Матвеева лежала на больничной койке, закрыв глаза. Она не спала, это было какое-то забытье, тревожное и беспокойное. Перед глазами все стоял тот странный человек, похитивший ее Андрюшеньку. Несмотря на заверения Чеботарева, старого знакомого, милиция не смогла задержать похитителя и найти мальчишку. Где-то теперь племянник? Что с ним? Воспаленный горем мозг рисовал картины одну ужаснее другой. От мысли, что Андрею сейчас плохо, женщину охватывала невыразимая тоска, а уж о том, что она больше никогда не увидит племянника, страшно было и подумать. Без него просто не хотелось жить. Этот непоседливый мальчишка — все, что осталось у Матвеевой в жизни. Когда-то она взяла опеку над сиротой лишь из чувства долга. Матвеева не была знакома с его матерью, обе только знали о существовании друг друга, не более. И для нее юный родственник был практически посторонний, она не питала к нему ни симпатии, ни антипатии. Но случайно узнав о судьбе племянника, она немедленно приехала навестить его в детский дом. Так уж сложилось, что Матвеева оказалась единственной родственницей, больше о мальчишке позаботиться было некому. И движимая чувством долга тетка приехала к племяннику, ставшему сиротой. Когда же она увидела угловатого нелюдимого мальчишку, сторонившегося людей, между ними вдруг что-то произошло, внезапно образовалась какая-то незримая связь, встретились два одиночества. Матвеева поняла, что уже не сможет оставить племянника. Так в ее доме появился Андрюшенька, изменив всю жизнь женщины. Он вернул ей радость жизни, утраченную после смерти любимого мужа. А сколько усилий приложила сама Матвеева, чтобы увидеть его улыбку, услышать радостный счастливый смех мальчишки. А как она сама была счастлива, когда воспитанник впервые назвал ее мамой Ирой. И вот теперь какой-то проходимец ради старых затертых тетрадей решил лишить ее единственной радости в жизни, отобрать ее счастье, разрушить их семейный уют. Она была готова ползти даже в гипсе на край света и ценой собственной жизни освободить племянника. Но тело, изломанное после столкновения со странным незнакомцем, отказывалось повиноваться, врачи не обещали скорого выздоровления.

Отчаяние все сильнее терзало душу. Собственное бессилие причиняло страданий больше, чем боль. Женщина простонала.

— Вам больно? — услышала она незнакомый голос.

Матвеева вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. Рядом сидел мужчина средних лет довольно мощного телосложения в спецовке дорожного рабочего. Пребывая во власти тревожных дум, женщина совсем не заметила, как он вошел.

— Кто вы? — спросила Матвеева немного испуганно, попытавшись отстраниться от незнакомца подальше, насколько позволяли гипс и сломаные ребра.

— Не бойтесь меня, — произнес посетитель. — Я не причиню вам зла.

После недавних событий Матвеева была готова видеть врага в каждом незнакомце. Но, как ни странно, взгляд этого человека внушал доверие, казался честным и открытым, а голос действовал успокаивающе.

— Все-таки кто вы такой? — снова спросила Матвеева.

— Называйте меня просто Аркадий, — ответил незнакомец.

— Что вам нужно?

— Хочу поговорить с вами.

— О чем же?

— О сыне, — произнес незнакомец.

Казалось, это слово далось ему с трудом. Помолчав немного, он тихо добавил:

— О вашем сыне.

— Вы знаете, где он? — с надеждой спросила Матвеева.

Аркадий покачал головой.

— Это я хотел узнать от вас. Разве вам это неизвестно?

Матвеева закусила губу и ничего не ответила. Мужчина помрачнел.

— Что случилось? — спросил он. — Чего хотел человек, который приходил к вам? Что ему было нужно?

— Кто вы? — в третий раз спросила Матвеева.

— Я уже сказал.

— Да, я слышала, что вас зовут Аркадий. Но кто вы такой?

— Это трудный вопрос, — задумчиво произнес дорожник. — Пожалуй, я не смогу вам ответить.

— Странный у нас получается разговор, — заметила женщина.

Аркадий улыбнулся.

— Вы не доверяете мне, — сказал он. — Но поверьте, я не причиню вам зла. Я только хочу помочь. Но для этого я должен знать, что случилось.

— А вы сможете помочь? — снова недоверчиво спросила Матвеева.

