Глава 11
Ярослав Колпин
Если верить метке, появившейся на карте Альки после активации стартера, то наставника Говорящих с Тьмой надо было искать далеко за пределами зоны для новичков, в гномьем поселке Алвдаррово Урочище, расположенном в девяти километрах от пещеры Потерянных Надежд. Честно говоря, отправляться на поиски НПС в половине седьмого вечера по игровому времени мне было лень, но, представив себе альтернативу – встречу с очередными «почитателями» класса Аскет, которые могли дожидаться нас в деревне рядом с монастырем, – я подхватил сестричку под руку и двинулся на северо-восток.
Алька, решившая, что я пытаюсь изображать из себя джентльмена, обрадовалась, как ребенок, и, воодушевленная, рванулась вперед. Вприпрыжку. Выглядело это забавно – слишком полная для такого хрупкого существа, как пещерный кларт, грудь тяжело покачивалась из стороны в сторону и выглядывала то справа, то слева от узенькой спинки.
– Слышь, Аль, а бесформенные шмотки тут есть? – не удержавшись, поинтересовался я.
– Неа! Когда ты надеваешь какую-либо вещь, она автоматически подстраивается к особенностям фигуры…
– Тогда тебе надо срочно пересоздавать перса… – «нахмурился» я. – Или нанимать десяток телохранителей…
– Зачем?!
– Один я такие сиськи не уберегу…
Сестричка обиделась. Смертельно. И минут пять изображала грозовую тучу. Но когда я нарвал ей букет ярко-алых цветов, чем-то напоминающих тюльпаны, сменила гнев на милость и даже попыталась объяснить мне мотивы, которыми руководствовалась, создавая внешний вид персонажа:
– Твой орм, хоть и не человек, по-мужски красив. А пещерный кларт… Хм, скажи, как тебе мои волосы?
Я кинул взгляд на ее лысый череп и отвел взгляд в сторону:
– Э-э-э…
– У клартов, практически не покидающих свои пещеры, волос быть не может по определению, поэтому экспериментировать можно только с татуировками и оттенками кожи на голове. И с глазами тоже беда: для того, чтобы глаза видели в темноте, разрабы сделали их чертовски большими. То есть даже в минимально допустимом размере они занимают две трети лица!
– Зато постоянные переливы цвета в их глубине завораживают… – подал голос я.
– Завораживают мобов и нубов! А нормальные геймеры видят не женщину, а кнопку с огромными буркалами, лбом от бровей и до затылка, с орлиным клювом, птичьей шейкой, тощими четырехпалыми руками, роговыми отростками на локтях и коленях…
Поняв, что сестру понесло, я легонечко дернул ее за рукав:
– Аль, ты – тестер, значит, наверняка играла персонажа и более экзотической расы!
– Угу, играла! Зная, что через месяц-полтора удалю их к чертовой матери и забуду, как страшный сон! А в этом… не хочу выражаться, уродце я должна прожить ДВА ГОДА!!!
– Не знаю, как другим, а мне твой перс даже нравится! – почти не кривя душой, сказал я. И ушел в сторону, чтобы не заработать удар в печень.
– Нравится? А че тогда глумился?!
– Хм… Давай я покажу тебе, как ты выглядишь со стороны?
– Я видела. При создании перса… – угрюмо сообщила она.
– Ты – девушка, а я – мужчина. Значит, вижу тебя по-другому…
Аргумент подействовал, и через пару минут, разобравшись с возможностями новой консоли, добавленной Алькой к моему игровому интерфейсу, я попросил ее повернуться ко мне спиной, а затем пробежаться…
Ржала она минут пять. До слез. Но, к моей искренней радости, в истерику не сорвалась, а самолично удалила запись. После чего заявила, что я, как танк, должен двигаться впереди группы и следить за мобами.
Проигнорировать настолько прозрачный намек я, конечно же, не смог, поэтому следующие часа полтора бодро шлепал по бездорожью, старательно обходя мобов и те места, где они могли прятаться. Само собой, совсем не из врожденного пацифизма. А потому, что большинство попадающихся на пути зверей были двадцатого уровня и выше.
