ГЛАВА 10
Перерождение
Егор Санин идёт напролом
Я стоял возле Светки, лежащей на сухой траве, и не знал, что делать.
Одинцова тихо хрипела, выталкивая через губы последние кровавые пузыри. Плотная тёмно-зелёная рубашка ещё прятала разлившуюся кровь, задранный край открывал рану в боку, совсем не большую. Дырочка. Через которую стремительно уходила жизнь.
— Что мне делать?!
— Сумку тащи!
Быстро полез в салон.
Ани уже скинула куртку и наклонилась над подругой. Проверила пульс, внимательно посмотрела на входное, что-то потрогала:
— Скорее всего, лёгкие пробиты, оба, и это далеко не всё, Гош…
Бросив рядом с медиком групповую аптечку внушительных размеров, я, словно конченый идиот, понимающе кивнул и присел на корточки рядом. И на земле кровь. Армянка продолжала колдовать над смертельно раненной.
«Смертельно, смертельно, и не надейся на чудо! Ничего вы тут не сделаете, слышишь, Санин? Ни-че-го», — это пророчество буквально витало в воздухе. Мне стало понятно, что спасти её действительно не удастся. Задыхается Светка без кислорода, синяя венозная кровь уже окрасила лицо в мертвецкий цвет.
— Дышать не может, — прошептала Ани.
— Что? — еле расслышал я. — Свет, ты брось умирать! Сейчас обколем, забинтуем и понесем к дороге! Машину возьмём! Больницу найдём, ты держись давай!
«Не истери, Санин, ты что, тупой?»
— Вытащим её, Ань? Да ты скажешь мне, что нужно делать?! — Личное обязательство во что бы то ни стало спасти весь экипаж словно толкало под танк. Да хоть бы и под танк! Под что угодно!
Медик внимательно посмотрела мне в глаза.
Что ты так смотришь! Хоть моргни!
Су-ука-а! На глазах навернулись слезы — горячие, жгучие, словно кислота, мне мучительно хотелось разодрать веки грязными руками.
Отворачиваться и не подумал, внутри честное.
Ани ломала ампулы и что-то вкалывала, торопливо доставала бинты, склянки и какие-то большие белые салфетки, броском расстелила на земле кусок клеёнки, на который и вывалила содержимое сумки. Блеснул хром медицинской стали, звякнул металл о стекло. Суетилась как могла.
Су-ука-а! Неужели всё это страшно хирургическое железо не может помочь?
— Может, искусственное дыхание пора? — посоветовал я и заткнулся.
Какое, на хрен, дыхание!
Напарница, обняв подругу за голову, что-то шептала Светке на ухо. Без слёз. Потом показала куда-то вдаль, словно разговаривала с совершенно здоровым человеком.
Хрип затихал, и теперь я плакал навзрыд.
Не выдержав, всё-таки отвел глаза, кулаками растирая слёзы в серые потёки. Прижал голову к прохладному металлу корпуса.
Здесь, в Болгарии, куча малых грунтовых аэродромов. В Алтеницах, Самуиле, Антмове… Я же как штурман предложил именно эту, смертельную. И этот случайный выбор, сделанный в страхе, бездумно, тяжким грузом мне придётся нести всю жизнь. Семь пулевых отверстий в чёрном с золотом фюзеляже: шесть ближе к хвосту, две пули пришли почти сразу за спинку моего кресла. И лишь одна — прямо напротив пилота. В бок, под поднятую к штурвалу руку, почти под мышку.
Ани продолжала мучить неподвижное тело. И вдруг выпрямилась.
Я встал и выплюнул на землю накопившуюся во рту кровь с прокушенных губ.
— Как же она смогла посадить машину?
— Смогла, потому что профи, Гош.
Она села на корточки и прикрыла разложенные инструменты салфеткой.
Таков расклад. Между прочим, и ты его сложил, Гош.
И тут же Ани со злостью рявкнула:
— Какой расклад, такое может произойти в любой момент! С тобой, со мной, с любым! Здесь капельницы нужны, переливание, кислород, да куча всего! Хирургия! Операционная нужна, прямо сейчас! Я ничего не могу сделать с таким ранением, понимаешь ты это, чурбан?! Ничего!
Поднявшийся южный ветер взметнул над взлётной полосой бурую пыль, испуганно задрожали кустки жёлтой травы, проросшей в стыках старых бетонных плит. Запустенье…
— Ты тоже профи, Ань. Тут только один непрофессионал.
Вздохнув, сел на землю и закурил.
— Гош, может, коньяк? Даже нужно. Нам жить надо.
— Надо, — кивнул я тупо.
Тёплый ароматизированный этил чуть-чуть помог, на какое-то время отупляя ещё больше. Химия, чего там… Однако действие его длилось недолго, горячие мысли и злой адреналин пережигали спирт — словно воду пил.
— Мне прикури.
Два пластиковых стаканчика прислонились к правому колесу.
Рядом — накрытое курткой тело.
Взяв из моих рук дымящуюся сигарету, подруга выпила залпом, сплюнула тягучую слюну, посмотрела на маленькие наручные часы и сказала почти буднично, словно воспользовалась затянувшейся паузой в спокойной беседе:
— Представляешь, крови хочется! Чтобы струями во все стороны летела, это дикость, нет? Ладно… Машину искать надо, Егор. Пойдём искать лопаты. Похороним нашу девочку, и в путь. Хочешь, я в диспетчерскую схожу, там должен быть инструмент?
— Должен быть, — опять подтвердил я, думая о своём. Это я был должен! Думать и предугадывать по-звериному. И сейчас должен.
«Опять лопаты… Тележка, блестящая никелем. Господи, как давно это было! Страшный ты опыт приобретаешь, Санин».
— Куда собралась? Здесь будь… Ты права, Ани, мне тоже хочется крови.
И мы, присев рядком, мрачно замолчали, нахохлившись, словно главные двоечники планеты. Хлопнули ещё по одной. Минуты через три Аньча что-то вспомнила и совершенно не к месту, как мне показалось, спросила:
— Ты знаешь, что такое генетический дрейф? Школу помнишь?
Дрейф? Какой, в задницу, дрейф? Мне совершенно не хотелось вспоминать о чём-либо или о ком-либо. Только о Светке с голубыми глазами. Ну, долбаная ты, жизнь! В глазах опять защипало, как человеческие слёзы могут быть такими ядовитыми?
— Не медик же… А школьную биологию я забыл в тот момент, когда получил оценку в аттестат, — сказал устало и начал разминать ещё одну сигарету.
— Генетический дрейф, или дрейф генов, — это такое изменение структуры генов в популяции, вызванное не отбором, мутациями или миграцией, а случайными причинами. Статистикой. Бывает, что дрейф генов в итоге ведёт к формированию свойств, помогающих популяции приспособиться к окружающей среде. Постепенно, незаметно, вроде по капельке… А особи начинают отличаться. И это помогает популяции в целом, давая новые шансы.
