Глава 17
Сбор плюшек и трофеев
Первым делом из окна первого этажа осмотрелись. Затем более тщательно – с чердака. И только убедившись в отсутствии малейшего шевеления в окрестностях, успокоились и стали отходить от горячки победы. Меня, к примеру, сильно колотило, ибо низвержение в прах скелета-толстяка мне далось намного проще, можно сказать, я тогда даже не волновался. Ну, ударил два раза щитом, ну, победил, и тогда ещё верил в свою полную неуязвимость и вымышленность окружающего антуража. Сейчас же дёргающаяся под ударами меча плоть заставила окончательно развеяться всем сомнениям в реальности происходящего.
А вот мой новый боевой товарищ просто ликовал от победы и долго не мог успокоиться, вновь описывая мне особо впечатлившие его картинки:
– Я-то думал, сарай так и поднимется вверх только с фундаментом, а он вдруг неожиданно скакнул к небу вместе с подвалом под собой. И хрясть по разбегающимся гулям!..
Сбивать ему радостный настрой не хотелось, поэтому я стал рассуждать вслух:
– Гули вообще-то из-под земли появляются, так что если их обратно под землю затолкать – они и выжить могут…
– Не выжили! Ты бы видел со стороны, как эта каменная масса смотрелась при ударе, не сомневался бы. А вот какие нам фичи система дала за победу, жутко интересно!
– Если дала…
– Не сомневайся, дала! – с непоколебимой уверенностью заявил парень. – Уж я-то знаю, как оно бывает в тех локациях, где не видишь никаких скриптов и надписей. Местные всё видят и знают, но молчат. Трудно у них выпытать. Поэтому чужаки порой только косвенно да по последствиям возросшей силы догадываются.
– Но ведь ничего не светилось и не тряслось, – продолжал я сомневаться. – И никакая божественная благодать по нашим тушкам не топталась. Или ты что-то заметил?
– Не-а, ничего… Только радуюсь до сих пор. Но если гули открыто заявляли, что разыгрываются в поединке некие дары богов, то, несомненно, нам что-то солидное досталось. В обычной игре это появилось бы у нас перед глазами в виде надписей примерно такого содержания: «Вы выполнили скрытое задание: захоронение жителей хутора. Причём проявили недюжинную хитрость, сделав это руками представителей тёмных сил. Ну и наконец, вы в уникальной схватке победили многократно превосходящего вас в количестве противника. За это вам дается столько-то пунктов к хитрости, ловкости, выносливости, жизни, опыта и прочее, прочее, прочее…» Ну и добавляют солидно в уровнях, порой сразу на несколько, а то и на десяток. Могли нас за сей подвиг даже в некие Хроники Славы внести, несмотря даже на то, что мир после Ликвидации мёртвый.
Уже со щитом мы спустились обратно вниз и теперь осторожно выглядывали во двор. Сарай на новом месте всё-таки мешал, терялась перспектива остальных построек, и даже часть башни прикрывалась. Так что со временем его следовало вернуть обратно на прежнюю позицию. Однако осмотреть, что там внутри изменилось и изменилось ли, следовало обязательно. Да и простое любопытство заедало, подталкивая рассмотреть само здание и отыскать ранее не замеченный вход в подвал.
Но торопиться не следовало. Поэтому вначале мы обошли дом, который теперь напоминал нам истинную крепость, и внимательно осмотрели его снаружи. Ни единого повреждения, да и на стене, в которую долго метали булыжники, никаких сколов не видно. Камней валялось предостаточно, но мыслей о наведении порядка и в голову не пришло. А желание жить непосредственно в башне появилось у нас с Александром одновременно. Как жаль, что её достроить не успели. Всё-таки она выглядела намного предпочтительней добротно сложенного, усиленного и пронизанного магией, но всё-таки простого жилого дома. Видно было, что это явно временная обитель для мага и его семьи.
Мне жутко хотелось полностью искупаться, желательно в ванне, а ведь в неё ещё следовало воды наносить, нагрев предварительно. Та ещё морока! Но именно размышления о ней повернули мои мысли в неожиданное русло:
– А вот если башня достроена, то в ней водопровод и горячая вода имеется?
Прежде чем ответить, Санёк заглянул мне в глаза, пытаясь понять, к чему я клоню:
– Не знаю, как здесь, но в мире Дракулы чуть ли не любой дом имеет все удобства, в том числе и горячую воду. По идее, коль магия действует, то и здесь в жилых башнях имеются все условия для нормальной жизни. Только постороннему этими благами воспользоваться не всегда позволяется.
– Ну да, ну да, понимаю! Магия-с?
– Да по-разному. Но принцип управления вообще-то должен быть схожим… А ты что, решил по соседним башням пошарить?
Я беззаботно пожал плечами:
– Почему бы и нет? Коль мы тут надолго застряли и спешить нам особо некуда. Тем более что со скелетом справиться довольно легко с помощью щита. Надо только выбрать место поприличнее да поинтереснее.
– Эй, ты сильно-то губу не раскатывай, – заволновался Пятница, успевший, пусть и с дальнего расстояния, хорошо изучить соседние застройки и поселения. – Забыл, что сторожа стараются интенсивно помогать друг другу? Да и гули могут появиться из подземелий. Это о чём мы знаем – а что нам ещё неизвестно? Ведь чем прочнее и массивнее строение, тем больше в нём неожиданных сюрпризов хозяева оставляют.
На это мне было нечего возразить. Новая встреча даже с одним гулем крайне нежелательна. С другой стороны, жизнь вне комфорта меня не прельщала. Не знаю, как там мелкий в лесу полгода прожил, но мне никак не улыбалось носить вёдрами воду в ванну для омовения. Да и для готовки пищи и мытья посуды отсутствие воды – большая морока. В первые дни – ладно, как-то проживём, а вот в дальнейшем моё недовольство будет расти. Уж я-то свою натуру хорошо знал. Даже во время войны капризней меня не было солдата. И не пустить меня в баньку или в сауну никто из командиров не осмелился бы.
Наконец мы добрались и до внутреннего осмотра сарая с сельхозинвентарём. Входили осторожно, опасаясь, что зубастые твари могли выжить и начинают помаленьку откапываться сквозь каменное покрытие пола. Вход в подвал отыскали быстро и лишь после этого успокоились окончательно: нигде в каменных плитах даже трещинки не просматривалось. Зато внизу обнаружили высокие бурты и засеки с посевным зерном и прочими семенами. В одних я узнал семена люцерны, к примеру, в других – кунжута.
Но самое интересное отыскалось внутри пяти стоящих отдельно мешков. Чистая, поразительно круглая, словно сошедшая с конвейера картошка.
– Обожаю жареный картофан! – не удержался я от восклицания. Пятница вообще нервно сглотнул от вожделения:
– Три с половиной года картошки не ел! В мире Дракулы её нет, в доме лесника тоже ни одной не отыскалось.
– Эх, нам бы ещё десяток курочек для хозяйства, да по утрам к картошечке яичницу-глазунью… с луком!..
И ведь явно на посадку, селекционная. Похоже, разработчики данного мира серьёзно продумывали его развитие, ориентируясь на проживание НПСов на полном самообеспечении. Так что Ликвидация на фоне такого изобилия выглядела совершенно неуместной и странной.
Но мы-то сельским хозяйством заниматься не собирались, а потому предстоящей посевной не заморачивались. Да и солнца в этой части земель совершенно не было, вряд ли что-то дельное вырастет. А то, что лес, луга и кустарники до сих пор зеленеют, может быть лишь стагнацией перед смертью. Так сказать, последние вздохи флоры перед тем, как засохнуть или сгнить без нормального солнечного света. Тем более если со времени Ликвидации ещё и года не прошло.
Санёк помог вскинуть мне на плечи один мешок с картошкой, и вскоре на большой сковородке жарилось одно из самых простых, но вкусных и любимых нами блюд. Пока оно доходило до нужной, с хрустящей корочкой, кондиции, мой товарищ по команде вдруг вскинулся:
– Копьё! Мы его так и забыли прихватить!
Ну да, оно так и осталось рядом с куском отрезанной пасти, зажатое в половинке передней лапы, и принадлежало последнему, десятому гулю, долго сидевшему то ли в засаде, то ли в точке руководства всей операцией. Изначально мы оружие не подняли – не до него было, затем побрезговали из-за брызг холодца на нем, а потом забыли, в предвкушении волоча мешок картошки, словно вороватые колхозники – справедливую доплату из закромов родины.
– Никуда оно не денется, – резонно заметил я. – Да и слишком оно тяжеленное для тебя даже на вид.
– Всё равно надо забрать, – настаивал мелкий. – Мало ли что? Оно нам на чердаке или в доме всяко больше пользы принесёт. Сейчас сбегаю!
– Оно же грязное! – крикнул я ему вслед, отставляя громадную сковороду с огня и спеша к окну в светёлке. Присматривать друг за другом в этих мирах никогда не помешает. И вот как чувствовал!
Саша склонялся медленно, явно выбирая участок копья самый чистый, да и касался его осторожно, но когда стал разгибаться, вот тогда и засветился вместе с копьём, засиял, словно фосфора наглотался, да так и замер, как статуя, на добрую минуту. Перепугался я не на шутку. Пока выбежал во двор со своим оружием, парень уже стал шевелиться и выпрямляться окончательно.
– Санёк! Ты как?! – волновался я. – И что это было за свечение?
– А-а?.. Ты тоже видел? – словно в какой-то прострации забормотал Пятница. – Ну, вот… я же говорил… так и есть…
Только через минуту, начиная постепенно выходить из оцепенения, он рассказал о пережитых ощущениях и о том, что они обозначают по его мнению. Все тело его пронзило непередаваемое ощущение блаженства и растущей силы. И наверняка это было тем самым подарком от местных богов за выполнение благих деяний и за победу над тёмными силами.
Мало того, парень теперь крутил копьём играючи и указывал мне на незамеченную деталь:
– Только глянь, какое оно стало чистенькое, блестящее и приятное на ощупь! Хоть с виду древко из стали, но мои пальцы ощущают тёплую древесину. Вот сам возьми в руку!
Конечно, я не поленился ощупать трофейное оружие, которое нам досталось от поверженного врага, и тоже подивился его чистоте и несовпадению увиденного с ощущением. Древко – натуральная древесина. Зато наконечник в виде острия кинжала показался мне несколько тонким и хрупким. Такой может просто от удара о камни рассыпаться или покрыться зазубринами, как мой меч.
– Таким и тренироваться надо осторожно, чтобы не поломать… Но если ты вдруг стал сильней после награды, то мы это легко можем проверить на моем щите. Попробуй поднять.
Я поставил свой легендарный предмет защиты наземь. Жаль, конечно, что парень раньше не попробовал поднимать, сейчас бы мы уже точно сравнили разницу в ощущениях, но всё равно следовало испытать. Тем не менее, когда Сандер ухватил щит, поднатужился и… чуть сам не свалился рядом, даже не приподняв непомерный для него груз.
– Однако, – не скрывая своей насмешки, перешёл я к подведению итога. – Кажется, кто-то кого-то сильно поимел. Награда так и не нашла своих героев, а тебе просто-напросто показательно вылечили пониженную кислотность оголодавшего тела. Так что бери свою тыкалку и побежали на кухню – картошка стынет.
Мы-то побежали, но всё победное настроение с моего напарника как ветром сдуло. Слишком досадно ему показалось ничего толком не получить за такой бой. Но пока ели, он вновь взбодрился и чуть позже выложил мне свои соображения:
– Твой щит – не показатель. Его и покойный Маазред еле поднимал со своими магическими умениями и заоблачным уровнем. Всё равно я по себе чувствую, что стал сильнее и выше в уровнях. Да и копьё наверняка не только очистилось, а точно стало особенным. А может, и было непростым. Я даже придумал, как его испытать. Догадываешься как?
У меня в тот момент как раз был полный рот жареной картошечки, так что словесно ответить я не мог, дабы не подавиться. Только согласно замычал и несколько раз кивнул. Мол, не догадываюсь, но готов подождать. Ибо война – войной, а за такие пряники не стыдно и дезертиром стать.
