Глава 7.
Вот те на те! или Мяу-кисс ми.
А Король-то голый! Девушка в постели с Элвисом
Просыпаюсь, потягиваюсь… Переворачиваюсь на другой бок… Э-это ещё что?.. То есть кто?..
Вместо Дары у меня под боком обреталась незнакомая обнажённая девушка. Не понял?.. Я закрыл глаза, потряс головой, открыл снова. Ничего не изменилось. Дары как не было, так и нет, зато незнакомка по-прежнему на том же месте. Весьма аппетитная невысокая брюнетка с капризным, но сейчас улыбающимся во сне лицом, и прекрасной фигурой. Лицо запоминающееся, и я точно могу сказать, что впервые его вижу. Или всё-таки?.. Я вгляделся попристальнее, в то же время осторожно слезая с кровати. Хм, такое впечатление, что в ней есть что-то знакомое, хотя я всё равно уверен, что вижу её впервые.
Я натянул трусы и принялся одевать рубашку, когда девушка повернулась и протянула руку туда, где лежал я. Ничего там не обнаружив, она пошевелила пальцами и открыла один глаз. Зелёный…
Зевнув, она неохотно открыла второй глаз и окинула спальню взглядом. Сфокусировалась на мне и широко улыбнулась.
– Это было замечательно – сообщила она. Так, приехали…
– Вы, собственно, кто будете?.. – выдавил я.
– Как, ты меня не помнишь? – сделав большие глаза, спросила девушка. – После всего, что между нами было?
Нет слов. Может, у меня что-то с головой? Шальным заклинанием задело? Я попытался щёлкнуть пальцами, но с первого раза не получилось, пальцы дрожали. Глубоко вздохнув и перебрав пальцами, я повторил попытку. На этот раз успешно. В спальню вошла Флора.
– Завтрак готов – спокойно сообщила она, не выказывая удивления при виде лежащей в моей постели обнажённой незнакомки.
– Подожди, Флора – произнёс я, поскольку она собралась уходить. – Ты в курсе, кто это?
Я указал на вышеупомянутую незнакомку. Флора кивнула и вышла. А ответить?..
Я опять перевёл взгляд на девушку в моей постели. Нет, она мне явно кого-то напоминает… Я посмотрел в её зелёные, с хитринкой, глаза, и меня, словно кувалдой, ударило озарение.
– Киса?.. – неуверенно, опасаясь оказаться дураком, спросил я. Она хихикнула.
– Признал, наконец-то… Сюрприз! На меня накатила волна неожиданной слабости, и я присел на кровать.
– Ты вообще понимаешь, что творишь? – грустно спросил я.
– А что я творю? – удивилась Киса. Хотя сейчас, скорее, Ксения…
– Не понимаешь, как я и думал… От таких сюрпризов может и сердце не выдержать!
– Да ладно, всего лишь небольшая шутка – улыбнулась она. – Ты бы видел, какое у тебя было лицо… Хочешь, покажу?
– Не надо – отказался я. – Лучше оденься.
– Во что?
Вместо ответа я снова щёлкнул пальцами. Флора вернулась уже с одеждой в руках. Странно, я думал, за одеждой придётся посылать… Или Флора заранее знала о Кисиной проказе? А, понял. Её, наверно, Дара видела, когда уходила.
– Так ты что же, с самого начала могла менять облик? – спросил я у одевающейся Ксении.
– Ну, не совсем. Все основные функции я могла выполнять сразу после активации, а эта – дополнительная. Даже я не могу делать всё сразу. Она пожала плечами.
– В конце концов, мне нет и года.
– Но в любом случае ты не стала об этом сообщать, решив воспользоваться удачной возможностью надо мной подшутить – проворчал я. – В точности как Элеоно… Я замер. Ксения расплылась в улыбке.
– Угу, сестра такая же. Я вздохнул.
– Вот теперь всё ясно… Обратно ты сможешь превратиться? Она снова пожала плечами.
– Разумеется. Только зачем я тогда одевалась?
– Да я не сейчас, я вообще… Кстати, ошейник твой где?
Ксения засунула руку под кровать и извлекла оттуда ошейник. После чего без тени смущения одела его себе на шею.
– Как-то без него неуютно – сообщила она. – Пошли завтракать?
– На работу со мной ты намерена отправиться в таком виде? – поинтересовался я во время завтрака. Киса сидела рядом со мной за столом.
– Ну да, а что?
– Да так…
– Там никто не удивится, если тебя это смущает. Они-то, в отличие от одного моего знакомого, меня сразу признают…
Она улыбнулась и дотронулась мне до кончика носа. Я в ответ задумчиво посмотрел на неё. Между прочим, её постоянное стремление в мою постель и Элеонорины намёки обретают совсем другой смысл…
– Угу – кивнула она.
– Что 'угу'? – подозрительно спросил я.
– Просто 'угу'. Ты так на меня смотришь, словно всё ещё сомневаешься… Я это, я. Могу доказать.
– Да верю я, верю… Просто думаю, что из этого вытекает.
– Да ничего не вытекает – она вытащила кусок мяса из моей тарелки. Я возмущённо фыркнул и в ответ цапнул кусок у неё. – Всё точно так же, как и было, ничего не изменилось.
Я не стал отвечать, следя за её вилкой, но всё равно не успел. Рраз! Ещё один кусок исчез с моей тарелки. Я отодвинул её, Киса потянулась следом.
– У тебя своя тарелка есть – проворчал я.
– Из твоей вкуснее.
Я без слов поменял наши тарелки местами, и Киса бодро принялась поглощать мой завтрак. Впрочем, я в обиде не остался – её порция была ничем не хуже.
Вскоре за мной прибыл Роллс, и я, вернее, мы, отправились на работу. Ксения прилегла мне на плечо, приобняв, и закрыла глаза; н-да, повадки у неё ничуть не изменились… Впрочем, с чего бы вдруг?
Неожиданная мысль заставила меня вздрогнуть. Если Ксения такая же, как Элеонора, или, по крайней мере, похожа на неё, то у меня могут быть серьёзные проблемы. Вот сейчас придавит ненароком, и поминайте, как звали… Я непроизвольно отодвинулся от неё, Ксения, поморщившись, подвинулась за мной.
– Ты бы не могла отодвинуться? – попросил я. Киса открыла глаза и недоумевающе-обиженно посмотрела на меня.
