На самом деле замок оказался куда больше, чем показалось вчера. Да он попросту был огромен! За мощными, в сотню локтей крепостными стенами скрывался целый город. Ну, может, не такой, как Ойла-Иллур, но тоже немаленький. Синто сказал, тут одних только воинов десять тысяч, и это тхаранские бойцы, а у Диу-ла-мау-Тмера есть еще и личная дружина. А сколько тут слуг, оружейников, конюхов, поваров — никому вообще неизвестно. Кроме разве что старого одноглазого Мьорно-Тману, управляющего княжеским хозяйством. Этого старика, по словам Синто, боялись тут все — едва ли не больше, чем самого князя. Князь-то хоть во всякие мелочи не вникает, типа как в десятой конюшне пол настелен или почему поваренок Дламми не вовремя согрел воду. А вездесущий дед замечает все, он умеет подкрадываться незаметно, и к тому же у него полно тайных доносчиков. Сам Мьорно-Тману не кричит и не дерется, просто поднимает палец, запоминая. А вечером нерадивого потащат на конюшню, и уж там всыплют прутьев так, что мало не покажется.

Обнаружилась интересная деталь — этот Мьорно-Тману тоже раб, в таком же, как у Синто, бронзовом ошейнике. Правда, украшенном серебряными пряжками.

— Как же это? — не понимал Митька. — Что же он своих-то?

— Ну так власть… — недоуменно отвечал Синто. — Думаешь, у рабов власти не бывает? Да ты сравни с каким-нибудь свободным селянином. Кто он по сравнению с Мьорно-Тману? Прах, пепел… Одно название что свободный. А у нашего управляющего, сказывают, в покоях полны сундуки золота. Ну и что же что ошейник? Зато после господина князя он тут первый человек…

На это трудно было что-либо ответить.

Они давно бродили вдвоем по необъятным просторам замка. Солнце уже начинало сползать к западу, хотя пекло по-прежнему люто. В широких штанах и куртке было жарко, и Митька не раз втайне позавидовал Синто.

Постройки, вопреки первому впечатлению, тут располагались вовсе не случайно. Отдельно — воинские казармы и солдатские кухни, отдельно — многочисленные ряды конюшен, отдельно — рабские бараки. Имелось тут и множество колодцев, так что при любой осаде защитники крепости могли не опасаться жажды. Был даже и ухоженный парк, куда Синто поначалу соваться не хотел. Рабам там появляться запрещалось.

— Да плюнь ты, — посоветовал Митька. — Ты же со мной, если кто прицепится, я обломаю. Мне-то никто не запрещал никуда ходить.

О настойчивом совете кассара не высовываться из горницы он решил умолчать. Кассар вообще вел себя как-то странно. Он и в самом деле собрался в путь, пошел в конюшни, о чем-то поговорил там с бородатым пожилым конюхом — и вскоре уже прилаживал свои сумки к седлу. Выбрал не самую броскую, но явно сильную и выносливую пегую кобылу. Коротко попрощался с Митькой, хлопнул по плечу Синто, легко, одном движением вскочил в седло — и вот уже скачет к воротам. Самое интересное — стражники и не подумали его остановить. То ли околдовал он их, то ли здесь и в самом деле порядки были вольные. Или, озабоченно подумал Митька, настоящая охрана тут вовсе не на виду.

Парк оказался ничего себе, красивым. Цветы всякие, ровные дорожки, усыпанные розовой каменной крошкой, оплетенные фиолетовыми лианами стены, даже маленький прудик в центре. Мелькнула мысль искупаться, и он немедленно поделился этой идеей с Синто.

— Да ты что, Митика?! — того аж перекосило от ужаса. — Строжайше запрещено! Это же священный пруд, для высоких размышлений! За это знаешь что будет?!

— Ну ты как хочешь, — раздраженно заявил Митька, — а я окунусь. На высокие размышления в такую жару что-то не тянет.

Мелькнула, однако, осторожная мыслишка — а ну как все это плохо кончится? Не от великой же дурости кассар предупреждал, чтобы никуда не соваться. Тем более, было уже… Сунулся ведь по дури в городской порт — и чем кончилось? Ведь кассар правильно ему запрещал из дому выходить, знал про всякие опасности. Правда, внимать кассарским советам было слишком уж обидно. Подумаешь, кассар! Да пошел он нафиг, этот скуластый садюга, этот качок гирский! Не имеет он больше над Митькой никакой власти, и все его советы надо бы засунуть в известное место.

Он немедленно разделся, сунул в руки испуганному Синто свои благородные тряпки и лихо сиганул в воду. Ух! Холодная! Небось, со дна ключ бьет! Конечно, не море, не озеро и даже не городской бассейн № 22, но хоть что-то… Пускай здесь всего-то метров пять в поперечнике и особо не поплаваешь, пускай глубина тут едва ли по грудь — но по сравнению с сухой степью и это счастье!

Счастье, однако, длилось недолго. Левую ступню пронзила острая боль, Митька сейчас же взвыл и пулей выскочил на берег. Обеспокоенный Синто тут же бросился к нему.

Укус был что надо. Чьи-то зубки оказались хоть и мелкими, но частыми и острыми. Из множества маленьких ранок обильно сочилась кровь. И болело весьма основательно.

— Ничего себе! — присвистнул Синто, присев на корточки и разглядывая Митькину ступню. — Это же мниглу-хьорло небось!

— Что за зверь? — страдальчески вопросил Митька.

— Ящерица такая, водная. Это тебе еще повезло, что тут она, видать, маленькая. А вырастают и до полутора локтей. Взрослая тебе бы ногу оттяпала. И непростые они ящерицы, в них могут водяные духи жить.

— Что, ядовитые? — напряженно спросил Митька. Блин, как не вовремя уехал кассар. Если что — не князя же о помощи просить.

— Да нет, просто кусачие, — успокоил его Синто. — Только все-таки так оставлять нельзя. Мало ли какая гадость у нее к зубам прилипла, потом гниль по жилам пойдет… Это ж такая поганая тварь… Ты присядь и протяни ногу, я сейчас.

Осторожно, но уверенно обхватив Митькину лодыжку, он обтер ладонью кровь — а потом стал делать странные движения, точно отгонял невидимых мошек. При этом он чуть слышно шептал что-то, но, сколько Митька ни напрягал слух, разобрать слов не мог.

— Вот и все, господин… ой, прости, Митика. Теперь никакая зараза не привяжется. Попробуй встать. Опираться на ступню можешь? Ну вот и хорошо. Давай я помогу тебе одеться, и уйдем отсюда поскорее. А то еще кто заметит, князю донесет. Хоть ты ему и гость, а мало ли…

— Ты что же, колдовал? — заинтересованно спросил Митька, когда они убрались подальше от парка. — Ну, когда шептал.

— А, — отмахнулся Синто, — разве это колдовство? Это же так… это у нас каждый знает. Чтобы всякая нечисть не привязалась. Есть такие мелкие воздушные демоны, они слетаются на запах крови и приносят болезни.

— Знаю я таких демонов, — улыбнулся Митька. — Комары называются.

— Нет, не комары, — не реагируя на юмор, сообщил Синто. — Эти такие, что не различишь глазом. И гораздо вреднее.

— А, тогда, значит, микробы! — в олларском языке, понятное дело, такого слова не нашлось, пришлось произнести по-русски.

— Я не знаю, кто такие «мико-рообы», — ответил Синто, — но майло-тманагу очень опасные. Надо сразу же им сказать запрещающие слова, тогда отвяжутся. А коли не отвяжутся, тогда и впрямь колдуна зовут. Ты не бойся, я их хорошо прогнал. К вечеру уже и болеть перестанет, а дня через два и ранки затянутся.

— Ладно, пошли. Чего мы еще не видели?

— Ну… — задумался Синто, — вон там, справа — покои господина князя, а вот в этой башне, что впереди, он колдовским искусством занимается. Только мы туда не пойдем, туда и приближаться запрещено. Я вот в позапрошлом году мимо пробежал, ну, чтобы путь срезать, меня и заметили. Так выпороли, что неделю встать не мог, меня бабка Мхиалу выхаживала, есть тут у нас такая прачка, она умеет целить…

— А еще куда нельзя? — перебил Митька его горестные воспоминания.

— Нельзя в оружейную, она в северном крыле. Нельзя на стены, где камнеметы стоят, никому вообще знать не положено, сколько их и как они расставлены. Только все и так знают. Еще нельзя в темницу. Вон, видишь, где серые камни? Там в нее главный вход. А сама темница под землей. Тут у нас вообще под землей много чего, все под замком вдоль и поперек изрыто.

— Ух ты! — восхитился Митька. Там, в прежней московской жизни, он одно время сильно интересовался подземельями, читал про диггеров книжку «Преисподняя». Хотелось слазить и самому, но не с кем было. Саньке и Илюхе такое неинтересно, а больше из класса никому и не предложишь — покрутят пальцем у виска. Какой дурак по своей воле полезет в грязь и в темноту, где запросто можно и заблудиться, и потонуть, и кости переломать? Тем более, если поймают — то нехило взгреют.

— Да тут в каждой башне есть подземный ход, — продолжал Синто. — Чтобы ежели враги ворвутся, без помехи убежать. Сказывают, ходы эти далеко-далеко тянутся, чуть ли не до самого Сарграма.

— И в нашей башне тоже есть вход? — задумчиво протянул Митька.

— А то! — подтвердил Синто. — Только он скрыт искусно, я не знаю, где. Да и знал бы, соваться не стал. Чего он мне сдался?

— Слушай, а тебе никогда не хотелось убежать? — напрямик спросил Митька. — Сам же говоришь, как тут лупят. Куда-нибудь далеко… где этого вашего князя нет.

— Хотелось, — помолчав, признался Синто. — Я даже и убегал. Давно, лет пять уже тому. Глупый был. Обиделся на Наставника, решил удрать. Спрятался в телеге, тут как раз зерно привезли, разгрузились и обратно поехали. Я под пустыми мешками и укрылся.

— Ну и как? — с замиранием спросил Митька.

— Сам видишь… К полудню меня хватились, к вечеру нагнали телегу. Господин князь, он же все видит, где что… у него и камни такие волшебные есть, что далекое показывают как близкое. Бесполезно бежать. Отовсюду достанут.

— И что? Высекли? — сочувственно вздохнул Митька.

— Если бы, — сумрачно сказал Синто. — Гораздо хуже. Даже не хочу рассказывать. Зато наука — от судьбы не бегать. Уж коли на роду написано рабом быть — так и будь. Высокие Господа каждому его место определили, еще до рождения.

— Фигня это, по-моему, — уверенно возразил Митька. — Просто пока тебе еще не повезло. Но повезет, ты не сомневайся. Ты обязательно убежишь.

— Да мне уже повезло, — улыбнулся Синто, — ведь господин князь меня тебе подарил. Так мне и бегать уже незачем.

Митька вздохнул. Наверное, кассар прав, и не стоит раньше времени говорить о возвращении. Зачем расстраивать человека? Хотя все равно ведь расстроится, когда узнает.

— А это правда, — решил он перевести стрелки, — что тебя какой-то борьбе учат?

— Ага, — подтвердил Синто, — учат. Дьордо-хмангу называется. На древнем языке это значит «путями ветра». Господин князь ведь меня в свою охрану предназначил. Нас тут таких много, ребят. Меня вот с двух лет натаскивают, а кого-то — едва лишь ходить научатся. Раньше у нас наставником был Харриму-Глао, из тхаранских магов невысокого посвящения. Он ничего был, хоть и строгий, но справедливый. Без дела никого не драл. Только его уже год как нет. Чем-то он господину князю не угодил, теперь, значит, в темнице. Говорят, к стене цепями прикован, и непростые это цепи… До сих пор ему замены не нашли, и с нами старые бойцы княжеские занимаются. Они, конечно, опытные, все так… но только кричат и палкой машут, а наставник Харриму-Глао умел так объяснить, что не мозгами, а всем нутром схватываешь… Жалко его.

— А ты меня научишь? — перешел Митька к главному.

— Ну… — задумался Синто, — это же все не так просто. Я покажу, конечно, что-нибудь, только видишь, этому же всю жизнь учатся, с младенчества. И не любого можно выучить, тут особый дар нужен.

— Почему? Руки и ноги у всех есть. Если, конечно, здоровые…

— Руки и ноги — это совсем даже не главное, — серьезно пояснил Синто. — Да пускай они даже и больные, лишь бы все три души были в гармонии… Дьордо-хмангу ведь не просто кулачный бой, что на базарах для потехи затевают. Это, как Харриму-Глао говорил, способ жить. И взрослому человеку его не освоить. Для этого пришлось бы выкинуть все, что в тебе есть, остаться совсем пустым, а такое невозможно.

— А чего же князь Диу мне обещал? — растерянно спросил Митька. — Или он не знает?

— Да все он прекрасно знает, — фыркнул Синто. — Он ведь и сам боец хоть куда, ты не смотри, что толстый и невзрачный… это у него манера такая, скрывать свою суть. Князь знал прекрасно, что ничему настоящему тебя научить невозможно. Он, наверное, думал, что я тебе правду не скажу, а буду показывать какие-нибудь глупости.

— Это какие же? Показал бы хоть.

— Ну вот, смотри.

Синто отошел на несколько шагов назад, к группе старых разросшихся деревьев, узловатые корни которых пробивались сквозь мощенную бурыми булыжниками землю. Шумно вздохнул, выдохнул, хлопнул себя по бедрам — и без всякого разбега взлетел в воздух метра на два, в прыжке взмахнул ногой выше своей головы и аккуратно сбил какой-то темно-зеленый, с кулак величиной, плод. Тот тяжело шмякнулся на камни и раскололся. Показалась оранжевая мякоть.

— Вот, возьми, это хиулла-лзио, он вкусный, — Синто резво нагнулся и подал Митьке плод.

Действительно оказалось вкусно. Вроде яблока, только более плотный, и аромат незнакомый, какими-то пряными травами отдает.

— И это ты называешь глупостями? — поразился Митька, съев подарок.

— Конечно. Что тут сложного-то? Жилы просто растянуты, вот и прыгаешь, и машешь.

— И я так смогу? — недоверчиво протянул Митька.

— Конечно. Года три поупражняешься — и сможешь, — обнадежил его Синто. — Если, конечно, будешь каждый день заниматься. Но вообще это чепуха, это никакое не дьордо-хмангу. Такие трюки бродячие потешники выделывают. На постоялых дворах, на базарах. Всякие там дубинки подбрасывают и ловят, в воздухе крутятся, на руках ходят. Тут никакой хитрости, только сноровка.

— Слушай, — восхищенно попросил Митька, — а покажи что-нибудь настоящее, а?

Синто несколько секунд колебался. Видно, что-то смущало его. Потом он, решившись, сказал:

— Ну ладно. Вот смотри, я стою напротив тебя. Попробуй меня схватить.

Митька прикинул на глаз расстояние — шага два-три. Одного прыжка хватит. Правда, прыгать с прокушенной ногой не хотелось, и он попросту, выставив вперед руки, двинулся на Синто.

Тот и не думал уворачиваться, стоял спокойно, чуть улыбаясь. А потом вдруг почему-то его не оказалось перед Митькой. Будто и вовсе не было. Митька резко обернулся — но и сзади никакого Синто не обнаружилось. Что за бред? Растерянно глядя по сторонам, Митька вертелся на месте.

Спустя минуту он ощутил осторожное прикосновение к своему плечу.

— Синто?!

— Здесь я, — отозвался Синто. Он стоял рядом с Митькой, загорелый, жилистый, веселый, в серых глазах его плясали лукавые искорки.

— Вот это уже действительно дьордо-хмангу, — улыбнулся он, глядя на растерянного Митьку. — Тоже не что-то особенное, я так уже в пять лет умел.

— Ты что, по-настоящему можешь становиться невидимым? — ошалело вытаращился на него Митька. — В самом деле?

— Ну, это как сказать… — вздохнул Синто. — Понимаешь, если тебя не видят, это еще не значит, что ты невидимка. Это же смотря кто не видит. Вот ты сейчас меня не увидел, а наставник Харриму-Глао увидел бы. И князь Диу бы увидел, и этот твой господин Харт-ла-Гир. Я бы, наверное, мог и от него укрыться, но не от князя и не от Наставника. Наставник — он Наставник, понимаешь? Он мастер. А князь — маг. А господин Харт-ла-Гир хоть и тоже искусству дьордо-хмангу обучался, но он поздно начал. Лет, наверное, с тринадцати. А это уже почитай что и без толку… если, конечно, не придорожных разбойников гонять, а к вершинам стремиться.

— Между прочим, он пальцами стрелы ловит, — слегка обиделся за кассара Митька.

— Эка невидаль, — пренебрежительно отмахнулся Синто. — Да у нас все ребята это умеют. Наставник Харриму-Глао, бывало, поставит тебя к стенке, встанет шагах в тридцати с боевым луком — и давай стрелы метать. И попробуй хоть одну не поймай! За каждую пропущенную стрелу — один удар витой плетью. А он знаешь как больно лупит!

— А если в тебя попадет? — поразился Митька. — Тогда и пороть некого будет.

— Да не попадет ничего! Наставник не дурак! Он прежде чем стрелять, заклятье «щита» налагает. Не пробьет стрела заклятье, на толщину волоса не долетит, наземь шмякнется. Только, понимаешь, мы об этом заклятье потом уже узнали… когда ловить стрелы научились. А так трусили, конечно. Ты хоть понимаешь, что такое стрела из тяжелого боевого лука? Она и медный панцирь пробивает, а ежели в живот попадет, все кишки наружу выворотит.

— Круто! — только и нашелся Митька. — А вас, значит, каждый день гоняют?

— Конечно, — удивленно отозвался Синто. — А как же иначе? С утра и до заката.

— Каникул, значит, не предусмотрено…

— Что такое «каникулы»?

— Да, все с тобой понятно… Ну ничего, теперь хоть отдохнешь слегка.

— Господин… Митика, — замялся Синто, — ты только не обижайся, но… мне же действительно нельзя пропускать. Потом ведь не нагонишь… Ты мне разрешишь хотя бы несколько часов в день ходить к нашим, упражняться?

— Ну о чем вопрос, конечно! — Митьке самому сделалось неловко. — А мне можно будет как-нибудь прийти посмотреть на ваши занятия?

— Не знаю, — вздохнул Синто. — Наставник Харриму-Глао нипочем бы не разрешил, будь ты хоть самый лучший княжеский друг. А как сейчас, не знаю. Спрошу. Может, и не отлупят за дерзость… Жалко Наставника, — неожиданно заключил он.

— Значит, говоришь, он в темнице? — переспросил Митька. — Слазить бы туда… Может, этот твой наставник чего интересного про князя расскажет? А то что кассар, что ты — намеками отделываетесь. А мне интересно, кто же он такой по правде?

— И не думай, Митика! — всполошился Синто. — И сам пропадешь, и других погубишь!