Глава 18
Тщательный обыск
От навалившейся на меня сытости захотелось вздремнуть минут двести или просто поваляться в ничегонеделании, рассматривая картинки местных книжек. Но мелкий тип, уже возомнивший себя крутым воином с повысившимся уровнем, устроил испытания своему копью. Причём против такого распределения единственного трофея я нисколечко не возражал, мне и своего щита с мечом вполне хватало. Пришлось опять выходить во двор и принимать участие в начавшейся забаве.
Но поначалу забава как-то не заладилась. Мы нашли в сарае две толстенные доски, поставили их стоймя, и малой стал кидать в них копьё с дистанции. Неплохо получалось, как положено, лезвие входило на пять-шесть сантиметров и не дальше. Даже после моего броска оно вошло не больше чем на десять, что для такого острого наконечника казалось вполне естественным.
Итоги кардинально изменились, когда Санёк стал действовать оружием, не выпуская его из рук. Вот тут мы уже замычали от восторга и воодушевления. Та же доска с прикрепленной на неё стальной пластиной лопаты пробивалась насквозь, без всякого приложения усилий. Потом он проткнул обе доски, а по окончании теста копьё легко прошило толстенную легированную сталь плуга!
Вот после этого мой юный товарищ разошёлся окончательно, стал испытывать удары именно режущей кромкой наконечника. Действуя оружием с огромным размахом, словно мечом на длинной ручке или алебардой, Пятница порезал одну доску, потом раскроил её, словно лазером, пополам, а там и сразу две умудрился одним ударом разрубить вместе с остатками лопаты. Апогей испытаний, хоть мы сильно и опасались за прочность наконечника, получился при рассечении ни в чем не повинного плуга. После этого, учитывая, насколько я плохо разбираюсь в колюще-рубящем оружии, вынужден был признать, что копьё как минимум особенное, если не легендарное.
Новый владелец полученной фичи прыгал, словно заяц при виде морковки, и всё подбивал меня на глупый спор:
– Спорим, что мой Шершень твой щит на раз уделает! Ставь его к стене сарая! И не бойся – я ему только краешек в самом уголке пробью.
Меня прямо вселенская обида накрыла за верный и невероятно бесценный щит. Словно это не только я сам прочувствовал неправильность происходящего, но и непосредственно бог Тарис возмутился таким отношением к его экипировке.:
– Ну, ты, Шершененосец! Думай, на что покушаешься, и больше так даже в мыслях не делай. Что позволено Юпитеру, за то любого быка в навоз затопчут! И ещё хоть раз без уважения о щите заговоришь, я живо твою палку о твои же плечи поломаю!
– Да ты чего, Мак? – растерялся малой. – Я же просто для тренировки, для полного раскрытия сути своего оружия…
– А нечего! Вон, иди на… лопатах тренируйся! И вообще, прекрати коверкать моё имя! Я тебе никакой не мак, не горох и не ваниль. Последний раз предупреждаю и напоминаю своё полное, данное мне родителями имя…
– Да помню я, помню! Господин Максим-Адриано Ланфер свет Сергеевич! – пытался меня успокоить Пятница. Присмотревшись ко мне и поняв, что я не сержусь, попытался объясниться: – Но между хорошими знакомыми возможны сокращения. Я ведь не обижаюсь на сокращение моего полного имени до «Санёк».
– Это твои проблемы. А у меня свои принципы.
– Ну, так тоже нельзя. Вдруг во время боя надо будет к тебе обратиться кратко и понятно? Так что мне, останавливаться, доставать блокнот и по слогам зачитывать все фантазии или несогласовки твоих родителей?
– И родителей моих лучше не упоминай всуе! – ворчал я в раздражении. – А для обращений в боевой обстановке есть краткие позывные. У меня раньше был – Гром. Вот и обращайся, если что.
– Ладно, Гром так Гром, – уже загорелся пацан иными идеями. – А ты расскажешь мне, где и как воевал?
– Может, и расскажу, когда совсем заняться будет нечем. Но у нас иных забот хватает. Хотим мы или нет, а про этот мир надо как можно больше узнать. Пусть даже и с помощью картинок в книжках. Вдруг ещё какая напасть на наши головы придёт, приползет или, не дай бог, прилетит.
– Да нет, тут ничего не летает. За полгода – ни разу не видел.
– Вот именно, что не видел. Но нам хватит и тех, кто бегает! – заявил я с нажимом, входя в светлицу и осматриваясь. После уборки тел в ней стало просторнее и намного светлее. – К тому же мы с тобой так толком дом и не осмотрели, не обыскали. Про подвал вообще пока не упоминаю, там под бочками невесть что можно спрятать и жуткое количество тайников устроить. Всё-таки маг здесь жил, может, и с титулом барона. И если у него только на трюмо стояла полная шкатулка драгоценностей, то что в стенах может быть скрыто?
Александр загорелся моими прожектами, не забыв при этом запереть дверь изнутри на засовы:
– Действительно, нам тут ещё работы не на один день! Хотя для поиска следовало бы иметь специальные амулеты, а ещё лучше быть сильным магом. Такие вообще стену любой толщины могут насквозь просмотреть, даже не прикасаясь к ней.
