3
В печальном лунном свете, нежно озаряющем древние руины, Трикс блуждал по засыпанному песком городу. Уснуть он не мог — страх за друзей и ужас от положения, в котором он оказался, прогоняли всякий сон. Остатки зданий вначале внушили ему робкую надежду: вдруг там окажется что-нибудь полезное или хотя бы интересное? Но крыши большинства из них давно обвалились, двери рассохлись и выпали, окна разбились — и даже внутрь уцелевших помещений намело песка. Может быть, где-то под ногами лежали изумительные сокровища (от которых, впрочем, все равно не было бы толку), таинственные магические предметы (от которых, пожалуй, можно было бы ждать беды) и окаменевшие остатки пищи. Но раскопать их все равно было невозможно.
Устав бродить по песку, Трикс уселся, прислонившись к стене, выглядевшей покрепче остальных, и стал размышлять.
Где он оказался?
В пустыне. Очевидно, в той самой пустыне, которую в древних летописях называли Сердцем Ада. Когда-то здесь цвели сады, журчала вода и жили далекие предки самаршанцев. Но что-то случилось, горячие ветра засыпали русла рек, зелень исчезла — и жители откочевали севернее. Кто-то, как предки Прозрачного Бога, остался жить на краю пустыни, смирившись с трудностями и освоив искусство выживания среди песков. Кто-то двинулся дальше, основав город Дахриан и султанат Самаршан. А кто-то вообще растворился среди народов королевства… Но в любом случае здесь, в центре пустыни, не жил никто. Даже храбрые кочевники на своих выносливых верблюдах не рисковали сюда соваться.
Что у него есть?
Одежда — не очень-то пригодная для странствий в пустыне. Здесь нужны крепкие плащи, укрывающие от солнца и жары, а не рубашка, курточка и штаны… Обувь — не слишкомто прочные кожаные туфли, в которые при ходьбе будет постоянно набиваться песок. А босиком идти невозможно, песок днем раскаляется как сковорода. В карманах Трикс нашел пригоршню фиников, которые машинально сунул туда за обедом, и немножко денег — совершенно ненужных в его ситуации. Ну а еще носовой платок (все-таки Трикс получил хорошее воспитание), впрочем, довольно грязный (видимо, воспитание было не настолько хорошим, ведь истинно культурный человек в платок не сморкается и ничего им не вытирает). На поясе болталась подаренная Абнувасом волшебная сабля — ни проверить ее, ни пустить в дело ему так и не представилась возможность. Впрочем, и сражаться тут было не с кем…
— Думай… — попросил Трикс свою бедную ноющую голову. — Ну думай же…
Конечно, нельзя было забывать, что он — волшебник. Но волшебство — это такая хитрая штука, которая очень любит зрителей. Когда рядом был Васаб, Трикс мог заколдовать верблюдов, чтобы они мчались быстрее ветра. Такие верблюды, наверное, вынесли бы его из пустыни… Но тут не было верблюдов и не было простых людей, которые своей верой помогли бы волшебству свершиться.
Некоторое время Трикс размышлял, не сумеет ли он заколдовать собственные ноги, чтобы они несли его вперед семимильными шагами. Но с сожалением понял, что совершенно не верит в пригодность своих ног для таких подвигов.
Точно так же он не верил, что сумеет сотворить еду из ничего. Точнее, сотворить-то он ее может, это как раз просто. И на вкус она будет замечательной. Вот только пользы никакой. Только вода, сотворенная магией, и впрямь утоляла жажду…
— Вода! — радостно завопил Трикс. — Ну конечно!
Он облизнул пересохшие губы, запрокинул голову, открыл рот и сказал:
— Призрак мучительной смерти от жажды отступил от юного волшебника. Вода — то немногое, что есть везде… вода — это то, что волшебник может сотворить в любой момент. Вот она полилась в жаждущий рот юноши — чистая, вкусная, сладкая, освежающая вода…
Некоторое время Трикс ждал. Потом на язык ему капнула одна-единственная капля. Трикс прищурился и увидел, как в лунном свете над его головой медленно набухает еще одна капля — крохотная, будто сверкающая песчинка. Вот капля обрела форму… покачалась в пустоте — и сорвалась вниз.
Трикс закрыл рот.
Так не напьешься…
Похоже, в Сердце Ада было так жарко, что вокруг совсем не было воды. Ни в земле, ни в воздухе. А волшебник умеет создавать новое только из того, что есть рядом.
Приуныв, Трикс все же постарался не впасть в отчаянье. Если он не может быстро бегать… если он не может сотворить пищу и воду… значит, ему надо просто отсюда исчезнуть. Как? А точно так же, как и появился. Ведь если разобраться, Алхазаб применил к нему хорошо известное заклинание телепортации. Будь на месте Трикса мудрый Радион Щавель, он бы мгновенно щелкнул пальцами и перенесся в какое-нибудь другое место. А что мешает Триксу? Раньше у него не получалось — да, допустим. Но раньше и потребности настоящей не было. Теперь же Трикс знает, что если не телепортируется, то уже через сутки умрет от жажды.
— У меня получится! — твердо сказал Трикс. Точнее — попытался сказать. Получилось у него что-то вроде «У ыа оуия!» Пока он сидел с открытым ртом, ловя жалкие капли воды, в горле у него так пересохло, что он не мог произнести ни слова.
Вот теперь Триксу стало совсем страшно. Сделав несколько глотательных движений, он добился того, что во рту появилась слюна и смог говорить. Но еще пара часов — и он совсем осипнет. А осипший волшебник — это совершенно никчемное существо. Только самые сильные и мудрые, по слухам, умели колдовать, произнося заклинания про себя.
Сосредоточившись, Трикс попытался вспомнить все уроки Щавеля. Во-первых, ему нужно представить место, куда он хочет попасть. Или хотя бы какой-то очень важный и знакомый ему объект — дом, дерево, человека…
Человека.
Трикс сразу же представил Тиану.
Как здорово было бы сейчас перенестись к ней! Оказаться в холодном, заснеженном Дилоне. Рассказать ей свои приключения… попросить водички.
Трикс так явно представил себе Тиану — ее светлые мягкие волосы, добрые голубые глаза, нежную матовую кожу, стройную фигуру, тонкие изящные руки… ну и все остальное, что дозволено представлять воспитанному юноше, влюбленному в первый раз, что сердце у него зачастило в груди, а душу наполнила уверенность.
Он справится!
У него получится!
Трикс развел руками, вспоминая законы телепортации. Тело человека состоит из маленьких-маленьких частичек, а те из других маленьких-маленьких частичек… и если этим частичкам дать волю, то они могут, повинуясь воле мага, понестись сквозь пространства с немыслимой скоростью, а потом вновь соединиться. Так и происходит телепортация (всякие красочные эффекты маги придумывают по вкусу, дабы все выглядело более внушительно)…
— Тиана… — прошептал Трикс и всей душой, искренне и пылко, пожелал оказаться рядом с ней.
Он даже не удивился, когда руки его окутало колдовское пламя.
Удивился он через мгновение — когда на песке перед ним возникла спящая девочка в длинной, до пят, ночной рубашке…
— А!!! — завопил Трикс в ужасе. — Что я наделал!
Тиана, перенесенная его заклинанием из мягких перин уютной княжеской спальни на противный сухой песок пустыни, мгновенно проснулась и привстала. Даже не разбираясь, где она и кто рядом с ней, Тиана подпрыгнула и метким ударом ноги стукнула Трикса в лоб. Несчастная голова юного волшебника от этого удара запрокинулась, он приложился затылком о каменную стену и вновь лишился чувств.
— Трикс…
Приоткрыв один глаз, Трикс печально посмотрел на Тиану. К его большому огорчению, память ему не отшибло и он прекрасно помнил, что натворил.
Впрочем, все огорчения тут же вылетели у Трикса из головы, как только эта самая голова осознала, что покоится на коленях Тианы. Девочка ласково гладила Трикса по волосам, приговаривая:
— Бедненький… прости меня, пожалуйста… Трикс…
— Тиана… — как можно жалобнее сказал Трикс. — Это я виноват… я во всем виноват…
— В чем? — удивилась Тиана.
— Я… я произнес заклинание… и ты оказалась со мной… в самом центре самой страшной пустыни Самаршана…
— Трикс! — неожиданно воскликнула Тиана и быстро поцеловала его в лоб. Трикс лишился дара речи. — Спасибо тебе!
