Зверь интуитивно почувствовал опасность, проснулся и вскочил на лапы. Опасность, явная опасность, но пока труднообъяснимая. Ему что-то угрожает, но не здесь, не в данном месте. Кто-то чужой замыслил его убить, кто-то очень опасный хочет его гибели и знает, как это сделать.

От нахлынувших на него ощущений зверь тихо заскулил и завертелся на месте. Нет, надо собраться, он не должен отчаиваться, он ведь так силен, он ведь так умен и хитер. Он прилег на пол и припал мордой к передним лапам. Думать, думать об опасности.

Зверь замер, словно окаменел, лишь нервно дергающийся кончик хвоста показывал, как он возбужден, как он лихорадочно думает. Впрочем, что здесь думать, если есть опасность, эту опасность надо ликвидировать как можно быстрее. Иначе зачем ему эти мощные зубы, эти острые когти. Зверь вскочил на лапы и, не размышляя больше ни минуты, метнулся к балкону. Лапы мягко спружинили о газон, он тут же сделал огромный прыжок и вспугнул двух милующихся кошек. Ненавистные, мерзкие животные, жалкие прихлебатели ничтожного человечества! А эти ничуть не лучше: на лавке прямо под открытым небом занимались любовью человеческий самец и похотливая человеческая самка. В нос ему ударил отвратительный запах табака, спиртного, желез внутренней секреции самки. Отвратительно, омерзительно, мерзко! Он на миг замедлил движение, решая, а не прекратить ли парой ударов ничтожные жизни этих омерзительных существ, но тут же прибавил ходу. Не до них сейчас, сейчас главное — предотвратить опасность. Он справится, он сможет, он сделает это.

— Вы Белов Борис Глебович?

— Да, я, — удивленно сказал Белов, выпрямляясь над сумкой с вещами. — А чем могу служить?

— Следователь областной прокуратуры Пачнев, у меня к вам несколько вопросов.

— Коллега, значит? Что стряслось, коллега?

— Вы знали Домбровского Александра Львовича?

— Что значит знал? Мы виделись с ним не далее как вчера вечером. С ним что-то случилось?

— Он убит.

— Что?.. — Белов уставился на следователя. — Как убит? Я же только вчера у него…

— Поэтому я и приехал к вам, на его автоответчике был ваш телефон, и консьержка сказала, что вы часто бывали у него, когда он приезжал к нам в город.

Белов почувствовал, что ноги у него затряслись, он сел на кровать и заискал по тумбочке в поисках сигарет:

— Этого не может быть, просто не может…

— После встречи с Домбровским вы вернулись сюда, в санаторий?

— Да, можете проверить… Слушайте, вы что, меня подозреваете, что ли?

— Нет, что вы, просто порядок такой. А какого рода у вас были взаимоотношения с Домбровским?

— Дружеские. Можешь записать, что я помогал ему снимать кино.

— Вы, кино?

— Да, а что вас так удивляет?

— Да нет, ничего. У него были еще знакомые или дела в нашем городе?

— Насчет дел — вряд ли, а знакомые… разве что моя… невеста, Галина.

— Чащина? Да, мы уже связались ней, ее телефон тоже был в памяти его компьютера. А еще?

— Нет, скорее всего в нашем городе у него знакомых больше нет. У него были какие-то тяжбы в Москве, он, кажется, судился с «Роспрокатом»… Как это произошло?

— Мы выясняем. Утром горничная трижды пыталась убрать его номер — он не отзывался. Забеспокоились, он ведь пожилой уже, вызвали дежурную по этажу, открыли дверь, а он в пижаме, на полу, в луже крови…

— Что-нибудь пропало?

— Ценности, кредитные карточки, все на месте, так что ограбление мы пока исключили. Правда, компьютера нет, уничтожен. Впрочем, может быть, преступник просто не ожидал увидеть хозяина в номере и испугался. Этот Домбровский говорил о своих планах на вечер?

— Да, он хотел поужинать в ресторане и приглашал меня составить ему компанию, я предложил перенести встречу на завтра — то есть на сегодня…

— Вы можете проехать с нами и осмотреть, не пропало ли что-нибудь из ценностей?

— Вы на машине? Тогда подкинете мои вещички, я сегодня выписываюсь. Я позвоню Николаю, это брат моей невесты, чтобы он не беспокоился, хорошо?

— Не знаю, вроде все как было, когда я… навещал господина Домбровского.

Белов еще раз глянул на очерченный мелом силуэт около двухместной кровати, залитой кровью, и отвернулся к окну. Вот так же еще вчера стоял здесь известный американский режиссер польского происхождения и любовался осенней природой, листопадом. А теперь он мертв, теперь его тело лежит на столе патологоанатома, и тот восхищается, насколько была изношена печень у этого в общем-то крепкого старика. Умеют же америкосы наводить лоск на внешность.

— Вы нашли его ноутбук? — наконец спросил Белов.

— Да, он валялся на асфальте под окнами номера, наши ребята там копаются, но, кажется, и «материнка», и память — вдребезги.

— Известно, как убийца проник в номер?

Следователь помедлил с ответом, потом все-таки сказал:

— Замок цел, ключ торчал изнутри. Так что скорее всего через балкон, куда спустился с крыши. Но тут метра три, а никаких веревок или иного мы так и не нашли. Да там и зацепиться не за что.

— А ему и не надо цепляться, три метра для него так, пустяк.

— «Ему»? Вы кого-то подозреваете? — удивленно спросил прокурорский.

Белов отошел от окна и сел в кресло, рана неожиданно дала о себе знать, отдавшись волной боли во всей спине. Он помассировал плечо и спросил:

— Скажите, коллега, вы верите в оборотней?

Белов лихорадочно перелистывал сценарий, Галина распечатала ему файл с дискеты Домбровского на обычном принтере без указания страниц, поэтому он часто сбивался, то и дело заново перечитывая отрывки и целые страницы: «…зверь шел, выбирая дорогу по одному ему известным приметам. Он знал, что сейчас весь мир против него, только луна и его страсть — вот его союзники. Страсть, которая вела его уже многие годы, века, тысячелетия. Если бы она могла знать, догадаться, какая она древняя, какая она могучая, его страсть, сколько неземных наслаждений она сулит ей и ему. Она не сможет снова отвергнуть его, нет, не сможет, он просто этого не переживет»…

Часы на стене заскрипели и глухо начали отбивать удары: раз, два, три… одиннадцать. Пора. У Галины закончилась смена и, если повезет с маршруткой, через двадцать минут она будет на остановке. Белов с сожалением отложил сценарий и накинул куртку.

— Ванька, спать! — сказал он строго, стукнув кулаком в стенку детской комнаты. — И так уже лишний час играешь, все мамке расскажу!

Угроза возымела действие, тут же характерные вопли убиваемых монстров стихли — послушный мальчик выключил компьютер, а скрип дивана сообщил, что Ванечка поспешно забрался под одеяло.

Дик-джуниор, виляя хвостом, попытался лизнуть его в руку, но Белов решительно уклонился от телячьих нежностей и открыл калитку.

Галина приехала только через сорок минут, она вышла из троллейбуса и остановилась, оглядываясь по сторонам. Белов уже хотел было по традиции подкрасться к ней и как-нибудь пошутить, когда заметил, что глаза у Галины мокрые от слез.

— Что случилось, Галь? — спросил он, беря ее за руки.

Видимо, Галина долго крепилась, потому что, едва увидев Белова, она дала волю чувствам и расплакалась у него на руках.

— Вот сволочи, ну откуда только такие берутся?!.

Оказалось, что под самый конец смены к ним в отделение привезли тяжелого больного с аварии, требовалась срочная операция. Они снова переоделись, оставив свои вещи в ординаторской, и когда вернулись, оказалось, что из большой металлической коробки для инструментов, куда они складывали свои вещи, все исчезло: кольца, браслеты, цепочки, что сняли с себя ассистенты перед операцией, даже часы «Сейко», что подарили врачу японские коллеги во время последнего визита. В том числе и Галин перстень с изумрудом.

— Менты сказали, что знают, кто это смог сделать, и сразу домой к ней поехали, — всхлипывая, рассказывала Галина по пути домой, — представляешь, Наташка Терентьева, практикантка из медучилища, друг у нее еще есть, помнишь, я тебе рассказывала, лохматый такой, на наркомана похож. У нее как раз тоже смена кончалась, и ключи были от ординаторской, вот она и… А больше некому, ее мать сказала, что она домой не возвращалась, милиционеры к ее другу поехали, он где-то на низах живет. Ну надо же, сучка какая, а мы еще ее подкармливали, вещи почти неношеные дарили, я ей сумку польскую из натуральной кожи отдала… Как же она торк завтра переживет, или тоже звериной породы.

— Барсик, бросай ты эту лабуду читать, гаси свет, — сказала Галина, сладко зевая и обнимая Белова за плечо. — Луна-то какая, с такой луной можно и без света читать.

Белов отложил сценарий и дернул за шнур ночника, Галина нежно обняла его поперек груди и потерлась подбородком о его плечо. Какая же она свежая, милая, сладкая, желанная.

— Соскучился, Барсик? Ну подожди, милый, — прошептала она, — я ночнушку сниму, а то ведь опять проснусь с шарфиком на шее, хулиган ты этакий, агрессор сексуальный…

Утомившись от любовных ласк, Галина заснула, уткнувшись Белову в плечо, а он лежал с открытыми глазами и смотрел в окно на полную луну. Действительно, луна сегодня была на редкость хороша, самый пик полнолуния, даже невооруженным глазом хорошо были видны ее океаны и моря, никогда не знавшие воды. Странно, что ничего подобного он раньше не замечал. И звуки, оказывается, насколько богата звуками ночь. Вот где-то вдалеке прогрохотал товарняк, вот захрустел коробкой передач при подъеме на мост поздний таксист-левак, вот тявкнула во сне собака в будке, наверное, ей привиделся давний недруг — соседский кот. И запахи, запахи вокруг, миллион запахов: запах крахмального белья на постели и свежих наволочек, запах легких Галиных духов, запах сушащейся рыбы, что привез Коля с последней рыбалки, запах химикатов из набора «Юный химик», что подарил он сегодня Ванечке, запах Дика-Джуниора, которого давно пора помыть, запах от большой говяжьей кости, что Дик заныкал под крыльцом дома на черный день…

Белов снова глянул в окно и вспомнил прошедший день и очерченный мелом силуэт Домбровского на полу. Господи, ну кто же мог этого старичка порешить, кому он мешал? «Ограбление? А что у него грабить? Ну, может, с виду он и выглядел богатой добычей, но, кроме карточек кредитных, у него и наличных-то почти не было, из всех вещей один кейс да ноутбук. Может, они охотились именно за ним? Тогда зачем было компьютер разбивать? Он, поди, тысячи две американских денег стоит. Может, преступник решил скрыться через крышу и уронил, когда через балкон забирался? Чертовщина какая-то. Хорошо хоть, что у него алиби стопроцентное, а то бы затаскали коллеги прокурорские…

Потом Белов вспомнил сценарий Домбровского. Конечно, от всех этих Джонни, Ненси, «понтиаков» и прозрачных бассейнов в подсветкой за километр несет голливудщиной, но вот эта идея вечной страсти, что-то в этом есть, определенно есть. И сюжет, коп выслеживает сам себя, днем он человек, устраивает ловушки, сидит в засадах, оберегая покой любимой, а ночью превращается в зверя, и все эти ловушки легко обходит. Что же имел в виду этот поляк, да упокоит его католический Господь его католическую душу, когда говорил, что знает, как убить зверя? Белов почувствовал, как глаза его закрываются, широко зевнул и покрепче прижался к Галине.

Зверь понял, что настало его время. Все, теперь никаких преград! Проклятого камня, излучавшего древнюю мистическую силу, больше нет, никто не помешает ему, и ничто не помешает! А тот вонючий старикашка, решивший, что может тягаться с ним, со зверем, мертв. Что ж, старикашка хотел увидеть зверя вблизи, он доставил ему такую радость напоследок. Он с огромным удовольствием заглянул старикашке в глаза, исполненные ужаса, перед тем как с наслаждением перегрызть ему глотку.

Зверь с наслаждением потянулся, постепенно обретая контроль над телом, чувствуя, как волны мощи накатываются на него одна за одной. Самка пошевелилась и во сне обняла его поперек груди.

— Ой, что, что это?.. — громко сказала Галина, просыпаясь.

Белов вдруг громко застонал, рванулся и сполз на пол, тело его забилось в конвульсиях…

— Боря, Боренька, что с тобой?! — закричала женщина, включая свет. Тут же она закричала снова, Борис корчился в судорогах, по спине его прокатывались бугры мышц, ногти, вернее, уже когти скребли по лаку паркета. — Борька, ну что же это такое, Боря! Я в «скорую» позвоню, потерпи, Боренька.

Белов вскочил на ноги, глаза его горели дьявольским огнем, руки-лапы тряслись, из края рта-пасти хлопьями падала густая слюна. Он, шатаясь, добрался до стула, на котором были сложены его вещи, и схватил пиджак, пистолет вывалился из кобуры и тихо стукнулся о паркет…

— Ты не сделаешь этого! — прорычал зверь вслух, уже понимая, что хочет этот человечишка, оказавшийся не таким уж и слабым. — Покорись, иначе ты убьешь и себя.

— Ну и черт с ним, — сказал Белов, стирая слюну с уголка рта.

— Идиот, ты ведь не будешь жить, — снова закричал зверь, неожиданно понимая, что это — не бравада, что этот смертный на самом деле готов прострелить свою голову, нет, их общую голову. Он усилил натиск, стараясь завладеть всем телом, но страх, ужас, сводящий, сковывавший все его члены, мешал ему победить. Внезапно он понял, что больше всего, по-настоящему он любил не Галину и не тех остальных самок, что сводили его с ума многие века, а жизнь. Да, он со всей возможной страстью любил жизнь, существование во всех возможных ипостасях. А этот ненормальный Белов уже взводил затвор, а эта самка, из-за которой он мог сейчас лишиться драгоценной жизни, только сидела на своем диване, прикрывшись одеялом, и дико орала.

— Брось орать, идиотка, да останови же ты его в конце концов… — призвал в отчаянии зверь.

— Боря, не надо, Боря! — закричала Галина, а Белов уже подносил пистолет к виску.

— Постой, погоди! — как за соломинку попытался ухватиться зверь. — Давай договоримся, ну зачем нам умирать, подумай? Я согласен, я больше не буду претендовать на твою самку, ты победил, она останется тебе. Я уйду, уйду внутрь, навсегда, навсегда-а-а-а, — завизжал зверь.

Белов на секунду остановился и глянул на Галину:

— Нет, он вернется. Он обязательно захочет вернуться. Прости, Галя, но так надо. Я люблю тебя, прощай… Эх, жаль, глушителя нет, Ванечку разбужу…

Приехавший врач «скорой» подтвердил предположение милиционеров о самоубийстве. «Следователь прокуратуры Белов застрелился из своего табельного пистолета системы „Макаров“ дома у сожительницы Чащиной Галины Ивановны. Причина суицида — сильный психологический стресс после недавнего ранения и продолжительной болезни».

— Поплачь, милая, поплачь, — нежно гладил рыдающую Галину по плечу старенький доктор в очках. — Слезы, они помогают. Любила его? Сильно? Тогда ничто, кроме слез, и не поможет. Жалко их, служивых. Сегодня уже третий за ночь. Такой вот торк сильный, а то ли еще будет…