— Постараюсь. Но, повторяю, для этого я должен знать все. Доверьтесь мне. Чего хотел от вас тот большой человек?

Матвеева посмотрела в глаза своему собеседнику. Она не могла вот так сразу слепо довериться незнакомцу, но против ее воли взгляд Аркадия рассеивал все опасения, успокаивал ее тревогу. Этот человек странно напоминал того незнакомца, что похитил Андрюшу. В его взгляде чувствовалась сила не менее грозная, но не злобная, она внушала доверие, вселяла чувство защищенности. Вдруг этот человек действительно сумеет помочь ей вернуть воспитанника? Надеяться сейчас особо не на кого, впору хвататься за любую соломинку.

— Он похитил Андрея, моего сына, — медленно произнесла Матвеева.

На какой-то миг ей почудился испуг в глазах собеседника. Но, может быть, это только показалось.

— Зачем он это сделал? — спросил Аркадий. — Что ему нужно?

— Он потребовал, чтобы я выкрала из архива нашего института дневники одного ученого.

— Глазкова? — уточнил Аркадий.

— Да, академика Глазкова. Откуда вы знаете?

— Догадался. Вы принесли ему эти записи?

— Да. Но он не отдал мне сына.

— Почему?

— Он потребовал, чтобы я сначала прочитала ему дневники Глазкова. Потом кто-то позвонил в дверь, началась потасовка, дальше ничего не помню.

— Так он потребовал, чтобы вы прочитали ему дневники? — переспросил Аркадий.

На несколько секунд он задумался, потом кивнул.

— Понятно.

— Что вам понятно? — спросила Матвеева.

— Кое-что. Это я звонил, когда вы разговаривали с тем человеком. Сожалею, что появился слишком поздно.

— Так значит, это вы преследовали его, — догадалась Матвеева. — Капитан Чеботарев мне рассказывал. Это вы вынесли дверь и разворотили окно в моей квартире.

Аркадий виновато улыбнулся.

— Извините.

— Вы знаете того, кто похитил Андрея? — с надеждой спросила Матвеева. — Вы встречались с ним раньше? Кто он?

— Нет, мы никогда не встречались до вчерашнего дня, — ответил посетитель. — Но кто он, мне известно. Однако этого я вам сказать не могу. Поверьте, я стараюсь быть честным с вами, но ответить на этот вопрос все же не могу. Лгать вам я не хочу, а сказать правду не имею права. Но я приложу все усилия к тому, чтобы мальчик вернулся домой живым и невредимым. В этом вы можете мне верить.

Матвеева снова пристально посмотрела в глаза посетителю.

— Мне кажется, что вы говорите искренне. Но все же, кто вы? Почему именно вы так озабочены судьбой Андрея?

— А разве это плохо, помогать человеку, попавшему в беду? — задал встречный вопрос собеседник.

— Нет, конечно. Но в наше время редко можно встретить отзывчивость и сочувствие в людях, а вы, судя по рассказу Чеботарева, рисковали жизнью, пытаясь задержать того человека. У вас есть какой-то свой интерес?

— Есть, — кивнул Аркадий. — Но я не хотел бы об этом говорить.

— Так вы говорите, что вас зовут Аркадий? — задумчиво пробормотала Матвеева.

И вдруг ее осенило.

— Вы его отец? Отец Андрея?

Посетитель ничего не ответил, но по его глазам женщина поняла, что попала в точку. И в один миг ее отношение к этому человеку изменилось. Стоило только вспомнить того несчастного мальчишку, которого она впервые встретила в детском доме и вся искренность его отца показалась фальшивой.

— Долго же собирался сыночка навестить, — произнесла Матвеева холодно и презрительно. — Где шлялся, папаша?

— Я был далеко, — тихо ответил Аркадий. — Очень далеко.

В его голосе прозвучала такая печаль, что у Матвеевой непроизвольно сжалось сердце, все же оно не было таким уж каменным, как казалось окружающим.

— Я узнал о его существовании лишь несколько дней назад, когда вновь оказался в здешних краях, — продолжал Аркадий. — Я даже не уверен, действительно ли он мой сын, но готов сделать для его спасения все возможное и невозможное. В том, что он оказался в таком положении, есть и моя вина. Я действительно слишком долго собирался, никак не мог решиться прийти в ваш дом. Появись я на день раньше, и всего этого можно было бы избежать. Я упустил похитителя и теперь должен снова отыскать его, должен разыскать сына. Надеюсь, что вы поможете мне в этом.

Странное впечатление производил этот человек. Матвеева даже не могла предположить, кто является отцом ее воспитанника, но заочно презирала его. Презирала за то, что он бросил семью, бросил своего маленького сына, не пришел ему на помощь, когда мальчишка, как никогда, нуждался в поддержке близких. Но вот он сидит рядом и женщина не испытывает к нему неприязни. Ей даже жаль этого человека, такая неподдельная грусть и тоска звучит в его голосе, когда он говорит о сыне. И говорит он искренне, этого просто невозможно отрицать. Нелегкая жизнь закалила Матвееву, сделала ее суровой и недоверчивой к окружающим, она стала невосприимчива к чужим слезам и откровениям. Но этому человеку она верила и ничего не могла с собой поделать.

— Вы действительно сможете отыскать Андрюшу? — спросила Матвеева.

— Смогу. Но вы должны помочь мне.

— Чем я могу помочь? Я сказала все, что знаю. Мы уже с Чеботаревым головы ломали, но ничего не придумали.

— Что было в дневниках Глазкова? Что в них было такого, что могло заинтересовать похитителя?

— Я не знаю, — устало ответила женщина. — Мы с Чеботаревым внимательно прочитали их, но не нашли ничего особенного.

— Там что-нибудь было написано о пожаре в тайге? — продолжал спрашивать Аркадий.

— Да. В связи с пожаром упоминалось еще о каких-то жуках. Но ничего такого особенного.

— А об этих жуках еще где-нибудь упоминалось в дневниках?

— Да, и довольно часто. Вы считаете, что в них все дело?

Аркадий ничего не ответил, казалось, он погрузился в глубокие размышления.

— Поговорите с Чеботаревым, — посоветовала Матвеева.

Аркадий покачал головой.

— Нет, с милицией мне лучше не сталкиваться.

Это уже настораживало. Матвеева восприняла его слова так, что у отца мальчишки проблемы с законом. Заметив тревогу в глазах женщины, Аркадий поспешил рассеять ее сомнения.

— Нет, я не преступник. Но обстоятельства таковы, что я вынужден избегать контактов с любыми официальными органами. Это несет опасность не только мне, но и окружающим. Извините, я не могу вам всего объяснить, просто не имею права.

И снова Матвеева не уловила в его словах ни тени лжи. Практически против воли она все более проникалась доверием к этому человеку.

— Попробуйте расспросить ребят из клуба, — дала она еще один совет. — Это в школе. Андрюша занимался там радиотехникой с друзьями. Они видели, как тот человек забирал Андрюшу, может быть, смогут что-нибудь подсказать.

— Хорошо, — согласился Аркадий. — Я так и сделаю.

Он поднялся на ноги.

— Мне пора. Извините, что потревожил вас. Поправляйтесь.

— Постараюсь, — ответила Матвеева, усмехнувшись.

Она кашлянула, кашель болью отозвался в груди. Матвеева закусила губу, сдерживая стон. Аркадий внимательно посмотрел на женщину, придвинул табурет ближе и снова сел. Затем он положил левую ладонь на грудь больной, а правой накрыл ее лоб.

— Что вы делаете? — недоуменно спросила Матвеева.

— Расслабьтесь и доверьтесь мне. Вам не будет больно. Закройте глаза.

Женщина послушно сомкнула веки. Она не понимала действий Аркадия, но почувствовала, как из груди по всему телу разливается тепло. Через некоторое время Аркадий убрал руки и спросил:

— Теперь легче?

Матвеева кивнула. Действительно, нога перестала зудеть, боль в сломаных ребрах утихла, исчезло и головокружение, мучившее ее после сотрясения.

— Как вы это сделали? — удивилась женщина.

Аркадий улыбнулся.

— Это часть моей профессии. И это самое меньшее, что я могу для вас сделать.

Он взял ее руку в свои ладони и тихо произнес:

— Спасибо вам. Спасибо за сына. Я в вечном долгу перед вами.

Аркадий поднялся и, не прощаясь, направился к выходу.

— Подождите, — окликнула его Матвеева.