— Ты это к чему?
Подруга пожала плечами.
— Мы меняемся, Гош, слепой, что ли? Конечно, биологический дрейф генов тут ни при делах, это просто ассоциация. Что-то копится, воздействует.
Я вздрогнул.
То, что сказала сейчас Ани, послужило последним толчком.
Меня не учили выживать. И воевать выживая. Меня учили работать, качественно и с полной отдачей, выдавая отличный продукт. Для всего остального были армия и полиция. По инерции я до последнего момента продолжал жить подгосударственно, на базовые способы существования не повлияло даже появившееся оружие. Ибо человек Государства и должен быть таким — послушным мастером своего места, умеющим лишь вовремя вызвать полицию. Всё остальное — не его собачье дело.
Узкоспециализированным подданным он должен быть, а не универсалом-чингачгуком, они и добрые опасны. С плохими же чингачгуками должна разбираться исключительно государственная кавалерия, за самоуправство посадят.
Теперь всё обстоит иначе.
Щёлк! В голове вместо ошеломляющей пустоты возникало нечто живое, активное, требующее немедленного действия и не терпящее никаких препятствий на пути к выбранной цели. Маркос-спаситель, говоришь? Родное МЧС, по которому ты так скучал, остатки государства, которые подсознательно ищешь?
Выкуси!
Сам давай!
В небе над ними высоко кружила стая местных ворон, кормились, поди, в пригородах… Эти дикари выживут. А домашние голубки да гусочки — вымрут, просто потому, что они домашние, сожрут их вскоре голодные коты. Поздно быть домашним, пора быть диким по-честному, не в эрзаце.
Если уж грека решил сунуть в реку руку, то в сильной волосатой лапе должен быть зажат старинный окопный нож с развитой шипастой дужкой, надёжно защищающей пальцы, а движения греки быстры и уверенны, дабы сразу подколоть речную гадину. Вот тогда он настоящий грек! Тот ещё, былинный, с квадратиками на прессе и гордым носом. А не дрозд позорный.
— Пошли, — спокойно сказал я, подхватывая прислонённый к борту карабин. — Бери своё, а мне скинь рюкзак, будь ласка.
— Зачем тебе рюкзак, диспетчерская рядом?
— К избе пойдём, откуда стреляли. Там и лопаты возьмём.
— Го-ош… Ты меня пугаешь! — крикнула она из салона. — Может, ещё коньячку?
— Неохота больше. У этого чёрта есть автомат, надо забрать, — сказал я просто, краем сознания отметив, что не слышу в своих мыслях и миллиграмма пафоса. — Дальше по земле пока поедем, а это дело такое, сложное.
— Да постой ты, куда разогнался!
Я что, уже иду? Точно, в движении.
И это нормально.
Табличка была достаточно информативна, на четырёх языках.
— Тут есть пещера, — тихо сказала Ани. — Местная достопримечательность.
Я кивнул и огляделся вокруг. ВПП отсюда не видно, хотя расстояние плёвое, меньше двух километров, если по кратчайшему пути. Мы двигались полем, напрямик. Правда, я немного ошибся, так что вышли чуть правее.
— Так… Пещера Орлова Чука, найдена местным чабаном, пасшим неподалеку овец, в 1941 году. Переводится как «Орлиная вершина». Одна из интереснейших природных достопримечательностей, вторая по протяжённости в Болгарии. До города Русе сорок километров к северу, до посёлка Две Могилы — десять. Безумное имечко, как там только люди живут!
— И мы бы жили.
— Что сказал? — не поняла подруга.
— Говорю, в этой Могиле тоже ВПП есть, правда, грунтовая, а не бетонка. А я не стал.
— Что не стал? Гош, не говори загадками!
— Светлане не стал говорить, названия испугался. Сели бы в Могилах, и девочка была бы жива.
Анька еле слышно всхлипнула, а я мысленно обругал себя матом.
Что ты делаешь, Санин, зачем нагнетать?
Поблизости вроде бы никого, ваше счастье.
Замеченной сверху усадьбы, в сторону которой мы и направлялись, тоже не видно. Рядом с ней — дом этой сволочи.
Пещера, ёлки! Вот же Европа-страна, куда ни приткнись — достопримечательность, заповедник или исторически значимый объект. Инфраструктура везде нормальная, практически в каждой деревушке края найдется пансионат или отель, таверны и интернет-кафе. На лесных или горных дорогах и тропах никогда не заблудишься, достаточно хорошо развита торговля местной сувениркой. И в то же время — природа. Почти нетронутая.
Подошёл к табличке и дочитал сам:
«Туристы могут посетить только три километра пещеры, которые освещены и подготовлены для путешествия. Вход исключительно с экскурсоводом и в составе группы до пятнадцати человек. Экскурсии проходят каждый час с девяти до семнадцати, с первого апреля по тридцать первое октября без выходных. В Орлова Чука запрещается осматривать не приспособленные для туристов галереи, разводить костры и пугать животных. Фото- и видеосъёмка разрешена. Здесь, а также в здании арт-виллы „Орлова Чука“ вы можете купить информационные брошюры и памятные сувениры».
— Этот гад из бывшей обслуги отеля, — решил я.
— Скорее всего… Ой! Там ещё одна такая же табличка стоит! Заботились.
Пусть полюбуется, я не тороплюсь. Почему-то уверен — никуда он от меня не денется.
Странно, место явно популярное, но не убитое толпами посетителей, даже мусора нет. Верхушки старых невысоких скал покрыты заповедным лесом, у основания — причудливые россыпи валунов. Многие камни, как и деревья, покрыты цветастыми пятнами лишайника. Россыпи вокруг такие, словно когда-то были придавлены, расплющены. Будто по ним пробежал сказочный великан в гигантских берцах, растоптав нормальные некогда скалы в каменные обломки.
Ветер продолжал шевелить кроны, вокруг шелестели листья и поскрипывали друг о друга ветки. Это хорошо, природный белый шум скрывает охотника.
— Тихо идём.
— В пещере могли остаться туристы.
— С чего бы? Нет там никого, разве что инопланетяне облюбовали, вполне подходящее место для всякой чертовщины.
Осторожно пробираясь меж каменюк, мы вышли к дороге, идущей вдоль лесистого склона. Вот и заезд к той самой арт-вилле. Где нет студий, там всегда есть арт-виллы, примета такая.
Хозяйство убийцы стояло совсем рядом с дорогой. Грунтовка неухоженная, с довольно глубокой колеёй, не для всех машин. Небольшой туристический автобус ещё пройдёт, а вот на пузотёрке, да после хорошего осеннего дождичка, тут проехать проблематично.
Надо признать: красивое место. Наверное, хорошо людям отдыхалось в таком заповедном месте, среди сосен и диковатых скал. Приехать с семьёй, балду погонять с недельку, насладиться окружающей природой… Только мы не за этим.
Анька тоже оценила пейзаж.
— Слушай, а вилла-то артистическая сто пудов пустая! Внутри всё есть, оборудование, запасы всякие, — жарко зашептала она. — Занять и жить, пока план не обдумаем и не разживёмся всем нужным, схема знакомая!
Посмотрев на её азартно округлившиеся глаза, хмыкнул: судьбу обитателей хозяйства армянка уже решила. Я, впрочем, тоже.
— Нет, посиделок не будет, мы теперь всегда в движении.
Ани спорить не стала, видит, в каком я состоянии.
Нормальное у меня состояние! Сука, почти не психую!
Сидеть нельзя, не приводит к добру такая практика. Не знаю почему и разбираться не желаю — просто вижу результат.
До забора невеликого хозяйства было метров семьдесят, вполне моя дистанция, учитывая то самое психическое состояние.
— Ждём…
Двор как двор. Единственное, что бросалось в глаза, так это раскрашенные в яркие краски скульптуры, стоящие у дорожек, такие продают в тех самых студиях возле дорог для украшения веранд и садов частных домов. Здесь были гномики.
У самых ворот росло большое удивительное дерево, «слоновье ухо». Листья такие, размером с женский зонтик. Весной, когда листва ещё не появилась, «слоновье ухо» покрывается большими лиловыми цветами. Больше деревьев не было, всё деловое-огородное. Дальний конец двора сплошь увит виноградной лозой. Жаль, что плодов ещё нет, поели бы. Длинный сарай с высокой крышей и барбекюшница под навесом, они тут есть практически у каждого.
Слева боком к выезду стоял бордовый джип, далеко не новая «Опель-Фронтера» с открытым капотом.
В доме раздавались громкие голоса, кто-то ругался.
Наконец, на крыльце появился высокий и крепкий дяхон с гротескно большим носом. Остальная деталировка соответствовала первому впечатлению — переизбыток во всём. Ядовито-красная рубашка навыпуск, прилизанные чёрные волосы, стянутые в лошадиный хвост красной резинкой. Цыган, что ли, больно этот цвет любит…
Пусть любит, сейчас ещё добавлю. Мне по бубну, тело у всех одинаково мягкое.
А автомат твой где, зенитчик ты сраный? Ага, заметил, возле «слоновьего уха» стоит. Неплохо болгарам живётся, если у них вместо подпорок в саду автоматы стоят.
В руках мужчина держал аккумулятор. Рявкнув баском за спину что-то резкое, стрелок по самолётам ещё раз выругался, уже сквозь зубы — значит, ещё злее, — осторожно спустился по широким ступенькам крыльца, дотащил тяжёлую ношу до машины и принялся устанавливать на штатное место.
— Похож на негодяя Гастона из «Красавицы и чудовища»… Такой же красавчик.
Не смотрел я ваш девчачий мультфильм.
Слушайте, ну почему бабам так нравятся кинозлодеи? Красавчик!
Как хорошо ты смотришься в оптике, Гастон, спина такая мощная, хоть круглую мишень рисуй…
Пора работать. А ведь волнуюсь ещё!
Дум! Первым выстрелом я промахнулся. С сотни метров из пристрелянной винтовки с цейссовской оптикой! Злость ударила в голову, пролетела к ногам и ушла в тёплую землю, больше уже не волновался.
Гастон резко выпрямился, повернувшись ко мне боком.
Дум! Второй выстрел опять можно посчитать за промах. Целился под мышку — знаково идеальная цель, так ведь, — а попал в ногу. А можно и не считать, результат был: мужик, заорав как резаный, свалился на землю, сразу перекатываясь на бок и обнимая обеими руками пробитую голень.
Больно, что ли? Ой-ой, как маленький, ей богу. Терпи, зенитчик!
— Это нормально, — сказал я, вставая. — Пошли, Анечка.
В дальнейшем дурацкая присказка привязалась ко мне чуть ли не намертво. Я не сопротивлялся, есть в ней что-то успокаивающее, заставляющее собраться для следующего шага.
Гастон продолжал орать дурью, а я быстрым шагом приближался к забору.
— Лежи, чёрненький, лежи, я сейчас буду.
Ствол на уровне груди, в прицел не смотрю, незачем. Ничего не боюсь. Пистолет у него в кармане широких штанин? Успею: выстрелю и убью, уверен.
На пороге показалась гастонова жена — крепкая женщина с тюрбаном длинного полотенца на голове. Я уже входил в ворота.
— Лоло! — заверещала она, бросаясь вперёд.
Бах! Бах! «Конфетка» прогрохотала позади слева, заставив бабу отпрянуть к дверям.
Гастон, он же Лоло, даже не пытался подползти к автомату, выл, с ужасом глядя на меня. К бабке не ходи, я ему не глянулся сразу.
— Ани, автомат прибери.
Закинув гладкий ствол за спину, Анька выхватила «беретту», другой рукой на ходу поднимая чёрного цвета «Калашников» со складным прикладом.
— Держи.
— Патрон в стволе? — спросил я у красной рубашки.
Тот непонятливо замотал мычащей головой, конский хвост смешно дёрнулся из стороны в сторону. Отстегнув магазин, я передёрнул затвор.
— Вот скажи мне, ты зачем в нас стрелял, сволочь? — увидев нацеленный в голову карабин, мужик начал отталкиваться одной ногой, инстинктивно стараясь отползти подальше. Я не поленился, подошёл и присел рядом. Быстро проверил — пусто. Жаль, пистолетик бы нам пригодился. Зря ты Гоша разозлил, зря…
Верная жена повела себя гораздо смелей, чем подраненный муженёк. Со всей южной горячностью она рванулась к супругу. Ани, с не меньшей горячностью, влепила в землю перед отважной бабой две пули.
— Halt! Stehen bleiben! — почему-то по-немецки рявкнул я.
В этот момент на крыльце появились четверо детей, мал мала меньше. Тоже чёрненькие, красивые, как на открытке. Плохо дело.
Бах! Бах! «Беретта» выстрелила над головой женщины — мать, моментально сменив приоритеты, сделала два шага назад и присела, стараясь обнять сразу весь выводок.
— Отвечай, падла!
Подтянувшись за колесо джипа, скрипящий зубами от боли стрелок что-то забормотал. Ничего не понимаю! Болгарский язык такой странный… Надписи на вывесках читаешь легко, а с восприятием фраз есть проблемы. Слова чаще всего знакомы, можно уловить общий смысл.
— Он не местный, Гош.
Точно! Гастон говорил явно не по-болгарски.
— Анька, потроши её.
Напарница коротко отдала несколько команд на разных языках и зацепилась за них на английском, орава наконец-то села на землю.
— Пошевелишься, прострелю бедро, — пообещал я, встал, влепил ему с ноги по роже и, не оглядываясь на вскрик, глянул на машину. Хорошая машина.
