12
Он спал — точнее досыпал, спокойно. Семь смертей за спиной — вполне достаточный опыт. К тому же Кей был уверен, что Кертис Ван Кертис не даст им погибнуть так тривиально.
Артур, похоже, этого не понял.
— Папа, вставай…
Проклиная все на свете, Кей разлепил глаза. Нет ничего утомительнее «рваного сна», тем более в ожидании смерти. Но Артур, как все дети, торопился жить. А в его понятие жизни смерть входила совершенно естественно.
— Ты опять будишь меня по пустякам, — пробормотал он. — Что случилось?
Жилой модуль грузовика был крошечным. Два пилотажных кресла в подковке пульта, и откидные койки у боковых стен. Передняя стена была выполнена в виде экрана — дурацкая манера, на взгляд Кея. Смотреть через «окно» на звезды глупо, а управлять через него посадкой просто самоубийственно.
— Что-то с двигателями, — виновато ответил Артур.
Кей поднялся, поймав себя на неподдельной поспешности движений. Он начинал верить в «полет» стоящего на земле «корабля». Это хорошо.
С двигателями и впрямь было «что-то». На контрольном экранчике интерфазного привода, стоявшего на грузовике
_якобы стоявшего_
хаотично прыгали цифры мощности фокусирующего поля. Тревожный огонек автопилота то наливался красным, то зеленел. Кей постучал пальцем по дисплею — как ни странно, цифры послушно замерли на нормальной отметке.
— Чертовщина, — возмущенно сказал Кей.
— Может, ляжем в дрейф? — спросил из-за спины Артур.
— И потеряем сутки на расчет координат? Давай уж сразу вызовем службу сервиса и Патруль! — саркастически заявил Кей.
Мощность поля вновь изменилась — до предельно высокой величины. Корабль слегка тряхнуло. Артур жалобно улыбнулся.
_он что, боится_?
— Так… Либо дефект генератора, либо врет блок контроля, — Кей повернулся. Шкафчик техсредств… детекторы… запасные схемы… — Артур, смени центральный процессор в контрольном щите привода. Я подержу контроль с пульта.
Артур не шелохнулся.
_он боится_?
— Что с тобой, сын?! — заорал Кей.
— Да, папа, — Артур выхватил из рук Кея пластиковую коробочку процессора, кинулся к шлюзу.
— И перестань дрожать, мы же купили аТан! — крикнул вслед Кей.
Это и есть обещанная Кертисом катастрофа? Гуманно. Мгновенный взрыв… но разве способен вышедший из режима интерфазник взорвать весь корабль?
Что ты задумал, Кертис Ван Кертис?
Артур пробежал через шлюз, распахнул дверь в двигательный отсек…
И цифры мощности на пульте упали до нуля. Сирена взвыла в унисон с негромким хлопком взрыва.
Кея швырнуло лицом в пульт. Рядом что-то вразнобой шлепнуло. И засвистел выходящий в пустоту воздух.
«Сука», — без всякой злобы подумал Кей, поднимая лицо. Из рассеченного лба текла кровь. Заныла печень — привет от булрати. Начало закладывать уши.
Потом он увидел Артура — то, что от него осталось. Кровавые клочья одежды, и что-то еще. Всматриваться не хотелось. Для сына Кертис-старший выбрал быструю смерть.
А для него — реалистичную.
_Я пилот, я не верю в аТан, я должен бороться_…
На подгибающихся ногах Кей двинулся к шлюзу. Гравитация еще была. Он должен сделать попытку — безуспешную, забраться в скафандр…
Такого Кей не ожидал даже от Кертиса. Шлюз был разорван пополам, и в рваную дыру дышал космос. Чернота, простроченная звездами, и обтекаемая туша грузового отсека, медленно уплывающая вдаль. По двигательной консоли плясали синие огоньки.
«Сука, сука, сука…» — беспомощно подумал Кей, чувствуя, как начинает распирать глаза. Потом кровавая пелена скрыла мир.
