Глава шестнадцатая
Ускользающий клад
— Говорила мне мама, учись сынок, человеком станешь, но я её не слушал, рисовал свастики на заборах и вот теперь должен умереть в какой-то вонючей тропической дыре от малярии…
Оборвав себя на полуслове, Думкопф утёр рукой навернувшиеся на глаза слёзы. Его искусанная комарами физиономия теперь напоминала молодой, сильно разваренный картофель.
— Смерть от малярии нам не грозит, — весело отозвался идущий в хвосте их маленького отряда Адам. — Если ты помнишь, перед поездкой в Мексику нас от всей этой гадости прививали.
— Ну, значит, мы умрём от тропической лихорадки, — горестно возразил толстяк.
— От этого нас тоже привили, — невозмутимо отозвался Крюгер.
— Ну тогда от укуса бешеной мухи Цеце.
— Привили.
— Ну тогда… даже не знаю… э… э… тогда нас задерут пумы.
— И от этого приви… кто задерёт? — Адам нехорошо посмотрел на помощника, пребывающего в явно пессимистическом расположении духа.
— Пумы, — повторил Фриц, шмыгая распухшим носом.
— Пум бояться, в сельву не ходить, — громко заржал шагающий во главе отряда искателей приключений Серёга Черкасский. — С тобой, Ганс, нам не страшна даже мексиканская Чупокабра. Увидев твою опухшую рожу не то, что пумы, фарковцы вместе с парамилитарес в штаны наделают.
— Что верно, то верно, — глубокомысленно поддержал русского Крюгер. — Иди-ка ты, Фриц, впереди. Эй, Сергей, сбавь обороты.
— Да пошли вы! — хрипло огрызнулся Думкопф, спотыкаясь о какую-то гнилую корягу.
— Да что это, — продолжал веселиться Черкасский. — У меня кореш один есть, Чипполино его кликуха. Не от слова ЧИП, а от персонажа одноимённой сказки, ее, по-моему, Пушкин написал.
— Ну, не совсем Пушкин… — деликатно кашлянул Адам.
— А я знаю, я знаю! — закричал Фриц. — Сказку «Чипполино» написал Хемингуэй!
— О, Боже! — Крюгер взялся за голову.
— Да не важно, кто её написал, — гулко пробасил русский, используя подаренный Федерманом автомат в качестве мачете. — Главное во всей этой истории то, что голова у этого моего приятеля действительно напоминала луковицу. Урод, короче, он был редкостный, но бабы по нему сохли, так как зелёных тот много зашибал. И вот однажды шёл он ночью домой…
— Эй, вы не слышали? Странный какой-то звук? — встрепенулся Адам, но Думкопф с Черкасским даже ухом не повели.
— Возвращался, в общем, этот парень ночью домой, — продолжил рассказывать свою историю русский, — а дело в первом часу ночи было на окраине города. Здорово был Чипполино в ту ночь навеселе. Проходит мимо городского кладбища, видит сторож на скамеечке у какой-то могилки сидит, водку пьёт и салом закусывает. Решил, значит, этот Чипполино от нечего делать сторожа напугать. Перелез через забор, подкрался и как заорёт: «Твою мать!!!». И что вы думаете?
— Наверное, тот сторож на месте концы от страха и отдал? — предположил Думкопф, ехидно улыбаясь.
— А вот и нет, — Серёга довольно осклабился, — сторож даже не вздрогнул, лишь посмотрел на Чипполино каким-то мутным немигающим взглядом и ничего тому придурку не сказал. Чипполино, понятное дело, расстроился и грустный к выходу с кладбища побрёл. Только он за ворота ступил, как слышит хриплое из-за спины: «По территории кладбища гуляй сколько влезет, но за ограду не заходи». И в следующую секунду на его лукообразную голову обрушилась совковая лопата. Такая вот жуткая история.
— Так это что же получается, — удивился Крюгер, — что кладбищенский сторож принял твоего приятеля за покойника?
— Странные вы, фрицы, люди, — сокрушённо покачал головой Серёга. — Нет у вас русского чувства юмора.
— Русского размаха фантазии у нас нет, — обидевшись, огрызнулся Адам. — О, снова этот звук, прислушайтесь!
Черкасский с Думкопфом прислушались.
— И действительно, — согласился русский, — будто бензопила где-то работает.
— Это не бензопила.
— Тогда что же?
— Не знаю…
Странный звук был Крюгеру определённо знаком, но где он его уже слышал, вспомнить сразу не удавалось.
— Если я не ошибаюсь, оно приближается прямо к нам, — вкрадчиво заметил Фриц.
— Кто, бензопила? — не понял Серёга.
— Нет, — Адама озарило, — это танк!!!
— ЧЕГО?!!
— Не орите, болваны! Это танк однозначно. Давайте лучше найдём подходящее укрытие.
Приличного подходящего укрытия, как назло нигде не находилось, а танк уже ревел совсем рядом, и определить, из какой части сельвы он появится, было решительно невозможно.
— Разойдёмся в разные стороны, — строго приказал Крюгер. — Сергей, приготовь свой автомат.
Но воспользоваться оружием не понадобилось.
Часть густо разросшейся растительности судорожно затряслась, и из неё появился бронированный тёмно-зелёный борт ревущего бронетранспортёра.
— Так ведь это же… — высунулся из кустов Черкасский.
Адам многозначительно покрутил пальцем у виска, и Серёга снова исчез в своём ненадёжном укрытии.
Конечно, они не могли не узнать ту самую боевую машину, которую отважные путешественники угнали с базы фарковцев, преподнеся её прямо в волосатые лапы бравого команданте Федермана.
Танк неумолимо давил сельву, прорубая своим бронированным корпусом в её буйной растительности целые туннели.
Вопреки ожиданиям, машина никем не сопровождалась. Не было видно ни кортежа из джипов, ни спешившихся боевиков, что само по себе казалось странным.
— Давайте вперёд, — хрипло прокричал Серега, и Адам с Фрицем нехотя поспешили за своим неугомонным приятелем, так и норовящим нарваться на очередные неприятности.
От всего происходящего веяло крайним идиотизмом.
Как стало ясно через несколько минут, Черкасский решил захватить танк и поиграть в увлекательную игру под названием: «Рэмбо против Че Гевары».
— Сергей, погоди! — в отчаянии закричал Крюгер, но было поздно.
Вытащив из кармана гранату, Серёга выдернул чеку, ловко швыряя маленький снаряд под правую гусеницу танка.
Раздался взрыв.
Танк дёрнулся.
Разорванная гусеница сползла с вращающихся колков машины, и бронетранспортёр смешно закрутился на месте, словно атакованный полчищами муравьёв жук-рогач.
С лязгом откинулась в сторону бронированная крышка люка, и из недр боевой машины послышались отборные испано-английские ругательства.
Танк остановился.
Черкасский, передёрнув затвор на своём автомате, взял открывшийся люк в перекрестие прицела.
— А… карамба, — донеслось из бронетранспортера, — мазэ фака, крэйзи счит…
И из люка появилась перемазанная чем-то чёрным физиономия Вальтера Федермана.
Серёга пригнулся, чтобы психопат не заметил его раньше времени.
«Что за чертовщина? — недовольно размышлял команданте, спрыгивая с борта бронемашины на землю. — Откуда тут мины, неужели снова фарковцы?».
Увидев разбитую гусеницу, Федерман пришёл в такую ярость, что, казалось, от злости у него на голове сейчас загорится берет.
Черкасский понял, что лучшего момента для внезапного нападения уже не будет. Посчитав до трёх, русский стремительно вскочил с земли.
— Руки за голову, ублюдок…
Федерман дёрнулся, как от удара током. Глаза у команданте полезли из орбит. Но его замешательство было недолгим. Как только Вальтер понял, что перед ним не фарковец, он мгновенно взял себя в руки.
— А ты знаешь, что в Колумбии, значится, делают с предателями? — невозмутимо спросил Федерман, снимая с плеча верный УЗИ.
— А ну брось оружие, придурок! — угрожающе проревел Серёга и в том, что он выстрелит, не было никаких сомнений.
— А что ты сделаешь? — громко заржал команданте, направляя на русского тупое дуло УЗИ.
Черкасский выстрелил.
Вернее, нажал на курок. Сначала он решил, что произошла осечка. Серёга дёрнул курок автомата ещё раз, но всё тщетно.
Федерман нагло улыбался во весь рот, вовсю наслаждаясь замешательством противника.
— Что такое? — весело спросил команданте. — Курок заело, или, может быть, осечка? Неужели ты думал, что я, значится, выдам тебе исправный автомат? Я пока что в своём уме.
— Сволочь! — Серёга с ненавистью высморкался в траву.
— Сеньор Вальтер, опустите УЗИ, — вкрадчиво произнёс чей-то тихий голос за спиной Федермана.
Ноги у команданте немного похолодели, а по спине побежали мурашки, ибо психопат отчётливо почувствовал упирающийся ему в затылок ствол пистолета.
Руки Вальтера автоматически разжались.
УЗИ мягко свалился на землю. Зловеще ухмыльнувшись, Черкасский выбросил свой неисправный автомат и, подняв с земли чёрный УЗИ, ткнул его дуло в подбородок команданте.
— Ну что, лупоглазая обезьяна, — хрипло спросил русский, — кто из нас оказался прав?
Из-за спины Федермана вышел неимоверно довольный собой Крюгер с пистолетом в правой руке. Прятавшийся за бронированным бортом танка Думкопф, уже готовил прочную верёвку.
— А-а-а-а!!! — истошно заорал Вальтер, увидев опухшее лицо толстяка.
— Будешь брыкаться, — тихо добавил Серёга, — и с тобой случится то же самое.
Команданте покорно позволил себя связать.
— Что вам от меня надо? — спросил он, когда его руки были крепко связаны за спиной. — Мои люди мертвы, база уничтожена, я решил покончить с прошлой жизнью. Какого чёрта?!!
— Решил покончить с прошлой жизнью? — Черкасский хитро осклабился. — И, интересно, надолго? Ты что нас за полных кретинов держишь?
— Нет, это правда, — закричал Вальтер. — Я даже обещание давал Безликой Смерти.
— Кому?!!
— Кому слышали.
Отважные путешественники с тревогой переглянулись, и безо всяких слов было ясно, что команданте окончательно сошёл с ума.
— А зелёные человечки к тебе ночью не приходили? — поинтересовался Серега, тыча пленнику дулом УЗИ под рёбра.
— Отстаньте от меня, уроды, — снова заорал Вальтер, пытаясь укусить Черкасского за нос.
— Сергей, надо посоветоваться, — Адам указал глазами в сторону.
Оставив Думкопфа сторожить сумасброда, русский с немцем отошли от танка как можно дальше.
— Помнишь, я рассказывал тебе о золоте? — заговорщицки прошептал Крюгер, и глаза у него при этом азартно горели.
Черкасский кивнул.
— Это место находится рядом с озером Гуатавита. Нам главное добраться до этого озера, там мы яму с кладом найдём в два счёта.
— Ну и… — Серёга озадаченно почесал дулом УЗИ макушку.
— Что, ну и? — немного разозлился охотник за артефактами. — Терять-то нам уже нечего. Ведь и болвану ясно, что мы заблудились. А Федерман знает джунгли, как свои пять пальцев. Нужно заставить придурка провести нас к озеру.
— Да какие проблемы? — расплылся в довольной улыбке Черкасский. — Сейчас с Вальтером побазарю…
Базарили они с Вальтером довольно своеобразно. Говорил в основном Серега, подкрепляя свои слова чувствительными зуботычинами. Через десять минут Федерман согласился провести иностранцев к озеру. Хотя он и подозревал, что с этой просьбой что-то нечисто.
Надев на шею психопата импровизированный верёвочный поводок с петлёй-ошейником на конце, русский пинками погнал команданте вперёд. К удивлению путешественников, к горному озеру они вышли всего лишь через каких-то полчаса.
— Надеюсь, вы оставили на том месте какие-нибудь ориентиры? — тихо спросил Серега, внимательно поглядывая на ковыляющего впереди с верёвкой на шее Федермана.
Вальтер оглянулся, пытаясь прислушаться к тихой беседе туристов, за что получил от Черкасского хороший удар под зад.
— Конечно, мы пометили ту яму, — Адам быстро переглянулся с Фрицем. — Вернее, Фриц пометил.
— Так и есть, — толстяк хмуро кивнул. — Только на кой чёрт нам это золото, если вывезти его из Колумбии мы в любом случае не сможем?
— Да мне оно вообще na fig нужно, ваше золото, — добродушно улыбнулся русский. — Я и так богат, как персидский шейх. Просто мне кажется, что благодаря этому золоту мы все снова нарвёмся на крутые неприятности.
— Да ты я вижу только этого всё время и ждёшь, — недовольно пробурчал Думкопф, мысленно окрестив брата-славянина экстремальным мазохистом.
— Кстати, по поводу вывоза из Колумбии золота ты, Фриц, не беспокойся, — Крюгер обнадёживающе подмигнул помощнику. — Скорее всего, оно представляет немалый интерес для археологии, а это значит, что оно непременно заинтересует мисс МакДугал. А мисс МакДугал, думаю, найдёт способ вывезти золото за пределы этой банановой республики.
— А кто такая эта ваша мисс МакДугал? — странно оживился Черкасский, в качестве профилактики отпуская Федерману очередной пинок под зад.
— Да конкурентка наша, — вздохнув, ответил Адам. — Тоже охотница за всякими древностями. Слишком многие, кроме нас этим делом занимаются, так что приходится делиться, сотрудничать, работа-то вредная.
— Это точно, — усмехнулся русский, — вот я думаю, может и мне этим самым охотником заделаться?
Крюгер вздрогнул, испуганно посмотрев на Серёгу. Иметь подобного коллегу конкурента? Ну уж нет. В тот день, когда Черкасский действительно станет охотником за артефактами, Адам окончательно осядет в Ганновере, где откроет маленькую булочную…
— Ну, вот оно, ваше озеро, — Федерман с трудом раздвинул крепко сцепившиеся густые заросли чего-то, что очень живо напомнило Крюгеру камыш.
— Так, — Адам довольно потёр руки, — сейчас мы…
Но сообщить то, что они сейчас все вместе сделают, отважный охотник за артефактами так и не успел. Отчётливо прозвучавшие выстрелы, оборвали Крюгера на полуслове.
Одна из выпущенных неизвестным стрелком пуль сбила с головы Серёги пробковый шлем. Другая угодила в берет Федерману, ещё две пули со свистом пролетели мимо.
— Мой берет!!! — негодующе завизжал команданте. — Они прострелили мой любимый берет…
Немцы среагировали мгновенно, упав на землю и откатившись в сторону. Черкасский чуть-чуть замешкался, но новых выстрелов не последовало.
— Вы бегите, — весело прокричал бледным товарищам русский, — а я постараюсь увести его как можно дальше от озера…
— Сергей, а как же ты? — в отчаянии спросил, распластавшийся на земле Адам.
— Не в первой. За меня не беспокойтесь, не пропаду, — Черкасский ловко подобрал свой пробковый шлем, водружая его обратно на бритую голову. — Может еще когда свидимся…
И проявляя чудеса лёгкой атлетики, русский быстро помчался по сельве, оленем перепрыгивая через встречающиеся на пути мелкие препятствия.
— За одно и вес лишний сгонит, — ехидно прошептал лежащий рядом с Крюгером Думкопф.
Как только Черкасский скрылся в зарослях у самой кромки горного озера, мимо затаившихся в траве немцев бесшумно пронёсся уже виденный ими длинноволосый молодой человек во всём чёрном. И Адам мог поклясться, что в левой руке зловещий русский киллер держал блестящую баночку с пивом.
Хотя вполне возможно, Крюгеру это всего-навсего показалось.
— Где Федерман? — спохватившись, бравый охотник за артефактами резко вскочил с земли.
Фриц быстро огляделся по сторонам:
— Сбежал, сволочь. Воспользовался нашим замешательством и сбежал.
Крюгер внимательно осмотрел примятую траву, подняв с земли моток грубой верёвки, служившей поводком для сумасшедшего команданте.
— А как же он распутался? — изумился Думкопф. — Или он со связанными руками по сельве поскакал?!!
— Да нет, верёвки он, похоже, каким-то непонятным образом всё-таки снял. — Адам задумчиво поскрёб давно небритый подбородок. — Чувствую, мы ещё встретимся с сеньором команданте, не в ближайшем будущем, но обязательно встретимся. Причём эта встреча наверняка произойдёт далеко за пределами Колумбии.
— Не дай Бог, ещё раз увидеться с этим маньяком, — от подобной перспективы Фрица даже передёрнуло.
— Кто знает, кто знает, — невесело ухмыльнулся Крюгер. — Пути Господни неисповедимы, и две иголки, брошенные в стог сена, раз в столетие да встречаются…
Приступ внезапно накатившей на него философской меланхолии Адаму очень не понравился. Скорее всего, он был вызван тревогой за судьбу чертовски обаятельного и чертовски бесшабашного русского. Охотник за артефактами сильно надеялся, что с Серёгой Черкасским ничего плохого не произойдет. Такие ребята в огне не тонут, как часто любил говаривать отец Адама Тиль фон Крюгер…
Несмотря на свои опасные приключения, охотники за древностями всё же не отказались от заманчивой мысли найти сокровища, случайно обнаруженные ими в районе Гуатавиты.
Так удачно обвалившийся холмик манил их, приглашая прикоснуться к древней Колумбийской тайне. О том, что внезапно открывшиеся сокровища могли открыться неслучайно, Адам особенно не думал.
Ну мало ли в жизни совпадений?
Около двух часов, измученные, смертельно уставшие археологи пробродили вокруг озера, пока не нашли специально оставленные в сельве ориентиры. Всё-таки Крюгер был высококлассным профи, обладавшим поистине феноменальной фотографической памятью…
— Вот он! — радостно закричал Фриц, указывая на сложенный из сухих веток шестиконечный символ Давида.
В ответ Адам лишь торжествующе улыбнулся. Даже в порванной одежде, с ноющим от недоедания желудком и слезящимися от усталости глазами, он оставался профессионалом.
Теперь дело было за малым: расчистить искусно прикрытый ветками лаз…
— Arschloch-h-h-h… — отчаянно взвыл Думкопф, с шумом проваливаясь в замаскированную яму.
Сокрушённо покачав головой, Крюгер осторожно последовал за оступившимся помощником.
— Фриц, ты цел?
— Цел, герр Адам, здесь невысоко…
— Да сам вижу, что невысоко. Золото на месте?
Толстяк в ответ что-то неопредёлённо хрюкнул, но Адам уже и сам спустился на дно земляной ямы.
Ящики с золотом оказались в целости и сохранности. Всё на дне ямы было точно таким же, как и тогда, когда немецкие археологи совершенно случайно обнаружили странный клад.
Рассматривая полусгнившие ящики с сокровищами, Фриц вдруг тихо засмеялся, очень некстати напомнив сбежавшего Вальтера Федермана.
— Почему ты смеешься? — спросил Адам, уже прикидывая приблизительную стоимость обнаруженного клада.
— Я смеюсь от того, — продолжая дурашливо хихикать, ответил Думкопф, — что мы всё равно не сможем это золото забрать, да и куда мы с ним пойдём?
Крюгер задумался.
В словах помощника был определённый смысл.
Оставалась единственная надежда на Бетси МакДугал. Но где она сейчас? Благополучно ли добралась до Гуатавиты? А что, если она попала в грязные лапы фарковцев или их коллег парамилитарес? Чем больше Адам об этом думал, тем хуже ему становилось от мрачных нехороших предчувствий…
Фриц потянулся к одному из ящиков, но был остановлен ставшим не в меру агрессивным боссом.
— Не касайся их, болван, — Крюгер злобно посмотрел на помощника, — без моего разрешения ничего здесь не трогай!
— Да ладно вам, герр Адам, — слегка обиделся Думкопф, громко шмыгая носом.
Что-то с этим золотом было не так. Крюгер отчётливо это чувствовал, хотя и не находил объяснений своей странной тревоге.
Что же им дальше делать?
Снова замаскировать яму и уйти за подмогой? Но кто может дать гарантии, что и в следующий раз золото окажется на месте. Да и за какой, к чертям собачьим, они могут пойти подмогой? Крестьяне сразу же сдадут их местным бандформированиям, и тогда прощай золото, а заодно и жизнь. Знать бы, где сейчас находится мисс МакДугал. Многие проблемы тогда были бы решены.
— Фри-и-и-и-ц!! — заорал Адам, отрываясь от задумчивого созерцания полуразвалившихся ящиков. — Я же сказал ничего здесь не тро…
Договорить охотник за артефактами не успел, провалившись в затмившую его сознание черноту…
Крюгер открыл глаза.
Сначала он решил, что попросту умер, однако Адам с детства помнил, что в прозрачных гробах хоронили лишь волшебных принцесс, да и то пока их не разбудит поцелуем какой-нибудь прекрасный принц.
Совершенно неуместные мысли.
Адам дернулся, выныривая из полусонного оцепенения.
Он действительно покоился в каком-то ужасном прозрачном саркофаге, подсвеченным мягким жёлтым светом, струящимся вообще непонятно откуда. Если бы охотник за артефактами страдал клаустрофобией, то наверняка бы сошёл с ума.
Но паниковать было преждевременно. Важно, что он жив, дышит, видит, может более-менее связно мыслить и, главное, двигаться.
Крюгер вытянул вперёд руки, пытаясь дотронуться до прозрачного купола над головой. Не встретив никакого сопротивления, руки легко прошли сквозь казавшуюся прочной стеклянную поверхность. Хотя почему он решил, что это стекло?
«Боже, куда я попал?!!», — Адам попытался сесть, и это удалось ему без особого труда.
Прозрачная сфера исчезла, как только он приподнял голову.
Крюгер в замешательстве оглядывал круглый белоснежный зал абсолютно правильной формы. Сквозь удивительное помещение проходила гигантская прозрачная колонна, в которой парили невиданные рыбы ярких необычных цветов. Великолепный аквариум был подсвечен приятным нежно голубым светом, от которого Адаму не сразу удалось оторвать завороженный взгляд.
Справившись с прекрасным наваждением, он увидел рядом с собой ещё один полупрозрачный саркофаг, где спокойно храпел, заложив правую руку за голову, Фриц.
Беззаботность спящего толстяка вывела охотника за артефактами из себя. Он тут, понимаешь, с ума сходит, не в силах понять, где оказался, а Думкопф, значит, не у дел. Эту несправедливость требовалось срочно исправить.
Крюгер спрыгнул с импровизированного ложа, заметив, что оно парит над белоснежным полом без всякой опоры.
У Адама закружилась голова.
Не спеша подойдя к саркофагу со спящим Фрицем, он сильно удивился, так как на умиротворённом лице помощника не осталось и следа от укусов москитов. Лицо Думкопфа больше не было опухшим, на круглых щеках лежал здоровый румянец.
— Фриц, — осторожно позвал Крюгер, испуганно оглядываясь.
Круглые стены помещения странным образом поглощали любые звуки, делая их какими-то ватными.
— Фриц, — уже намного громче и смелее повторил Адам.
Думкопф проснулся и последующие пять минут Крюгер не без удовольствия наблюдал за довольно глуповатым выражением его лица. Наверняка сейчас Фриц испытывал все те приятные ощущения и мысли, которые совсем недавно посещали, очнувшегося в непонятном месте Адама.
— Герр Адам, где мы?!! — наконец с понятным Крюгеру отчаянием спросил толстяк, неуклюже спустившись с парящей над полом платформы.
— Хороший вопрос, — Адам ободряюще похлопал помощника по спине.
Затем, немного поразмыслив, он направился к чему-то, очень сильно походившему на входную дверь.
Белоснежная прямоугольная панель бесшумно ушла вверх, как только охотник за артефактами приблизился к ней на полметра.
За дверью был не менее странный коридор, стены которого покрывали светящиеся наросты из непонятного вещества. Коридор немного пульсировал, неприятно напоминая живую кишку некоего гигантского монстра.
— Фриц, держись ко мне как можно ближе, — приказал Крюгер и, пройдя пульсирующий коридор, горе путешественники оказались в очередном белом помещении, в котором они увидели…
Адам с Фрицем оторопело уставились на Бетси МакДугал.
Бетси спокойно улыбнулась.
Рядом с ней стоял чем-то немного смущённый Хоакин и дивной красоты обнажённая девушка со смуглой оливковой кожей. Впрочем, присмотревшись, Адам увидел, что девушка не совсем обнажена. Просто на ней было одето платье из тончайшей прозрачной материи, не скрывавшей всех прелестей её фигуры.
— Э… — неуверенно произнёс Крюгер, однако развить свою мысль так и не сумел.
— Ничего не бойтесь, — глядя на перекошенные физиономии немцев, мисс МакДугал звонко рассмеялась. — Мы в гостях у Хозяйки горного озера.
Бетси весело посмотрела на свою спутницу.
Та едва заметно кивнула.
— Её зовут Фуратена и она хочет нам помочь.
— Помочь? — непонимающе повторил Адам.
— Именно, — мисс МакДугал поманила к себе, по-прежнему немного пришибленных немцев. — Я понимаю, что в двух словах всего не объяснишь, но мы сейчас находимся на дне озера Гуатавита, в самой его глубокой части, в подводном дворце Хозяйки озера.
— В подводном дворце? — Крюгер в замешательстве огляделся по сторонам. — Уж скорее это похоже на…
— Я знаю, на что это похоже, — быстро перебила охотника за артефактами Бетси, — об этом мы поговорим потом, сейчас есть более важные вещи.
Адам не стал с ней спорить.
— Перед тем как вы здесь появились, — мягко добавила мисс МакДугал, — Хозяйка озера рассказывала нам о своём муже, который сейчас спит во временном анабиозе, ожидая прихода своих собратьев…
Крюгер решительно ничего не понимал во всей этой белиберде, но даже он открыл рот, когда увидел за внезапно исчезнувшей стеной белоснежного помещения огромный прозрачный саркофаг с чудовищным чёрным змеем.
Казалось, несчастную рептилию заспиртовали в формалине какие-то неведомые инопланетяне.
Но ведь на земле не водятся такие кошмарные пресмыкающиеся?
Откуда тогда здесь взялся этот змей?
Адам осторожно перевёл взгляд с ужасной рептилии на стройную фигуру Хозяйки озера, и мысли у него при этом возникли весьма неприличные. С точки зрения Крюгера, тело прекрасной незнакомки было идеальным.
«А что, если она умеет читать чужие мысли?», — вдруг подумал охотник за артефактами и тут же ужаснулся.
Но Хозяйка озера своим внешним видом никак не проявляла возмущения…
Тем временем Бетси о чём-то полушёпотом переговорила со смуглокожей незнакомкой, и обе девушки понимающе переглянулись.
— Наверху стало очень горячо, — сообщила мисс МакДугал, серьезно глядя на своих немецких коллег. — Боевики совершенно обнаглели. Фуратена милостиво согласилась приютить нас на время в своём дворце, пока наверху всё не уляжется. Я послала индейца по имени Тикисоке за подмогой. Думаю, нам следует переждать здесь какое-то время.
Больно наступив на ногу, немного заторможенному Думкопфу, Адам галантно поклонился прекрасной Хозяйке озера.
С небольшим опозданием это сделал и смущённый наготой незнакомки Фриц.
Фуратена в ответ благосклонно улыбнулась.