Авто подождёт, без нас не уедет. Мне вообще хотелось подраться в рукопашке. А ещё лучше на ножах. Ани быстро задавала вопросы, женщина кое-как отвечала, перескакивая на цыганский или румынский, фиг разберёшь. Поясняя, она часто показывала то на мужа, то на детей. Я сделал короткий кружок по двору, для знакомства.
Гастон уже не знал, за что хвататься, и потому, согнувшись каралькой, уткнулся мордой в землю.
— Они не болгары, Гош, местные цыгане, оседлые, живут недавно. Работали в арт-вилле «Орлова Чука», он водителем микроавтобуса, она на кухне. Короче, вот что поясняет: этот олень Лоло начал стрелять, решив, что самолет высадит группу захвата, прикинь! Типа, тут постоянно летают, одни что-то распыляют, другие стреляют ракетами, да и НЛО появляются. Боятся они самолётов, никакого спокойствия. Это она так говорит.
— Значит, мы с тобой десантники? А он решил сшибить группу спецназа и спасти Отечество? Скажи ей, пусть не врёт. Её муж обыкновенный мародёр. И грёбаный дурак. Будет так: она говорит правду или Гастон вырезается из мультфильма ножницами.
Подруга повернулась к семейству, ответ я и сам услышал.
Так и есть, этот дурак захотел разжиться, решив, что в таком красивом самолётике летят очень богатые люди. Она его отговаривала, но Гастон никого, кроме себя, слушать не хотел — злой, понимаешь, был с самого утра, а в цыганской семье демократии нет. И даже начал оживлять «Фронтеру», чтобы поехать на ней к взлётной полосе.
— Другое дело, в такое верю, — кивнул я.
Решив, что в малышню мы стрелять не будем, жена выпрямилась и с состраданием смотрела на супруга. Чада не плакали, они были в шоке. Такой сильный и грозный папа лежит в грязи, корчась от боли, а незнакомый дядя с ружьём делает с ними всё что хочет.
Дети смотрели на меня. Огромными чистыми глазами.
Пипец-капец, Санин, ты его не убьёшь.
Он убил Светку, но будет жить. Потому что без него они не выживут. То же самое, что завалить их. Ну ты и сука же, Лоло…
— Слушай сюда, женщина, — сказал я, переступая через широкое красное пятно, по пути не поленившись влепить тяжёлым ботинком по левой почке. — Мне нужны патроны к автомату, запасные магазины, лопаты и лом. Неси быстро и сможешь его перебинтовать. Дети останутся здесь. Ты поняла?
Про другие стволы я не спрашивал, цыганка будет врать сколько угодно, но закопанный в саду пулемёт не выдаст. Словно в подтверждение моих мыслей женщина что-то зло заорала по-своему, показывая рукой неприличное. Вот это дух!
— Как хочешь, глупая, — спокойно сказал я и дважды выстрелил по Гастону, положив пули возле головы.
Дикий визг разорвал окрестности. Дети заревели все сразу. Баба, рухнув на колени, сначала подняла вверх обе руки, низко завыла в голос, часто-часто кивая головой, потом вскочила и удрала в дом. Ребятня, ничего не понимая, тут же побежала за ней, я махнул рукой.
— Ань, сними с него ремень и свяжи руки, не смотреть же на это чмо постоянно…
— С пистолетом не выйдет?
— Пусть выходит, — зло ответил я. — Дуэль устроим, тогда уж точно убью.
Вскоре мы стали обладателями двух запасных магазинов и позвякивающего холщового мешка. Обнадёживающе тяжёлого.
— В отеле кто-то живёт? — спросил я у женщины, уже притащившей таз с водой и кучу разноцветных тряпок. Она торопливо качнула головой, мы с Анькой переглянулись. Хорошая ведь была у напарницы идея. Положить всех и пожить спокойно в уюте, собраться с мыслями…
— В сторону его отволоки, там и возись, а не то передумаю, — посоветовал я.
«Фронтера» была девяносто второго года выпуска, опелевский бензиновый двигатель на два и четыре литра. Коробка — пятиступенчатая механика, гидрач, люк с приводом, центральный замок. Велюр салона чистотой не отличался, ухаживать за машинкой надо, товарищи цыгане! Есть фаркоп, багажник на крыше. Кузов так себе, немного покоцаный, но рамная конструкция обещает долгую жизнь даже после тотальной коррозии. Просторный моторный отсек, двигатель с защитой снизу. Хороший агрегат, достаточно простой, хоть и инжектор. Турбины нет, всего по два клапана на цилиндр. Подключаемый передний мост и демультипликатор.
Задняя дверь понравилась — распахивается по частям, можно поднять стекло, не открывая багажника. Нижняя половинка двери послужит дополнительной площадкой, если надо увезти длинномер. Гастон явно браконьерил — сам ли, с помощью ли местных умельцев Лоло приспособил стекло задка для открывания изнутри. Удобно — лёг на заднее сиденье, высунул ствол в открытое окно и стреляй.
Забираем. Я быстро покидал лопаты и лом в багажник.
Что ещё взять? С провиантом проблем нет. Или… Задумчиво посмотрел на огород.
— Ани, а почему болгарский перец именно так называется?
— Кличку взять хочешь?
— Ну тя с твоими шуточками.
Всё, что ли?
— Живите пока, гастоны. И не дёргайтесь, ещё раз увижу — убью всех.
Я так и не понял, какими глазами посмотрела на меня жена придурка — с ненавистью или с благодарностью?
Ани управляла джипом, я рассматривал трофей.
Ёлки, болгарский, много слышал, вот и познакомились… Судя по надписи, это «Арсенал AR-F» под патрон «семёрку». Автомат как автомат, родная легенда, которую болгары нагло скопипастили у дедушки Калашникова, как и многие другие бывшие братья по соцлагерю. Компактный, приклад складывается вниз-вперед. Слышал, что качество у них не очень, дескать, по технологии никакого сравнения. Что-то не верится, исполнение вполне приличное, всё сделано добротно, без халтуры.
Патронов добыто много, надо посчитать при случае. Вещмешок, в котором Гастон россыпью хранил боезапас, не старый солдатский, что характерно, а вещь ручной работы, чуть побольше объёмом. Домовитая идиоту жена досталась.
— Ань, знаешь что… Моя машинка будет. А ты забирай карабин, стрелок из меня, как выясняется, аховый. На охоте лучше получалось. Так ведь там и адреналин другой, сейчас по людям стреляешь, а не по оленям таймырским.
— Вот за что тебя люблю, Санин, так за отсутствие комплексов.
— Как джип?
Мы пёрли прямо по полю. Под колёсами брызгала комками довольно вязкая почва, но пока «Фронтера» уверенно шла даже на заднем приводе. Что же, бездорожье держит неплохо. Можно бы покрышки и позубастей, так ведь нам в основном по асфальту ездить.
— Немецкое качество!
— Тут из немецкого один двигатель, — усмехнулся я. — Всё остальное от «Изудзу».
— Так это японка? — удивилась Ани.
