Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
Миновали несколько поворотов, прошли насквозь через какое-то помещение с четырьмя раздвижными дверьми и вскоре оказались в очередном тупике.
Это был освещённый тусклым плафоном квадратный закуток три на три, с парой санитарных каталок и овальной дверью, на которой красовалась табличка с надписью «МСЧ‑6».
Под табличкой был приклеен запаянный в пластик листок с суровым предупреждением:
«Бесплатно не лечим. Спиртом и дунькой не торгуем. Алкаши, торчки, курцы – строем идут на бур».
Лиля нажала на кнопку звонка.
– Дунькой? – удивился Вадим.
– Пххх… – удивилась Лиля. – Не знаешь, что такое дунька?!
– Ну… Эмм…
– Наркота такая. «Дуют» её. Порошок. Если подружимся, я тебе дам попробовать…
Дверь приотворилась, пахнуло медикаментами, показался ствол, потом лицо в очках, заросшее недельной щетиной.
– Лиляша?
– Док, тут мальчика побили. Помогай.
Дверь распахнулась, вышел мужчина лет сорока, чуть выше среднего, коротко стриженный, худощавый, жилистый, в тапочках, в трико с пузырями на коленях и старой застиранной тельняшке с длинными рукавами. В руках у него был дробовик с подствольным фонарём, а на носу – очки в тонкой оправе.
– Фу‑у‑у… – брезгливо протянул мужчина, принюхавшись к Вадиму. – Опять ты всякую отработку ко мне тащишь! Читать умеешь? Тут про алкашей и курцов всё написано.
– Это чужак, хороший мальчик, первый раз в Нейтрали, – скороговоркой протараторила Лиля. – Его напоили-обкурили, обыграли-раздели, ограбили-побили и выкинули вон. Сильно побили, посмотри. И там, в «Карапузе», какой-то гвалт стоит, наверно, из-за него.
– Если ограбили, чем он заплатит за лечение?
– Ну, Док, ну перестань! Ты же хороший! И мальчик хороший, в беду попал!
«Отработка», как говорит один мой знакомый доктор… – сказал Панин.
Я сделал ДНК твоей отработки. Сличу со всеми подозреваемыми… – было написано на стене станционного кафе.
Тут у Вадима сложился пазл.
– Док, вы знали Лёшу Панина?
– «Знал»?! – Док сдвинул очки и уставился на Вадима острым, пронзительным взглядом. – Что вы хотите сказать, юноша?!
– Он… Он погиб. Мы были вместе… В одной группе… Если вы знаете, чем он занимался…
– Лиля, спасибо, уходи, – Док втолкнул Вадима в дверь, вошёл сам и на прощанье предупредил: – Смотри не болтай о том, что слышала.
– Да чтоб меня насквозь пробурили! – торжественно поклялась Лиля. – А расскажешь потом, что это за…
– Всё, давай, – Док захлопнул дверь, скрипнул запорными рычагами и требовательно обратился к Вадиму: – Рассказывай…
Доктор обработал ссадины и зашил Вадиму бровь. Наживо, без анестезии. А и не надо было, боль почти не ощущалась.
Пока Док занимался своей работой, Вадим коротко, без эмоций, рассказал о своих приключениях.
Получилось так: перетащили из Прошлого, реанимировали, повели в Лабораторию, напали краулеры, всех убили, он остался жив, добрался до Нейтрали, накосячил на Граните, добрался до Юго-Востока, обратился к Стасюку, напоили-обкурили, побили, еле ноги унёс.
Всё сказание уложилось в пару минут. Любой вменяемый человек наверняка не поверил бы ни единому слову, особенно насчёт «перетащили из Прошлого» и учитывая тот факт, что сказитель в дым пьян и обкурен.
Док поверил.
Слеза катилась по небритой щеке, жалко было Лёшу Панина.
– Он ведь вырос на моих глазах… – сырым голосом сообщил Док. – Я в Лаборатории работал, пока не ушёл в Нейтраль…
Поболтали ещё немного: Док задал ряд вопросов по миссии Панина и обстоятельствам, сопутствующим появлению Вадима в Нейтрали.
В разгар беседы раздался звонок.
– Прячься…
Док упаковал Вадима в небольшую кладовку, прикрыл сверху простынями и предупредил:
– Ни звука, что бы ни происходило…
Спустя несколько мгновений раздался скрежет отворяемых запоров и Вадим имел возможность послушать разговор, приглушённый стальной дверью и тряпками:
– Здорово, Док!
– Здоровей видали. Подстрелили кого?
– Не, ищем одного доходягу. У тебя лишних нету?
– Нет.
– А не приходил ли кто чужой?
– Был один, буквально только что.
– И чё?
– Полечил, обработал раны, ушёл.
– Куда, не сказал?
– Нет, не сказал.
– Ясно… Док, ты не будешь возражать, если мы тут у тебя аккуратно так посмотрим… Ну, может, кто лишний затерялся ненароком…
– Виталик, ты не будешь возражать, если я тебе аккуратно так шарахну картечью в эпигастральную область?
– Док, ну ты чё… Ты чё, хочешь с Гранитом раздружиться?
– Виталик, я тебе верну вопрос: Гранит что, хочет со мной раздружиться? Тебе мало моего слова?
– Да нет, я тебе верю. Просто тут такое дело…
– Он ушёл, – отрезал Док. – Если у вас нет раненых, тоже уматывайте, не мешайте отдыхать.
– Ладно, Док, бывай…
Лязгнули засовы, доктор с минуту выждал и выпустил Вадима.
– Слушай, ты сказал «накосячил на Граните»… А как именно накосячил?
– Убил Герца и с ним ещё четверых. В общем, убил всех, кто был в административном блоке.
– Вот так новости! – Док оценивающе посмотрел на Вадима и с удивлением покачал головой. – Знаешь, ты не похож на мастера-воина. Ты кем там был, в своём Прошлом?
Вадим в двух словах объяснил, чем занимается… то есть занимался, системный администратор.
– И как же так вышло, что ты, не обладая никакими навыками, уложил Герца и его головорезов?
– Можно сказать, что это был не я… – Вадим попробовал подобрать слова – увы, в таком состоянии это было непросто. – В общем, это было после реинкарнации… постэффект такой получился – «Вселенская Злоба»… угу, с большой буквы…
– Интересно… Так, а ты курки много пыхнул? – озабоченно уточнил Док.
Вадим сообщил пропорции приёма курки и огненной воды.
– Понятно… Это тебя с непривычки так плющит. Практики нет, вот и…
– Нет, не в этом дело! Просто, понимаете…
– Понимаю, понимаю. В этом я определённо понимаю лучше всех вместе взятых курцов и алкашей. Так, что у нас со здоровьем? Сердечко не шалит?
– Здоров как бык!
– Как бык… Хм… Хорошо, давай так: я тебе сейчас сделаю инъекцию, а когда придёшь в норму, обо всём поговорим. После инъекции похмелье будет быстрым и жёстким, но если всё оставить как есть, ты будешь в таком состоянии очень долго. А нам нужна ясная голова.
– Для чего?
– Я собираюсь доставить тебя в Лабораторию. По дороге может случиться всякое, так что… Надо будет соображать чётко и быстро.
– Спасибо! Вы сделаете это в память о Лёше Панине?
– Да, считай, что так. Кроме того, я поддерживаю Проект, несмотря на то что живу в Нейтрали…
Док поставил Вадиму укол, показал местечко, где можно прилечь, и сказал, что ему надо ненадолго отлучиться.
– Если будет холодно, надо попить чайку и закутаться в одеяло. Одеяла здесь, смотри. Насчёт чая – на кухне всё есть, хозяйничай. Единственно: постарайся всё делать тихо, не греми. Тебя же здесь вроде как нет.
– А вы куда?
– На разведку. Посмотрю, чем дышит сектор и можно ли будет пройти обычными путями…
Через некоторое время после ухода доктора Вадима стало трясти. Не сказать, чтобы уж совсем как в посёлке Шипка, когда топчаны подкидывало, но основательно так, мелкой дрожью, пробирающей до костей, до судороги в груди.
И сразу навалился невыносимый озноб, стало так холодно, что аж кричать захотелось.
Закутавшись в одеяло, Вадим пробрался на кухню и потратил полминуты, чтобы включить чайник – долго не мог попасть вилкой в розетку.
– Пр‑р‑римус бы завёл, что ли… – поругал недогадливого доктора Вадим. – А если электр-р-ричества не будет – тогда как?
На кухне был чай и сахар из НЗ, причём в изрядном количестве. Тушёнки и прочих консервов тоже хватало, так что Вадим сделал вывод, что доктор живёт неплохо.
Попил сладкого чаю, полегчало. Однако после того, как согрелся, с минуту сердечко скакало галопом, как отвязавшийся жеребец во время гона. Потом скачки прекратились, накатила волна умиротворения, и Вадим, едва успев добраться до постели, сразу уснул.
Разбудил его доктор. Сколько времени прошло, Вадим не понял, но опьянение сошло на нет. В целом состояние было вполне удовлетворительное, разве что вялость чувствовалась «во всех членах» да клонило в сон.
А ещё лень навалилась. Категорически не хотелось вылезать из-под одеяла и вставать с постели.
Док довёл обстановку.
Парни с Гранита ищут Вадима по всему сектору. Все переходы перекрыты, лифт и два «левых» спуска – тоже. Поэтому обычные маршруты, доступные всем простым смертным, в ближайшие несколько суток исключаются.
