Глава 4

Услышав характерный звуковой сигнал установившейся связи, вхожу в корабельную сеть с собственного коммуникатора. К этому моменту все системы транспорта уже восстановили. Следственная группа покинула Тайгар, и судно наконец-то продолжило путь к границе системы, готовясь совершить первый прыжок.

"Так, где же? Ага, вот оно! В гипер корабль уйдёт приблизительно через сорок-пятьдесят минут. В подпространстве мы пробудем около десяти стандартных часов, затем выход в системе Риома и первая, из череды запланированных, остановка. На орбитальной станции Плонк-7 транспорт задержится не так уж и долго. Там он возьмёт на борт кое-какой груз и небольшую группу пассажиров.

Пожалуй, пока есть такая возможность, стоит разобраться хотя бы с частью подарков семьи аль`Мериаль. Как показали последние события, слишком уж часто со мной случаются различные неприятности. Ещё одна маленькая возможность уцелеть в водовороте, постоянно сыплющихся на голову, приключений, будет совсем нелишней.

Как сказал киано Сайнал, – "если решишься установить симбионт, помни, первичная инсталляция занимает около девяти стандартных часов и лучше провести это время во сне." Полностью укладываюсь в данный промежуток, остаётся лишь сообщить Бриану, чтобы не беспокоил. Не знаю, есть ли у начального этапа нейроинтеграции биомеханического устройства какие-то внешние проявления, но сопровождающему, в любом случае, видеть меня в этот период не стоит", – подвожу итог размышлениям, связываясь с оперативником СБ.

– Да? Алиер, это ты, – прошедшие после захвата наёмников, несколько часов дались мужчине непросто. Сейчас ди Молт выглядел настолько уставшим, будто вместо общения с оперативной группой, всё это время вновь с кем-то сражался. Развернувшаяся голопроекция, позволяет застать момент, когда обнажённый до пояса Бриан снимает с плеча индивидуальную кибераптечку. Ожёг оказывается временно закрыт синтеплотью, на неопределённое время отодвигая посещение регенерационной капсулы. – Что-то случилось?

– Нет, всё в порядке, не беспокойтесь. Хочу лишь предупредить, собираюсь наконец-то как следует отдохнуть. Надеюсь проспать, минимум до момента прибытия на Плонк, – несколько натянуто улыбаюсь сопровождающему.

– Правильно, думаю, и мне не повредит небольшой отдых.

– Это день действительно преподнёс немало сюрпризов. Свяжусь с вами, как только немного приду в себя.

– Хорошо Алиер, отдыхай, беспокоить не буду.

– До связи господин ди Молт. Желаю и вам как следует отдохнуть…

После окончания сеанса связи, вновь направляюсь к многострадальной двери, собираясь немного подстраховаться.

Уцелевший во время попытки захвата корабля, техник уже заменил варварски раскуроченный управляющий модуль. Заранее проинструктированный, он так и не решился ничего сказать, лишь время от времени бросая на меня достаточно красноречивые взгляды.

Между прочим, местное руководство корпорации – владельца судна, весьма оперативно подобрало замену погибшим членам экипажа и службы сопровождения. Всё было сделано так, будто бы и вовсе ничего особенного не произошло. По-моему, их заботило лишь нежелание платить неустойку за опоздание Тайгара. Люди же, а что люди – лишь маленькие винтики в огромной машине, нацеленной на получение прибыли.

"Надеюсь, техник меня простит", – на скорую руку приваренный, кусок обшивки вновь падает на пол. – "Ага, шунт вот сюда, есть. Так, теперь сервомеханизм не будет реагировать на управляющие сигналы. Можно приступать к реализации задуманного."

Перехожу в спальное помещение каюты. Да, наверняка при его оформлении дизайнеры придерживались исключительно принципов практичности и минимализма. В совсем небольшой комнатке, помимо спального места находился лишь маленький столик. И всё. Даже голопроектор отсутствовал. Владельцы посчитали вполне достаточным одного устройства в гостиной. Теперь сравнение с каютой крейсера было уже не столь однозначным. По крайней мере, та казалась более уютной. Да и в размерах, если подумать, она ненамного меньше площади двух имеющихся помещений.

На столик ложится, подаренный Умией, обруч, а затем и остальные вещи. Выкладывать не рискую лишь тайные трофеи последнего приключения.

Матово-чёрный контейнер не сразу открывает свои секреты. Некоторое время просто рассматриваю его, пытаясь найти хоть какое-то подобие крышки. Не желая признавать поражение, решаюсь на исследования с помощью собственного дара. Разочарование от того, что сначала он ощущается словно обычный неодушевлённый предмет, быстро сменяется удовлетворением. Стоит лишь увеличить концентрацию, в попытке постичь глубинную суть устройства Аль`Эрии. Образы физического мира отходят на периферию восприятия, сменяясь картиной необычного, фиолетового огонька. Искра пульсирует в руках, то увеличивая интенсивность свечении, то вновь затухая. Интуитивно пытаюсь передать ей часть собственной ментальной энергии. На мгновение огонёк вспыхивает особенно ярко, а затем с контейнером начинают происходить какие-то физические преобразования, заставляя меня вновь вернуться к обычному восприятию.

Сейчас в руках находится уже нечто совершенно иное. Больше всего это напоминает миниатюрный инъектор необычной формы. В центре устройства располагается прозрачная капсула с фосфоресцирующей жидкостью, в ней едва можно различить более плотное веретенообразное формирование.

В сознании всплывают некоторые факты, озвученные представителями миссии экзотов, – "Лаюм – квазиживой биомеханический организм. Полное слияние занимает около четырёх месяцев. Вывод? А вывод довольно прост – в каком-то роде симбионт является простым паразитом. Отсюда и столь продолжительное время интеграции. На протяжении данного периода он формирует основное тело, искусственно ограничиваясь потреблением исключительно безопасного для реципиента количества биоресурсов организма. Сейчас же передо мной находится лишь зародыш будущего помощника."

"Познающие Аль`Эрии создали настоящий шедевр. Не знаю, что за светящаяся жидкость находится в капсуле, но она явно поддерживает состояние своеобразного стазиса, позволяя маленькому Лаюму сохранять собственную псевдожизнь. Вот почему экзоты так спокойно вручили мне образец своих биотехнологий, не озаботившись даже элементарным инструктажем. Для них было очевидно, зародышу симбионта необходимо лишь попасть в соответствующую среду. Дальше он уже всё сделает сам. Единственным, до конца не ясным моментом остаётся формирование кластера фемтопроцессорных центров. Но, тут уж ничего не поделаешь. Сомневаюсь, что в ближайшее время смогу достать сведения о данной технологии. Остаётся лишь довериться экзотам. Думаю, они отлично знают особенности детища собственных биотехнологий и в случае чего предупредили бы."

Что следует делать дальше, примерно представляю. Как мне кажется, в данной ситуации уместен наикратчайший путь.

Прикладываю преобразившийся контейнер к основанию черепа. Устройство моментально прилипает, в месте контакта появляется лёгкий зуд. В сознании возникает знакомый образ фиолетового огонька. Он словно спрашивает разрешение, передавая своё нетерпение. Думаю, не лишним будет устроиться на кровати, мало ли что. Раздевшись и заняв удобное положение, безрассудно бросаюсь в очередную авантюру, транслируя на устройство своё согласие.

Контейнер слегка нагревается, а затем голову пронзает безумная боль, мгновенно вышибая сознание…

***

В себя прихожу так же внезапно, как и отключаюсь. Тело покрывает липкая испарина. Голова тяжела, мутит. Мысли ворочаются медленно, словно залитые густым сиропом…

Потребовалось некоторое время, прежде чем в сознании окончательно восстановились кадры подготовки к очередному безумному эксперименту.