— Это нормально. Концерн «Хитачи» знаешь? Ему принадлежит марка «Изудзу». Таким способом они работают на рынки Европы и Штатов, обычная практика. Так как?
— Вроде ничего, мне комфортно, места много. Подвеска, кажется, жестковата, не поняла пока, надо на асфальте посмотреть. Тяговитый на низких. Тронулась, и можно сразу втыкать вторую, не давя на педаль. Настоящий джип, не то что мой старенький «Дастер». Клиренс бы побольше, а так очень даже ничего!
Согласен, хорошее приобретение. И багажник огромный, вот что ценно! Нам нужно место для груза, я вообще поначалу размышлял: не добыть ли грузовик? Ещё и на крыше корзина.
Решён вопрос, во «Фронтеру» всё влезет.
Впереди показались глубокие следы, оставшиеся после прохода тяжёлого трактора, Анька подключила передний мост. Надо будет ей напомнить, чтобы отключила, когда на бетон выберемся, ездить на таком полном приводе по сухому асфальту не рекомендуется. Так! Не газуй, не застрять бы! Напарница упрямо ползла вперед, включив пониженную передачу.
Вот и полоса.
Могилу мы выкопали быстро, чуть подальше, там земля мягкая. Спи, птица наша…
Вокруг было тихо. Глядя на эти бесконечные поля вокруг, гладкие холмы вблизи и застывшие на века горы вдалеке, уютные белые облачка, проплывающие над нами, можно было забыть о времени, которое уже не так важно, после катастрофы новый мир не ведёт точный отсчёт секунд. Торопиться, по большому счёту, некуда. Кругом — вечность.
Только теперь я впервые осознал всю мудрость поговорки: «Движение — это жизнь». Хочу именно торопиться. Шевелись, Санин, иначе и сам станешь Гастоном! Оскотинишься в уютном бункере.
Потом я завёл двигатель «Бонанзы» и медленно покатил самолёт к самому холмику.
Вышел, мы с Анькой поревели, обнявшись, после чего пятью выстрелами из автомата разнёс железное сердце аэроплана к чёртовой матери.
Полёт окончен. Не будет больше никто на тебе летать, стой тут, родной.
Как памятник.
* * *
Городок Штрыклево мы проехали быстро, не обращая внимания ни на дома, ни на обстановку на улицах. Перед выездом на перекрёстке повернули направо, к трассе номер два.
Сбоку виднелся ещё один аэродром, примитивный грунтовый «сельхозник», его при планировании не учитывал, не заметил. Ведь и здесь можно было сесть, чуть северней. Без пальбы с земли. Теперь каждый раз, увидев подобную ВПП, я буду вспоминать этот страшный день, проклиная цепочку диких случайностей.
Через три километра джип остановился возле развилки.
Трасса номер два, ты нам и нужна. Налево пойдёшь — к Дунаю попадёшь, по реке проходит граница с Румынией, в городе Русе есть автомобильный мост. Направо — городок Писанец, и далее к побережью.
— Ну, что решаем, командир? Мозговать не пора ли? — спросила Ани.
А что, вполне подходящее место для паузы, равнина хорошо просматривается во все стороны.
— В принципе, машина хорошая, вполне можем ехать на ней хоть до Москвы. Заправки отвлекут, конечно… Хотя и здесь особых проблем не вижу, нужное везём. — Так как я всё ещё молчал, Анька сама начала раскачивать беседу. — Гош, ты уже думал?
— Да, конечно, думал. Вот смотри… — Я достал карту. — Как тебе одесский сюрприз?
— Ты про стычки?
— Никакие это не стычки, солнце, идёт нормальная война, причём не приграничная. В стычках боевая авиация не используется. Теперь давай прикинем, что нас будет ждать на пути к Одессе и в ней самой. Граница проходит по Дунаю, переправа только через мосты. А они вообще целые или разбиты ракетными ударами украинских ВВС? Ну, все не обрушат, но вполне может быть так, что придётся потыкаться. Уцелевшие мосты вообще особая тема. Сесть на контроль переправы для любой банды заманчиво: хапнул такой стратегический объект, закрепился, и стриги всех подряд. И даже не профессиональные гангстеры могут чудить, а вот такие Гастоны. Оно нам надо, продираться с войной? Не думаю.
— Слишком мало людей выжило для таких блоков, — напомнила подруга. — Давай выйдем, не хочу в машине дымить. Вот ведь напасть, нажила себе ещё одну проблему, три года не курила…
— Обрати внимание: чаще попадаются плохие парни, — заметил я с ехидцей. — На два хороших, встреченных нами в Струмице, встретилось два десятка плохих. Не знаю, почему так получается, просто впечатление. Хорошие, наверное, прячутся, а плохие активны. Лады, выходим, подышим свежим воздухом с табачком.
Прихватив бинокль и карту, я вылез из машины.
— Едет кто-то. — Ани тоже не забыла оптику. Карабин взяла. — Грузовичок.
Странно, мы были спокойны.
Ни желания спрятаться, ни чувства тревоги от предстоящего контакта с возможными разборками. Теперь нас бояться надо, ребята. Да и не нужны никакие контакты с незнакомцами, проезжайте мимо, люди, послушайте опытных людей, целее будете.
— Пусть едут, далеко ещё. Допустим, мы таки добрались до Одессы. Вопрос: что там творится? Есть у меня чувство, что задница полная.
— Мы в крупняки и не сунемся!
— А если город заперт в блокаде? Наверняка ведь румыны первыми полезли, во всяком случае, исторический опыт подсказывает такое. Не помню что-то, чтобы одесситы ходили воевать задунайцев. Румыны — ходили, может, и не раз, я ведь только по Великой Отечественной знаю, читал. При блокаде город и бочком не обойдёшь. Хорошо, опять вкинем допуск: обошли мы Одессу с запада. Что нас ждёт на Украине?
— В Украине, — поправила меня Ани.
— Извини уж, я так привык. Так вот, Украина ныне целая? Это всё ещё одно государство, или множество мелких территорий под разной крышей, в том числе и полных махновцев, как тебе такой вариант?
— Приятного мало. Ты считаешь, что вероятность этой истории велика?
— А чё нет-то, Аня? Согласись, трудно найти более удобный момент для реализации наполеоновских мечт! Структуры схлопнулись, вожди исчезли, контроль над территориями потерян. Приходи и бери, если есть люди и воля… Что-то не фонтан мне переть через местечковые кордоны: не на втором, так на пятом бошки открутят. Огибать и ехать в Крым? Та же самая каша. В Крыму вообще турки могут сидеть, зажав остатки Севастополя в клещи! Конечно, сделать морякам что-то гадкое банды вряд ли смогут без коллективного самоубийства, но и сухопутного пути на Россию не дадут. Западня гнилая… Нет, я не настаиваю! — заметив, с каким сомнением на меня смотрит подруга, явно заподозрившая оратора в маниакальном пессимизме. — Может, всё не так уж и плохо!
