VI
Телефонный звонок застал меня в ванной. Я лежал в горячей воде, сдобренной хвойным бальзамом, потягивая из любимого пузатого фужера коньячок. Я расслаблялся. Нам, писателям, в процессе работы над текстом приходится испытывать сильнейшие психоэмоциональные нагрузки. Магнетическое действие образов на их создателя – черт знает, как это выходит, – ставит его почти на грань помешательства. Впрочем, понять это может только собрат по перу. Соответственно, у каждого из нас имеется своя собственная метода восстановления душевного равновесия.
Итак, я снял трубку – благо в свое время натыкал во все помещения по аппарату – и услышал голос Сени:
– Старик! Ты как, оклемался?
– Угу, расслабляюсь.
– А моя старуха мне бучу закатила. Викула, ты в курсе – нас две недели не было? Она на розыск подала, – Сеня шумно запыхтел в трубке.
– Поздравляю. Моя вещи собрала и записку оставила.
Записка была обидного содержания. Я сделал большой глоток из фужера.
– Старик, ты двигай ко мне. Что-то мне тоскливо.
– Прямо сейчас? Я в ванне сижу.
– Тоскливо мне, Викулыч. Поговорить бы.
Делать нечего.
– Ну, тогда жди через час.
Так и не ощутив вожделенной релаксации, я вылез из ванны, насухо обтерся жестким махровым полотенцем и достал из аптечки скляночку валериановых капель. Накапал, на глаз, капель семьдесят да и хряпнул пополам с водичкой. Вообще-то, подобный радикализм не в моих правилах, но эти Сенины две недели... Я вышел на лоджию остыть после ванны. Дело шло к закату, стрекотали, проносясь мимо окон, ласточки, внизу толпились пятиэтажки, и в переулках между ними шевелились разноцветные гирлянды автомобилей. Рабочему дню конец, народонаселение жаждет покоя и спешит из города прочь, на дачи.
Э-э, нет, покою я не дождусь. Где там мои Стерхи? Я пошел в кабинет. Взял со стола исписанный листок с набросками к роману. Вот тебе и Диптаун, вот тебе звездолет «Арктурианец Стерх». Странно все это. Даже не знаю, что именно так задевает душу? Не знаю. Несомненно лишь одно – я что-то пережил, но вот что это было?
Я вертел в руках несчастный листок, в голове в общем-то была лишь одна серьезная мысль: «Мистика – неотъемлемая часть писательского ремесла. Надо перетерпеть».
К Сене я прибыл раньше обещанного часа. Оказалось, что к нему уже успел подъехать Эдик, и они ждали лишь меня.
Открывал мне дверь Сеня. Он был мрачен, по правде сказать, таким сумрачным я его никогда не видел.
– Ну, проходи, – буркнул он и указал на дверь кабинета.
В кабинете было сильно накурено – Сеня и Эдик надымили. Эдик-авантюрист, в отличие от нас, пребывал в спокойном расположении духа. Он крепко стиснул мне руку и подмигнул:
– А у меня для Сени сюрприз.
Сумрачный Сеня закрыл на замок дверь кабинета, выкатил нижний ящик стола, вытащил молча оттуда бутылку водки и три пластмассовых стаканчика. Разлил, выпили. И молча уставились друг на друга. Еще разлил, еще выпили. Опять уставились. Вдруг Сеня как-то абстрактно нахмурил брови и без всякого выражения произнес:
– Где-то закуска была.
И выкатил другой нижний ящик своего шикарного офисного стола. Там у него были бисквиты, всех сортов. Сеня достал одну коробку. Пожевали бисквитов.
Эдик подхватил со стола пустую бутылку, укоризненно покачал головой – мол, плохая примета, денег не будет, – и поставил на пол. Посмотрел на часы.
– Восемь ноль две. Новости начались. Сеня, давай посмотрим новости. За две недели всякое могло случиться.
Сеня взял пульт и ткнул в угол. Вспыхнул экран телевизора, возникла тараторящая дикторша Иванова. Тараторила она какую-то галиматью – о депутатских скандалах, о потоках бюджетных средств, о награждении очередной группы деятелей культуры очередными высокими наградами. Наконец, она объявила новую тему – и мы включились.
