Действие четыре
СМЕРТЕЛЬНЫЙ ВЫХОД
Дубль два:
АВАНТЮРА
1
Оглядев шикарный холл дома, я поймала свое отражение в доспехах рыцаря: светлые волосы, серо-синие глаза, спортивная фигура…
Рост…
Пальцы рефлекторно метнулись к цифровой клавиатуре: «Добавим пару сантиметров, а то что-то не так. Для эффективного избиения противника нужно быть хотя бы метр семьдесят, чтоб не прыгать где-то под коленками. Так… Ввод!»
Чуть дернувшись от не слишком приятных ощущений в теле, я обнаружила, что теперь в характеристиках значится метр семьдесят пять. Вполне достаточно для этого мира. Раз у нас вроде как игра, то и нужна нормальная характеристика, чтобы при общем суммировании персонаж оказался сбалансированным. Конечно, при создании героя нам хочется все и сразу, но при «эффекте супермена» играть будет не столь интересно. Именно поэтому в моей внешности не было ничего необычного, если бы не одно «но» – сейчас я была мутантом. Электрическим. И теперь я бьюсь током очень даже неплохо…
Помнится мы с Магнето, тоже Бетовиком, только украинским, устроили в одной сцене погром, проверяя, кто из нас сильнее железки притягивает – я своим током или он природной силой магнита… Стыдно признаться, но выяснить мы просто не успели – нас из той игры выперли объединенными усилиями, прекратив на время распри между людьми и мутантами. Ну, подумаешь, раздолбали на фиг Центральный вокзал, и что, сразу выгонять взашей?! Усмехнувшись красочным воспоминаниям и подмигнув собственному отражению, я сунула руки в карманы полувоенных брюк и двинулась к лестнице.
– Бог ты мой, какие люди! – раздалось сбоку чье-то хриплое восклицание.
Я только фыркнула, не оборачиваясь:
– Росомаха! Давно током не били?
– Электра! Ты меня не зли! – предупредил он с усмешкой, возникая рядом со мной. – А то…
– А то что? – нагло спросила я, убирая прядь волос за ухо и поглядывая на него снизу вверх.
– Зацелую до смерти, – пообещал мутант и уже искренне улыбнулся. – Все в сборе, только нас не хватает, идем!
Мы двинулись вверх по главной лестнице…
Мир мутантов Икс – один из наших любимых. В этом игровом промежутке мы и договариваемся обо всех совместных действиях. Итак, здесь и сейчас 2003 год.
Нью-Йорк.
Распри между мутантами и людьми.
Война, в общем…
Появляясь в этом мире, кто-то выбирает известных всем мутантов, кто-то, как я, создает новых.
Я и создала.
Вот остальные и мучаются…
Размышляя, я и не заметила, как преодолела лестницу, и машинально свернула направо… «Блин! – Я едва не врезалась в дверь искомого кабинета. – Вот заразы! Опять с пространственными координатами играются! Узнаю кто – прибью на месте!»
– Прошу. – Росомаха галантно пропустил меня вперед и вошел сам, закрыв пинком дверь.
– Вы опоздали. – Профессор Чарльз Ксавьер развернулся к нам вместе с креслом. Его кабинет был полон народа.
«Оба-на… Тут и Кит…»
– Извини! – весело отозвалась я, пихнув Лиса локтем в бок. Он фыркнул и, легонько толкнув меня в ближайшее свободное кресло, пристроился на подлокотнике.
– Ну да, ты еще скажи, что больше не будешь, – вздохнул Чарльз.
– И проковыряй тапком до подвала пол! – обнявшись, как два заправских хулигана, пропели Циклоп и Шторм.
«От спелась парочка… Бетовик и Наблюдатель».
Ксавьер только усмехнулся и покачал головой:
– Итак, для тех, кто не успел сойти с бронепоезда, на всякий случай повторяю: Циклоп – Паук, Джина – Джейд, Электра – Берс, Росомаха – Лис, Шторм – Китана, Курт Вагнер – Бонд, Айс – Джип. Меня вы знаете: Мрак – Данил.
Мы кивнули друг другу и Наблюдателю и вновь посмотрели на Ксавьера. И он нас не разочаровал.
– Друзья мои, у нас появился реальный шанс прикрыть одно из российских отделений монополистов. Они допустили ошибку, что и позволило нам выяснить где, а самое главное как, они хранят основную информацию. Однако для этого вам придется сначала достать пароль. – Профессор внимательно посмотрел на меня и Лиса. – Сейчас он спрятан здесь, в этой Игре… И Лис, я прошу в этот раз сыграть и тебя. Росомаха нам очень нужен!
Мы с Лешкой удивленно переглянулись.
– Чарльз, ты уж прости, если я в игре буду, то кто ж нас прикрывать тогда будет? – осторожно вопросил Алексей.
– Я…
В комнате возник какой-то… человек. Среди мутантов.
Хм…
Мы с каким-то нездоровым и чуть ли не гастрономическим интересом осмотрели вошедшего. Седые волосы, средний рост. Ничего примечательного, если бы не… глаза. Так…
– Во блин! – первым высказался Росомаха, тоже узнав его. – Ты собираешься нас с Лекой прикрывать?!
– Да, – отозвался Координатор, а это был именно он, и по отечески улыбнулся мне. – Рад видеть тебя в добром здравии, Темная…
– Взаимно, – я тоже улыбнулась, покосившись на Лешку. Его реакцию сейчас трудно было предсказать. Хоть он и был в курсе моей встречи с его отцом, тогда просто промолчал. Вот и сейчас в кабинете повисла несколько нездоровая тишина. Все были в курсе, что Алексей почему-то не любит Координатора. Именно поэтому все молча ждали разрешения или обострения старого конфликта. Лис какое-то время думал, настороженно смотря на Максима, потом кивнул, словно принимая перемирие. – Ладно. На этот раз согласен.
– Отлично. – Ксавьер улыбнулся, отдавая мысленный приказ, и над столом во всей красе всплыла трехмерная карта каких-то катакомб.
– Не… – проглотив что-то явно нецензурное, Циклоп только покачал головой. – И что мы должны найти в этой «мать-куда-идти-кого-позвать»?
– Чип. – Координатор оперся о стол ладонями и чуть подался вперед. – Микрочип с данными, который вам потом придется вставить в головной компьютер. И тогда почти полная информация будет у нас в руках.
– Полагаю, – Росомаха рефлекторно выпустил свои когти, матюгнулся, убрал их и тоже подошел к карте, – что после получения всей информации нам потребуется еще и ноги унести?
– Да, но если со второй частью наши ребятки справятся и без твоего физического присутствия, – охотно отозвался Мрак, – то в первой нужны именно твои когти и регенерация.
– Почему это? – не понял Лис, но я невольно его перебила своим вопросом, так как у меня зашевелились нехорошие подозрения относительно второй части:
– Где находится головной компьютер?
– В Ракуун-сити.
Бетовики, в нашем лице, дружно выругались и сплюнули.
Черт!!!
Ракуун-сити…
Игра «Резидент Ивел»…
Ужас Бетовиков.
Мы терпеть не можем тупо бегать по уровням и отстреливать всяких зомби и Немезисов. Я, конечно, хорошо понимаю, что за эти слова фанаты Резидента нас и побить могут, но мы говорим что есть… Нам бы что-нибудь поинтеллектуальней, а не просто взять дробовик с разрывными и шпарить по этим неживым уродам! Так никакого ума не напасешься.
– Ну что же вы так, – усмехнулся Ксавьер, прекрасно понимая наши чувства.
– А что там хорошего? – искренне возмутился Ярослав, прекратив косить под спокойного и невозмутимого Циклопа. – Я и до этого не любил столь прямые игры а-ля «убил зомби – спас аптечку», а теперь еще больше плеваться буду! Ладно бы «КонтрСтрайк»! Тренировка отличная! Но «Резидент»!
– А вообще-то логично, – высказался вдруг Лис, чем вызвал удивленные взгляды остальных, – это же просто – прячь там, где Бетовик больше всего не любит появляться. И где у него минимум шансов пройти в одиночку…
Координатор и Ксавьер переглянулись и кивнули. Ход мыслей Лешки был им понятен.
– Ну ладно. – Шторм оторвалась от попытки ущипнуть Циклопа за пятую точку, от чего тот старательно отбивался, и вопросительно уставилась на старших. – Вернемся к нашим баранам, то есть к предстоящему делу. Возникает своевременный вопрос: где мы можем достать этот чип? Прошу уточнить, где эти катакомбы находятся!
Максим кивнул на карту, которая тут же угодливо изменила свою конфигурацию.
– Все просто, Кит, вот здесь, в лесах Канады, расположена целая сеть подземных коммуникаций – именно в этом центре управления и хранится пока этот пароль.
– Почему пока? – поинтересовалась Джина.
– Потому что, – мгновенно отозвался Чарльз с усмешкой, – ввиду удачной атаки нового вируса «I'll be back» их серваки полетели, и эти подземные коммуникации – временное хранилище. Единственно большое, потому как памятью в сотню гигов тут не отделаешься. Они спрятали его, как могли, но для нас эта маскировка белыми нитками шита.
