44

Когда Джейкобс добрался до дома, у него глаза слипались от усталости, и все же, добравшись до кровати, он не смог уснуть. Тело ломило от усталости, ныли мышцы на ногах, ломило спину — но сон не шел.

За окном стояла глубокая ночь, и за пару часов бесцельного лежания в кровати Камилл, казалось, вымотался сильнее, чем за два дня работы. Ночь не приносила облегчения — наоборот, даже легкую простынь превращала она в настоящий гнет. И еще она дарила тоску. Все, что днем казалось удачей, представлялось теперь совсем в другом свете.

"Я — никто… Я полное ничтожество. Мне нет места в этом мире… Я хочу умереть сейчас… забыться и больше ни о чем не думать, не знать этой унизительной слабости и этого мучительного стыда… Я больше не могу прятаться от себя. Даже если я уничтожу Джоунса, это меня не спасет найдется другой, третий… Нет — лучше уснуть… или стать снова маленьким, каким я был в детстве. Где ты, мама? Зачем ты бросила своего неповзрослевшего малыша?.."

Такие приступы случались с ним в последнее время все чаще. Ему казалось, что жизнь действительно поломана безвозвратно, он начинал понимать, что серьезно болен, — но тогда вновь включался защитный механизм ненависти. Усталость только делала обычные мысли еще глупее и ярче.

Именно таким услышало их подкравшееся к дому существо.

Горечь — на горечь, обида — на обиду… Словно резонанс установился между двумя душами — ушибленной полузвериной и болеющей людской. И ненависть мстительницы стала таять.

Он убил — потому что боялся себя. Он не хотел убивать — он просто спасался от чего-то малопонятного, от чего спасаются и они. Ее народ тоже часто убивал, чтобы избежать разоблачения.

Но на этот раз разоблачившему их и самому есть что прятать, от чего страдать, значит… Значит… Хвост забил по веткам кустов, когти начали разгребать землю — она не знала, что это может значить. Для нее, нечеловека, это означало одно: она не сможет поднять на него лапу.

И тоска, болезненная, но все же похожая на ее собственную, проникала в ее душу, заставляя почувствовать и собственную слабость. Ей тоже захотелось сделаться крошечным, незаметным никому существом, подбежать к матери и уткнуться лицом в ее колени — и почувствовать, как большая добрая рука гладит ее по голове.

Гладит? После того как она, поддавшись ненависти, нарушила главный запрет их колонии?

От испуга существо подскочило. Нет, у нее нет пути домой. Если мать рассердится — а она наверняка это сделает, как делала это последнее время без всякой причины, — она уйдет. Лучше расстаться с близкими, чем пережить разочарование, способное оборвать последние связующие нити. Понимания уже нет — и не ее в том вина. Если бы ей хоть раз сделали шаг навстречу, поговорили не как с несмышленышем, не способным ни мыслить, ни чувствовать, — она отдала бы за это все. Но этого нет… Ею снова будут командовать, снова помыкать — того нельзя, сего…

И она побежала по улице, стараясь обогнать или заглушить свою горечь.

Она больше не знала, чего хочет. Мести не получилось — ей было только стыдно за то, что она нарушила запрет и напала на дневного человека. Да, она понимала, что значит желание того, второго, скрыть свой поступок… вообще что-то скрыть, когда ради этого можно пойти и на новое преступление.

Если Селена узнает — ей не будет возврата… Но куда пойдет она в одиночку, если единственный город, координаты которого она приблизительно знала, исчез с лица земли?

Она бежала в открытую: после всего случившегося ей казалось, что терять больше нечего. Поступком больше, поступком меньше… Какая разница, если за все один ответ — одиночество?

Или, может, найдется во Вселенной хоть одна живая душа, которая простит, которая пригреет?

Может быть…