Кроме того, Вадима ищут охотники Стасюка, и это уже проблема посерьёзнее. Существует высокая вероятность, что найдут быстро. К доктору, кстати, не заглянули до сих пор только потому, что знают: он ненавидит алкашей и курцов, неохотно помогает чужим и крепко держит интересы сообщества. Поэтому оставаться в секторе Вадиму нельзя, нужно как можно быстрее отправляться в путь.
– То есть, если бы к вам обратился чужак, реально убивший Мусаева…
– Я бы оказал ему помощь… и немедля сдал бы тем же охотникам. И они прекрасно это знают. Но очень скоро они отработают все ключевые зоны и доберутся до Лиляши. А она не факт, что будет молчать.
– А как мы покинем сектор, если всё перекрыто?
– Через Резерв.
– Через Резерв? Я слышал, там в последнее время…
– …творится всякая чертовщина? Да, есть такое дело. Но Резерв большой. Видишь ли, Резерв – это своего рода тень К‑55, дублирующая система на случай разных фатальных катаклизмов. И в разных уголках этой системы действительно в последнее время творится нечто странное. Порой настолько странное, что в таких местах приходится заливать все входы бетоном. Так вот, на нашем небольшом участке Резерва, между юго-востоком Шестого Уровня и Лабораторией, вроде бы пока всё нормально.
– Вроде бы?
– Почему не говорю уверенно «всё нормально»… Я нечасто пользуюсь Резервом. Когда это было в последний раз, там было всё штатно. Никаких странностей. Человек, который непосредственно работает с Резервом, тоже ничего не говорил по этому поводу. А если бы там было что-то такое… Необычное… Он бы сообщил.
– Что ж, если вы считаете…
– Я не то чтобы узурпирую право решать, но у нас просто нет другого выбора. Тебя в самом деле надо как можно быстрее доставить в Лабораторию. С поправкой на охотников Стасюка мы не можем ждать, пока всё уляжется. А ты лучше вот что скажи… Ты за что рассчитал Герца с компанией?
– Они хотели меня рыжиком сделать, – признался Вадим.
– Ну, за это стоило, – одобрил Док. – Теперь получается интересная ситуация. После поисковых мероприятий на Граните будет гражданская война. Если победит обескровленная группировка Герца, путь в Нейтраль для тебя заказан. Если победит группировка Паши-Ротора, ты будешь там желанным гостем. Хм… Но до той поры, разумеется, тебе лучше не пересекаться с этой публикой.
– А что с охотниками?
– С охотниками всё просто. Надо дождаться, когда Стасюк выйдет из запоя. Тогда с ним можно будет общаться по-человечьи и всё встанет на свои места. Но до той поры общаться с ним бесполезно… Гхм-кхм… Ты вообще совершил одну большую стратегическую ошибку.
– Не надо было беспокоить Стасюка сразу после возвращения из рейда?
– Точно. Не надо было. Вот это ты сильно промахнулся.
– Да, меня предупреждали люди. Но…
– А иногда надо прислушиваться к советам местных. Тут все друг друга знают как облупленных, в курсе, какие и почём тараканы у каждого, и все заинтересованы, чтобы в секторе были мир и согласие.
– Да, это я уже понял… Впредь буду слушать… А у вас тут тараканы есть?
– Полно. И крысы есть. Но! Только в жилых секторах. В тоннелях у этой мелкой живности нет никаких шансов.
– Краулеры?
– Точно. Ладно, поскучай ещё немного, я схожу за одним человечком, да отправимся на «прогулку».
После ухода доктора Вадим почти мгновенно уснул.
Увы, сон был недолгим: минут через пятнадцать где-то неподалёку включили конвертер.
Посмотрев спросонок чудесное кино, Вадим выдал длинную тираду, состоящую преимущественно из вульгаризмов и нецензурщины, и проснулся окончательно.
Встав с постели, подошёл к оправленному в металлический ободок круглому зеркалу, висевшему на стене, критически изучил своё отражение и высказался:
– Ты, Вадик, какой-то страшный стал. Морда лица опухла, глаз заплыл, бровь зашита… Взгляд злой, чужой какой-то… Пьёшь что попало, куришь всякую дрянь, людей убиваешь… Хм… Бритвой… И что самое страшное, стал часто ругаться матом! Ты, это… Давай, завязывай с этими реинкарнациями и прочими экзерцициями. Добром это не кончится…
Собственно, ничего там не было чудесного, в этом конвертерном кино, кроме, разве что, самого факта, что это случилось вновь.
Яркая синяя вспышка, рёв ракетных сопел, две небритые хмурые физиономии да тележка с мусором. Вот и всё кино.
Боль, кстати, отсутствовала, не ощущалась, просто было неприятно, как… Скажем, так, будто бы тебе напомнили о случившемся недавно жестоком избиении, после которого долго и мучительно болело всё тело.
Ага, и тут было такое маленькое, но весьма существенное отличие: тебя не просто избили, а буквально разложили на атомы.