Естественно, неплохие умения, желаемые каждым. Но я всё-таки не удержался от короткого смешка и подначки:
– А ты к себе присмотрись. Вдруг тебе боги не только Шершень подарили, но и легендарные фичи навесили? Ты ведь по специальности вор, да ещё и с уклоном в развитие магии, так?
Парень с досадой скривился, оправдываясь:
– Вором мне пришлось стать не по своей прихоти, иначе в мир Дракулы пройти не получалось. На границе система меня трое суток мурыжила, выспрашивая мои данные, расу, базовые характеристики и навыки. Уже чего я только про себя не выдумывал – ничего не получалось. Хорошо, что одна женщина-игрок сжалилась, подсказала, что надо вором назваться, тогда и проскочу. Вот тогда только я и прорвался… Но вот надпись в моём нимбе всегда вела себя странно: то появлялась, то исчезала. Зато типы из гильдии воров тотчас проблески заметили и на работу привлекли, пришлось учиться этому мерзкому ремеслу. А вот магию во мне никто развивать не спешил, понимали, что тогда я быстро стану независимым.
– А как её развивать?
Этого Санёк не знал, потому что грамоте в мире Дракулы так и не выучился, только счёт освоил да в надписях над людьми худо-бедно стал разбираться. Но мою подначку, как ни странно, принял вполне серьёзно. Как работает поисковый маг, он несколько раз видел, поэтому сам решил попробовать. И, глядя на его пасы руками, прилипания всем телом к стенам, тыканье лбом в особо перспективных местах, я еле сдерживался от смеха. Повеселил он меня знатно, да и настроение вновь поднял на полные оптимизма высоты. Но толку от его не раскрытой обществу магии было два нуля с запятой между ними.
Приходилось действовать чисто визуально и на ощупь, обходя каждое помещение по периметру, а потом ещё и пол с потолком простукивать. И нельзя сказать, что наши попытки экспроприации уже бесхозных вещей оказались безуспешными.
В тыльной части одного из ящиков я отыскал тайник с тремя повязками. Они выглядели совершенно идентично той, что у меня красовалась на лбу, а значит, бывший хозяин хутора мог (или собирался) создать ещё нескольких сторожей. Хорошо, что не успел.
Затем Александру повезло: безжалостно выковырял показавшуюся ему подозрительной плашку паркета в детской и отыскал там тайник с семейной кассой. Четыре увесистых мешочка, каждый с два моих кулака, с золотыми монетами и три – с серебряными. Первые монеты оказались на удивление маленькими, с ноготь моего большого пальца, вторые – в два раза больше. Меди не отыскалось, а может, её в этом мире и не существовало. Интересна оказалась чеканка на монетах. На аверсе очень чётко изображалось солнце в виде круга с расходящимися лучами. На реверсе – единый пучок стрел, мечей и копий, обрамлённый непонятной надписью из пяти слов.
– Наверное, они тут все были солнцепоклонниками, – сделал предположение удачливый сыщик. – Везде у них это изображение: на рисунках, на мебели, в вышивках на одежде. Жаль, что после Ликвидации тут лишь вечный рассвет остался…
– Ничего, переживём. Главное, что у нас теперь есть средства для шопинга. Ещё бы только магазины и рынки отыскать…
По поводу последнего Пятница тоже ничего не знал. Ведь чем крупней встречалось на пути поселение, тем дальше по кругу работорговцы его обходили. А здесь по окрестностям Сандер тоже старался не отсвечивать и близко к посёлкам не подбирался. Мало того, по пути сюда банда с пленниками тщательно обходила и все крупные леса, явно чего-то опасаясь. Чего именно, рабам подслушать не удалось, но между собой шептались больше всего о великанах под четыре метра ростом. Тролли это или огры – единого мнения не было. Но и нам забывать об этом не стоило, ведь в любом случае придётся со временем перебрасывать мостик через Багрянку, а нужные нам стволы лишь в больших лесах росли.
Упоминание о шопинге натолкнуло нас на обсуждение новых вопросов. Особенно интересовало, какие тут лавки имелись, что в них осталось и как это нам может пригодиться в дальнейшем. Тут уже я, со своим опытом и предвидением предстоящей ситуации, пустился в объяснения.
Мост, несмотря на нашу малочисленность, мы могли построить и сами. Причем не хуже того, что перебросили всего за неполный час работорговцы. Только нам это выльется в несколько недель кропотливой работы. Придётся устанавливать и закреплять на грунте лебёдки, навешивать многочисленные растяжки, а потом дней семь-восемь вращать рукояти барабанов. Но имелись и более простые способы. Один из них: катапультой забросить на ту сторону десятка три массивных валунов с привязанными к ним верёвками. Тоже повозиться надо, но это сокращало время на подготовку. Предстоит отыскать поблизости мощную катапульту и привезти её на телегах к реке. Или собрать на месте. Можно и самим создать по имеющимся в памяти образцам. Но в любом случае понадобится много добротного, желательно композитного материала, которого я здесь пока не увидел в должном количестве. То есть сходить «за покупками» – было бы желательно. А то и вообще в большой город забраться. Там уж точно было бы чем поживиться.
Что интересно, мой юный напарник больше помалкивал, а порой и соглашался с моими выводами. Тогда как раньше вообще слушать не хотел по поводу посещения иных подворий. Видно, что приобретение Шершня здорово подняло его самооценку. Теперь он был уверен, что с любым скелетом-толстяком, а то и парочкой таких сторожей мы справимся легко и без затей. О чём я не преминул высказаться с должным скепсисом:
– Испортил плуг безвозвратно и теперь считаешь себя «одним махом – всех побивахом»?
– Всех не всех, а вот на подобный одинокий хутор можем наведаться смело. Тут в стороне парочка гораздо более скромных жилищ имеется. Устроим вначале тренировку и проверку собственных возможностей, а там, может быть, дело и до шопинга по городу дойдёт.
Видя, как я кривлюсь в сомнении, парень напомнил очевидное:
– Ты-то всего через год спрыгнешь отсюда через свой «Тетрис», а мне, скорей всего, до конца жизни здесь куковать. Так почему бы эту жизнь не сделать роскошной и безопасной?
– Хм! Но ты утверждал, что содержимого шкатулки с драгоценностями хватит чуть ли не твоим детям? – На моё недоумение Пятница философствовал, как старый прожжённый циник:
– Всё в мире относительно. К тому же маленького и слабого любой обидеть может. Поэтому пока мы в одной команде, да у тебя ещё и легендарный щит, мне следует как можно интенсивнее накачать мускулы, повысить уровни и прочие способности, ну и создать материальный запасец на чёрный день.
Резонные рассуждения, пусть и излишне откровенные. Хитрец вознамерился воспользоваться моментом и заложить базу своего безбедного существования в будущем. Но вот надо ли подобное мне? Если я не в игре, то сохраниться и возродиться после смерти не получится. В итоге: разум погибнет окончательно, и моё тело навсегда останется овощем.
Правда, и сам Александр рисковал своей тушкой, но тут я мог ошибаться. Ведь своей биографии он мне так и не рассказал пока, и вокруг него оставалось много неясностей. Не ровён час рядом со мной – обычный игрок, а то и НПСник, синоним тому же гулю или скелету. Если я видел немыслимых чудовищ, то не факт, что игра (ВИИн, разработчики, альтернативная реальность, моя больная фантазия – нужное подчеркнуть) не могла создать совершенно адекватную и правдивую иллюзию живого человека! Ха! Ещё как могла!
Поэтому незамедлительно соглашаться со словами Санька я не стал – поживём, как говорил слепой, увидим. Только пообещал, что для начала просто прогуляемся в лес, к той самой избушке лесника.
Во время обыска к нашей действительности добавилось ещё два фактора. Вначале мы отыскали в третьей спальне, где лежала мумия старика, небольшой тайник с широченными и толстенными кольцами, скорей всего из чистой бронзы, с полосками серебра по канту. Одиннадцать штук. По виду они казались браслетами, хоть на меня великоватыми, но вот сунуть внутрь руку и примерить почему-то ни одному из нас категорически не хотелось. Щупали, смотрели и чувствовали – браслеты-кольца – очень непростые поделки. Валяйся они на улице – это одно, а вот тщательно припрятанные в доме сильного мага – совсем иное.
Вторым фактором и, как мне показалось, тоже положительным, являлось моё воспоминание о работорговцах. Точнее говоря, о той части злоключений, когда их стало гораздо меньше после общения с гулями. Ушли сорок к башне, все верхом и с двумя повозками, запряженными двумя лошадьми. Вернулись только восемь. С одной только повозкой. Вопрос мой прозвучал так:
– А куда остальные лошади делись?
– Гули сожрали! – ни мгновения не сомневался Пятница.
– Всех до единой?
– Ну-у-у, наверное…
– И ты чётко слышал утверждения, что всех лошадей гули забили насмерть?
– Нет, такого утверждать не стану, – наконец уловил мою мысль малец. – Скорей всего, многие могли разбежаться… Но всё равно, если не сразу, то потом их в любом случае выследили бы за полгода…
– С какой стати и кто их станет выслеживать?
– Не знаю, может, монстры из леса?
– И с какой стати лошадям в лес забираться? Наоборот, они в поле в табун сбились и пасутся себе привольно по сей день. Они ведь не глупей собаки, если не умней, так чего им собственной шкурой рисковать? Сам утверждал, что лугов здесь чудесных предостаточно.
И как ни хмыкал мелкий, но признать таки признал: некое количество лошадок вполне могло выжить и нынче наедать бока, а то и пополнением обзавестись. То есть у нас появился шикарный шанс получить собственную тягловую силу! И ради претворения данного шанса в жизнь я готов был рискнуть, отправившись в небольшое путешествие.
Можно сказать, что у нас появилось очередное (после захоронения) квестовое задание: «Отыскать себе животных для верховой езды».
