Глава 12. Неожиданности приятные и неприятные
Дуанти сидел на перекрестке дорог, кусая травинку и ругая себя на чем свет стоит. Ведь предупреждали же его Вианор и Трор, что не следует играть с Черным Сэпиром в его рулетку! Правда, он так хотел отыскать Грэма… Но на что он мог надеяться в игре против этого колдуна, да ещё с рулеткой Астиаля в руках? Балда, балда, да ещё и выскочка! Тоже мне — ученик волшебника!.. И вот — сидит на перекрестке, незнамо где, без лошади, без спутников… хорошо, хоть кортик при нем да ещё деньги и огниво (Дуанти был все-таки опытней и предусмотрительней Грэма)… но как теперь найти остальных?
— Дуанти! — откуда-то сверху прозвучал голос Грэма. — О-эй!
Дуанти поднял голову и с изумлением увидел, как прямо с неба к нему спускается на каком-то странном звере Грэм. У животного было тело, как у большой пантеры, и большие крылья, и зеленые горящие глаза. Зверь плавно опустился на землю, и Грэм свалился в траву в двух шагах от Дуанти. Тотчас этот крылатый зверь взмыл ввысь — и пропал, будто растворился.
— Грэм! — кинулся Дуанти к другу.
— Уф, — произнес Грэм. — Даже не попрощался.
— Откуда ты? Что с тобой было?
— Сейчас, сейчас, дай мне отойти, а то мутит, — отвечал Грэм. — Погоди-ка, сначала вот что…
Он встал, пошарил за пазухой и встал наподобие Стагги в торжественную позу.
— Лорду Дуанти в четверг днем. Перекресток. Услуга за услугу. Друзья встретились. Лови чашу и пой! — продекламировал он. — Ну, как, похож я на нашего Стаггу?
— Немного. А что это все значит?
— Я знаю не больше тебя, Дуанти. Знаешь, откуда это? Из предсказательной шахты гномов.
И Грэм рассказал Дуанти все, как было, включая ночные разговоры в замке Кра.
— Как я не рылся в этих табличках, ни одной не попалось с предсказаниями для Трора или Вианора. Я уж отчаялся, но повезло наткнуться на эту, — думаю, раз разыщу тебя, то остальные все равно где-нибудь рядом. А до чего лететь неудобно на этом грифоне, Дуанти, ты бы знал — не знаю, как я с него не свалился. Так где же все?
— Не знаю, — развел руками Дуанти. — Наверное, все ещё у Дэмдэма, хотя… Видишь ли, Грэм, я тоже…
— Провалился в подземный ход?
— Хуже. Сыграл с Сэпиром. Видишь ли, я хотел разыскать тебя, — виновато пояснил Дуанти. — А то все очень беспокоились, когда обнаружилось, что ты пропал.
— Но если так, то ты выиграл! — заявил Грэм. — Мы же встретились.
Дуанти пожал плечами.
— Ну да, но… Мне так показалось, Грэм, он это поддался нарочно, — может быть, он сам потерял тебя из виду или хотел меня заманить.
— Ничего, у тебя вон кортик с собой, я вижу, и кошелек, а все мое снаряжение осталось в замке Кра, — утешил Грэм. — Хорошо, у гномов разжился кое-чем в дорогу.
— Зато жратвы совсем нет.
— Вот насчет этого матушка Бу позаботилась, — Грэм мгновенно скинул заплечный мешок и стал развязывать.
Они — а вернее, Дуанти, — перекусили и стали рядить, что им теперь делать. Решили пробираться в Просо, а если там не разыщут следов Трора и мага, то идти в Ардию.
— Я так думаю, мы их скоро встретим, — рассудил Дуанти. — Как там было в той табличке? Лови чашу и пой? — ясно, что это к дружескому застолью где-нибудь в таверне Проса. А это здорово, Грэм, что ты и впрямь принц.
— Но значит, и ты тоже лорд, — напомнил Грэм. — Осталось узнать ещё твою тайну. А насчет здорово… Не знаю. Кстати, никто этого ещё и не признал. Так что не вздумай звать меня «ваше высочество».
— Спасибо за предоставленную привилегию, принц Грэм, — шаркнул ножкой Дуанти. — Ну что, в какую сторону пойдем? Мне так кажется, это дорога в Кардос.