Так что напоминание было очень-очень неприятным, а реакция получилась вполне адекватной и где-то даже сдержанной, без истерики, как это случилось в первый раз, при выходе из жилого сектора Пятого Уровня.
– Теперь, получается, при выборе места жительства надо будет подыскивать местечко подальше от конвертера. Хм… А заодно подальше от всяких гнёзд, краулеров и разных прендергастов…
Вскоре пришёл доктор и привёл… Женю Завалеева.
– О-о! Здорово, земеля! Ох ты, какой припухший… Вижу, времени зря не терял?
Завалеев был почти что трезв. От былого состояния остался шалый взгляд да лёгкая расслабленность.
– «Земеля»? – удивился доктор. – Вы что, знакомы?
– Встретились на входе в сектор, – сказал Вадим. – Это спец по Резерву?
– Да.
– Ему нужно всё рассказывать?
– В общем… нет, можно не рассказывать. Но он так и так всё узнает, когда я буду докладывать.
– В таком случае, может, приведём его к присяге?
– Ага, приведите меня, приведите, – безропотно согласился Завалеев.
– Это техник-смотритель Резерва, – пояснил Док. – Он дал семь подписок о неразглашении. И за нарушение любой из них…
– В рудники?
– Ага, вижу, ты уже освоился с местной спецификой. Нет, тут особый случай. Их просто убивают.
– Убивают?!
– Угу. Таких информированных типов нельзя отправлять в рудники. Там живёт и трудится толпа конченых негодяев… И эти негодяи иногда умудряются бежать. Дальше надо объяснять?
– Не надо, – Вадим вздохнул. – Хорошо, в двух словах это будет так…
Выслушав сильно усечённую версию приключений Вадима, Завалеев пожал плечами:
– Это легенда?
– Это правда, – подтвердил Док.
– Ну… Правда так правда, – Завалеев скептически поджал губы, в стиле «и не лень вам сочинять такие неправдоподобные сказки?» – Мне без разницы…
– Ну вот и славно, – кивнул доктор. – Тогда давайте собираться.
– То есть ты не техник с Восьмого? – скорее утвердительно, чем вопросительно уточнил Завалеев.
– Нет, – ответил за Вадима доктор. – Но считай, что техник с Восьмого.
– Понял, – кивнул Завалеев. – А жаль. Было бы о чём поболтать…
Собрались за пять минут. В одном из помещений медблока был целый арсенал: оружие, снаряжение, боеприпасы. Что характерно, никаких потайных дверей в форме комодов и шифоньеров, как обычно показывают в фильмах про секретных агентов, тут не было и в помине. Просто небольшое помещение со стеллажами в несколько ярусов и пирамидой для оружия.
Док уточнил у Вадима:
– Ты на Граните чем орудовал?
Вадим молча указал на один из автоматов в пирамиде. Про бритву решил не упоминать: опять могут возникнуть вопросы по навыкам, придётся углубляться в особенности состояния и так далее.
Док вооружился дробовиком, Завалееву и Вадиму выдал автоматы. Помимо этого взяли пистолеты, боевые ножи, и… гранаты.
– А тут вроде как нигде нельзя рвать, – усомнился Вадим.
– Разумеется, нельзя, – кивнул док. – Это так, на всякий случай. Мало ли что там будет, в Резерве…
Помимо этого взяли мешки с боеприпасами, водой, перевязкой и медикаментами. Никаких посиделок перед стартом делать не стали, вооружились, надели мешки и покинули медблок.
До точки входа шли недолго, но сторожко. Впереди в качестве головного дозора двигался Завалеев, Док с Вадимом следовали на некотором удалении.
Точка входа оказалась на конвертерной площадке.
– Хм… – оценил Вадим, наблюдая, как Завалеев проводит ключом-картой по шву между панелями. – Вещее кино оказалось…
– Это ты про что? – рассеянно уточнил Док, дежуривший у входа в отсек утилизации и наблюдавший за подступами.
– Да так, про своё…
Вот здесь была реальная потайная дверь, причём с двойным перекрытием.
Одна панель отъехала в сторону, открыв нишу глубиной метра в полтора. Вошли, закрылись, включили фонарь. Завалеев открыл ключом-картой вторую панель. Получается, своего рода шлюз.
– А на Пятый отсюда можно уехать? – Вадим вспомнил тёплую (очень-очень тёплую, в несколько тысяч градусов) встречу в отсеке утилизации на Пятом Уровне.
– С этого терминала только на Седьмой, – сообщил Завалеев. – Оттуда уже «сквозняк» до Двенадцатого. На Пятый хода нет, отрезали станцию. Неладно там, на Пятом, через них давно никто не катается.
Шли по невысокому тоннелю, тихонько ступая по стальному настилу из мелкоячеистой решётки, под которым тянулись трубы и кабель. Старались не шуметь, но всё равно иногда получалось гулко и громко.