– Кто вирус подсунул? – Вопрос у меня вырвался сам собой, когда я оценила масштабы информации. Хотелось бы мне знать, куда наши умники столько данных поместят?
– Да Винт, кто же еще! – улыбнулся Координатор.
– А-а-а… – понятливо протянул Циклоп. Этого хакера он знал лично. Мы же не встречались. Хотя именно Винт создавал для нас некоторые весьма интересные штучки-феньки для игр, я предпочитала общаться с ним по мере необходимости. Мне лишней головной боли не нужно.
– Погодите, – с неподражаемым немецким акцентом вмешался вдруг Вагнер, – но чтобы туда пройти, по идее, нужен допуск Президента, то есть для начала мы должны «взять» Белый дом?
– Ничего «брать» вам не придется, так как Координатор благополучно спер у них этот самый допуск, а вот устроить липовую драку – да… – Мрак вздохнул. – Мы представляем это так: Электра, Курт и Джина под нашим прикрытием устраивают шумиху в Белом доме, а остальные благополучно летят к катакомбам. И пока Охотники психуют и пытаются троицу поймать, другие проникают на базу.
– Круто, – ехидно высказалась Китана в лице Шторм, – креза точно начнется! Я-то знаю, без остальных на базе не разобраться. Допуск мы применим и на первый уровень пройдем, максимум – на второй, но ведь система, как вы сказали, старая. Ходов много. А это значит, что нам нужна Электра с ее блокировкой от психоатаки и возможностью открывать электронные замки электрическим же импульсом. Плюс возможность противостоять генераторам. Я не верю в эти двери с одного ключика уже давно.
Наблюдатель только вздохнул:
– Знаю, но других вариантов у меня пока нет…
– Почему? – вновь вмешалась я.
– Фэйр! – коротко бросил Максим, и я чертыхнулась.
«Все верно, где я, там будет и Фэйр.
Он уже в курсе, что личность Электры использую только я. В который раз уже закрадывался крамольный вопрос: кто же нас продает? Мы ведь и так свели все контакты между собой к минимуму… Если найду, то пусть пощады не ждет! Друзей я никому не прощу!»
Росомаха понимающе сжал мою ладонь, но промолчал.
– Я могу телепортироваться туда вместе с Электрой после заварушки, – сообщил Курт, что-то прикинув, – если мне дадут фотографии места прителепортения…
Вот! Только русские способны так коверкать свой язык! Но предложение вообще-то дельное… Ксавьер всерьез задумался. Координатор меланхолично изучал катакомбы под разным углом и в разных разрезах. Я задумчиво смотрела куда-то мимо Циклопа, который застыл памятником самому себе, устремив свой огненный взор на стенку…
«Выход есть, я точно знаю, я просто обязана успеть и туда, и туда, но для этого мне нужно как минимум раздвоиться. Раздвоиться? А что если…»
– Мистик и Магнето подключите, – вслух произнесла я и невольно улыбнулась. Мистик – это Анжелика, эстонка по национальности. Довольно сильный Бетовик, хотя очень старается быть гуманной. Из-за этого Охотники не всегда ее в расчет принимают, что оборачивается для них жуткими последствиями.
Все присутствующие на совещании посмотрели на меня с плохо скрытым интересом, и Данил попросил:
– Поясни…
– Они устроят переполох в Белом доме в виде нашего обычного противостояния с Магнето. – Я с удовольствием выполнила его просьбу. – Курт «тырит» документы, Джина устраивает всем психоглюки в стиле человека-невидимки и тому подобное. Фэйр мчится туда, пытаясь понять, что с нашими крышами, почему взбесилась я, ну а мы пока идем в те коммуникации.
– Ага, – с изрядным ехидством подключился к разговору Циклоп, вернувшись из статуеобразного состояния. – После чего разделяемся, типа «кто первый встал, того и тапки».
В глазах старшего поколения возник вопрос, и Яр пояснил, цыкнув на молодежь, чтобы слишком громко не смеялись. Старшие нередко не понимают наших аллегорий.
– В том смысле, что я сверлю, пилю и стреляю глазками по всему, что могу перепилить, засверлить и застрелять без ущерба для друзей, – охотно начал рассказывать план действий Паук, развивая мою идею в меру своей извращенности, – Росомаха всем устраивает раскогтевку в стиле «два удара – восемь…» – прости, Лис, в твоем случае шесть – «…дырок», а Электра занимается порчей более тонкого и хрупкого имущества, ко всему этому добавляется Курт, который своими телепортациями может даже ангела довести до посинения.
Бонд только фыркнул – он и так сейчас уже был синим. Так что ангелам синеть было вовсе необязательно.
– А я? – обиженно напомнил о себе Джип.
– А ты у нас занимаешься устройством ледового замка, – немедленно отозвался Циклоп и предупреждающе добавил: – Но только не под нашими ногами! А то с тебя станется…
– Да что же я, – возмутился Айс, – враг самому себе! Вы же меня потом на звездочки для американского флага порвете!
– Порвем! – Лис кровожадно выпустил когти.
Все только рассмеялись.
– План принят, – согласился профессор, – пока вы будете собираться, мы подключим Мистик и Магнето. Тем более, что они сейчас в Сети.
– Отлично.
Мы с Лисом с улыбками переглянулись.
– Кстати, – опомнилась вдруг Джина, – а чип-то сам как выглядит?
– То, что искать его надо в самой глубокой дырке, и без балды понятно. То есть идиотских вопросов по местности уже нету, – поддержал ее Вагнер.
– Выглядит он примерно так… – Ксавьер кивнул на карту, где возникло изображение чего-то… чего-то странного.
– Это… это что? – Циклоп даже к очкам потянулся, чтобы лучше видеть, забыв, чем нам это грозит, да Шторм успела остановить его руку и возмущенно осведомилась:
– Вы что, издеваетесь?!
– Нисколько! – отозвался Координатор. – Просто компьютер, в который вы чип будете вставлять, тоже не совсем обычный. Просьба это учесть.
– Красная Королева, – проинформировал нас Джип и вздохнул. – Находится на самом последнем этаже подземной корпорации «Амбрелла». «Улей» долбанный, вход к нему охраняют шесть компьютеров поменьше. Ну и плюс ловушек полные штаны. А ведь туда через весь город шлепать. С наглой мордой на последний уровень сразу фиг пройдешь.
– Невесело, – я покачала головой, – но трудностей с этим возникнуть не должно… по идее.
– На месте разберемся, – заявил Бонд, наш лидер в таких операциях.
– Когда тебя погрызут немножко, – съязвил Циклоп и схлопотал подзатыльник от Шторм с недвусмысленным предупреждением:
– Не нагнетай!
Яр зашипел, потирая затылок, но промолчал.
– Тогда, – произнес Максим, – раз всем все ясно, совещание закончено. Путевую информацию получите по ходу дела.
– Ладно. – Мы пожали плечами и встали.
– Вот и хорошо! – подытожил Чарльз. – У вас есть полчаса! И потом входите в игру. Мы будем вас ждать и прикроем.
– Так точно! – с ехидцей козырнул Лис, и его рука метнулась к кнопке «Escape».
Выход…
– Ну и дела. – Я сняла шлем и покосилась на Лиса, тоже снимавшего шлем.
– Делее некуда, – покачал головой он, поджав губы. – Заварушка будет, мама не горюй!
– Ну-у-у… – Я задумчиво посмотрела в окно: шел снег… – А там ведь холодно, – выдала я.
– Угу, – отозвался Алексей и поднял на меня тяжелый взгляд, – а если Фэйр расколет в чем дело?
– Расколет. Леша, он обязательно расколет. Он же не идиот, – вздохнула я и… – Лешка! Это не он! Это мы – идиоты!
– Э-э-э-э… – В глазах светилось изумление.
– Ну да! – Я была уверена в только что сделанном выводе. – Про чип спросили, а про охрану? Росомаха-то нам зачем с его регенерацией? Не для красоты же!
Лис коротко, но емко выругался и переключил ноутбук в обычный режим пользователя, набирая запрос. Ответ пришел практически мгновенно.
– Мутанты там охрана, – тихо произнес он. – Помощней, чем мы.
– Тогда мы попали, – изрекла я. – Тебе придется драться со своим подобием.
– Свернуть шею не удастся, – согласился Лешка, – адамантиевый скелет не ломается. Регенерация зашкаливает. Кранты. Приплыли.
Минуту мы молчали, потом он встряхнулся:
– Ни фига! Мне Винт по старой памяти вчера вирус на проверку скинул, вот и проверим.
– Как вирус называется? – осведомилась я не особо заинтересованно, просчитывая варианты того, с кем мне придется столкнуться.
– Сейчас. – Парень что-то проглядел на компьютере и фыркнул от смеха. – «Ма танте».
– Чего?! – Я едва не выпала из кресла. – «Моя тетушка»?! Слушай, а это точно вирус?
– Точно. – Алексей несколько неуверенно почесал в затылке. – Наверное.
– Это не смешно. – Теперь уже я фыркала. – Ну ладно, ты-то умница у меня, сам справишься, а вот если мне на пути генератор попадется…
– Один?
– Нет, – я мотнула головой, – с одним я справлюсь, просто отзеркалив и вернув его заряд… Хотя черт с ним! На месте разберусь!
– Максим тебя тогда прикроет, – кивнул Лешка, и мы синхронно покосились на часы. Двадцать минут. И мало, и много…
2
Раздавшийся щелчок убедил меня, что провод четко вошел в гнездо, и теперь его оттуда можно было только вырезать.
– Ну что? – Я проверила еще раз крепления перчаток и глянула на Алексея.
– Вперед. – Он нажал пару клавиш на ноутбуке и посмотрел на меня. – Ты первая.
Я кивнула и опустила шлем на глаза, прислушиваясь к монотонному голосу Лиса:
– Админский вход! Объект – Темный Берс. Кодовое имя – Электра Нейтро Ксавьер!
– Вход! – Я нажала «Enter». Перед глазами мелькнул привычный зеленый тоннель, и я огляделась. Возле входа в ангар никого не было. Тишина и покой…
– Админский вход! Объект – Лис. Кодовое имя – Росомаха! Вход! – услышала я слова Лешки, и мутант материализовался рядом со мной.
– Так. – Он прищурился, изучая строчки состояния и параметры. – Отлично, Координатор на связи.
– Тогда идем! – Я потащила его в ангар к самолету. Именно там мы и запрограммировали все снаряжение, когда только начинали эту игру…
Бр-р-р. Как же я не люблю эти латексные костюмы, кто б знал. Одна только мысль об этом заставляет меня передергиваться. Гадость этот латекс, а не одежда, хотя в такой даже под кислотным дождем не страшно. Но это ее не оправдывает вообще!
За несколько шагов до трапа, ведущего внутрь самолета, мы рефлекторно притормозили – уж очень тихо было. Не может быть, чтобы мы были первыми. Мы ведь с Лисом даже немного припоздали.
– Да тут они. – Парень мотнул лохматой головой, и мы поднялись в самолет. – Н-да-а-а-а… – недоумение Росомахи относилось к творящемуся на борту. Неудивительно, что снаружи не доносилось ни звука – они звукоизоляцию врубили на всю, но внутри кипела жизнь. Все бегали, ругались и периодически что-нибудь роняли… Причем, создавалось впечатление, что народу в салоне гораздо больше, нежели шесть человек. Среди этого бедлама островком спокойствия выделялась Мистик, сидевшая в кресле пилота и положившая ноги на соседнее кресло. На синем чешуйчатом лице была насмешливая и немного скептическая улыбка.
– И нам в этом участвовать? – риторически вопросила я, направляясь к отсеку с костюмами. – Мист, салют!
– Привет, Элли, – отсалютовала Анжелика, наблюдая, как я открываю шкафчик. – Поиграем?
– Угу. – Я вытащила этот костюм и обернулась к ней. – Пусть с ума сойдут.
– Эт точно, – хмыкнул Лис, ответив вместо эстонки и таки успев увернуться от предмета меблировки, по неосторожности запущенного Джиной. – Детка, полегче! – Он едва не зарычал. – Я ведь могу и обидеться!
– Прости, Лисенок! – отозвалась Ди, не глядя на него и продолжая копаться в шкафчике так, словно там по меньшей мере было закопано несколько кладов сразу.
– Вливайтесь! – несколько хмуро процитировал Курт всем известную рекламу, и они с Джипом хором закончили. – Городская канализация!
– Счас в глаз! – весело огрызнулась я, и мы присоединились к общему веселью. Мистик только головой покачала и негромко рассмеялась, наблюдая за такими чумовыми сборами.
«Ну да! Ей-то весело! Она может копировать кого угодно, как и создавать себе одежду. Везет некоторым штатским. – С такими мыслями я уставилась на свой комбинезон. – С какой, интересно, стороны в него залезать надо?»
Все-таки закончив одеваться и застегнув молнию на черном форменном комбинезоне людей Икс, я пару раз махнула руками: «М-да. Не так удобно, но сойдет…» По салону самолета тем временем в разных направлениях продолжала ходить-бегать вся остальная часть команды, умудряясь не сталкиваться. Мистик все так же сидела в кресле и, кажется, дремала. Росомаха сидел в самом темном углу, словно в засаде, и с кем-то ругался вслух. Его куртка была не застегнута. От выяснения в чем дело меня оторвала Ди:
– Ненавижу! – Она бодро покачивалась на одной ноге и пыталась застегнуть заклинившую молнию на сапоге. Картину можно было маслом писать, потому что с периодичностью в несколько секунд она порывалась упасть на пол и скатиться по все еще открытому трапу в ангар, но Циклоп ее с такой же периодичностью ловил. Идеальная пара! Особенно если учесть их хроническое неприятие друг друга как предмета возможной влюбленности. Что, в общем-то, было неудивительно. Оторвавшись от созерцания «семейной» сцены, я еще раз осмотрела свои перчатки, практически забыв про Лешку, и призадумалась: «Если дело повернется плохо, то моего заряда может и не хватить надолго. Я ведь не генератор… Мой заряд восстанавливается в течение суток, и хватает его на несколько очень сильных ударов и множество мелких, но если разрядка наступает, то тогда я бью током не сильней обычной трехвольтовой батарейки. В таких случаях остается только уповать на реакцию и чутье мутанта, большего у меня нет». С тяжелым вздохом я вновь оглядела друзей…
– Темная… – В моей голове неожиданно возник голос Координатора.
– Да, в чем дело? – Едва не вздрогнув от такого наглого вторжения, я передернула плечами: «Вот ведь! Я и забыла, что звонки Наблюдателей так просто не отобьешь, они сразу появляются на канале связи».
– Я кое-что изменил в твоих характеристиках на эту игру.
– Что именно? – Не любила я таких вот сюрпризов, предпочитая «собирать» персонажа сама.
– На твоих перчатках есть уплотнение на запястьях… – начал Координатор.
– Есть, – нащупав что-то металлическое, я несколько удивленно хмыкнула: «Надо же, а сразу и не заметишь».
– Это усилитель, – пояснил он. – Подзарядки может и не оказаться в пределах твоей видимости, а рвать проводку не советую.
– Логично, – признала я и поинтересовалась. – Насколько возросла сила удара?
– Черт его знает! – честно отозвался наш прикрывающий. – Это из новинок, и я еще не знаю, сколько и чего усилитель добавляет.
– Жаль, ну да ладно, – я невольно улыбнулась, – это все?
– Пока да, и действуй поосторожней, ладно? Ты сейчас для Фэйра как красная тряпка для быка.
– Постараюсь. – Я привычно прищурилась, и перед глазами вспыхнули характеристики персонажа. «Так, броня, заряд тока, не то… все не то… А, вот. Связь – частота Координатора 76. 67. Запомним, а то на автодозвон ставить не хочется, голова потом болеть будет – никаких таблеток не напасешься».
– Все! – вдруг выдохнула Джина и выпрямилась, застегнув-таки сапоги. Немного потоптавшись на месте, она фыркнула и посмотрела на меня. – Ну и на фиг им каблуки на форме?
– Спросила, – покачала я головой, покосившись на свою обувь, – видать ног не жалко.
– Только за это придушить их всех готова! – честно призналась Джейд и встала рядом с Бондом. – Я на месте…
Я кивнула и огляделась.
– Все остальные готовы?
– Готовы! – буквально хором отозвались ребята.
– Как пианэры! – ухмыльнулся Ярослав и пригнулся, успев увернуться от очередного подзатыльника, который вознамерилась ему отвесить Джейд.
– Ты хоть им был, двоечник? – Мистик перетекла в стоячее положение и потянулась. – Так что?
– Ничего. – Я встала напротив нее и подняла руки ладонями к ней.
– Работаем. – Анжелика аккуратно приложила свои ладошки к моим. Это было необходимо для почти полного копирования. Я словно видела, как ее Наблюдатель переписывает информацию. И Мистик начала трансформацию. Медленно, словно раздумывая, стоит ли вообще принимать мой облик. Секунду спустя я опустила руки – передо мной была вторая «я».
– Как тебе в моей шкуре? – мне не удалось удержаться от банального вопроса.
– Неплохо. – Эстонка качнулась с мыска на пятку, пару раз подпрыгнула на месте и, кивнув, встала рядом с Джейд. – Порядок! Все четко!
У нее даже голос теперь был моим.
– Тогда начинаем, – услышали все голос Чарльза на наносвязи, не обращавшего внимания на предшествующие привычные перебранки и ни одним словом или звуком не прокомментировавшего все наши действия. – Удачи, Беты! Ни пуха!
– К черту! – улыбнулся Курт, обнял Джину и Мистик, и они втроем исчезли.