Девять километров по карте на весьма пересеченной местности вылились во все пятнадцать, и к Алвдаррову Урочищу мы приперлись в полной темноте. Полюбовавшись на освещенные окна гномьих строений, больше напоминающих миниатюрные крепости, чем дома, я предложил Альке перенести поиски неписи на утро и нарвался на ехидную усмешку:
– Ты думаешь, что наставник Говорящего с Тьмой будет нежиться на летнем солнце?
Логика в ее словах присутствовала. Поэтому спорить я не стал: пошел за ней, а через пару минут, пройдя поселок насквозь и оказавшись у входа в заброшенную шахту, почувствовал порыв холодного ветра. Еще через миг до меня донесся зловещий шепот:
– Ч-што привело вас-с с-сюда, с-странники?
– Вечной ночи тебе, мастер Ивалш… – шагнув вперед, поздоровалась Алька.
– Ночи… – эхом отозвался ветер. – Так ч-што…
Я огляделся по сторонам, но не обнаружил даже намека на чей-нибудь силуэт. А Алька вертеться не стала – торжественно опустилась на одно колено и еле слышно выдохнула:
– Я услышала голос Тьмы…
– Путь Говорящ-щей с Тьмой нелегок, и одному его не пройти…
– Разрабы жгут! – хихикнула Алька в Привате, а затем ответила наставнику. Серьезно-пресерьезно:
– Тень, стоящая за моей спиной, – побратим, идущий по пути Аскета…
– Ас-скет – это хорош-шо… А побратим – ещ-ще лучш-ше… – довольно прошелестел ветер, растрепал мои волосы и… материализовался, превратившись в невысокого, но очень гибкого и жилистого дроу с иссиня-черной кожей и белыми волосами.
Я склонил голову в знак приветствия, но непись его проигнорировал: осмотрел меня с ног до головы и неприятно оскалился:
– Он с-слаб!
– Зато силен духом…
– Бес-сору-ш-шен!
– Зато умел…
– Юн!
– Зато у нас одно сердце на двоих…
– Что ж, я тебя услыш-шал… – после небольшой паузы кивнул мастер Ивалш, затем положил руку Альке на плечо и уставился на меня: – Придеш-шь за ней, когда будеш-шь готов…
– Соглашайся!!! – на всякий случай взвыла сестричка в Привате.
И пропала. Причем и из виду, и из группы!
Я кивнул, выражая согласие, и чуть не оглох от очередного вопля в Привате:
– Обалдеть – у него инвиз на пати! Я тоже такой хочу!!!
– Ты можешь на минуточку отвлечься? – возмутился я. – Что значит «когда будешь готов»?
Алька задумалась. Минуты на две. А потом не очень уверенно ответила:
– Если отталкиваться от логики диалога и учитывать классовый состав нашей мини-пати, то вернуться ты должен тогда, когда у тебя появятся таунты и перехват…
– Я-ар, ты спишь? – Голос сестрички, ударивший по ушам, заставил меня открыть глаза и потянуться за коммом.
Комма под рукой не оказалось, зато обнаружилось виртуальное окно с двумя аналоговыми циферблатами, под одним из которых мерцала надпись «внутриигровое время».
– Яа-ар! Ну, сколько можно дрыхнуть?! – не дождавшись моей реакции, взвыла Алька, и у меня в Привате раздалось жуткое дребезжание в стиле сигнала доисторических персональных коммуникаторов Старой Земли.
– Проснулся… Слушаю… – недовольно буркнул я и сел.
– Я тут подумала и решила, что ломиться через весь континент, чтобы добраться до монастыря, тебе не стоит: проще убиться и встать на той точке респа, на которой мы зарегились…
– Не понял?