Тоннельная тишина чутко фиксировала каждый шаг, напольная решётка состояла из блоков на каркасе, кое-где эти блоки лежали неплотно, так что порой раздавался далеко разносившийся стук и лязг.
Вадиму показалось, что при каждом таком лязге Док болезненно вздрагивает.
Интересно… Док знает про Резерв больше и не рассказывает? Не хочет пугать Вадима?
А может, в самом деле показалось. Света тут не было, Завалеев, шедший впереди, светил фонарём, так что мимическая составляющая из оценки поведения выпадала напрочь.
Завернув несколько раз, вскоре вышли из монотонного тоннеля с решётчатым полом на небольшую станцию.
На путях у перрона мирно дремало транспортное средство, похожее на вагон метро с кабиной машиниста. Такие же диванчики у стенок, окна с резиновым уплотнителем, не было только поручней и стоек, очевидно, езда стоя тут не предусмотрена, и по длине салон короче примерно на треть, чем у реального вагона метро.
Зашли в вагон, Док с Вадимом присели, Завалеев прошёл в кабину.
Вспыхнули фары, освещая тоннель, раздвижные двери бесшумно закрылись.
– Поехали? – спросил Завалеев.
– Поехали помаленьку, – подтвердил Док.
Вагон плавно тронулся, разогнался и полетел по рельсам со скоростью приличного пассажирского экспресса, ритмично отстукивая на стыках привычное с детства каждому обитателю огромной страны «ту-дум, ту-дум».
Вадим чуть не прослезился от накатившей ностальгии.
Уже и не думал, что в этом гадком Подполе Погибшего Мира, с его убитыми тоннелями и заброшенными территориями, можно прокатиться с ветерком в комфортабельном вагоне.
Жалко, что свет внутри не включили, а так бы был полный аналог нормального метро сорокалетней давности. Или двухсуточной давности, это уж для кого как…
Хотя, возможно, так и надо. Очевидно, свет в салоне не включили, чтобы не мешал Завалееву наблюдать по ходу движения.
Тоннель был сухой и хорошо сохранившийся. За всё время, пока ехали, Вадим не заметил ни одной течи.
– Чем питается? – спросил у Дока.
– Ядерные аккумуляторы.
– Ух ты… Прямо как в Фоллауте…
– Прямо как где?
– Да это у нас игра была такая… Гхм-кхм… Лет этак с полсотни назад…
Проскочили две станции, на третьей остановились.
Здесь был лифт на Седьмой Уровень.
Кабина из гладкой стали грузоподъёмностью до трёх тонн, о чём предупреждала табличка, а объём сравнительно небольшой, едва ли войдёт с десяток людей средней комплекции.
Интересно, что можно возить в этой кабине такое… до трёх тонн?!
Завалеев активировал панель ключом-картой, набрал код и уступил Доку место у переговорного устройства:
– Общайся на здоровье.
Док дождался, когда с той стороны выйдут на связь, и коротко сообщил:
– Информация по Проекту, группа «Экстра». Срочно на связь Второго или Третьего.
– Минуточку, – пообещал из динамика заспанный голос с хрипотцой.
Спустя полминуты на связь пожаловал Второй, и доктор коротко доложил о результатах работы группы Панина… и об Объекте, который сейчас стоит здесь, рядом с ним, и ждёт, когда его доставят в Лабораторию.
Второй не сразу поверил докладу и попросил уточнить про результаты… Про гибель группы… Про Объект.
Доктор терпеливо и ласково уточнил – как пациенту, не верящему в страшный диагноз.
– Так это правда… – прошептал скучавший рядом с Вадимом Завалеев. – Ну ты дал, земляк… Вот это инфо так инфо! Теперь спокойно в баре не посидишь, надо всё время думать, как бы не сболтнуть лишнего… У нас ведь про Проект столько сплетен ходит! И твоя версия, кстати, частенько мелькает.
– Что перетащили кого-то из Прошлого?
– Ага, и из Прошлого тоже. И из других миров. И инопланетян перетащили… В общем, хватает всякого…
– …внизу мы обеспечим вам встречу, – пообещал в итоге Второй. – Но по Резерву придётся перемещаться на свой страх и риск. Может, вернётесь в Нейтраль, подождёте, а мы вышлем усиленный конвой?
– Боюсь, там мы можем не дождаться вашего конвоя, – отказался Док. – Обстановка там… Немного не располагает… Так что попробуем по Резерву. Да ты не переживай, мы справимся. Главное, сделайте нам на «сквозняке» зелёный коридор, чтобы заскочили в лифт – и поехали сразу.
– Разумеется, сделаем. Держи пароль: Агат‑234.
– Принял.
– Ну всё, ждём вас. Удачи…
На панели загорелся зелёный кружок.
Док нажал на кнопку, и лифт плавно ухнул в пропасть.
Пол кабины наддал по подошвам, парой запасных мешков навалилась перегрузка, слегка заложило уши.
