Глава 29

– Ри, сзади!

– Малышка, твою мать, куда ты лезешь?! – Меня не вежливо снесли с места и, резко развернув, поставили почти аккуратно за спиной у первого попавшегося поблизости нелюдя.

Им оказался Тамиор, который всего на секунду отвлёкся, чтобы посмотреть, кто покушается на него со спины, а демон поспешно ретировался.

– Порядок, Хелл? – через плечо поинтересовался тролль, одним взмахом тяжёлого двуручного меча разрубив стоящего перед ним вампира, клинок которого не так давно развалился пополам.

– Почти! – сердито отозвалась я, бросаясь обратно в ту сторону, где до этого дралась с вампирами в паре с Ри.

И откуда меня уволок Сайтос, когда меч одного из вампиров прошёлся в паре ногтей от моего виска, и я это прекрасно видела, между прочим! И даже успевала увернуться, но эрхан, похоже, решил иначе. И я понимаю, что он хотел как лучше, но получилось как всегда!

Если ранее вампиры нападали на нас с аронтом куда более интенсивно, чем на остальных, скорее всего видя в нас слабейших из противников, но мы удачно отбивались, ибо ОЧЕНЬ хорошо умели сражаться в паре, то теперь Ри пришлось разгребаться там в одиночку!

Упырёв демон!

На ходу сформировав россыпь огненных шаров, я с силой запустила их в группу вампиров, среди которых то и дело мелькала лохматая серебристая макушка, и мне оставалось только надеяться, что собственного ученика я не подпалю.

– Ри! – выкрикнула я ещё раз, когда несколько мёртвых тел рухнули на залитый кровью мраморный пол.

– Порядок! – отозвался аронт, но его голос тут же заглушил очередной звук удара его «когтей» с чьим-то мечом.

Помочь я не успевала: неожиданно слева, вынырнув из-под руки Энирикуса, на меня набросился вампир, очень злой, но с отсутствием крыльев. Это немного порадовало, правда, не настолько, чтобы можно было вздохнуть с облегчением. Но вполне достаточно, чтобы заметить краем глаза, как у остальных идут дела…

Немного печально, если говорить начистоту. С того момента, как вампиры всем скопом бросились на нас, прошло чуть больше десяти минут. И хотя сильно устать ещё никто не должен был успеть (азарт битвы и серьёзность ситуации каким-то волшебным образом смогли снять усталость после закрытия провала, хотя я и догадывалась, что это лишь на время), бесконечная резня уже начинала нервировать. Скорее всего, по той простой причине, что клинок в сердце упокаивал истинных вампиров… минуты так на две, не больше. А рубить головы постоянно – занятие не из приятных. Кстати, именно по этой причине нас с Ри и пытались убить в первую очередь: наши сайшессы и его «когти» – единственное, что не давало чистокровным вампирам встать после того, как наше оружие пробивало дыры у них в сердцах.

Да, серебра в оружии не было, но вот амарилл…

Кстати, очень скоро шест Ри перекочевал в руки Сайтоса, который свой меч оставил в одном из многочисленных тел, устилавших пол тронного зала, не сумев его выдернуть. С шестом дело пошло намного проще… У иритари, кстати, тоже проблем не возникло – головы с красными глазами отлетали на раз. Они же с ужасающим звуком трескались от ударов дубинки орка, да и Тамиор вполне справлялся. А вот для драконов это была вообще лёгкая разминка.

Что же касается Шайтанара и Киртана, эти двое на протяжении всех долгих минут находились неподалеку от меня и Ри. Как у них это получалось, ума не приложу, но и задумываться в такой ситуации особо не хотелось. Меня уже подташнивало от вида и запаха крови, тел становилось всё больше, а количество окружающих нас противников никак не хотело уменьшаться.

На то, чтобы отметить все эти мелочи, уходили доли секунды и случайные взгляды, но легче от этого не становилось.

Очень скоро я начала уставать. Причём настолько, что, уворачиваясь от меча противника, умудрилась поскользнуться на залитом кровью полу и проехать несколько шагов, оказавшись аккурат под ногами… Шайтанара. Хорошо, хоть иритари, увидевшая эту ситуацию, метнула один из клинков, который прикончил одного вампира, прежде чем тот пригвоздил меня к полу, как коллекционную бабочку.

– Осторожнее! – С тихим рыком меня резко подняли с пола и поставили себе за спину.

– Тебя забыла спросить! – огрызнулась я, отправив в полёт свои палочки в двух вампиров, которые, воспользовавшись заминкой, решили напасть на эрхана со спины.

Палочки пронзили глазницу и одного, и второго, но, увидев кожистые крылья, я поспешила ринуться вперёд и двумя точными и быстрыми ударами отправить нападавших под крылышко Гекаты до того, как они смогли бы снова подняться.

Но после этого пришлось поспешно отступить, вновь оказавшись спиной к спине с немного (или сильно?) ненавистным эрханом. Нас умудрились окружить, и хорошо так, со всех сторон, отрезав от остальных.

– С чего такая злоба? – усмехнулся демон, легко отражая выпады сразу троих вампиров, а вот четвёртого он или не заметил, или оставил на потом.

Разбираться я не стала – самой пришлось обороняться, да ещё и заклинания пускать в ход.

– А есть повод для радости? – саркастично поинтересовалась я и, поднырнув под руку демона, пронзила шестом грудь того самого, четвёртого вампира.

В этот же миг эрхан чуть развернулся и снёс мечом голову вампиру, что собирался напасть на меня, пока я помогала демону.

Повернув шест, я пронзила ещё одного и, воткнув конец шеста в расщелину на полу, крепко ухватилась за него и двумя ногами отправила в недалекий полёт очередного вампирчика… который спиной напоролся на меч своего товарища. Хм, забавно получилось.

– Ты злишься, – с усмешкой заметил эрхан, играючи справляясь с последующим противником.

– А что, ты не давал повода? – Пущенная дуга огня получилась немного сильнее, чем планировалось… раза так в три. Ну да ладно, нам же лучше.

– Так причина во мне? – Улучив момент, Шайтанар пальцами ухватился за мой подбородок, заставив посмотреть в глаза.

Это разозлило меня ещё больше.

– В бабушке твоей! – огрызнулась я, освобождаясь от хватки, чтобы в следующее мгновение достать кинжалы из рукавов и метнуть их в приближающихся вампиров.

– Демонёнок…

– Не смей называть меня так! – Чёрное пламя, вырвавшееся помимо воли, волной накрыло ближайших противников, сжигая их дотла за доли секунды.

В воздухе запахло горелым мясом и копотью. Но останавливаться на этом я не собиралась. Или это была ярость, вызванная словами эрхана, или во мне разыгрался азарт боя, но следующие вампиры покинули этот мир очень и очень быстро. На то, что творилось кругом, я уже не обращала внимания и поэтому, когда почувствовала движение за спиной, отреагировала моментально.

Но Шайтанар оказался куда быстрее. Молниеносное движение – и мой шест со звоном покатился по полу, а руки оказались выкручены за спиной, не сильно, но надёжно удерживая меня прижатой к груди демона.

– Отпусти! – Я дёрнулась, но напрасно.

Плечевые суставы отозвались болью, но отпускать меня никто не собирался.

– Ниэль! – Низкий рык подействовал как ушат ледяной воды на голову, мгновенно заставив меня замереть. Ведь он называл меня так только в крайних случаях… и сейчас был именно такой, потому что в следующий момент его горячее дыхание обожгло кожу на шее с левой стороны, а до ушей донёсся тихий шёпот: – Успокойся. О нас мы поговорим потом.

– А «мы» есть? – с горечью спросила я, чувствуя себя опустошённой.

Похоже, это уже было слишком для меня. Даже для моего характера, нервов и терпимости существует предел.

– Есть. – Я почувствовала, как шеи коснулись горячие губы демона.

И всё бы хорошо, но это было уже слишком…

– Ложь! – Дёрнувшись, я каким-то невероятным образом вырвалась, но не успела и шагу ступить, как запястье вновь оказалось в стальной хватке, и меня развернули лицом к демону.

– Никогда в этом не сомневайся. Даже на секунду. – Слова эрхана звучали жёстко, как железные штыри, забиваемые в гранитную скалу.

Узор на радужке вспыхнул всеми оттенками багрового, а пальцы сильно, на грани боли, впились в мой подбородок. И в тот же миг его губы быстро коснулись моих, но лишь на секунду. В следующий миг поцелуй перерос в настоящий ураган эмоций у меня в душе. И… естественно, я ответила.

Я отвечала со всей страстью, жадно, стремясь получить как можно больше, понимая, что в любой момент это безумие может кончиться. Это то единственное, что сейчас могло мне помочь вернуться в прежнее состояние, хоть капля прежних чувств и осознание того, что я действительно нужна ему. Боги и Хранители Аранеллы, как же мне этого не хватало…

Скупые и явно издевательские аплодисменты моментально разрушили тот водоворот чувств, который я так давно не испытывала, находясь вдали от Шайтанара.

И только в этот момент до меня дошло, где мы находимся, что мы тут делаем и зачем мы сюда вообще пришли.

– Эрратиан, – выдохнула я, мгновенно отстранившись от демона.

Но вот сам Шайтанар, похоже, был против этого и даже повернуться к вампиру мне не дал.

– Плевать. – Губы эрхана слегка коснулись моего лба, а костяшки пальцев невесомо прошлись по щеке. – Всё закончилось.

И только тут до меня дошло, что в зале стоит звенящая тишина… Но даже несмотря на это, я не смогла удержаться. Тихий вопрос сам собой почти соскользнул с губ:

– Ты…

Эрхан только кивнул, а в сапфировых омутах его глаз я легко прочитала ответ на мой вопрос. Он меня любит.

– Как мило. – Голос вампира сочился ядом. – Любовь между лунным эльфом и демоном. Надо запечатлеть сей момент в памяти, чтобы было о чём поведать потомкам.

– Их у тебя не будет. – Мимо нас с Шайтанаром скользящим шагом прошёл Киртан.

– Эренрих, ты заставляешь меня повторяться, – скучающе заявил вампир, спокойно усаживаясь обратно на трон, словно его не волновало помещение, усеянное трупами его слуг, и количество уставших, но всё ещё злых и способных драться нелюдей. – Это не наша война.

– Он прав. – Я чуть прикрыла глаза.

Как бы мне ни хотелось свалить эту миссию на кого-нибудь другого, но убить этого гада должна только я.

– Время? – только и спросил Шайтанар, сжав руки на моей талии.

– Рано, – сжала я зубы, получив ответ от Марка на вопрос эрхана.

Полчаса. Прошло всего-навсего полчаса… но выбора не было. Мне придётся с ним сражаться.

– А меня это не волнует! – неожиданно хищно оскалился ятугар.

И тогда, как до утки, до меня кое-что дошло.

О нет… Его накрыла ярость! Совсем как тогда, в Эллидаре! Дикая животная ярость, которая заставляет убивать всех и вся вокруг. Так не должно быть, нельзя допустить, чтобы он убил Эрратиана!

– Эренрих, не чуди! – поспешил вмешаться Тамиор, пока Энирикус и Летрак скользящим шагом начали подкрадываться сзади к ятугару.

– Не стоит! – Низкий рык застал нелюдей врасплох, и князь резко развернулся.

Глаза его были чернее ночи, а что творилось с его лицом… Ярость сквозила в каждой чёрточке его лица, он словно стал выше, взрослее, сильнее.

Но похоже, мы забыли, что всегда найдётся тот, кто будет ещё сильнее… И убедились в этом, когда ятугара снесла с места тень и я почувствовала, что рук демона на моей талии уже нет.

– Как забавно, – усмехнулся вампир, проследив взглядом клубок из тел с сильно размытыми контурами. Похоже, Шайтанар и Киртан дрались на пределе своих способностей и возможностей, что меня сильно пугало – ятугар в таком состоянии был неуправляем. – Вы поубиваете сами себя.

– Не надейся. – Заметив неподалёку шест, я спокойно подняла его и, легко вращая в одной руке, неспешно направилась в сторону трона, пройдя между Летраком и Энирикусом, что застыли посреди зала, давая понять, что вмешиваться не будут. – Где близнецы, Эрратиан?

– Победишь меня – узнаешь. – Показав клыки в циничной улыбке, вампир поднялся с трона, в его руке блеснул меч.

– Тогда хватит болтать! – почти выкрикнула я, останавливаясь на значительном расстоянии от трона, чтобы оставить место для поединка… который практически был обречён на провал.

Я была слаба, очень. Магия не наполнила резерв даже наполовину, руки и ноги словно налились свинцом, и даже моральное состояние оставляло желать лучшего.

Эрратиан именно на это и рассчитывал, когда заманивал меня сюда. Может, он и не учёл, что след от его магии смогу почувствовать не только я, но, даже принимая это в расчёт, понимал, что его небольшая армия меня если не остановит, то хотя бы вымотает до предела. А это ему и было нужно. Он знал, что победить меня в честном поединке, особенно магическом, ему не удастся.

А сейчас он сравнял шансы. Нет, он просто намного повысил свои! А я… А мне оставалось только надеяться на удачу и собственные знания и умения. Всё должно было решиться сейчас или никогда. От меня зависела не только моя жизнь, но и жизнь Марка, Кристиана и близнецов.

И если бы я знала, что уже несу ответственность ещё за двоих нелюдей… может, всё повернулось бы иначе.

– Эль! – Неожиданный хлопок по плечу заставил меня остановиться на полушаге. – Ты постой минутку здесь, хорошо? Мне нужно кое-что сделать.

– С ума сошёл?! – рыкнула я, узрев подле себя наглую физиономию своего ученика. – Ты что задумал?!

– Доверься мне, хорошо? – с улыбкой подмигнул Ри и, пока я приходила в себя, воспользовался секундной заминкой и уверенно шагнул вперёд, подбрасывая что-то в руке, что при пристальном рассмотрении оказалось маленьким стеклянным шариком с алой каплей внутри.

– Мальчишка… – презрительно хмыкнул Эрратиан, остановившись на последней ступеньке и окинув взглядом забрызганного кровью его же прихвостней аронта. – Что ты можешь мне сделать?

– Хм, дай подумать. – Легко подкинув вверх шарик, дроу сделал вид, что глубоко задумался. – Может, загнать тебя в ловушку?

– Нет! – рявкнул вампир, почуяв неладное, но было поздно.

Быстро поймав стекляшку, Ри мгновенно опустился на одно колено, припечатав шарик к каменному полу. В тот же миг раздался звук раздавленного стекла и вокруг вампира и его трона вспыхнула кровавым заревом гексаграмма, до боли похожая на символ Эллидарской Академии Магии…

Эрратиан бросился прямо на алое зарево, но то лишь откинуло его обратно, к подножию трона. Медленно поднявшись, вампир усмехнулся и прикрыл глаза, что могло означать только одно – он собирался убраться отсюда с помощью мгновенного перемещения. Но кто сказал, что ему позволят это сделать?

Всего три коротких одновременных взмаха рук, и драконы отрезали путь к отступлению, наложив прочную защиту на стены и пол замка.

У Эрратиана теперь просто не было выхода.

– Ты мне за это ответишь, – вполголоса прошипел вампир, яростно глядя на аронта.

– Сомневаюсь, – со злорадствующей усмешкой ответил Ри, не спеша поднимаясь на ноги.

В отражении глаз Эрратиана я ясно увидела ухмылку своего ученика, и могу поклясться чем угодно, но такого я ещё не видела на его мордашке!

Впрочем, похоже, он заранее это спланировал.

Мои подозрения оказались верны, когда по углам гексаграммы появились знакомые мне нелюди: Таш, Хан, Сатия, Кирана и даже Дарт. Когда они успели появиться в зале, скрытые «Пологом тишины» и невидимостью, и успели расставить стеклянные шарики для магического капкана, который захлопнул Ри, я заметить не успела, но выяснять это сейчас не было времени.

Шагнув вперёд, я впилась взглядом в вампира, который, сохраняя непроницаемое выражение лица, выискивал в ловушке слабые места:

– Где близнецы, Эрратиан?

– Я же сказал, принцесса, – насмешливо произнёс вампир, едва заметно повернув голову в мою сторону, – ты узнаешь об этом не раньше, чем победишь меня в поединке… Может быть.

– Тварь! – оскалилась я, крепче сжав шест, и крикнула магу, и так направляющемуся ко мне: – Сайтос, Дарт, возьмите кого-нибудь и обыщите замок, нужно найти их. Таш, я смогу пройти через плетение?

– Заклинание полукровок преодолеть сможет лишь тот, в ком кровь разбавлена, – кивнул маг. – Ты легко войдёшь или выйдешь, но для чистокровного это непреодолимая ловушка. Но ты уверена…

– Да, – перебила я его, с холодной твёрдостью шагнув по направлению к алому зареву гексаграммы. – Я выбью из него правду.

– Ни.

– Сои’шен, что ещё?! – Я нервно повернулась к дракону, который медленно шёл ко мне, не обращая внимания на вопросительные взгляды остальных.

– Это не имеет смысла. Ты им уже не поможешь, – покачал головой дракон.

Что, простите?

– Что это значит? – резко отступила я на шаг.

Нет, он же не имеет в виду, что…

– Они мертвы, Ни. Ты ничего не сможешь сделать.

Нет…

Нет!!!!

– Где они?! – Животный рык сорвался уже с моих губ против воли, а по сторонам пошла силовая волна.

Я чувствовала, нет, я знала, что это ложь! С Дереком и Тереном просто не могло случиться что-то серьёзное!!!

– Они… – начал было Сеш’ъяр, но кронпринц драконов его перебил:

– Нет. Так может быть только хуже.

– Это ложь! – Я сжала руки так, что когти волчицы впились в звенья шеста. – Скажи, что это не так!

– Нет, – мотнул головой золотой дракон, смотря мне прямо в глаза, – Дерек и Терен де Рен мертвы.

– Неправда! – выкрикнула я, переводя взгляд на дракона-некроманта.

Но тот лишь опустил голову, пряча от меня взгляд.

Не в силах поверить, я посмотрела на третьего представителя этой расы. Шаи’ррат, подпирающий стенку неподалёку, лишь молча кивнул, смотря прямо перед собой.

– Ни…

– Нет!!! – От моего крика вылетели стекла, которые ещё остались в этом зале по прошествии веков запустения.

Из наследников мало кто решился смотреть в этот момент мне в глаза – они верили словам драконов.

Не в силах больше выносить это, я бросилась прочь из зала, уже не замечая никого и ничего. Я мчалась, практически не разбирая дороги, боясь лишь одного – опоздать. Совсем как в моих снах…

Сердце колотилось в висках, сжимая голову раскалённым обручем, дыхание перехватывало, а ноги становились ватными, когда очередные покои или гостиные оказывались пусты.

Очередной коридор, очередной переход, очередной кабинет или помещение для слуг – всё это мелькало перед глазами. Слуги или же стража Эрратиана, попавшаяся на пути, падали замертво от моих заклинаний или точных ударов шестом, при этом отголоски совести уже давно где-то растворились. Мне было плевать на всё остальное, мне нужно было найти близнецов и удостовериться, что с ними всё в порядке. Иначе я бы просто сошла с ума. Количество выбитых или взорванных дверей перевалило уже за сотни, когда лёгкие стало покалывать от непрерывного бега. Но это всё забывалось, когда я обнаруживала очередное пустующее помещение…

Я должна была их найти!

Наконец в одном из дальних коридоров мне на пути попались Сайтос и Дарт, стоящие у огромных двустворчатых дверей, обитых кованым железом. Когда демон поднял на меня взгляд, я без слов поняла, ЧТО это значит…

– Малышка, нет! – Эрхан перехватил меня за талию до того, как я успела распахнуть двери. – Тебе не нужно это видеть!

– Они там?! – От волнения я уже сходила с ума, душа металась, но Сайтос промолчал, пряча взгляд и закусив губу. И тогда я повернулась к ятугару: – Дарт?

– Эль, я…

– Отпусти! – Отпихнув от себя демона, я ворвалась в помещение, которое, как показалось, было старой, тоже заброшенной сокровищницей, от её былого величия остались только расползшиеся кучки золотых монет, лежащих у затянутых паутиной, потрескавшихся от времени стен.

Захламлённые углы, покрытые грязью и плесенью полы и два тела, неподвижно лежащие прямо посреди всего этого запустения…

Два тела, одинаковые, с абсолютно идентичными рваными ранами на груди, как раз там, где находились их сердца, теперь, возможно, вырванные. Посиневшие губы, поблёкшие волосы, бледная кожа и сладкий, приторный запах смерти…

Дерек и Терен действительно были мертвы.

Опустошённость и боль – вот всё, что я могла чувствовать на этот момент, если, конечно, эту острую боль потери на грани безумия вообще можно назвать чувствами. Только вдребезги разбитая душа и разорванное голыми руками на части сердце. Своими же.

Как и в тех снах – я не успела. Они были мертвы.

Я знала, я убедилась, но я отказывалась это принимать.

Прикоснувшись к потускневшим волосам некогда яркого платинового оттенка, я почувствовала разливающуюся по сердцу тягучую боль, словно кто-то вонзил туда клинок, а теперь медленно, с садистским наслаждением проворачивал его, словно пытаясь причинить новую, ещё большую боль. Хотя куда уже больше…

Их нет. Их больше нет!

Как? Как я могу в это верить?!

Вот они рядом, такие одинаковые и такие неуловимо родные. Даже смерть коснулась их одновременно, заострив черты лица совершенно одинаково, не зная, насколько они были разные.

Эти губы, сейчас посиневшие, больше никогда не раскроются в ехидной улыбке, обнажив так любимые мной клыки, которые запросто могли напугать кого угодно. Не раздастся чуть отрывистый голос Дерека с очередной подколкой и не прозвучит мягкий упрёк Терена, который предпочитал сначала думать, а потом действовать.

А их глаза? Серые веки уже не поднимутся, чтобы я смогла увидеть тёплые, смеющиеся серые глаза. Их руки, сейчас ледяные, но раньше такие тёплые и сильные, больше не прикоснутся ко мне, чтобы посадить меня к себе на плечо, не приобнимут за талию, не взлохматят мои волосы, которые они так любили заплетать. Руки, которые сделали небывалое – закрепили на волосах смертной девчонки бусины акор’элван, сразу две, в знак взаимного уважения, дружбы и поддержки… Братской любви.

Такие весёлые, такие надёжные и такие заботливые… мои близнецы.

Они рядом, они здесь… Но их больше нет. Два брата, два моих лучших друга… Два хладных тела.

В это не верилось. Этого просто не могло быть!!!

Почему сейчас?! Почему именно они?!

На мгновение прикоснувшись к сухой, как старый пергамент, коже на щеке Дерека, я закусила губу. Больно? Нет, сердце просто вырвали из груди.

Если бы можно было повернуть время вспять, я готова миллион раз пережить ту ночь и боль предательства, лишь бы они сейчас были живы и исчезли эти уродливые раны на их груди, оборвавшие в одно мгновение их жизнь. Не одну на двоих, как думали все и как они пытались это показать. А разные, своеобразные и необычные, как и каждый из них. Какие они были на самом деле, знала, пожалуй, только я. И я их потеряла, обоих, в одно мгновение.

– Ниэль? – Тихий голос заставил меня сжаться в комок, обхватить свои колени и устремить взгляд в пол.

– Я не успела, Летрак. – Собственный голос звучал глухо и безжизненно. Даже слёз не было, только кромешная пустота в выжженной болью душе. – Я не успела их спасти.

– В этом нет твоей вины. – Присев на корточки и закусив до крови губу, дроу медленно провёл кончиками пальцев по ледяной руке Терена, даже не пытаясь скрыть свою боль.

Да и сейчас это не имело никакого смысла.

– Это моя вина. – Сжав до боли колени, я начала тихо раскачиваться из стороны в сторону, словно пытаясь убаюкать боль внутри себя. – Они не должны были слышать тот разговор в кабинете… Это моя вина.

– Ниэль, не нужно. – Голос кронпринца звучал глухо. Опустившись на колени между телами своих братьев, эльф прикрыл глаза. – Ты бы не смогла их остановить. Никто бы не смог. Это было их решение.

– Я отдалилась от них. – Отрывисто вздохнув, я кончиками пальцев прикоснулась к плечу Терена и всмотрелась в его лицо, словно надеясь, что сейчас дроу улыбнётся. Но всё было тщетно: тёмный эльф был мёртв… – И они решили вернуть моё внимание. Они погибли из-за меня.

– Не стоит винить себя! – резко ответил дроу, усаживаясь на пол напротив меня.

Коротко всхлипнув, я взяла за руки обоих эльфов и закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти все те моменты, когда мы были вместе. Наверное, более близких людей, кроме Маркуса, сложно было найти. Они были для меня всем, они опекали меня, я была для них любимой младшей сестрёнкой, а я… А я не смогла их уберечь. И я не смогла сделать ничего, чтобы предотвратить их смерть, и я даже не смогу вернуть их обратно.

Или… могу?

– Летрак! – Резко распахнув глаза, несмотря на обилие уже не сдерживаемых слёз, я посмотрела на эльфа, который выглядел опустошённым. – Ты можешь определить, сколько времени прошло с момента их смерти?

– Это имеет значение? – устало отозвался эльф, потирая переносицу, словно пытаясь разгладить многочисленные морщины.

За несколько минут дроу растерял не только свою спесь, но и весь свой цинизм, пренебрежение и равнодушие, показав свою истинную натуру. Только смерть его братьев смогла это сделать… Но эту смерть я могла обернуть в жизнь!

Всё зависело от его ответа.

– Имеет! – жёстко ответила я, чувствуя, как мгновенно высохли слёзы. – Я могу их вернуть! Время… Мне нужно точное время!

– Около часа с момента смерти. Похоже, Эрратиан убил их ещё до того, как мы начали закрывать провал, – не став задавать лишних вопросов, ответил тёмный эльф, медленно проведя пальцами по лбу Терена, а затем чуть коснулся шеи Дерека и тихо добавил: – Терен умер раньше на несколько секунд.

– После наступления трупного окоченения душу в тело вернуть уже невозможно, – на долю секунды задумалась я. – Всё не так просто: мне нужно знать точное время, чтобы рассчитать силы и подготовиться к ритуалу. Будь здесь, я сейчас вернусь.

– Что ты задумала? – Схватив меня за запястье, дроу остановил меня до того, как я успела покинуть затхлое помещение, в котором чувствовался запах смерти, теперь ненавидимый мной за то, что посмел забрать дорогих мне нелюдей. Он был уже более слабый, но чётко ощутимый, что вселяло некоторую надежду.

Я была виновата в их смерти, и я обязана их вернуть.

– Я верну их к жизни, – чётко проговорила я, сильно сжав руку кронпринца. – Верь мне.

– Иди. – Летрак внезапно отступил и, бросив взгляд на тела своих братьев, коротко бросил: – Я позабочусь о них.

– Я скоро вернусь, – повторила я, бросившись вон из помещения, с силой распахнув тяжёлые двери.

Удивлённые возгласы Сайтоса, Дарта и кого-то ещё меня абсолютно не интересовали.

Мной завладела холодная решимость. И я уже знала, что буду делать.

Для начала я прибью ту мразь, что посмела лишить близнецов жизни, а потом верну их. Во что бы то ни стало.

Коридоры и переходы замка теперь уже не казались такими многочисленными и запутанными. Не знаю, может, высшие силы вели меня, но уже через несколько минут я оказалась в зале, пол которого был до сих пор усеян трупами. Все свечи погасли, и только свет от магической ловушки освещал жутковатое помещение.

– Хелли? – Навстречу мне двинулся Таш, но был мгновенно остановлен движением моей руки.

Кроме него в помещении находились Хантар и Шаи’р-рат, но мне было сейчас откровенно на это начхать. Как и на то, где в этот момент находились остальные.

Подобрав с залитого кровью пола чей-то меч, я всего один раз прокрутила его в руке, проверяя балансировку, вес и то, как он лежит в руке, прошла сквозь алый барьер, навстречу Эрратиану, который сидел на каменных ступенях. Границы ловушки, от которых ощутимо несло кровью, легко меня пропустили.

Чуть приподняв уголок губ, вампир неожиданно бросился на меня, но был тут же отброшен ударом ноги. Резко поднявшись, он по инерции замахнулся своим мечом, но его удар был молниеносно отбит, а тыльная сторона моей ладони с силой приложила вампирчика по лицу.

– Неплохо. – Вытерев кровь с разбитой губы, Повелитель вампиров молниеносно бросился на меня.

Клинки сошлись, вызвав звон стали и яркие искры, но лишь на доли секунды. Следующий удар ногой в живот, а затем в солнечное сплетение, а потом и рукоятью меча заставил вампира отлететь в сторону, но, к его чести, он сумел быстро перевернуться и вскочить на ноги. На его лице добавилась вторая струйка крови.

Криво усмехнувшись, я повторно крутанула меч и выставила его, блокируя выпад вампира, который был далеко не последним. Удары посыпались один за другим. Но это меня мало волновало.

Один блок, второй, третий, четвёртый, пятый… Удар ногой, промах, разворот, но в этот раз уже удар настиг цель. Второй удар лишил вампира координации, третий удар, а точнее выпад, снова настиг цель – и белоснежная рубашка вместе с чёрным кожаным жилетом оказывается насквозь прорезана моим мечом… вместе с его плотью.

– Ты… – сообразив, что что-то не так, и пытаясь зажать глубокую рану левой рукой, зло выдохнул вампир, отступив назад сразу на несколько шагов.

Выразительно вскинув брови, но не собираясь отвечать, я подала знак, чтобы он нападал первым, совсем как более сильный противник в учебном поединке даёт преимущество более слабому…

Это взбесило Эрратиана, и он напал, но тут же пожалел о своём действии. Удары сыпались один за другим и с каждым последующим оставляли на теле вампира если не синяки и ссадины, то порезы и довольно глубокие раны – церемониться с ним я не собиралась.

Отдалённо я понимала, что именно злость и желание вернуть близнецов помогают мне победить вампира в этом поединке. Кроме этого, мною двигала мрачная решимость. Эта мразь должна была ответить за содеянное, тем более отведённое для зелья время уже давно кончилось. Связь между близнецами-вампирами была разрушена, а это значит, что пора закончить чьё-то жалкое существование.

Но сначала мне нужно кое-что выяснить.

Быстро перехватив меч наподобие сатара, я отразила особенно сильный удар вампира и, не обращая внимания на боль от прорезанных практически до костей ладоней, изменила направление удара и положение лезвий, прокрутилась на месте, отправив клинок Эрратиана в полёт, далеко за границы магической ловушки.

Оказавшись практически вплотную прижатой спиной к груди вампира, резко ударила локтём в живот, а затем им же в лицо. Послышался хруст сломанного носа.

Следующему опасному, но действенному трюку меня обучили близнецы. Схватив руку Повелителя вампиров, перекинула его через себя и, когда он спиной грохнулся на каменные ступени и раздался звук ломаемых рёбер, цинично усмехнулась.

Игра окончена.

Быстро подойдя к вампиру, вонзила клинок ему под ключицу. Удивительно, но даже короткого вскрика я не услышала. Только увидела гримасу боли на смазливом лице. Ухватившись за ворот шёлковой рубашки, я наклонилась над ним и отрывисто спросила:

– Когда ты их убил?

– Братьев де Рен? – Несмотря на ситуацию, на то, что его губы начали синеть от потери крови и боли, вампир продолжал усмехаться. Он не демон и даже не эльф. Для таких, как он, кровопотеря – самое страшное последствие ран. – Давно, принцесса. Неужели ты поверила, что я оставлю их в живых?

– Время! – рыкнула я. – Мне нужно точное время!

– Время? – сморщился вампир, но потом несколько отрешённо произнёс: – Ты собираешься их воскресить…

– Не твоё собачье дело! – огрызнулась я, схватив вампира уже за горло. – Когда ты их убил, мразь?!

– Ты же некромантка, – неожиданно усмехнулся вампир, – догадайся сама.

Я чуть отодвинулась от этой твари. Но… в следующий момент отбросила меч и вонзила отросшие когти волчьей ипостаси ему под ключицу, да так, что даже пальцы во шли в податливую плоть. Ухватив кость, я без малейшего сожаления выдрала ключицу вампира.

Дикий вопль заложил уши, но лишь на мгновение.

– Говори! – рявкнула я, приложив его голову о камень ступеней. – Когда ты их убил?!

Вампир лишь цинично скривился в ответ, явно пытаясь перебороть боль. Ну что ж… тебе же хуже!

– Раз так, – отпустив ворот рубашки Эрратиана, я спокойно достала из-за голенища сапога ритуальный кинжал и вытерла тыльной стороной ладони кровь, которая брызнула мне на лицо при последней экзекуции, – тогда ты умрёшь без последнего, прощального слова, как последняя шавка Эллидара.

Неожиданно вампир дёрнулся, но моя нога вернула его ударом в грудь в первоначальное положение. В глазах вампира появился если не страх, но удивление.

– Как? Твой резерв должен быть пуст, силы на исходе, и всё остальное…

– Ты прав, – поморщилась я, но тут же губы против моей воли расплылись в болезненной улыбке. – Я полностью ослабла и истратила практически всю магию. Но не нужно было трогать моих друзей, мразь. Я передам Кристиану привет от тебя.

– Ты…

Резкий удар в сердце оборвал вампира на полуслове. Всё было кончено. Жизнь Эрратиана пусть ещё не навсегда, но оборвалась.

– Хантар, – спокойно позвала я дроу, вставая с неподвижного пока ещё тела, – у тебя в сатаре присутствует сплав амарилла?

– Да, – так же спокойно ответил тёмный эльф, подходя ближе.

– Тогда упокой этого неврастеника, будь другом, – почти вежливо попросила я, смахнув с кинжала плёнку крови.

И, не дожидаясь вопросов, рванула что есть силы обратно, на ходу пряча единственное оставшееся оружие за пояс. Я не сомневалась, что дроу исполнит мою просьбу, а на всё остальное мне было уже наплевать.

Я его убила? Убила – фактически. Хранители довольствоваться должны и этим, а то, кто его уже до конца упокоил, не важно. Если же нет – поговорю на эту тему потом с «любимым» дядечкой. Сейчас гораздо важнее вернуть близнецов.

На поединок с Эрратианом ушло больше десяти минут, а это значит, что на ритуал у меня всего сорок – сорок пять минут плюс-минус ещё пять. Негусто. Ни на один правильный и безопасный ритуал времени не хватит. А значит… будем использовать самый действенный.

«Хелли, нет!!!»

Да, Таш.

Да.

– Иди сюда! – Усмехнувшись, я поманил пальцем огромного чёрного льва, который, пребывая в состоянии крайней ярости, хлестал себя хвостом по лоснящимся бокам, скалясь во всю пасть.

Но вот только меня этим было уже давно не испугать.

Утробно зарычав, зверь наконец прыгнул… и был мгновенно отброшен к дальней стене. От сильного удара посыпалась каменная крошка и задрожали стены. А на полу лежал уже не взрослый хищник, а весьма потрёпанный князь, который с большим трудом пытался вернуться к действительности.

Хмыкнув, я направился к нему, на ходу сменяя боевую ипостась на привычную. Если раньше Правитель ятугаров и мог победить меня, то после того, как эрханы признали меня Повелителем и ко мне пришла полная сила всех потомков нынешних Правителей, на это можно было и не надеяться. Да и потом, последний раз подобный бой я проиграл приятелю лет так пятьсот назад…

– Эренрих, испортишь мне всё развлечение – и я лично сделаю из тебя коврик для каминного зала, – присев на корточки, недобро усмехнулся я, глядя на ещё затуманенный взгляд ятугара, с которого уже начала спадать пелена.

К сожалению, любые высшие, имеющие вторую ипостась, бессильны перед животной яростью и жаждой убивать. И только более сильный хищник способен их остановить.

– Очень мило, – огрызнулся ятугар и, опираясь на протянутую руку, с видимым трудом встал. – Только для неё это не игра.

Я мгновенно похолодел, прислушиваясь к звукам из того самого зала, за пределы которого мне удалось выманить взбесившегося не вовремя Киртана.

– Шайтанар! – Не успел я пересечь порог, как ко мне бросился ученик демонёнка с расширенными от страха глазами. – Эль ушла!

– То есть? – вскинул я бровь и медленно оглядел представшую перед глазами картину.

Всё как и планировалось: мальчишке и остальным удалось загнать вампира в ловушку, но почему он был ещё жив, меня несколько удивило. Как и похоронное выражение лица у остальных, кто остался в зале. Ни Сайтоса, ни Дартара уже не было, так же как Летрака и иритари. Это наводило на мысль, что эльфийка слоняется по вампирьему логову хотя бы не в одиночку.

– Она убежала, – невнятно высказался орк, но от этого ситуация яснее не стала.

– Где Ниэль? – медленно и чётко спросил я, обведя взглядом помещение и остановив взгляд на Таилшаэлтене.

Остальные вздрогнули при звуке моего голоса, но предпочли промолчать. И совершенно некстати отозвался недалекий будущий труп.

– Твоя девчонка сбежала, – развалившись на каменных ступенях, с презрением произнёс вампир. – Похоже, её очень огорчило известие о том, что её любимые эльфы мертвы. Каюсь, я не удержался. Но честно, её мордашка в момент известия об их гибели того стоила. Шайтанар, я даже немного начинаю понимать, что ты в ней нашёл. Она забавна в некоторых смыслах.

– Увидишь, насколько она забавна, когда твои внутренности окажутся намотанными на её руку, – едва повернув голову, ответил я, ещё не зная, что мои слова окажутся едва ли не пророческими, и бросил остальным, прежде чем выйти из зала: – Все свободны.

– Шайтанар! – До того как я успел уйти, в рукав моей рубашки вцепился мальчишка аронт, на котором лица не было. Забавно, а ведь ещё несколько минут назад во время боя он показал не только своё мастерство, но и не присущее ему хладнокровие. – Найди её, пожалуйста! Если де Рен действительно мертвы, я просто не знаю, что с ней будет.

Полукровку самого трясло от страха, и это уже были не последствия кровавого побоища. Он всегда слишком сильно волновался за свою наставницу.

– Успокойся. – Взяв паренька за плечи, я как следует его встряхнул, приводя в чувство. Уж слишком его вопли походили на истерику, сейчас абсолютно не нужную. – Я найду эту ненормальную девчонку. Найди Сайтоса, и обыщите замок – она не могла уйти далеко. Будет лучше, если тела эльфов мы найдём раньше.

Аронт неуверенно кивнул, а я, не размениваясь на приглашение ятугару, вышел из зала и только там дал волю эмоциям, с силой приложив кулак о стену.