— Я знаю местность только по карте, а летели мы быстро. Но Унгурские горы остались там, — показал рукой Грэм. — Наверное, к Просу ведет другая дорога. Спросим в пути кого-нибудь.
Но они прошли мили три, а так никого и не встретили. Тем часом погода испортилась, подул сильный ветер, закапал сначала мелкий, а потом и настоящий дождь. К счастью, неподалеку оказалась чья-то старая сторожка, и они укрылись в ней.
По виду внутри, в ней бывали, но не жили: был припасен хворост, очаг был в порядке, в ларчике лежал запас соли.
— Пока дождь, как раз можно обсушиться и перекусить, — заключил Дуанти. — Переночевать бы здесь, но рано, до вечера ещё столько можно прошагать.
— Мне здесь что-то не нравится, Дуанти, — неожиданно сказал Грэм. — Мы когда ещё бежали сюда, мне показалось… не знаю что…
— Само собой, — согласился Дуанти, — кто-нибудь может нагрянуть, а что делать-то? Под дождь идти?
Они развели огонь в очаге и быстро соорудили нехитрый обед. У входной двери в бочонке оказалось достаточно свежей воды, так что не понадобилось выходить под дождь к колодцу. Ребята даже слегка вздремнули, пока за окном лило. Но вот капель смолкла, запели лесные птахи, и двое друзей собрались обратно в дорогу. Дуанти толкнул дверь и с удивлением сообщил:
— Грэм, дверь не открывается!
— Может, от дождя дерево разбухло? Давай-ка вместе.
Они вдвоем с силой толкнулись в дверь, но та только скрипнула.
— Вот так да!
— Может, её кто-то снаружи закрыл?
— Но зачем?
— Хотя бы за тем, Дуанти, — напомнил Грэм, — что у нас с тобой есть враги.
— Я-то помню, но все равно это глупо — есть окно, да и на чердаке есть ход.
Они попробовали выбраться через окно, но не тут-то было — створки будто срослись. Дуанти даже крючок из запора не мог вытащить. Он разозлился:
— А ну-ка, я топором! Вон там, в углу, есть топор.
Он подобрал довольно большой топор и от души треснул по ставням. Топор вылетел у него из руки и отскочил к противоположной стене — сам Дуанти едва успел отдернуть голову. А на дереве осталась лишь малюсенькая царапина.
— Грэм, дело нечисто! — воскликнул Дуанти. — Это уже не злая шутка. Дом-то, похоже, заколдован!
— Я тебе сразу сказал, что мне что-то не понравилось, — отвечал Грэм.
— Ну да, а что же ты молчал?
— А кто ученик Вианора, я или ты?
— Вот сказал! А кто у нас принц ольсков? — возразил Дуанти. — Чему я мог научиться у Вианора за эти несколько дней? А вот ты — прирожденный маг. По крайней мере, если верить рассказам про ольсков!
Они препирались ещё какое-то время, а потом стали вместе думать, что им делать.
— Может, попробовать поджечь дверь?
— Мне кажется, это не поможет, — отвечал Дуанти. — Смотри, вон на досках копоть! Наверное, кто-то тоже пытался выйти — жег, жег, а дерево и не загорелось.
— Видимо, так. Да и как-то это нечестно. Все-таки дом нас обогрел, от дождя охранил, а мы — жечь.
Грэм слазил на чердак, но и там выхода не было.
— Оконце совсем крохотное, а дерево даже не крошится, — сообщил он. — Я весь кинжал иступил.
— Я думаю, Грэм, это ловушка — для таких бедолаг, как мы.
— Может быть, но чья?
— Ну, это мы, наверняка, узнаем. Когда сюда наведаются хозяева. Да вот только ждать неохота. Тебе сверху видно дорогу?
— Видно, а что?
— Может, кричать попробовать? Может, кто пойдет мимо.
Грэм дежурил битый час, но никто не появился.
— У нас есть ещё способ, — напомнил он сверху. — Рулетка Сэпира.
Дуанти передернуло.
— Нет уж, это на крайний случай. Я уже раз сыграл.
— Тогда лезь сюда сам и кричи!
Дуанти повезло больше — очень скоро он завидел путника и завопил во все горло, призывая на помощь.
— Проезжий, — сообщил он Грэму. — Может, и враг, но выбирать не приходится. Грэм, он свернул!
Они подождали, пока всадник не подъехал к двери.
— Кто там? — раздался его голос.
— Грэм, — шепнул Дуанти, — по-моему, я его уже где-то слышал.
Он заговорил громко:
— Любезный сеньор! Помогите, пожалуйста, двум бедолагам. Мы в ловушке.
Они вкратце объяснили свое положение. Из-за двери послышалось насмешливое хихиканье.
— Значит, благородные лорды не знают секрета сторожки у дорожки? Плохо, плохо!
Теперь и Грэму голос показался знакомым.
— Дуанти, — прошептал он, — это Уорф!
— Тихо, — так же шепотом отвечал Дуанти, — я уже понял. Не говори, кто мы!
— Нет, мы не знаем этого секрета! — громко отвечал он на вопрос Уорфа.
— А что вы дадите мне, если я выпущу вас отсюда?
— Все наши деньги, благородный сеньор!
— А вас там много?
— Нет, нас лишь двое!
— Как, с вами нет Вианора и Трора? И этого… гнома?
Ребята оторопели. Довольный Уорф снова захихикал.
— Я вас сразу узнал, благородные лорды! Принц Грэм, что вы пообещаете мне за свое вызволение из неволи?
Грэм подумал и спросил:
— А что ты сам хочешь, Уорф?
Уорф похихикал.
— Обещайте мне, принц Грэм, что когда-нибудь ответите старому Уорфу услугой на услугу.
— Ну что ж, — мрачно отвечал Грэм, — даю слово.
— Слово принца?
— Да, слово принца.
Уорф снова похихикал и спросил Дуанти:
— А что лорд Дуанти обещает мне за свое спасение?
— То же, что Грэм, — отвечал Дуанти, — если тебе это подходит.
— О, подходит! Конечно, конечно, подходит, благородные лорды!
— Так что же, Уорф? — нетерпеливо спросил Дуанти.
— Благородные лорды! — со скрытой насмешкой отвечал Уорф. — Простите покорнейше, мне даже как-то неловко учить столь могучих… в будущем… магов таким мелочам… хе-хе… вы уже не пеняйте на старого Уорфа, что он кое-что знает… В общем, благородным господам нужно поблагодарить сторожку за приют и огонь и попросить дверь открыться!
Остолбеневшие Грэм и Дуанти уставились друг на друга — оба покраснели, да так, что на лице Дуанти пропали веснушки. Затем они сделали так, как было сказано, — и без затруднений вышли наружу.
Уорф, подобострастно склонясь, стоял у дома, держа в поводу какую-то клячу.
— Прими нашу признательность, Уорф, — мрачно произнес Грэм. — Я помню о своем слове.
— О да, да, пожалуйста, принц Грэм! Если хотите, я могу составить вам компанию в дороге.
— Нет, — отвечал столь же мрачный Дуанти, — лучше продай нам лошадь.
К удивлению Грэма, Уорф согласился.
— Старый Уорф, — заявил он, хихикая, — где-нибудь разживется новой клячей.
— Еще одно, Уорф. Куда ведет эта дорога?
И конечно, Уорф снова захихикал:
— Господа держат путь и не знают куда? О, как легкомысленна бывает молодежь! Эта дорога ведет к другой дороге, а та ведет в Просо — или обратно в Шлем, как хотят молодые господа. Старый Уорф ещё чем-то может служить?
— Нет, благодарю, — в один голос отвечали оба приятеля.
Дуанти, а за ним Грэм забрались на лошадь и направились по дороге прочь от Уорфа и сторожки.
— Грэм, — заговорил наконец Дуанти, — мы два осла, верно?
— Верно.
— Не много ли мы пообещали этому… этой гадюке?
Грэм вздохнул:
— Много, но… я знаю, что выполню обещанное.
— Я тоже, — вздохнул и Дуанти. — Из-за одного капитана Хорса — а то он бы меня не понял.
Уже вечерело, когда недалеко от дороги они заметили костер, а возле него лошадей, крытую повозку и людей.
— Приятного ужина вам, сеньоры, — приветливо произнес Дуанти, оказавшись вблизи костра. — Вы не возражаете принять на ночь двух мирных путников?
— Дуанти, — отозвался человек у костра, — где тебя носило столько лет?
Дуанти всмотрелся и ахнул:
— Черник! Грэм, это Черник! Мы у друзей.
— Энита, — позвал Черник, — разбуди Синда. У нас гости.
Из фургона выглянула, а потом и спустилась к костру очень светлокожая девушка с иссиня-черными волосами.
— Знакомьтесь, это Энита, помощница моя и Синда. А это Дуанти и…
— Грэм. Грэм Эрскин.
Тем временем выбрался и Синд, седоватый толстяк с пегой бородой.
— Это не тот ли ученик, что сбежал от тебя, Черник, пару лет назад?
— Тот самый, — отвечал Дуанти, — только я не сбегал. Меня схватили и продали в Куманчир, сеньор Синд.
— Отложим твою историю, Дуанти, — молвил Черник. — Сейчас полагается небольшой праздничный ужин.
— Совершенно согласен, — толстячок Синд плотоядно погладил свой животик.
— Имей в виду, Грэм, — тихонько предупредил Дуанти, — Черник — из настоящих жонглеров.
Грэм кивнул:
— Трор говорил мне о таких.
— Но Черник — старейшина цеха, — со значением сказал Дуанти.
— А Энита?
— Я вижу её впервые. Наверное, ученица. Тебе что — уже мало Миранны?
— Да ну тебя, Дуанти.
* * *
— …И когда туман развеялся, на баке нашего корабля стоял какой-то могучий воин, а рядом маг и оруженосец — вот этот кареглазый паренек, — показал Дуанти. — О том, что было до этого, лучше спросить его.
Грэм улыбнулся.
— За сегодняшний день это уже во второй раз. Странно, что всего несколько дней назад все, о чем я мог рассказать, так это о скукоте жизни у нас в Эшпоре. Но как-то вечером я поднимался по ступеням Сторожевой башни и…
Грэм рассказал на пару с Дуанти все главное, что произошло вслед за появлением Стагги Бу.
— Так, так, — покивал Черник, прослушав историю. — А теперь вы собираетесь в Просо?
— Ну да.
— Что ж, нам по дороге. Но поговорим обо всем утром. Много странного, знаете ли.
— Например, маэстро Черник?
— Например, я готов поверить, что у Вианора были свои веские доводы, чтобы отпустить Уорфа — на то он и маг. Но почему вас выручил Уорф — не очень понятно.
— А ты, маэстро Черник, не допускаешь, что он способен раскаяться? — спросил Грэм.
— Все бывает, мастер Грэм. Все бывает, но это больше похоже на предосторожность… или на то, что он ведет какую-то свою игру.
— А что ещё странного?
— А то, мой милый лорд Дуанти, откуда Уорф знает, что Грэм — принц. Я-то знаю об этом, — пояснил, улыбнувшись, Черник, — потому что вы проговорились, оба, во время рассказа. Грэм это знает, потому что услышал ночью разговор в замке Кра — ведь так? — обратился жонглер к Грэму.
Грэм кивнул.
— Я не стал об этом говорить, — начал объяснять он.
— Неважно, принц Грэм, неважно. Я все понял очень быстро, ещё когда рассказ шел об освобождении Трора. Брак Бойтура и Южаны — это тайна только для лордов Анорины, а мы, люди дороги, знаем и не такое. И уж к вашему сведению, молодые люди, — я хорошо знаком и с Браннбогом, и с Вианором.
— Вспомнил! — вскричал Дуанти. — Я же видел тебя, маэстро Черник, в зале с рулеткой Сэпира.
— Эх, Дуанти, — вздохнул Черник, — ты бы лучше увидел, что Сэпир сыграл с тобой в поддавки и обставил, как котенка! Если ты будешь таким же учеником Вианору, каким был юнгой Хорсу или подмастерьем мне…
— Чем же это я был плох как юнга или жонглер?! — вскричал Дуанти вскакивая с места. — Мне не сравниться с тобой, маэстро Черник, но я и теперь повторю все штуки, что освоил в твоей труппе. Проверь хоть сейчас!
— Очень хорошо, но проверку отложим все-таки до завтра. На сегодня достаточно разговоров.
— А я бы так все и слушала, — вздохнула до того молчавшая Энита. — Подумать только — столько чудес и приключений! И так все запросто, так… Скажи, Си?
Толстяк Синд, полулежащий на земле, задумчиво грыз стебелек на протяжении всей беседы. Он и сейчас лишь что-то нечленораздельно пробурчал.
— Си! — упрекнула Энита. — Ты мог хотя бы пожелать гостям спокойной ночи. Не удивляйтесь, мальчики, — я ручаюсь — он уже обдумывает, как разыграть вашу историю в каком-нибудь представлении.
— Ты почти угадала, Ни, — отвечал Синд.
Ночью Дуанти проснулся то ли от какого-то страшного сна, то ли от холода. Он приподнялся, озираясь, и заметил какую-то темную тень. Тут же, как показалось Дуанти, мелькнули иные, серебряные тени, и черная тень поспешно скрылась. Послышалось ржание и отдаляющийся топот. Дуанти поднялся на ноги и увидел Черника близ едва тлеющего костра. Он вглядывался куда-то в ночь.
— Что случилось?
— Все в порядке, — отвечал жонглер. — Спи, нас охраняют.
— Кто?
— Ольски.
А утром выяснилось, что лошадь, купленная у Уорфа, убежала.
— Или её прогнали ольски, или позвал назад Уорф, — заключил Черник. — Я ещё вечером заметил в ней порчу, но отнес это на счет её нездоровья. Вероятно, Уорф воспользовался случаем, чтобы проследить за вами с её помощью.
— И что, нам теперь следует опасаться нападения? — спросил Грэм.
— Нет, не думаю. Во всяком случае, не из-за Уорфа. Ему проще было не выпускать вас из сторожки. А вот от анорийской стражи, я полагаю, не худо и поберечься. Дуанти, ты хвалился, что не забыл мои уроки? А ну-ка, лови!
Черник быстрым движением выхватил откуда-то из-под полы своего плаща небольшой кубок и кинул его Дуанти. Тот, однако, проворно поймал — и следующие три тоже. Тут же, без паузы, он подкинул их один за другим в воздух и начал жонглировать всеми четырьмя.
— Что, с утра за репетицию? — проворчал Синд, выбираясь из повозки, где ночевал. — А я-то хотел разучить с ребятами пару песенок.
— Разучим и песенки, — отвечал Черник, внимательно наблюдающий за Дуанти.
— Дуанти! — воскликнул Грэм. — Помнишь? «Лови чаши и пой» — ты решил, что это к дружескому застолью в Просе, так?
Он, смеясь, повалился на траву. Дуанти засмеялся с ним вместе — и выронил сразу две чаши.
— Не худо, не худо, Дуанти, — похвалил Черник. — Но имей в виду и ты, мастер Грэм — тебе тоже придется этому поучиться. Во-первых, Браннбог просил меня дать тебе пару уроков танца, а во-вторых…
— Браннбог?!. Когда?..
— А во-вторых, — невозмутимо продолжал Черник, — должна же тебе найтись какая-нибудь должность в нашей труппе. По крайней мере, пока мы не придем в Просо и пока тобой и Дуанти будет интересоваться стража Сэпира. А что до Трора, то мы с ним перекинулись парой мыслей сегодня ночью. С вашими друзьями все в порядке, молодые люди.
— Но как тебе удалось связаться с ним, маэстро Черник? — в один голос воскликнули Дуанти и Грэм.
— Странный вопрос для принца ольсков, — усмехнулся жонглер, — да и для ученика Вианора тоже. А как ты, принц Грэм, разговаривал с ольсками? Мысленно, ты сказал?
— Не совсем так, но что-то наподобие, — подумав, отвечал Грэм.
— Вот и здесь — наподобие. Можете считать, что он и Вианор мне приснились.
И не откладывая, Черник принялся наставлять Грэма в азах жонглерского искусства. Они прозанимались не менее часа, пока маэстро не сжалился над ребятами.
— Для первого раза у тебя, мастер Грэм, все неплохо, — сказал Черник. — На пару с Дуанти, я думаю, тебя можно будет выпустить уже завтра — разумеется, перед деревенской публикой, не самой взыскательной. Но вообще-то я очень недоволен.
— Почему?
— Признаться, я ожидал большего. Будь ты обычным новичком, — пояснил жонглер огорченному Грэму, — первый опыт можно было бы считать очень удачным. У тебя складное быстрое тело да и реакция прекрасная. Но… ты помнишь свой танец с ольсками?
— Да, — отвечал Грэм.
— Нет, не помнишь, — возразил Черник. — Ты помнишь его умом, а надо бы — телом. Тогда бы, почти не учась, ты знал, как тебе двигаться. Ты…
Маэстро помолчал, подбирая слова.
— Ты не владеешь точностью своего тела. Мы, люди танца, за всю жизнь лишь понемногу приближаемся к тому, что народу ольсков дано от природы. Поэтому я и надеялся, что у тебя с этим лучше, чем… чем оказалось.
— Да ладно тебе, — вступился Синд. — Будет помогать мне с куклами, если не заладится с вашим кувырканием. С четырьмя актерами мы такое представление можем отгрохать — ого-го!
— Ты что, уже сочинил пьесу? — поинтересовался Черник.
— Пока нет, только пару песенок к ней. Но ведь можно сыграть и старую — уже в полном составе, как полагается. Дуанти, я думаю, просто рожден для роли ученика колдуна, а Грэм…
— Синд, но ребята сначала должны приручить куклы! — запротестовала Энита — все это время она возилась у костра с какой-то похлебкой. — И ты не спросил ещё их согласия.
— Нита, — наставительно произнес Синд, — ещё не родился человек, способный отказаться, когда ему предлагают роль на театре. Каждому втайне хочется блеснуть на сцене.
— Особенно в пьесах драматурга Синда, — поддела Энита.
— Это само собой, — отвечал Синд — и по всему, на полном серьезе. — А если ты будешь мне дерзить, сеньорита Энита, то я пожалуюсь твоему отцу.
— Энита — дочь семиленского барда, — объяснил Черник Дуанти и Грэму. — Некоего Туника Ра. Возможно, вы слышали иные из его песен.
— О, — с уважением сказал Грэм. — Да их и в Эшпоре поют.
— Не говоря обо всей Анорине, — добавил Дуанти.
— Да. А Туник Ра и Синд — в большой дружбе. Вот Энита и упросила отца разрешить ей поколесить по Анорине вместе с Синдом. Между прочим, не так-то легко это было — время нынче опасное. Но Нита — девушка с характером, это вчера она была такая тихая. Впрочем, ты сам это скоро увидишь, Дуанти.
— Я? А я-то тут при чем?
— При том самом, — спокойно отвечал Черник.
И Грэм заметил, что его друг начал краснеть.
А жонглер-то оказался прав — бывший юнга очень скоро убедился в этом. В пути, пока они тряслись в повозке, Энита стала рассказывать Грэму про Синда — он в это время правил лошадьми.
— Не думайте, принц…
— Дорогая Энита, — прервал Грэм, — хоть это и невежливо — перебивать даму, но я это все-таки сделаю. Ты меня очень обяжешь, если будешь говорить «ты» и «Грэм», как это делают все остальные. Я все-таки один из нашего дорожного братства, да и — какой из меня принц.
— Мне самой так проще, — согласилась Энита. — Но знаешь, Грэм, это так необычно — когда не в пьесе, а на самом деле можешь обращаться к настоящему принцу «ваше высочество» или «вы согласны, принц?».
— Энита, Грэм тебе не по зубам, — вмешался Дуанти. — Видела бы ты, какая у него девушка. Вот она и впрямь настоящая принцесса!
Энита бросила на Дуанти негодующий взгляд и, не отвечая ему, продолжала:
— Так вот, о чем это я? Да, о Синде — он ведь не простой кукольник и актер, ты не думай. Он — тоже волшебник. Конечно, не такой, как ваш Вианор или даже мой отец, но и не просто сочинитель пьес. Вот погодите, будем давать представление где-нибудь в селении, там вы сами все увидите.
— Энита, — отвечал Грэм, — для меня и простое представление в диковинку. В Эшпоре ничего такого не было.
— Но зато много чего было после! Какую сказку можно с этим сравнить?
— Верно, Нита! — поддержал Дуанти. — Во всяком случае, что касается Миранны — то куда до неё сказочным феям.
Энита вновь пронзила Дуанти негодующим взором. А тот не унимался:
— Ты только посмотри на Грэма, Ни, — парень-то весь извелся в разлуке. Его хоть тыща девиц отвлекай — он и не посмотрит ни на кого.
Грэм ожидал, что Энита вспылит, но произошло другое: девушка приняла позу статуи и отчитала Дуанти неожиданно спокойным холодным тоном:
— Лорд-нахал лезет не в свое дело — это раз. Лорд-нахал избрал негодный способ обратить на себя внимание — это два. И лорду-нахалу следует знать: верность своей даме — качество, которое отличает настоящих рыцарей.
— Это три, — добавил в тон ей Грэм, чтобы разрядить обстановку.
— А почему девушка решила, что лорд-нахал хочет привлечь её внимание? — возразил, немного покраснев, Дуанти.
— Потому что девушка ему понравилась, — спокойно отвечала Энита.
— Да, — признался Дуанти. — Но ведь я и привлек!
Все засмеялись, даже Энита. Все-таки она не удержалась от нового наставления:
— Раз уж пошла речь о верности даме, Дуанти: ты мог бы поучиться этому у своего старшего спутника, рыцаря Трора. Между прочим, симпатии всех дам Анорины принадлежат ему, и совсем не из-за подвигов его меча. Не в них дело — а в его верности своему идеалу.
— Ты о той прекрасной госпоже на балконе чудесного замка? Об этом предательском видении? — спросил Дуанти.
— Да, о ней. К сожалению, — вздохнула Энита, — его избранница недостойна такой верности. Увы, как часто бывает, что лучшие из мужчин попадаются в сети особ коварных и низких, лишь по виду…
— Нет, нет, Энита, — перебил до того молчавший Черник. — Тут все гораздо сложней.
— О чем ты, маэстро Черник? — спросил Дуанти.
— Еще об одной странности — вчера я не стал обсуждать её. Как вы все слышали, у Трора в молодости было видение в Золотой Дубраве. По рассказу Грэма, Трор и Вианор считают, будто эту тайну никто не знает — так, мастер Грэм?
— Да, — подтвердил Грэм. — Я тоже удивился позже, когда оказалось, что тайны совсем и нет.
— Ну, это-то объясняется просто. Когда Трор и Вианор покидали Анорину тринадцать лет назад, это, и верно, было тайной для большей части живых душ. Но на самом деле, тому видению в Золотой Дубраве оказался свидетель, один лесной охотник. Он рассказал обо всем много позже, да и то случайно, где-то в городке за кружкой пива. А уж тогда молва разнесла этот случай по всей Анорине.
— Но как быть с другим видением, у ворот Атлана? Вианор считает, что это был морок Нейаны.
— Очень может быть. В этом, опять же, нет странного — Нейана мать Сэпира и с ним заодно. Странно другое — как ей удалось подделать видение. Понимаешь, принц Грэм, по рассказу охотника, даже точному и подробному, его не воспроизвести — да ещё с такой близостью к подлиннику, чтобы Трор попался на обман. Тут что-то другое.
В этот момент Синд неожиданно повернулся назад, отогнул полог повозки и сообщил, наклонившись:
— К этой загадке, Черник, у меня, возможно, есть ключ.
— Какой?
— Несколько лет назад некто Интар рассказывал мне одну странную историю. Ты знаешь такого художника, Черник?
— Интар? А! Ты думаешь… Да, может быть, ты и прав.
— Что такое, Чи? — любопытство Эниты опередило даже любопытство Дуанти.
— А то, Нита, что лордам Грэму и Дуанти надо будет подсказать своему другу Браннбогу потолковать с неким художником Интаром. Я это на тот случай, — пояснил Черник, — если мне самому не доведется повидаться с Трором.
— Кстати, Черник, — снова вмешался толстяк Синд. — Я слышал, Интар как будто гостит сейчас в Просе.
— Вот это было бы действительно кстати. Свороти-ка к той лужайке, Синд. Скоро деревня, и нам надо бы сначала малость размяться.
