5
Она прибежала сама. Не позволив заехать за собой. Сказала, что неудобно. Кому и почему — не объяснила. Ворвалась в квартиру, чмокнула в щеку и сразу заговорила.
— Что в городе творится!..
— … Пострадавших солдат вывозят из зоны поражения!..
— … Наши войска прорвали оборону каганата и идут в глубь их территории. Авиация и ракеты наносят удары. Окруженные части противника сдаются в плен или уходят назад…
— … Управление строительства получило приказ в кратчайшие сроки возобновить строительство магистрали…
Я усадил ее на колени, но Милена быть без движения не могла. Энергия так и бушевала в стройном теле. Вскочив, она стала расхаживать по комнате, забредая иногда на кухню — смочить горло водой или соком.
Мешать ей не стоило. Я только слушал, привычно просеивая рассказанное и сопоставляя это с тем, что узнал раньше. Когда Милена немного угомонилась, спросил:
— Мы в бар идем?
— А? Да. Идем. Только мне переодеться надо.
— Конечно. На моих… четыре часа ровно. Часа тебе хватит, чтобы одеться?
— Хватит. Душ приму, переоденусь…
— А ты можешь надеть платье?
Милена удивленно посмотрела на меня.
— Платье? Могу, конечно, но на улице холодновато…
— Накинь плащ. Да и на улице мы будем мало, на машине быстро доедем, не замерзнешь.
— А… — Она встала рядом со мной, уперев руки в боки, что придало ей немного воинственный вид. — А чего это ты так хочешь, чтобы я платье надела?
— Ну-у… Тебе очень идет в нем. Такая женственная становишься, милая…
— А в брюках или шортах я не женственная?
Ее голос слегка зазвенел. В глазах прыгали огоньки. Она шутила, но готова была всерьез отстаивать свое мнение. Я это отлично знал, поэтому вскинул руки и признал:
— Очень женственна.
Потом встал и подошел к ней. Обнял за талию и тихо повторил:
— Я тебя прошу. Пожалуйста.
Милена несколько секунд смотрела мне в глаза, потом кивнула.
— Хорошо. Надену платье. Есть одно… два раза всего надевала… Только тогда в час не уложимся.
— Ничего. Я подожду.
— Тогда поехали.
Судя по голосу, ей самой захотелось прийти в бар в платье. Ведь последний месяц она не вылезала из брюк. Какая женщина это стерпит?
В бар мы приехали к шести. Милена слово почти сдержала, приводила себя в порядок, готовилась и наряжалась быстро. По женским меркам быстро. Я успел послушать пару выпусков новостей, посмотреть передачу из столицы возрожденной Русинии и ответить «да» на два десятка вопросов своей подружки относительно ее вида, прически, наряда, сумочки и цепочки.
В «Белом камне», несмотря на довольно ранний час и непростую обстановку в городе, было достаточно много народу. По крайней мере все кабинки в малом зале уже заняли, и мы сели за столик на четверых, уж в очень удобном месте он стоял.
Милена выглядела изумительно — темно-красное платье с открытыми плечами и декольте плотно облегало стройную фигуру. Для улицы поверх него она набросила пиджак. Узкие изящные туфельки на высоком каблуке дополняли наряд. Волосы уложены в высокую прическу. Я впервые видел свою девушку в таком виде и поначалу глаз не мог отвести. Впрочем, потом — тоже.
И как выяснилось, не только я. В баре сидели десятка две человек, были и военные, и гражданские. Со спутницами и без. И все восхищенно смотрели на мою Милену. Даже женщины. Хотя в их глазах восхищение было пополам со злостью…
К удивлению, ассортимент спиртного и закусок был более разнообразным, чем в прошлый раз. Я опять заказал вино, салаты, мясо (только себе, Милена берегла фигуру).
Сделав заказ, мы продолжили разговор. Вернее, говорила больше Милена, я только слушал, кивал, вставляя реплики. Как только мы зашли в бар, мое сознание словно раздвоилось. Одна часть была здесь. Внимала подружке, следила за обстановкой.
Вторая витала в стороне. Думала о парнях и операции по изъятию установки. О датлайцах. О ситуации с блокировкой миров. Словом, эта часть сознания усиленно работала.
Вот и сидел я, разделенный надвое, говорил, смеялся, думал, оценивал, слушал, опять говорил. Это было нечто новенькое из арсенала двойника. И я с интересом следил за процессом, прикидывая, к чему бы это могло привести…
— … Столько военной силы прислали в город! Я никогда не видела! Сплошные колонны машин. И железнодорожный вокзал переполнен. Составы подходят каждые полчаса. А управление твоего Голыбина строит аэродром ударными темпами. Туда будут садиться истребители. Хотя вроде и аэродром для тяжелых бомбардировщиков строить хотят. Представляешь?..
«Они уже должны все сделать… Если охраны там нет или ее мало, вообще все пройдет без шума. Подумаешь, маленький городишко… С этой стороны проблем быть не может…»
— … Отец ему опять звонил. Просил присмотреть и не направлять в зону боевых действий. Мол, загрузи ее работой, чтобы из-за стола не вылезала. Но на передовую ни ногой… Я случайно узнала. Такой разнос отцу по телефону устроила!.. Он даже опешил…
«Что будут делать уцелевшие датлайцы? По идее, они должны попытаться взять установку. Так, видимо, инструкции предписывают. Тогда наши могут налететь на них. Как ни странно, но парням это на руку. Не придется бегать за противником, выслеживая его по всей планете. Да, так даже лучше. Вот только полезут ли датлайцы туда?..»
— Говорят, уже формируется центральное правительство… И оно выдвинет ультиматум Орду-улемскому и Харальскому каганатам. И если они его не примут — будет нанесен ракетный удар по столицам и воинским частям.
«Таким образом, с датлайцами будет покончено. Планета очищена. И что делать тогда тебе, Артур?..»
— … И война закончится! А ты думал, что будешь делать потом, Артур?
Оба вопроса пересеклись в моей голове, и от неожиданности я даже вздрогнул. Поднял взгляд на Милену. Она ласково смотрела на меня, чуть склонив голову набок. И ждала ответа.
— Мы… сначала мы отметим это событие… — толком не зная, о каком, собственно, событии говорю, сказал я. — А потом… будем жить. Счастливо…
Милена улыбнулась уголком губ, положила свою руку поверх моей. Потом глянула в зал.
— Я на секунду отойду. Закажи, пожалуйста, апельсиновый сок.
— Хорошо.
* * *
Она успела скрыться в коридоре, когда в кармане куртки загудел инком.
— Артур, ты где?
— Бар «Белый камень». Я со своей подружкой. Что у вас?
— Все отлично. Мы подъедем минут… через сорок пять. Жди.
— Ясно. Осложнения были?
— Никаких. Остальное при встрече!
Я вздохнул с облегчением и откинулся на спинку кресла. Все! Датлайцы потеряли последний, пусть и призрачный шанс на восстановление контакта с родиной. Теперь они отрезаны окончательно. Теперь поимка трех подгрупп — дело времени.
В приподнятом настроении я опустошил бокал вина и с легким пристуком поставил его на стол. Через пару минут появилась Милена. Села напротив, посмотрела на меня и удивленно вскинула брови.
— Что с тобой?
— В смысле?
— Ну… ты светишься, словно новая монета.
— У меня хорошее настроение, Милена.
— Это с чего?
— Ты рядом со мной, дела идут отлично. Война скоро закончится…
Она с легким удивлением смотрела на меня, теребя ремешок маленькой сумочки.
— Да… это хорошо…
Я тут же увел разговор в сторону, спросил о работе, об отце. Милена отвечала охотно, даже о родителе говорила вполне спокойно. Видимо, успела остыть и, может, даже простила его. Так мы проговорили еще полчаса.
Потом принесли вторую очередь заказа. И мы с жадностью набросились на еду, так как оба днем просто не успели толком поесть. Потом некий тип в форме с погонами лейтенанта попробовал пригласить Милену на танец. Причем разрешение у меня спросил с таким пренебрежением, будто я был кем-то вроде сутенера.
Милена не успела высказать свое мнение по этому по воду. Я перевел свой взгляд на офицера и мысленно сказал: «Или свалишь сам, или не доживешь до десерта…» И лейтенант, смотревший с превосходством и пренебрежением: вдруг вздрогнул, глянул за спину, потом на меня и быстро-быстро, бочком отчалил. На его лице проступило выражение такого страха, что я невольно подумал, будто он каким-то образом услышал мое послание.
«А почему бы и нет?.. Двойник мог провернуть такой фокус, ему раз плюнуть. Бедный офицерик! Услышать в своей голове чужой голос, да еще такой, как мой! Как в обморок не упал?..»
Лейтенант вернулся за свой стол, где сидели два других офицера и две женщины. Видимо, его вид произвел на них сильное впечатление. Взгляды мужчин красноречиво скрестились на мне. За своего друга они готовы были выступить дружной командой. На фронте бы так! А то кто-то ползает по земле под свист пуль, а кто-то по плитке бара, не в силах принять вертикальное положение.
Я подлил Милене еще вина, поднял свой бокал и сказал:
— За тебя! За мое счастье, обретенное так далеко от дома! За твое здоровье и красоту!
Милена, чуточку смущенная словами, легонько стукнула краем своего бокала по моему и сделала глоток.
— Спасибо, милый. Мне очень приятно… Я тоже рада, что нашла тебя. И тоже вдали от дома…
Я хотел было ответить, но в этот момент подошел официант.
— Это вам, — сказал он, протягивая небольшое серебряное ведерко со льдом. В нем были две бутылки шампанского.
— От кого? — спросил я, кося взглядом на столик офицеров.
— Просили не говорить. Сюрприз.
Милена, тоже решившая, что дар был от незадачливого кавалера, недовольно посмотрела на официанта.
— Не надо…
— Да нет, ставьте! — перебил я ее. — На стол. Принесите фужеры и откройте одну бутылку.
Официант, показывая сообразительность и расторопность, молча выставил на стол два высоких фужера на тонких ножках, профессионально ловким движением вскрыл бутылку, так что раздался хлопок, но шампанское не ударило фонтаном. Наполнил фужеры, поставил бутылку на стол и с легким поклоном отошел на два шага. Свои чаевые он, несомненно, заслужил.
— Артур, — косясь на официанта, прошептала Милена. — Может, не стоило принимать подарок?
— Да все нормально, — растягивая губы в улыбке, ответил я, подавая фужер девушке. — Давай выпьем за нас с тобой. И за хороших людей…
Она, недоверчиво глядя на меня, ударила своим фужером по моему, поднесла его к губам. Мое странное согласие и непонятное веселье вызывали у нее тревогу.
Я загадочно улыбнулся и промолчал. Странный дар больше не вызывал вопросов. Потому что я разглядел этикетки бутылок. Да, и в этом мире было хорошее французское шампанское. И в этом мире оно было дефицитом и доступно немногим. То-то у официанта глаза едва из орбит не выскакивали.
Но! В этом мире никто и никогда не мог приклеить к этикетке маленькую, едва заметную голограмму со знаком акциза Российской Федерации. Парни, не знаю как умудрившись, слетали на Землю, где-то раскопали шампанское и доставили сюда. И это за сорок минут!..
И после этого я не буду улыбаться? Мои друзья где-то близко! Где-то в баре! И сейчас подойдут сюда…
Милена осторожно отпила шампанское, прислушалась к ощущениям. Посмотрела на меня.
— Изумительно. Как давно я не пила настоящего шампанского! Даже не верится.
— Ну вот. А ты не хотела брать…
— Чо… Артур, это ведь от этих…
— Да что ты? Не думаю.
Я с трудом сдерживал улыбку, краем глаза кося в зал. И первым заметил четыре фигуры, медленно идущие от входа в нашем направлении. А заметив, едва не присвистнул от изумления.
Парни сумели удивить меня второй раз подряд в течение пяти минут!..
Они не только нашли шампанское. Они успели еще переодеться. И как! На них были костюмы. Модного покроя, отлично сшитые. Белоснежные рубашки, золотые с крохотными бриллиантами запонки и заколки к галстукам. Черные туфли, отливавшие лаком. Аккуратные прически.
В довершение портрета был огромный букет темно-красных бархатных роз, который нес Антон.
По залу шли четверо представительных мужчин, одетых и выглядевших так, что все женщины в баре сверлили их пристальными взглядами.
«Нет, — быстро ввел поправки в свои догадки я. — Не сорок минут у них ушло. Наверняка они закончили дело раньше. А мне позвонили, когда уже перешли сюда. Выяснили, где мы, и… устроили шоу… Ну, парни!..»
Они приковали к себе внимание всего бара. Как приковали бы внимание рыцари в полном снаряжении среди древних. греков. Это было, мягко говоря… необычно.
Милена, заметив, что взгляды всех присутствующих обращены куда-то в зал, обернулась. И увидела в трех шагах от себя четырех человек. Они стояли молча и внимательно смотрели на нее и на меня.
— Артур, — шепнула Милена. — Кто это? Что им от нас надо??
— Думаю, они хотят познакомиться с тобой, — изо всех сил сдерживая расплывающиеся в улыбке губы, ответил я.
— Со мной?
Милена явно была напугана. Четыре далеко не маленьких человека, солидные, строгие, элегантные… Ясно, что подарок от них…
— Но… — Она беспомощно посмотрел на меня. — Зачем?
Понимая, что моя любимая близка к панике, я обошел стол и встал между нею и парнями. Бросил мимолетный взгляд в зал. Посетители усиленно скрывали интерес к нам, смотрели в тарелки, но не забывали следить за происходящим.
— Милена, — сказал я, изо всех сил пряча улыбку. — Позволь представить моих друзей. Марк, Анатолий, Сергей и Антон. Я говорил о них.
Милена удивленно захлопала глазами и начала медленно вставать. Антон сделал пару шагов вперед, протянул ей букет и склонил голову.
— Мы счастливы знакомству с вами, мисс. Мы рады за нашего Артура, который наконец нашел свое счастье в жизни. Позвольте выразить наше восхищение и радость…
Антон, когда надо, мог выражаться как истинный кавалер. Его манеры произвели впечатление на Милену, она приняла букет, чуть склонила голову и одарила улыбкой всех парней. Настороженность и испуг исчезли.
Представившись Милене, парни сели за стол. Откуда-то возникли два лишних стула, и официант быстро принес новые фужеры, закуски, тарелки. Марк открыл вторую бутылку и разлил шампанское. Встал, поднял фужер и сказал тост. О женской красоте, о ее влиянии на мужчин, о ее необходимости на планете. О невозможности жизни без прекрасного пола. И о том, что они очарованы избранницей своего друга.
Говорил Марк недолго, но емко и так, что Милена заалела, бросила на меня довольный и изумленный взгляд и робко протянула фужер, чокаясь со всеми. Вид, манеры и слова моих друзей повергли ее в легкое недоумение. Такого знакомства она себе не представляла.
А парни продолжали играть свою роль. Говорили комплименты, хватили меня, отдавали должное Милене, выражали радость… Словом, окончательно смутили мою девушку, завалив ее похвалами.
Я и сам был удивлен, никак не ожидал от парней подобного хода. Успели подготовиться, шутники.
Улучив момент, когда Милена отошла в дамскую комнату, Серега шепнул мне:
— Установка у нас, осложнений не было. Ни одного выстрела. База в Америке свернута. Мы отслеживаем остальных датлайцев. Но удобный момент пока не наступил…
— Будем ждать?
— Будем. Одновременно возобновим операции по уничтожению установок в выявленных колониях Равитана и Анкивара. Продолжим закладку блокирующей аппаратуры в секторе. Пора завершать работу…
— Да.
Я согласно кивнул, несколько некстати вспомнив, что с завершением работы придется принимать решение относительно своего дальнейшего пребывания здесь. И относительно Милены.
Сергей, словно прочитав мои мысли, добавил:
— А ты пока думай, как быть. Времени в запасе не так много.
— Буду думать… Уже думаю.
— И молодец. Нам пора. Мы на базу. А ты продолжай гулять.
— Может, я с вами?
Он посмотрел на меня, чуточку грустно улыбнулся и покачал головой.
— У тебя и так есть чем заняться. Кем… — поправился он и повернул голову к стойке бара, от которой к нам шла Милена. — Губа у тебя, брат, не дура. Такой шанс мужику выпадает раз в жизни. Подумай об этом…
Милена искренне огорчилась, узнав, что парни уходят. Попробовала задержать. Но Толик мягко возразил:
— Мы не прощаемся. Мы говорим — до свидания. И еще увидимся. Если вы, прекрасная леди, пригласите нас.
— Конечно!..
— Тогда позвольте откланяться и пожелать вам счастья, успеха и радости в личной жизни.
Когда они ушли, Милена посмотрела на меня и развела руками.
— Я и не знала, что у тебя такие друзья! Такие воспитанные, вежливые, замечательные люди.
— А ты думала иначе? — подковырнул я.
— Не смейся, пожалуйста! Я просто удивлена. И рада… за тебя.
— Да?
— Да. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты.
Я наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Благодарю, милая моя. Мне приятно это слышать.
Милена посмотрела на меня влажными глазами и спросила:
— Мы еще долго будем здесь?
— Пока ты этого хочешь…
— Тогда попроси счет.
Я отыскал взглядом официанта, теперь постоянно маячившего неподалеку от нас, и жестом попросил его подойти.
— Счет, пожалуйста.
— Сей момент.
И пока он ходил к кассе, пока приносил небольшую папку в красном бархате, мы смотрели друг на друга, не отводя взглядов. Слова были лишними, мы понимали друг друга и так. И хотели одного и того же.
Оказаться наедине…