Тяжело поднявшись с пропитанной потом кровати, уже собираюсь пойти принять душ, но натыкаюсь на, лежащий на полу, контейнер. Причина моего отвратительного состояния утратила былую загадочность. Сейчас прозрачная капсула пуста, больше полумрак помещения не озаряет мистическое сияние.

От подобной вещи следует как можно скорее избавиться. По дороге в санитарный блок закидываю пустой контейнер в утилизатор, окончательно уничтожающий материальные доказательства недавних событий.

Приняв контрастный душ, наконец-то начинаю чувствовать себя более-менее сносно. Сверившись с коммуникатором, узнаю, транспорт всё еще не вышел из прыжка. Значит, ничего особо интересного я не пропустил.

В желудке пусто, но одна лишь мысль о еде сейчас способна пробудить слегка утихшее чувство тошноты. Натянув комбез, принимаюсь рассовывать по его отделениям немногочисленные личные вещи. Привычные места на бёдрах занимают клинок и нейротик. Обруч снова помещается в нагрудный карман, а вот игольник вызывает некоторое затруднение. До этого, я так толком и не удосужился рассмотреть трофей недавнего приключения.

Сейчас у меня в руке лежит модель Жало-5МУ. Удобная и надёжная машинка военно-технической мысли Союза. Игольник выглядел так, будто его только что извлекли из заводской упаковки. Либо наёмник действительно недавно приобрёл Жало, либо просто очень хорошо о нём заботился. Индикатор показывает полный боекомплект. Сотня бронебойных игл занимает места в магазине. Снятые с покойника, дополнительные картриджи оказываются поровну набиты бронебойными и нервнопаралитическими боеприпасами. Со скорострельностью в пятьсот пятьдесят выстрелов в минуту для лёгкобронированных целей, это грозный противник.

Равномерно распределив боекомплект, помещаю Жало в одно из отделений, находящихся чуть ниже обруча.

Несмотря на нежелание организма принимать пищу, всё же решаюсь хоть частично восполнить запас микроэлементов, потерянных в процессе первичного слияния с симбионтом.

Меню пищевого синтезатора выдало небольшой перечень витаминизированных коктейлей. Выбирая уже знакомый вариант, выпиваю около трёхсот миллилитров ярко-оранжевой жидкости. Выхожу победителем из непродолжительной борьбы с собственным желудком.

Коммуникатор сообщает, до выхода из прыжка остаётся чуть меньше часа. Думаю, не стоит беспокоить Бриана до того, как окажемся в системе Риома.

Остаётся незаконченным ещё одно маленькое дельце. Направляюсь к многострадальному запирающему комплексу входной двери. Так, перемычка убрана, а вот кусок обшивки просто так держаться не желает.

"Хм, не оставлять же его так до конца полета? У ди Молта может возникнуть вполне закономерный вопрос. Зачем это я опять разрушил обшивку внутренней переборки каюты?

О, а вот это вполне может сработать! Пищевой синтезатор незамедлительно выдаёт порцию паштета из Таймарианских моллюсков, стоит лишь выбрать в меню соответствующее блюдо. Помню, как однажды, не совсем понятно выразился отец, стоило нам попробовать искусственно-синтезированную версию данного деликатеса, – "Пластилин, обыкновенный пластилин". – Пробует, – "Тьфу, да и на вкус тоже, хотя и никогда не пробовал его раньше, думаю, разница невелика.""

В том, что считают сбалансированной едой производители универсальных картриджей подобных синтезаторов, особенно столь дешёвой модели, гораздо больше химии, нежели всего остального. Поэтому, не стоит беспокоится о возможной порче продукта высоких технологий пищевой промышленности федерации. Думаю, несколько дней он точно продержится, ну а потом можно и заменить. Так ага, нестандартное использование продукции стандартных пищевых картриджей сделало своё дело. Кусок обшивки хоть и не очень прочно, но держится. Паштетная масса даже по цвету весьма близко подходит к оттенку внутренней переборки.