– Нервы? – совершенно спокойно поинтересовался ятугар, сложив руки на груди.

– Вампир вряд ли сейчас расположен к шуткам, – скривился я, стряхивая с руки мелкую каменную крошку. Боль в кулаке хоть немного, но отрезвила. Сейчас мне нужны были мысли, а не чувства. – Ты помнишь, что связывало де Рен с Хелли?

– Столетия дружбы, – мгновенно переменился в лице князь. – Она сойдёт с ума. Только… с каких пор тебе есть до этого дело?

– Мне просто скучно. – Циничная улыбка привычно слетела с губ.

– Ты… – медленно процедил ятугар, сжимая кулаки.

– Оставь свои нравоучения на потом. – Я лениво отмахнулся от князя.

Меньше всего мне хотелось объяснять ему прописные истины. Но был в этом и положительный момент: если правитель ятугаров так и не смог разоблачить мою игру, то другим и пытаться не стоит. Тщательно продуманные ходы должны были привести к результату, рано или поздно, и именно к тому, который хочу я, а не кто-нибудь иной.

Партия должна быть разыграна до конца.

– Кулона на ней больше нет, – ещё больше нахмурился Киртан, решивший, видимо, отложить разговор на потом. – К ней не переместиться.

– Драконы наложили защиту, – процедил я сквозь зубы, уже поняв, что и через печать на её ауре я не смогу мгновенно оказаться возле неё. Если бы она не сняла обручальные браслеты, всё было бы совершенно по-другому, но… – Проклятые ящеры!

– Идём, – не стал развивать эту тему Киртан. – Придётся искать так.

Заброшенный замок Повелителя вампиров славился своими многочисленными коридорами и запутанными переходами. На то, чтобы обежать его весь, ушло не так уж и много времени, но Хелли мы так и не нашли, обнаружили только многозначительные следы её пребывания. То здесь, то там встречались взорванные и выбитые двери и многочисленные трупы слуг и стражи с характерными ранами, которые оставляет наконечник сайшесса.

Похоже, что напуганная эльфийка не щадила никого на своём пути, пытаясь найти тела своих друзей. И я понял, что ей это удалось, когда внутренности вдруг скрутило болью.

– Что? – на мгновение остановив бег, раздражённо спросил Киртан, когда я вместо того, чтобы продолжить поиски, устало привалился к стене.

Эмоции через печать на её ауре были настолько сильны, что остро, на грани боли, били по нервам. И если я чувствовал лишь отголоски, то даже не мог представить, что сейчас происходило с ней.

– Она нашла их! – тихо рыкнул я, сжав кулаки, и, уже не дожидаясь друга, бросился в обратном направлении.

Нужно было найти Хелли, пока она не натворила глупостей. В таком состоянии она могла сделать что угодно, не задумываясь о последствиях. И если учесть, сколько сил она сегодня потратила, любые её действия могли оказаться просто смертельны… для неё самой.

Когда мимо меня промелькнули развороченные взрывом двери из красного дерева, я остановился. Быстро оглядев захламлённое помещение, когда-то игравшее роль кабинета, я выругался, уже не сдерживая эмоций. Привычная маска холодности и отчуждённости мигом слетела, когда я понял, что мы уже полчаса ходим кругами.

Глухой рык вырвался изнутри, заставив ятугара нахмуриться, но на него я уже не обращал никакого внимания. Взглянув истинным зрением на коридор, я понял, что замок был заколдован. Оценив сложность плетения, я усмехнулся. Чтобы снять древнее заклятие, уйдут часы, но кто сказал, что мне не под силу его сломать?

Но и на это ушло слишком много времени. Когда плетение со звоном осыпалось, помимо него рухнули и остальные охранные заклинания, но уже не по моей вине.

– Похоже, Эрратиан мёртв, – нахмурился Киртан. – Но драконы ещё не сняли защиту.

Выругавшись, я бросился в ту сторону, где запах крови вампиров чувствовался больше всего. По нему было проще ориентироваться, тем более когда на холодное размышление времени уже не осталось. Да, эльфийка убила красноглазого ублюдка, но что теперь? Смерть близнецов де Рен не входила в мои планы, более того, они вообще не должны были здесь находиться! Упырёвы эльфы, как же некстати они влезли в это дело…

– Шайтанар, не входи! – До того, как я перешагнул порог всё того же зала, раздался предупреждающий голос полуэльфа, который стоял сразу же за распахнутыми дверями. – Иначе отсюда уже не выйдешь.

– Что это значит? – нахмурился я, быстро окинув взглядом плетение на дверном проёме из всех стихий, в которое было вложено немало сил.

– Эль, – раздался тяжёлый вздох, и только сейчас я заметил сидящего на полу аронта, который, схватившись за голову, смотрел в пустоту. – Мы обошли весь замок, а когда поняли, что Эрратиан мёртв, вернулись сюда. Но выйти уже не смогли.

– Шайтанар, она хочет воскресить близнецов, вызвав сюда Гекату! – неожиданно выругался полуэльф, ударив каменную кладку стены. – Это убьёт её!

– Глупая девчонка! – Яростный рык сорвался с губ, и взмахом руки я разорвал плетение и впился взглядом в вожака чёрных драконов, который ни на что не обращал внимания, спокойно стоя у окна. – Шаи’ррат, ты ответишь за свою недальновидность.

– О чём ты, демон? – вскинул бровь дракон, даже не скрывая циничную усмешку.

– Ты меня понял, – бросил я, разворачиваясь в обратном направлении.

Вожак чёрных драконов зря решил доставить мне неприятности. Если по его вине с эльфийкой что-то случится, одним ящером в этом мире станет меньше. Он знал, на что шёл, когда не стал снимать плетение, наложенное моим демонёнком, хотя мог справиться с ним играючи, в отличие от других.

Небывалый всплеск магии смерти разнёсся по замку в тот миг, когда я увидел Сайтоса и красноволосого ятугара в конце коридора, в котором ещё не был, но в который меня привёл запах уже её крови.

Демон метнулся мне навстречу, но мне было не до него. Железные двери вылетели вместе с наложенным на него плетением, благодаря которому эти двое не могли войти внутрь. И я не должен был, но, видимо, эльфийка совершенно забыла, что сама отдала свою кровь, а вместе с ней и столь ценную магию…

А теперь, похоже, эта упырёва магичка решила отдать и свою жизнь!

Посреди затхлого помещения была вычерчена кровью многоугольная пентаграмма с вязью старых как мир рун. За сплошной стеной изумрудно-зелёного цвета, приковывая внимание и заставляя до хруста сжать кулаки, у двух мёртвых тел стояли две хрупкие фигуры.

Восковое, кукольное лицо. Гладкая фарфоровая кожа, большие, но чуть прищуренные глаза неопределённого цвета. Холодная красота, гибкий стан, скрытый бархатной материей чёрного как ночь плаща, и длинные, под стать эльфийке, иссиня-чёрные волосы, вьющиеся полукольцами.

Геката выглядела именно так, как и рассказывал Танорион.

– Ты звала меня. – В спокойном, неживом голосе неожиданно проскользнули тёплые нотки, заставив насторожиться ещё больше.

Прощупав барьер, я понял, что мне при всей моей силе не удастся ни разрушить его, ни пройти сквозь него. Это лишало меня малейшей возможности вмешаться, если Геката согласится на условия этой сумасшедшей девчонки, на которой уже и так лица не было.

– Да, – спокойно ответила эльфийка, внимательно всматриваясь в лицо представшей перед ней Хранительницы. – Я помню тебя.

Глупышка, что же ты творишь…

– Неудивительно, моё любимое дитя. – Улыбка Хранительницы вызвала противное ощущение внутри, и лишь усилием воли я заставил себя оставаться на месте. – Зачем ты позвала меня?

– Верни их. – Плавно махнув руками, указывая на распростёртые тела у её ног, Хелли с болью и надеждой обратилась к Гекате, и её голос заметно дрогнул. – Прошу. Они всё, что у меня есть.

– Ложь! – Мой раскатистый рык прозвучал в тишине зала оглушительно, но обе девушки в пентаграмме не обратили на это ни малейшего внимания.

Внутри шевельнулось мерзкое чувство страха, когда я понял, что Ниэль меня просто не слышит… Похоже, что и Хранительница мёртвых не хотела, чтобы кто-то помешал эльфийке. Хрдыр!!!

– Я не могу, малышка. – Протянув тонкую руку, богиня коснулась щеки эльфийки, но та отшатнулась, услышав ответ, и глаза её наполнились ещё большим страхом, а затем и гневом. – Время вышло.

– Неправда! – резко ответила Хелли, явно забывая, с кем она разговаривает. – Время ещё есть! Ты должна мне… Верни их! И долг будет уплачен.

– Я не имела права держать тебя столько лет на Грани, – согласилась Геката, чуть склонив голову набок. – Я действительно твоя должница. Проси что хочешь.

– Ты знаешь. – Голос эльфийки сорвался, и я видел, как она сжала руки в кулаки, но упрямо посмотрела на Хранительницу.

– Ниэль, не смей!

Тщетно. Мой крик, эхом разнёсшийся по залу и ближайшим коридорам, не был услышан той единственной, для которой предназначался. Мне было уже плевать, что все карты пришлось раскрыть разом раньше времени. Сейчас, когда Хелли была в реальной опасности, притворяться уже не было никакого смысла. Но вместо того, чтобы быть рядом, я только в бессильной ярости сжимал кулаки. Я не мог ей помочь.

– Ты знаешь правила, малышка, – покачала головой Геката. – Что ты готова отдать взамен?

– Что угодно! – твёрдо ответила магичка, тряхнув волосами. – Назначь цену, Хранительница Душ, и я заплачу её. За них обоих.

– К сожалению, они слишком долго провели на Грани, – грустно улыбнулась богиня, оглядев лежащих перед ней эльфов. – Их души почти ушли в царство Дарка.

– Верни их! – шагнув вперёд, яростно прошипела эльфийка, заставив меня ударить по пентаграмме силовой волной, в надежде хоть немного её повредить. Идиотка, что она вытворяет?! – Я готова отдать за них всё, что угодно, только верни их мне!!!

– Что угодно? – вскинула бровь Геката и, протянув руку, неожиданно прикоснулась к животу Хелли. – Даже твоё ещё не родившееся дитя?

– Что? – испуганно отшатнулась эльфийка. Но, поймав взгляд внимательных глаз и спокойный кивок, машинально положив руку на живот поверх корсета, очень тихо переспросила: – Что ты сказала?

– Ты не знала, что носишь под сердцем дитя? – тихо и спокойно ответила богиня. – В тебе бьётся новая жизнь. Я готова забрать её в обмен на жизнь братьев де Рен.

Сердце глухо забилось у меня в груди, видя, как эльфийка, шокированно глядя на Хранительницу Душ, продолжает прижимать уже две ладони к собственному плоскому животу, словно желая защититься. Хелли… мой демонёнок… ждёт ребёнка?

Моего ребёнка. В этом я даже не видел смысла сомневаться. До той ночи тела эльфийки не касался никто. А после… А после я не дал никому и на метр подойти к ней. Она была моей, моей и останется. Только теперь… она уже не одна. Мой маленький глупый демонёнок, кто бы мог подумать, насколько я рад это услышать…

– Я… – медленно выдавила из себя эльфийка, поднимая взгляд на Гекату, которая спокойно ждала её ответа. Это неуверенное слово заставило меня похолодеть и сжать кулаки так, что когти пробили ладони насквозь. Она не посмеет так поступить! – Я согласна.

Силовая волна из переплетения всех стихий и тьмы ударила по пентаграмме, разрушив стены вокруг. На пол сыпались камни и куски железа, пол ходил ходуном от мощнейших заклинаний, а собственный животный рык заглушал все остальные звуки.

Но проклятому рисунку на полу, как и эльфийке в нём, было просто наплевать! Внутри клокотала животная ярость, застилая глаза кровавой пеленой, и, если барьер был хоть немного повреждён, одним Хранителем в этом мире стало бы меньше.

Боевая ипостась уже давно сменила обычную, самые древние и сильные заклинания сотрясали воздух… Но похоже, и этого было недостаточно. Истратив практически всю силу, я в отчаянии пал на колени, когда понял, что Хранительницы Душ уже нет в этой комнате, а купол, вызванный ритуалом и заклинанием, начинает исчезать. Когда пыль осела и лишние звуки перестали бить по напряжённым нервам, я смог расслышать хриплые стоны, а затем почувствовал запах крови.

Когти с громким хрустом вошли в пол.

Эта упырёва магичка поила оживших эльфов своей кровью, чтобы заживить их раны и влить им свою силу, читая срывающимся шёпотом древнее заклинание. Она возвращала к жизни их тела, души в которые вернула Геката, обменяв их на часть меня. На мою плоть и кровь.

И если принцесса Селениэль хотела умереть более лёгким способом, то у неё это не получится.

Я лично отправлю её к Хранительнице Душ.

Такого я не прощу даже ей.