1 час 30 минут до перехода
Остров Дассенайленд, Южная Африка
Яхта тихо покачивалась на воде, пришвартованная правым бортом возле причала, тянувшегося под прямым углом к берегу. На борту по-прежнему никого не было видно, за стеклами мостика тоже никто не двигался.
Жестом показав Алексу, что следует держаться позади, Богомол настороженно подошел к сходням, ведущим на палубу яхты. Остановился, прислушался, втянул носом воздух и опустился на одно колено. Алекс сделал то же самое.
– Здесь недавно стреляли, – тихо сказал Богомол.
– Может быть, охотились?
– Сильно сомневаюсь, что кто-то охотится гранатами.
– Так рыбу же глушили! – возразил Алекс.
Богомол покосился на него и ничего не ответил. Его наметанный взгляд различил и царапины на борту яхты, и длинный ряд отверстий на стене надстройки. Как бы охотники не увлекались, вряд ли они стали бы уродовать дорогое судно.
– Не нравится мне все это, – тихо сказал он. – Как бы нам забраться на борт незамеченными?
– По-моему, ты принимаешь все слишком всерьез. Профессия накладывает свой отпечаток, так, что ли?
– Есть такое дело.
– Брось, старик, все нормально. Хочешь, я пойду вперед?
– Иди, – легко согласился Богомол. – Только не сразу, а когда я подам знак. А пока изобрази, как будто у тебя что-то случилось с ботинками. Шнурки развязались, например.
– А у меня на ботинках нет шнурков… – начал было Алекс, но быстро сообразил, что имелось в виду.
Он встал, подошел поближе к сходням и поставил ногу на бортик, якобы завозившись с обувью.
Богомол же свернул в сторону, обошел яхту со стороны направленного к берегу носа. Здесь он заметил якорный канат, уходивший в воду под небольшим углом. Очевидно, экипаж не полагался на прочность швартовов и использовал дополнительный способ для безопасной стоянки.
Богомол подошел к самому краю дощатого пирса, примерился и прыгнул, уцепившись руками за канат. Качнулся пару раз, потом зацепился ногами и быстро пополз вверх, к самому борту. Когда уперся головой в обшивку, то отпустил канат и сразу же ухватился за леер. Осторожно развернулся лицом к палубе и выглянул над бортом.
Убедившись, что и сейчас никто не появился в поле зрения, Богомол подтянулся и через мгновение уже стоял на досках палубы. Сначала он решил проверить мостик, а потом уже спускаться вниз в жилые каюты. Поднялся по короткому трапу на левое крыло мостика, осмотрелся. Отсюда хорошо просматривалась белая вилла и Лито с ребятами, бредущие вверх по дороге.
Алекс сидел возле сходней и смотрел на Богомола. Увидев приглашающий взмах руки, он вскочил и взбежал вверх, на палубу с правого борта. Там тоже было пусто.
Что бы здесь ни произошло, но экипаж и пассажиры куда-то исчезли.
Богомол распахнул дверь, которая вела на мостик, и заглянул внутрь. Никого. Он перебросил за спину винтовку стволом вниз, чтобы не мешала, и шагнул через высокий порог.
Какой-то отблеск в стекле одного из многочисленных приборов привлек его внимание. Если бы не это случайное отражение, то в следующую секунду Богомол лишился бы головы.
Человек в черном костюме стоял сразу за дверью, прижавшись спиной к стене, и как только Богомол шагнул внутрь, попытался снести ему голову широким поварским тесаком.
Богомол нырнул вперед, использовав единственную возможность уклониться от удара, но врезался в стойку какого-то прибора, на секунду потеряв ориентацию. И тут же почувствовал, как его шею зажали стальные тиски.
Человек, державший его сзади, обладал невероятной силой. Как Богомол ни старался, он не смог разорвать его сцепленные в замок руки. Они топтались вдвоем, не издавая ни звука, только один пытался задушить другого, а тот, в свою очередь, выражал полное несогласие с такой программой действий.
Богомол оттолкнулся от стойки, пытаясь ударить напавшего на него человека о стену, но тот явно знал подобные приемы. Он немного повернулся и не позволил так просто избавиться от себя. Богомол продолжал двигаться, ни на секунду не позволяя человеку в гидрокостюме сделать последнее движение, ломающее позвоночник. Гидрокостюм! Он глянул вниз, увидел, что на ногах у незнакомца нет ничего, и сразу же ударил каблуком ботинка в незащищенную ступню.
Человек взревел от боли, ослабил хватку и позволил Богомолу освободиться. Не поворачиваясь, чтобы не потерять времени, Богомол завел руку за спину и рванул вниз приклад винтовки. По всем законам физики ствол при этом двинулся вверх и попал нападавшему точно между ног. Тот вскрикнул еще раз. Без паузы Богомол развернулся и со всего размаха ударил его в челюсть. Ему показалось, что удар пришелся в кусок гранита, но и человек в черном вряд ли испытал приятные эмоции от такого обращения. Отшатнувшись к стене, он на пару секунд застыл, и этого времени хватило Богомолу, чтобы перехватить М16 и использовать как дубину. После первого удара нападавший устоял на ногах, немало удивив такой стойкостью, но второй отправил его в нокаут.
Богомол оперся на экран радара, тяжело дыша. Сила этого человека его просто напугала, еще несколько мгновений, и схватка закончилась бы с совершенно противоположным результатом.
– Эй! Ты чего там? – это кричал Алекс, услышав шум.
Богомол попытался ответить, но раздавленное железной хваткой горло саднило, будто ободранное наждаком, и вместо звука послышался только хрип.
– Что случилось? Ты там цел? – не унимался Алекс. – Что…
Он не договорил.
Богомол услышал какую-то возню, потом тяжелый стон и звук падения тела. Сообразив, что отдыхать некогда, что на яхте, судя по всему, полным-полно недружелюбно настроенных людей в черных гидрокостюмах, он бросился к другой двери, чтобы помочь Алексу, но увидел, как снизу по трапу на мостик поднимается еще один незнакомец в точности похожий на первого, на этот раз с пистолетом в одной руке и ножом в другой.
Этому повезло меньше. Опасаясь близкого контакта, Богомол поднял винтовку и выстрелил в него, целясь в голову. Пуля угодила в цель, черная фигура скатилась вниз по ступенькам, но звук выстрела дал понять всем, кто затаился на борту, что можно больше не скрываться, послышался шум, топот ног. К врагам прибывало подкрепление.
Богомол судорожно оглядел помещение ходовой рубки. Только сейчас он заметил три тела в форменной одежде, сложенных возле передней стены, подальше от глаз любого, кто войдет в дверь. Насколько было видно по нашивкам, это капитан и его помощник. Третий, очевидно, при жизни был рулевым. Кроме мертвецов, там нашлось и еще кое-что – два гранатомета, аккуратно прислоненные в углу, за гирокомпасом.
Богомол быстро захлопнул дверь, которая вела вниз, на основную палубу, проскользнул к двум трубкам защитного цвета, поднял одну, проверил, гранатомет оказался снаряженным.
Кто-то ударил в закрытую дверь, она начала медленно, как показалось Богомолу, распахиваться. Из-за нее показался кто-то в зеленой рубашке, позади него мелькали еще лица и руки, но все мгновенно смела струя огня, сокрушительная на таком малом расстоянии и в таком замкнутом объеме. Это Богомол вскинул на плечо трубу гранатомета и нажал спуск, не целясь и не глядя, прямо в дверной проем, одновременно падая за приборы, прямо на тела убитых моряков.
Но огонь достал его там легко. Выхлоп отразился от остекления рубки, и еще до того, как стекла со звоном вылетели, вернулся обратно, спалив отросшую было щетину на голове и заодно поджарив кожу на затылке. Загорелась и футболка, которая была совсем новая, когда Богомол еще совсем недавно поехал осматривать бразильские храмы.
Он перевернулся на спину, сбивая огонь, ругнулся, когда в тело впились осколки стекла, потом взялся за поручень и приподнялся, глянув в сторону двери.
Там царила разруха. Взрыв разнес и дверь, и тех, кто поднимался по трапу, разбросав тела палубой ниже.
Богомол встал на ноги, прихватил с собой второй гранатомет и, перепрыгивая через ошметки мяса, сбежал вниз. Трап выводил в короткий коридор, который, резко переламываясь, опоясывал надстройку на уровне основной палубы. В противоположных углах светились таблички, указывающие на выходы, а в сторону кормы начинались две галереи, по которым можно было выйти к жилым помещениям. Богомол свернул влево, намереваясь выскочить на палубу, чтобы посмотреть, что случилось с Алексом, но в галерее увидел бегущих людей и отпрыгнул назад, чудом увернувшись от выстрелов.
Развернувшись кругом, он побежал по второй галерее в корму яхты. Далеко продвинуться не получилось и в этом коридоре – в дальнем его конце откуда-то из глубин яхты как чертики начали выскакивать боевики.
Богомол рванул на себя ближайшую дверь, скользнул в проем навстречу сильному шуму и захлопнул ее за собой. Он стоял на небольшой площадке, откуда открывался вид на машинное отделение судна. Шумели двигатели. Туда, вниз, вели рифленые металлические ступеньки. Сквозь них просматривались какие-то баллоны, сложенные штабелем.
Не раздумывая, Богомол сбежал по ним и присел за рокочущим дизель-генератором. На какой-то момент он оказался в безопасности, но выйти отсюда будет посложнее, чем войти.
Не успел он об этом подумать, как наверху послышался лязг и на тех же ступеньках показался человек, рассматривавший машинное отделение через прицел своей винтовки. Он спускался медленно, шаг за шагом. За ним показался другой, потом третий.
На противоположной стороне машинного отделения тоже открылась дверь, и появились охотники, охотники на особую породу богомолов. Ловушка захлопнулась. С двух сторон в небольшое помещение спускались отряды вооруженных людей, еще несколько секунд, и они увидят притаившегося за дизелем Богомола.
Он вытащил магазин из винтовки, посмотрел, сколько там осталось патронов, похлопал по карманам в поисках запасного. Не нашел. Значит, всех возможностей – половина магазина и гранатомет, не слишком много для сражения на два фронта.
Куда сначала? Вправо или влево? А какая разница? Черного зарежешь, белый обидится. Белого зарежешь, черный обидится.
Богомол взял гранатомет в руки и сделал глубокий вздох, приготовившись выпрыгнуть из-за своего укрытия. Сосчитал до трех и выпрямился. Боевики отреагировали на его появление, вскинув стволы винтовок, но, увидев направленный в их сторону гранатомет, слегка изменились в лицах.
Вдруг на левой площадке опять распахнулась дверь, и на сцене показался Алекс, которого Богомол уже считал погибшим. Алекс был вооружен и сразу же открыл огонь прямо в спины спускавшихся по трапу боевиков. Сзади, удерживая автомат на вытянутых руках, через его плечо стрелял незнакомый африканец, одетый в мокрые джинсы и бывшую когда-то белой рубашку.
Боевики посыпались вниз по ступенькам, орошая металл кровью. Алекс поднял руку, приветствуя своего временного напарника.
Богомол ухмыльнулся в ответ и развернулся право, сразу же выстрелив из гранатомета, держа наготове винтовку, чтобы добить уцелевших. Огненный шар прочертил красивую дугу и взорвался ровно под трапом. А через какую-то долю секунды трап и люди, находившиеся на нем, исчезли внутри стремительно вспухшего оранжевого шара. Это взорвалось содержимое баллонов, сложенных вдоль стены. Сплошная стена пламени и воздуха, спрессованного взрывом, прокатилась по всему помещению, снося все на своем пути. Взрыв оказался такой силы, что борт яхты просто разворотило в этом месте, в машинное отделение хлынула вода, погасив огонь, но тут же закоротив электропроводку. Посыпались огромные искры, взорвались емкости с какой-то горючей жидкостью.
Чудовищные силы вскрыли палубные перекрытия, и столб огня и дыма, прошив всю надстройку, вырвался наружу. Вылетели все стекла в окнах и иллюминаторах, изо всех щелей и отверстий повалили клубы черного дыма. Короткую мачту, на которой вращалась решетка радара, подбросило высоко в воздух. Яхта почти переломилась пополам, сильно выгнувшись, и сразу же легла на дно. Вокруг нее расплылось маслянистое пятно от вытекавшего из пробитых танков дизельного топлива. Яхта «Посейдон» превратилась в разломанный кусок железа.
Над нею опустилась тишина, теперь уже не настороженная, а настоящая, мертвая, тем более страшная на фоне ласкового шелеста набегавших на пляж волн.