До конца ещё не отошедший от недавнего приключения, организм награждает меня приступом лёгкой слабости. Всё же, с подобной активностью стоило немного повременить. Следует немного отдохнуть. Возвращаться в пропитанную потом пастель, нет никакого желания, так же, как и менять бельё. Устраиваюсь прямо в гостиной. Развалившись на диване, лезу в местную сеть.

Для большего удобства, в дополнении к объёмному голоэкрану, разворачиваю управляющую панель коммуникатора.

"Так, раздел развлечений меня не интересует. Никогда не находил ничего увлекательного в виртуальных играх, либо просмотре шедевров современной голоиндустрии. Ага, а вот это уже гораздо интереснее. Небольшая справка по маршруту следования транспорта, посмотрим…

Первая остановка система Риома, орбитальная станция одноимённой планеты Плонк-7. Не очень оригинально, но не мне судить. Плонк один из индустриальных миров Сиура. В эпоху ударного развития собственного промышленного потенциала федерация немного перестаралась, практически полностью уничтожив экологию когда-то цветущего мира.

Сейчас планета представляла собой один сплошной производственный центр. На поверхности всё ещё можно было свободно дышать, но это скорее не благодаря, а вопреки действиям администрации мира. Дело в том, что экосистемы океанов оказались удивительно устойчивы, даже в условиях, когда в воду попадала всякая дрянь. В районах нахождения тех или иных промышленных объектов, некоторые виды океанической флоры показали просто взрывной рост.

Плонк оказался знаменит ещё и тем, что среди населённых людьми миров это была практически единственная планета, на поверхности которой располагались верфи космического флота. Планетарные доки имели возможность постройки и доставки на орбиту кораблей большинства классов, до линейного крейсера включительно. В своё время, реализовали проект создания огромных гравитационно-орбитальных лифтов. Они и осуществляли вывод в космическое пространство наиболее массивных объектов. Тут было написано, проект постройки столь масштабных гравиобъектов осуществлялся в тесном сотрудничестве со специалистами Содружества.

Лично мне неизвестно, чтобы в Союзе изуродовали хотя бы одну планету. Свои миры руководство СЦМ берегло. В принципе, существовали технологии поэтапного терраформирования пустынных планет, но уникальные, естественно возникшие экосистемы всё же старались беречь. Да и терраформинг совсем недешёвый и быстрый процесс.

Что касается Плонка, помню, о нём рассказывал один из наставников. По его словам, это был проект старой империи, который Сиурцы лишь продолжили, естественно, располагая уже совсем иными ресурсами. В любом случае, мир считался стратегическим. Пространство системы очень хорошо контролировалось. Скорее всего, там с кораблём не произойдет никаких неприятностей. По крайней мере, я на это надеюсь…"

Думаю, стоит разобраться с приобретёнными банковскими чипами. Вполне возможно, уникреды вскоре могут понадобиться. В сети сказано, на станции корабль пробудет около трёх часов. Нужно попробовать уговорить сопровождающего посетить Плонк-7.

Один оказался пустым, ну, по крайней мере, у меня появилась возможность производить анонимные расчётные операции. Да и сам чип стоит как минимум пару сотен кредитов. Второй порадовал чуть больше, имея на счету три с половиной тысячи. Но, больше всего удивил третий. Это был один из образцов очень известного банка Союза. Настолько известного, что мог позволить себе выпуск собственных чипов. Уникальный дизайн я запомнил ещё с тех пор, как мы жили на Аруме. Услугами именно этого банка пользовался отец. Там до поры до времени хранится моё наследство. Удивительно, но номера счетов, заученные по настоятельной просьбе отца, принадлежали совершенно иным финансовым гигантам.

Оставленный из-за приметного дизайна напоследок, чип подарил мне около тридцати тысяч кредитов. На самом деле, там было чуть меньше. Но, сразу же, перевожу недостающее с ранее исследованного, доводя сумму именно до тридцати тысяч. Донор полегчал примерно на пятьсот сорок кредитов. Тридцать тысяч – весьма серьёзные деньги. На них можно полгода прожить на Аруме, не очень шикарно, но и не испытывая нужды.

"Отлично, по крайней мере, не придётся светить один из счетов. Служба безопасности как минимум первое время обязательно будет за мной приглядывать…"

Перегнав со второго чипа примерно полторы тысячи на собственный коммуникатор, вновь убираю столь специфические платёжные средства.

На прибытие в систему Риома указывает загоревшийся индикатор, сигнализирующий о возможности включения обзорных голоэкранов, имитирующих космическое пространство вокруг корабля. Впрочем, делать это пока не спешу. Тайгар вышел над плоскостью эклиптики, и, задействовав маршевые двигатели, ещё некоторое время будет идти к самой станции. Сейчас рассматривать там просто нечего.

Можно связаться с Брианом. Скорее всего, и он не горит особым желанием, в течение всего перелёта просидеть в каюте. По каким-то, лишь им одним ведомым причинам, представители службы безопасности избрали для нас весьма непрезентабельное транспортное средство. Хотя, каждая каюта снабжена минимум всего необходимого для длительного перелёта, заняться во время этого самого перелёта решительно нечем. Ну не гало же в самом деле смотреть. Но, стоит признать, об этом-то экипаж транспорта позаботился, корабельная сеть оказалась просто забита подобным контентом.

Прежде чем выходить на связь с сопровождающим, ещё раз оцениваю собственное самочувствие. За прошедшее время организм пришёл в относительный порядок. По крайней мере, тошнота больше не беспокоит, лишь слабость так никуда до конца не исчезла. Об инсталляции симбионта пока ещё напоминает лёгкая головная боль. Никаких иных проявлений его активности нет.

Надеюсь, всё прошло успешно, и я с честью выдержал маленький экзамен, устроенный представителями народа Аль`Эрии. Нет никаких сомнений – это был именно экзамен иначе, они обязательно проинформировали бы меня относительно всех нюансов предстоящей процедуры.

Ладно, хватит попусту тратить время, размышляя на отвлечённые темы. Пора пообщаться с собственным сопровождающим.

– Алиер? – работая с голопонелью коммуникатора, Бриан производит впечатление вполне отдохнувшего человека.

– Да господин ди Молт. Вижу, вы уже отдохнули.

– Ага, мне хватило четырёх часов, а вот ты выглядишь не очень хорошо. Всё в порядке? – оперативник проявляет искреннее участие.

– Да, спасибо. Просто последние несколько дней преподнесли неожиданно много неприятных сюрпризов.

– Понимаю. Думаю, дальнейший путь пройдёт более спокойно, – сочувственно улыбается ди Молт.

– Может, посетим станцию Плонк-7? – наконец-то перехожу к основному вопросу. – В сети написано, стоянка продлится около трёх часов.

– Ну, в принципе это возможно. Заодно нормально перекусим. Есть продукцию синтезаторов, мне не очень-то нравится. Но, ты уверен, что для этого достаточно хорошо себя чувствуешь? Возможно стоит обратиться к корабельному медику?

– Нет-нет, всё в порядке. Я действительно просто переутомился.

– Хорошо, зайду, когда Тайгар прибудет на станцию.

– Договорились, – несколько вымучено улыбаюсь сопровождающему.

Разорвав связь, отмечаю, до прибытия остаётся около часа. Решаю, не суетится, а ещё немного отдохнуть перед предстоящей экскурсией. Устраиваюсь на многострадальном диване гостиной собственной каюты.

***

Бриан зашёл, когда транспорт достиг финальной точки первого отрезка извилистого пути на Арум.

– Готов Алиер? – прозвучал вопрос, стоило лишь разблокировать входную дверь.

– Да, можем отправляться, – демонстрирую некоторое нетерпение.

– Отлично. Идём.

Грузопассажирский терминал третьего класса встречает нас суетой собственных служащих. На некотором отдалении от пассажирской секции периодически появляются многофункциональные погрузчики. Машины то пропадают в недрах грузовой палубы Тайгара, то вновь появляются, зачастую с каким-либо ответным грузом. В отдалении можно различить: створки каких-то ангаров, транспортные магистрали, диспетчерский блок и иную инфраструктуру уровня.

– Думаю, не стоит останавливать выбор на здешних забегаловках. Лучше поднимемся к терминалу первого класса. Боюсь, местная стряпня ненамного лучше той, что могут предложить корабельные синтезаторы, – предлагает ди Молт.

– Хорошо, – глупо спорить с подобным утверждением.

Продвигаясь к ближайшему транспортному узлу, удаётся рассмотреть несколько заведений пассажирской секции. Ни антураж, ни контингент данных мест не позволяет усомниться в правильности сделанного выбора.

Лифт доставляет нас к необходимому терминалу. В отличие от предыдущего уровня, здесь уже никто не спешит перемещать грузы непосредственно на виду у пассажиров. Эта часть станции может похвастаться даже наличием нескольких зелёных зон. Непродолжительная прогулка по соответствующему сектору позволяет сделать окончательный выбор…

Заходим в небольшой ресторанчик, расположенный неподалёку от зала ожидания. Внутренняя отделка помещений выполнена с использованием естественных материалов. Натуральные: дерево, камень, элементы флоры какого-то мира, всё это создаёт антураж некой исторической эпохи. К сожалению, мне совершенно незнакомой. Просто глупо сравнивать данное место с заведениями нижнего уровня. Дешёвый пластик, автоматическое обслуживание, вот пожалуй и всё, что они могут предложить. Ну и конечно отвратительное качество пищи, возможно, лишь чуть лучше продукции дешевых пищевых синтезаторов наших кают.

Ди Молт переговорил с администратором, и нас тут же препроводили к одному из расположенных в зале столиков, предоставив время сделать заказ. Открыв меню, между прочем не электронное, а оформленное в виде листов тонкого пластика находящихся в обложке имитирующей натуральную кожу. В первый момент несколько теряюсь, не встречая ни одного знакомого наименования.

– Не волнуйся Алиер. Все расходы берёт на себя департамент, – по-своему истолковывает безопасник возникшее затруднение.

– Благодарю, – не решаюсь отказываться от проявления подобной щедрости.

Так и не определившись с заказом, предпочитаю довериться рекламе первой страницы. Помимо ничего не говорящих названий там есть строчка, которая и определяет мой выбор, – "Фирменное блюдо недели – Раурианский апиор с туманьяо." Забавное название, предпочитаю остановить бессмысленный перебор абсолютно незнакомых блюд. Пожалуй, возьму именно его.

Пока ждём заказ, между прочим, готовящийся из абсолютно натуральных ингредиентов на кухне данного заведения, на небольшой сцене в дальнем конце зала начинает играть живая музыка. Несколько артистов аккомпанируют солисту, поющему что-то на совершенно незнакомом языке. Песня исполняется на одном из забытых диалектов старой империи. Поэтому, разобрать хоть что-то не специалисту, решительно невозможно.

Приятный полумрак помещения, антураж неопределённой исторической эпохи одного из миров федерации, да ещё и живая музыка – начинаю бояться за финансовое благополучие Бриана. В любом случае, мне-то уж точно жаловаться не стоит.

