Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
Озёрский уезд, 1920 год, август
В кромешной тьме августовской ночи телефон затрезвонил иерихонскими трубами. Не так мощно, но так же громко. Хотя… В темноте все звуки громки.
Как бы там ни было, телефонный звонок взорвал спальню и должен был перепугать её обитателей, но этого не произошло – председатель уездной ЧК к ночным звонкам привык.
Правая его рука легла, разумеется, на спрятанный под подушкой револьвер – тоже привычка, – и вздрогнул Отто от громкого звука – естественно, но не испугался. Чуть приподнялся, снял трубку левой и хмуро бросил:
– Лациньш… У-у… Да говори громче, вша тифозный, видишь: не слышу, сволошь… – По-русски Лациньш говорил чисто, но иногда нарочно коверкал слова. – Кто?!
– Бруджа…
– А. – Окажись собеседником кто иной, Лациньш, возможно, вспылил бы и долго, с наслаждением, материл побеспокоившего его товарища, но товарища Бруджу бывший латышский стрелок уважал за стойкость, волю и настоящую революционную бескомпромиссность, признавая, что русских холодный Пётр ненавидит даже больше, чем он, проходивший выучку у палачей Троцкого. – Что случилось?
– Подымайте ЧОН, товарищ Лациньш, – быстро произнёс Бруджа. – Прямо сейчас поднимайте, а то уйдут.
– Кто уйдёт?
– Озёрская с дочерью…
– Они же мирные, – проворчал Отто, снимая руку с «нагана».
– Внешне – мирные, – торопливо ответил Бруджа. – А на деле – связные белых.
– Графиня? – не поверил главный чекист. – Она сидеть в поместья ниже воды, тише травы…
«Наоборот, придурь человская», – едва не брякнул вампир.
– …Вот когда займёмся недвижимостью, тогда и разберёмся с этой пережиток царского режима. – Лациньш зевнул.
– У них пулемёт на чердаке. «Льюис»! Лично видел.
– Это серьёзно… – Идти под пулемёт, да ещё среди ночи, Лациньшу не хотелось даже во главе ЧОНа. Пулемёт, он ведь без разбору лупит, прилетит шальная пуля – и всё, лежи в красном гробу и слушай траурные речи красных товарищей. А в гроб Лациньшу не хотелось, не для того он в ЧК подался, чтобы ради каких-то идеалов жизнь свою молодую терять.
Однако Бруджа прекрасно знал повадки начальника и нашёл нужные слова, заставившие того увлечься нападением на усадьбу, не дожидаясь, когда поднимется в цене недвижимость:
– Графиня у белого подполья казначеем служит, товарищ Лациньш. Камни у неё хранятся, камни и золото, со всего уезда у бывших дворян собранные. Хотят на эти сокровища оружие купить и мятеж у нас тут устроить, под самым сердцем колыбели Революции. И как посмотрит на подобное товарищ Троцкий?
– Контрреволюцию надо истреблять! – Отто подскочил с кровати. – Где вы, товарищ Бруджа?
– На станции.
– Возвращайтесь к усадьбе. Мы скоро!
Лациньш бросил трубку и принялся торопливо, прыгая на одной ноге, натягивать исподнее. Низенький, кривенький, белокожий, с тоненькими, будто у марионетки, ручками и ножками, он выглядел потешно, однако лежащая на кровати девушка смотрела на него со страхом. И с тщательно скрываемым отвращением:
– Вы уезжаете, товарищ?
– Не твой забота, рюсски корова. – Девушка была поповной, отрабатывала в постели начальника ЧК жизнь семьи, и отрабатывала неплохо. Только поэтому поп и четверо других его детей были ещё живы. – Жди, сука.
– Так точно, товарищ Лациньш, – заученно ответила девушка.
А натянувший портки Отто принялся звонить командиру ЧОНа.
Что ещё ему оставалось делать?
Ненавистные ведьмы отбились. И не просто отбились, проклятые, но взяли отца – убегая, Пётр слышал отчаянный Зов старого кардинала, понял, что тот жив, но оказался в плену, однако не нашёл в себе сил вернуться.
Когти метаморфа растерзали его мужество.
Отец остался во власти зелёных ведьм… Но бросать его Пётр не собирался, вот и пришлось вызывать коллег из «чрезвычайки». А поскольку ментальные арканы на таком расстоянии не действовали, вампир был вынужден сочинить сказку о золоте и драгоценных камнях, которая и возбудила жадного начальника ЧК. Впрочем, у ведьм, конечно же, есть чем поживиться, и он благодаря своим способностям, наверняка найдёт тайник.
Да и не важно это, если честно, главное – выручить отца.
– Извините, товарищ, я могу вернуться на рабочее место? – робко спросил заглянувший в кабинет начальник станции. – Я…
– Работай, – буркнул Бруджа. Натянул фуражку и торопливо направился к машине.
«Надеюсь, коллеги, вы успеете до рассвета…»
– Маменька, как ты? – с тревогой спросила Лана, склонившись над лежащей на софе графиней. – Может, ещё воды? Болеутоляющего?
– Нет… не поможет… – Юлию кидало то в жар, то в холод. Кости ломило, голова едва не взрывалась изнутри, а частые приступы кашля завершались кровохарканьем. – Кардинал меня заразил, доченька, исхитрился мерзавец…
Старый Бруджа верил, что справится с зелёной, но помнил, что перед ним опытная фата, и, ломая её арканы, предусмотрительно бросил в Юлию почти незаметное заклинание «резкой лихорадки». Будь у графини чуть больше магической энергии, она излечилась бы за четверть часа, но отражение нападения опустошило запасы, и теперь Юлия не могла ни вылечиться, ни убежать, покинув ставшую опасной усадьбу через магический портал. Они начали собираться, чтобы пешком добраться до станции и сесть на любой поезд, но графиня слегла…
– Не получится сегодня – уйдём завтра. – Лана изо всех сил старалась ободрить мать. – Я в город схожу, принесу микстуры какой… Ты чаю с мёдом попьёшь…
– Он вернётся, – с трудом произнесла Юлия. – Мы пленили кардинала… Так что он вернётся…
– После того, что случилось? – В представлении девушки столь страшное столкновение должно было надолго отвадить сбежавшего масана от усадьбы.
– Он воин, доченька, он дал слабину, но вернётся.
– С другими вампирами?
– Не знаю… – Юлия закашлялась, прикрыв рот белоснежным платком… Красным, оказавшимся красным, когда графиня отняла его.
У Ланы перехватило дыхание.
– Маменька…
– Обещай, что уйдёшь…
– Ни за что!
– Если придут – уйдёшь… – Юлия всхлипнула. – Доченька… умоляю… не хочу видеть, как ты…
– Всё будет хорошо, маменька, вот увидите – всё будет хорошо.
– Принеси воды, пожалуйста…
– Конечно. – Лана вышла из комнаты и тихонько, едва-едва слышно кашлянула в руку. Посмотрела на капли крови, что появились на ладони, смахнула слезу и поспешила на кухню…
«Камни! – Затаившийся под липой Лациньш не мог думать ни о чём другом. – Камни!»
Отто верил Брудже, который уже дважды наводил товарища начальника на «жирных клиентов»: в первый раз на купца, ухитрившегося припрятать кубышку с николаевскими червонцами; во второй – на коллекционера из инженеров, у которого Лациньш изъял пятнадцать фарфоровых табакерок елизаветинских времён, как позже выяснилось – бесценных. Теперь – камни. Раз Бруджа сказал, значит, они есть. Но и пулемёт есть, Пётр врать не будет… Впрочем, гораздо больше, чем пулемёт, Лациньша волновало присутствие большого числа подчинённых, потенциальных свидетелей. Инженера и купца они с Бруджей брали вместе, там всё прошло тихо, а против пулемёта вдвоём не пойдёшь.
«Ладно, Бруджа парень ловкий, наверняка что-нибудь придумает…»
Лациньш поднял «маузер» – подарок самого Дзержинского, – вздохнул и потянул спусковой крючок. Громыхнул выстрел, спугнувший с чердака целую тучу летучих мышей, а вслед за выстрелом ночную тьму разорвали крики:
– Да здравствует диктатура пролетариата! – Доблестные сотрудники озёрского ЧОНа бросились на штурм.
Атаковали правильно, со всех сторон, растягивая оборону врага и не позволяя ему опомниться. Стреляли, хоть и хаотично, но часто, по окнам, пытаясь помешать ответному огню, но… Но ответ пришёл сверху.
– Ложись! – Хабибуллин, командир ЧОНа, сразу сообразил, что означает начавшийся грохот. И упал первым, показав доблестным сослуживцам пример. – Ложись!!
Чоновцы и чекисты посыпались следом, но далеко не все – целыми. Кого-то пули из «Льюиса» сразили наповал, кого-то ранили, и потому укрывшиеся бойцы не молчали: стонали, ругались, кто-то плакал…
– Огонь по чердаку! – скомандовал Лациньш. – По слуховому окну бейте!
И в разорванной ночи солидно забасили трёхлинейки.
«Надеюсь, Бруджа всё сделает как надо…»
Пулемёт – это серьёзно, однако «гнездо» на чердаке не имело полноценного кругового обзора, защитники контролировали лишь парадный подъезд, и те чоновцы, что подошли к особняку со стороны парка, ворвались на первый этаж без помех.