– А теперь о ситуации вокруг исчезновения известных предпринимателей Осинского и Шмакова. На брифинге в пресс-центре МВД первый заместитель министра внутренних дел генерал-майор Жлобов сообщил журналистам, что никаких новых подробностей по делу он предоставить не может, милиция и прокуратура продолжают отрабатывать три главные версии. Между тем, источник в прокуратуре, пожелавший остаться неизвестным, сообщает: незадолго до исчезновения Осинский и Шмаков встречались. Что могло заставить двух крупнейших олигархов искать встречи? Сферы их интересов вплоть до последнего времени не пересекались...
Сеня громко хрюкнул и скороговоркой выпалил:
– Скоты, сволочи, п..., – и тому подобная нецензурщина.
– Тихо, Сеня, тихо. Их уже нет, – сказал Эдик.
– Это и есть твой сюрприз? – спросил я.
– Почти. Как тебе, Сеня, без мобильника живется?
– А-а, – безвольно огрызнулся Сеня, плюхнулся в кресло. Надумав, выкатил ящик и добыл новую бутылку. – Наливай.
Эдик разлил, мы выпили. Закусив бисквитом, Эдик жестом фокусника вытащил из кармана пиджака Сенин мобильник.
– На, владей.
– Он? Он. Мужики – он! – обрадовался Сеня. – Где взял?
– В лесу на поляне.
– В каком лесу?
– Том самом, где особняк ныне исчезнувшего олигарха.
– Воображаю, что там творится, – сказал я.
– Ничего не творится. Ничего в этом месте кроме леса нынче нет. И такое впечатление, что никогда не было. А вот мобильник аккуратно валялся там, где должна была стоять беседка. Кстати, днем позвонил в «Юго-Восток». Они в трауре.
– Самошацкий тоже?
– Тоже.
– Ну, значит, теперь нам путь в «Юго-Восток» открыт, – мрачно пошутил я.
Сеня тупо смотрел на Эдуарда.
– Повтори.
– Нет особняка и не было. Никаких следов, кроме твоего агрегата. Ты давай, резче соображай.
– Резче? А мы – есть?
– Вот мы как раз есть. А тех – нет. Ну?
– Так значит – все путем?
– Путем, путем, – добродушно улыбнулся Эдик-авантюрист.
– Ну, смотри тогда. – Сеня расчехлил мобильный телефон и набрал номерок. – Смотри, аккумулятор не сел... Але? Ну, я хорошо слышу. Але, говорю. Это комкон?
Похоже, Сеня растерялся. Он изумленно глянул на нас – наверное, думал, что и комкон исчез.
– Ага. А Игорь Мстиславич работает? Дома? А номерочек будьте любезны? Приятель. Он в курсе. Ага, записываю.
Сеня ввел номер в память телефона и спросил нас:
– Ну че, звонить, что ли?
Эдик пожал плечами. Я промолчал.
– Ну, я звоню... Але? Мстиславич? Это я, писатель Татарчук. Да, живой. И вы, я слышу, живой. Ну и слава богу. Как вы, ничего? Восстанавливаетесь? Ну-ну. А мы здесь все вместе, трое писателей. А спонсоры ваши – тю-тю, на марсианскую базу отбыли. Как – с чего взял? Да так, с того самого... А кто ж они после всего? Марсиане, факт. Да? А встретиться не желаете? Ну, тогда всего хорошего. Если чего – звоните. Мой телефон у вас, небось, имеется, а? Пока... Ну вот, – повернулся к нам Сеня, – поговорили. Нервничает инспектор. Говорит – при чем тут пришельцы. Дурак он, что тут скажешь. Ну, а мы что, умнее? Ты вот мне ответь, Грязев – что с нами было?
– Да-да, – подхватил я. – Что такое с нами случилось? Две недели – это я понимаю, это сжатие времени. Это, по крайней мере, парадоксом Эйнштейна можно объяснить. Но все остальное?!
– Ну, арктурианские Стерхи – это американский фильм. Так и называется – «Стерх из системы Арктура», – начал издалека Эдик.
– Эй, погоди, – перебил его я. – «Стерха» я придумал. Я роман начал.
– Наверное, фильм видел, и где-то в голове запало. Так бывает.
– Да нет же! Я американское кино никогда не смотрю – фантазию отбивает.
– Это есть, – согласился Эдик. – Значит, говоришь, придумал. Это тоже укладывается в мою гипотезу.
– Какая гипотеза? – стал вскипать Сеня. – Какая к такой матери гипотеза?! Марсиане нас замели. В смысле, инопланетяне. Ты что – не понимаешь, они в любой момент могут вернуться!
– Да ну! – поморщился Эдуард. – Ты на своих «Наездах у Альфы Центавра» совсем вкус испортил, нюх потерял.
Вступать в обсуждение собственного вкуса Сеня не стал.
– Ты пошевели извилиной, – продолжил Эдуард. – Ну что инопланетянам за дело до нашей политики? Чепуха вся эта политика для них. Если они и есть, то мы их интересуем исключительно как субъекты космического пространства, и никак иначе. А сейчас я вам скажу, что это было...
– Погоди, – попридержал его я. – Меня не интересует, почему да отчего. Меня интересует – зачем именно меня, Викулу Колокольникова, мироздание взяло за шкирку и мордой во все это? А?
– Сопли брось, – брезгливо произнес Эдик.
– Сопли? Нет, ты мне ответь... Где ты был?..
Я имел в виду – где он был, когда нас с Сеней разделывать на гамбургеры собрались. Он же понял другое. Пустился рассказывать:
– А, ты про ресторан? Это просто. Тех молодцев я там ложить не стал – боялся с пьяного дела поубивать ненароком. И потом, очень некстати ты мне стулом по башке заехал. Мы с ребятами вернулись, взяли за жабры администратора. Он про особняк знал. А уже на месте определились.
– Нет, ты мне ответь, – полез со своим Сеня. – Почему не инопланетяне, когда инопланетяне? Кто ж еще? Вон, инспектор – пришелец. Сидит себе, планы строит. Он типа с теми, с его дефективными инопланетянами, – Сеня кивнул в мою сторону, – воюет. Это точно. Иначе никак не сходится. А мы между молотом и наковальней. Понял? Ты мне ответь – зачем мы? Я в случай не верю, понял?
– Не шуми, Сеня. Значит так. Никаких инопланетян нет...
Зазвонил Сенин мобильник. Сеня начал нагло:
– Але? Ну, я, – а дальше голос его сполз в трясину недоумения. – Понял... Понял... Да... Понял. Ага, до свидания...
Сеня растерянно взялся за бутылку. В глубокой задумчивости разлил остаток водки по стаканам.
– Дела, мужики, – поднял свой стакан и как-то слишком уж задумчиво выцедил.
– Да не томи, Сеня, – не выдержал я. – Что там у тебя?
– От Осинского звонили.
– Как от Осинского?! – спросили мы с Эдиком в один голос.
– Осинский распорядился подарить мне лаптоп. Какой-то новейший, с речевым вводом. Во, блин, дела!
Сеня в третий раз полез в ящик стола за бутылкой.
– Открывайте, мужики. Разобраться надо – пропал Осинский или скрывается, нашими душами интересуется? Надо же, кредитную карточку предоставил, в Стройинвестбанке счет открыл на двадцать тысяч долларов. Я что-то не въезжаю...
– А может, это шутка? – спросил я и тут же почувствовал – нет, не шутка.
– Большой человек ты, Сеня, теперь, – съязвил Эдик. – Покойники тобой интересуются.
Сеня вдруг выкатил глаза и страшным шепотом произнес:
– Я знаю! Этот мобильник они нарочно подложили, чтобы связь оттуда со мной поддерживать.
– Ага, точно, с того света, – поддержал его Эдик.
– Нет, не с того света, а с этого. С Марса! С Марса этот звоночек был.
Да, не подозревал я в Сене способностей к подобным всплескам фантазии. По мобильному телефону – с другой планеты! Я конечно никому не поверил – ни Сене, ни Эдику. У меня уже где-то подспудно рождался верный ответ. Но покамест он маячил неотчетливо.
Мобильник зазвонил вновь. Сеня посмотрел на него и предложил мне:
– На, поговори. Меня нет дома. Мусор выношу.
– Да? – я на всякий случай взял деловой тон. – Нет, Татарчук сейчас подойдет. Может, что ему надо передать? Понял... Это же здорово. А скажите, барышня, а там случаем Колокольникова в планах нет? Есть?
Тут выпал и я. Дыхание сперло. Я отвел мобильник в сторону и пару раз глубоко вздохнул.
– Понимаете, я и есть писатель Колокольников. Да, сейчас продиктую. Собственно, название короткое – «Вторжение». Новый роман. На конец осени? Очень хорошо, не возражаю. Примерный объем? Думаю, двенадцать авторских. А какой намечается тираж? Сколько? Пятьдесят?.. А вот и Татарчук подошел. Передаю трубку.
Я ткнул Сене телефон. Тот уже сориентировался и начал вальяжничать:
– Татарчук слушает. Да, рыбонька. Ну что ж, давно пора было. Понял. Оч-чень хорошо. И переиздание? Не возражаю. В какую серию пойдет? Нет, это меня не устраивает. Что ж, вижу, придется лично посетить. Хорошо, можно послезавтра. И вам, рыбонька, того же.
Сеня радовался.
– Да, мужики. Возлюбили нас в «Юго-Востоке». Согласны под нас новую серию зарядить.
– Покойничек Самошацкий подсуетился? – ехидничал Эдик.
– Гм, – осекся Сеня. – В натуре...
Эдик аккуратно убрал нераскупоренную бутылку со стола. И заговорил весьма серьезно:
– Сеня, Викула. Предоставляю единственный шанс избавиться от марсианской, покойницкой и прочей паранойи. Внемлите, судари. Думаю, вам знакомо такое слово – «ноосфера». Вопросы есть? Пока нет. Тогда продолжим.
Эдик пошарил под столом, вытащил обратно бутылку водки и поставил снова на стол.
– Вот вам ноосфера...
– Бутылка, что ль? – пожал плечами Сеня.
– Не угадал. Водка. Почему она на столе? Потому что мы этого хотим. Доступно? Угу. Почему мы ее хотим – это наше дело. А вот отчего она на столе – вот главное в учении о ноосфере!
– Не понял, – честно признался я.
– Этого никто не понимает! В чем главный прикол? В том, что она уже здесь, а отчего она здесь – никто не понимает.
– Бутылка? – тоном идиота переспросил Сеня.
– Ноосфера! Мы водку пьем? Пьем. Потребляем. Значит, она есть. И ноосфера есть, так как мы ее тоже потребляем. То есть, используем. Мысли, слова, эти, как их, архетипы, стереотипы... Кто-то говорил, что все, что человек сочиняет, – уже где-то есть! А я говорю – не где-то, а вот здесь, – Эдик постучал по бутылке, – в ноосфере. Мы хотим выпить – и она льется в наши стаканы. Внимание! Тезиса всего два. Первый. Мы, будучи человеками, мыслим – и одновременно с этим возникает она. Тезис второй. Мы хотим мыслить – и она нам эти мысли предоставляет. Пояснить? Поясню. Думаем о водке – вот вам водка. Хотим ее употребить – откупориваем и, предварительно разлив по стаканам, употребляем. Ну, будем...
Эдик и в самом деле осуществил все эти операции. Оставалось только поднести стакан ко рту.
Отерев усы, Эдик-авантюрист продолжил:
– Я вижу, вы не въезжаете в аналогии. Представьте, что первый тезис не работает. Да, мы можем употребить водку. Но ее нет! Мы хотим ее, а ее все равно нет.
Сеня молча выдвинул ящик и извлек еще бутылку. Укоризненно посмотрел на Эдика, мол, заливаешь тут непонятно что.
– Ну-ну, не горячись. Хочешь сказать, что эта беда в любом магазине продается? А я тебе про свойство ноосферы! Пойми, она так устроена, что если мы думаем, или к примеру разговариваем, или на что-то смотрим – она возникает! Из ничего!
– Из наших мыслей? – спросил я.
– Не-ет, – рыкнул Эдик. – Вникай! Она, зараза, наши мысли использует навроде формы для себя. Когда получит форму, тогда мы ее и воспринимаем, как опять те же мысли, слова и прочую ерунду. Ощущаете?
– Одновременные открытия в науке, например? – уточнил я.
– Пускай. Но мы пойдем дальше. Что если она нам станет поставлять не только мысли или картинки разные? А возьмет да начнет оперировать сложными структурами? Осинского подсунет или Стерхов этих из американского фильма.
– При чем тут Осинский? – удивился я. – Он же банкир.
– Нет, он ноосферный фантом, парни. Он – сублимация общественно-значимых иллюзий! А? Как я загнул? Глубина! – Эдик откровенно любовался собой. – Так вот, американское кино – тоже общественно-значимая иллюзия. Его миллионы смотрят, сотни миллионов – от этого самый инфернальный образ превратится в сугубо вещественного монстра!
– Да что ж, твоя ноосфера материализует их, что ли?
– А то на себе не испытал? Что хочет, то и делает. Это мы воспринимаем ее порождения на материальный лад. А на самом деле – хрен ее знает...
– Как это?
– А вот хрен его знает, понимаешь? Одно мне понятно – она лишена разума. Ее разум – это мы, люди. Она лишь воплощает. Мы посылаем – она возвращает. Механизм обратной связи.
– Вот теперь понятно, – согласился я. В свое время на радиофизическом факультете я наелся этих обратных связей по уши.
– Нет, ты короче, ты давай, это... – очнулся из умственной летаргии Сеня. – Нам что от этого будет? Осинский как, жив, или его уже нет?
– Он никогда и не был жив. А Стерхи его вовсе развеяли...
– Так значит, никаких кредитных карточек?
– С чего ты взял?
– Я, кажется, понял, мужики, – встрял я. Части головоломки наконец-то сложились в моей голове в одно целое. – Это когда Осинский ехал, чтобы встретиться с нами, тогда и распорядился насчет всего – карточек, компьютера, «Юго-Востока». Это точно. Там же он и досье на нас смотрел.
– Складно выходит, – согласился Эдик. – Дал команду, а ее, конечно, выполняют. Короче, вы вопросы задавайте.
– Такой у меня вопрос, Эдуард, – спросил я, – почему только сейчас, я уже не спрашиваю, почему для нас, ноосфера стала материализовывать?
– Я думаю, произошел переход количества в качество. Я же говорил, миллионы смотрят одни и те же гребаные фильмы, те же самые новости по тем же вонючим телеканалам. Газеты читают. Массовая культура творит чудовищной силы мыслеобразы. Я тебе скажу больше, Викулыч. Этим мы ее достали. Ей, может быть, и деваться некуда. Пока снегу не навалит по уши – лавина не сойдет.
– Да понимаешь, – продолжил я, – как-то оно все осмыслено у нее выходит. Словно бы она какую-то цель преследует.
– Это нам так кажется. Ноосфера – круглая дура. Идея цели у нее тоже от людей. А целей у нас, у человеков – ого-го! И в политике, и в фантастике. Мы же инопланетян придумали, мы их и целями снабдили. Вот теперь они нам на головы и серут. Не инопланетяне, а их фантомы.
– Так что нам теперь – не творить? Я имею в виду – нам, фантастам? И вообще, не думать, что ли? Убить мысль?
– Экий ты, Викулыч, простой. Да где там мысль? Ты «Матрицу» видел? А, ты же американское кино не смотришь. Нет там никакой мысли. Пойми, важна как раз не мысль, а то, что сто миллионов сидят и смотрят. А писать? Пиши, Викулыч, пиши. Тиражи твои – мизерные, общественная значимость равна нулю, так что пиши. И думай, все-таки, что пишешь.
* * *
Рассказ о наших странных приключениях подошел к концу. Осталось написать несколько абзацев, и делу конец. Но вот на какой мысли я себя поймал. Поймал и невесело улыбнулся. Что бы это ни было – инопланетяне, выходки ноосферы или что-то сверхъестественное, – но, записав нашу историю, я тем самым выполняю просьбу Дефективных довести до сведения землян их ультиматум. Включу историю в роман – и нате вам пятьдесят тысяч ультиматумов...
Да, такие дела. И вот еще что меня беспокоит. Все-таки там, в янтариновой комнате, такая чудная перспектива нарисовалась – Содружество Кольца цивилизаций. И казалось мне тогда – только протяни руку, и все случится. Все и для всех. Почему же это так скоро рассеялось? Обидно.