Заказ пришлось ждать не более двадцати минут. Весьма оригинальная сервировка и аппетитный запах побеждают настороженность по отношению к немного странной консистенции фирменного блюда. Ммм, необычно. Неплохо, пожалуй, даже не буду интересоваться, из чего приготовлен этот шедевр кулинарного искусства местных поваров. Пусть лучше в памяти останется ничем не омраченное воспоминание о раурианском апиоре.

В отличие от меня, Бриан никаких проблем с заказом не испытывал. Замечаю, насколько быстро он выбирает что-то из предложенного меню, а затем с аппетитом принимается поглощать приготовленные деликатесы. После уничтожения блюд, ди Молт предлагает провести оставшееся время в этом же заведения. Не таскаться по станции в поисках сомнительных достопримечательностей. Приятная атмосфера заведения и не до конца отступившая слабость, всё это не позволяет родиться серьёзным возражениям. Бриан заказывает что-то алкогольное, а затем наполняет наши бокалы.

Видя мой заинтересованный взгляд, безопасник поясняет, – вчера ты впервые забрал чью-то жизнь. Помню, как это произошло у меня. Хочешь поговорить? – Передаёт один из наполненных бокалов. И заметив некоторую нерешительность, продолжает, – не волнуйся, это Фаэльяно, лёгкий напиток.

Вообще-то, я безразлично отношусь как к алкоголю, так и к различным, расширяющим сознание препаратам, но в данном случае не отказываюсь.

– Почему вы решили, что она первая? – проявляю определенную заинтересованность.

– До этого ты жил в закрытой колонии, а военнослужащим ВКС федерации не нанёс несовместимых с жизнью повреждений. Думаю, именно первая.

– Вы правы, – не решаюсь переубеждать собеседника.

– И, что сейчас чувствуешь? – взгляд становится более проницательным.

– Ничего.

– Ничего?

– Да. Знаете, после увиденных в лагере безжизненных тел наставников и друзей, во мне как будто что-то перегорело. Именно тогда я понял истинную цену человеческой жизни, – отвечаю более откровенно, нежели следовало, но спохватившись, спешу закончить. – Видя, собирающегося выстрелить наёмника, просто не смог поступить иначе.

– Ты всё сделал правильно Алиер. Я мог и не успеть, – продолжает он своеобразный сеанс психотерапии.

– Правда!? – уже рефлекторно перехожу к однажды выбранной роли.

– Да! Мы спасли очень много простых людей. Неизвестно, что бы сделали бандиты, осуществив задуманное.

– Надеюсь, захваченных в колонии людей тоже кто-то спасёт?! – эфемерный сарказм может почувствовать лишь эмпат.

– Не переживай, служба безопасности сделает всё возможное, – пытается приободрить меня оперативник.

– Надеюсь, – "Скорее она сделает все, чтобы они никогда не вернулись домой". – До отправления транспорта остаётся не более получаса, – перевожу разговор на иную тему.

– Ты прав. Не будем опаздывать.

Принесли счёт. Лишь очень внимательный человек в состоянии заметить, как изменяется выражение лица Бриана, после ознакомления с последним. Производя транзакцию, он излучает весьма забавный эмоциональный фон. Это добавляет мне хоть немного хорошего настроения. Интересно увидеть его отчёт по поводу непредвиденных дорожных расходов.

До транспорта добираемся без каких-либо происшествий…

***

Не спеша продвигаемся по внутреннему переходу пассажирской палубы Тайгара. Внезапно, дверь одной из кают открывается, появляется прелестная огненно-рыжая девушка. Многочисленные веснушки нисколько не портят незнакомку, а изумрудно-зелёные глаза и воздушное, ослепительно-белое платье лишь добавляют образу ещё больше очарования.

– Извините, вы не могли бы помочь? – с немного наигранным смущением обращается к нам девушка, смотря исключительно на меня.

– Эмм, – всё, что удаётся из себя выдавить.

– Пожалуйста! – просящие интонации голоса никак не соответствуют азарту, бушующему в душе у красавицы.

– