2
Они прибыли в замок Жермена вечером, когда солнце почти исчезло за стеной далекого леса. Отряд последние километры шел на рысях, стремясь успеть до заката. И хотя в землях барона царил мир, но шальные шайки разбойников еще бродили по округе и представляли опасность даже для такого немалого отряда.
Дэн, скакавший рядом с Сабиной в конце колонны, в слабых лучах солнца сумел рассмотреть замок и ближайшие подступы к нему.
Замок стоял неподалеку от реки на небольшом холме. Внешнюю стену окаймлял ров, наполовину наполненный мутной водой. Через ров перекинут подъемный мост, узкий, составленный из толстых бревен. Стены не очень высокие. Первые Два метра выложены из камня, а выше идет дерево. Наверное, с камнем в этих местах вовсе туго.
С дороги видны только три башни. Они тоже из дерева, узкие бойницы, желоба для смолы, треугольные крыши. Над стенами деревянный навес, спасающий от дождя и вражеских стрел. Ворота двойные, как и положено, окованы железом. Надвратные башни узкие.
Строил Жермен свою резиденцию по типичному плану. А использование дерева объяснимо дефицитом строительного камня. Или сроки поджимали — нужна была хоть какая-то защита от многочисленных врагов. Что ж, главное — выстоять, а дерево на камень сменить всегда можно.
Кто-то из всадников продудел в рог. На стене возникла шевеление, и вскоре створки ворот пошли в разные стороны. Отряд поехал по мосту. Подъезжая к воротам, Дэн заметил в бойницах башен и на стене фигуры воинов. Некоторые держали в руках луки. Бдительность в замке на высоте.
Едва отряд миновал ворота, их сразу закрыли. А потом подняли и мост. Тот прикрыл собой ворота, делая их вовсе неприступными. Десятник соскочил с коня, бросил повод подбежавшему мальчишке и обернулся к Дэну.
— Идем к барону.
— Идем.
Глянув по сторонам, Дэн приметил воинов на стенах, народ, снующий по двору, конюшню в дальнем углу. Разглядел наконец и сам замок. Стандартное прямоугольное строение из трех этажей. Это надземные. Подземных может быть один или два.
Он помог слезть Сабине, отдал коней какому-то подростку и пошел следом за Лербедом. Волнение, исчезнувшее было в дороге, вновь охватило его. Сейчас он и узнает, насколько хороша его легенда. Только вот цена такому знанию слишком велика!..
Двери замка под стать внешним воротам — дубовые, обитые железом. За ними арка с отворотами, ведущими в другие помещения и на второй этаж, и зал. Не очень большой, но способный вместить всю дружину барона во время пира. Слева и справа большие камины. На стенах факелы, под стенами скамейки. В глубине зала стол и два кресла. Потолки высоченные, метров шесть точно. Толстые колонны цилиндрической формы тоже увешаны факелами.
Сейчас в зале были только хозяин замка и несколько его вассалов. Все в доспехах и при мечах. Лербед подошел к стоявшему возле стола барону, склонил голову в приветствии и после ответного кивка коротко доложил результаты поиска. Дэн слушал вполуха, его сейчас больше занимал хозяин замка.
Барон Жермен. Среднего роста, плечистый мужчина лет тридцати пяти. Лицо скуластое, худощавое. Тонкие длинные усы придают ему слегка комичное выражение. Но вряд ли кто осмелится шутить над бароном по этому поводу. Да и по другому тоже.
Барон в доспехах, что довольно странно для этого времени суток и места. Все же у себя дома. Или куда-то собрался? Да и другие дворяне тоже в доспехах. Дэн с интересом рассматривал их, попутно отмечая про себя некоторые детали.
Конец десятого века. Европа. Расцвет рыцарства вот-вот наступит. Но пока он на подходе, вооружение и доспехи рыцаря еще не приобрели тот вид, что широко известен благодаря книгам, фильмам, музеям, историческим реконструкциям.
Нет жестких стальных доспехов, защищающих рыцаря с ног до головы, нет глухих шлемов. А есть длинная, до колен, кольчуга с капюшоном, усиленная стальным нагрудником и стальными наплечниками. Есть открытый шлем, вытянутый вверх, с поднятой стрелкой и кольчужной сеткой. Есть боевые рукавицы с кольчужной или пластинчатой защитой, широкий кожаный пояс с огромной металлической бляхой, защищающей живот. Есть наручи и поножи — кожа с нашитыми стальными пластинами.
Основное оружие — меч. Типичный каролингский. Довольно широкий клинок с закругленным концом, длиной восемьдесят-девяносто сантиметров. Прямая крестовина, рукоятка с кожаным плетением и навершие в форме шара.
Еще нет литых лат, еще не надо удлинять клинок, заострять его. Делать рукоять полуторной или двойной. Долы короткие — металлургия пока только развивается, и облегчать оружие без ущерба прочности сложно.
Вот он каков — типичный рыцарь конца десятого века. Владетельный дворянин, хозяин и защитник подвластных земель. На вид сущий разбойник, каковым на самом деле и является. Пришел в эти земли, силой согнал местный люд, повелел приносить ему хлеба и мяса, шкуры пушных зверей и диких оленей, ткани и посуду. Взамен обещал защищать от угроз и нападений.
Несогласных порубил или продал, остальные начали работать. Понимая, что в другом месте другой рыцарь все равно заставит делать то же самое. Но может быть — на худших условиях.
Заняв свободные доселе земли, рыцарь послал сообщение хозяину провинции, герцогу, мол, есть теперь такой замок и такой барон. Готовый принять вассальную присягу и защищать своего господина. Если и тот обязуется выполнять договор.
А может, и не так было. Может, это герцог, не имевший сил прибрать к рукам дальние владения, одарил ими своего верного слугу. И тот прибыл сюда с небольшим отрядом (человек двадцать-тридцать), занял земли тем же способом, но уже с разрешения сюзерена.
Барон Жермен — дитя своего времени. Времени сурового, тяжелого и безжалостного. Силой, хитростью, умом заняв нынешнее положение, он будет защищать его до последней капли крови. Своей, вассалов, дружины, ну и конечно, врагов.
И не надо строить иллюзии относительно благородства рыцаря. Еще не те времена. Еще далеко до знаменитого рыцарского этикета, свода правил и законов, по которым должен (но не обязан) жить настоящий дворянин. Этот барон, реши он, что так лучше, прибьет незваного гостя, посадит в темницу или заставит служить себе. Потому что сила на его стороне, а значит, он прав.
Это надо понять. И учесть при разговоре. И помнить — слабым в этом мире не место. Слабые сеют зерно, пасут скот, отдают оброк. А сильные все это получают. И отстаивают право на получение мечом или топором.
Нет, дерзить барону не след. Но держать себя уверенно и, спокойно, как и положено дворянину, надо. Только вот как на это посмотрит сам барон и его окружение?..
Десятник закончил доклад, упомянув в конце об увиденной им стычке, и отступил на шаг. Барон кивнул и перевел взгляд на Дэна. Смотрел он снизу вверх. Вопреки распространенному мнению в прежние века люди не были настолько меньше нас, чтобы задирать головы при взгляде в глаза. Однако средний рост их был все же ниже современного.
Вот и Жермен, имевший около ста семидесяти сантиметров, взирал на Дэна с некоторым недовольством. Человек с ростом сто восемьдесят три сантиметра выглядел настоящим гигантом.
— Кто вы? — пробасил барон.
Дэн шагнул вперед, коротко кивнул, как равный равному, и ответил:
— Мое имя — Дэн Томак. Я… внебрачный сын барона Трессе.
Жермен и его дворяне с изумлением смотрели на новоявленного баронета, возникшего из ниоткуда.
— Но барон Трессе не имел детей, — резко произнес Жермен. — Его сын погиб пять лет назад. А дочь умерла в младенчестве. Откуда же ты?
— Как и все, от матери, — позволил себе улыбку Дэн. — Моя мать была прислугой в замке Трессе. А когда понесла, барон отправил ее в деревню. Ведь у него уже были дети от жены. Моя мать решила уехать как можно дальше. Я родился и вырос далеко отсюда. В Таброте.
— У тебя акцент… ты говоришь не по-нашему.
— Да. Я много лет провел в другой стране. Там язык иной. Я вас понимаю неплохо, но говорю… — Дэн развел руками, хмыкнул. — Как есть.
Барон кивнул, это выглядело правдой.
— А дальше?
— Стал воином. Наемником. Служил у разных господ. Участвовал в сражениях и войнах. Полгода назад решил вернуться на родину, хотел увидеть отца. Думал служить ему. Но мой отряд разбили в бою. Я попал в плен к новому владельцу замка. От него и узнал о гибели отца.
По мере рассказа лица дворян вытягивались все больше. История походила на правду. А значит, перед ними мог действительно стоять молодой барон Трессе.
— …Новый владелец замка, его зовут Реглас, имеет дело с каким-то колдуном. Я видел странных чудищ, ходящих на двух ногах и говоривших как люди. Видел дракона…
В этом месте Дэн сделал паузу, нервно потер лоб рукой, показывая волнение.
— Он явно связан с нечистой силой! И она ему служит.
Жермен нахмурился. Одно дело думать, что владелец замка повелевает нечистью, другое — точно знать. Это плохо.
— Почему он тебя не убил? — спросил он.
— Сначала он хотел, чтобы я служил ему. А когда я отказался, он велел запереть меня в подземелье. И сказал, что оттуда я выйду только двумя способами. Или его человеком, или ногами вперед.
Барон невольно кивнул. Случалось и ему делать такие предложения.
— И как же ты убежал?
— Мне помогла эта женщина! Госпожа Сабина. — Дэн обернулся и посмотрел на закутанную в плащ фигуру, молча стоявшую позади него. — Она тоже пленница Регласа. Кто она и откуда, я не знаю, женщина нема. Я только знаю, что барон ее пытал.
В зале раздался недовольный гул. Дворяне, сами далеко не ангелы, способные и на кол посадить, и голову снести, все же к пыткам женщин относились с неодобрением.
В глазах Жермена промелькнуло выражение сочувствия. Но оно тут же исчезло.
— Что он с ней сделал?
— Что-то с лицом. Женщина не показывала, а я не настаивал. Видеть такое мне не по душе.
Дэн замолчал. Склонил голову, исподлобья глядя на дворян. Пока его версия не вызывала сомнений. Но допрос только начался. Историю с женщиной барон пропустит — по большому счету, это его волнует мало. А вот Дэна еще помучает.
— Как же вы сумели убежать? — В голосе Жермена слышалась насмешка. — Я никогда не был в замке покойного Трессе, но знаю, что его темница не уступает моей ни крепостью засовов, ни надежностью стражи.
— Верно. Темница его надежна, засовы крепки. Только вот стража!.. Она не так хороша и не всегда слушает хозяина. Один стражник, настоящий зверь и ненормальный, все приставал к женщине. Его не отпугивала даже ее внешность. Сегодня утром Реглас с большей частью дружины уехал куда-то. Он последнее время часто покидает замок. Стражник остался один — тот самый… он решил воспользоваться случаем и овладеть женщиной. Распаленный страстью, он забыл об осторожности. А женщина сумела оглушить его.
Это тоже не выходило за рамки обычного. Мало мужчин забывает обо всем, когда хочет утолить страсть? В таких случаях насильники теряют голову. Иногда в прямом смысле слова…
— Она взяла ключи от темницы и освободила меня. Я сумел пробраться в конюшню… Ворота замка были открыты — ждали Регласа. Мы выскочили как раз в тот момент, когда его отряд переходил реку. Потому за нами сразу и погнались. Ну а дальше вы знаете.
Дэн сделал паузу, повел глазами на замершего неподалеку Лербеда.
— Мы миновали лес, но в поле нас нагнали. Я сумел срубить двоих. Но мы бы не ушли, если бы там не оказались ваши люди, господин барон. Они спасли наши шкуры. Поэтому я хочу выразить вам свою признательность.
Жермен молчал, переводя взгляд с Дэна на Сабину, а потом и на Лербеда. И думал. Что-то в рассказе этого парня его настораживало. Вроде все складно, но… вид у Томака слишком сытый. Не похоже, чтобы он сидел на хлебе и воде. Лицо не измождено худобой. Да и сила… убить сначала одного (как минимум одного!) воина в замке, а потом срубить еще двоих в лесу! Но для чего так нагло врать?
— Вас недурно кормили в заточении, — заметил барон.
Дэн развел руками. Этого вопроса он ждал.
— Реглас изощрен в пытках. Он не жалел ни еды, ни вина. У меня была хорошая кровать. Даже свежий воздух… Ему доставляло удовольствие видеть полного сил пленника, знающего, что он проведет взаперти остаток дней. Да и сидел я не так много — неполные три луны. А женщина и того меньше.
Барон посмотрел на вассалов. Один из них, поняв взгляд хозяина, подал голос:
— Вы говорите, что ваш отец — барон Трессе? Но как вы можете это доказать? Не очень-то вы похожи на него. Хотя я и видел барона только раз, но все же помню его.
— Может быть. Я не видел отца ни разу. А мать никогда о нем не говорила. Только и сказала, кто он мне. А доказать…
Дэн запустил руку за пояс, покопался и извлек на свет небольшой перстень. Это была золотая печатка, на которой выгравирован вензель Трессе — шлем и дубовая ветка.
— Вот. Этот перстень барон отдал матери, когда отсылал из замка. Он сказан, что больше ничего дать ребенку не может. Остальное тот должен взять сам, если он настоящий Трессе. И если он это сделает, то может прибыть к отцу…
Жермен взял перстень, повертел, рассматривая со всех сторон. Вензель Трессе. Он его хорошо знал. Выходит, этот парень не врет. По крайней мере не врет в главном.
Дворяне подошли ближе, тоже разглядывая перстень. Послышался шепот. Вроде поверили. Дэн незаметно перевел дух.
Перстень попал к Эрвуду, когда его группа осматривала замок при первом переходе. Забыли его или оставили в спешке, неизвестно. Эрвуд перстень сохранил, и как оказалось — не зря.
— Что ж… — Жермен вернул перстень Дэну. — Похоже, вы и вправду барон Трессе. Правда, не возведенный в ранг наследника. И по законам не можете претендовать на майорат. Если только… не захотите силой отстоять это право.
В голосе барона послышалась угроза. Видимо, он уже видел родовой замок Трессе своим. И внезапно воскресший из небытия наследник путал все планы. Жермен мог и убрать нежелательного конкурента.
Дэн это понимал, поэтому поспешил пояснить.
— Я наемник, господин барон. Зарабатываю мечом, и пока мне хватает. Может, когда-нибудь, если доживу, захочу выстроить свой замок. Но это произойдет не скоро. А владения моего отца пусть достанутся достойному человеку. Если только тот сумеет…
Дэн запнулся, посмотрел на Жермена и его людей. На его лицо набежала тень.
— Если только он сумеет одолеть этого страшного Регласа. Я ведь не зря спешил к вам, господин барон. В замке я узнал замыслы Регласа. И это страшные замыслы.
Дэн выразительно посмотрел на вассалов, давая понять, что хотел бы говорить наедине. Но барон сделал жест рукой и сказал:
— У меня нет секретов от моих людей. Говорите.
— Я слышал… слуги и воины болтали меж собой… Реглас планирует расширить свои владения. И начать он хочет с… вашего замка, барон. Он собирает силы, ищет союзников. Натравливает нечисть.
Если Дэн хотел удивить барона, то это у него вышло на все сто. Жермен резко побледнел, нахмурил брови и заиграл желваками на скулах. Ладонь сжала рукоять меча.
— Напасть?! Значит, это правда?! Я чувствовал, что неспроста эти дьявольские отродья шныряют у моих владений.
Дворяне недовольно перешептывались, бросая на Дэна подозрительные и встревоженные взгляды. Барон сделал приглашающий жест.
— Садитесь, сэр. И вы, леди…
Слуги быстро поднесли к столу две скамейки. Все сели за стол. Дэн с Сабиной — рядом с бароном.
По знаку Жермена слуги принесли кубки с вином, подносы с холодным мясом и сыром. Аромат от них шел не сказать чтобы очень. Готовили здесь на открытом огне, мясо скорее всего жарили на вертеле, а сыр… но придется попробовать, дабы не возникало вопросов.
Кубок, что поставили перед Дэном, был сделан из меди. На ободке едва заметная узорная насечка. Довольно грубая работа, тяжеловат. А вот вино не так плохо, как Дэн считал. Напоминало полусухое.
Сабина взяла свой кубок и поднесла к губам. Скрытое капюшоном лицо Дэн не видел. Но не сомневался, что на нем гримаса отвращения.
Барон дал гостям утолить жажду, а потом спросил:
— Вы знаете, сколько людей у Регласа?
— Точно не знаю. Но не менее полутора сотен. И вроде бы к нему должны подойти два отряда наемников.
Жермен нахмурился еще сильнее. Полторы сотни воинов — это много. Это очень много! Содержание дружины дорого обходится дворянину. Здорового молодого мужчину надо одеть, обуть, прокормить. Да еще вооружить. И не кое-как, а хорошо вооружить. И конечно, обучить владению оружием.
Доспехи, оружие, одежда, питание, конь, сбруя, фураж… Сколько землевладелец уровня барона может позволить себе содержать воинов? От двадцати до пятидесяти. А если владения достаточно велики — до ста. Но это редко.
Даже с учетом вассалов — ленников-дворян — и их отрядов барон редко когда способен собрать под свое знамя больше полутора сотен человек. Можно еще созвать ополчение, вооружить крестьян. Но отрывать их от работы крайне нежелательно. Кто тогда будет кормить барона и его людей? Ополчение созывают только в особых случаях — нападение врага большая война. А в междоусобицу их не вовлекают. Себе дороже…
Вот и вынуждены дворяне при разборках между собой привлекать наемников — отряды профессиональных воинов, зачастую обычных разбойников, промышляющих грабежом и убийствами.
Но это тоже палка о двух концах. Еще неизвестно, как поведут себя наемники, не ударят ли в спину, не попытаются ли захватить замок. Бывали случаи…
— А эти чудовища? — справился с раздражением барон. — Их много?
— Не знаю. Видел только одного — здоровенного типа с невероятных размеров секирой. В замке его называли троллем.
Дворяне вздрогнули. Чертово отродье! Тролль — страшно существо. Вон двух прибили, так при этом десять человек потеряли.
— Что еще вам известно о планах Регласа? — спросил барон.
Дэн не подал вида, но про себя усмехнулся. Не прост Жермен! За обычными вопросами кроется подвох. Если он начнет выкладывать информацию, может возникнуть подозрение — откуда он столько знает? Пленника не посвящают в планы хозяина.
Надо держать ухо востро. А то простой как пень барон обведет вокруг пальца!
— О планах мало что знаю. Только сплетни и слухи, которые разносит челядь, да треп охранников. Барон готов напасть на вас. У него есть союзник, некий граф откуда-то с юга. У того вроде бы большая дружина, чуть ли не две сотни воинов. Он и Реглас хотят завоевать эти земли и поделить между собой. Впрочем, утверждать не могу, я тот разговор слышал, когда меня вели к Регласу. Но если это правда…
Дэн вздохнул и замотал головой.
— Их соединенное войско разобьет здешних дворян поодиночке. Против такой силы вам не выстоять.
— Это может быть провокация! — подал голос один из дворян. Он ткнул пальцем в Дэна и заявил: — Если это подсыл, он специально запугивает нас.
— А если нет, Мэтт? — возразил барон. — Если это правда? Четыре сотни воинов… Такое войско не остановит никто.
— Тогда нам следует просить помощи у герцога! — сказал другой дворянин. — Одни мы не сладим. А Сан Гроа и Эдинс все колеблются…
— Когда узнают новости, перестанут колебаться и примкнут к нам. Я давно говорил, что этого проклятого пособника дьявола надо бить сообща! И лишь потом делить его владения!
Дэн незаметно перевел дух — судя по всему, поверили. Впрочем, радоваться рано. Что барон решит с ним?
Жермен словно услышал мысли Дэна, вперил в него пристальный взгляд.
— Я не знаю, благодарить ли провидение за то, что оно послало вас ко мне?! Вы принесли черную весть. Но это лучше, чем если бы я узнал о ней слишком поздно. Значит, вы, сэр Томак, отказываетесь от претензий на владения отца?
Это был ключевой момент. Для барона главное — убрать лишнего конкурента. Тем более сделать это легче легкого, он в его руках.
— Да, господин барон. Мое время еще придет. А сейчас я отступаю.
Жермен довольно кивнул. Нет позора в том, что дворянин, пусть даже незаконнорожденный, уходит от боя. Он примет его, когда будет готов. Пока же баронет являет ум и осторожность. Это похвально.
— И что же вы намерены делать? — спросил Жермен и тут же предложил: — Как вы смотрите на то, чтобы поступить на службу ко мне? В качестве вассала. Если мои планы сбудутся, я дам вам землю, людей. Это и станет первым шагом к заветной цели.
Дэн сделал вид, что размышляет, а сам следил за выражением лица барона. Несомненно, тот говорит искренне. Но эти не значит, что он так же и поступит.
— Благодарю за предложение, господин барон. Оно лестно мне. Вы спросили, что я хочу делать? Я хочу отомстить! — Голос Дэна задрожал от ненависти. — Отомстить этому проклятому ублюдку, заключившему сделку с дьяволом! За плен, за захват отцовских владений, за смерть его верных слуг. Да-да, он убил всех, кто оставался в замке. За издевательства и оскорбления. Если вы решите дать сражение, я пойду с вами и буду служить под вашим командованием. Это честь для меня.
Последние слова Дэн произнес с пафосом, видя, что такой тон воспринимается всерьез. Эмоции здесь ценят и им верят! Иногда.
— …Но когда вы победите его, я хотел бы уехать. Тяга к путешествиям, к риску еще не иссякла во мне. А возраст не дает покоя. Я не усижу на месте, это точно.
Дэн внимательно следил за выражением лица барона. И пока не мог сказать, что тот чем-то сильно недоволен. Намерения баронета его устраивали. Желание отомстить он понимал, а тягу к путешествию в чем-то разделял. Отказ служить выглядел вполне оправданным.
По крайней мере Дэн на это надеялся. А уж как там на самом деле, сказать сложно.
— Что ж, — после недолгого молчания произнес Жермен. — Да будет так. Опытный воин нам не помешает. Когда мы покончим с Регласом, вы вольны уйти… или остаться. Если передумаете.
Голос барона был ровен и сух. И вид спокоен. А вот взгляд слишком пристален. Не верит до конца Жермен гостю.
— Что же касается вашей спутницы…
— Она будет со мной, — перебил барона Дэн. — Добрая женщина пережила страшные муки и помогла мне бежать, благодарность за это я взял ее под свою защиту и опеку.
— Благор-родный поступок, — проскрежетал барон. — Но вы уверены, что она не околдована дьяволом? Что на нее не посланы чары? Если Реглас и вправду связан с Сатаной, он мог подчинить ее разум черной силе.
— Господин барон, — вдруг вклинился в разговор молчавший доселе Лербед. — Эта дама, как и сэр Томак, осеняла себя крестным знамением, когда я потребовал.
Барон метнул на десятника недовольный взгляд, и тот замолчал, склонив голову и отступив на шаг. Жермен посмотрел на Сабину и раздельно произнес:
— Пусть она снимет капюшон. Я хочу видеть ее лицо!
Вот и добрались до сути. Дэн давно ждал этого и был готов. Дернув плечами, словно его окатила дрожь, он предостерегающе сказал:
— Господин барон, может, не стоит? Этого… лучше не видеть. Реглас — умелый палач…
— Ничего, сэр Томак. Я видел и не такое…
Дворяне, чувствуя возникшее напряжение, подвинулись вперед, готовые обнажить оружие. Они хорошо знали своего сюзерена и знали, когда тот готов пойти до конца, невзирая на последствия.
— Хорошо, — сказал Дэн.
Он подошел к Сабине, склонился к капюшону и что-то зашептал.
Шептал он: «Все нормально, снимай». Сабина повела плечами, показывая, что ее учить и успокаивать не надо. Как-никак она клон профессиональной актрисы и играть умеет.
Ковач сделала шаг вперед, обеими руками подхватила края капюшона и резким движением отбросила его назад. При этом выпрямив спину и подняв голову.
Дружный возглас ужаса и изумления пронесся по залу. Дворяне застыли на месте, расширенными от ужаса глазами глядя на женщину. А привставший от любопытства барон замер в нелепой позе. На его губах замерзала едкая усмешка.
…Планируя взять Ковач с собой, Дэн понимал, что в натуральном, так сказать, виде той появляться в местном обществе довольно опасно. Красота и обаяние звезды могут свести барона с ума и заставить делать глупости. Дэн не хотел, чтобы Жермен или кто-то иной попросту забрал ее себе. Во всяком случае, он учитывал такой вариант.
И он попросил Замятина сделать для Сабины маску из псевдоплоти, какую используют при создании киберов. Тот понял замысел капитана и за один день сделал по слепку специальную маску. Она целиком закрывала лицо, лоб и подбородок.
Замятин расстарался. Когда Сабина первый раз ее надела, она чуть не упала в обморок. Из зеркала на нее смотрела до предела изуродованная женщина, словно побывавшая в пыточной камере.
Лицо пересекал жуткий извилистый шрам иссиня-багрового цвета. Он разрезал лоб, нос, рот и уходил к шее. Второй шрам шел почти перпендикулярно первому, от левого уха через нижнюю губу к мочке правого уха. Щеки и скулы покрыты многочисленными рваными ранами, едва зажившими, с нарывающими краями.
Дэна самого пробрало, когда он увидел Сабину в таком виде. Та сперва категорически отказалась надевать это. Но Дэн и не думал спорить.
— Хочешь угодить в постель к барону? Утех захотелось? Станешь его игрушкой, весь план полетит к черту!
И Сабина отступила. Два дня носила маску, привыкая к жуткому виду. На ночь снимала. Дэн пару раз слышал, как она плакала. Но с успокоениями не лез. Пусть утихнет сама. И поймет, что это не шутки.
Нужные слова он произносил ночью. Начавшая привыкать к его постоянному присутствию Сабина слушала и приходили в себя. Теперь, после того, как она узнала, кто есть на самом деле, после первых ужасных дней «снятия» маски личности, Дэн становился для нее единственным близким человеком.
В день начала операции она демонстративно вышла во двор базы в маске. Повергая всех в шок своим видом. Это вызывало у нее нерадостную усмешку. Она наглядно видела, какой будет реакция аборигенов на ее внешность…
Барон пришел в себя довольно быстро. С шумом выдохнул воздух и торопливо перекрестился. Его примеру последовали остальные. На их лицах вслед за страхом и отвращением проступило выражение жалости. Сабина это видела и подыграла.
Из ее глаз вдруг покатились слезы. Она стояла, гордо подняв голову, глядя перед собой, и беззвучно плакала. Дэн подошел к ней и аккуратно накинул капюшон обратно. Повернулся к Жермену.
— Черти меня раздери! — раздраженно выпалил тот, пряча смущенный взгляд. — За одно только это Реглас заслуживает смерти! Изуродовать женщину!
Он перевел взгляд на Дэна.
— Вы мои гости. Приглашаю отдохнуть с дороги и разделить с нами трапезу. Заодно обговорим планы. Похоже, нам надо спешить…