— Если уж в беспроблемной Керкире всё порушилось…
— Отож.
Одинокий грузовик, мчавшийся по шоссе в нашу сторону, был уже близко.
Я сидел в траве возле расстеленной карты, зажав между губ соломинку, Анька же в силу своего темперамента встала, всматриваясь вдаль. «Изудзу», почти родственник. Заметив рядом с перекрёстком стоящий на обочине красный джип, как и одинокую девушку возле него, грузовик стал притормаживать, водила даже поворотник включил!
Три любопытные мужские рожи прижались поближе к стеклу.
Ещё бы, такой удобный случай: баба одна в чистом поле! Число плохое — самое кубло. Женщина может чувствовать себя в относительной безопасности в мужском коллективе от семи человек. А ещё лучше от десяти. Если под двадцать — гарантия, что никто не тронет, самое надёжное общество. Тут совсем случай другой: что да как, трёшь-мнёшь с весёлым солдатским юмором, потом напорчик, потом в кузовок с визитами по очереди. И вроде не собирались, а оно вышло! Мирные люди, а оказались сволочами. Так она сама и виновата: чего выстроилась?
Решив рассмотреть нежданных кавалеров получше, моя армяночка поступила нестандартно — вскинула карабин и уставилась на них в оптику.
Резко взвизгнули тормоза.
Мужики, вам же говорили: не лезьте, вообще-то у нас совещание идёт!
Я поступил ещё проще — посмотрел, не мешает ли подруга, поднял автомат и выпустил под углом к машине пару коротких очередей. Теперь увидели шефа? Ани пару раз нетерпеливо махнула им левой рукой, мол, давайте-давайте побыстрей! Проваливайте мальчики, тут места только для взрослых.
Торможение сменилось резким ускорением, над полотном дороги повис сизый дым несгоревшей солярки. Мальчики поняли расклад очень быстро, «изудзик», набирая сотню за какие-то немыслимые для конструкторов грузовика секунды, помчался по пустынному шоссе и вскоре испарился в туманной дымке на севере.
— Значит, предлагаешь без машины? То есть возвращаемся в моря, так? — мне показалось, что она даже обрадовалась.
— Мы ведь про катера уже столько знаем, — кисло улыбнулся я.
— В принципе, годится, — решила напарница. — Подготовимся, подберём…
— Стоп! Родная, всё не так. Никаких подборов, никаких подготовок. Хватаем и уходим. Всё! Напролом!
— Напролом так напролом. А где у нас катера стоят?
— Пока поедем в сторону Варны, а там посмотрим. От Варны можно будет уйти через перевал на Бургас, только лучше бы к югу не отклоняться, тогда и морем меньше идти придётся.
— Долго ехать?
— Если не топить, но без непредвиденного, то четыре часа, — ответил я, сразу вспомнил те же четыре часа, обещанные Светкой, и мне опять стало плохо.
Говорят, что Болгария практически не имеет современных автострад.
Мол, всю дорогу приходится ехать по каким-то сёлам, где асфальта может вообще не быть… Врут, пока таких проблем не вижу. В Струмице на развороте видел кусок дороги, начинающийся древней брусчаткой и плавно переходящий в асфальт, даже симпатично.
Эта дорога вполне нормальна.
Штатный двигатель быстро разгоняет джип до крейсерской скорости.
Владелец «Фронтеры» не может похвастаться: «Машина рвёт с места в карьер!» Подобной прыти от почти двухтонного джипа с четырьмя горшками ожидать трудно, выстрелить на обгоне не получится. После ста двадцати динамика разгона заметно снижается, а уж сто пятьдесят — только под горку. В целом же впечатление приятное. При проезде деревень дорога часто теряла качество, наверное, из-за снующих тракторов. Если дорожные неровности идут каскадом, то кузов начинает раскачиваться в резонансе. Одиночные выбоины и кочки подвеска глотает почти полностью.
Не сказать, что дорога до Шумена оставила сильное впечатление.
Монотонная езда по равнине, по бокам в основном одно и то же, изредка попадаются действительно живописные уголки. Поначалу вообще смотреть было не на что, бесконечные поля и только. Единственно запомнившейся сценой первых километров пути стало явление лошадей.
Дело шло к вечеру, температура падала, на фоне туманной дымки к северу от дороги на повороте появилась тройка вороных коней, которых совсем ещё юных лет хлопчик вёл под уздцы. Кони явно не хотели тащиться, словно ишаки, страстная энергетика бега буквально изливалась вместе с горячим воздухом из расширенных ноздрей прекрасных животных.
Пацан ничуть не испугался появившейся «Фронтеры». Он спокойно тащил подопечных вдоль дороги, напрочь игнорируя едва сдерживаемое желание троицы пуститься в безудержный галоп. И ведь слушаются! Довершал картину маленький тонконогий жеребёнок белого цвета, торопливо перебирающий копытцами вслед за старшими красавцами. Я к лошадям никак, но тут зацепило.
Южная женщина реагировала иначе, Ани взгляд не могла отвести от удивительного шествия!
— Да подожди ты! — каждый раз огрызалась она на предложение двигаться дальше. — Нет в тебе романтики!
В Писанце посмотрели на склоны обрыва из серого вулканического туфа, потом на минутку остановились у перил высоченного виадука через реку Бели, глянули вниз. Это было красиво.
Городок Цар-Калоян напарница проходила на максимальной скорости — запах стоял невыносимый, Езерче и Осинец пролетели мимо за какие-то мгновенья. Не доезжая Разграда, я взял паузу, решая, с какой стороны проходить город. Решил, что лучше с севера, огибая район промзоны по полям. Тяжело смотреть на мёртвые города. Картина везде была одинакова: городки и деревеньки горели по всей долине. Где полностью, где частично.
Живых авто больше не попадалось, зато возле какого-то хутора мы встретили флегматичного ослика, запряжённого в карликовую телегу. На тугих мешках сидел маленький сухонький дедок, вежливо приподнявший шляпу.
Дороги пока приемлемые, правда, однополосные и без обочин. В пейзаже не одни лишь поля и холмы, и речки попадаются, и симпатичные озёрца.
Судя по всему, болгары погоняться любили, ездили отважно, последствия налицо. То и дело замечаешь опрокинувшиеся фуры, проржавевшие остовы легковушек в кюветах, попадаются и брошенные автомобили. Возле развязки северней города Шумен на обочине стоял родной «Москвич» канареечного цвета, в неплохом состоянии, я специально вышел, чтобы поприветствовать соотечественника.
Вскоре Анька включила ближний свет.
— Может, сменю? — предложил я.
— Отдыхай, я не устала. Гош, ночевать где будем?
— А стоит ли? — несколько туманно бросил я. — Ань, ведь вполне можем и в темноте пилить. Не заблудимся, тут кругом указатели.
— Добрые люди нынче в темноте не ездят.