– Снимаешь с себя все, что на тебе есть, запихиваешь в сумки, а затем прыгаешь с какой-нибудь скалы или вспарываешь себе живот… – на полном серьезе заявила она. – Ах да, перед историческим полетом или харакири не забудь уменьшить чувствительность к боли до ноля и отключить звук…
– Ты это серьезно?! – на всякий случай поинтересовался я и нарвался на неслабую такую лекцию о способах оптимизации процесса прокачивания персов.
Оказалось, что вышеупомянутый способ используется сплошь и рядом. Причем до десятого уровня – всеми подряд, ибо на низкоуровневых персонажей посмертные дебаффы не вешаются, а после десятого – только теми, у кого хватает средств для покупки свитка Очищения. И что «бестолковая беготня по локациям» – удел «всякого нубья» вроде меня.
Кончать жизнь самоубийством мне, честно говоря, не хотелось, поэтому в самом конце Алькиного монолога я сообщил, что предпочитаю устроить себе небольшой променад.
Сестричка прервалась на полуслове и ехидно поинтересовалась:
– Ты че, боишься умереть?!
Я почесал затылок и принужденно рассмеялся:
– Ну да! Просто никак не могу привыкнуть к тому, что вокруг не виртуальный полигон, а игра…
Смех сестры как оборвало:
– А что, там умирать больно?!
– Есть немного… – как можно бесстрастнее буркнул я, а сам вспомнил последний учебно-боевой выход второго курса, во время которого ошибся с хаком блока управления МП-6z и два с половиной часа изображал окровавленный обрубок в скафандре с поврежденным блоком реанимации.
Почувствовав, что эта тема вызывает у меня неприятные ассоциации, Алька быстренько свернула разговор:
– В общем, мой совет ты слышал. Делай как знаешь, а я пойду спать…
Вопреки моим опасениям, смерть в игре оказалась абсолютно безболезненной: короткий полет, вспышка – и мгновенное появление на респе. Реакция окружающих на мое возрождение тоже не вызвала неприятия: вместо того, чтобы поиздеваться над причинами, вызвавшими мою скоропостижную кончину, пара эльфов, тоже оказавшихся на точке возрождения, мазнула по мне равнодушными взглядами и продолжила одеваться.
«Что ж, надо взять этот способ на вооружение…» – решил я и, экипировавшись, рванул в сторону монастыря. Но не по дороге, а лесом, дабы, по возможности, не собирать по пути неадекватов типа Гррыварра и Валтасарра…
С семнадцатью процентами уклонения и вкачанной в кап ловкостью я несся вперед, как штурмовой бот, без особых проблем уворачиваясь от попадавшихся на пути низкоуровневых мобов. Если бы не недостаток бодрости, дважды заставлявший меня останавливаться на отдых, то я долетел бы до монастыря минут за пятнадцать. Впрочем, задержки на восстановление были не особенно долгими, поэтому в ворота я вбежал через двадцать две. И пожалел, что рядом нет Альки: в центре площадки, на которой обычно отрабатывались броски, невозмутимо стоял мастер Олер. А у его ног сидел и плакал навзрыд могучий варвар пятьдесят шестого уровня!
– Доброе утро, ученик! – увидев меня, приветливо поздоровался наставник. – Смотрю, ты слегка окреп?
– Здравствуйте, мастер! – поклонился я. – Есть немного…
– А чем закончился твой поход в пещеру Потерянных Надежд?
Вместо ответа я полез в сумку, достал из нее угольно-черную корону, упавшую с последнего босса, и протянул ее Олеру.
Тот взвесил ее на ладони и поднял на меня порядком потяжелевший взгляд:
– То есть ты хочешь сделать следующий шаг?
– Да, мастер!
Наставник прищурился, скользнул ко мне и возложил длань на мое плечо:
– Следуй за мной, Послушник…
«Вы завершили задание «Изгнание Нежити»! – радостно сообщила система. И тут же разразилась серией новых сообщений: – Ваша репутация в отношениях с Орденом Отречения достигла уровня Дружелюбие! Вы получили восьмой уровень! Вы получили способность «Рывок»! «Вы получили задание «Дорога к Познанию»!»