– Ух ты… – отреагировал Вадим.
– Никогда не катался на скоростных лифтах? – спросил Завалеев.
– Знаешь, полагал, что катался. Наверно, те лифты были условно-скоростными…
Ехали недолго, вскоре лифт остановился…
Но двери не открылись.
Завалеев приник к смотровому иллюминатору и некоторое время светил фонарём наружу, оценивая обстановку.
– Чисто, – наконец доложил он и нажал клавишу открытия дверей. – Выходим…
Здесь была такая же станция, как и наверху, и такой же вагон у перрона.
Сели, поехали.
Вадим, уже вполне уверовавший в безопасность пути, расслабился и стал приставать к доктору с расспросами.
– Скажите, Док… Там, на станции, между Юго-Востоком и Гранитом, кафе есть… Или столовая.
– Гостевая, – поправил Док. – Тебя интересуют наскальные письмена?
– Наскальные?
– Ну, та идиотская переписка не стене?
– Да-да, именно! Я вот хотел спросить… Гхм… Вы в самом деле того засранца… Гхм…
– Ты в курсе, что такое гостевая?
– Ну… Помещение для гостей, по-видимому.
– Точно. Помещение для гостей. К этой станции выходит Дорога Жизни, пешеходный тоннель, по которому перемещается масса народа. Ну и представь себе, идёт группа, изнемогая от усталости, тащит раненого, приходит в гостевую… А там куча отработки. Нормально?
– Да, наверно, это неприятно…
– Неприятно?! Да в некоторых случаях это просто фатально.
– То есть вы в самом деле того типа… Ага?
– Понимаешь… Он жестоко мучился и мучил всех окружающих. Я не мог пройти мимо такого случая. Я просто выполнил свой врачебный долг и облегчил его страдания.
– Он что, был неизлечимо болен?
– Совершенно верно. Болезнь называется «хамство». А это был особо сложный, запущенный случай. Так что считай, что это была эвтаназия.
– Понял…
Правильно там было написано, в конце. Маньяк, не маньяк, но… надо держать с ним ухо востро…
Миновали две станции.
Только оставили позади перрон – Вадим истошно крикнул:
– Дальше нельзя!
Док метнулся в кабину, скомандовал Завалееву:
– Стой!
Вагон резко затормозил.
– Что случилось?!
Вадим не мог толком объяснить, что случилось.
Ехали спокойно, болтали себе… Вдруг остро, всем естеством, каждой клеточкой, почувствовал: впереди, в тоннеле – Смерть. В каком виде, как выглядит, что собой представляет – совершенно без понятия. Характер «озарения» или «предвидения» анализу не поддавался, это могло быть с равным успехом как проявление очередного постэффекта, так и просто истерический припадок.
– Там впереди что-то есть… Что-то очень опасное. Нельзя туда ехать.
– Интересно… – В голосе Дока слышалась озабоченность. – И давно это у тебя?
– Что именно?
– Предвидение опасности?
– Да нет никакого предвидения… Просто вдруг почувствовал: нельзя, и всё. Нет, раньше такого не бывало. По крайней мере, так остро. Ну, бывало, как со всяким: чувствуешь, что не стоит куда-то идти, там всё будет нехорошо… Приходишь – и в самом деле, вместо танцев оплеухи и беготня… Но это же у всех так бывает…
– Ясно… Женя, сдавай назад, – скомандовал доктор.
– Сдаю, – Завалеев включил реверс, и вагон тихонько поехал обратно.
Остановились у перрона, сошли.
– Лифт на следующей станции, – предупредил Завалеев. – Что собираемся делать?
– Туда можно добраться другим путём? – уточнил Док.
– Запросто, через сервисный тоннель, – Завалеев направил луч фонаря на одну из дверей в конце перрона. – Минут пятнадцать пешком.
– Хорошо, пошли, – решил Док. – Прогулка в четверть часа ещё никого не убила…
Двигались в том же порядке, что и в Нейтрали: впереди Завалеев с фонарём, на некотором удалении сзади – Вадим, в замыкании Док.
Шли молча, стараясь ступать неслышно, часто останавливались, вслушиваясь в тишину узкого коридора.
Тихо, пусто, нет никаких признаков опасности… «Чуйка», включившаяся ни с того ни с сего в вагоне, так же внезапно впала в спячку и упорно не желала выходить на связь.
Когда добрались до станции, Вадим успокоился и окончательно определился:
Скорее всего, это была тривиальная истерика. Неудобно получилось… Теперь, наверно, ребята думают, что я неврастеник…
На этой станции был тот самый вожделенный «сквозняк» – лифт до Двенадцатого Уровня.
Такая же кабинка, как в предыдущем лифте, пульт управления, переговорное устройство, табличка, предупреждающая об ограничении по весу.
Завалеев активировал пульт и уступил место Доку.
– Агат‑234, – сообщил Док в переговорное устройство.
– Минутку, – ответил заспанный голос из динамика.
– Какую минутку! – возмутился Док. – У нас должен быть вечный «зелёный коридор»!
– Минутку, – повторил заспанный голос. – Не волнуйтесь, всё в порядке…
– Тихо… – зловещим шёпотом выдал Завалеев. – Там что-то есть…
Они стояли втроём в кабине лифта, двери нараспашку…
А по железнодорожному тоннелю, с той стороны, откуда должны были приехать наши парни в комфортабельном вагоне, кто-то бежал.
Бежали несколько… человек, сущностей, пока не ясно – стремительно, лёгкой поступью, быстро приближаясь к станции.
– Мы можем закрыть двери? – нервно уточнил Док.
– Пока «зелёный» не дали, не можем… – Завалеев сосредоточенно светил фонарём в тоннель. – Может, на всякий случай попробуем…
Тут в динамике приятно «блымкнуло», и на панели загорелся зелёный кружок.
Завалеев ударил по клавише, двери стали закрываться, как показалось Вадиму – страшно медленно, нехотя, они буквально ползли, эти чёртовы двери!
В этот момент в световом пятне от фонаря Завалеева, у самого края перрона, возникли разом несколько теней.
Дверь закрылась окончательно, и лифт ухнул в пропасть.
– Что это было? – морщась от перегрузки и отходя от накатившего приступа страха, спросил Вадим.
– Тени, – коротко ответил Завалеев.
– Да, тени я видел. А кто это был? Чьи тени?
– Это Тени, – подтвердил Док. – С большой буквы. До сих пор думал, что это не более чем слухи и сказки. Видишь ли, пока что нет ни одного человека, который выжил после контакта с Тенями, вернулся и рассказал другим, что это такое.
– То есть, может, это и не люди вовсе?
– Может быть и так.
– А кто тогда?
– Понятия не имею. В К‑55 существует множество странных и необъяснимых явлений. И в последний год их стало значительно больше…
Внизу путешественников встречал целый взвод с тяжёлым вооружением. Бойцы были облачены в титановую броню на экзоскелетной основе, у некоторых Вадим заметил не обычное оружие, а что-то наподобие плазменных пушек, похожих на те, что были у ассистентов Панина.
– Живее, ребята, не задерживаемся, – поторопил командир взвода. – Соберитесь, придётся немного пробежаться…
Бежали по монотонному тоннелю с решёткой вместо пола, потом по высоким бетонным коридорам, часто поворачивая, где-то трусцой, где-то чуть ли не галопом.
Добрались без приключений, но Вадим основательно взмок – в отличие от Нейтрали, здесь был длинный перегон от станции до точки входа.
Вывалились из тоннеля, запечатали за собой двери, и все дружно вздохнули с облегчением.
Да уж, по всей видимости, с Резервом тут реальные проблемы на всех уровнях.
Комитет по встрече был внушительный, но в целом однородный.
Два десятка людей разного возраста – в том числе и три дамы – были одеты в одинаковые лабораторные халаты с бейджиками на груди, один в белый халат, а ещё один – в строгий чёрный костюм, белую рубашку и чёрный галстук.
Товарищу в костюме было лет семьдесят или около того. Он сидел на инвалидной коляске, не отрываясь и не мигая смотрел на Вадима, и на его аскетическом лице застыла печать Великого Ожидания. Ни дать ни взять, истинно верующий в ожидании пришествия мессии.
Верующий был в некомплекте. Остались у него тело, голова и левая рука. Всё прочее отсутствовало. До того отсутствовало, что у костюма не было брюк, а только один пиджак.
За коляской стоял человек в белом халате – по всей видимости, врач, и с тревогой поглядывал то на Вадима, то на калеку. Как будто боялся, что Вадим нанесёт какой-то вред его пациенту.
– Заме́р, – распорядился калека. – Быстро!
Тотчас же трое из свиты подскочили к Вадиму и направили на него какие-то приборы.
– Есть поле! – радостно крикнул один из троицы.
– Есть, – подтвердил второй.
– Аналогично, – кивнул третий.
– А?! – торжествующе воскликнул калека. – Я вам говорил?! Это симбиоз! И кто считал, что Паша Панин – сумасшедший? Это симбиоз!!!
– Панина же Лёшей зовут, – тихонько сказал Вадим. – Звали…
– Он имеет в виду Лёшиного отца, – подсказал Док. – Павел Панин – автор теории Портального Поля.
Калека между тем, не обращая внимания на новоприбывших, совсем распоясался и впал в состояние экстатического восторга.
– Это прорыв! – хрипел он. – Мы в шаге от финиша!!! Мы сделали это!!! Чего стоим – на стенд его, на стенд, бегом всем работать! Ура, товарищи!!!