– Ну, или хотя бы руки убери – пошёл я на попятную. Киса надула губы и отрицательно помотала головой, слегка сжав руки. Проще всего, конечно, скомандовать 'отпусти', но она же обидится… Впрочем, пускай обижается, жизнь дороже. Я приоткрыл рот…
– Не бойся ты – недовольно буркнула Ксения. – Сильно не прижму. Я же чувствую, если тебе больно. Я расслабился. Если так, то другое дело…
– Извини, не хотел обидеть…
– Извиняю – кивнула она. – Но с тебя причитается. Я усмехнулся. Всё как обычно…
Мои сотрудники окинули Ксению любопытно-насторожёнными взглядами, но вопросов задавать не стали. Она же, в свою очередь, заняла то же место, что и вчера, разве что устроилась не на полу, а на бесцеремонно отобранном у Лефко кресле. Я же, немного подумав, продолжил разбор глифов. Примерно разобравшись в функции операнда, я составлял с ним простейший гиф и осторожно активировал жезлом. То, что он обладал совсем слабой энергией, в данном случае мне было только на пользу – серьёзных последствий от неправильного заклинания не было бы в любом случае. Если гиф не работал, ясно было, что я что-то не так понял или сделал, так что нужно подумать ещё раз; если же активация проходила более-менее успешно, я составлял немного иной гиф с этим же операндом. И так до полного отупе… э, понимания. Модификация 'метода научного тыка', так сказать… Работа хоть и довольно рутинная, но всё же требующая мозгов.
Впрочем, я решил, что работу следует разнообразить. После обеда я переключился на разработку 'похудального' глифа, решив, что впредь так и буду делать: до обеда – разбор операндов, пока не закончу со всеми, после обеда – разработка.
– Значит, так – начал я вслух для собравшихся вокруг сотрудников. – Прежде всего, глиф делаем на поясе, чтобы пользоваться было одинаково удобно для всех.
– В виде пряжки или теснения? – уточнил Лефко.
– Хороший вопрос – кивнул я. – Это будет зависеть от итоговой сложности глифа. Если он будет слишком сложным и крупным, то в виде теснения. Нужно же и о красоте думать, а большая пряжка будет смотреться не очень. Дамы будут недовольны… Даша улыбнулась.
– Дальше, активироваться глиф должен автоматически, при одевании пояса. В конце концов, владелец может забыть его активировать, а потом, глядишь, пойдут жалобы на нерабочий товар… Кто-нибудь из вас сможет составить активирующий гиф для дальнейшего использования в разработке?
– Думаю, можно взять из какого-нибудь готового глифа… – неуверенно произнёс Лефко. Я кивнул.
– Можно. Даже нужно. Всегда проще использовать готовые элементы, это экономит время. Главное, чтобы они были подходящими, чтобы совместимость между собой была. Вот вы все и попробуйте взять из готовых или составить самостоятельно активирующий гиф. Много времени это не займёт, я подожду.
Как и следовало ожидать, Лефко справился первым – в конце концов, не просто так же он здесь главным был… А вот номером два, к моему удивлению, оказалась Даша. У остальных шло хуже, но в конце концов справились и они, представив в итоге два разных варианта гифа. Первые трое выдрали его из глифа, с которым недавно работали, а вот последний, снова удивив меня, составил свой гиф самостоятельно. Конечно, гиф совсем простой, грубоватый, и времени это у него заняло не так уж мало, но тем не менее… У парня талант?
– Молодец – заметил я, покачав головой. – Так держать. Компендиум, запомнить в разделе 'Глиф похудания'.
Честно говоря, в Компендиуме имелось достаточно образцов подобных гифов, но я же всё-таки помимо работы ещё и обучение провожу, так что пусть будет. Пусть видят, что усилия не напрасны.
– Ну, продолжим. Сейчас я предполагаю такой вариант: глиф будет оказывать двойное воздействие, притупление чувства голода и повышение энергичности пользователя, гиперактивность. Меньше есть, больше двигаться, и результат не замедлит сказаться…
– Так банально? – удивился Жам (?3 в создании гифа). Я пожал плечами.
– Главное, эффективно.
Да, магия – тоже не панацея… Во всяком случае, та, которой я имею удовольствие заниматься. Это всего лишь инструмент, которым можно воспользоваться лучше или хуже. Я не пытаюсь прыгнуть выше головы, работает без проблем – и ладно…
– Так, Компендиум, поиск графических операндов подавления голода.
Книга принялась перелистывать себя, пока не остановилась на странице с затребованным операндом.
– Запомнить в разделе 'Глиф похудания', поиск операндов гиперактивности.
Процедура повторилась; на этот раз Компендиум выдал три операнда. По описанию, первый работал за счёт магической подпитки организма, второй – за счёт принуждённой активации внутренних резервов, а третий – на основе чисто психологического стимулирования, что-то вроде внушения. Самый оптимальный для наших целей…
– Запомнить в разделе 'Глиф похудания'. Итак – обратился я к сотрудникам – кто-нибудь может сказать, какие ещё операнды нам понадобятся? Я окинул их взглядом. Они смущённо молчали. Я вздохнул.
– Ну же, подумайте, как должен действовать этот глиф. Разберите его действие по порядку, с самого начала. Они задумались, Ксения усмехнулась.
– Хочешь что-то сказать? – поднял я бровь.
– Цель – заметила она. Надо же, она сообразила…
– Целеуказующий операнд?.. – вопросительно произнёс, как обычно, Лефко. Я кивнул.
– Именно. Необходимо определить, на кого будет направлено действие глифа. В данном случае годятся два варианта, 'тот, кто держит', и 'ближайший'.
Таким образом, разбирая его шаг за шагом, к концу рабочего дня мы набросали базовый каркас глифа. Разумеется, это ещё только начало, но в целом, на мой взгляд, дело шло неплохо. Ребята – и девушка тоже – увлеклись, и уже даже не посматривали искоса на Кису. Но, в конце концов, рабочий день закончился, и я, попрощавшись со всеми, отправился домой.
– Не ожидал, что ты начнёшь разбираться в чаросложении – заметил я Ксении. Она улыбнулась.
– Я вообще талантливая!
– Ага – усмехнулся я – гениальная волшебница Лина Инверс.
– Возможно, и гениальная – согласилась она. – И уж точно волшебница. А что за 'Лина'?
– Да так, один мультперсонаж… Чем-то на тебя похожа. И старшая сестра у неё тоже есть…
– Если ты имеешь в виду Элеонору – заметила Киса – то ты ошибаешься. Я старше. Ну, биологически я моложе, но фактически – старше. Она более новой модели. Вот так, век живи – век учись…
– Ну, значит, можно считать и так, и так – заметил я.
– Пожалуй – согласилась Киса. – Вопросы возраста меня не волнуют.
– Ты вообще девушка нетипичная – улыбнулся я. – Кстати… Надеюсь, шофёр нас не слышит? Как-то мне не хочется обсуждать Лео при посторонних.
– Не беспокойся, я своё дело знаю. Ничего лишнего никто не услышит, даже если очень постарается. Я кивнул.
– Это успокаивает.
– Хотелось бы, чтобы ты верил в меня больше – заметила Ксения. Я пожал плечами.
– Это вопрос не веры, а знаний. Я же не знаю, что ты можешь, а чего – нет. В конце концов, я не знал даже о том, что ты можешь быть такой… Я кивнул в её сторону.
– Уел – усмехнулась она. – К слову, ты намерен продолжать осваивать прямое управление?
– Разумеется – кивнул я. – Раз уж начал… Хотя сейчас это кажется несколько смущающим. Одно дело пантера, другое – девушка…
– Я могу вернуться в ту форму – пожала она плечами. Я покачал головой.
– Не в этом дело… Ладно, не важно. Займёмся этим, когда будет возможность. Сегодня же Джак обещал зайти…
Когда мы добрались до дома, я, как и хотел вчера, попросил шофёра показать Каре город, и, отправив её, пошёл в дом.
– Ну, есть у нас, чем гостя встретить? – поинтересовался я у Дары.
– Разумеется.
– Как и следовало ожидать…
Как обычно проверив телик и, как обычно, не обнаружив ничего интересного, я сел в кресло и попытался расслабиться, освободив голову от мыслей. Однако мне на колени немедленно забралась Киса, сделав невозможными мои потуги. Во всяком случае, по части освобождения от мыслей. Говорю же, повадки ничуть не изменились… Я вздохнул и обнял её за талию. Всё-таки не могу определиться, в наказание она мне или в награду. Кстати…
– Слушай, Ксюха… А много у тебя ещё родственников? Она безразлично пожала плечами.
– Не знаю. Какая разница?
– Да так, подумалось… Хнауди выдавали Стражей некоторым местным, что с ними стало? И, кстати, где Элеонора тебя взяла?
– Меня – в стасис-хранилище – снова пожала плечами Ксения – а все активированные, скорее всего, погибли. Во всяком случае, я не чувствую никого, кроме Элеоноры.
– В хранилище? Там и ещё есть?
– Не знаю – поморщилась она – спрашивай у Лео. И вообще, не задавай неприличные вопросы, у тебя уже я есть!
– Да я не в этом смысле, просто любопытно. Ещё приедет к тебе в гости куча родственников… Я усмехнулся.
– Бр-р… – вздрогнула Киса.
– Чего это ты? – удивился я.
– Представила эту ужасную картину. Хорошо, что это невозможно…
– Ужасную?
– Ну уж ты-то должен понимать. Только представь хотя бы трёх Элеонор в одном месте…
– Ужас – согласился я, непроизвольно поёжившись. – Но вы что же, все настолько похожи? Ксения только пожала плечами.
– Во всяком случае, я бы рисковать не стала. Мне твоя шкура дороже.
– Моя? – улыбнулся я. – Вообще-то говорится 'моя'.
– Я и говорю, твоя – согласилась она. – Я, вообще-то, телохранительница, если ты ещё не забыл.
– Помню, помню – усмехнулся я и положил подбородок ей на плечо. – Но надеюсь, что работать по специальности тебе не придётся.
Некоторое время мы сидели молча и не шевелясь, пока не раздался вызов мобилы. Я напрягся; звонок прекратился, видимо, кто-то из служанок взяла трубку.
– Это господин Джак – сообщила Флора, входя в комнату с мобилой в руках. Я кивнул и протянул руку, принимая глиф.
– Здравствуйте, это Невин.
– Здравствуйте, господин Невин. Это я, Ранго Джак. Ваше вчерашнее приглашение ещё в силе?
– Разумеется.
– В таком случае, я буду иметь удовольствие навестить вас через пять минут.
– Значит, до встречи.
– До встречи – согласился он и отключился.
– А вот и гости… – пробормотал я. – Вставай, Киса, не можем же мы его так встречать.
– Почему не можем? – удивилась она.
– Я не могу – уточнил я. – Ладно, хватит капризничать, вставай. Пошли гостя встречать. Или тебя стряхнуть?
– В любом случае рано ещё – заметила Киса. – Я скажу, когда он подойдёт.
– Ну, если ты это можешь… Флора, подготовьте пока что-нибудь с Дарой. Ну, вам лучше знать, что и как.
Она кивнула и вышла, а Киса каким-то странным, невозможным текучим движением развернулась у меня на коленях на сто восемьдесят градусов и прижалась ко мне, тоже положив подбородок на моё плечо. Ещё и ногами обхватила, скрестив их за моей спиной. Приятно, но несколько смущающе…
– Потом обязательно продолжим – произнесла она через несколько минут, соскальзывая на пол. – Твой гость на подходе. Я кивнул и встал.
– Значит, пошли встречать.
Мы подошли к двери как раз вовремя, именно в тот момент, когда Джак нажал кнопку звонка. Я открыл дверь, запоздало подумав, что это, наверно, нужно предоставлять служанке.
– Рад вас видеть – улыбнулся советник.
– Проходите, пожалуйста – отозвался я. – Чувствуйте себя как дома. В конце концов, этот дом принадлежит вашей стране… Я улыбнулся, советник Джак вежливо улыбнулся в ответ.
– Вы быстро обустроились – заметил он, осматривая дом. – Всё выглядит вполне обжитым.
– Это всё благодаря моим служанкам – снова улыбнулся я. – Не знаю, что бы я без них делал… К слову, это был подарок Элеоноры, за что я ей признателен.
– Подарок?
– К годовщине службы – пояснил я и щёлкнул пальцами. В комнату вошли Дара и Флора с подносами в руках; на одном подносе лежали фрукты и сладости, а на втором стояли напитки – безалкогольные, в основном соки – и стаканы. Девушки поставили подносы на стол, поклонились, и снова вышли.
– Угощайтесь – предложил я. Киса немедленно стянула с подноса банан, то есть тюлу, и горсть конфет. Я укоризненно посмотрел на неё, она в ответ подняла бровь – мол, ты же сам сказал 'угощайтесь'.
– Простите Кису – вздохнул я. – Правил приличия она не знает и знать не хочет. Киса с гордостью кивнула, Джак улыбнулся.
– Она имеет полное право поступать так, как ей хочется. Кошки вообще не признают правил…
Он подобрал с подноса какой-то фрукт, похожий на сливу размером со среднее яблоко, и, слегка поклонившись головой Кисе, откусил от него. Она бросила на меня многозначительный взгляд, который можно было расшифровать как 'вот, он меня понимает, не то что некоторые!'
– Не стоит ей потакать – поморщился я. Джак понимающе улыбнулся. И чего такого он понимает? Тем временем Киса подкралась ко мне и прижалась сзади, обняв за грудь.
– Киса – страдальчески вздохнул я – ну веди себя прилично хотя бы при гостях! Не позорь меня перед представителем союзного государства!
– Не беспокойтесь – улыбнулся Джак – здесь нет ничего позорящего. Искренние чувства – всегда прекрасно, какими бы они ни были.
На мой взгляд, сомнительное утверждение, но возражать я не стал. Киса тем временем подняла одну руку и протянула мне ко рту конфету. Я покраснел. Нет, она явно сознательно меня позорит… Однако прежде чем я успел приказать отпустить меня, она сделала это сама. Уф…
– Вам можно позавидовать, господин Невин – заметил Джак. – Вы окружены такой заботой… Я скривился.
– Боюсь, некоторые формы, которые она принимает, мне совсем не доставляют удовольствия… Хотя жаловаться тоже было бы несправедливо. Кстати, я хотел бы передать благодарность за предоставленное жильё. Мне здесь очень нравится. Джак кивнул.
– Мы надеялись, что сумеем вам угодить… Приятно слышать, что наши ожидания оправдались. Я передам это. Со своей стороны, передаю вам благодарность за столь энтузиастичный и рьяный подход к делу, какой вы проявляете.
– Я просто делаю свою работу – пожал я плечами. – В меру своих сил.
– К слову, о работе… Я слышал, в Маникии вы занимаетесь не только чаросложением, но ещё и телевизионными проектами? Я кивнул.
– Стараюсь… Недавно запустил один проектик. Юмористическая программа 'Отвязные Ребята'.
– Так это ваш проект? – удивлённо поднял бровь советник. – Ни за что бы не подумал. Я, признаться, предполагал, что вы занимаетесь чем-то… более серьёзным.
– То есть вам не понравилось?
– Почему же? Весьма неплохая программа. Просто это несколько неожиданно.
– Серьёзными вещами есть кому заняться и без меня – заметил я. – А на мой взгляд, телевидению, что Маникийскому, что вашему, крайне не хватает развлекательности. У меня есть ещё пара идей, но их довольно сложно реализовать, тем более что у меня не так уж много времени, да и сил.
– Вы ещё и разносторонне талантливая личность – покачал головой советник. Я вздохнул. Не объяснять же ему, что я просто пытаюсь реализовать то, к чему привык на Земле…
Ещё минут тридцать-сорок мы болтали с Джаком о всякой ерунде. Он поделился местными сплетнями, я, в свою очередь, известными мне Маникийскими, извинившись за их некоторую устарелость. Советник оказался отличным рассказчиком; полагаю, он хороший оратор. В общем, весьма приятно пообщались. В конце концов мы распрощались, и он пригласил меня в качестве ответного жеста завтра к нему в гости. Я пообещал зайти, если не случится ничего непредвиденного. Наконец, он ушёл, и я, вернувшись в дом, сердито повернулся к Ксении.
– Зачем ты меня позоришь? Ладно еще наедине, но при посторонних! Да ещё при таких! Ты смерти моей хочешь?
– Никогда так не говори – неожиданно очень серьёзно и даже мрачно произнесла она. – А лучше даже не думай. А что про советника… Он всё прекрасно понял. У него весьма трудная должность, и я сегодня избавила его от нескольких проблем.
– Не понял – удивился я.
– А вот он всё прекрасно понял… В правительстве Ла-Тэн действует много разных сил. Не все готовы спокойно принять договор с Маникией, вернее, с Элеонорой.
Я слушал Ксению с нарастающим удивлением. Мало того, что такое поведение для неё совершенно нехарактерно, так ещё и откуда она всё это знает? Она же продолжала.
– Некоторые склонялись к тому, чтобы передать тебя Варнистану и заключить договор с ними; другие хотели бы использовать для собственных целей; есть даже сумасшедшие, считающие, что лучше всего было бы, если бы тебя вообще не было. И даже те, кто хотел бы использовать тебя для давления на Элеонору. Задача советника – лавировать между всеми течениями и продвигать наиболее выгодные для Ла-Тэн решения.
– Ну и?
– Сегодня я показала ему, что для того, чтобы добраться до тебя, им придётся сначала пройти через меня. А советник хорошо знает, что это означает… И передаст остальным. Так что парой проблем для него и для нас станет меньше.
– Та-ак… – протянул я. – Но ты-то откуда всё это знаешь?
– Я же телохранительница – пожала плечами Киса и улыбнулась. – Причём хорошая.
– Если всё это правда, то даже очень… – пробормотал я.
– Ты что, во мне сомневаешься? – надулась Киса. Вот это уже похоже на неё…
– Просто слегка скептически настроен. Не могу сказать, что не верю, просто когда ты успела всё это узнать?
– Профессиональный секрет – улыбнулась она. – Должна же в девушке быть какая-то загадка?
– Да в тебе их целый вагон – фыркнул я.
– Ну, можешь приступить к их разгадыванию – предложила Киса. – Ты же собирался заняться прямым управлением… Это будет хорошим началом.
– Тогда уж продолжением. Ладно, попробуем… Только сначала нормально поужинаем. Киса согласно кивнула, и мы двинулись в столовую.
Подкрепившись – кстати, Дара поставила перед нами одну общую тарелку; подумав, я решил, что так, пожалуй, действительно будет проще – мы прошли в зал, и я продолжил осваивать прямое управление. Поскольку Киса сейчас в гуманоидной форме, двигаться в её теле на этот раз было намного проще, только что баланс слегка отличался. Я не знаю, что чувствовала она, но мне было приятно ощущать тепло и заботу… Впрочем, это не то, для чего я изначально затеял это занятие. Я пытался почувствовать магию. То ли из-за изменённой формы, то ли я немного пообвыкся, но в этот раз мне было проще воспринимать мир через Кисины органы чувств; однако 'проще' – не значит 'просто'. Тем более что даже сейчас её обоняние, например, было намного чувствительнее человеческого, причём действовало совсем иначе. Не было 'приятных' и 'неприятных' запахов; каждый запах был чем-то самостоятельным, 'явлением в себе', со своим значением и характеристиками. Мир наполнен просто уймой разнообразной информации, которую мы не воспринимаем или отбрасываем как малозначащую; Киса же впитывала и непрерывно анализировала практически всё, что мог предоставить окружающий мир. Чтобы потеряться, хватило бы и одного необычного восприятия обычных чувств; но помимо этого, она чувствовала и многое другое, что человек ощущать просто неспособен. Например, то же магнитное поле… Я бы даже не понял, что это за ощущение, если бы сама Киса мне не объяснила. С её помощью я постепенно разбирался в непривычных для себя чувствах, но магия всё равно от меня ускользала. Почему???.. 'Киса, попробуй ты использовать какое-нибудь заклинание, а я понаблюдаю'.
Она произнесла простенькое световое заклинание. Блин, ну не чувствуется ничего особенного! Наверно, я бы вообще решил, что это невозможно и сдался, если бы тот Хнауди не заявлял, что точно возможно… В принципе, неудивительно, что у меня не получается. В конце концов, я пытаюсь делать нечто, совершенно несвойственное моему организму, точнее, мозгу… Ничего, я упорный. Раз это возможно, значит, добьюсь. Вернее, мы добьёмся.
Ладно, не буду слишком гнать. Сначала освоюсь с тем, что уже воспринимаю, а там потихоньку доберусь и до главного… Буду развиваться постепенно. Шаг за шагом, как сегодня на работе…
Через пару часов, когда стемнело, я решил, что на сегодня хватит. Моё тело, когда я в него вернулся, оказалось холодным и вспотевшим – именно так – так что я отправился в ванную. Она здесь поменьше, чем в моём доме в Маникии, и стоит не бассейн, а именно ванна, но тоже ничего, к тому же она большая. Я разделся, погрузился в воду и улыбнулся. Клёво… А я, оказывается, здорово устал, занимаясь с Кисой. Я закрыл глаза и расслабился.
Вообще-то с ванной у меня связаны довольно специфические воспоминания. Прекрасно помню, как чуть больше года назад отправился в ванную, ещё на Земле… Пустил воду, начал раздеваться. Оставив одни трусы, нагнулся попробовать температуру; прикрыл глаза, чтобы брызги не летели, и тут мне на плечи свалилось что-то тяжёлое, шершавое и с множеством углов. Разумеется, я упал, но почему-то не в ванну, а на пол. Больно, кстати… Выбравшись из-под непонятно откуда свалившейся тяжести, коей оказался мешок, наполненный, на ощупь, какими-то банками, я чуть не упал снова. Вместо своей привычной ванной комнаты я находился в просторном, хорошо освещённом зале; вокруг стояло где-то полтора-два десятка человек, а в нескольких метрах передо мной с усталым и несколько озадаченным видом стояла приятная невысокая девушка с зелёными глазами. Окинув меня удивлённым взглядом – вот когда я порадовался, что не разделся полностью! – она подошла ко мне и одной рукой подняла мешок. Покачала в руке, а затем разорвала горловину и извлекла из него банку 'Вискаса'. Я стоял и молча наблюдал за происходящим; все слова куда-то подевались…
Оглушительный плеск, вернее даже, удар о воду, в сочетании с волной и дождём брызг, оторвали меня от воспоминаний. И кто бы это мог быть? Вопрос, разумеется, риторический. Похоже, Киса телепортировалась ко мне и оказалась над ванной; вода не выплеснулась за борта только благодаря предохраняющим от этого гифам, наподобие тех, что стоят на яхте советника Джака.
– Хоть не в одежде, и на том спасибо – вздохнув, заметил я.
– Пожалуйста – отозвалась Киса, гоня рукой волну. Ну прямо как ребёнок…
Хотя, если учитывать её биологический возраст… Н-да, хорошо, что статья за совращение малолетних мне не грозит. Я усмехнулся и поднял рукой в сторону Ксюхи волну брызг. Она незамедлительно ответила тем же. Ну вот, теперь осталось за косички подёргать и зубной пастой измазать… Я засмеялся, но тут очередная партия брызг попала мне в рот. Как коварно с её стороны! Я погрузил руки в воду и потянул её за ноги, сдёргивая с бортов ванны, на которые она опиралась. Киса ушла под воду… Однако я незамедлительно последовал за ней.
И куда девалась усталость! Чего мы только не делали… гм, а вот не скажу, чего. Стыдно… Но, боюсь, вышел я из ванной скорее уставшим, чем отдохнувшим.
А вот и новое утро. Киса снова обнаружилась спящей в моей постели, но на этот раз я только усмехнулся.
Всё как обычно – завтрак, на этот раз из разных с Кисой тарелок, да и содержимое их оказалось разным: мне – какой-то салат, а Кисе – печёная рыба. Исследовав содержимое моей тарелки, Киса скривилась и оставила её в покое, взявшись за свою рыбу. После завтрака – небольшая пауза на переваривание пищи, а затем – едем на работу.
– Между прочим, Киса – поинтересовался я – ты и дальше будешь оставаться в этом облике?
– А что, хочешь поэкспериментировать? – поинтересовалась она. – Так только скажи, я не против. Я подавился. Прокашлявшись и выровняв дыхание, я покачал головой.
– Ну ты, блин…
– Я не блин! – немедленно возмутилась Киса. – Я не круглая и не плоская! Вот, можешь убедиться!
С этими словами она схватила меня за руки и приложила одну себе к животу, а вторую – к груди.
– Киса, ну хватит… – поморщился я. – Ты же всё прекрасно понимаешь. Я из-за тебя только забыл, что хотел спросить…
– Ты хотел что-то предложить с моей первой формой – сообщила Ксения.
– Не могу понять, ты озабоченная или просто вредная – не выдержал я.
– Наверно, и то, и то – пожала она плечами.
Ну что можно на это сказать? Вот я ничего и не сказал. И почему я ещё её терплю?..
Хотя это-то понятно. Стоит вспомнить её чувства, передающиеся напрямую, как все её выкидоны кажутся не имеющими значения. Это даже не любовь, это нечто… Не знаю. 'Передовой метод импринтинга' Хнауди – это какая-то всепоглощающая привязанность. Которую я ничем не заслужил… И в ответ на это мне следует, как минимум, терпеливо сносить Кисины проказы.
А вот и приехали. Я вошёл в 'Лабораторию чаросложения', поздоровался с ребятами. С девушкой тоже.
– Шеф, ночью Компендиумы прибыли! – радостно сообщил мне Лефко. – И с ними ещё какая-то брошюрка… Я кивнул.
– Хорошо. Где они?
– На складе, запакованные. Мы решили без вас их не трогать.
– Ну что ж, пойдёмте разбирать оборудование…
Засунув в карман 'Инструкцию по эксплуатации' (дома почитаю), и выдав каждому по Компендиуму, я провёл быстрый инструктаж по пользованию. В принципе, они уже видели, как я с ним работаю, но всё же… Указав попрактиковаться с ними, напоследок я предложил обращаться ко мне, если будет что-то непонятное, и Даша тут же воспользовалась моим предложением – так сказать, не отходя от кассы…
– Шеф, а он может искать графику по изображению? Я кивнул.
– Кладёшь образец на Компендиум и приказываешь 'поиск операнда'.
– А фонетику по звуку?
– Нет, пока только по транскрипции. Сначала записываешь её, а потом то же самое.
– Благодарю, шеф.
Я кивнул и отошёл в сторонку, к Кисе. Пусть пока самостоятельно позанимаются… А потом продолжим работу в обычном режиме.
Как я и ожидал, освоили Компендиумы они быстро. Ну, возможно, вопросы ещё будут, но я всегда готов объяснить… А пока что мы продолжили разбор глифов, причём я своим Компендиумом пользовался только для сохранения итогов. Один, другой, третий – а вот уже и обед…
После обеда, согласно установленному распорядку, мы вернулись к похудальному глифу.
– Знаете, шеф… – задумчиво сообщил Лефко. – Я тут прикинул… Может, стоит притупить ещё и чувство вкуса?
– Можно – немного подумав, согласился я. – Только лучше в виде опции, дополнительной функцией. Это многим не понравится, так что если можно без этого обойтись, лучше так и сделать. К слову, кто первым создаст такую функцию? Она несложная. Только про совместимость не забывайте!
В общем, работа шла. Собственно, к концу рабочего дня уже был готов прототип заклинания, но пока это был даже не глиф, а гиф, безо всяких условий ослабляющий чувство голода и внушающий жажду деятельности. Плюс опция, притупляющая вкусовые ощущения, в виде добавочной пряжки на ремень. Даже удивительно, что этот операнд нашёлся без проблем… Впрочем, это скорее каркас, чем готовое заклинание. Нужно, например, добавить модуль, диагностирующий состояние организма, чтобы не довести пользователя до истощения, да и мало ли что ещё… По мере испытаний всегда всплывает целая куча необходимых для нормальной, и, главное, безопасной, работы функций.
– Ну, вот и всё на сегодня – подытожил я нашу сегодняшнюю работу. – Завтра и послезавтра у нас выходные… Ну, до встречи через два дня. Хорошо отдохнуть.
– Вам того же, шеф – улыбнулись ребята. Даша произнесла то же, но с небольшой паузой. А, не моё дело…
– Как-то даже слишком легко всё… – задумчиво произнёс я по пути домой. – Я действительно ожидал, что придётся работать, как папе Карло, а оказалось даже проще, чем в Академии…
– Академия – более крупная организация – заметила Киса. Я хмыкнул.
– Здешнюю лабораторию и организацией-то не назовёшь… Я Академию, конечно, расширял, но у нас с самого начала сотрудников было вдвое больше. Впрочем, мне же лучше. Я, в отличие от Тардона, удовольствия от работы не получаю, так что если есть чем заняться, я лучше займусь чем-то другим.
– Предлагаю заняться мной – заметила Киса.
– Слушай, ты о чём-нибудь другом думать можешь? – поинтересовался я. Она отрицательно помотала головой.
– Сейчас – нет. Но на профессиональных качествах это не скажется, не беспокойся.
Я от её откровенности иногда офигеваю… Кошка мартовская. А ещё говорят, это мужикам только одно нужно…
Хотя ей – не только одно. Вернее, только одно, но не это. Слегка потянувшись к ней и установив поверхностный контакт, я чувствовал, что это временное. Всё-таки не стоит забывать, что у неё многое впервые… А чувств она действительно скрывать не умеет, хотя и выражает их зачастую так, что впечатление складывается несколько превратное.
Хм, а что насчёт Лео? Если они с Кисой похожи, то это – в смысле, о чувствах – и к ней должно относиться. Правда, Лео уже не первый год занимается политикой, что не идёт на пользу искренности… Но, если подумать, она действительно ведёт себя почти так же, как Киса.
– Слушай, Киса… – задумчиво произнёс я. – А Стражи могут действовать самостоятельно, без… гм, партнёра?
– Действовать-то могут – улыбнулась она – но это будет извращением.
– Киса! – раздражённо произнёс я. – Ответь ты на вопрос нормально.
– Ладно, ладно… Что поделать, если у меня все мысли об одном. Но если серьёзно, активация всех трёх серий невозможна без импринтинга, и соответственно, как ты выразился, партнёра.
– То есть ты и об импринтинге знаешь?.. – пробормотал я. Она пожала плечами.
– То есть… Ты понимаешь, что это всё искусственное? Все твои чувства?
– Это мои настоящие чувства! – вскинулась Ксения. Да она действительно обиделась! – Какая разница, что было источником? А вот ты… Я всей душой, а он – 'искусственные'… Она насупленно смотрела на меня.
– Но… Я… – растерянно пробормотал я. Вот те на те, я ещё и виноватым оказался!..
– Прости, я совершенно не хотел тебя обидеть, наоборот! Киса отвернулась. По-моему, в крае её глаза блеснула слеза. Вот это да…
– Ну что мне сделать, чтобы ты не обижалась? Только скажи, я всё сделаю!
– Всё? – не оборачиваясь, всё так же хмуро спросила она. Я вздохнул. Чует моё сердце, дорого мне это обойдётся… А что делать?
– Всё – обречённо согласился я. – Если это вообще в моих силах.
Вообще-то последнее было лишним, но такой уж я педант… К счастью, Кису это устроило.
– В таком случае, сегодня… нет, завтра ты весь день будешь выполнять все мои приказы. Я скривился и обречённо произнёс: 'согласен…' Она тут же бодро развернулась ко мне с улыбкой во всё лицо.
– Так ты что, притворялась? – тут же возмущённо произнёс я. Ксения яростно замотала головой.
– Ничего подобного! Просто я планирую выжать из твоего обещания максимум… Её улыбка расплылась ещё шире. Я поёжился.
– Я правда не хотел тебя обидеть… – пробормотал я.
– Да я понимаю – вздохнула она – но всё равно очень обидно. Ты же видел меня изнутри… Как ты можешь во мне сомневаться?
– Я в тебе не сомневаюсь – покачал я головой. – Просто чувства твои… Они ведь созданы, а не появились сами.
– А какая разница? – удивилась Киса. – Даже, если уж на то пошло, мясо домашнего зверя нежнее и вкуснее мяса дикого. Так и здесь…
'Я боюсь, что искусственные чувства могут исчезнуть так же, как и появились', вот что я хотел бы сказать. Но… Она это воспримет как обвинение в неискренности…
– Скажу даже больше – продолжила Ксения. – Мне, честно говоря, и твои чувства неважны. Ты – мой, мне этого достаточно. А весь остальной мир – это так, фон. Мы помолчали.
– Ладно – встряхнулась Киса – не будем о скучном. Мы, вообще-то, уже приехали…
Я и не заметил, что Роллс уже некоторое время стоит во дворе моего дома, а водитель терпеливо ждёт, пока мы с Кисой прекратим беседовать и выйдем. Ой… Но уж очень беседа была… серьёзная. Я вышел и протянул руку Кисе, помогая выйти ей; она с улыбкой её приняла.
– Сегодня идём в гости – заметил я – так что, наверно, много есть не стоит.
– А вот я подкреплюсь поосновательнее. Голодная я… – грустно пояснила Киса. – Все эти мрачные мысли вызывают голод.
– Оригинально – хмыкнул я. – Хотя от тебя всего можно ожидать.
– Я такая – согласилась Киса. – Покормишь меня? Я вздохнул.
– Ладно уж… ребёнок.
– Хороший ты у меня – заметила она, довольно улыбнувшись. Я снова вздохнул.
– Просто слабовольный… Пошли в столовую, горе моё луковое.
Да уж, то она ведёт себя как взрослый профессионал, то как ребёнок… Полагаю, это просто искренность, которую дети утрачивают. Я поймал себя на мысли, что тогда уж не хочу, чтобы она взрослела… А насколько повзрослела Лео?
Я опять не додумал мысль – мы пришли в столовую. Как и следовало ожидать, стол уже был накрыт.
На этот раз в тарелке Кисы лежало нечто вроде сухариков в мясном соусе. Я попробовал один; ничего. Киса ожидающе посмотрела на меня; я наколол один сухарик на вилку и поднёс ей ко рту. По-моему, ей это чрезвычайно нравится… Как бы не вошло в привычку!
Закончив тарелку, я даже промокнул ей губы салфеткой; она аж сморщилась от удовольствия. Мало ей для счастья надо… Счастливая. Я так вообще не знаю, что мне нужно для счастья…
– Ты такая довольная, что я тебе завидую – заметил я.
– Можешь быть довольным вместе со мной, кто тебе мешает? – пожала она плечами. Хм… Нет, пожалуй, не стоит. Это может стать своеобразным наркотиком. Не хочу попадать в зависимость от чего бы то ни было… Я молча взялся за свою порцию.
– Какой-то ты сегодня задумчивый – заметила Киса. Я кивнул. Будешь тут задумчивым! Киса сюрприз за сюрпризом преподносит, от правительства Ла-Тэн, если ей верить, всего можно ожидать, и мысли всякие появляются… Но, по крайней мере, как справедливо заметила Элеонора, скучать не приходится. Я доел и встал.
