0 часов 7 минут до перехода
Остров Дассенайленд, Южная Африка
Все, кто мог, разместились на последней террасе раскопок. Профессор Мугаби привел всех своих сотрудников. Кто-то дальновидный принес видеокамеру. Прямо возле маяка плотной группой стояли бывшие туристы, даже Владимир присел возле песчаного ската. Люди топтались на месте, ожидая чего-то невероятного. Даже два пришедших в себя часовых, получив нагоняй от Мугаби, притихли в последнем ряду.
Лито объяснил Игорю, что нужно сделать, чтобы ключ встал на место, похлопал его по плечу и отошел в сторону. Рядом с Игорем осталась только Лайла. Они повернулись лицом друг к другу и вместе держали ключ между собой.
– Что ты сейчас чувствуешь? – спросила девушка.
– Боюсь я до чертиков, вот что я чувствую. Прямо дрожь колотит, как перед экзаменом, только в сто раз хуже.
– Неужели не боялся, когда закрывал меня от удара прикладом, а сейчас тебе страшно? – Она лукаво прищурилась.
– Там другое. Просто мгновенное решение. И ты. А здесь… Я же так и не понял, что же мне нужно сделать. Тебе хорошо, ты разбираешься в этих аурах и прочей ерунде. А я нет. И ты, и Лито все видите, а я как слепой, я же совсем не вижу, какие силы тут действуют.
– Ты скоро тоже увидишь. Вот как только маяк заработает, так сразу и увидишь.
– Завидую твоей уверенности. Мне бы так. – Игорь тяжело вздохнул.
– Не переживай, теперь все будет хорошо.
Она легко встала на цыпочки, осторожно поцеловала Игоря в губы и отошла к общей группе, оставив его один на один с маяком и с будущим.
Для него наступил тот самый момент, который часто называют вершиной жизни, тем, ради чего человек вообще живет. Игорь подумал и решил, что нет, так не пойдет. Мысль неправильная, не нужно никакого пафоса. Нужно все сделать просто, без идиотских обращений к человечеству, и посмотреть, что получится. Вот так.
Он взобрался на верхнюю грань маяка и подошел к середине, остановившись прямо там, где заканчивалась ножка самоана. Ключ Игорь по-прежнему удерживал двумя руками, прямо перед собой, как икону.
Сделал еще шаг, опустился на одно колено и аккуратно поместил ключ между двух пустых площадок в центре рисунка. Чуть выше двух гребней. Потом прижал пластину к поверхности монолита и осторожно потянул на себя.
С легким щелчком ключ встал на место.
Игорь замер. Люди на террасе перестали дышать. Даже ветер стих.
Ничего не произошло.
Игорь поднялся на ноги и посмотрел в океан, которому не было никакого дела до того, чем занимаются крохотные человечки на маленьком клочке суши. У него не получилось. Либо он не тот человек, либо они вообще все не те, за кого их приняли.
Игорь повернулся к друзьям лицом и развел руками, как будто извиняясь. Все опустили глаза, пряча взгляд. Только Лайла смотрела на него, на губах ее играла легкая улыбка, как будто все идет как надо. Он отвернулся, не в силах выдержать ее взгляд, и посмотрел на ключ.
Тот сиял, ничего не изменилось.
Вдруг послышался отдаленный гул. Люди начали озираться, пытаясь определить его источник. Гул нарастал, становился все ближе и ближе, а потом землю тряхнуло так, что Игорь не удержался и упал на пятую точку, а те, кто стоял на песке, повалились кто куда, толкая друг друга.
Сидя на монолите, Игорь увидел, как вспыхнули и засветились две площадки возле ключа. По ним, как по экранам, побежали какие-то символы.
Прорези, образовывавшие на плоскости рисунок самоана, наполнились ярким светом, он растекся по ним, как жидкость, последним штрихом заполнив ножку цветка. Ключ дрогнул и погрузился в металл, став с ним одним целым, теперь инкрустация сияла уже на поверхности монолита.
Сам монолит мелко завибрировал и начал опускаться.
Игорь, обеспокоенный этим движением, вскочил и спрыгнул на песок, оказавшись рядом с Лайлой. Девушка тут же его обняла.
Но монолит не стал опускаться куда-то вглубь земли, он всего лишь сдвинулся примерно на метр и застыл. Несколько секунд ничего не происходило. Потом весь остров целиком снова содрогнулся, и еще раз, и еще! Людей просто разбросало в стороны, только каким-то чудом никто не сорвался со скалы.
Океан отхлынул от подножия острова, оголив острые гранитные зазубрины, и сразу же вернулся, ударив в обрыв своей многотонной тушей.
Сверху с террасы раскопа, на которой столпились зрители, было хорошо видно, как в южном направлении где-то глубоко в толще воды вспыхнули яркие огни. Настолько яркие, что были отчетливо видны даже при дневном свете. Они горели на глубине около двадцати метров, где-то возле дна. У всех, кто это видел, вырвался крик удивления и радости. Зрелище поражало своей грандиозностью. Загадочные огни разгорались все сильнее, потом сменили цвет на ярко-синий и двумя длинными цепочками начали убегать к горизонту, поочередно вспыхивая. Казалось, как будто океан весь светится изнутри.
Подул сильный ветер. Сначала налетели резкие, короткие порывы, они хватали людей за руки и трепали им волосы. Чуть погодя ветер усилился и задул ровно и мощно, потихоньку меняя направление по часовой стрелке. В небе над островом моментально сгустились тучи, и под действием ветра принялись закручиваться в серую спираль, в середине которой оставалось абсолютно чистое пятно синего неба.
Через минуту хлынул дождь, мгновенно промочив всех до нитки.
Чернокожие сотрудники университета, кто занимал должности попроще и еще не сильно отошел от традиционных верований африканских племен, населявших эти земли тысячи лет, начали потихоньку отползать наверх, подальше от обрыва. И от страшного монолита. Все остальные застыли в настороженности, кроме Лито и Лайлы. Девушка по-прежнему крепко обнимала Игоря, прижавшись к нему, а Лито просто радостно улыбался.
Тем временем рисунок самоана, заполнившись жидким огнем, спроецировался в воздух и повис примерно в полутора метрах над верхней гранью, бросая отблески на мокрые лица. Одновременно синие огни начали подниматься к поверхности воды. Они двигались уступами, сначала те, что ближе к острову, за ними следующие и так далее.
Когда первая пара, приглушив свой блеск, вышла из воды, оказалось, что огни горят не в подвешенном состоянии, а покоятся на каменном основании. Продолговатые блоки поднимались один за другим и выстраивались в длинный мост, уходивший от южного берега острова вдаль. Мост по частям поднимался до тех пор, пока первый его сегмент не встал на один уровень с монолитом. Тогда верхняя грань золотого монолита сдвинулась, раскрываясь как веер, и уперлась в начало моста, превратившись в абсолютно гладкие ступеньки. Изображение самоана с вплавившимся в него ключом оказалось на самой последней ступени, переходившей в начало моста.
Тучи, водившие хоровод над островом, не разрывая спирали, начали быстрое движение на юг, вслед за встающим из океана мостом. Удалившись на довольно приличное расстояние, они остановились и ускорили свое вращение. В самом центре образованного круга синее небо начало темнеть все сильнее и наконец превратилось в черное пятно.
Из пятна возник черный вихрь, который рос вниз, к поверхности моря и дальнему концу моста. Потихоньку вихрь принял форму толстого веретена.
В этот момент океан еще раз взволновался, внизу у дна что-то задвигалось, снова поднимаясь к поверхности. Это что-то выглядело длинным и изогнутым. Когда загадочные предметы вынырнули, то люди увидели огромные каменные арки, разбросанные в кажущемся беспорядке на огромной территории вдоль моста и в стороны от него. Арки взметнулись в небо на высоту нескольких сотен метров, как диковинный лес.
Черный вихрь все расширялся, становясь похожим на окуклившуюся бабочку. Его поначалу четкая граница постепенно теряла очертания, в стороны начали отрываться клочья черного тумана, и вдруг весь вихрь истаял длинными космами в разных направлениях, а на его месте возник огромный, подпиравший облака предмет.
Он выглядел как поставленный вертикально прямоугольник с вдавленным в него квадратом, развернутым на сорок пять градусов. Углы квадрата выдавались далеко в стороны, потому что он был заметно шире прямоугольника-основания. В центре квадрата, видимый даже с острова, красовался самоан.
В тот же момент одновременно погас светящийся рисунок над бывшим монолитом и стих ветер. Закрученная спираль облаков медленно растаяла, а вместе с нею прекратился дождик.
На какое-то время наступила блаженная тишина, какая бывает ранним утром. В такой тишине кажется, что можно услышать падение волоска.
Но представление еще не закончилось.
Предмет, возникший в дальнем конце острова, вспыхнул по контуру, этот светящийся контур как будто бы раздулся, повторяя его очертания, но на некотором от него расстоянии, повисел так и стремительно ушел в небо. Оттуда, где он скрылся в вышине, вниз ударила фиолетовая молния, но не исчезла, а осталась висеть в воздухе, как будто связав пуповиной предмет с великим космосом. Молния не просто застыла, а начала вспыхивать с равными промежутками.
Еще несколько минут люди молча рассматривали чудовищно огромную конструкцию. Потом Зуда, как самый бесцеремонный, сказал, почесав в затылке:
– И что это такое?
– А это и есть маяк. Активированный и самый что ни на есть работающий, – ответил Лито.
– И что нам теперь делать? – спросил его Игорь.
– Ты мне расскажи.
– Как это? Я же ничего об этой штуке не знаю!
– Знаешь, еще как знаешь, – сказала Лайла. – Попробуй!
И Игорь попробовал. Он шагнул на ступеньку, потом на другую.
Он все понял. И все смог разглядеть. Оглянувшись, он увидел разноцветные, но преимущественно с желтым оттенком ауры людей, среди которых выделялись яркими синими пятнами ослепительные синие шары вокруг его друзей.
Он понял, что нужно сделать, чтобы затянулась рана у Владимира, чтобы Богомол смог стоять не покачиваясь, а твердо и надежно. Увидел тонкие синие нити, протянувшиеся между Зудой и Маргаритой. Понял, как остановить крайгов, хотя тут предстояло много работы, и не столько его собственной, сколько других людей, ему незнакомых. Ощутил пути, как тонкие пунктиры, прочерченные сквозь вселенную, и каждый пунктир звонко отзывался на прикосновение. Он узнал об Анваре Сотникове и с улыбкой кивнул в ответ на его пожелание удачи. И заметил, что обладатели синих аур тоже помахали Анвару руками. И Алекс тоже был здесь.
Игорь шагнул еще раз и обернулся, протягивая руку Лайле. Девушка, неожиданно смутившись, взяла его ладонь и поднялась к нему. И они пошли дальше, держась за руки, шагая, как одно целое.
А за ними шли их друзья – и все, все до единого человека не отрывали взглядов от изумительно синего неба. Неба, которое теперь принадлежало им.