Где-то я уже слышал нечто подобное. Причём совсем недавно…
Кончилось всё это тем, что у калеки пошла ртом пена и человек в белом халате, ругаясь сквозь зубы, развернул коляску и быстро покатил её по коридору.
К прибывшим подошёл высокий дородный мужчина лет пятидесяти, пожал всем руки, отпустил военных и сердечно поблагодарил Дока за помощь.
– Олег Мансуров, первый заместитель руководителя Проекта, – представил Док. – Или попросту – Второй. А это – Вадим Набатов… гость из Прошлого.
– Не то чтобы приятно… – Мансуров ещё разок пожал Вадиму руку. – А просто как-то… Невероятно, что ли… До сих пор не могу поверить, что это случилось. Вы уж простите Первого за припадок… Это, можно сказать, дело всей жизни, многие ведь не верили… Ну, вы понимаете, наверно…
– Понимаю, – кивнул Вадим. – У меня есть один вопрос…
– Ладно, ты теперь в надёжных руках, а нам надо возвращаться, – вмешался Док. – Это ведь через Резерв – быстро, а обычным путём будет довольно долго. В общем, будешь в Нейтрали – не проходи мимо.
Завалеев с Доком распрощались с Вадимом и ушли.
– Ну что, Олег Львович, – на стенд? – с энтузиазмом уточнил один из группы с бейджиками.
– Остынь, Гена, какой стенд? – хмыкнул Мансуров. – Дайте парню прийти в себя и освоиться. Так, все – по рабочим местам, трудимся в штатном режиме. Вадим, пойдёмте, я вас размещу и по дороге отвечу на все вопросы…
Вадим шёл с Мансуровым по длинному закруглённому коридору.
Правая стена была стеклянная, и через неё можно было рассмотреть огромный круглый зал в несколько ярусов, в котором размещалось великое множество разной аппаратуры, мониторы и колоссальное количество серверных «башен».
– …симбиоз – это Поле в человеке. Или человек в Поле. Не знаю, как правильнее, вещь настолько невероятная, что до сих пор никто, кроме Первого и самого создателя Теории – Панина то есть, – никто в это не верил.
– Почему?
– Понимаете, сразу после Перемещения Поле всегда гибнет. Всегда, это просто закон такой. А в этот раз всё пошло иначе. Всё это время, с момента Перемещения, мы мониторили полтора миллиона параметров, которые Поле отправляло на стенд… И ничего не могли предпринять.
– Это вроде как в кино? Хочешь – смотри, хочешь – не смотри, но от тебя ничего не зависит.
– Да, наверное, как в кино. Только вместо картинки – непрерывная распечатка параметров. Мы зафиксировали три обнуления… И после каждого «ноля» Поле само по себе, можно сказать, своевольно, производило «откат» до оптимальных параметров. Скажите, Вадим… Вот эти обнуления…
– Это была смерть.
– Невероятно… И вы три раза… Гхм-кхм… Ну и как ощущения?
– Это было… Скажем так, очень неприятно. А вы мне лучше вот что скажите. Скажите… Есть у меня шанс попасть обратно домой? В смысле вернуться в своё время, в свою Реальность?
– Теоретически есть. Но для этого как минимум надо будет достать из вас Поля… Или Поле из вас… Чёрт, такая путаница с этими понятиями… В общем, как-то разделить вас и это выжившее Поле, стабилизировать его и поставить «мостик» между Настоящим и Прошлым. Собственно, это и есть генеральная цель Проекта: создать мост в Прошлое и предотвратить Катастрофу.
– Ну так… За чем дело стало?! «На стенд, на стенд» – как там кричал Первый, давайте займёмся этим как можно быстрее!
– Хм… Это не так просто, как кажется. Скажу больше, нам с вами предстоит колоссальная исследовательская работа, воистину титанический труд на грани сил и возможностей. Так что для начала вам нужно отдохнуть с дороги, восстановиться и пройти медкомиссию для определения лимитов нагрузки.
– Хорошо, как скажете. Куда мы сейчас?
– Да всё, мы на месте.
Мансуров и Вадим добрались до конца безразмерного коридора и вошли в жилой блок.
Здесь Мансуров взял у дежурного ключ-карту и открыл один из свободных модулей.
– Располагайтесь, здесь есть всё необходимое. Принимайте душ, переодевайтесь, потом я отведу вас в столовую. В общем, чувствуйте себя как дома.
– «Как дома»? – Лицо Вадима исказила горькая гримаса.
– Вадим… Я глубоко сочувствую, что это случилось именно с вами… Но вы должны на всякий случай привыкать к мысли, что это теперь в самом деле ваш дом. Да, есть вероятность, что всё пройдёт удачно и вы вернётесь в свой мир. Но, повторюсь, на всякий случай следует быть готовым…
– Да-да, я понял. Я готов. Давайте уже по-быстрому сделаем всё, что надо, да начнём работать…
Войти с помощью соц. сетей: