Предложение хорошенько выспаться, конечно, с учетом предыдущей бессонной ночи, представлялось весьма заманчивым. Но Андрея, несмотря на обещанный конец света, преследовали несколько иные и с земной точки зрения совершенно естественные желания. Поэтому, вернувшись в свой номер, он сразу позвонил Ольге и заявил, что час расплаты пробил, и он намерен сегодня вечером рассчитаться со всеми процентами и даже требует, чтобы с него взыскали еще и за моральный ущерб. Она отнеслась к его заявлению с пониманием и заверила, что мало ему не покажется… Потом они в двух словах обсудили одну из важнейших деталей любого человеческого праздника, а именно — меню. Быстро придя к единому мнению и в этом вопросе и сообщив друг другу напоследок, в каком диком нетерпении проведет каждый оставшиеся до их встречи сорок минут, они, наконец, смогли оторваться от видеофона, чтобы все-таки приступить к осуществлению этой радужной перспективы.

Новая негативная информация, полученная Андреем за этот день, отошла на второй план и совершенно не портила ему настроение. То ли он пока не осознал нависшую над человечеством опасность, то ли перспектива «загнуться» всем вместе не была уж слишком пугающей. Как говорится — «на миру и смерть красна». Очевидно, он пока просто не верил в полную достоверность и однозначность полученных сведений, а намекам Гущина не придавал должного значения. Или, скорее всего, не хотел верить и «придавать значение», хотя бы до завтрашнего утра.

Они пили легкое красное вино, ели нежнейший шашлык и занимались любовью. Потом резвились в небольшом бассейне. Затем пили шампанское, ели фрукты и снова занимались любовью. И откуда только брались силы и место в желудке? Хотя с Андреем — понятно, он, видимо, уже начал подготовку к апокалипсису, а Ольга, наверно, просто заразилась его азартом. В итоге, к утру, проспав в общей сложности за ночь не более трех часов, они тем не менее чувствовали себя великолепно. Получив полное физическое и духовное удовлетворение, они продолжали нежиться в постели, испытывая то достаточно редкое для человека ощущение, что жизнь прожита не зря, в очередной раз удивляясь, как, в сущности, немного надо для счастья.

Спустя еще час, все-таки вырвавшись из объятий Андрея, Ольга упорхнула на кухню варить кофе, а он, с трудом найдя в любовном беспорядке пульт, включил стереовизор. Первая же фраза диктора безжалостно и жестоко сдернула его с любовного Олимпа назад, в никчемную суету противоречивого мира, заставив собрать разбросанные по постели конечности и сосредоточиться на услышанном.

— …все туристические рейсы на Марс отменены, — скороговоркой вещал диктор, — билеты продаются только лицам, там работающим или имеющим собственность, а цены на земельные участки возросли на два порядка…

Над «тарелкой» стереовизора появилось раскрасневшееся, озлобленное лицо упитанной дамы бальзаковского возраста.

— Безобразие, — кричала она в лицо корреспонденту, размахивая плотно зажатой в кулаке бумажкой, — у меня путевка. Мне прописали курс лечения пониженной гравитацией. Я всю жизнь копила…

Получалось, что ей прописали это лечение еще до рождения. Андрей переключил канал.

— …за утро компании, занимающиеся наймом сотрудников для работы в отдаленных колониях, полностью исчерпали список вакансий, — невинно потупив очаровательные глазки, сообщила другая «информационная дива».

Следующий канал.

В комнате появилась успевшая навести легкий макияж Ольга. Она осторожно катила перед собой сервировочный столик с чашками дымящегося кофе и аппетитными тостами, да так и замерла на пороге с открытым ртом.

В «объеме» стереовизора красовалась физиономия Андрея, а голос за кадром неумолимо резал правду-матку:

— Первым воспользовался услугами внеземного объекта пилот первого класса Андрей Белов, спасшийся таким образом после гибели своего грузового корабля. Может быть, именно ему мы обязаны свалившимися на нас бедами, а может — наоборот, его мужественный поступок помог раскрыть коварные планы инопланетян…

Это было уже слишком. Дальше пошел и вовсе полный бред — какой-то псевдоученый пытался на пальцах доказать элементарность принципа действия и младенческую безобидность нового явления. Ольга опустилась на край кровати. Андрей, закипая от негодования, опять переключил канал.

— …братья и сестры, — вытаращив глаза, демоническим голосом вещал какой-то религиозный фанатик. — Пришло время ответить за грехи наши! А также за грехи предков наших! Будьте мужественны перед лицом кары Господней. Не запятнайте свою душу бесплодными попытками избежать Страшного суда!

Ольга беспомощно посмотрела на Андрея, надеясь получить какие-нибудь пояснения. Он, проигнорировав ее немой вопрос, снова остервенело сдавил пальцами сенсор переключателя каналов.

Огромная аудитория, амфитеатром уходящая под потолок, была до отказа набита людьми. Они сидели за партами и на партах, стояли в проходах, свисали с декоративного ограждения узкого, но длинного балкона. За большой трибуной стоял маленький лохматый человек в старинном пенсне. Слишком маленький для такой огромной трибуны. Впрочем, его это, судя по всему, ничуть не смущало. Он то и дело бросался к висящему здесь же учебному экрану, делал на нем несколько размашистых надписей световым пером и бегом, словно под обстрелом, возвращался под защиту трибуны, из-за которой оставалась видна практически только его голова. Говорил он громко, но слишком быстро и невнятно, глотая окончания слов. И хотя без определенного напряжения слушать эту речь не представлялось возможным, тишина в зале и открытые рты слушателей говорили сами за себя.

— Человеческая наглость безгранична! — кричал «лохматый малыш». — Мы присвоили себе эту планету и, растоптав культуру и знания древних цивилизаций, приступили к ее уничтожению, при этом даже не попытавшись понять смысла и цели своего существования. Какого будущего достойна цивилизация, считающая себя обладательницей истинного разума и отгородившаяся им, как барьером, от всего живого, но не способного, якобы, достичь таких мнимых высот мироощущения? Нам помогали, нас толкали на путь истинный силы, пришедшие с неба. Упоминания об этом хранятся у всех народов, они есть во всех религиях. На самом деле весь наш, так называемый, прогресс был направлен только на еще более изощренное удовлетворение своих животных инстинктов. Чем превзошли мы, до сих пор не знающие своего рода и племени человечки, живших тысячи лет назад мудрецов, философов и поэтов, воспринимавших мир более остро, а главное, естественно и гармонично? Тем, что вышли в космос?! Нет! Теперь вы знаете, что для перемещения по Вселенной достаточно только воли и желания разумного существа. Я уверяю вас, что со всем остальным дела обстоят точно так же — достаточно воли и желания! И вот, раздосадованный нашим тупым упрямством, пришел истинный хозяин планеты. Тот, кто миллионы лет назад, разочаровавшись в цивилизации динозавров, перенес Землю в Солнечную систему, погубив тем самым так и не поумневших рептилий, и открыл дорогу новому витку жизни, впрочем, оказавшемуся столь же тупиковым. Да, я смею утверждать, что родина планеты Земля не Солнце. Сколько их было, этих остановок на пути к совершенству? Судя по возрасту планеты — немало. Жаль, что человечество так и не смогло разорвать эту цепь вселенских разочарований…

Андрей выключил стереовизор. Охвативший его недавно гнев прошел. Речь «академического волосатика» подействовала лучше любого успокоительного, напомнив, как мелки интересы и телодвижения одного обывателя по сравнению с пространственно-временными масштабами Вселенной. Он глянул на ошарашенную Ольгу и как ни в чем не бывало посетовал:

— Кофе уже остыл…

Она посмотрела на его подчеркнуто невинную физиономию и, безошибочно определив, что сейчас задавать вопросы без толку, меланхолично сказала:

— Я сварю новый… Надо же «прогнуться» перед «дорогим» инопланетянином!

Андрей отрешенно посмотрел ей вслед, не обратив внимания на упрек. Сейчас его мучили совершенно другие мысли. Почему абсолютно секретная информация стала достоянием гласности, да еще и, очевидно, со всеми подробностями? Что это — несанкционированная утечка или хорошо продуманная акция? Того, что «акция» может быть продумана плохо, он просто не допускал, ибо слишком высокой окажется цена действий тысяч фанатичных личностей, организаций и просто неуравновешенных людей в преддверии предполагаемой всеобщей катастрофы.

Зачем из него пытаются сделать «козла отпущения», неужели только для того, чтобы принудить спасти человечество? В таком случае — ай да Гущин, ай да нехороший человек.

— Между прочим, я монстров в постели кофеем не обслуживаю… — донеслось из кухни.

Часы на стене показывали одиннадцать часов. Андрей встал и завернулся в халат. Проходя мимо, убедился, что видеофон включен. Странно, что его до сих пор не побеспокоили.

На кухню он вошел, бешено вращая глазами и старательно царапая собственную грудь скрюченными пальцами.

— О, Андрей Белов три, — сказала Ольга.

— Как три, почему три? — Нехорошие ассоциации выплыли из его памяти.

— В третьей стадии отупения, — огрызнулась Ольга.

Она всегда, когда нервничала, становилась чрезмерно агрессивной.

— Ну-ну, прелесть моя, — ласково сказал он, пытаясь через стол обнять ее, — ничего страшного не произошло. Да и неправда все это, не закладывал я человечество инопланетянам. Вот сейчас кофе попью и поеду требовать опровержение.

Ольга, мягко улизнув от его руки, обиженно поджала губки и уставилась в окно, ожидая продолжения извинений и все-таки какого-никакого пояснения к увиденному. Однако Андрей не торопился раскаиваться и объяснять свою странную популярность. Он просто не знал, что можно говорить, а что нет, какая версия развития событий стала доступна общественному мнению.

Видеофон в комнате залился нетерпеливой трелью, сопровождавшейся гнетущим высокочастотным подвыванием. «Надо будет отрегулировать тембр сигнала», — подумал Андрей, выходя из кухни. То, что видеофон напомнил о себе именно в тот момент, когда чашка Андреева кофе опорожнилась только наполовину — было весьма символично и полностью характеризовало его уровень везения в мелочах. Немыслимо было представить, чтобы он зазвонил в какой-то другой момент, разве что только в еще более неподходящий… Понимая, что варить кофе Ольга больше не будет, Андрей решил свести время беседы к минимуму.

Звонил Роговцев.

— Белов, вы теперь являетесь сотрудником моего отдела, — сказал он.

Андрей воспринял сообщение без внешних эмоций. Несколько удивленный этим Роговцев — ведь его отдел считался в Управлении СКБ элитным — добавил:

— Жду вас в Управлении через час.

— Как понимать весь этот спектакль? — спросил Андрей, не сомневаясь, что Роговцев догадается, о чем речь.

— Приезжайте в Управление, там все обговорим.

Экран погас.

Андрей недовольно хмыкнул, на самом деле понимая, что по открытому каналу связи на другой ответ рассчитывать не стоило. Вот только как объяснить ситуацию Ольге? Выйдя на кухню, он застал ее с той же мимикой и в той же позе.

— Я на работу устроился, — сказал он, допивая все-таки остывший кофе. — Не дуйся и не верь в эту чушь, я тебе вечером все расскажу.

Дав столь опрометчивое обещание, он вдруг ясно почувствовал, что их вечерняя встреча вообще вряд ли состоится, но не уделил сей догадке должного внимания.