Коротенькая вспышка блаженства – и я, пройдя мимо онемевшего варвара, шагнул в марево открывшегося портала…
В первый миг после перехода мне показалось, что у меня начался бред: огромнейший каменный зал, в который меня перенесло, выглядел как музей оживших кошмаров – квадратах на семистах в произвольном порядке стояли статуи воистину невероятных существ, большую часть из них я не смог бы вообразить себе при самом большом желании. Даже если бы задался целью придумать производные скрещивания представителей флоры и фауны Старой Земли с чудовищами из фантастических голофильмов и книг!
Кстати, выглядели они более чем реально: у чудовищной смеси страуса с крокодилом, стоящей в паре шагов от нас, на легком сквозняке чуть трепетали перья; от балахона лича ощутимо тянуло запахом свежевырытой земли, крови и нечистот, а на лезвии топора гнома тускло поблескивали незаполированные щербины.
– Мы пришли… – негромко сообщил Олер, в очередной раз хлопнул меня по плечу, и я, почувствовав резкий прилив сил, заинтересованно уставился на полоску баффов. Вернее, на ярко-синюю искрящуюся каплю, вдруг возникшую в ее крайнем левом углу.
«Бодрость Просветленного… Дает возможность не уставать…» – прочитал я подсказку.
На краю сознания тут же мелькнула мысль о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но в этот момент наставник стиснул пальцы на моем предплечье и рявкнул в ухо:
– Цель – орк! Задача – оглушить! Действуй!
Орка, здоровенного зеленокожего самца, отдаленно напоминающего Гррыварра, я видел прекрасно – он стоял метрах в десяти, неприятно скалился и поигрывал дубинушкой размерами в половину меня.
Увы, дотянуться до него я не мог при всем желании – лапища мастера Олера держала меня на месте не хуже силовых наручников. И кроме того, в списке моих боевых умений не было ни одного навыка с оглушением!
Вырываться я, конечно же, не стал – вытащил из сумки Ржавый Нож Мясника, захваченный в пещере Потерянных Надежд, взвесил его на ладони и… вспомнил, что не далее как пару минут назад пророс на восьмой уровень!
Сделав вид, что я достал ножик просто так, я влез в список имеющихся у меня умений, прочел описание нового навыка и задумался: в теории Рывок снимал все эффекты контроля, телепортировал к врагу, находящемуся на расстоянии от трех до двадцати метров, и оглушал этого самого врага на две секунды! Но только в теории, ибо как это можно сделать на практике, я не представлял.
«Алька спит. Больше спросить не у кого», – глядя на пиктограмму умения, угрюмо подумал я. Потом мысленно вздохнул и вызвал режим «помощника»…
Оказалось, что увлечение «магией земли» сыграло со мной злую шутку: вместо того чтобы разобраться с принципами использования боевых умений на уровне эдак первом-втором, я дорос до восьмого, толком не представляя, как активировать расовые и классовые навыки. А ведь принцип их использования существенно отличался от того, к чему я привык в реале: чтобы активировать боевое умение, его надо было сначала «привязать». К какому-нибудь слову, жесту или сочетанию напряжения мышц.
Полазав по базе данных «помощника» еще минуты две и наткнувшись на файл со стандартными активаторами, я мысленно присвистнул. Оказалось, что Нижняя Подсечка, полученная мною на первом уровне, работала так, как полагается, совсем не потому, что мне так хотелось. А потому, что сочетание мышечных усилий перед ее началом совпадало с тем, который прописали разработчики!
«Так-с, Рывок, значит?» – разобравшись с общим принципом, мысленно пробормотал я, подал вперед грудь так, как будто пытался погасить встречный удар, и «закрепил» за этим движением новое умение. Потом вгляделся в орка, качнулся – и, оказавшись за его левой лопаткой, без участия мозга вбил ему в затылок правый локоть!
– Неплохо… – удовлетворенно кивнул наставник. А затем кровожадно улыбнулся: – Целей – две: полуэльф-мечник и уже знакомый тебе орк. Задача – не выпускать их из состояния оглушения в течение трех минут подряд…
