63 часа до перехода
Санкт-Петербург
Артур сидел на кровати и пытался принять очень важное решение. Нужно было во что бы то ни стало определиться, что сделать сначала – принять душ или выпить кофе. Кофейник и выглядевшие на похмельный взгляд отвратительными булочки уже дожидались на столе. До душа нужно было еще дойти. Благоразумие победило, Артур налил себе чашку черного кофе.
После первых же глотков в голове прояснилось, и Артур смог улыбнуться, вспоминая вчерашний вечер. Бурная встреча давно не видевшихся друзей и долгий поход по ночным заведениям славного города Питера. Особенно запомнились девочки, выполнявшие упражнения с морковками, и комментарий завсегдатая-специалиста, что для этого нужна особая тренировка. Возможно, так оно и было, ведь несоответствие между огромными овощами и хрупкими девчонками просто бросалось в глаза.
Артур допил кофе и мужественно отправился в душ. Но не успел он открыть кран, как зазвонил телефон. Чертыхаясь и заливая ковер водой, Артур вернулся в комнату, вытащил из кармана пиджака телефон и нажал кнопку ответа.
– Слушаю!
– С вами говорит следователь Особого отдела Анвар Сотников.
– Я счастлив. У вас есть ко мне претензии?
– Пока нет… – Голос следователя стал даже немного растерянным. – Я хотел задать вам пару вопросов о вашем знакомом Игоре Смолине.
– А что с ним? – насторожился Артур. – И откуда у вас номер моего мобильного телефона?
– Я мог бы сказать, что достал его по своим каналам, но на самом деле мне его сообщили родители Игоря. С самим Игорем, насколько мне известно, все в порядке. Во всяком случае, пока.
– А можно поподробнее?
– Если вы не против, лучше, чтобы вопросы задавал я, так мы быстрее дойдем до сути. Согласны?
– Подождите минуту, мне нужно взять полотенце и выпить еще кофе.
– Кофе? Полотенце? – удивился Сотников, но Артур же положил трубку на стол, выключил в ванной душ, обернулся в полотенце и сел в кресло с налитой свежей чашкой кофе.
– Теперь можно продолжать. Я не очень хорошо себя чувствую… После вчерашнего.
– Да уж. По-моему, Россия – единственная страна, где эта фраза объясняет все, – пошутил Сотников.
– Не ошибусь, если скажу, что вы мало путешествуете, господин Сотников?
– Просто Анвар. Вы не ошиблись, а что, это так заметно?
– Тогда я – просто Артур. Заметно, еще как. Поверьте, пьянствуют в других странах ничуть не меньше, чем у нас в России. А кое-где и больше. Так что утреннее похмелье, можно сказать, общемировая проблема, только ее решают другими способами. Так что там с Игорем?
– Вы можете счесть меня сумасшедшим, если я вам расскажу подробности. Понимаете, сейчас в городе происходят совершенно невероятные события, а Игорь каким-то образом к ним причастен. Я пытаюсь найти хоть какие-то нити, чтобы добраться до сути.
– То есть пока что вам ничего найти не удалось? А какие именно события?
– Вы опять задаете вопросы, – усмехнулся Анвар. – Как вам восемнадцать удачных и одно неудачное убийство? Тянет на событие?
– Так. Серьезное заявление. Игорь не пострадал?
– Меня заверили, что нет. – Сотников сделал ударение на слове «заверили». – Это еще одна загадка этого дела – некая третья сила, которая мешает тем, кто убивает молодых людей по некоему списку. Я точно знаю, что Игорь есть или был в том списке. Угроза для его жизни по-прежнему велика.
– Чем я могу помочь? – сразу перешел к сути Артур.
– Вы давно общались с Игорем?
– Буквально несколько дней назад. Он сам мне позвонил по деловому вопросу.
– Откуда он звонил? О чем шел разговор?
– Звонил он из Кировска…
– Какого Кировска? – перебил его следователь.
– Того, что в Мурманской области. Он с друзьями катался на горных лыжах, просто отдыхал. А звонил он мне… – Артур замялся, потом решил, что сейчас жизнь Игоря гораздо важнее, чем любая возможная прибыль. – Звонил по поводу предмета, который он нашел в Хибинах.
– А что это за предмет? И почему он обратился именно к вам?
– Потому что я именно тот человек, к которому следует обращаться, если вы находите какую-то древнюю редкую вещицу. Коммерческая археология, слыхали про такое занятие? – немного раздраженно сказал Артур.
– А, понимаю, разговор шел о возможном заработке?
– Да, Игорь попросил навести меня справки и узнать, что это за предмет, ценный ли он.
– Вам это удалось?
– Не совсем. Минуточку, так вы не знаете, где Игорь сейчас? – сообразил Артур.
– Конечно, не знаю, потому вам и звоню.
– Так это как раз просто. Он сейчас в Бразилии, в туристической поездке.
– В Бразилии? – Казалось, Сотников не перестанет сегодня удивляться. – Вы в этом уверены?
– Абсолютно. Мы с ним договорились встретиться в аэропорту Франкфурта, но из-за того, что мой рейс задержался, разминулись.
– А этот предмет?
– Вот как раз там он и должен был мне передать свою находку. За эти дни мне удалось выяснить некоторые подробности… Возможно, эта вещица и в самом деле могла кое-кого заинтересовать. Я хотел забрать ее у Игоря и улететь в Кейптаун, там нашелся коллекционер. – Артур немного слукавил.
– Богатый коллекционер?
– Да уж, не бедный. Некто господин Сузуки, вряд ли вы с ним знакомы, уж не обижайтесь.
– Не буду. Настолько ценная вещь? – спросил Сотников.
– Если вы имеете в виду, что из-за нее жизнь Игоря могла оказаться в опасности – вряд ли. Хотя… Вы навели меня на кое-какие нехорошие мысли. Возможно, я отнесся ко всему этому слишком легкомысленно.
– Честно говоря, не знаю. Вряд ли все остальные погибшие имели отношение к находке. Совсем не похоже. Что ж, спасибо за информацию. По крайней мере можно быть уверенным, что Смолин сейчас в безопасности. А когда он возвращается?
– Через несколько дней. Это короткая поездка, он выиграл ее в какой-то викторине.
– Последний вопрос. Если вы мне понадобитесь, где вас можно будет найти?
– Пока что я живу в «Гранд-отеле Европа».
– Спасибо за то, что ответили на мои вопросы.
– Без проблем, обращайтесь.
Артур отключил телефон и задумался. Восемнадцать смертей! Следователь, конечно, прав, вряд ли это связано с хибинской находкой. Но, с другой стороны, Мито Сузуки нашел вообще нечто чрезвычайное, причем связанное с пластиной самым непосредственным образом. Разглядывая снимки находки Игоря и монолита, найденного Сузуки, Артур пришел к выводу, что эти две вещи – часть одного целого. В это нетрудно было поверить уже после первого взгляда на фотографии.
И вполне возможно, что такие совпадения могли привлечь внимание людей влиятельных и безжалостных. Особенно если они знали нечто, пока неизвестное самому Артуру.
Он вдруг представил гигантскую мухобойку, которой хлопали по городу, в надежде зацепить Игоря, только попадали все время по другим людям. Но точное попадание – всего лишь вопрос времени, произойдет рано или поздно. Если неизвестные недоброжелатели существуют, то опасность грозит всем причастным.
Артур вздохнул и снова взялся за телефон. Набрал номер.
– Алло!
– Слушаю вас, – в трубке послышался густой мужской голос, ничуть не похожий на голос японца.
– Мне нужен господин Сузуки.
– По какому делу?
– Передайте ему, что его разыскивает Артур в связи с найденным монолитом. Это срочно.
– Оставьте телефон, по которому с вами можно будет связаться.
Артур продиктовал номер.
– Хорошо. Вам перезвонят, – говоривший повесил трубку.
Артур покачал головой – как все запущено там у них – и пошел в душ, закончить водные процедуры. Через несколько минут он сидел за столом, поглощая третью чашку кофе и уже с интересом поглядывая на еще мягкие, хоть и остывшие булочки, когда в очередной раз зазвонил мобильный телефон.
Артур нажал кнопку ответа:
– Это господин Сузуки?
– Да, это я. Артур?
– Здравствуйте.
– Добрый день. Простите, что не сразу ответил, я довольно далеко от пункта спутниковой связи. Пришлось добираться по вызову моего служащего.
– Ничего страшного. Скажите, ваш монолит еще на месте?
– Да, а что такое? – сразу насторожился японец.
– Видите ли, я хотел бы вам сообщить кое-какую дополнительную информацию. Может быть, это важно, а может быть – сущий пустяк. Во-первых, я не смогу приехать немедленно, как обещал. Возникла техническая заминка с передачей мне известного вам предмета.
– Что-то серьезное?
– Нет, мы просто разминулись с нужным человеком. Серьезно другое.
– Во-вторых?
– Да, во-вторых, в городе Санкт-Петербург, что в России, погибли восемнадцать человек. Я не хочу сказать, что эти смерти напрямую связаны с вашим монолитом, но очень похоже, что есть косвенная связь.
– Не может быть! – забеспокоился японец. – Россия так далеко от Южной Африки, какая же может быть тут связь, господин Артур?
– Согласен с вами, что это маловероятно. Но все же я хочу посоветовать вам усилить охрану объекта. Настолько, насколько вам позволяют средства. Мой инстинкт подсказывает мне, что мы с вами – оба, заметьте – коснулись чего-то, что имеет отношение либо к большим деньгам, либо к большой власти. Нужно предпринять меры предосторожности. А через несколько дней я буду у вас с моим предметом. Посмотрим, что у нас получится.
– Хорошо, спасибо за предупреждение. Я найму в Кейптауне еще несколько человек в охрану. Предупредите меня, когда прибудете в Южную Африку.
– Обязательно. До свидания.
Артур отложил телефон. Задумчиво посмотрел в окно, вздохнул и взял булочку. Что же такое нашел Игорь, что взбудоражил чуть ли не полмира? Да, прав этот следователь – хорошо, что сейчас Смолин в безопасности.
Если бы Артур мог только представить, как сильно он в этом заблуждался.