«Так, значит, двадцать минут для разгона у нас есть. Если учесть, что за это время можно очень многое наворотить, то это много. И даже очень…»
– Взлетаем! – Яр плюхнулся в кресло пилота и быстро защелкал переключателями, запуская двигатели. Мы шустро расселись и пристегнулись на всякий случай. Паук, конечно, пилот хоть куда, но все-таки лучше без этого риска. Минуту спустя Тестер, когда наконец-то нащелкался переключателями, потянул на себя штурвал, поднимая самолет в воздух. Над нашими головами медленно открылась крыша ангара…
– Китана, солнышко, – как-то особенно ласково вклинился вдруг по связи Лис, – как исполнительница роли Шторм обеспечишь нам снежную бурю в Канаде при прохождении границы?
– Как не фиг делать, никто и не поймет! – отозвалась Кит и, немного подумав, добавила: – Берегите себя, умники.
И все…
Самолет команды Икс с нами на борту резко взмыл в небо, развивая максимальную скорость и направляясь к Канаде. «Боже мой, по ходу дела мы ввязались в смертоубийство…»
– Именно так, милая, – едва заметно усмехнулся Росомаха и хмыкнул. – Именно так.
– У меня все на лице написано? – спросила я.
– Нет, просто я тебя лучше всех знаю, – ответил парень. Я пожала плечами и уставилась в иллюминатор, чтобы хоть как-то отвлечься от не слишком веселых мыслей о предстоящем самоубийстве. Я как-то говорила, что мне адреналина не хватает?
Ну, судя по всему, сейчас я получу его в очень большом количестве…
3
Полет прошел нормально. Без всяких эксцессов. Расстояние до Канады мы преодолели в самые рекордные сроки. Даже удивительно…
Ярослав сделал еще пару километровых кругов, выискивая удобное место для приземления, и все же посадил самолет на небольшую полянку. Тряхнуло всех основательно.
– Мать… – Джип прикусил язык и не стал договаривать, однако Паук даже внимания на него не обратил.
– Все. – Циклоп выключил все системы и поднялся из кресла. – Вперед, ребята, раньше сядем – раньше выйдем.
– Это точно. – Лис первым вышел на улицу и поежился от бьющего в лицо снега. – Кит – молодец! Отличная погодка!
Я спустилась вслед за ним и огляделась. Вокруг, на сколько хватало глаз, стоял замерзший лес. Ветер словно стремился засыпать нас снегом по уши и не дать совершить то, что мы хотели.
– Вход в тридцати метрах от нас. – Джип появился вместе с Циклопом, держа в руках какие-то небольшие коробки. Вот кому не мешала эта погода. Хотя о чем это я? Мы же сами такую просили. Вот теперь и будем мучаться…
– Что за фигня? – Лешка внимательно смотрел на Яра, взглядом указав на коробки.
– Вот. – Парень раскрыл их, там лежали сюрикены, черные, не блестящие. – Возьмите. Мы, конечно, крутые, но без оружия тоже нельзя. Откликаются на короткий свист владельца, и ими хозяина не убьешь. А то последние данные показали, что некоторым противникам очень полюбилось бить нас нашим же оружием.
– Чья идея? – Я, недолго думая, укрепила их на поясе, куда они идеально вписались, и звездочки коротко вспыхнули зелеными индикаторами. «Хороши штучки, да только попаду ли? Если буду пользоваться, то надо не забыть автонаведение включить».
– Координатора, – улыбнулся Джип, зашвыривая обратно в самолет пустые коробки. Трап тут же закрылся.
– Тогда вперед! – Росомаха уверенно двинулся к лесу. Мы дружно потопали за ним, костеря сугробы и монополистов с их закидонами. Сами полезли, а теперь еще и ругаться изволим. Хорошо хоть, что идти пришлось недолго, потому как по таким буреломам мы и в жизни налазились, чтоб еще и в играх так развлекаться.
– Вижу, вон. – Алексей махнул рукой вперед и ловко перескочил через сугроб. Я прыгнула следом, очень надеясь, что ямы там не окажется.
Не оказалось…
– Как все запущено. – Циклоп оглядел наваленные ветки, из-под которых виднелись фрагменты двери, и взялся за регулятор своих термоочков. – Отойдите-ка! Сейчас немного посемафорю.
Мы послушно расступились, и луч ударил точно в ветки, расшвыривая и распыляя их. Мутанту понадобилась всего несколько коротких выстрелов для полной расчистки территории.
– Все! Прошу! – Он учтиво поклонился.
– Благодарю вас, сударь. – Джип скорчил рожу, долженствующую означать высшую степень благодарности, шагнул вперед и взялся за ручку обычной железной двери. И если не считать того, что вела эта дверь в узкую железобетонную коробку метр на метр, ничего интересного собой она не представляла.
– А если ловушка? – задумчиво поинтересовалась я, наблюдая, как Айс дергает за ручку, пытаясь открыть дверку общепринятым способом.
– Позняк метаться, – парировал он и обошел эту своеобразную коробку вокруг. – Почему она не отрывается?
– Попробуй еще раз, – попросил Яр, как-то излишне внимательно оглядывая заросли. – Надо же куда-нибудь пароль засунуть.
– Логично. – Джип принялся за скрупулезное исследование двери.
Мы молчали, не мешая ему и дожидаясь рождения какой-нибудь гениальной идеи у кого-нибудь из нас.
Тишину нарушил сам Джип.
– Не открывается, зараза! И что? – Он уже практически по третьему заходу обнюхивал вход на базу.
– В каком смысле «что»? – Лис подошел, попинал ногой дверь и покосился на друга.
– Куда тут код-карту совать? – возмутился в ответ Айс. – Где соответствующее отверстие?!
– А вон туда не пробовал? – Я указала на замочную скважину.
– Смеешься? – недобро посмотрел на меня парень.
– Угу, но ты все же попробуй! – Я на всякий случай придвинулась к Лешке поближе, чтобы если что спрятаться за его широкую спину. Джип скептически поднес карточку к замку и…
– Код доступа верен. Входите, – раздался «приятный» металлический голос и дверь открылась.
Внутрь.
Мутант коротко оглянулся на меня и повернулся к двери. Пола за ней не было. В следующую секунду высветилась железная лестница на манер пожарной, ведущая куда-то вниз. Подсветка была такая… хм, зеленоватая. На что они намекают?
– Так, я иду первым, Лека – второй, Джип, ты замыкающий, потому как оружие у нас с тобой дальнодействующее, – коротко распорядился Циклоп. Мы согласно кивнули, этот вариант был самым разумным, да и не до споров сейчас – времени в обрез.
Яр уцепился за лестницу и скрылся из поля зрения. Вслед за ним спустилась я, проклиная каблуки. Внизу не было ничего необычного. Просто полутемный с полукруглыми сводами коридор с большим количеством проводов по стенкам, правда, чистенький, без соответствующего запаха и без капающей и льющейся изо всех дыр воды, что и отличало его от канализации…
Выгодно отличало.
Пока было тихо и разветвлений в пределах видимости не наблюдалось.
– Идем! – Яр осторожно двинулся вперед, оглядывая стенки. Провода, провода, рубильник и опять провода. В таком темпе мы и прошли метров триста, пока не уперлись в первую закрытую дверь.
– Вот… – коротко высказался Айс и, вытащив вторую код-карту, приложил ее.
– Пароль устарел. Введите новый! – раздался механический голос, и дверь не открылась. Буквально в следующую секунду на нас были направлены лазеры. Яр схватился за свои шлемоочки, собираясь распылить орудия, едва они начнут стрелять. Я вскинула руки, с намерением подстраховать его. «Почему мы сразу не атаковали? Да нас тогда засекут…»
– У вас есть тридцать секунд, чтобы ввести новый пароль! – проинформировал нас тот же голос и пошел отчет.
– Включится тревога! – рявкнул Лис, с лязгом выпуская когти. Джип молча возился с замком.
– Пятнадцать… четырнадцать… тринадцать… двенадцать…
– Черт! – Айс теребил дверь, так и не сумев ее открыть.
– Дай я! – Лешка оттолкнул мутанта в сторону и вдарил по двери. Когти Росомахи вошли в металл как нож в масло, четко над замком. Замок крякнул и… лазеры убрались.
– Добро п-пожаловать. – С таким вот приветствием дверь открылась, пропуская нас внутрь. «Ну и чувство юмора. Убить за него мало!»
– Е-мое! – выдохнула я, только сейчас ощутив, что напряжение мое могло разнести все в щепки, и вопросительно глянула на своего Наблюдателя. – Как догадался?
– Максим подсказал, – немного помедлив, ответил парень, рассматривая открывшийся пустынный коридор.
«Чего-то стены тут очень толстые. Зачем?»
– Так. в темпе. – Циклоп втолкнул нас за дверь и… мы оказались на развилке.
«А, теперь ясно зачем. Скрывают ответвления». Три коридора уходили в разные стороны. Дверь за нашими спинами медленно закрылась. Все. Пути назад нет…
– Вот вам и катакомбы. – Я поежилась. Мне было несколько не по себе. – Получите и распишитесь, Ваш лабиринт к Вашим услугам.
– Ладно. – Ярослав покачал головой. – Времени как всегда в обрез. Особо думать некогда. Связь только при экстремальных ситуациях, а то засекут.
– Расходимся? – полувопросительно произнес Джип.
– Да, – отозвался Паук. – Расходимся, пока Наблюдатели высчитывают краткий маршрут и отсеивают обманки. Кому повезет – тому ставим пиво! Ящик! Чтоб на радостях упился. Лек, ты куда?
Я оглядела коридоры, принимая предоставленный мне выбор, и кивнула головой прямо:
– Я туда.
– Я с тобой, – моментально высказался Росомаха.
– Я налево, – произнес Айс с полуулыбочкой.
– Мне тогда направо. – Циклоп с легкой ехидцей улыбнулся. – Удачи.
– Тебе тоже!
Мы хлопнули друг друга по ладоням, затянутым в черные перчатки, и разошлись. Наш с Лешкой коридор был тихим и до боли однообразным. Никакой фантазии. Не думаю, что у остальных было веселее, хотя кто его знает…
– Вот тебе и Ариадна, – спустя пять минут буркнул себе под нос Лис, оглядывая уже приевшийся коридор. Хотя были и кое-какие изменения: кое-где протекала вода, стены становились все более грязными, но свет оставался прежним. Чувствовалось, что мы старательно спускаемся вниз. Хорошо хоть, что наши шаги практически неслышны. Вода на полу не накапливалась, что было просто великолепно. Я ведь электрический мутант: и саму протрясет, и остальных за компанию.
– Ты на Тесея не тянешь, – пошутила я, – слишком небритый.
– Угу, и маникюр окончательно испорчен. – На этом наш разговор оборвался, так как мы оказались на еще одной развилке.
– Максим, куда? – поинтересовался Росомаха, вызывая нашего Наблюдателя.
– Не знаю, – мрачно ответил Координатор, – сигнал идет из двух коридоров. Выбирайте сами. Вполне возможно, что обманки оба, но выбора у нас нет – надо проверить все!
– Тогда расходимся. – И хотя мне ужасно не хотелось идти одной, но было надо.
– Удачи. – Лис аккуратно коснулся моего лба губами и быстро ушел направо, таким образом лишив меня права выбора.
– Это мужчины ходят налево, – пыталась я утешить сама себя, сворачивая в левый коридор, – а женщины просто развлекаются.
Скорее по привычке, я вновь поежилась. Вся эта атмосфера… Обычно, когда я куда-либо иду одна, то обязательно попадаю в ловушки. Карма у меня такая… Рыжая, как говорят мои немногочисленные подруги. И обычно оказываются правы. Однако в этот раз немедленных громов на одинокую нарушительницу покоя коридоров не последовало.
«Ладно, сделаем скидку на то, что мне пока везет и что ангелы, ответственные за мои извращенные приключения, просто вышли покурить…»
Тишина, прерываемая легким шумом воды, и спокойствие, которое было пронизано уже хорошо ощутимым напряжением. Идиллия…
Немного помедлив, я все же двинулась дальше. И потянулись минуты монотонного пути. И хотя я человек довольно терпеливый, но и меня уже порядком достала эта однообразие.
Спустя пять минут я поняла, что уже просто хочу с кем-нибудь подраться. А то что это вообще!
Ловушек нет.
Мутантов нет.
Врагов и противников тоже нет.
Они что, издеваются надо мной?!
О, поворот. Чуть прищурившись, я развернула перед глазами карту, отслеживая сигнал обманки. Так, судя по сигналу мне сейчас на первом же правом повороте надо свернуть. Покорно сделав это, я уперлась носом в дверь. Уже лучше! Дернув ее на себя, я обнаружила, что она не заперта. И моя светлость решительно шагнула вперед. «Уй-е!!!» – Я едва успела пригнуться – четко рядом с моей головой включился лазер, едва не отпилив мне левое ухо.
– Черт!!! – Шустро откатившись в угол, я попыталась проанализировать ситуацию. Так, что мы имеем?
Лазеры.
Узкий коридор.
Я в углу, куда почему-то не добивают лучи.
И… полнейший хаос на закуску.
Лазеры гасли на три секунды после десятисекундной работы и тут же загорались, но уже в другой последовательности. Предугадать в какую сетку-узор они включатся в следующий раз, было сложно. Пройти мимо них и сквозь них за десять секунд было нереально. Одной мне не справится, и я отдала команду включиться дозвону по наносвязи.
– Нафиг принцессу! Выпустите меня отсюда! – было первым, что я сказала Максиму, когда он отозвался, а потом уже более спокойно поинтересовалась: – Слушай, как их пройти?
– Никак, – Координатор аж фыркнул, – если я их отключу, то поднимется тревога, – и без перехода продолжил: – Видишь на другой стене кабель?
– Вижу.
Ровно на секунду над нужным кабелем вспыхнула желтая стрелочка с пояснениями. Вот за что я и ценю игры…
– Если попадешь в него, то собьешь цикл и при удачном стечении обстоятельств проскочишь лазеры, – пояснил он и поинтересовался: – Как у тебя с пластикой?
– Хреново, – несколько грубовато призналась я. – Если только под музыку. А ток?
– Не выйдет, – пришел мне ответ. – Тут генератор, он поглотит твой заряд.
– Ну как всегда, ладно, наведи меня, чтоб не промазала, – попросила я, снимая с пояса сюрикен и замахиваясь.
– Сейчас.
Перед глазами мелькнуло зеленое перекрестье прицела, как это бывает в играх, и я швырнула свой остроугольник. Вспышка и треск убедили меня, что я все-таки попала.
– В темпе! – рявкнул Координатор.
– Джови ставь! – крикнула я, едва уворачиваясь от взбесившегося лазера. – Everyday. Иначе не пройду!
Ровно на секунду в эфире воцарилась тишина, а потом в мои барабанные перепонки вломился неутомимый Джон Бон Джови с песней «Everyday». Я под нее тренировалась в реальности, а значит, не собьюсь и сейчас. Придется довериться рефлексам и верить в память тела…
Как и с какими ругательствами в адрес своих каблуков, ловушек, Охотников и еще кучи личностей я уворачивалась от лазеров, прыгала, приседала, перекатывалась, в общем, занималась полезным для фигуры видом спорта, пересказывать не буду. До сих пор вздрагиваю, и на язык просятся выражения отнюдь не цивилизованные и культурные. И все-таки я прошла, и меня ни разу не задело. Из последних сил я свернула за угол и просто рухнула на колени, пытаясь отдышаться.
– Еще пара таких вот «танцев», и я подам в отставку, – с трудом выдохнула я. Такого в моей обширной игровой практике еще не было. Новый вид экстремального спорта – танцы под лазером! Эффективность гарантирована. Ведь, если хочешь выжить, то точно справишься!
– Тебя никто не отпустит, – флегматично сообщил мне Максим и улыбнулся. – Молодец!
– Спасибо. – Я все-таки нашла в себе силы встать на ноги и глубоко вдохнуть, успокаивая дыхание. – Что там?
– Тихо пока, три-четыре обманки отсекли. Охотники пока не в курсе, что мы тут шарим.
– А Фэйр? – Местонахождение этого типа меня волновало сейчас больше всего. Не хочется с ним тут один на один столкнуться.
– Он в Белом доме, – усмехнулся Максим, – пытается понять, с чего ты все лампочки взрываешь!
– А я их взрываю? – несколько обескуражено поинтересовалась я. Раньше за собой страсти к внешним спецэффектам не замечала.
– Да, при активной помощи Мегало.
Приняв к сведению сообщение о собственных хулиганских выходках, но оставив его без ответа, я направилась вперед. Смысл отвечать, если сказать пока все равно нечего?
Окружающая атмосфера как-то незаметно начала давить на психику и вообще навевала острые приступы клаустрофобии. Пришлось даже чуть молнию на груди ослабить, чтобы дышать было легче и… я едва не пропустила удар из-за поворота, грозивший свернуть мне челюсть.
– Да блин! – Я отскочила, ставя блок и приседая в боевой стойке. Мышцы ощутимо напряглись, ненавязчиво намекая на то, что больше так развлекаться не надо, и что второго напряга они могут не выдержать.
– Шустрая какая! – фыркнул мужской голос, и я увидела противника. Передо мной возвышался мутант какого-то синеватого цвета и с подозрительными белыми глазами без зрачков.
«Это еще кто?»
– И кто ты?
Правило номер один: если не хочешь или не можешь драться – заболтай. А я еще не определилась, хочу ли познакомиться с этой кучей мышц поближе. Да, я знаю, что очень хотела подраться, но с равным противником, а не с этим… Он же явно сильней меня. Причем, судя по всему, не только по силе.
– Спайк, – улыбнулся он, обнажая треугольные зубы.
Бр-р-р…
Все-таки и Охотники, и Бетовики уже не совсем нормальные люди. Мы уже запутались в фильмах – играх – порталах – сюжетах и успешно перепутали всех действующих героев так, что простой непосвященный просто в ужас приходит.
– Костыль?! – Я изумленно вскинула брови, выпрямившись и аккуратно собирая энергию на кончиках пальцев опущенных и расслабленных рук.
«Ударить…
Ударить так, чтобы не встал.
Ударить без предупреждения».
– Шип, – педантично поправил он и вскинул руки, из которых в мою сторону устремились шипы. Я в момент швырнула в него шаровой молнией и отпрыгнула подальше. Треска было много, а вот результата… Правда, по мне не попали. Уже плюс. Кстати о «птичках», откуда в нем столько материала для шипов? Закона сохранения массы никто не отменял…
– Неплохо. – Мутант улыбнулся, глаза в долю секунды превратились в узкие, с трудом различимые щелки, и меня отбросило едва заметным щитом, возникшим перед ним и мгновенно разошедшимся ударной волной. Следующая моя атака, которую я умудрилась саккумулировать за несколько сотых долей секунды, пока летела к стене, разбилась об его щит, ставший поменьше радиусом.
«А вот это уже плохо, электричество щит не берет, шаровые молнии похоже тоже. – Размышления резко прервались ввиду столкновения с… – Блин! Да больно же!»
Стенка оказались намного жестче, чем могло показаться на первый взгляд. Я все-таки весьма ощутимо стукнулась, не сумев правильно сгруппироваться, и упала на колени. Легкие от удара выдохнули весь воздух.
«Дыши! Дыши, а то тебя выкинет!»
Легкие послушались, судорожно впустив в себя порцию воздуха.
– Кто тебе… такое… придумал, а? – поинтересовалась я, восстанавливая дыхание, чтобы потянуть время и прийти в себя. Голова немного кружилась. В полете я еще молниями с такой силой не швырялась. Мне ведь заземление нужно, чтобы последствий не было, а в воздухе какое заземление? Вот именно, что никакого, и именно поэтому мне будет плохо, если не уже.
– Фэйр, – был мне короткий ответ.
«И как я сама не догадалась? Хотя не Фэйром единым жива Организация».
– Убила бы. – Я все же поднялась на ноги, начиная лихорадочно придумывать способы изничтожения новых видов мутантов, вроде того, что передо мной. На ум приходила исключительно ядерная бомба и комплекс «Тополь – М» с нехилым радиусом поражения…
«Что-то я в пессимизм впадаю».
– Поиграем, детка. – Мутант вновь выбросил шипы, заставляя меня в экстренном порядке разбивать короткими молниями его атаки и уворачиваться от тех, разбить которые я просто не успевала. В рукопашную мутант благоразумно не ввязывался, да и втянуть себя не давал. На провокации тоже не поддавался. Значит, боялся не одолеть. Это хорошо, но как-то малоутешительно.
Минут через пять я поняла, что банально выдыхаюсь, не успевая аккумулировать заряды должной мощности. Удары мои заметно слабеют. Даже заземление уже не спасает. Спайк был быстрее. И шипы соответственно летали быстрей, четче и по хорошо просчитанной траектории.
– Проиграешь, – с усмешкой заметил противник, когда один из шипов все же полоснул меня по руке. – Сдайся по-хорошему.
– Не дождешься! – Я отскочила к стене, зажав поврежденную руку. Перед глазами вспыхнула короткая надпись: «Попадание! Ущерб – 3%»
«Ладно. Три не двадцать. Переживу. Глубокая царапина – это не проникающее ранение, так что справлюсь. Жаль, костюм порезал. Заражение может быть. Кто знает, что у него там в шипах. Может, яд…»
– Макс! Слабые места просчитать можешь? – воззвала я к своему Наблюдателю, поняв, что одна могу не справиться. А в ответ тишина.
«Та-а-ак… Опять я одна выкручиваться должна.
Надеюсь, что Макс просто на Лиса отвлекся…»
Спайк вновь собрался атаковать, а я не успевала ничего сделать. Какая пошлость – погибнуть в бою с этим шипор… шипов… в общем, нехорошим элементом мутантской ветви эволюции потомков выходцев из теплых стран! И не выговоришь в нормальном состоянии. Вот загнула. Хорошо хоть он этого не слышал, а то лежать бы мне в углу насквозь в шипах. И никакая реакция тогда не спасет.
– Подожди!!! – Я машинально подняла руки, прерывая свои раздумья и словно закрываясь от… так и не последовавшего удара?
«Чего это он?»
– Последнее желание? – Он опустил руки. В голосе была явная издевка.
– Не совсем. – Я убрала растрепавшуюся челку со лба. – Скорей последний вопрос. Ты что, стоял тут и ждал пока я приду?
На душе было как-то подозрительно спокойно.
– Не совсем. – Спайк чуть склонил голову, внимательно изучая меня и словно размышляя, отвечать или нет.
– Ясно. – Я вдохнула и вскинула руки быстрей, чем он, потому что успела подготовиться. Между ладонями проскочили искры.
Плюс и минус.
Север и юг.
Холод и жара.
Огонь и вода.
Две противоположности, дающие огромную разрушительную силу и уничтожающие друг друга. И я отпустила эту силу, выплеснув накопленное. Все дальнейшее происходило медленно…
Очень медленно…
Вот удар достиг его щита и буквально разлился по нему.
Вот Спайк пошатнулся – щит не выдерживал, но победу было праздновать рано – мутант выпрямился. Щит вновь проявился…
«Черт! Второй удар он явно предотвратит, а третий не переживу уже я. Мне просто никто не даст его нанести. Эта игра затягивалась. Теперь бы чуда. И побольше…»
Едва проскочила такая мысль, как чутье слабо тренькнуло, и я словно вросла в пол, ожидая любой гадости со стороны противника, собираясь реагировать по мере возможностей. В следующую секунду пол под нашими ногами стремительно покрылся толстым слоем льда.
Спайк не почувствовал происходящего и с громкими ругательствами распластался на импровизированном катке. Значит у этого «не-пойми-чего» с интуицией слабовато. Минус в актив Фэйра – не до конца он охранничка продумал… Решение пришло почти мгновенно – я сложила ладони лодочкой и обрушила максимальную силу удара на лед под ногами, используя усилители на всю катушку. Да, мне потом даже фонарика будет невозможно зажечь, и внутри будет пустота, но и пусть. Главное – добить этого мутанта.
Добить!
Или он добьет меня!
А я хочу жить и хочу выиграть!
Электричество разбило лед, и острые осколки взметнулись в воздух. Щит Спайка, который он, пока вставал на ноги, держал в полуметре от себя, пробило. Меня кто-то повалил, и раздавшийся взрыв намертво оглушил и ослепил все и всех в округе.
Банально как-то все произошло. Я, кажется, хотела ядерную бомбу?
Я ее получила.
А ведь и половины еще не прошла… Надеюсь, что меня не выкинет из игры, обидно будет не дойти из-за собственной глупости!
Перед глазами упорно шли какие-то помехи. В ушах раздавался непонятный шум. Компьютер изображал оглушение. Не будь я к такому привычной, то была бы просто уверена, что в моей квартире, там, по ту сторону монитора, что-то эффектно взорвалось.
– Ты псих?
Спустя минут десять сквозь шум в ушах я все-таки расслышала этот нехитрый и короткий вопрос и обнаружила себя сидящей в дальнем углу, зажмурившейся и намертво вцепившейся в форму Циклопа, который и закрыл меня от ледяных осколков своим телом.
– А? – Я все-таки открыла глаза и подняла голову. В ушах все еще звенело, по щеке медленно и как-то печально стекала тонкая струйка теплой крови.
– Псих-одиночка, говорю, – чуть громче повторил Яр, вставая и легко поднимая на ноги и меня. – Причем не состоящий на учете. Ты зачем лед разбила под своими ногами?! Трудно было за угол уйти?! А если бы тебя ранило?!
– Яр. – Я с трудом отцепила свои скрюченные пальцы от парня и вздохнула. – А как еще?
– Вот дурочка! – Тестер едва не сплюнул и оглянулся на тело Спайка. Возле него крутился Джип. Становилось понятным, кто пол, так сказать, тут залёдил, превратив его в импровизированный каток.
– Порядок. – Айс выпрямился и подошел к нам. – Кит его на крючке держит. Сейчас сигнал идет, что все в порядке.
– А он не помрет? – поинтересовалась я, чуть поморщившись и прикладывая выуженный из кармана платок к щеке: «Царапина, сама заживет».
– Не… – отмахнулся Айс и внимательно меня оглядел. – Задел?
– Да, на три процента. – Я одарила его кривой улыбкой. – Как вы тут оказались?
– Липа там была, – сообщил мне Яр и, убедившись, что я вполне могу стоять на ногах, отпустил. – И Максим нас сюда отправил, сказав, что тут тебя убивают! Мы и примчались.
– А чего он молчал?! – взвилась я, старательно не давая себе тряхнуть головой, – больно.
– Просчитывал ходы, иначе Спайк понял бы, в чем дело. За ним был Джерри, – проинформировал Координатор и добавил: – Прости…
– Фр-р-р!!! – громко сообщила я, чтобы выпустить пар, хотя прекрасно понимала, что иначе было нельзя. Джерри обмануть очень и очень непросто. Он один из лучших Охотников. – И что дальше?
– Ждем Лиса и топаем к настоящему чипу, тем более, что направление ты выбрала верно, – добродушно улыбнулся Ярослав и достал аптечку, покопавшись в своих настройках. – Дай перевяжу.
– Ладно. – Я не стала отказываться. Перевязка не помешает. У меня нет таких регенеративных способностей как у Росомахи.
– И как я, по-твоему, сквозь куртку это сделаю? – осведомился Паук с легкой ехидцей.
– Стриптиза не будет, – немного мрачновато предупредила я, расстегивая куртку и спуская ее до локтя. Зацепив рану, я едва не зашипела от боли. Кровь уже начала запекаться. «Промыть бы… Хотя о чем это я?»
– Да, от тебя такого подарка не дождешься, – вклинился в разговор Джип, настороженно осматривая ближайший коридор и изредка косясь на мою трикотажную хэбэшную майку, специально предназначенную для ношения под латексным костюмом. Игра игрой, но чесаться потом не хочется.
– А где Лис? – все же осведомилась я, пока Циклоп старательно наносил на мою царапину какую-то дрянь. «Вечно мне не везет: то ноги, то руки… хоть бы раз что другое».
Перед глазами опять вспыхнула короткая надпись: «Восстановлено 1, 5% здоровья». Не так уж и плохо, если как следует подумать… Ярослав коротко глянул на меня, но не ответил.
Я вздохнула, сворачивая настройки и натягивая куртку, так как Паук закончил экзекуцию, и повторила:
– Так почему молчишь? Лис где?
– Тут я, – раздался чуть хрипловатый голос и из того коридора, откуда пришла недавно я, показался Росомаха. Причем как-то странно он… О боже! Он хромал! И вообще выглядел очень плохо. Словно попал… да я даже слов таких не знаю. Под газонокосилку? Под снегоуборочную машину?
– Лешка. – Я кинулась к нему.
– Блин! Меня так последний раз метелили, когда я только в армию пошел, – неизвестно кому пожаловался Алексей, практически без сил опускаясь возле стенки, я плюхнулась на колени рядом, не зная за что хвататься, вдруг ему больно будет. – Ничего, сейчас все заживет… Ох, мама не горюй.
Циклоп и Джип синхронно присвистнули и подошли к другу.
– В армии так не метелят, – усмехнулся Айс, наблюдая, как на мутанте медленно затягиваются резаные раны.
– Кто тебя так? – поинтересовалась я.
– А черт его знает! – фыркнул Лис. – Шел себе, шел. Никого не трогал. Напала из-под потолка и ну пытаться мне голову спилить! Бензопила недоделанная!
– Она?! – изумился Ярослав, присаживаясь рядом на корточки.
– Угу. – Лешка хрустнул пальцами и выпрямился, прислоняясь к стенке поудобнее. – Меня спасло только чутье. Я не настолько быстр и легок, как хотелось бы…
– Ты ее вирусом? – хмуро вопросила я, жалея, что меня рядом с ним не было: «Я бы этой… Поднять руку на Лиса! Ревную и ничего сделать с этим не могу! Мое и все тут».
– Юльч. – Ладонь Лиса накрыла мою на своем локте. – Не надо.
Я несколько недоуменно посмотрела на него, с трудом оторвавшись от красочных картин расчлененки посмевшей…
– Не надо! – с нажимом повторил парень и улыбнулся. Ровно на секунду сквозь лицо мутанта проступили черты реального Алексея. Или мне так просто показалось.
– Ладно, не буду, – с тяжелым вздохом согласилась я. Наши взгляды пересеклись. «Как же мне хочется обнять его и крепко поцеловать!»
– Так, голубки, харэ тут романтику разводить! В темпе отсюда! – вернул нас в… в общем, к происходящему голос Циклопа. А сам он уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу рядом. – Надо забрать чип и делать ноги! У меня скоро заряд закончится, – сообщил он в завершении фразы и напомнил: – Я же от дневного света так стреляю.
– Оки! – Лис стремительно поднялся, словно и не было тех ран. Только форма была порядком потрепана. – Пошли. Время не терпит.
– Тебя так тянет к зомбухам? – съехидничал Джип и немедленно схлопотал подзатыльник от меня.
– Лека! – Алексей обернулся и изобразил злобный оскал.
– Не страшно! – хмыкнула я, ни капельки не испугавшись.
– Не ссориться, песочница! – вклинился в нашу перепалку Яр и подтолкнул обоих в сторону дальнего коридора. – Дорога нас на подвиги зовет!
– Аж охрипла, – согласно хмыкнул Росомаха и, первым направившись в следующий коридор, добавил: – Может, она хоть когда-нибудь заткнется?
Все в ответ синхронно пожали плечами.
4
– Ну и? – Я смотрела на железную сейфовую дверь и изо всех сил пыталась не язвить. – Кто тут у нас спец по банкам, которые Банки, а не стеклянные банки? Насколько я в курсе, у меня нет персонажа по имени Карен Маккой!
– Блин! – беззлобно ругнулся Циклоп, не оглядываясь на нас, и взялся за регулятор своих шлемоочков. – Всем отойти!
Мы шустро смылись за его спину, и Яр вывернул регулятор на очках до упора. Луч ударил точно в замок. Железо мгновенно раскалилось…
– Стойте!!! – Крик Координатора едва не стоил нам барабанных перепонок.
Кто-то из нас выругался… кажется даже я, рефлекторно заткнув уши, хотя это не поможет. Связь-то не обычная.
– Орать-то так зачем? – возмутился Алексей, тряся головой. В ушах ощутимо звенело.
– Прости, – Максим значительно сбавил тон, – просто вам лучше пока не открывать эту дверь. Мы пытаемся нейтрализовать тех, кто за ней, не оповещая Охотников.
– Сколько их там? – спросил Джип.
– Восемь мутантов, – вместо Координатора отозвался Чарльз. – Они намного сильней вас.
Циклоп глубоко и как-то мученически вздохнул, поднял взгляд к потолку, а затем коротко и емко высказался на тему жизни обезьян в общем и монополистов в частности. Лис едва заметно улыбнулся. Айс сделал восхищенные глаза. Координатор только коротко рассмеялся, и перед нашими глазами возникла карта комнаты с восемью точками. За ними была еще одна комната с крестом.
– Вам туда, Тестеры мои антимонопольные, – с непередаваемым ехидством сообщил Максим.
– Да мы уж поняли! – хмыкнул Лис в том же тоне.
«Сразу видно родичей. Кажется, они успели немного помириться…»
Повисла удручающая тишина, потому как Тестеры, в нашем лице, молчали, не зная, как вообще грохнуть тех восьмерых и дойти до чипа. Я оглядывала стенки и кабели, Айс смотрел в потолок, Циклоп – в пол.
– И что? – первым нарушил молчание Джип. – Так и будем тут стоять как пасхальные истуканы? – Он по очереди оглядел всех нас.
– Нет. – Росомаха, чуть склонив голову на бок, внимательно изучал дверь. – Мы при большой удаче сами можем их нейтрализовать. Без Наблюдателей.
– А при неудаче – они нас, – жизнерадостно сообщила я и махнула рукой в сторону стенки. В моей голове зрел очередной самоубийственный план. – Там силовой кабель! Вольтов до фига, главное шандарахнуть точно!
– А переваришь?
– А у меня выбор есть? – Чуть прищурилась я, стягивая перчатки и убирая их за пояс. – План у меня прост до чертиков. Яр допиливает дверь. Лис ее приоткрывает, ибо, судя по его хитрой морде, что-то понял в этом механизме. И оба шарятся по углам и не отсвечивают. Айс устраивает заморозку, а я бью током в дверь и сношу всех к чертям! Осколками заденет всех! Силу инерции и энтропию все проходили.
– Классный план! – язвительно одобрил Циклоп. – А главное – жизнеутверждающий!
– На все про все – десять секунд! – усмехнулась я, не отвечая на подколку. – Ровно столько нужно генератору, чтобы переварить пойманную энергию. Если он там есть.
– А он там есть по всем законам подлости, – вздохнул Джип и кивнул, наблюдая, как я аккуратно выламываю кабель из стены. – Но его все равно ранит осколками льда. – Он немного помолчал и кивнул. – Я – за!
– Я тоже, – согласился Лис, отодвигаясь подальше, так как провод заискрил, а кости у мутанта ток отлично проводят. Адамантий хоть и нерушим, но проводник первоклассный.
– Единодушно! – признал Циклоп. – Тогда, все по местам. Связь вырубить, чтоб нас тормознуть не успели. Ставьте ограничитель на тридцать секунд, должно хватить.
– О'кей!
Я чуть прищурилась, вызывая настройки связи, и заблокировала ее. Теперь постоянно будет сигнал: вне доступа. И пусть думают, что хотят. Я очень хочу разобраться с этой мутатенью!
Вдохнув, я коснулась оголенных проводов, забирая энергию. Пока не всю, частично. Мне вся пока не нужна. По телу прошла волна, едва не поднявшая мне волосы дыбом. И лака не нужно…
– Готова? – тихо вопросил Лис.
– Да. – Я кивнула, прикрыв глаза, чтобы удержать ток: «Прямо богиня грома какая-то. Блин, Рэйден в юбке!»
– Начали, – тихо скомандовал Паук. Тестеры моментально включились в действие, не сбиваясь. Мы можем гордиться этим, потому что мы – единственная группа, работающая так слаженно в случае командного вмешательства. Так вышло как-то сразу, без особенных притирок и придирок. Мы просто подошли друг другу.
Все вышло, как я и предполагала, и заняло несколько секунд…
Яр доплавил дверь.
Лешка ее приоткрыл.
Оба нырнули в стороны по углам.
Айс из-за моего плеча заморозил разогревшуюся было дверь, а я ударила со всей силы своего заряда, в последний момент успев понять, что я, кажется, немного переборщила с силой тока… Эффект превзошел все ожидания – дверь вынесло вместе с частью стены, сила взрыва снесла обломки внутрь. Послышались крики. Такой заряд не переваришь сразу, а под осколками тем более…
– Лека! Добавь!!! – крикнул Лис, успев увернуться от металлического штыря, коротким броском направленного ему в голову когда он сунул нос внутрь.
– Айс! – крикнула я и вновь сыграла роль проводника, пропустив теперь уже полный заряд от кабеля через себя и вытянув руку открытой ладонью в сторону остатков двери. Джип меня понял без слов – на двери мгновенно выросла толстая ледяная стена, и я отпустила электричество. Ток ударил в лед, и осколки вновь снесло внутрь, добивая оставшихся.
– Вперед! – Циклоп прыгнул внутрь первым, включая свои шлемоочки.
– Быстро! – Джип вошел за ним, в руках загорелся ледяной шар. Я же осталась пока в коридоре, осторожно водрузив кабель назад, чтобы нас не дербалызнуло на обратном пути, и вновь натягивая перчатки. От заряда такой силы по кончикам пальцев проскакивали искорки оставшегося напряжения. Меня сейчас лучше не трогать, даже если не хочу – все равно стукну, а диэлектриков среди нас нет, и вряд ли будет.
– Твою мать! – Гневный вопль Циклопа перекрыл какой-то странный звук, и в ответ раздался грохот.
«Н-да, судя по звукам, добивать там очень даже есть кого!»
– Яр?
– Нормально, – отозвался Паук, хмыкая, – я его достал. Пошли?
– Стоп! – послышался резкий голос Лиса, и я поняла, что он аккуратно обходил комнату.
– Дверь как? – опросил Яр, не обратив внимания на резкий тон.
– Есть, – отозвался Росомаха, – я сейчас.
– Так! – раздался по связи голос Чарльза, поскольку ограничитель был автоматически снят. – На тему неподчинения разговаривать не будем. Молодцы! А теперь уносите ноги! Мы передаем сигнал тревоги, и катакомбы затопит.
– Зачем? – едва не испугался Джип. А я напряглась и замерла на пороге комнаты, оглядывая истерзанные ледяными осколками тела противников. «Здорово их… в реальности потом долго болеть все будут, и мне их не жалко. Сами виноваты!»
– Иначе Охотники заподозрят неладное! Росомаха продублировал чип, а мы смоделировали сигнал, – вклинился в разговор Максим. – Охотники решат, что у вас ни фига не вышло!
– Поняли! – прорезался Лешка, возвращаясь к нам.
– У черт! – вдруг возник Мрак. – Восьмой уровень защиты!!! В темпе!!! Иначе вас смоет!!!
Буквально в ту же секунду послышался нарастающий шум воды…
– Ма… – Дальнейший нецензурный и на редкость слаженный вопль потонул в шуме обрушившейся на нас со стороны комнаты воды. Айс вскинул руки в рефлекторном защитном жесте, и первая волна была надежно заморожена, давая нам возможность резво кинуться вон…
Ух, как мы удирали! Марафонцы по сравнению с нами просто новорожденные в мокрых и оттого тяжелых памперсах. Эти гонки были достойны какого-нибудь фильма-катастрофы, так как мы умудрились сшибить все двери, которые нашли. Координатор и Мрак только коротко командовали, подсказывая куда сворачивать! Мы побили все рекорды по бегу…
– Лека! Первая! – Циклоп и Росомаха подтолкнули меня на бегу, и я, птицей взлетев по той самой первой лестнице, вывалилась в сугроб. Следом вылетели ребята, сквозь зубы ругаясь на проводимость железа и мою электрическую сущность. И буквально через сотые доли секунды в потолок той входной каморки ударил столб воды и с шумом опал назад. Дверь медленно закрылась, и тишина зимнего леса вновь стала полноправной владычицей местности. Наши распростертые в сугробах тела были не в счет, они абсолютно не портили картины. Мы молчали минут пять, приводя в порядок дыхание и успокаивая сердце. Оно стучало как паровоз, отдавая в уши и напоминая, что оно все-таки не железное. А перед глазами мигала красивая надпись: «Миссия провалена!»
«Фиг с ней! Кому провалена, а кто и выиграл!»
– Чтоб я… – Яр с трудом перевернулся в сугробе на спину и уставился в небо.
– …еще раз сунулся… – согласился Лис, лежа рядом и все еще переводя дыхание, – вот так вот…
– Все, я так не играю. – Я все-таки села и мотнула головой, стряхивая с волос налипший снег и не обращая внимания на боль в поцарапанной руке. – Когда я так бегать научилась?
– Под воздействием таких веских аргументов, – Джип с трудом кивнул в сторону уже закрытой двери, – и летать научишься!
– Ох. – Ярослав встал и потер поясницу. – Надо персонажа больше тренировать, а то со своими глазками вконец обнаглел. Мутант, блин! Марафон бегает исключительно под влиянием внешних сил, то бишь пинков!
– Уходим. – Я тоже поднялась на ноги и принялась стряхивать с латексного костюма таявший снег. – Нам еще зомбухов гонять предстоит.
– Не напоминай!!! – Дружный стон ребят был мне ответом.
– Сама не хочу! – немедленно отреагировала я, пытаясь оценить насколько вообще сознание справилось с такими нагрузками. Оказалось, что почти на сто процентов. И если в жизни после такой встряски я бы вообще не встала, то здесь все было почти в норме. – Однако, мальчики, есть такое слово – надо.
– Плохое слово, – поморщился Росомаха, и все же выпрямился. – Ох, ладно, пошли назад. Ведь главное мы сделали.
– Так все-таки кому ящик пива ставим? – поинтересовался Джип, поднимаясь на ноги и небрежно отряхиваясь.
– Электре, – как-то вяло отозвался Циклоп, первым двинувшись через лес к оставленному самолету. – Она первая верной дорогой пошла.
– Тогда пьем все вместе, – довольно хмыкнул ледяной мутант. – Ведь всей Бетовской братии известно, что Темная у нас трезвенница.
– Джиппи. – Я чуть прищурилась. – Ты имеешь что-то против моего здорового… – При этом слове Лис скептически хмыкнул, но смолчал, и я продолжила: – … образа жизни?
– Нет, что ты! – Бет замахал на меня руками. – И не думал даже!
– Умничка! – одобрила я его слова и догнала Росомаху, успевшего уйти вперед.
– Здоровый образ жизни? – ехидно раздалось по наносвязи.
– Ну да, – вздохнула я, – ты же знаешь, пить – вредно, курить – противно, а помирать здоровым – жалко!
Лешка только рассмеялся, взяв меня за руку.
– Ну вот, – специально громко прошептал Джип за моей спиной, чтобы было слышно, – взялись за ручки, и больше ничего не надо, а я как всегда завидуй!
– Ну, кто ж виноват, – ответил Циклоп, не оборачиваясь, пока Лис не успел отреагировать, – что из твоей девушки Бета-тестер как из меня Монсерат Кабалье!
– Но-но! – Айс весьма резво обскакал нас по сугробам и догнал Яра. – Ты на мою Надюху не наезжай!
– И не думал даже, – фыркнул Паук и вздохнул. – Все. Последний сугробчик.
И действительно – мы вышли к нашему самолету, практически скрытому под толстым слоем снега. Мы бы так не смогли закопать, даже если бы очень постарались.
– Ну, Кит! – с легким укором покачал головой Росомаха. Яр с Джипом промолчали, переглянувшись. При их приближении трап самолета не спеша открылся, словно приглашая побыстрее взойти на борт.
– Занимайте места, дамы и господа, согласно купленным билетам. – Джип первым влетел внутрь и плюхнулся на свое кресло.
Яр сел в кресло пилота, пощелкал выключателями и развернулся к нам вместе с креслом.
– Первая часть закончена. – Он перешел на наносвязь. – Профессор, что дальше?
– У вас есть час на отдых… – немедленно отозвался Наблюдатель. – Я понимаю, что… – он не успел закончить.
– Макс, мы все понимаем, – перебила я его и прищурилась, вызывая меню перед глазами. – Параметры сохранить?
– Да, на всякий случай, – отозвался уже Мрак.
– Ладно. – Я выбрала пункт «Сохранить и выйти», и шлем отключился. Эта игра пока завершена. Однако самое сложное еще впереди. Нам предстояло наведаться в Ракуун-сити…
В гости к зомби.
Фу!
Не хочу!
Но надо…