– Ну, наверно, можно и в гости отправляться…
Рядом появилась Флора с костюмом в руках. Это она так намекает, что стоило бы переодеться?
– Пошли – кивнул я ей.
– Я вам помогу – произнесла Флора, когда мы оказались в соседней комнате.
– А можно, я? – тут же встряла Киса.
– Не стоит – поморщился я. Киса насупилась было, но тут же махнула рукой и улыбнулась.
– Ладно, пока оставим. В руках Флоры ты будешь выглядеть лучше.
– Кстати, Флора… Откуда эта одежда?
– Из вашего гардероба – пожала плечами служанка. – Как я понимаю, вас снабдила госпожа Элеонора.
Возможно, возможно… Она сама не больно-то любит наряжаться, но мне регулярно присылает то один предмет одежды, то другой… Говорит, что на мне это должно неплохо смотреться. Всё это добро скапливается в шкафу, но я почти ничего не ношу.
– Готово – произнесла Флора, закончив поправлять на мне галстук. Галстук? Я же не на деловую встречу иду! Я так и сказал.
– Ну, вы всё-таки идёте к высокопоставленному чиновнику союзного государства – заметила она.
– Но это всё-таки слишком. Тем более, мы с ним уже общались…
– Воля ваша, но я бы всё-таки посоветовала так.
– Ладно – вздохнул я – предоставлю решать специалистке… Сейчас позвоню, и идём. Одень пока и на Кису что-нибудь… Для неё же подходящая одежда найдётся?
– Разумеется – отозвалась Флора, и в комнату вошла Кара с платьем в руках.
– Да ну… – наморщила лицо Ксения. – И так сойдёт.
– Нет уж – заметил я – раз меня нарядили, то и ты не отлынивай. Мы же с тобой вместе?
– Всегда – пожала она плечами.
– Значит, и смотреться должны гармонирующе. Верно, Флора, Кара? Служанки кивнули.
– Мне кажется, оно будет на тебе хорошо смотреться – добавил я. Киса задумчиво посмотрела на платье.
– Ну, ладно – решила она наконец тоном 'делаю тебе одолжение'. – Примерю.
Н-да, всё таки как одежда может изменить женщину… Ну, мужчину тоже, но с женщинами, мне кажется, эффект сильнее. Если в обтягивающих брючках и кофточке Ксения смотрелась симпатично и соблазнительно, то в строгом чёрном вечернем платье – роскошно. Н-да, сам себе завидую…
– Круто – покачал я головой. – Ладно, я звоню.
Советник ответил на вызов незамедлительно. Он заявил, что будет, как обычно, счастлив меня видеть, и упомянул, что у него уже присутствуют несколько гостей, добавив, что всегда считал – чем больше гостей, тем лучше. Ну, кому как… Я сказал, что уже иду, и он ответил, что будет с нетерпением ждать. Прервав вызов, я подозвал Кису, и мы пошли в гости.
Стоило мне пересечь невысокую оградку, обозначающую границы участка Джака, как мои уши наполнила музыка. Звукоизолирующее заклинание – бросив быстрый взгляд, я убедился, что это глифы Академии – не позволяло звуку распространяться вне его территории, чтобы не мешать соседям, но внутри оказалось довольно шумно. По крайней мере, музыка не была неприятной, хотя и не в моём вкусе… Я не успел сделать и пары шагов, как из дома навстречу мне вышел сам советник в сопровождении ещё одного толстяка и дамы, тоже полной, но всё же сохранившей миловидность.
– Вот и вы, вот и вы, Пётр – улыбнулся советник. – Надеюсь, вы не будете возражать, если я буду вас так называть?
– Здравствуйте. Почему же, называйте… Кто ваши спутники?
– Пройдёмте в дом, и я вас представлю. Я кивнул и последовал за ними.
– Итак, будьте знакомы: первый советник Нарн Кепко и его супруга Ильза. Ну а это, соответственно, главный источник последней волны слухов и сплетен, наш гость из Маникии, Глава Академии Пётр Александрович Невин и его Страж Ксения.
Советник с женой дружно улыбнулись; я протянул руку для рукопожатия Кепке… Кепко то есть – и прикоснулся губами к протянутой руке его жены. Киса то ли хмыкнула, то ли фыркнула – в общем, высказала одновременно насмешку, лёгкое недовольство, и одновременно надменное презрение расплывшейся фигуре дамы. Я всё лучше её чувствую-понимаю… Ильза в ответ непроизвольно поёжилась.
Н-да… Я был прав, доверившись выбору Флоры. В доме Джака проходила смесь вечеринки и приёма с почти двумя десятками гостей. И почему у меня такое чувство, что их пригласили специально, посмотреть на меня? Точнее, на нас с Кисой…
Основная масса гостей находилась в саду за домом, но и в самом доме тоже не было пусто. Советник водил меня по дому, представляя мне гостей; затем то же продолжилось на улице. Большинство гостей состояли в правительственном аппарате Ла-Тэн, но были также парочка крупных бизнесменов и двое послов – Клавии и Варнистана. Джак сообщил, что посла Маникии тоже приглашали, но он не смог прийти.
– Ну, вот теперь вы знакомы со всеми – широко улыбаясь, заметил Джак.
– Боюсь, я всё равно мало кого запомнил – вздохнул я. – У меня не слишком хорошая память на имена.
– Не волнуйся, я всех помнью-у… – протянула Киса, потягиваясь. – От всех этих представлений клонит в сон. Кстати, гостей здесь кормят-поят?
– Ох, простите! Как я мог не подумать? Я немедленно исправлю эту оплошность.
Он щёлкнул пальцами, и через несколько секунд к нам подошла женщина с подносом – видимо, служанка. Киса ухватила с подноса бутылку с каким-то напитком и тарелку с печёной птицей, тут же с выразительным видом 'моё!' поставив бутылку на пол и ухватив кусок птицы с тарелки, а советник продолжил:
– А вообще напитки и закуски на столах в соседней комнате. Чувствуйте себя совершенно свободно, это всё для гостей. Вам нужно ещё что-нибудь? Я отрицательно помотал головой, Киса проигнорировала вопрос.
– Ну что же, если что-то понадобится – я всегда к вашим услугам. А пока – развлекайтесь…
– Благодарю… – пробормотал я, и Джак, поклонившись, ушёл.
– Как я понимаю, на слово ему не поверили? – негромко обратился я к Кисе. Она кивнула, вгрызаясь в птичью ножку.
– Не все помнят, на что мы способны – заметила она, проглотив кусок. – Впрочем, если их и личная встреча не убедит, я всегда готова свои способности продемонстрировать. Это, кстати, и тебе невредно будет… А то ты мне не веришь.
– К слову, стоит перемерить твои способности – заметил я. – Мне, честно говоря, интересно… И, раз уж речь зашла о твоих способностях: какие ещё сюрпризы ты можешь мне преподнести?
– Какие же это будут сюрпризы, если я всё расскажу? – усмехнулась Киса. – Впрочем, их не так уж и много…
– Скажи хотя бы, как у тебя дела с трансформацией. А то ещё учудишь что-нибудь… Хочется хотя бы быть готовым заранее.
– Я пока могу использовать только готовые две формы – пожала она плечами. – Потенциально могу создать ещё какую-нибудь, но пока нет нужды. Да и лень… Так что можешь по этому поводу не беспокоиться.
Киса снова впилась в ножку, сдирая с неё остатки мяса. Даже в гуманоидной форме она явно предпочитает мясную диету…
– Здравствуйте ещё раз – произнёс кто-то. Обернувшись на голос, я заметил одного из представленных бизнесменов.
– И вам того же – отозвался я. Сомневаюсь, что он оказался рядом случайно, но что ему нужно? Кстати, Киса явно заставляла его нервничать, и он старался держаться с моей стороны, подальше от неё. Та же картина, что и на работе… Интересно, что в ней такого страшного? – Я могу вам чем-то помочь?
– Вы не возражаете немного поговорить о вашем последнем проекте?
– Каком именно?
– Я имею в виду телевизионный проект, 'Отвязные Ребята'. Он ведь принадлежит вам, я не ошибаюсь?
– Ну, в некотором роде – удивлённо ответил я. Хм, не ожидал… – А что Вас интересует?
– Я хотел бы заняться организацией живых выступлений этой замечательной парочки.
Я хмыкнул. Н-да, быстро ребята раскрутились… Похоже, в этом мире появились первые эстрадные звёзды.
– Неплохая мысль – заметил я. – Мы могли бы обсудить это подробнее завтра – мне нужно уточнить кое-какие детали.
– Завтра не получится – сообщила Киса. Ой… Я и забыл.
– Да, верно… – пробормотал я. Завтрашний день, как это ни мрачно, принадлежит ей… – Простите, тогда не могли бы обсудить этот вопрос послезавтра? Примерно к пяти-шести часам.
– Буду рад – кивнул он.
– В таком случае, вот моя визитка. Там есть код мобильного… Бизнесмен ещё раз кивнул, принял визитку и с явным облегчением удалился.
– К слову, почему на тебя так реагируют? – поинтересовался я у Ксении.
– Ну, как тебе сказать… – протянула она. – Думаю, ты поймёшь, когда научишься чувствовать магию.
– А всё-таки?
– Мои магические способности действуют на них подавляюще – пожала она плечами. – Думаю, они чувствуют себя примерно как жуки рядом с карагом.
– Ну-ну… – пробормотал я. Караг – это зверь, похожий на бегемота, только немного крупнее. – Ты это имела в виду 'при личной встрече'? Она кивнула.
– В таком случае не думаю, что ты будешь желанной гостьей на нормальной вечеринке – улыбнулся я. Киса пожала плечами.
– Не больно-то и тянет. А если всё-таки потянет, это будут уже их проблемы…
– А ты можешь… ну, делать, чтобы это было не заметно? – поинтересовался я.
– Конечно – она даже удивилась. – Как же мне работать, если бы я всегда была настолько заметна? В охране иногда полезно выделяться, но чаще стоит быть незаметной.
– Я так и знал. Так зачем ты мне сотрудников пугала?
– Авторитет тебе зарабатываю – пожала она плечами. – Пусть знают, с кем дело имеют.
– Ладно – вздохнул я – но больше их запугивать не надо, хорошо? Мне не нужно, чтобы их работоспособность страдала.
– Не беспокойся, я только с утра на полную мощность фоню, а потом постепенно снижаю уровень. Ты же и сам видел, они постепенно успокаиваются. А там и вовсе привыкнут… Я кивнул.
– Тогда ладно. Я тебе доверяю, если ты делаешь это не ради проказ, но я должен и о работе думать.
– Каждый делает своё дело – согласилась Киса. – Приятно слышать, что доверяешь.
– При всех твоих недостатках – вздохнул я – боюсь, ближе тебя у меня в этом мире никого нет. Да и в том тоже… Киса улыбнулась и прижалась ко мне.
– А больше нам никого и не надо – сообщила она. – Я могу тобой поделиться, но уступать не собираюсь.
– ? – не понял я. Киса засмеялась. Сдаётся мне, сейчас произошло что-то, чего я не понял… – Ты о чём?
– Ты – мой – улыбаясь, произнесла она. – И это прекрасно.
– Кто-то подсматривал? – шёпотом спросил я.
– Вроде того – согласилась Киса. Прислушалась. – Хм, по-моему, там конкурсы начались… Поучаствуем? Я пожал плечами.
– Может быть… Сначала посмотрим, что за конкурсы. Пойдём?
Я подхватил её под локоть и мы пошли в сад, где проходила основная деятельность. Кстати, слышимую во всём доме музыку исполняли живые музыканты всё в том же саду. Хм… По-моему, у меня возникла новая идея. А почему бы не создать на телевидении музыкальный конкурс? Конечно, не ужас типа 'Фабрики Звёзд', скорее уж что-то типа 'Утренней Звезды'… Если подумать, и нечто вроде 'Минуты Славы' можно организовать. Главное, чтобы это не превратилось в шоу магических трюков. Обязательно нужно будет поговорить об этих задумках с управляющим РКМ, Развлекательного Канала Маникии… Я, к слову, официального поста на канале не имею, но это не мешает ему мне подчиняться. Слово Элеоноры в Маникии значит куда больше любых бумажек…
А в саду действительно проводили какой-то конкурс. Ведущий, пожилой мужчина с седыми волосами, раздавал связанным за руки парам мужчина-женщина надутые воздушные шарики; а, знаю эту забаву… Нужно без помощи рук, удерживая его только телами, донести шарик от старта до финиша. Да ещё и не лопнуть при этом… Думаю, последнее, учитывая фигуры собравшихся, будет особенно сложно.
Между прочим, эта незамысловатая забава, похоже, пользовалась изрядной популярностью: участники широко, и, похоже, искренне улыбались, а те, кто по каким-то причинам остались в стороне от действа, даже делали ставки. Да уж, публика не избалована развлекательными программами… Думаю, Отвязные Ребята на таком фоне будут иметь оглушительный успех.
– Ну что, участвуем? – толкнула меня в бок Киса.
– Это будет нечестно по отношению к ним – улыбнулся я. – Ты посмотри на их фигуры…
– Да уж – хмыкнула Киса – ты прав, это будет слишком легко. Победа должна быть убедительной… Не будем устраивать избиение младенцев.
Остаток дня, в целом, прошёл неплохо. Ещё пару часов я провёл у Джака – Киса всё-таки затянула меня участвовать в одном из конкурсов для пар, в котором победила несмотря на моё участие – а затем нашёл его, сказал, что устал, извинился, и отправился домой. Хотя тусовка наверняка была организована ради того, чтобы свести меня и Кису с заинтересованными лицами, после нашего ухода она, разумеется, продолжилась – другие поставленные советником цели продолжали выполняться. Я же не настолько важная фигура, чтобы устраивать это ради ОДНОГО меня…
