11
Изабелла Каль смотрела на портрет Артура Ван Кертиса. Мальчишка улыбался… надежно спрятанный в недрах компьютера, в уносящемся сквозь гиперпространство корабле. Сколько денег, предательства, героизма стояли за одной-единственной его фотографией… как просто было получить Артура живьем.
— Я должна была понять, — сказала Изабелла. — Он очень похож на Кертиса-старшего.
— У нас осталась запись памяти мужчины, — попытался утешить ее Луис. — Его пребывание в резиденции Ван Кертиса… это немало.
Ответный взгляд Каль не нуждался в расшифровке. У них было больше чем немало… а теперь вся слава уйдет к сотрудникам Службы на Волантисе.
Номачи пошел ва-банк.
— Никто кроме нас не знает, кто такие Овальды, — куда-то в пространство произнес он. — Мы можем потребовать их депортацию с Волантиса… или же перехватить их там.
— Ты говоришь об измене, — ровным тоном заметила Каль.
— Я говорю о доведении операции до конца. Мы должны сами задержать Кертиса-младшего.
— Двое — слишком много, чтобы вести операцию такого уровня.
— У меня аТан, — быстро сказал Луис.
— Понимаю. У меня тоже, — Изабелла колебалась. — Если станет известно, что мы рисковали интересами Службы из-за личной карьеры…
— Но если мы возьмем Артура…
— Кто знает о записи памяти?
— Мой информатор в «аТане», и тот человек, который сделал запись. Он вряд ли смотрел всю пленку… только последние минуты.
— Ликвидация возможна?
— Людей из «аТана»? — Луис оторопел. — Они же все бессмертны!
— Записи!
— Банды совсем обнаглели, они лезут даже к космопорту Империи… почему бы им не атаковать «аТан»?
— Хорошо. Если повстанцы еще и возьмут двух пленных… и подержат их между жизнью и смертью…
— Все будет сделано.
— Луис… — Изабелла почти нежно привлекла его к себе. Заглянула в глаза. — Если ты пойдешь за мной… до конца… мы поднимемся выше, чем ты мог мечтать. Но если потянешь одеяло на себя… я добьюсь объявления тебя «лицом с одной жизнью».
Номачи кивнул. Он верил, что Изабелла добьется от Командующего Службы на Инцедиосе Курта Рокхайма такого приговора. Курт был шумным, говорливым исполином, не отягощенным ни умом, ни глупостью. Допрашивая женщин, он очень любил гасить сигары о их грудь.
Любовница, позволяющая ему делать тоже самое, могла получить многое.
— Возьмем лучших людей. И лучших не-людей, — продолжала Изабелла. — Вызови Ахара и Т/сана. Я отзову Кадара и Маржан с операции.
— Стоит ли брать не-людей?
— Луис, стоит брать любого, не использующего аТан. Ахара, Т/сана… Кадара, который вечно в долгах, Маржан, которая верит в своего древнего бога. Понял? И еще — выясни, кто такой Кей Овальд. Можешь проверить всех подданных Империи, но узнай, кто он.
Благодаря судьбу за вовремя продленный аТан, Луис выбежал из кабинета. Каль смотрела ему вслед. Должен быть способ убить бессмертного… должен, иначе трудолюбивые дураки заполонят весь мир.
И Артур Ван Кертис скажет ей этот способ.
— Как же я тебя не разглядела, мальчик? — мурлыкающим голосом сказала Каль. — Обманул… щенок.
Артур Ван Кертис улыбался ей с экрана.