Несколько мгновений Трикс наслаждался случившимся, хоть и не мог понять, чем заслужил благодарность Тианы. Память, от всех ударов словно бы даже окрепшая, услужливо подсказала ему волнительную сцену из летописи похождений барона Вольмара Упрямого: «И открыв глаза, доблестный барон обнаружил, что прекрасная юная дева держит его голову на своих нежных коленях, орошая лицо барона слезами радости. „О, барон! — воскликнула дева. — Поверьте мне, что эта дверь мало того, что закрыта, так еще и заложена снаружи кирпичом в три ряда!“ Но доблестный барон поднялся…»
Трикс внезапно понял, что ему совершенно неинтересно вспоминать приключения барона, которые так восхищали его в детстве — действительность была куда интереснее!
— Тиана, за что ты меня благодаришь? — робко спросил он.
— Ну как за что, глупенький? За то, что ты своим волшебством перенес меня из Дилона сюда, к себе!
Трикс присел и с испугом посмотрел на Тиану.
— Что случилось? Тебя снова хотят насильно выдать замуж? Город осадили враги? Разразилась эпидемия Красной Чумы? Взбунтовались крестьяне?
— Нет… — растерянно ответила Тиана, прижимая руки к груди.
— Так почему же ты радуешься? — спросил Трикс. — Ведь мы в центре страшной самаршанской пустыни! Самый сильный в мире волшебник, Алхазаб, зашвырнул меня сюда в наказание за попытку покушения! Я не знаю, как отсюда выбраться!
— Трикс, ты волшебник, — успокаивающе ответила Тиана. — Ты смелый, умный и находчивый. Еще ты добрый и меня… — Тиана покраснела и поправилась: — И ко мне хорошо относишься. Значит, ты никак не допустишь, чтобы мы здесь погибли! А радуюсь я потому, что мне надоело в Дилоне!
— Просто надоело? — удивился Трикс.
— Трикс, ты бы знал, чем я занимаюсь целыми днями! — воскликнула Тиана. — В семь утра — подъем, умывание и пение благочестивых гимнов для создания хорошего настроения. В восемь — завтрак. В девять — вышивание золотом и серебром по бархату или жемчугом и бисером по парче. В двенадцать — прослушивание назидательных историй о благочестивых женах. В два часа — обед. В три часа — урок танцев. В пять часов — курс кокетства и завлечения…
— Это как? — удивился Трикс.
Тиана потупилась и посмотрела на него одним глазком. Потом тихо вскрикнула, прижала руки к груди и произнесла:
— Ах! Мы одни в пустыне, ночью, а я почти не одета…
У Трикса вся кровь прилила к лицу. Он торопливо отвернулся и сказал:
— Я не смотрю…
— Глупый! — совсем другим тоном сказала Тиана. — Это и есть кокетство и завлечение! Глупое занятие!
— Это точно, — пробормотал Трикс, все еще не решаясь посмотреть на Тиану. — Совершенно ненужный тебе курс.
— Ну вот, — вздохнула Тиана. — В семь часов — обучение сплетням…
— Что? — поразился Трикс. — Этому учат?
— Конечно, — кивнула Тиана. — Ты же знаешь, светские дамы все время сплетничают. Думаешь, это они просто так?
Трикс вспомнил, как мама часами просиживала с подругами или, уединившись где-нибудь на балу в уголке, о чем-то перешептывалась с дамами, время от времени прикрывая рот веером, чтобы посмеяться, или делая огромные глаза и всплескивая руками.
— Я думал, это у всех женщин от природы, — честно сказал он.
— Да нет же! Ну какой женщине на самом деле интересно, в кого влюблена ее подруга; где она достала колье из бирюзы с топазами, почему церемониймейстер ущипнул фрейлину, и с кем обедала вдовствующая баронесса? Да никакой! Специально учат обо всем этом разговаривать… — Тиана широко распахнула глаза и тонким голоском произнесла: — Милочка, а ты слыхала, что герцог вчера выбежал из спальни герцогини, весь красный, махая руками и ругаясь ужасными словами?
— Какой кошмар… — согласился Трикс.
— Потом ужин, — вздохнула Тиана. — А потом…
— Да я уже понял, — сказал Трикс. — Но ты же княгиня! Не занимайся такими гадостями!
— Правит-то регент Хасс. — Тиана развела руками. — Я когда от Маркеля вернулась, он меня торжественно встретил, повинился, что по приказу короля отдал меня витамантам. И сказал, что теперь приложит все силы, чтобы я выросла настоящей светской дамой. Вначале я не поняла, что он в виду имеет. А потом… Я даже хотела… — Тиана замешкалась, но продолжила: — Хотела к тебе убежать. В герцогство Солье. Но регент теперь меня так стережет… И еще он сказал, что по благородству происхождения я должна хранить себя для… для наследника Маркеля!
— Что? — завопил уязвленный Трикс.
— Я, кажется, очень королю понравилась, — призналась Тиана. — Ты же знаешь, княжество Дилон — самое большое и вольное в королевстве. Вот Маркель и решил, что если женит на мне своего сына, то это очень сильно укрепит королевство. Способствует консолидации власти и выстроит государственную горизонталь — от Столицы до Дилона, вот!
— Так у короля сын еще не родился даже! — возмутился Трикс. — Может, он вообще будет не сын, а дочь! А даже если сын — он тебя на четырнадцать лет моложе!
— Королева тоже на семь лет короля старше, — печально сказала Тиана. — А обручили их, когда Маркелю был год.
Некоторое время они грустно молчали. Потом Тиана улыбнулась и сказала:
— Я уже думала, что помру от этой скуки! И вдруг — бах! И ты меня к себе перенес!
Трикс подумал и решил, что не будет говорить Тиане, что вообще-то он собирался сам к ней перенестись.
— Но нам надо отсюда выбраться, — сказал он. — И спасать Иена… и Майхеля с его труппой…
— Они тоже здесь? — поразилась Тиана.
— Да. И еще Гавар… — Трикс вздохнул. — Ты не сердись, пожалуйста, но его тоже придется спасать, мы сейчас — союзники.
— Рассказывай! — велела Тиана. — С самого начала, чтобы я все поняла!
Они уселись на давным-давно обрушившуюся колонну, и, глядя на таинственно мерцающую в лунном свете пустыню, Трикс начал свою историю.
Уже начинало светать, когда рассказ был закончен, все вопросы заданы и все ответы получены. К утру посвежело и Трикс отдал Тиане свою курточку. Как водится, совершенно не вовремя начало хотеться спать.
— Ты обязательно придумаешь, как нам попасть в Дахриан, — утешала Тиана юного волшебника. — Раз ты смог перенести меня сюда, то сумеешь и нас обоих телепортировать.
Трикс пожал плечами.
— А в одной сказке я читала, как волшебник, заблудившись в лесу, сделал лошадь из сучьев, веток и мха, — вспомнила Тиана. — Потом заколдовал эту деревянную лошадь и она стала бегать как настоящая.
— Я помню эту сказку, — оживился Трикс. — Только здесь и дерева нет.
— Может, ты из песка сделаешь лошадь?
— Тогда уж верблюда, — задумчиво сказал Трикс.
— Давай! Я давно хотела прокатиться на верблюде!
Трикс честно попытался. Несколько раз песок вздымался вверх и пытался слепиться в ком. Однажды этот ком даже походил на верблюда — с длинными ногами, вытянутой вперед шеей и двумя горбами. Но стоило Триксу дотронуться до песчаного верблюда, как тот рассыпался.
— Наверное, я в это не очень верю, — признался в конце концов Трикс. — Щавель всегда говорил, что для волшебника самое страшное — потерять веру в себя…
— Трикс, а что тут было раньше? — спросила Тиана, оглядывая руины.
— Город какой-то. Древний…
— А правда, что в древности волшебники были сильнее, чем сейчас?
Трикс кивнул:
— Это оттого, что слова были еще незатерты. Велит волшебник: «Явись передо мной конь!» — и тот появлялся. Захочет плащ-невидимку, скажет: «Появился передо мной чудесный шерстяной плащ, мало того, что теплый, так еще и делающий своего обладателя невидимым» — и все получится.
— Может, тут еще остались какие-то волшебные вещи?
— Да как их найдешь? — вздохнул Трикс.
— Ты волшебник! — снова убежденно повторила Тиана. — Прикажи им появиться!
Трикс задумался. Сам он не слишком-то верил в такую магию. Но вот Тиана — она верила… Может быть, ее веры хватит на то, чтобы волшебство получилось?
Он вытянул руку, надеясь, что жест выглядит в меру торжественно, и сказал:
— Магия никогда не умирает. Годы, века, тысячелетия могли пронестись над руинами города — но все волшебное, что было создано великими магами древности, ждало своего часа. И вот волшебник, попавший в беду, воззвал к творениям своих древних собратьев. Пусть же, повинуясь его зову, явится перед ним все магическое, что может помочь ему выбраться из пустыни!
Некоторое время ничего не происходило, и Трикс уже собирался опустить руку. Но вдруг Тиана взвизгнула и отскочила в сторону. Под ее ногами шевелился песок, будто что-то пыталось выбраться наружу.
Выхватив на всякий случай волшебную саблю, Трикс шагнул вперед, заслоняя собой княгиню. Песок продолжал шевелиться. Наконец что-то блеснуло — округлое, медножелтое, всплывающее из земных глубин…
— Что это? — удивленно спросила Тиана.
Трикс наклонился и поднял предмет.
— Чайник, что ли… — Он покрутил медный сосуд. — Нет, лампа. Видишь, вот сюда заливается масло, а тут должен быть фитиль… Очень примитивная конструкция!
— Разве лампа может нам помочь?
— Может, — мрачно сказал Трикс. — Если, конечно… Если в ней живет джинн.
— Джинн? — У Тианы округлились глаза. — А разве это не сказочное существо?
— Ну, джиннов давно не встречалось, это же не минотавры какие-нибудь. Но волшебники считают, что они взаправду существовали. Джинн — это такое могучее магическое существо.
— А они добрые или злые?
— В том-то и дело, что по-разному! — огорченно ответил Трикс. — Бывают добрые. Бывают злые. Это уж как повезет…
— Но джинн может нам помочь?
Трикс вздохнул:
— Может… Вообще-то, если я не путаю, любой джинн, которого волшебством посадили в лампу, обязан выполнить три желания того, кто эту лампу найдет. Это правило самое главное и обязательное. Но джинны, даже если они добрые, обязательно попытаются человека обмануть и выполнить желания неправильно. У них вроде как обычай такой…
— Ну, у тебя будет три желания, — мудро заметила Тиана, — а потом еще у меня будет три. Шесть желаний — это ведь можно исправить ошибочное!
— Если мы живы останемся, — пояснил Трикс. — К примеру, скажешь ты джинну, что тебе холодно и ты хочешь согреться. А джинн на тебя возьмет и дохнет пламенем! Согрелась? Согрелась! То, что при этом сгорела, вроде как не считается.
— Очень невоспитанные существа, — обиделась Тиана.
— Ну… природа у них такая… — вздохнул Трикс. — Если бы ты просидела тысячу лет в лампе, ты бы тоже была не в духе.
— А как его вызвать?
— Надо потереть лампу… — Трикс достал носовой платок. — Рискнем?
Тиана храбро кивнула.
Выбрав тот уголок платка, что был почище, Трикс несколько раз провел им по сияющему боку лампы и быстро поставил ее на песок. Лампа вздрогнула. Крутанулась вокруг оси и замерла. Из носика повалила тонкая струйка черного дыма. Трикс и Тиана отошли на пару шагов.
Струйка поднялась вверх, поколыхалась немного — и стала раздуваться в черное облако. Внутри облака засверкали искры и заплясали языки пламени — джинны, по всеобщему мнению, были существами огненными. Трикс нервно сжал рукоять сабли, хоть и сомневался, что она поможет против джинна.
— Слушаю тебя, мой господин и… и моя госпожа, — произнес появившийся джинн. — Кто лампу-то тер?
Джинн выглядел совершенно не так, как ожидал Трикс. На картинках их обычно изображали страшными бородатыми великанами, у которых вместо ног клубились облака дыма, уходящие в лампу. А этот джинн был молодой парень, сверстник Трикса, с открытым симпатичным лицом еще не знавшим бритвы. Одет он был в узкие белые брюки и приталенную рубашку, расстегнутую на груди. Трикса джинн едва удостоил беглым взглядом, зато на Тиану уставился с явным удовольствием и тут же принялся ей улыбаться.
— Эй! — одернул его Трикс. — Это я тер лампу, я твой хозяин.
— Обидно, — сказал джинн. — Слушаю и повинуюсь, хозяин.
— Почему ты так выглядишь? — спросил Трикс. — Чтобы нас не напугать?
— Ты желаешь это знать? — любезно спросил джинн.
— Нет, не желаю! — Трикс вовремя заметил подвох. — Просто спрашиваю.
— Если просто спрашиваешь, то могу и не ответить, — насмешливо сказал джинн. — Но так и быть, объясню. Я так выгляжу, потому что, по меркам джиннов, я еще молод и являться в образе могучего бородатого старца было бы с моей стороны слишком самонадеянно. Но пусть тебя это не радует — я все равно могуч и коварен. Зовут меня Китап. Родился я три тысячи семьсот пять лет назад в семье достойных джиннов средних магических способностей. Уже в первые дни моей жизни родители убедились, что я самый красивый, умный и здоровенький джинн на свете. В возрасте полутора месяцев я начал хорошо держать головку и улыбаться при виде мамы…
— Постой, постой! — замахал руками Трикс. — Если ты собираешься так пересказывать нам всю свою жизнь, то мы успеем состариться и умереть.
Китап пожал плечами:
— Слушаю и повинуюсь. Я в этой дурацкой лампе просидел три тысячи шестьсот девяносто лет. Знаешь, хочется как-то выговориться. Но если ты настаиваешь — прекращаю дозволенные речи.
— Не обижайся, джинн! — сказала Тиана. — Это оченьочень грустно, что ты так долго сидел в лампе. Наверное, тебе было очень грустно и одиноко?
— Вообще-то нет, — признался Китап. — Мы, джинны, живем, только когда нас призывают. А в лампе мы… — Он задумался. — Можно сказать, что спим.
— А как же тогда те истории, когда джинн говорит человеку: «Первую тысячу лет я обещал исполнить три желания того, кто меня спасет. Вторую тысячу лет я обещал быть его вечным рабом. А на третью тысячу лет я поклялся убить того, кто меня освободит!»
— Я слышал много таких историй, — вздохнул Китап. — Бессонница — это ужасно. Случаются, конечно, прискорбные инциденты.
— Расскажи мне правила, — попросил Трикс. — Это не желание, сразу говорю!
— Справедливая просьба, господин и повелитель, — кивнул Китап. — Итак, ты имеешь право на три желания, которые я обязан исполнить. После этого ты обязан бросить лампу на том месте, где произнес последнее желание, и тот, кто ее найдет, имеет право еще на три желания… — Китап вздохнул и снова посмотрел на Тиану. — Итак, я попал на шесть желаний. Но радует то, что у меня будет столь прелестная повелительница…
— Ты не отвлекайся, — буркнул Трикс.
— А что еще? Ах да. Я не могу даровать тебе всемогущество или хотя бы волшебные способности… впрочем, сдается мне, ты и сам волшебник?
Трикс кивнул.
— Я не могу оживить мертвых, — продолжал джинн. — Ну и наконец, я не могу вмешиваться в человеческое сознание.
— Это как?
— Повторяю для простаков, — невежливо ответил Китап. — Я не могу заставить любить, ненавидеть, служить и вообще каким угодно образом менять свойственные человеческому индивидууму убеждения и чаяния.
— Понятно.
— Ну и последнее. Мы, джинны, существа простые. — Китап ухмыльнулся. — Хрупкость человеческую недооцениваем, желания часто понимаем буквально. Так что выполнение любого желания может привести к гибели господина и повелителя, а порой и к полному уничтожению прилегающей местности. Будь осторожен в своих желаниях!
— Это я знаю, — вздохнул Трикс.
— Китап, ты же такой симпатичный и добрый парень… — внезапно сказала Тиана. — Может, ты подскажешь нам, как правильно попросить тебя вывести нас из пустыни?
Китап задумчиво посмотрел на Тиану. Пожал плечами:
— Да так и попросите. Китап, выведи нас из пустыни.
— И все? — поразился Трикс.
— Мне кажется, это самое логичное, — разъяснил Китап.
— Трикс, миленький… — Тиана повернулась к юноше. — Пусть Китап нас выведет из пустыни!
— Хорошо… — Трикс вздохнул, хотя что-то в нем протестовало, чувствуя подвох. — Китап, я прошу тебя вывести нас из пустыни!
— Принято к исполнению, — кивнул джинн. — Пошли!
— Как пошли? — возмутился Трикс. — Нам надо быстро!
— Тогда побежали, — сказал Китап. И, хлопнув ладонями по бедрам, весело расхохотался: — Нет, ну надо же! Не может быть! Такая старая хохма — а сработала! «Нам надо быстро! Тогда побежали!» Поверить не могу, что сработало! Мама будет в восторге!
Трикс от возмущения не знал, что и сказать. Тиана смущенно потупилась.
— Отказываетесь от желания? — спросил Китап, отсмеявшись. — А то пойдем, тут хода-то всего месяца два-три…
— Отказываемся, — мрачно сказал Трикс.
— Слушаюсь, мой господин и повелитель, — кивнул Китап. — Желание аннулировано. У вас осталось еще два желания. Слушаю и повинуюсь!
Трикс задумался. В конце концов, он волшебник и привык работать со словами. Заклинания — они ведь как джинн, требуют очень точной формулировки…
— Я желаю, Китап, чтобы ты доставил меня и Тиану в столицу Самаршана город Дахриан, в сады дворца султана, доставил настолько быстро, насколько это возможно, при этом не причинив никакого вреда явного и неявного, скрытого и открытого, а, напротив, тщательно оберегая от всех возможных опасностей, которые могут произойти в пути и по прибытии в Дахриан.
Джинн задумался. Потом сказал:
— Тут есть некоторое противоречие, господин и повелитель. Силы мои велики, однако же не беспредельны. В пути нам могут встретиться опасности, которые я не сумею предотвратить. Пожалуйста, уточни, что является более важным — скорость доставки в Дахриан или ваша безопасность в пути?
— Безопасность, — твердо сказал Трикс.
Китап ухмыльнулся:
— Тогда пошли!
— Как, опять? — завопил Трикс.
— Ну конечно! Идти пешком — наиболее безопасно. Мы вовремя увидим все опасности и сумеем их избежать. Ни ковер-самолет, ни туфли-скороходы, ни заколдованные кареты не являются абсолютно безопасными.
— А телепортация? — возмутился Трикс.
— Тем более! Знаешь, сколько бывало случаев, когда волшебник телепортировался в опасное место?
— Мы не можем пешком, — сказал Трикс. — Мы умрем от голода, жажды и жары. А ты должен нас защитить от опасностей!
Китап вздохнул:
— Что ж. Я буду нести над вами зонт. А еще — кормить хлебом и поить водой.
— Слишком долго! — покачал головой Трикс.
— Отказываетесь? — ухмыльнулся Китап. — Желание аннулировано! У вас осталось третье, последнее желание.
— Как тебе не стыдно! — возмутилась Тиана. — На вид такой симпатичный парень, а злой!
— Я не парень, я джинн. — Китап развел руками. — Ты пойми, милая девушка! Мы, джинны, настолько могущественны, что наша сила опасна для людей. Именно поэтому наша природа такова, что мы всеми силами пытаемся увильнуть от выполнения желаний… или выполняем их как-нибудь неправильно. А иначе люди, которым в руки попадала лампа с джинном, давно бы уже правили всем миром!
— Но мы вовсе не хотим править всем миром! — воскликнула Тиана. — Мы просто хотим выбраться из пустыни!
— Понимаю, — вздохнул Китап. — Но тут компромиссов быть не может. Вначале «просто выбраться», потом «просто три мешка золота», потом «могучую армию механических солдат»… И пошло-поехало!
— Не надо его упрашивать, — буркнул Трикс. — Никакой он не могучий джинн. Я думаю, он просто слабак, который не может нас доставить в Дахриан!
Китап расхохотался:
— Ну да, ну да! Мы в первом классе этот фокус проходили. Меня на слабо не возьмешь!
— Вас что, учат как людей обманывать? — поразился Трикс.
— Не обманывать, а не дать обмануть себя! — пояснил Китап.
— Хорошо, — сказал Трикс. — Я желаю, Китап, чтобы ты доставил меня и Тиану в столицу Самаршана, причем доставил уже сегодня, до полудня, при этом не причинив никакого вреда явного и неявного, скрытого и открытого, а, напротив, тщательно оберегая от всех возможных опасностей, которые могут произойти в пути и по прибытии в Дахриан!
Китап посмотрел на розовеющий восток. Поразмыслил. Потом улыбнулся.
— Сделано, господин и повелитель! Вы в столице Самаршана!
— Столица Самаршана — город Дахриан!
— А раньше столица была здесь! — продолжал юлить Китап. — Сделано, сделано!
— Нет не сделано! — отрезал Трикс. — Столица — это главный город страны, где живет правитель! Здесь, во-первых, не город, а руины. А во-вторых, тут нет правителя. Значит, это не столица.
Китап понурился. Раздраженно сказал:
— Я сразу понял, что с тобой будет трудно. Не люблю работать с волшебниками…
— Доставишь? — спросил Трикс. — Или ты окажешься первым джинном, который опозорился и не смог выполнить желание?
— Так уж и первым, — фыркнул Китап. — Случается…
Он сунул руку в лампу — и каким-то удивительным образом вытащил оттуда пару мягких войлочных туфель. Печально сказал:
— Туфли-скороходы… Замечательная вещь, когда на умелых ногах! Помню, лет сто назад их попросил у меня один маленький мальчик. То ли он хотел скороходом устроиться к султану, то ли что-то из дворца султана своровать…
— Как сто лет назад? — поразился Трикс. — Ты же сказал, что сидишь в этой лампе три тысячи лет!
— Между прочим, три тысячи шестьсот девяносто, — поправил Китап. — Ну да. И что?
— Как же ты мог сто лет назад…
— А кто тебе сказал, что я сижу только в одной лампе? — ухмыльнулся джинн. — Нет, ты что, всерьез полагаешь, что я превращаюсь в маленькую козявку и забираюсь внутрь лампы, чтобы там грустно дремать невесть сколько лет в ожидании нового повелителя? Качественный квалифицированный джинн обслуживает от полудюжины до сотни ламп! Некоторые ведь фактически выведены из оборота — лежат на дне моря, погребены в песке, замурованы в древних усыпальницах вместе с их хозяевами… Лампа — это вроде двери, маленький волшебник. Дверей в доме может быть много.
— И много ты ламп обслуживаешь?
— Восемнадцать, — неохотно сказал Китап. Посмотрел на туфли. Вздохнул: — Хорошая работа. Нынче так уже не шьют… Слушай, а может, я вас все-таки телепортирую во дворец султана?
— А как же опасности? — усмехнулся Трикс.
— Да ладно… — махнул рукой джинн. — Я очень постараюсь их избежать. Все по-честному, сейчас окажетесь в садах дахрианского султана, живые и здоровые. Зуб даю!
— Туфли жалко? — понял Трикс.
Джинн замялся.
— Тогда телепортируй, только бережно и безопасно! — велел Трикс и крепко взял Тиану за руку.
Китап поднял руку и щелкнул пальцами.
— А тебе не надо выдирать волосы… — сказал Трикс и вдруг сообразил, что стоит не на песке, а на траве, вокруг него не древние руины, а цветущие деревья и в ушах слышен не шум ветра, а журчание воды.
Тиана стояла рядом с ним, а Китап, улыбаясь, парил невысоко в воздухе.
— Ура! — завопил Трикс. — Получилось!
— Желание выполнено, мой господин и повелитель, — сказал Китап и зевнул.
— И еще три моих желания, джинн, не забывай! — напомнила Тиана.
— Конечно-конечно, — кивнул джинн. — Бери в руки лампу и приказывай.
Тиана огляделась.
— А где лампа?
— Ой! Какая жалость! — Китап всплеснул руками. — Ну надо же, лампа осталась в пустыне! Ничего, прелестная госпожа, вы можете в любой момент забрать ее и приказывать. Конечно, если к вечеру лампу не занесет песком.
— Все-таки это нечестно, — вздохнула Тиана.
— Деточка, — сказал джинн. — Не переживай. Мы, джинны, всегда ведем дело так, чтобы лишь одно, последнее желание исполнилось. Если бы я был злым джинном, то я бы отвертелся и от третьего желания Трикса, и от твоих первых двух. Но я добрый и лишний раз над людьми не издеваюсь. Так что… рад был повидаться, всегда готов к услугам…
Джинн начал медленно бледнеть, растворяясь в воздухе. Обиженный Трикс подумал, что такое исчезновение давно уже считается у волшебников дурным тоном и признаком дремучего провинциала.
— А я хотел попросить, чтобы ты спас наших друзей от Прозрачного Бога… — безнадежно сказал он.
— Что? — Джинн так поразился, что даже перестал исчезать. — От Прозрачного Бога? Ну нет, на такое мы не договаривались, на это я пойти не могу!
— Почему? — удивился Трикс.
— Алхазаб — самый могучий волшебник в мире! — сказал Китап. — Его боятся даже джинны! Все, ребята, не поминайте лихом!
И он исчез, на этот раз уже окончательно и бесповоротно. Тиана вздохнула и сказала:
— А жаль. Такой симпатичный парень, но обманщик и трус… Верно, Трикс?
Трикс не ответил — он лежал у ручья и жадно пил. Мгновение Тиана колебалась, а потом отбросила сомнения и тоже бросилась пить.
Но, как и положено высокородной княгине, она благопристойно зачерпывала воду ладошкой, а не глотала прямо из ручья.
