ни странно, эта фраза заставила мистера Баррена помрачнеть:
– Леди Альбина, скажите, кто из знакомых вам тестеров в состоянии играть Аскетом?
– Из тестеров – никто!
– Дальше объяснять или догадаетесь сами?