Мужчина обернулся.

— Скажите, вы заберете Андрея к себе?

— Не знаю, — ответил Аркадий, тяжело вздохнув. — Я даже не знаю, что будет со мной, сможем ли мы быть вместе, не знаю, как он встретит меня, что скажет, что скажу ему я. Он хотя бы когда-нибудь спрашивал обо мне?

Матвеева ответила не сразу. Этот человек мог спасти ее Андрюшеньку и хотя мог так же и отнять его навсегда, все же был ей симпатичен, не хотелось причинять ему боль. И все-таки сладкая ложь не шла на язык.

— Нет, — медленно сказала она. — Никогда.

Аркадий снова тяжело вздохнул.

— Не знаю, как у нас все сложится дальше, — произнес он. — Но в любом случае мы вас не забудем, ни он, ни я.

В этот момент дверь распахнулась и в палату вошел Чеботарев с цветами в руках. За ним появился Васин. Увидев Аркадия, капитан отшвырнул букет и рванул пистолет из кобуры. Аркадий среагировал мгновенно. Неуловимым движением он опрокинул Чеботарева на пол, пистолет выпал из руки капитана. Оттолкнув Васина в сторону, дорожник выбежал в коридор. Стажер схватил пистолет капитана.

— Нет! — воскликнула Матвеева.

Но ее крик не остановил Васина, прогремели два выстрела. Чеботарев вскочил на ноги и отобрал у стажера оружие.

— Дай сюда, балда! Где он?

— Ушел, — растерянно пробормотал Васин.

— Живо за ним!

Милиционеры выбежали за дверь. Через несколько минут они вернулись.

— Как в воздухе растворился, — пробурчал Чеботарев, потирая ушибленный затылок. — Привет, Ирина! Как ты?

Он подобрал с пола свой букет, отряхнул и положил на кровать, виновато пробормотав:

— Извини, помялся немного.

— Ребята, зачем вы на него набросились? — сердито спросила Матвеева.

— Я подумал, что ты в опасности. Это же тот самый громила, который вчера от нас ушел. Чего он тут делал?

— Эх, Коля… Это отец Андрея.

— Кто? — переспросил Чеботарев, почему-то взглянув на Васина.

— Отец мальчишки, — повторил стажер слова Матвеевой.

Чеботарев поскреб в затылке и присвистнул.

— Во дела! А Вася его в розыск заявил.

— Вы же сами велели, товарищ капитан, — пробормотал стажер, оправдываясь.

— Вы хоть не ранили его, ребята? — с тревогой спросила Матвеева.

Чеботарев кашлянул и покосился на Васина. Стажер смущенно потупился.

— Вообще-то Вася его зацепил, там в коридоре кровь на стене. Но, видимо, ничего серьезного.

— Я не Вася, а Васин, — уныло поправил стажер.

— Он сказал, куда направится? — спросил Чеботарев.

Помня слова своего необычного посетителя, Матвеева не решилась сказать правду.

— Нет, — ответила она.

— Жаль. Этот парень явно что-то знает. Ну ничего, найдем.

— Вы забыли, товарищ капитан, мы этим делом уже не занимаемся, — напомнил стажер.

— Заткнулся бы ты, Вася, — хмуро посоветовал капитан.

— Что-то случилось? — спросила Матвеева.

— Это дело, Ирина, у нас ФСБ забрала, теперь их парни Андрея искать будут. Скоро и к тебе наведаются, жди гостей. Но я все равно буду следить за событиями, ты не волнуйся. И пацана твоего мы разыщем. Идем, Вася, у нас дел по горло. Будь здорова, Ирина, поправляйся. Ах, черт, чуть не забыл. Вася, дай кулек.

Стажер протянул капитану черный пакет. Чеботарев положил его на тумбочку.

— Вот, тут тебе апельсинчики, яблочки, фрукты разные. Это половина моя собрала. Поправляйся, Ириша.

Ребята стайкой сидели на подоконнике в вестибюле школы. Занятия давно закончились, но они не расходились. Обычно в это время друзья сидели в своем подвальчике, но после недавнего происшествия милиция опечатала помещение мастерской и идти стало некуда.

Настроение было хуже плохого, даже разговаривать не хотелось. Первым подал голос Лешка.

— Ну, чего делать-то будем? — спросил он. — Полчаса уже тут торчим.

Друзья почти никак не отреагировали: только Колька пожал плечами, да Рома чуть шевельнул бровями. Алексей взглянул на Олю. Девушка сидела, покусывая губы, глаза ее странно блестели. Лешка тронул подружку за плечо и сказал:

— Оль, да не переживай ты так. Второй день уже сама не своя ходишь. Ничего с Андрюхой не случится.

Девушка молча кивнула.

— Может, в кафешку пойдем, — предложил Колька.

— Чего там делать? — спросил Алексей.

— Так, посидим. Пивка дернем, оттянемся. В подвал все равно долго не пустят. Ты-то чего молчишь?

Колька пихнул Романа в бок.

— Думаю, — ответил тот. — А пива тебе никто не нальет, недорос еще.

Снаружи послышался треск мотоцикла. Лешка повернулся и посмотрел в окно.

— Смотрите, — сказал он приятелям. — Вон мужик какой-то прикатил. Ничего у него техника, только не тому досталась.

— Почему это? — спросил Колька.

— Сам посмотри. Он даже на парковку мотик поставить не может, не знает, с какой стороны подножка. Поди, всю жизнь только на бульдозере и ездил. Смотри-смотри, так и не нашел, на бок бросил. Вот дебил. Сюда идет.

Через минуту с улицы вошел мужчина средних лет могучего телосложения, оранжевая куртка дорожного рабочего была ему явно тесновата. Заметив ребят, незнакомец направился к ним.

— Привет, молодежь! У вас тут где-то то ли клуб, то ли радиокружок есть. Где это?

— Это вообще-то внизу, в подвале, — ответил Алексей. — Только туда сейчас хода нет, менты все опечатали.

— Жаль. А кто там делами заправляет, знаете?

— Знаем, — кивнул Роман. — Это наш клуб.

— Вот вы-то мне и нужны, — обрадовался незнакомец.

Правой рукой он легко придвинул тяжелую скамью поближе и сел. Левой рукой мужчина старался не двигать и когда сел, осторожно примостил ее на коленях. Похоже, эта рука у него была повреждена, на рваном рукаве темнело бурое пятно.

— У вас тут недавно заварушка была, — сказал незнакомец. — Расскажите, что произошло.

— А вам зачем? — спросил Колька. — Вы кто?

Незнакомец пристально посмотрел на ребят. Его пронзительный гипнотический взгляд нелегко было выдержать.

— Я должен это знать, — твердо, с нажимом произнес незнакомец. — Расскажите мне все, что знаете.

— Да мы уже ментам все рассказали, — сказал Лешка, пожав плечами. — Ворвался мужик какой-то, все разворотил, пожар устроил. Андрюху с собой забрал. Вот и все.

— Поподробней, пожалуйста, — потребовал незнакомец.

Роман окинул мужчину внимательным взглядом и спросил:

— А зачем вам это?

— Вы хотите помочь своему другу? — вопросом ответил незнакомец.

Оля встрепенулась при этих словах, а Колька сказал:

— Мы бы с радостью. Но мы же ничего не знаем. Где его искать?

— Это я и должен выяснить. Помогите мне. Расскажите подробно все, что произошло.

Ребята переглянулись, словно советуясь друг с другом. Роман кивнул и принялся рассказывать о визите странного человека, похитившего Андрея. Незнакомец слушал его внимательно, изредка задавая наводящие вопросы, уточняя детали. Когда мальчишка закончил, незнакомец спросил:

— Это все?

— Все, — ответил Роман, кивнув.

— Про антенну расскажи, — посоветовал Колька.

— Да, — вспомнил Роман. — Было еще кое-что. Я уже пытался рассказать милиционерам, но они не стали слушать. Хотя, может быть, это действительно простая случайность и не имеет отношения…

— Рожай быстрее, алхимик, — поторопила его Оля. — Не тяни резину.

Роман рассказал об аппарате, который собрали ребята, связанных с ним экспериментах и его странной реакции на появление погромщика. Услышав это, незнакомец оживился.

— Я могу увидеть этот аппарат? — спросил он.

— Сейчас нет. Все заперто в подвале. Говорим же, там все опечатано.

— Мы откроем, — заверил ребят незнакомец. — Покажите мне свой аппарат.

Колька посмотрел на своих друзей и нерешительно сказал:

— Попадет, если сами откроем. Директриса и так уже на нас зубы точит.

— Да что вы, как не мужики совсем! — негодующе воскликнула Оля. — Андрюшку же выручать надо!

Она спрыгнула с подоконника и решительно сказала незнакомцу:

— Идемте, я вам покажу.

Мальчишки переглянулись и сползли с подоконника.

— Идемте, — кивнул Роман. — Только чувствую я, шеи нам за это намылят.

Ребята проводили незнакомца в подвал. Окинув взглядом полуобгоревшую дверь, мужчина ударил в нее ладонью. Сорвавшись с петель, дверь упала внутрь. Роман простонал. Этому мужику беспокоиться нечего, он как пришел, так и уйдет, может не церемониться. А вот им не избежать приглашения к директору на ковер, еще и родителей в школу вызовут.

Между тем незнакомец решительно вошел внутрь. Ребята последовали за ним, Колька включил свет.

— Показывайте, — потребовал странный гость.

Роман включил свой компьютер и принялся объяснять незнакомцу принципы работы аппарата и своей программы. Тот внимательно слушал юного изобретателя.

— Новая программа осталась у Андрея, — подытожил Роман. — Когда ворвался тот верзила, прибор работал по старой программе и выдал обратный сигнал. Не знаю, в чем тут ошибка. Ведь антенна не была направлена на кактус, во время потасовки она упала на пол под стол, а одно растение неспособно создать широкое поле, антенна не могла принять его. И сигнал слишком мощный, не такой, как в первый раз.

— Тут нет ошибки, — произнес незнакомец.

— Что вы имеете в виду? — спросил Колька.

— То, что сказал.

— Вам что-то известно? — спросила Оля. — Вы знаете, как спасти Андрея?

Незнакомец внимательно посмотрел на лица ребят и произнес:

— Кажется, мы можем помочь друг другу. Сумеете ли вы сохранить в тайне то, что я скажу?

Ребята переглянулись.

— Мы вообще-то не из болтливых, — сказал Алексей.

— Да если от этого зависит жизнь Андрюшки, мы языки узлами завяжем, — поддержала его Оля. — Так?

Она строго посмотрела на приятелей. Роман кивнул, а Колька показал рукой, что застегивает рот на молнию.

— Так вот, — произнес незнакомец, — по долгу службы я преследую человека, который забрал вашего друга. Но моя миссия секретна, я даже не могу взаимодействовать с милицией. Обстоятельства вынуждают меня обратиться за помощью к вам.

— А вы из какой-то спецслужбы? — наивно поинтересовался Колька.

Оля толкнула его в бок, а незнакомец ответил:

— Я не могу этого сказать.

— Чем же мы можем помочь? — спросил Роман.

— Тот человек, что ворвался к вам сюда, не совсем обычен. Его организм претерпел мутацию и обрел некоторые особенности. Именно одну из таких особенностей отметил ваш аппарат. Думаю, его можно использовать, чтобы найти этого человека.

— И как это сделать? — спросил Роман.

— Не знаю. Подумайте, ведь это же ваше изобретение.

Все посмотрели на Романа. Тот пожал плечами и поскреб в затылке.

— Ну, давай, вундеркинд! — воскликнула Оля, тряхнув его за плечи. — Придумай же что-нибудь!

— Да думаю я, думаю, — отозвался приятель, отстраняя ее руки. — Не мешай.

Полминуты прошло в молчании, потом Рома неуверенно сказал:

— Это можно было бы сделать, если послать сигнал со спутника, но…

Он опять задумался.

— Ну же, — снова поторопила его Оля.

Роман обвел всех взглядом и выпалил:

— Можно запустить наш сигнал через телевышку на спутник, а оттуда назад на Землю. В том же порядке получим обратный сигнал.

— И как мы это провернем? — спросил Колька.

— Не так уж это и сложно умеючи, — ответил изобретатель, хитро прищурившись. — Направим сигнал через нашу антенну на телевышку, а остальное дело техники. Только понадобится комп помощнее этого и выход в интернет.

— Значит, придется взламывать кабинет информатики, — со вздохом констатировал Лешка.

— Хлопот потом не оберемся, — предупредил Колька.

— Все равно уже влипли по уши, — ответила Оля. — Говори, Архимед, что делать нужно.

— Есть одна проблема, — сказал Роман. — Из учителей сейчас в школе вроде бы никого, но есть охранник. Вряд ли он нам позволит тут хозяйничать.

— Охранника я возьму на себя, — сказал незнакомец. — Он вам не помешает. Действуйте, ребята.

— Ладно. Леха, бери антенну и шуруй на крышу. Закрепи ее на прежнем месте, только направь на телевышку. Оля, помоги ему, тяните кабель к компьютерному классу. Мы с Колькой перенесем наш ящик туда же. А вы уж, гражданин, займитесь охранником. Как хоть вас называть?

— Аркадий, — представился незнакомец. — Аркадий Иванович.

— Звание не спрашиваю, — вздохнул Роман. — Понимаю, государственная тайна. Ну, за дело.

Каждый поспешил приступить к исполнению поставленной задачи.

Через полчаса все собрались в кабинете информатики, где Роман уже загружал в компьютер свою программу.

— Готово, — сообщил «компьютерный гений». — Колян, ты все провода подцепил?

— Давно уже все сделано, пока ты тут по клавишам стучал, Ван-Клиберн, — отозвался друг.

— Тогда поехали.

Юный изобретатель запустил свою программу.

— Есть контакт, — удовлетворенно сказал он, глядя в монитор. — Процесс пошел. Кстати, никто не знает, в уголовный кодекс статью за хаккерство уже внесли или еще нет?

— Не боись, отмажемся как-нибудь, — успокоил его Колька. — Ты работай, не отвлекайся.

— Тут все само работает, от меня уже ничего не зависит.

— Чего это твой ящик показывает? — недоуменно спросил Алексей. — Карта какая-то.

— Европа, — пояснил Роман.

— А чуть поменьше район поиска ты не мог выбрать? — укорила его Оля.

— Какой уж спутник попался. Что я, специально его выбирал, что ли? Пусть только ответный сигнал придет, а уж источник-то мы установим с точностью до миллиметра. Ага, вот он!

— Я ничего не понимаю, — пробормотал Колька, глядя в монитор.

— Зато мне все ясно, — ответил Роман и снова защелкал клавишами. — Мы получаем излучение со всего растительного покрова Европы. Но излучение нашего знакомого несколько иное, оно отличается. Сейчас устраним все помехи и выделим только один, нужный нам, источник. А вот и он.

— Ты уверен? — спросил Аркадий Иванович.

— Абсолютно. Мой комп отметил этот сигнал в первый раз, все на диске. Ошибиться невозможно.

— А покрупнее масштаб можешь дать? — спросил Колька. — На черта нам вся Европа?

— Пожалуйста, — ответил Роман. — Даю увеличение. Сейчас еще наложу изображение на карту.

Его пальцы быстро забегали по клавишам. Вскоре на дисплее появился план города, где на самой окраине пульсировала красная точка.

— Вот где он, — сказал Роман, указав на точку. — Вы представляете, где это? — спросил он мужчину.

— Примерно, — ответил тот. — Ничего, сориентируемся. Спасибо, ребята. Не забывайте наш уговор, обо мне молчок. А я должен ехать.

— Я с вами, — вызвалась Оля.

— Нет, это лишнее, — возразил Аркадий Иванович. — Тебя, я вижу, очень беспокоит судьба друга, но я поеду один.

— Я хорошо умею водить мотоцикл, — настаивала девушка. — А у вас рука больная. И город я хорошо знаю.

— С ней у вас все быстрее получится, — поддержал подругу Роман. — Она действительно на мотоцикле бог, мотокроссом занимается. Кроме того в компьютерах разбирается, а вы, по-моему, не очень. Если тот громила от вас ускользнет и заберет с собой Андрея, она сможет связаться через интернет с этим компьютером и установить новый адрес. Сегодня суббота, до понедельника сюда никто не сунется, программа будет работать без помех, так что будет лишний день в запасе.

— Убедил, — рассмеялся мужчина.

Роман наскоро объяснил Оле, как связаться со школьным компьютером. Затем ребята закрыли класс и покинули здание школы.

Надев шлем, Оля подняла мотоцикл и оседлала его. Мужчина сел позади, обхватив девушку за талию здоровой рукой. Взревев, мотоцикл рванулся с места и вылетел со школьного двора.