– На чердак! – приказал Хабибуллин. – На чердак скорее!
Но дело застопорилось. Нельзя ведь оставлять врагов революции за спиной, правда? Нельзя подниматься на второй этаж, а потом на чердак, не проверив как следует остающиеся комнаты. И чоновцы разбежались по всем помещениям, внимательно изу-чая шкафы и кладовые, комоды и шифоньеры, шкатулки и тумбочки, в общем, все те места, где могла затаиться контрреволюция. Сам Хабибуллин плотно занялся хозяйским кабинетом, надеясь обнаружить в нём вражеский сейф, и только Бруджа бросился исполнять приказ.
Ему нужна была графиня. Или Лана… Нет, лучше графиня, поскольку связываться с метаморфом масану не хотелось. Графиня должна сказать, куда подевала кардинала! Графиня…
Увлечённый своими мыслями, Пётр упустил из виду момент, когда замолчал пулемёт, и опомнился лишь от свиста клинка.
– Проклятье!
Графиня держала в руке «Журавлиный клюв», однако уже через секунду Бруджа понял, что совершенно не чувствует магической энергии.
И ощерился:
– Ты пуста, зелёная тварь.
– А ты почти покойник, кровосос.
– Смерть ждёт всех нас, ведьма. – Пётр сделал осторожный шаг назад. Но не потому, что боялся, нет, а потому, что вид отступления расслабляет противника, успокаивает, убаюкивает… делая нанесённый удар неожиданным и потому – вдвойне страшным. – А тебя, поверь, она ждёт раньше, чем меня.
Выглядела Юлия не просто плохо – ужасно. Кожа серая, глаза запавшие, с чёрными кругами вокруг, лихорадочно блестящие… Руки дрожат, губы дрожат, походка шаркающая, тяжёлая…
– Отец заразил тебя, – рассмеялся Бруджа. – Ты подыхаешь.
– Но ведь ты не этого хотел, урод, – в тон ему ответила ведьма. И тоже усмехнулась: – Ты от радости совсем спятил.
– Сука!
А ведь правда, ему нужна не столько смерть мерзавки, сколько информация об отце! И её тайна! Тайна одинокой колдуньи, за которой, собственно, кардинал и явился в эту провинцию…
– Сука!!
И Бруджа заторопился. Как слабак, как школяр, как полный и окончательный неумёха. Растерялся, запаниковал, бросился на подыхающую ведьму, совершенно позабыв о клинке… Да и что о нём помнить? Клинок разряжен, графиня еле стоит на ногах, масаны быстры… Бруджа бросился, молниеносно добрался до жертвы, схватил ведьму за плечо, и…
– Проклятье!
У неё ещё оставалась магическая энергия. Мало. Крохи. Едва ощутимая величина, из которой умирающая фата попыталась слепить боевой аркан. «Журавлиный клюв» вспыхнул, резанул по вампиру, и ошарашенный, не ожидавший атаки Пётр ответил яростным выпадом, выбивая из Юлии последние жизненные силы.
– Товарищ Бруджа!
– Товарищ Бруджа, у вас всё в порядке?
– Вы её арестовали?
– Или убили?
На площадке второго этажа появились осторожные чоновцы – после того, как «Льюис» умолк, их количество в особняке резко возросло, и некоторые даже поспешили наверх, где их ждали непроверенные комнаты.
– Вы ликвидировали пулемётчика?
– Да, ликвидировал, – отозвался Пётр.
Он посмотрел на занимающийся рассвет, на мёртвую графиню, на разрезанную её последним выпадом тужурку и злобно выругался.
– Дорогой, ты здесь? – Эльвира скинула в холле лёгкое пальто – прямо на пол, словно ненужную тряпку, – не разуваясь, прошла в гостиную. – Пётр!
Тишина.
– Ты здесь?
Лишь каблучки цокают по блестящей плитке.
– Пётр! – Девушка бросила сумочку и остановилась в центре гостиной, с улыбкой оглядывая её. – Играем в прятки?
Эльвира очень старалась, однако не сумела разглядеть маленькое облачко прозрачного тумана, которое выплыло из-под дивана и, плавно скользя вдоль плинтуса, стало неспешно приближаться к ней, замирая в те мгновения, когда девушка поворачивалась в этом направлении.
– Хочешь меня напугать?
Она, конечно же, знала, чего ожидать, не в первый раз пыталась поймать вампира, ни разу не выигрывала, и сосредоточилась, надеясь победить сейчас.
– У тебя не получится…
Напугать.
Это она планировала произнести: «У тебя не получится меня напугать», но не успела.
Туман за спиной Эльвиры неожиданно взмыл в воздух, высоко, на её рост, и в полёте принялся трансформироваться, обретать плоть, превращаясь в летящего по воздуху мужчину.
– Чёрт!
Девушка уклонилась в самый последний момент.
Отпрянула, но не устояла, споткнувшись о край дивана, упала на его мягкие подушки, и приземлившийся рядом вампир выбросил к ней левую руку. Рванул за тонкий шёлк платья, разорвав его от плеча до талии.
– Скотина.
Эльвира ударила мужчину ногой, оттолкнула, вскочила на ноги, но тут же оступилась – сломался каблук. И масан рванул лиф.
– Нет!
Она отмахнулась, тряпка полетела на пол, дерзкая грудь – полная «четвёрка», с розовыми, торчащими вверх сосками – колыхнулась, и мужчина зарычал.
– Нет!
Эльвира хлестнула нападавшего по лицу, но лишь раззадорила – вампир уклонился от второго, куда более сильного удара и повалил девушку на толстую медвежью шкуру, расстеленную у зажжённого камина.
– Сука!
– Уйди! Не лезь ко мне!
– Тварь! – Оседлавший жертву мужчина дал Эльвире пощёчину. Скорее – удар, поскольку голова девушки резко мотнулась в сторону, а в уголке губы выступила кровь. – Сука!
– Не лезь ко мне! – Она попыталась расцарапать врагу лицо, но масан перехватил руку, сжал так, что потемнело в глазах, откинул, снова хлестнул по лицу.
– Ты с ним спала! – И резко сдавил грудь так, что будь она силиконовой – давно лопнула бы.
– Пошёл на …!
– Шлюха! – Он выворачивает ей сосок и тут же слизывает кровь с краешков губ.
– Урод!
Ещё один удар. Эльвира стонет от боли, вампир – от удовольствия. Он давит девушке на грудь, не позволяя подняться, а второй рукой срывает трусики и остатки платья.
– Мерзавка!
– Нет!
– Уличная девка!
– Рогоносец!
– Сволочь!
– Импотент!
Он входит. Грубо. Жёстко. Резко. Он снова бьёт её по лицу – гораздо жёстче, чем прежде, почти жестоко, и входит, а она… Она выгибается со стоном невыразимого наслаждения.
Ей нравится.
Она помнит, что вампир неутомим, что крепость его невероятна, она чувствует его крепость, знает, что ждёт её дальше, заходится в сладком ожидании и шепчет:
– Ещё…
– Сука!
Бруджа знает, что совсем недавно, возможно, меньше часа назад, его любимая спала с Чикильдеевым. Он чувствует запах соперника. Видит следы на бёдрах Эльвиры… И заводится, смешивая дикую ревность с не менее диким желанием.
– Ещё…
Но наибольшее наслаждение Пётр получает от осознания того факта, что женщина безумно его хочет. Потому что ни один чел, как бы он ни старался, неспособен устроить любовнице такой каскад удовольствий, как неутомимый вампир. И те женщины, которые пробовали настоящей любви кровососа, всегда будут её искать.
Именно поэтому, невзирая на все предыдущие события, только здесь и сейчас Эльвира стонала по-настоящему. Только здесь и сейчас ей было хорошо. Здесь и сейчас она была счастлива…
– Ещё…
– Сука!
– Крепче!
– Похотливая кошка!
– Сделай больно…
– На!
Он резанул подругу иглами и облизнул рану, заставив Эльвиру забиться в первом экстазе. Грубо обругал её, крепко поцеловал в губы и взялся за дело по-настоящему…
– Прочитал?
Девушка протянула руку и взяла со столика старинную тетрадь в синем коленкоровом переплёте – дневник фаты Юлии, попавший в руки любовников совсем недавно, – и небрежно пролистнула несколько страниц.
– Прочитал от корки до корки, – сообщил Пётр, наливая в бокалы напитки. Эльвире – холодное белое, себе – выдержанное виски.
– И?
– Пустышка.
– Жаль… – Она приняла бокал, пригубила белое и с удовольствием ответила на поцелуй вампира. – Жаль, что всё оказалось напрасным…
– Не напрасным.
– Значит, не пустышка?
– Я нашёл подтверждение. – Бруджа уселся на диван рядом с обнажённой подругой и мягко провёл пальцами по её полной груди. – Старая ведьма написала, что добавила в главный тайник глупого кардинала.
– Так и написала?
– Да.
– Стерва.
– Ты написала бы так же. – Пётр помолчал. – Юлия победила отца в честном бою и потому имела право на иронию.
– Всё равно стерва.
– Согласен.
– И никаких намёков на то, где находится этот главный тайник?
– Никаких. – Вампир глотнул виски. – Абсолютно…
Эльвира привстала и прижалась к холодному телу любовника.
– Ты искал везде…
– Значит, не везде, – отрезал тот. – На территории усадьбы, как выяснилось, полно схронов и тайных ходов. Если я знаю о двух, это не значит, что нет других. Юлия была хитра.
Фата – одно слово. Среди них попадались и глупые, и глупенькие, и прелесть какие идиотки, но все они обладали хитростью – свойство пола, что поделать. А уж Юлия, которая почти разобралась в строении метаморфов, являла собой опаснейшее сочетание хитрости и ума.
– Значит, просто ждём?
– Не просто… – Бруджа допил виски и прищурился на пляшущие в камине языки пламени. – Для начала нужно взбодрить шаса, а то он совсем пал духом.
– Шасы духом не падают, – улыбнулась Эльвира.
– Нужно его взбодрить, – упрямо повторил масан. – Завтра я уберу отклоняющее заклинание фаты Юлии, и они найдут большой подземный ход.
– Зачем? – удивилась девушка.
– Шас поймёт, что ходы могут быть замаскированы с помощью магии, и проведёт детальное сканирование, сделав за нас всю работу.
А точнее – просто сделав работу, поскольку Пётр давно понял, что возможности фаты Юлии намного превосходили его скромные способности, и ему требовалась помощь в поисках разбросанных по всей территории усадьбы тайников.
– Если вырубите эту рощу… Нет! Какую рощу? О роще даже разговора быть не может! Если погубите хоть одно дерево – шкуру спущу! – Кумарский-Небалуев взвился, вскинул руку, сверкнул глазами, и всем стало совершенно очевидно, почему этот невысокий, носатый и полноватый человечек считался одним из самых страшных архитекторов России. Не в смысле, что строил плохо, а в плане общения… – И я не шучу.
От его рыка мог побледнеть даже уссурийский тигр, однако Василий Данилович уже не раз демонстрировал готовность отстаивать свою честь перед лицом модной столичной штучки и сейчас выдал недоверчивое:
– Неужели?
– А ты попробуй! – предложил архитектор. И повернулся к Чикильдееву: – Роща – это естественный рубеж между старым и новым. Гости приезжают через главные ворота и наслаждаются открыточным видом усадьбы… – Короткая ручонка с зажатой в ней ручкой описала небольшую дугу, продемонстрировав предполагаемый путь отдыхающих. – Гости заселяются, наслаждаются красотой внутреннего убранства, проходят на задний двор и видят современные строения. Видят наши прекрасные, благоустроенные коттеджи, причал, бассейн…
– В общем, всё, что для них предназначено, – попыталась прекратить перечисление Эльвира.
– Совершенно верно! – обрадовался единомышленнице Сулейман Израилович. – Из века девятнадцатого они попадают в идеальную современность. И машина времени – эта роща.
Чикильдеев покосился на Пихоцкого, Пихоцкий уныло развёл руками, демонстрируя, что полностью согласен, прораб крякнул, Эльвира тонко улыбнулась, и Анисим, поняв, что все ждут его, весьма твёрдо произнёс:
– Старое и новое. Я понимаю.
– Именно! – склонив на свою сторону главного участника совещания, Кумарский-Небалуев на мгновение расцвёл. – Именно! Мы создаём видимую и невидимую стену между историей и современным комфортом. Мы подарим гостям образ великого прошлого, традиционную красоту аристократического поместья и привычное удобство. – И с присущей ему скромностью закончил: – Я в очередной раз создал шедевр!
– Учитывая размер гонорара, иначе и быть не могло, – пробормотал Анисим, но, к счастью, не был услышан вошедшим в раж архитектором.
– Я лично придумал каждую находку! Я не спал ночами! И поэтому… – Небалуев твёрдо посмотрел на прораба. – Буду насиловать за каждое погубленное дерево.
– Фигурально выражаясь? – уточнил строитель.
– А как бы вам хотелось?
– Никак.
– Тогда не смейте ни на йоту отклоняться от архитектурного проекта.
Скандал был затеян из-за куста сирени, на который по недосмотру наехал экскаватор. Почуявший неладное прораб потребовал выдернуть раздавленное растение и сделать вид, что его никогда не было, однако завозившиеся рабочие не успели, и прибывший с традиционным утренним обходом Кумарский зорким взором подметил свершившееся преступление.
Вот и разразилась буря.
– Признаться, Сулейман Израилович, я не ожидала от вас такой… – подбирая подходящее определение, Эльвира потёрла тонкие пальчики, и все мужчины, как загипнотизированные, уставились на жест белокурой красавицы, – такой экспрессии.
Она обворожительно улыбнулась.
На грязной, развороченной земляными работами площадке элегантная Эльвира смотрелась даже не инородно – а как сказочная фея, по ошибке залетевшая в обитель орков. Лакированные туфельки на длинной шпильке, тонкие чулки телесного цвета, короткое платье, подол которого едва выступал из-под ещё более короткой меховой куртки, идеальный макияж… Появление девушки едва не остановило работу на объекте, и лишь понимание того, что в присутствии высоких гостей Василий Данилович способен наложить на бездельников крупные штрафы, заставляло строителей изображать выполнение обязанностей. Хотя мечтали они об одном: столпиться вокруг красавицы и пялиться на неё до тех пор, пока она не уедет.
– Эльвира Джамаледдиновна, дорогая, на работе я экспрессивен, как лев, – не стал скрывать Небалуев. – Потому что всегда болею за неё всей душой.
Чикильдеев вновь переглянулся с Пихоцким, однако оспаривать это заявление не стали. Потому что модный архитектор не давал для этого повода.
– И если я сказал – «насиловать», то…
– За языком следите, Сулейман Израилович, – недовольно произнёс прораб. – Пошутили – и будет.
Эльвира хихикнула. Василий Данилович порозовел. Анисим крякнул. Пихоцкий же сделался более уныл.
– Ну, если без шуток, то вы отстаёте от графика. – Кумарский резко сменил тон на деловой, и присутствующие подобрались. – При нынешних темпах в самом лучшем случае мы закончим земляные работы к концу ноября.
– Мы стараемся, – хмуро ответил прораб.
– Нужно стараться лучше.
– Мы… – Василий Данилович оглядел все начальство, прочитал на лицах знаки вопроса, вздохнул и продолжил: – С людьми стало трудно. Многие боятся здесь ночевать, разъезжаются по домам, на что уходит время. А некоторые и вовсе берут расчёт.
– В чём дело? – жёстко спросил Чикильдеев.
– Сначала были волки, – негромко произнёс прораб. – Несколько смертей по району…
– Я знаю о них, – не очень вежливо прервал подчинённого Анисим. – Но о волках давно не слышно.
Эльвира кивнула, подтверждая слова Чикильдеева.
– За неделю примерно ребята успокоились, – подтвердил Василий Данилович. – Но теперь новая напасть: жалуются, что за ними следят.
– Что?
– Кто?
– Зачем?
– Не знаю. – Прораб развёл руками. – Но скажу так: у меня подобное ощущение тоже присутствует. Идёшь или делаешь что-то… И вдруг – резко! – появляется чувство, что за спиной кто-то стоит. Оборачиваешься – никого.
– Э-э…
Прозвучало заявление фантастично, однако Василий Данилович не давал повода сомневаться в себе, и потому высокое руководство замерло в недоумении.
– Э-э…
– На объекте введён жёсткий «сухой закон», – доложил Пихоцкий, поняв, о чём собирается спросить шеф. – Начальник охраны относится к его соблюдению предельно серьёзно, я лично устраиваю внезапные проверки, в том числе – по ночам, – и гарантирую, что рабочие не пьют.
– Хм…
Анисим посмотрел на Эльвиру. Та улыбнулась, открыла было рот, чтобы озвучить какое-то предположение, но не успела: вдалеке резко, словно раненый, взревел двигатель экскаватора, раздались крики, возможно – боли, кто-то громко выругался, а подбежавший работяга завопил:
– Скорее сюда! Скорее! Там!
– Что?!
– Там!
– Где?
Молчание.
– Где, я тебя спрашиваю?
– Молчание.
– Где результаты?
Тишина.
– Ройкин?
– Да, Иван Севастьянович? – печально прогундосил опустивший глаза опер.
– Тебе стыдно?
– Очень, Иван Севастьянович.
А что он ещё мог сказать?
Аудиенция у начальника озёрской полиции – это вам не лобио кушать, это процесс длительный и не самый приятный. Это значит, нужно готовиться к суровому и беспощадному, как сама жизнь, разговору, результат которого известен заранее: ты будешь назначен за всё происходящее ответственным дураком и козлом отпущения и вообще – назначен, потому что позвали, и настала твоя очередь, в общем. Потому что начальство не любит отсутствия результатов, а именно этот «подарочек» Дима «отцу родному» и приготовил. И не просто, как выяснилось, приготовил, а подал на красиво украшенном блюде в присутствии вышестоящих должностных лиц. Но об этом несчастный старлей пока не знал.
Полковник тигром обошёл замершего посреди комнаты опера, фыркнул в усы, опять же – как тигр, – уселся в кресло и, чуть сбавив обороты, осведомился:
– Ройкин, ты понимаешь, что у нас впервые за три года случилось убийство?
– Никак нет, Иван Севастьянович.
– Такой тупой, что не понимаешь?
– Не убийство, Иван Севастьянович.
– Опять будешь рассказывать, что эксперты признали произошедшее несчастным случаем?
– Так точно.
– Давай без формализма.
– Слушаюсь.
– Ройкин?
– Извините, Иван Севастьянович.
Полковник поморщился, изучая одухотворённую исполнительностью физиономию опера, вздохнул и поведал главную причину своего неудовольствия:
– Эксперты, эти черти очкастые, сообщили, что Коряга… Тьфу… Корягин, в общем… – Необходимость назвать всем известного бродягу по фамилии сбила начальника полиции с толку. – В общем, эксперты сообщили, что Корягин не смог бы так насес… усес… Тьфу! – Полковник поднёс к глазам лист бумаги, нашёл в отчёте нужное место, но зачитывать его не стал, а просто уточнил: – В общем, не смог бы Коряга оказаться в той позе, в которой мы его нашли. Если бы он, как сказано в первоначальном отчёте, оступился и упал на острия прутьев, то, во‑первых, сел бы лишь на один кол, а не три; а во‑вторых, не получил бы сквозного ранения, а их у него два. Другими словами…
– С ним был кто-то, и этот кто-то помог Коряге насадить… наткнуться…
Ройкин тоже не знал, какое слово следует использовать в данном случае. И почти сразу пожалел, что перебил полковника.
– Филолог в прошлом?
– Никак нет.
– Сам вижу.
Несколько секунд полицейские смотрели друг на друга, после чего начальник полиции хмуро продолжил:
– Это означает, старший лейтенант Ройкин, что в нашем городе произошло убийство. Хладнокровное, жестокое, продуманное.
– Так точно…
– Я ведь сказал: без формализма!
Широкая ладонь полковника опустилась на столешницу с такой силой, что Дима вздрогнул.
– Извините.
– Заткнись!
– Слушаюсь.
– Отчёт экспертов уже известен в области, и я там как раз был, докладывал о «несчастном случае»… – Полковник хмыкнул. Старлей понятливо промолчал. – В общем, генерал потом долго смеялся.
– Ясно.
– Когда орать перестал.
– Тоже ясно.
– А я не люблю, когда надо мной смеются.
– Я ведь на отчёт ориентировался, Иван Севастьянович.
– Должен был проявить профессиональную смётку.
– Виноват.
– Заткнись.
– Слушаюсь.
– Так вот… – Начальник полиции обхватил себя за подбородок, помолчал и вернулся к спокойному тону: – Ты ведь сводки читаешь?
– Да, – кивнул Ройкин, послушно забыв «Так точно!».
– Видел, сколько трупов у нас образовалось за последние два месяца?
– Так ведь волки, Иван Севастьянович.
– Волки – это волки, а трупы – это трупы. Генералу пофиг, откуда у нас мертвяки берутся. Он смотрит на показатели и видит, что у нас смертность. И ему это не нравится… – Полковник посмотрел оперу в глаза. – А тебе бы понравилось?
– По мне, чем меньше смертность, тем лучше, – не стал скрывать Ройкин. – Работы меньше. – Пауза. – И по шее тоже…
– Бездельник.
– Гуманист.
– Ты чего разговорился?
– Вы сами приказали: без формализма.
Полковник улыбнулся.
Ругался он на Диму всерьёз, но относился к нему по-доброму, покровительственно, и ценил за хватку. И потому не разозлился.
– Ты о Коряге эти дни даже не вспоминал, так?
– Мне сказали – несчастный случай, – пожал широкими плечами старлей.
– Заткнись. – Однако приказ прозвучал без ярости. – Насчёт «несчастного случая» я всё знаю и объяснения твои принимаю. Но теперь тебе новая вводная: разрыть это дело во что бы то ни стало. Задача ясна?
– Так точно!
– Так что позабудь о своей новой подружке, и… – Ройкин изумлённо округлил глаза, полковник понял, усмехнулся коротко и объяснил: – Чего вытаращился? О том, что ты красавицу училку закадрил, уже все знают. И весь город, между прочим, тебе завидует.
– Виноват…
– В чём?
– Э-э… В том, что поверил в несчастный случай, – нашёлся Дима.
Действительно, не извиняться же ему за то, что ухитрился увлечь прекрасную Валерию.
– За это, Ройкин, ты ночами спать не должен, – наставительно ответил Иван Севастьянович. – За это, Ройкин, ты потеть должен и каждую травинку опросить, каждую окрестную кошку и всю гопоту местную, которая может знать, что Коряга делал в тот вечер в музейном парке, а главное – с кем он это делал? Понятно?
– Так точно.
– Потому что если меня на следующей неделе опять в области мордой об стол возить станут, ты догадываешься что я сделаю с твоей мордой?
– Сапогами?
– Твоей морде я устрою неполное служебное.
Ройкин промолчал.
– Пошёл вон и без результатов не возвращайся. – На сей раз приказ прозвучал без дружелюбия, ибо всякому покровительству есть предел.
– Ни фига себе результаты…
– Как это случилось?
– Чёрт!
– Идиоты!
– Мы ни при чём! Смотрите схему – здесь эта траншея не указана!
– Кто её копал?
– Только не мы!
Но куда-то же экскаватор провалился!
Судя по всему, здоровенная жёлтая машина не перевернулась чудом – в последний момент перепуганный, но не растерявшийся водитель ухитрился выставить стрелу ковша, упереться ею в край рва, и лишь благодаря этому экскаватор удержался, а не провалился в обнажившуюся траншею, куда поехала левая гусеница.
– Что там? – осведомился Кумарский-Небалуев, благоразумно не приближаясь к опасному месту. – Провал грунта?
– Подземный ход, – сообщил Василий Данилович, который не только обошёл место происшествия, побывав даже под опасно накренившимся экскаватором, но оглядел внутренности траншеи и уже распорядился принести лестницу. – Ведёт к дому и туда – к роще.
– Настоящий подземный ход?
– Даже кирпичом выложен.
– До чего интересно! – захлопала в ладоши Эльвира.
– Что тут интересного? – не понял Анисим. Он всё ещё рассматривал открывшуюся траншею как вероятный источник аварий и прочих опасностей. Пихоцкий, судя по традиционно унылому выражению лица, в целом разделял.
– Достопримечательность… – протянул сообразивший что к чему архитектор.
– Конечно! – Эльвира повернулась к Чикильдееву. – У нас на территории будет настоящий подземный ход! Не специально вырытый для увеселения публики, а старинный! Древний! Настоящий!
– Только отреставрированный, – добавил Небалуев. – Иначе не полезет никто.
– Почистим, пол перестелим, поставим приглушённый свет. – Красавица сделала шаг вперёд. – Давайте на него посмотрим!
– Ты в самом деле собираешься лезть в эту жижу? – Анисим кивнул на грязь, а затем, куда выразительнее, на всё ещё чистые и блестящие туфли девушки. Начальство перемещалось по деревянным настилам, что и позволяло сохранять приличный вид.
– Принесите мне сапоги!
– Тогда уж и комбинезон.
– Я хочу посмотреть! – Эльвира топнула ногой.
А в следующий миг спустившийся в траншею прораб громко сообщил:
– Кирпичная кладка!
– Это мы видим.
– Высотой не менее двух ярдов… Ого!
– Что?! – Кумарский так подался вперёд, что едва не поскользнулся. – Что?! Сокровища?
Эльвира и Чикильдеев посмотрели на архитектора с некоторым удивлением.
– Ещё нет, но кое-что имеется. – Прораб вылез на поверхность и протянул Анисиму серебряный рубль. – Старинный.
– Царский. – Чикильдеев тут же передал монету Эльвире.
– Тяжёлый… – Девушка с уважением взвесила рубль на ладони.
– А что-нибудь ещё там есть? – осведомился Небалуев, которому страсть как хотелось вцепиться в находку и куда-нибудь её спрятать. – Другие рубли?
И удостоился ещё одного удивлённого взгляда.
– Рабочих в подземелье не пускай, – подумав, распорядился Анисим. – Пусть принесут сапоги и комбинезоны на всех – мы сами отправимся вниз. – Даже нависший над проходом экскаватор не пугал Чикильдеева. – И пусть продолжают работы на других участках.
– Хорошо.
Прораб отправился исполнять приказ, Анисим подошёл к Эльвире, взял её за руку и стал что-то тихо говорить, Пихоцкий достал блокнот, а Кумарский со всей возможной осторожностью приблизился к краю настила и замер, уставившись в чёрный провал подземного хода.
– В яму, что ли, свалился?
Подвизавшийся в охране строительства Газон застолбил за собой ночную смену – так было сподручнее бухать, не привлекая ненужного внимания всяких важных шишек и других мешающих жить персонажей, – соответственно, спал до обеда и выбрался на шум лишь в самом конце представления, когда облачённое в строительные робы начальство поползло куда-то в глину, основная масса строителей вернулась к делам насущным, а небольшая группа зевак состояла из охранников и тех рабочих, которым предстояло заняться спасением экскаватора.
– Чо случилось?
– Ход подземный открылся, – ответил дикарю смолящий дешёвую сигарету рабочий.
– Да ну! – изумился Шапка. – Как в графе Монте-Кристо?
Вопрос вызвал недолгую оторопь в силу того, что собеседники подобной закавыки не ожидали.
Сигизмунд Феоклистович Левый считался среди коллектива «холуём» архитектора, и отношение к нему было соответствующим – настороженным. Ухо при нём держали востро, но задирать – не задирали, потому что один раз попробовали, но всюду татуированный Сигизмунд Феоклистович, даром что мелкий, толстому Денискину навалял качественно, лишив двух зубов и едва не сломав руку, после чего продемонстрировал окружающим справку об освобождении, сообщил, что «не парясь, камеру держал», и больше к нему не лезли. Хотя и хотели, потому что от Сигизмунда Феоклистовича постоянно попахивало запрещённым спиртным и ничего ему за это не было.
Но это лирика.
Что же касается нынешнего случая, то все знали, что повышенной грамотностью архитекторский наушник не страдал, вот и оторопели.
– Как граф, – подтвердил опомнившийся бульдозерист. – Только другой.
– Местный, – добавил курильщик.
– Тоже сидел? – участливо осведомился Газон. И, не дожидаясь ответа, вздохнул: – Всё это… репрессии, мля, только ужас принесли. Никого тогда не жалели, мля. А меня, мля, даже и сейчас посадили, как в тридцать седьмом…
Политическое заявление тоже было встречено молчанием. Во-первых, никто ничего такого не заказывал, во‑вторых, ночной охранник напрасно напомнил о недавнем визите в казённый дом, поскольку приличные люди уголовников сторонятся.
– А зачем хозяева в грязюку полезли? – продолжил расспросы дикарь. – Чего вас не заслали пачкаться?
– Не доверяют.
– Типа там грязь лечебная?
– Типа там сокровища могут быть, – резанул курильщик.
– Да ну? – Теперь пришла очередь оторопеть Шапке. – Настоящие?
– Нет, мля, фальшивые, – передразнил его работяга.
– Да ну?
– Вот тебе и «да ну»! Ты про клад графини Юлии не слышал, что ли?
– Он же не местный, – буркнул бульдозерист.
– А, верно. – Курильщик бросил в лужу грязи «бычок» и тут же закурил новую сигарету. Перенервничал, видать. – У нас все знают, что графиня Юлия после революции тут клад скрыла. Почти сто лет его ищут, да всё зря.
– Большой клад? – деловито осведомился пришедший в себя Газон.
– Богаче Озёрских даже в Тихвине никого не было.
– Так вот оно что… – Шапка повернулся к провалу, в который как раз опускался архитектор, и, зло прищурившись, повторил: – Так вот оно что… Сука…
– Нет там клада уже, – негромко произнёс бульдозерист. – Немец его нашёл. Мне дед рассказывал.
– Ага, никто о том не знает, а твой дед знает, – поморщился курильщик, которому очень не хотелось расставаться с заветной мечтой однажды выкопать из глины невероятное богатство и куда-нибудь уехать. В Египет, например, где можно целыми днями жить в отеле, а все вокруг тебя кормят, потому что «оллинклюзив».
И в этом он не был одинок, поскольку каждый озёрец искренне считал, что рано или поздно разбогатеет – нужно только счастливый билет вытянуть.
Из глины.
– Дед у меня партизанил тут, – упрямо продолжил бульдозерист. – Он говорил, что точно видел: немец клад нашёл и в грузовик погрузил.
– Никто этого не видел, кроме твоего деда.
– А я тебе говорю…
Бульдозерист начал заводиться, но выбравшийся из провала прораб махнул ему рукой:
– Свекаев! Свёкла!! Давай свой аппарат сюда живо! Грунт проседает, и экскаватор скоро рухнет!
– Бегу!
Свекаев рванул к бульдозеру, курильщик, матернувшись, двинул к кренящейся технике, а Газон заложил руки в карманы и качнул головой:
– Клад, значит… Богатый… А ты, сука, молдаванин, кинуть меня хотел…
И перед его внутренним взором появилась чудесная картинка: он мчится на верном мотоцикле по гладкой асфальтовой дороге, за спиной, прижавшись к нему, хохочет пышногрудая деваха, а следом зелёным шарфом развеваются длинные, как волосы Рапунцель, рубли…
– Скажу честно, Валерия Викторовна, я не особенно верила в то, что вы у нас приживётесь, – с чувством произнесла Татьяна Панкратовна, за-вуч и преподаватель математики, воспользовавшись тем, что в учительской никого, кроме неё и молоденькой рисовальщицы Кудрявцевой, не было. – Вы, надеюсь, уже узнали, что я человек честный, не люблю экивоков и всегда говорю как есть.
– Да…
Однако ответа от Леры никто не ждал.
– И вот я говорю прямо: сомневалась в вас, Валерия Викторовна. Ваша манера ездить на этой… – слово «скутер» Татьяне Панкратовне категорически не нравилось, а слово «мопед» она, видимо, позабыла, – этой… машине. Ваше музицирование в ночном заведении…
– В нашей группе только совершеннолетние… – пролепетала девушка, но была остановлена:
– Не важно, Валерия Викторовна. – Завуч выдержала многозначительную паузу. – Важно то, что теперь вы с нами. И я этому рада.
– Спасибо…
– Вы – хороший учитель, а можете вырасти в замечательного.
– Я постараюсь…
– Хотя я по-прежнему считаю, что вам следует вести себя немного иначе, – с нажимом закончила Татьяна Панкратовна. – Чуть строже.
– Я буду стараться, – пообещала Лера.
И добавила про себя: «С возрастом».
Завуч кивнула, подтверждая, что услышала то, что хотела, и другим, привычным своим сухим и деловым, тоном поинтересовалась:
– Вы составили список того, что вам требуется для дополнительных занятий?
– Да.
– Очень хорошо. – Татьяна Панкратовна взяла листок и пробежалась по нему невнимательным взглядом. – Вы всё получите, но это, так сказать, хорошие новости…
– А есть плохие? – удивилась девушка.
Вроде ничего предосудительного она за последнее время не сделала.
– Плохие новости всегда есть, к сожалению, – вздохнула завуч. – От них не скрыться.
– Жизнь – это зебра, – с едва заметной улыбкой произнесла Лера.
– Потому что лягается? – осведомилась Татьяна Панкратовна.
– Нет, потому что чёрно-белая.
– А-а… – Судя по всему, завуч относилась к тем людям, которые никогда не слышали этой шутки. – Валерия Викторовна, вам уже рассказали, что по выходным и праздничным дням учителя принимают участие в вечерних дежурствах на улице?
– Слышала.
Коллеги называли сие действо «прогулочным дозором» и отзывались о нём крайне нелестно. Но поделать ничего не могли, поскольку считалось, что «мероприятие приносит результаты».
– В зимний период мы не выходим, а вот сезон не пропускаем. – Завуч строго посмотрела на девушку. – За детьми сейчас нужен глаз да глаз, но не все родители это понимают.
– Я понимаю.
– Вы ещё не родитель.
– Извините, – смутилась Лера.
– До сих пор вы были избавлены от дежурства, поскольку вам, как новому человеку, требовалось войти в курс дела, обжиться и влиться в коллектив.
– Очень благородно с вашей стороны…
– Однако с этих выходных вы заступаете на дежурство. Поздравляю.
– Спасибо.
– Не за что. – Татьяна Панкратовна улыбнулась так, как во всём Озёрске умела лишь она. – Я вас больше не задерживаю…
– Здравствуйте, Валерия Викторовна!
– А мы вас ждали.
– Добрый день!
– Здравствуйте!
Старшеклассники плотно обступили молодую учительницу, едва она появилась в коридоре. Пять девочек, несколько парней, причём двое явно пришли «за компанию», и совершенно неожиданный Цыпа. Он держался в стороне, однако к разговору прислушивался внимательно.
– Правда, что вы будете кружок в школе вести?
– Рисования?
– Правда, – улыбнулась Лера.
– И всем записываться можно?
– А то нам Лилия Васильевна сказала, что вы только пятиклашек берёте.
– Возьмите нас тоже.
– Нам ведь не поздно.
Лера совсем не ожидала, что её идея вызовет среди детей такой фурор, слегка смутилась, но через несколько мгновений опомнилась и громко произнесла:
– Никому не поздно! В кружок будут записаны все желающие.
– А если желающих будет много?
– Тогда мы сделаем несколько групп…
– Ура!
– Мы только рисовать будем?
– Красками?
– Мне больше графика нравится…
– Иди ты со своими комиксами!
– Сам иди!
– Так, спокойно. – Лера подняла руку. – Не торопитесь. Во-первых, никому не поздно, можете хоть родителей привести. Во-вторых, будем не только рисовать, но и попробуем лепить. В-третьих…
– Вы позировать будете? Голая? – Вопрос прозвучал нарочито громко и очень удачно, когда все умолкли, слушая ответы учительницы. И стало понятно, зачем Цыпа явился на встречу. – Я бы посмотрел.
– А что тебе ещё остаётся? – прохладно парировала Лера. – Только надеяться на подобное.
Ребята прыснули. Однако на этот раз Борис оказался более подготовлен к разговору. Он не стушевался, лишь порозовел слегка и нахально продолжил:
– Так и думал, что вы натурщица со стажем. А может, и ещё кое с чем…
«И как тут отвечать? Что говорить наглецу?» Лера задохнулась, не от гнева – от бессилия, почувствовала нарастающее внутри бешенство, испугалась его и… и вдруг услышала расслабленный голос.
– Фигню ты всякую воображаешь, Боря, – произнёс светловолосый мужчина, неслышно подошедший из-за спины девушки.
– Ой!
– Здравствуйте, Анисим Андреевич.
– Добрый день.
Ребята расступились, кто-то поздоровался, кто-то промолчал, но все, абсолютно все уставились на Чикильдеева. А тот не отрываясь смотрел на нахохлившегося Цыпу.
– Из тебя, Боря, человека пытаются сделать, а ты лицо воротишь, как сытый кот от тарелки сметаны. Чем недоволен?
– Всем доволен.
– Правда?
– Да.
Нахальство, наглость, чувство безнаказанности – что есть, то есть, однако дураком Боря не был и чётко знал – папаша просветил, – с кем задираться не следует. Людей таких в городе было немного, но представители семейства Чикильдеевых занимали все верхние строчки куцего списка.
– Ты ведь футболист вроде? – «припомнил» Анисим. – Так?
– Ну, так, – признал подросток.
– Так чего художников задираешь? Они другого поля ягоды… Особенно… – Чикильдеев прищурился. – Особенно молодые учительницы.
Намёк оказался понят, и Цыпа повернулся к Лере:
– Извините, Валерия Викторовна, моя шутка оказалась неуместной.
– Ничего, Боря, всё в порядке.
– Расходимся, ребята, расходимся! – хлопнул в ладоши заулыбавшийся Анисим. – Валерия Викторовна устала, а завтра она с удовольствием запишет всех вас в кружок… А может, и в квадратик…
Некоторые девочки прыснули.
– До свидания!
– До свидания!
Старшеклассники ушли, живо обсуждая, с чего бы это Анисим, подругой которого была «шикарная столичная штучка», заступился за новенькую, а взрослые остались одни.
– Вы говорили непозволительно грубо, – резко заметила Лера.
Она думала, что сын главного местного богатея её одёрнет, но тот даже ухом не повёл.
– Так я и не педагог, – вальяжно улыбнулся Анисим. – Я тут случайно.
– А раз случайно, то не надо было влезать в разговор, сама бы справилась.
– Хорошо, больше не буду, – пообещал мужчина.
– Что?
– А что вы хотели услышать?
Несколько секунд опешившая девушка смотрела в голубые глаза Чикильдеева, после чего нехотя протянула:
– Это и хотела.
– Очень хорошо, – вновь улыбнулся тот. И протянул руку: – Меня зовут Анисим.
– Лера… Валерия.
– Очень приятно.
– Мне тоже.
– Но Лера мне нравится больше. Вы позволите называть вас именно так?
– Лерой?
– Вам ведь тоже так больше нравится?
«А он напорист…»
– Да, мне так нравится.
– Вот и договорились.
– Пусть так. – Девушка с независимым видом положила руки в карманы брюк и осведомилась: – А что это вы в школу зашли?
– Решил на аттестат зрелости досдать.
– Правда?
– Вы действительно столь наивны? – Анисим легко, не обидно, рассмеялся и тут же объяснил: – Мне от папы тут должность досталась – председатель попечительского совета, заезжал к Софье Петровне… В том числе – поговорить о финансировании вашего кружка.
– То есть вы занимаетесь благотворительностью?
Лера вела себя на грани фола, однако Чикильдеева её поведение не задевало. Или же он старательно прятал возможное раздражение.
– Я – синица в руках вашей директорши.
– Или золотая рыбка в её аквариуме.
– Всё, что моя семья делает для школы, мы делаем добровольно и с удовольствием, – сообщил Анисим. – Мы все тут учились, и Софья Петровна была моей классной дамой.
– Поэтому Цыпа её не трогает?
– И поэтому тоже, – не стал скрывать Анисим.
– Почему же остальных задирает?
– Потому что школа без хулигана – не школа.
– Вы были таким?
Она думала поддеть Чикильдеева, но получила неожиданно правдивый ответ:
– Какое-то время. – Анисим выдержал короткую паузу, словно вспоминая шебутное детство, и сменил тему: – Валерия Викторовна, вы знаете, что о вас легенды ходят? Мол, появилась красивая учительница, катается на мопеде с распущенными волосами, как ведьма…
– Как ведьма? – мгновенно среагировала Лера.
– Красивые женщины часто оказываются ведьмами. – Анисим подмигнул девушке. – Вы разве не слышали?
– Так будьте осторожнее, – не осталась в долгу Лера.
– Спасибо за предупреждение… Можно вопрос?
– Кто будет позировать?
– Нет, я в кружок не пойду, у меня ни разу не проявился талант к рисованию… – Анисим потёр кончик носа. – Скажите, зимой вы тоже будете на мопеде кататься?
– Буду пешком ходить.
– Далековато до школы добираться.
– Знаете, где я живу? – прищурилась девушка.
– Городок у нас маленький, все всё обо всех знают.
– Ну и ладно, знайте, – Лера повернулась к мужчине спиной, – Анисим Андреевич…
– Что? – встрепенулся тот.
– Ничего…
Ничего не изменилось.
Вместо брусчатки – асфальт, но это почти везде. Это в Европе стараются по возможности сохранять, а на Руси всегда стремились к новому, ломая при этом старое, и новомодный асфальт потёк меж старинных домов старинного города… Привычно… Ещё появилась пара новых домов, пара старых… В смысле, новых – совсем недавних, а старых – построенных ещё раньше, но после того, как Бруджа появлялся в Озёрске в прошлый раз. Причём настолько «после», что успели обветшать до совершенно неприличного состояния.
Но эти коробки не жаль.
А вот дома действительно знаковые, которые Пётр помнил хорошо и с которыми обязательно «здоровался», приезжая в город, эти дома и сейчас выглядели прилично. За ними ухаживали. Реставрировали.
Школа, построенная на средства купца 1‑й гильдии Дорофеева, – в центре города, обнесённая садом, с высокой крышей и большими окнами. Красавица краснокирпичная – стоит. Бадеевская больница – созданная и содержавшаяся на средства промышленников Бадеевых – на месте. Озёрский музей – не в честь города, как считалось теперь, а открытый подвижником графом Александром Александровичем Озёрским ещё в одна тысяча восемьсот двадцать первом году. Первоначально граф хотел увековечить память озёрцев, проявивших мужество и героизм в Отечественной войне, как дворян, так и солдат, но потомки его экспозицию расширили, и теперь музей рассказывал о многих поколениях действительно заслуженных местных. Музей на месте, никуда не делся. У дверей табличка: «Отреставрирован на средства семьи Чикильдеевых». Появились, значит, новые купцы в Озёрске.
И хорошо.
Потому что если дома на месте, значит, и город на месте.
И он, одинокий и потерянный, пытающийся исправить старую ошибку масан… И он на месте.
Всё, как тогда…
Тогда, в двадцатом, он приехал в Озёрск на пару месяцев, на разведку, посмотреть, что способна противопоставить фата Юлия, подготовить визит кардинала. А получилось так, что приехал на без малого сто лет. Чуть ли не на всю жизнь. Проклятый город отнял самое дорогое – отца – и не планирует отдавать.
Но почему проклятый?
Бруджа неожиданно понял…
Не сейчас, отнюдь, не сейчас, в одиночестве прогуливаясь по старым улицам… Нет.
Бруджа понял ещё несколько недель назад, когда Эльвира освободила его в их доме. Она открыла крышку фляги, Пётр вылетел, трансформировался из тумана в тело, прошёлся по гостиной, вышел на террасу-причал, постоял, слушая едва различимый плеск Тёмного озера, увидел городские огни на том берегу и понял, что его сюда тянуло.
По-настоящему.
Он знал здесь каждую улицу, каждый дом. Не новостройки, но старые камни, те, что в основании, что помнили Озёрск древним. Облик города менялся, но основа оставалась прежней, как ни крути, как ни заливай её кровью или ядом – основу убить трудно. Основа держит. И Бруджа знал фундамент, на котором покоился Озёрск, и не испытывал к его камням ненависти, не считал проклятыми.
И уезжая – скучал.
Только теперь он понял, что за чувство сверлило его в Скандинавии и Америке, в Африке и лабиринтах Сингапура – ностальгия. Город, который он хотел ненавидеть, сожрал его душу и тянул к себе.
И Пётр тянулся.
«И эта церковь… – Вампир поднял глаза на крест. – Церковь Архистратига Михаила».
Тогда, в двадцатом, она показалась красивой. Во время войны Бруджа помнил её потрёпанной, даже обшарпанной, как некоторые нынешние дома. А сейчас отреставрированная церковь вновь выглядела как новенькая.
«Всё движется по кругу…»
От рождения к смерти, в жизнь через прах, поднимаясь через самую нижнюю точку и никак иначе, потому что крутится запущенное Спящим Великое Колесо, смеясь над теми, кто утверждает, что что-то может остановиться…
«Какая разница, что куда крутится? Я должен спасти отца. Я обязан!»
Бруджа повернулся, намереваясь вернуться к оставленному ещё у школы мотоциклу, и вздрогнул – поперёк главной площади Озёрска брёл, слегка пошатываясь, Красная Шапка.
КРАСНАЯ ШАПКА!
Всё как положено: кожаные штаны, кожаная жилетка, грубые башмаки, тяжёлый пояс, правда, без оружия, татуировки на всех открытых свежему воздуху частях тела и красная бандана на лысой голове.
«Откуда здесь Шапка?!»
Обалдевший вампир накинул на себя морок, стал невидимым для окружающих и сделал несколько шагов вслед за дикарём. Вовремя сделал, чтобы услышать обращённый к Шапке возглас:
– Добрый вечер, Газон! А я всё думаю, куда вы запропастились?
– Здравствуйте, Газон, – поприветствовал дикаря интеллигентный слесарь Столяров. И даже привстал со скамеечки. – Давненько вас не было видно.
– Мы вроде на «ты», – припомнил остановившийся дикарь.
– Как вам будет угодно.
– Во… Угодно будет так, мля! – Газон крутанул башкой и растопырил лапы. – Здорово, брателло!
– Здравствуйте.
Несколько секунд далеко не богатырского сложения Шапка крепко тискал ещё более щуплого знакомца, после чего отпустил и осведомился:
– Скучал по мне?
– Не без этого…
В действительности они снова, как намагниченные, притянулись друг к другу. Николай Матвеевич в очередной раз оказался без собутыльника и печально цедил коньяк из новой фляжки, сидя на неприметной лавочке неподалёку от дома. Выпивать рядом с местом жительства слесарю не позволяло воспитание, а выпивать в квартире – скука. Николай Матвеевич отчаянно нуждался в собеседнике, и таковой неожиданно объявился.
Потому что Газон целенаправленно шёл именно к Столярову, резонно предположив, что самый грамотный из его местных знакомцев должен всё-всё-всё знать о старом кладе.
– Изволите глотнуть?
– Я сегодня не пустой, – с гордостью сообщил Шапка, протягивая слесарю бутылку виски. – Сам глотни!
– С удовольствием.
– И закуску тоже.
Газон щедро вывалил нарезку ветчины, сыра и хлеба, превратив лавочку в стол и вызвав законный вопрос:
– На работу устроились?
В другой раз подобное предположение вызвало бы у Шапки бурный гнев, но сейчас вопрос оказался тесно сплетен с интересующей дикаря темой, и он не только ответил, но даже добавил несколько необязательных подробностей:
– Ага, устроился. Я теперя на курорте новом, что вместо графьёв строят, охраной вштыриваю.
Несколько секунд Николай Матвеевич переводил услышанное, после чего уточнил:
– Сторожем на стройке Чикильдеевых?
– Ага.
– Поздравляю.
– Выпьем!
– Ну, раз повод есть…
– Поводов столько, что скоро поводок треснет… – Газон помнил, что в плане выпить его человский приятель выносливостью не отличался, и после второго глотка поспешил перейти к делу.
– Мне тама, у графьёв этих, все уши прожужжали насчёт сокровищ древних… – произнёс он, аппетитно уплетая ветчину. – Которые царский ещё режим от народа поныкал…
– Клада графини Юлии?
– Ага.
– Есть такое дело, – согласился слесарь, надкусывая сыр.
– Народ тама аж слюнями исходит весь. Как будто клад этот прям под ногами валяется, – вальяжно продолжил Газон, внимательно следя за выражением лица собутыльника. – Типа нужно только взять его.
– Сто лет уже берут, – хмыкнул слесарь. – Да всё никак не доберут.
– Так он есть? – взвился Шапка.
– Говорят.
– И не видел никто?
– Увидели бы – так нашли.
– Мля… верно. – Газон сложил два и два и восхитился умом слесаря. – Как если найти, так сразу украли бы – народ у нас тот ещё… в этом плане совсем ненадёжный.
– Тут ещё вот какое дело… – Столяров закончил с сыром и принялся задумчиво жевать кусочек ветчины. – Графиня Юлия с дочерью долго после революции в усадьбе жила, и никто их не трогал, не нужны были… А потом неожиданно – ночной налёт, бой, пулемёт на крыше, семь убитых чоновцев, пятеро раненых, графиня мёртвая, дочь её пропала, и всем объявили, что в усадьбе Озёрских грелась контрреволюция.
– Раз пулемёт был, значит, всё правильно, – со знанием дела произнёс Шапка. – Какая же контр-революция без пулемёта? У нас, к примеру, пулемёт – первый признак мятежа, и за него Копыто повесить может.
– Извините? – опешил Николай Матвеевич.
– Не бери в голову, – опомнился дикарь. – Пьяный я, пьяный. Так что там насчёт пулемёта?
– В те времена у многих на чердаках пулемёты лежали.
– Времена всегда одни, – махнул рукой Газон, припомнив арсенал Южного Форта.
– И больше никто в ту ночь не погиб, только чоновцы и женщины… – Столяров помолчал. – А в действительности они напали на усадьбу, чтобы сокровища взять…
– Откуда знаешь?! – выдохнул Шапка.
– Отец рассказывал, а ему – дед мой, – ответил Столяров, не обратив внимания на неожиданную горячность собеседника. – Дед слышал, как после налёта председатель ЧК тогдашний со своим подчинённым ругался крепко. Мол, наводка оказалась неверной. А подчинённый отвечал, что сокровища глазами своими видел, но графиня успела их перепрятать.
– А дед твой откуда знал?
– Дед с тем чекистом, Петром Бруджей, в соседних комнатах жил.
– Интересно… – Газон снял бандану и почесал лысую голову – прямой массаж черепа иногда помогал ему думать. Не так эффективно, как виски, но достаточно хорошо. – Значит, сокровища есть…
– Были, – поправил его собутыльник.
– Но где они, никто не знает…
– Не знает.
– А чекисты те? – опомнился дикарь. – О которых ты рассказывал. Они небось ближе всех подобрались тогда, а? Может, они и взяли наше золото?
– Наше? – удивился ещё не до конца пьяный слесарь.
– Я шутейно.
– А-а… – Столяров явно начал сдавать, и Шапка понял, что доливать челу не следует. – Товарищ Бруджа уехал, перевели его в Петроград. А товарищ Лациньш вскоре смерть принял страшную: нашли его на улице обескровленным. – Слесарь вздохнул. – Десятерых заложников тогда чекисты расстреляли, но так и не выяснили, кто товарища Лациньша убил и почему именно так.
«Надеюсь, тот, кто убил, сюда не вернётся», – едва не ляпнул Газон, которому очень не хотелось связываться с вампирами.
Поведанная Столяровым история окончательно убедила дикаря в том, что сокровища существуют и до сих пор не найдены, прояснить оставалось всего один момент.
– Слышь, брателло, а папа тебе не рассказывал через деда про ещё одного перца тутошнего, по фамилии Кумарский? Или Кумаревич? Или Кумар?
– Я такого сам помню, – рассмеялся слесарь. – На моей памяти то было, годах в восьмидесятых. Был у нас тут ответственный за снабжение лесхоза товарищ Кумаридзе Раджит Исекбеглеевич. Проворовался знатно, за ним сам КГБ гонялся…
«Вот тебе и строительство, – мысленно прорычал Газон. – Вот всё и определилось с тобой, молдаванин, специально, гнида, на архитектора выучился, чтобы до сокровищ моих добраться…»
В мерцании стробоскопов скрежетали и выли гитары, надрывались клавишные, а барабаны ухали столь могуче, что позавидовал бы и проснувшийся вулкан. Внизу, у сцены, корявились в расцвеченной прожекторами жёлто-красно-синей полутьме фигуры зрителей. Экзальтически закатывая глаза, все эти парни и девушки то ли танцевали, то ли просто шатались из стороны в сторону, впрочем, кое-кто и прыгал, как сбесившийся горный козлик, и, опустив одурманенную коктейлями – а может, и ещё чем – башку, пытался протаранить соседей.
Дюжие охранники вывели на крылечко – трезветь – совсем юного, лет восемнадцати, буяна, которому, похоже, уже было всё равно, где он и что с ним. В зале – так в зале, на крыльце – так на крыльце. Здесь, на улице, пожалуй, ещё и лучше – и музыка не так долбит по ушам, и даже слова при желании разобрать можно, и свежо.
– Классно запилили, – заплетаясь, сообщил паренёк оставшемуся покурить охраннику. – Наша группа, а ведь не скажешь – звук с ног рубит.
Ответом стала ухмылка.
Команду «Озёрский Омут», сокращённо – О2, Валерия нашла случайно и едва ли не в первый свой день в Озёрске. Заехала узнать насчёт квартиры и столкнулась во властных коридорах с двумя лохматыми парнями в драных джинсах, драных майках и со свободным поведением в придачу. Разговорились от нечего делать, и выяснилось, что ребята горят желанием прославить родной город на рок-сцене, но на их пути есть всего две проблемы: отсутствие репетиционной базы, собственно, по этому вопросу они и прибыли на приём в «культурный» отдел местной власти, и отсутствие барабанщика.
«Серьёзно?!» – не поверила Лера.
«Абсолютно серьёзно», – подтвердил Кузьма.
И уже через секунду радостно запрыгал, узнав, что стоящая перед ним красавица – ударник профессионального уровня.
«И если тут есть установка…»
«Установка у нас есть! В ДК выпросили!»
Так группа и состоялась. Точнее, так она появилась, а состояться должна была сейчас, через полтора месяца упорных репетиций, на сцене «Стёкол»…
…Местный диджей – Феликс, – худенький паренёк в чёрной бандане и чёрной же майке, не подвёл, выделил, подчеркнул гитарное соло, как художник выделяет какой-то именно ему нужный цвет, слегка «придавив» пультом бас и ударные, а потом, когда соло закончилось, снова прибавил громкости – теперь уже на ударные, ибо настал звёздный час Валерии.
Умерли, затихли гитары… Задрожали приглушённым звоном тарелочки – дзинь-дзинь-дзинь, – ухнула – пока ещё как бы на пробу – «бочка» – бухх!!! Бу-бухх!!! – автоматной очередью, – тах-тах-тах – выстрелили альты, и тут же снова – «бочка» – бух! бух! бух! – и – разом – уже тяжёлые пулемёты – тр‑р-р-р-р-р‑бумм!!!
Быстро!
Очень быстро!
Ещё быстрее, на грани всех мыслимых сил!
Народ взвился в экстазе и довольно засвистел. А Лера пижонским – подсмотренным у старых «динозавровых» групп – жестом выбросила в толпу палочки, тут же схватила другие, забарабанила с новой силой, сама от себя шалея – откуда только они, силы-то, брались?
Бух! Бух! Бух! Бам-бам-бам!!!! Ц‑ц-ц-ц‑ц… Бам-бам-бам! Бух!!!
– Ху‑у-у‑у!!!
Снова рванулись в бой гитары. Кузьма подскочил к микрофону, заорал. Народ ответил яростно и шумно, Сёма – басист – выдал мощный финал, гитара и ударные поддержали, поставив эффектную точку, и заведённый Феликс объявил окончание.
Выдохнув, девушка поднялась, стащила через голову маечку, оставшись в чёрном, с блёстками, бюстгальтере, и бросила её в толпу. У сцены радостно завыли.
Концерт удался!
– Ещё! – заорали снизу.
– Рубите до утра!
– «Омут»! «Омут»!!
Но Феликс уже завёл «танцевалку», дюжие охранники отодвинули наиболее рьяных гостей, музыканты скрылись за кулисами, отдышались, попили воды, поздравили друг друга с удачей, переоделись…
Лера успела первой, вышла на заднее крыльцо, поёжилась – к ночи заметно похолодало – и вздохнула, бездумно глядя в непроглядно чёрное небо и наслаждаясь лёгкой грустью. Концерт окончен, эмоции схлынули, пора домой…
– Отдыхаете?
Валерия повернула голову, несколько секунд молча смотрела на улыбающегося Чикильдеева и негромко заметила:
– Мне говорили, что сюда пускают только персонал.
– Я такой и есть.
– Неужели?
– Нужно говорить, что этот клуб – мой? – поинтересовался Анисим.
– Нет, не нужно, – махнула рукой девушка.
– На самом деле – не мой, но меня тут очень уважают. – Мужчина подошёл ближе и протянул девушке упакованную в целлофан розу. – Поздравляю с премьерой.
– Спасибо.
– Не за что. – Снова улыбнулся. – Где ваш друг?
– Дежурит. – Лера выдержала короткую паузу и в тон осведомилась: – Где ваша подруга?
– Сегодня я один.
– И сейчас скажете, что специально подгадали.
– А вы поверите?
Девушка до конца застегнула «молнию» курточки, поёжилась, стараясь удержать стремительно улетающее тепло, и качнула головой:
– Поверю.
– Я не знал, что Ройкин дежурит. Просто хотел посмотреть на вас… Так, чтобы Эльвира не видела… – Чикильдеев улыбнулся. – Она едва не загрызла меня в прошлый раз… Я тогда увидел вас впервые…
– Она ревнивая.
– Мы просто вместе. Без перспектив.
– Новая книга интереснее прежней?
– Поверьте, я хороший читатель, – рассмеялся Анисим. – Что же касается Эльвиры, то я не тешу себя надеждами: сейчас она наблюдает за ходом строительства, поскольку вложила в него немалые средства, и вынужденно развлекается со мной. Уехав в Питер, она обо мне забудет.
– То есть у вас…
– Временное партнёрство к обоюдному удовольствию, – ровно произнёс мужчина. И повторил: – Я – хороший читатель книг. Грамотный.
– Уверена, что так.
– Спасибо.
Помолчали.
Однако надолго пауза не затянулась: холод, кажется, подбирался к самому сердцу, и следовало принимать решение.
Лера понюхала розу, и Анисим правильно оценил знак:
– Выбирайте, Валерия Викторовна: или я отвезу вас домой, или отвезу ужинать, а потом – домой.
– Если можно – в тихое место, – попросила девушка. – Хватит на сегодня шума.
– Прекрасное условие. – Чикильдеев подал Валерии руку и проводил к чёрному, как южная ночь, «Рэндж Роверу». – Недалеко от города, на самом берегу озера, есть небольшое, но очень уютное заведение с прекрасной кухней.
– А не слишком ли поздно?
– Нас ждут, – улыбнулся Анисим. – Я пре-дупредил.
– Но мы только поужинаем, – произнесла девушка, задержавшись у открытой дверцы. – Не более.
– Всё будет так, как вы скажете, Валерия Викторовна.
– Вы обещаете?
– Я клянусь.
И не обманул.
Уютный ресторан на берегу располагался на территории яхт-клуба. Для гостей он закрылся ещё час назад, но на веранде Анисима и Леру ждал накрытый столик. Потрескивали дрова в камине. Играла тихая, едва слышная музыка. Официант приближался, лишь увидев знак, а так находился в дальнем углу, и ужин при свечах не просто получился.
Он буквально дышал романтикой.
Анисим много шутил – то ли подготовился, то ли действительно был таким балагуром, рассказывал о «провинциальной озёрской жизни», но не забывал и о вопросах, мягко составляя представление о прошлом девушки.
О детском доме, в который её подкинули в младенчестве…
– Отчество «Викторовна» мне не от отца досталось, а от сторожа, который меня на пороге нашёл.
О том, что талант пробьёт себе дорогу через любую стену…
– Я с пяти лет рисую. Сначала даже не училась особо – само получалось. Видела человека, брала карандаш – и рисовала. И схватывала нечто личное, то, что этого человека от других отличает. Интуитивно. К счастью, Анфиса Алексеевна, заведующая наша, в меня поверила и уговорила попечителей оплатить мне кружок…
О том, что важно думать не только о себе…
– Ты собираешься остаться в школе?
– Почему нет?
– У тебя талант.
– Мне помогли его раскрыть.
– И в благодарность ты закапываешь его в Озёрске?
– В благодарность я помогаю раскрыться другим.
– Сама так решила?
– Да. – Девушка помолчала. – Ты видел детей, которые пришли ко мне сегодня? Ты видел их глаза? Они хотят учиться, а я могу стать для них наилучшим преподавателем. Как раз потому, что у меня есть талант. Мне есть чем делиться.
– Ты веришь, что нужно делиться? – тихо спросил Анисим.
– Обязательно.
Романтика никуда не делась, их ужин не мог не быть наполнен ощущениями и обещаниями, однако разговор получился совсем не таким, каким виделся Чикильдееву в начале вечера. А больше всего Анисима смущало то, что Лера не рисовалась, не «играла хорошую девочку», а искренне говорила так, как думает. Как верит. Как считает правильным.
И, наверное, именно поэтому, проводив девушку до подъезда, Чикильдеев ещё долго стоял около машины, смотрел на осветившееся, а через четверть часа погасшее окно и о чём-то думал.
«Ах ты проститутка!»
Никак иначе Цыпа назвать Валерию Викторовну, их строгую училку с «высокими моральными принципами», не мог.
«Шлюха!»
То с одним, то с другим… Нет, понятно, что Анисим – рыба жирная, такого захомутать дорогого стоит, но ведь у неё с Ройкиным только-только заладилось, и вот – пожалуйста! – новый хахаль. Куда только полиция смотрит?
Как выяснилось – всё равно куда, поскольку вечер пошёл не по воображаемому им сценарию, и Борис от огорчения едва не свалился с берёзы.
Чикильдеев девушку подвёз, но подниматься не стал, распрощался у подъезда. Сама Валерия по сложившейся уже привычке переоделась в ванной, в комнату заглянула в коротеньком, но абсолютно не подходящем для шантажа халатике и сняла его лишь после того, как выключила свет.
А Цыпе пришлось ещё почти полтора часа сидеть на дереве, дожидаясь, пока Чикильдеев настоится и надумается. В результате замёрз как собака и едва не отдавил себе седалищное место.
В общем, снова облом…
Войти с помощью соц. сетей: