19

— И все же вы меня с кем-то спутали! — отчаянно выкрикнул Эл, чувствуя, что на его руках затягивается веревка.

— Угу! — иронически хмыкнул Роббер.

— Нет, я серьезно говорю!

Ловким пинком Роббер швырнул Джоунса на стул; Эл и ахнуть не успел, как его прикрутили к спинке.

— Вы чего? — испуганно зашептал он. — Честное слово… я ничего не знаю! Надо полагать, про Григса вы знаете не меньше меня, а Чаниту я видел всего лишь раз.

— Он не понимает, — хмыкнул Роббер и отошел, чтобы подать стул Большому Рудольфу. — Ну ничего, сейчас мы тебе все объясним. Ты не волнуйся — если будешь паинькой, уйдешь отсюда на своих двоих… А нет тут уж пеняй на себя!

— Не горячись, — остановил его Большой Рудольф. — Так или иначе, он нам нужен для разговора с их шефом. Послушай, парень… как там тебя?

— Джоунс, — процедил сквозь зубы Эл. — Эл Джоунс…

— Ты смотри! — заржал какой-то громила, до сих пор не попадавшийся Элу на глаза. — Психиатр!

— А ты откуда знаешь? — с любопытством посмотрел на него Рудольф.

— Так на то его и зовут Локо Эрнестино! — засмеялся за спиной Эла Гас. Роббер тоже выгнул губу в кривоватой улыбке.

— Все заткнитесь! — Рудольф закинул ногу за ногу. — Так ты врач?

— Да. Я же говорю — вы меня с кем-то спутали…

— Эй, может двинуть ему по хавалке?

— Заткнитесь, я сказал! Ну так вот, Джоунс, я предлагаю тебе неплохую сделку. Ты ведь следил за нами, и ты не из полиции — это уже кое о чем говорит. Значит, ты — из "невидимок", и нечего отпираться, тем более, что мы это запросто проверим.

— Не знаю я никаких… — голос Эла сорвался и захлебнулся. Он понял вдруг, что эти люди действительно не шутят. — Я искал… Я не следил за вами!

Он не слышал собственных слов — внутри все колотилось. Эти люди шутить не станут, они всерьез приняли его за кого-то другого. И Селена здесь ни при чем. И мистика вся побоку — перед ним были звери совсем другой породы, но едва ли не более страшные.

— Замолчи! Сейчас я говорю, — Рудольф уже начал терять терпение. Ему действительно было бы очень неприятно признать, что он мог и ошибиться. Но уж слишком все складывалось не в пользу этого докторишки. Не смотрят ТАКИМ взглядом случайно — а он смотрел, еще как смотрел, словно в самую душу старался проникнуть.

"А он — психопат… — мелькнуло вдруг у Эла в голове, и неприятный холодок пробежал по спине. — Настоящая патологическая личность. Рассудительный вменяемый психопат, возомнивший себя большой шишкой…"

— Так вот. То, что ваша база расположена в этом ночном клубе, ясно и ребенку. Не знаю, какое отношение к этому имеет ваш фермер, но то, что вы все крутитесь вокруг Кампаны, и то, что вас легко вычислить, — это факт. Так что хватит играть в прятки. Если ты добровольно перейдешь на нашу сторону — ты хорошо заработаешь. Если нет — на этот раз ты сможешь унести отсюда ноги, но только после того, как все нам выложишь. Так или иначе, твои примут тебя за предателя — и будут правы. Так что выбора у тебя нет. Или почти нет. Так как? Ты нам помогаешь?

— Я не смог бы сделать это даже при всем желании. Я оказался в клубе случайно…

— Отлавливал сбежавшего пациента! — хихикнул Гас.

— Почти. Я действительно был там… по просьбе одного из клиентов. И к вам это, поверьте, не имеет никакого отношения.

— Ты в этом уверен?

Эл уже хотел сказать "да", как вдруг до него дошло, что в таком случае его шансы выйти отсюда живым сведутся к нулю. Если этот "хищник" и обещал ему свободу — то только лишь потому, что надеялся на его знакомство с каким-то другим бандитом.

"Ну, Эл, теперь думай… Если ты согласишься им помочь — у тебя будет шанс сбежать по дороге. Если ты просто смолчишь — ты или убедишь их в своей невиновности и отправишься на тот свет, или…"

Представив себе то, что может означать это "или", он содрогнулся. Можно было не сомневаться, что эти люди без всяких колебаний прибегнут к пыткам. Но — согласиться? Эл понял, что и это не выход, ведь им нужна какая-то информация, дать которую он не в состоянии.

Пока он раздумывал, время выбрало за него.

Рудольф понял одно: Джоунс колеблется. Раз так, то ему есть из чего выбирать, пусть даже это выбор между добровольным и принудительным предательством.

— Советую не тянуть долго, парень!

— Мне больше нечего вам сказать, — выдавил Эл и зажмурился.

Отсутствие ответа — тоже ответ. Рудольф не преминет истолковать это по-своему.

— Дать ему по морде, шеф? — снова осведомился Локо Эрнестино.

— Нет. Пусть им займется Очкарик… Здесь нужна работа профессионала…

Эл оцепенел. Сейчас должно было начаться самое худшее. Не стоило труда догадаться, профессионала какого рода они имели в виду.

"Господи, помилуй! За что?! — безмолвно взмолился он, слушая, как приближаются к нему неумолимые шаги. Теперь он предпочел бы умереть сразу — было уже поздно уверять бандитов в своей невиновности и непричастности. Вряд ли эти гангстеры смогут теперь в нее поверить…

Чьи-то пальцы затеребили веревку, и вскоре одна рука Эла освободилась — но тут же ее схватили, зажав пятерней, как стальными тисками…