— Не знаю, как там добрые, а не уверенные в своих силах точно не ездят. Пофиг, пусть принимают нас за плохих. В Струмице обыватели сразу попрятались по норам, как только засекли машины с включенными фарами. Вот увидишь, так всегда и будет.
— Мы, кстати, тоже попрятались… Ночью подстрелить могут, — вполне резонно, как ей показалось, заметила подруга.
— Точно? А если днём, да с мирным видом, как честные люди, то не подстрелят? Скажу тебе по секрету, мы именно так и летели. И что? Давай-ка теперь жить по-другому.
Больше мы на эту тему не спорили.
НЛО догнал нас, когда мы выехали на автомагистраль «Хемус». Это классное двухполосное шоссе вполне современного типа, на котором есть разделитель и широкие обочины за линией разметки. Полная луна и звёзды заливали магистраль холодным светом, разметка горела белым. Ехать по такому шоссе — одно удовольствие.
Тем не менее у земли было темно, и поэтому тарелка шла с навигационными, или уже как они их сами называют, огнями. Три прожектора светили вперёд и вниз.
Корабль пришельцев летел, как всегда, бесшумно, наблюдателя это потрясает больше всего. Сколько раз мы уже вас видели, двадцать, тридцать? Давно исчез мистический трепет перед непонятными объектами, тарелки стали чуть ли не частью пейзажа, завершив виток своей истории — людям опять наплевать на них. Пока не трогают.
Тарелка подобралась к летящему по магистрали джипу из мёртвой зоны слева: Ани не заметила, а я её снял, лишь глянув с заднего сиденья в зеркало, угол другой. Мы теперь всегда так едем, один сидит позади, крутится, всё видит. Плавно шла, без рысканья.
Скорость у «Фронтеры» была под сотню.
— На дорогу смотри! Не отвлекайся! — сразу приказал я. — Хорошо бы уйти куда, спрятаться. Так… Скоро будет Каспичан, там и свернём направо. Втопи, чего ты, дорога же прямая!
Однако оторваться не удалось.
Тарелка явно не просто так мимо пролетала, её почему-то заинтересовал наш джип. Может, их в принципе плохие парни интересуют? Легко обогнав машину, аппарат сначала приблизился сверху, а потом повис метрах в пятидесяти впереди, так и летел вместе с нами. Мы по шоссе, НЛО — паря над асфальтом.
Сразу стало страшно. Ещё бы — рядом с тобой летит инопланетный корабль! Однако страх был по-странному обычным, таким же, какой возник у меня при виде «Су-27», подходящего к «Бонанзе». Не инопланетный страх.
Вмазать может. Я очень хорошо помнил ночную сцену в Канони, когда НЛО пришельцев спалил полицейскую машину. Вж-жик шаровой молнией, и нету бибики.
— Что делаем? — быстро спросила Ани дрожащим голосом.
— Хрен его знает, едем пока! Попробуй сбросить.
«Фронтера» начал притормаживать, гадский аппарат тоже.
Зато в свете фар я наконец-то смог разглядеть конструкцию.
Тарелка была поменьше той, что мы с Тони видели с высоты обзорной площадки кафе «Ройал». Поменьше размером. И цвет другой, та была чёрная, а эта серая, невзрачная какая-то. И качество совсем другое. Та, в Канони, вся блестела, как монокристалл. Преследующий нас НЛО, в отличие от тарелки-убийцы, выглядел неважнецки, старенький какой-то, поношенный.
— Ну-ка поднажми!
— Зачем?!
— Дав-ва-ай!
Враг отреагировал с запозданием, и джип подскочил поближе. Стали отчётливо видны швы конструкции, сварные или клёпаные — не разобрать.
Эти швы перевернули в моей голове всё! Она железная! Корпус из состыкованных между собой листов, оболочка! Гош, перед тобой не сверхтехнология, не поддающаяся пониманию простого смертного, а пусть и продвинутый, но банальный летательный аппарат! Не монокристалл, не голография или слепок мини-экранов, на которые проецируется нужное изображение.
Просто скорлупа. Которую можно проткнуть, что и сделали моряки греческого сторожевика в эпической битве под местечком Молос. Можно, я это почувствовал!
Я тоже смогу.
Чёрная тарелка может стрелять по полицейским машинам, это уж точно. Висящий перед капотом НЛО был серого цвета, диаметр меньше, чем у чёрного истребителя. Тут я понял, что практически все виденные мной тарелки были именно такие, серые.
«Он разведчик, Гош. Или облётчик, как говорят в ВВС. А чёрные НЛО — боевые истребители. И боевых очень мало».
— Солнце, а ведь мы сейчас воевать будем… Может быть, это самое важное, что мы обязаны сделать. Ты как?
— А давай! — храбро крикнула боевая подруга.
— Знаешь, за что я тебя люблю?
— Так за отсутствие комплексов!
— Точно!
Всё очевидное наконец-то вылилось в запоздалое прозрение. Просто раньше времени на обдумывание не хватало, быт заел, планы наполеоновские мешали… Короче, мне было не до тарелок. Внутри НЛО сидят те самые чёрные черти! И они причастны ко всему происходящему вокруг — от массового применения человечеством генетического оружия до сплошных пожаров вокруг. Не знаю, каким образом, только без этой сволоты в день «G», да и позже точно не обошлось.
— Постепенно притормаживай, чтобы не заметил.
Характерно щёлкнул флажок предохранителя, поочерёдно опустились оба стекла. Я ещё и заднее подниму! Вот так.
— Готов. Тормози, и боком!
«Фронтера» одновременно с торможением пошла в занос, через секунду НЛО оказалось прямо передо мной.
Три короткие очереди подряд забили уши звоном.
И ещё получи! Я с удовольствием смотрел, как пилот необычного летательного аппарата с хорошей амплитудой ошалело рыскнул по обочинам — не ожидал удара, собака! Наконец он опять выстроился прямо и чуть подальше, три ярких световых луча ударили по машине.
Ту-ку-тум! Ту-ку-тум! Ту-ку-тум! Мне и целиться не пришлось, настолько близко была цель.
Я не задумывался, что будет дальше, стрелял, да и всё… Что ж, завалит так завалит.
И тут в воздухе передо мной отчетливо звякнуло, а две фары из трёх погасли! Я их расколотил, понимаете! Ну ты попал, энэлошник, нет у тебя некогда любимого писателями-фантастами силового поля, нет у тебя чудесной наноплёнки, отталкивающей любые снаряды. Скорлупа ты драная!
Хлопнула водительская дверь, Аньча выскочила наружу с карабином в одной руке и с «береттой» в другой. Первым заговорил пистолет, с близкой дистанции получалось шикарно. В отличие от противника, ксенонки верной «Фронтеры» были целы, и я увидел появившиеся на корпусе неземной машины чёрные точки. Сейчас мы тебе новых заклёпок наставим.
— А теперь танцы! — крикнул я, пристёгивая маленький штатный.
Пилот сразу понял, что зря гонялся за одиноким джипом.
Моментально вырубив все огни, НЛО боком заскользило в сторону, чуть повернулось и вдарило по газам. Анька не стала пихать пистолет в кобуру, а просто вкинула его за полу куртки, наглухо застёгнутой на поясе. Мы стояли на асфальте и с детским восторгом палили вслед супостату, пока не опустошили магазины. Не думаю, что не совсем прицельная стрельба нанесла тарелке какой-то серьёзный урон, ушла она без кренов и дымов. Максимум навертели с десяток лишних дырок.
— Фу-у… Слышь, Егор. Неужели космический корабль можно пробить пулей?
— Не знаю, солнце, выходит, что можно. Мне как-то не доводилось стрелять по международной станции. Свалится поблизости — попробуем.
— Я всегда думала, там какая-то броня стоит.
— А смысл? Метеорит любую броню прошьёт.
В кабине играла разухабистая музычка, очень похожая на отечественный блатняк. Печка безуспешно подгоняла в салон потоки тепла — через распахнутые двери светили яркие южные звёзды, а в салон залетал прохладный ветер с долины.
— Вот теперь можно и по коньячку!
— Мне нельзя, я за рулём.
— Брось, мы с тобой бандиты или нет!
— Как Ленин с Крупской?
— Фу, на! — поморщился я. — Доставай, говорю, скоро остановимся на ночь. В этом, как его, чёрт, Каспичане! Что-то разлетались тут разные в заклёпках… Не хочется тратить нервы на разбойничьих тропах.
Через километр пути показалась развязка, здесь автомагистраль «Хемус» пересекается со знакомой однополосной «двойкой», и отсюда до Варны остаётся километров семьдесят. Но я видел, как устала подруга. Да и сам далеко не огурчик. А там порт, незнакомый город…
На развязке-«восьмёрке» джип ушёл направо, медленно подкатывая к селу.
Огромная низкая луна, редкие деревья по обочинам, пару раз дорогу перескочили выпрыгивающие из темноты зайцы — вот где настоящая мистика! Перед самым въездом мы увидели вдалеке стоящий посреди поля высокий зловещий силуэт, залитый лунным светом. Статуя какая-то страшная… Подъехав поближе, прочитали табличку на болгарском, гласящую, что там стоит некий Аспарух. При свете звёзд серого цвета древний воин с гребнем над головой выглядел чуть менее жутким, чем чёрт из тарелки.
— Кто такой этот Аспарух?
— Санин, ты историю в школе не учил?
— Как и биологию.
— Хан такой был. Основатель первого болгарского государства на Дунае.
Деревенька уцелела, никаких следов пожара.
— Смотри, Гош, свет горит!
— Где?
Через три дома справа, над вывеской маленькой таверны, тускло горел светильник. Ещё пара огоньков мерцали чуть дальше по улице. Деревенька всё ещё жила, люди тут выстояли. Мистика закончилась, вампиров и кровожадных летучих мышей не будет.
— Подъезжай.
Удивительно, конечно, нечто давно забытое… Симпатичная девушка с полотенцем через руку вышла к джипу и почти по-русски спросила:
— Кофе, господа? У нас очень хороший кофе.
— А круассаны есть? — заинтересованно крикнула Ани со своего места.
Официантка кивнула.
Растерявшись, я пялился на деревенскую красавицу в открытую форточку задней двери и не знал, что сказать.
— Влюбился что ли? — меня больно ткнули кулаком в бок.
— Ну что, Ань, остановимся? Обалдеть! — очнулся я.
Нет, никак не могу в себя прийти, вид работающей деревенской таверны потряс сильней, чем летающая тарелка пришельцев.
Из трёх столиков два были пусты. За крайним левым в одиночестве сидел местный старикан, подозрительно похожий на лепрекона: короткие штанишки, грубые башмаки на шнуровке, короткая куртка и маленькая шапка в форме колпачка.
— Пошли. — Я первым полез из салона.
Официантка невозмутимо приняла заказ: двойной американо для меня и турецкий для Ани. «Что ты так удивляешься? Пока здесь сидишь, китайцы в Канали уже и ресторанчик открыли!» Через минуту к соседнему столику прибыло пополнение, и я почувствовал, что мистическая аура приближающегося полнолуния всё-таки делает своё дело — рядом с дедом села согбенная старуха пугающего вида с кривой клюкой в руке. Баба-яга, да и только.
— Бабка пришла…
— Гош, не дури, точно получишь, — сквозь зубы предупредила меня напарница. — Дай посидеть спокойно в культурном месте, а?
Да что я, в самом деле! Поговорил бы с той, самой первой «чёрной бабкой» в Беницесе, глядишь, и узнал бы много полезного, что облегчило бы жизнь в дальнейшем! Нет, ударился в волшебство, всё ведьм искал, сказочник… Ты хотел начать жить по-другому? Так живи.
— Давайте и круассаны! — махнул я рукой.
— Чем расплатимся? — шепотнула Анька.
— Золотыми брошками, — почти невозмутимо ответил я. — Зря грабили? Чем скажут, тем и расплатимся.
Вскоре у нас завязался разговор с соседом по столику, лепрекон по имени Зилар оказался весьма болтливым типом. В порядке получения знаний о житье-бытье деревни я прослушал лекцию: «Как можно обеспечить поддержание бытового коммунизма за счёт окрестных оптовых складов с продуктами и прочим нужным».
Потом и сам начал осторожно выспрашивать деда о предстоящем пути на Бургас и положении дел в городе.
— А зачем вам Бургас, дети? — поинтересовался старик.
Не посчитав нужным таиться, я честно сказал: катер хотим найти. Морской.
— Тогда вам туда не надо! — замахал он руками. — В Бургасе была война, дети. Сначала зашёл турецкий корабль, его атаковали самолёты, был десант, потом десант против десанта… Полгорода сожгли, уцелевшие люди разбежались, сейчас в Бургасе пусто. И катер вы там вряд ли найдёте, самые умные туристы разобрали посудины в первые же дни. Вам не такие курорты нужны. В сторону Констанцы езжайте. А вот выше уже не советую, там идёт постоянная война.
— Мы заметили, — отметил я тихо.
— В Констанцу? Но ведь это же Румыния! — воскликнула напарница.
— Девочка, какая теперь разница, — устало вздохнул лепрекон. — В Констанце и рядом с ней туристов было меньше, однако публика в той же Мангалии собирается небедная, часто причаливают дорогие яхты, шансы увеличиваются. Через Варну ехать не надо, лучше на Добрич, а оттуда — к побережью. Заодно по пути осмотрите и пирсы в Балчике. Не найдёте в Мангалии, подниметесь к Констанце.
Так, планы опять меняются, с дедом надо разговаривать обстоятельно. Сейчас начнётся дегустация терпких южных вин.
— Хозяйка! — позвал я спрятавшуюся в маленьком помещении девушку. — А где у вас тут, к примеру, переночевать можно?
