1 час 30 минут до перехода
Остров Дассенайленд, Южная Африка

Дождавшись, пока Лито спустится вниз, Оксана подняла веревочный трап и прикрыла немного дверь, насколько смогла. Из ящика возле входа в кабину пилота она достала небольшое пластиковое ведерко и пошла вместе с ним по проходу во второй салон, который сейчас был наполовину затоплен водой. Зачерпнув немного воды, она вернулась к Владимиру, поставила ведерко на пол, посмотрела вокруг и собрала несколько обрывков ткани, частью от обшивки сидений, частью от шторки, отгораживавшей салон он кабины пилота. Почему они оказались разорванными на части, она так и не поняла.

Намочив тряпку, Оксана положила ее на лоб Владимиру. После того как рану забинтовали, он провалился в какое-то забытье, полусон, полуобморок.

– Ему срочно нужно к врачу, – сказала Оксана подошедшей Насте. – Мне кажется, ему становится хуже. Наверное, в рану попала какая-нибудь инфекция.

– Где же нам взять врача? – вздохнула Настя. – Может быть, ребята найдут кого-то на яхте? Должен же быть в экипаже доктор!

Она подсела поближе к окну и попыталась рассмотреть пирс и яхту возле него, в надежде увидеть, как кто-нибудь поднимается к ней на борт. Но вздыбленные листы обшивки закрывали обзор и не позволяли ничего рассмотреть.

– Да, доктор нам бы всем не помешал.

– Как ты думаешь, – спросила Настя, – они найдут, что хотят?

– Иногда мне кажется, что для них не существует невозможных вещей. – Оксана поняла, кого имела ее подруга в виду под словом «они». – Когда я думаю, что пора найти тихий уголок, чтобы помолиться и приготовиться к смерти, они ведут себя, как будто ничего не происходит. Как будто так и надо. А потом – раз – и все уже хорошо. Да ты посмотри вокруг! Он посадил самолет, отряхнулся и пошел дальше.

– Я бы хотела там побывать, – задумчиво сказала Настя.

– Где – там?

– У них дома. Там, откуда они к нам прилетели. Наверное, там очень красиво.

– Ты же сказала, что не веришь в инопланетян, – удивилась Оксана.

– Я уже и сама не знаю… Только среди людей мне такие личности не попадались. Он очень уверен в себе, ты заметила?

– Ну, мужчины всегда делают вид, что им все нипочем. Мне больше Лайла интересна. Вот уж кто личность. Промчалась по джунглям, как по парку и… Ты слышала? – Оксана вскинула голову, услышав какой-то странный звук.

– Что? – не поняла Настя.

– Звук… Вот! Опять! Слышишь?

– Кажется, да. Это где-то сверху.

– Похоже на то.

Звук снова повторился. Кто-то осторожно передвигался по фюзеляжу.

– Может быть, чайки? – шепотом спросила Настя.

– Вот уж не знаю. – Оксана достала убранную было подальше «беретту». – Если не птицы, то нам лучше подготовиться.

Она встала и осторожно подошла к приоткрытой двери, не рискуя выглянуть, но внимательно прислушиваясь. Звуки повторились, теперь уже ближе. Человек или птица, но кто-то медленно и осторожно двигался ближе к носу самолета. Теперь можно было различить металлическое позвякивание.

Оксана встала к противоположной двери, у которой заклинило замок, и выставила пистолет перед собой.

Наверху уже отчетливо послышалась возня, потом сдавленная ругань. Сомнения отпали – птицы точно не ругаются по-английски. Разве что попугаи, но в такую версию не поверила бы даже спрятавшаяся за спинками кресел Настя.

Кто-то прошуршал по скату корпуса, и в дверном проеме показались ноги, обутые в армейские ботинки. Человек извернулся, подцепил носком ботинка дверь, оттолкнул ее в сторону и спрыгнул в салон, с трудом удержавшись на пороге. Оксана увидела оскаленные зубы и торчавшие в сторону усы на смуглом лице. Руки на рукоятке пистолета рефлекторно сжались, и она выстрелила прямо в лицо мужчине. Тот исчез в проеме, как будто его и не было. Оксана совершенно не испытала тех чувств, которые захлестнули ее, когда она выстрелила в солдата, поджидавшего их в самолете. Тогда это было как удар по голове, она была оглушена и растеряна, ей казалось, что жизнь с этого момента уже никогда не будет прежней. Ничего, второй пошел полегче…

Но на этом еще ничего не закончилось. Те, кто остался наверху, начали стрелять сквозь обшивку, наугад. Пули легко пробивали тонкий слой мягкого металла и застревали в полу и в креслах. Настя завизжала, а Оксана упала на колени, стараясь сжаться в комок. Пистолет она выронила.

Стрельба стихла, но не успели девушки осознать это, как в дверь влетел следующий человек, на этот раз затянутый в резину гидрокостюма.

Он легко выбил из рук Оксаны пистолет, который она судорожно подхватила с пола, и сильной пощечиной отбросил ее в сторону, а затем быстро пробежал по проходу между креслами, заглядывая за спинки. В дверь тем временем впрыгнули еще двое. Один сразу же заломил руку Оксане, заставив ее стоять на коленях, а второй держал наготове автомат, готовый прикрыть своего напарника в гидрокостюме. Впрочем, это был скорее командир группы, потому что, найдя Владимира и Настю, тот отдал короткий приказ, и через секунду девушки стояли рядом, с вывернутыми за спину руками.

Человек в гидрокостюме подошел к раненому, грубо толкнул его в плечо. Владимир не отреагировал. Тогда тот сильно и резко ударил по перебинтованной ране. И снова Владимир застонал, но так и не пришел в себя.

Потеряв интерес к раненому, командир вернулся к девушкам и принялся их рассматривать. Потом бросил короткую фразу, отчего двое засмеялись неприятным смехом, после чего тот, что держал Оксану, потащил ее во второй салон. На ходу она успела увидеть, как человек в гидрокостюме снял с пояса рацию и поднес ее к губам.

Притащив Оксану во второй салон, почти к самой воде, мучитель ударил ее по щеке и, удерживая за волосы, что-то сказал. Она непонимающе покачала головой. Он повторил и снова дал ей пощечину. В голове у девушки гудело, но теперь она поняла, что хотел от нее бандит. Жесткой ладонью он уперся ей в затылок и настойчиво придвигал лицом к своему паху.

Оксана не видела из-за занавески Настю, но догадывалась, что там происходит примерно то же самое.

– Ну хорошо, хорошо, я сама. – Девушка посмотрела в лицо насильнику, и тот понял, что она хочет сказать. Улыбка обнажила его желтые зубы, и он ослабил хватку. Оксана немного приподнялась и взялась за пряжку его ремня, пытаясь ее расстегнуть.

Ремень был жестким и не поддавался, тем более что она преувеличивала свои усилия и тяжело дышала. Наконец насильнику надоело ждать, он отпустил ее и сам расстегнул пряжку. В эту секунду, получив свободу, Оксана изо всех сил ударила его кулаком между ног, вскочила и бросилась в воду.

Бандит взревел, но болезненный удар отвлек его не более, чем на секунду. Этого времени хватило Оксане, чтобы, цепляясь за спинки кресел и помогая себе ногами, погрузиться на пару метров. Она услышала выстрелы и даже увидела след из пузырьков от пули над головой, но продолжала двигаться все дальше и глубже. Гипервентиляция легких, которую бандит принял за возбужденное дыхание, позволила запасти в крови достаточно кислорода для небольшого заплыва.

Ей обязательно нужно было добраться до аварийного выхода и попробовать его открыть. Если не получится, Оксана решила, что не будет выныривать и лучше захлебнется здесь, чем сделает то, что от нее требовали. Ее не слишком пугала сама процедура, она давно рассталась с девственностью, ее скорее переполняло омерзение.

Дверь аварийного выхода была обведена яркой оранжевой полосой, а над ней бросались в глаза яркие надписи. К счастью, сквозь окна проникало достаточно света, чтобы не пропустить эти знаки. Оксана нащупала рычаг сброса панели, потянула за него.

Дверь с легким гудением отделилась от обшивки, легкое течение взметнуло какие-то бумажки и подтянуло из хвостовой части самолета какую-то темную массу. Протискиваясь в образовавшийся промежуток, Оксана на секунду вгляделась в это бесформенное пятно и отшатнулась в испуге, чуть не наглотавшись воды.

Повиснув посреди салона, на нее смотрел убитый солдат, словно укоряя за то, что она оставляет его здесь. Волосы синхронно и медленно двигались над его головой, как щупальца медузы.

Но испуг быстро прошел, девушка мысленно сказала ему «прости» и поплыла вверх к спасительному воздуху.

Вынырнув под прикрытием обрубка левого крыла лайнера, Оксана отдышалась, отплевываясь, потом осторожно выглянула, чтобы проверить, не остался ли кто-нибудь на обшивке сверху. Там никого не было. Тогда она посмотрела назад и вот там, у затопленного хвоста, увидела надувную резиновую лодку с подвесным мотором. На ней судя по всему и подплыли негодяи, забравшиеся в самолет. Оксана подумала о том, что там сейчас делают с Настей, на секунду ей даже захотелось вернуться, но она сообразила, что ничем не сможет помочь подруге, а если ей удастся улизнуть, то, может быть, приведет помощь.

Оксана тихо подплыла к лодке, постоянно оглядываясь, чтобы на этот раз никто не застал ее врасплох. Лодка была пуста, бандиты, уверенные в своей безнаказанности, не оставили часового прикрывать тылы, поэтому девушка без помех тихонько перевалилась через круглый упругий борт и присела возле двигателя.

Она прекрасно умела обращаться с подвесными моторами, ее всему научил дед во время многочисленных рыбалок на ранней зорьке, так что эта проблема ее не пугала. Другой вопрос, что двигатель – штука шумная. Как только его услышат, то сразу поймут, что происходит. Зато наверняка оставят в покое Настю.

Оксана недооценила человека в гидрокостюме. Немедленно после ее побега он выгнал двоих своих помощников обратно на обшивку самолета, а сам, обнаружив свернутый веревочный трап, спустился по нему, удерживая при этом Настю.

Оксана нажала стартер, двигатель чихнул и взревел на холостом ходу. Сбросив веревку, которой бандиты зацепили лодку за покореженный лист обшивки, она дала задний ход, вырулила в бухточку между самолетом и яхтой и уже там врубила полный вперед. Как раз в этот момент двое бандитов выбрались на верх корпуса самолета, стреляя уже на ходу, правда, без особого успеха. Самый смелый из них соскользнул по обшивке вниз на обломок крыла и оттуда, встав на одно колено, продолжил огонь уже прицельно.

Пули с громкими чмокающими звуками ударялись о воду рядом с лодкой, причем все ближе и ближе. Оксана боялась маневрировать, чтобы самой случайно не подставиться под выстрел, да и развороты замедлили бы ход лодки.

И в тот самый момент, когда она уже не сомневалась, что следующая пуля будет ее, что побег не удался и вообще был глупой попыткой, раздался чудовищный взрыв.

Оглянувшись, Оксана увидела, как белоснежная красавица яхта вспухает, раздувается, будто надувной шарик, а затем лопается и в разные стороны летят клочья металла, пластика и дымные языки огня. Длинный кусок трубы, вращаясь в полете, врезался в стоявшего на остатках крыла бандита, почти разрезав его пополам. Другой, тот, что оставался наверху, не удержался на ногах и, скатившись по скользкому металлу, упал в воду, раскроив по дороге голову об острые края задранных листов алюминиевой обшивки. На поверхность он так и не всплыл.

Оксана описала полукруг, обходя горящую яхту вокруг, чтобы проверить, не плавает ли кто-нибудь в воде. У нее теплилась слабая надежда на то, что кто-нибудь из ее друзей уцелел, сброшенный взрывом в воду, если они успели подняться на борт яхты. Удаляясь от самолета, она оглянулась и успела заметить черную фигуру, человека в гидрокостюме, который, подталкивая перед собой Настю, поднимался по дороге вверх на холм.

У Оксаны еще мелькнула мысль о том, как ему должно быть жарко в костюме из пористой резины.

Лодка обошла яхту, потом девушка ее развернула, прошла немного обратно, потом снова развернула и, прибавив ход, направила вдоль восточного берега острова на юг, рассчитывая так быстрее добраться до Лито с товарищами.

В воде покачивались многочисленные обугленные деревянные обломки, они ударялись о надувные борта, и Оксане казалось, что один из них может повредить резиновый борт каким-нибудь острым краем. Поэтому она старательно обходила самые крупные из них. Но один плоский обломок, окрашенный в белый цвет, привлек ее внимание. На ярком фоне отчетливо выделялся черный продолговатый предмет. Подойдя поближе, Оксана поняла, что это рука, и, внутренне содрогнувшись, уже решила промчаться мимо как можно быстрее, как вдруг рука шевельнулась, и за ней из воды показалась такая же черная голова.

Голова открыла рот и отчетливо сказала:

– Помогите!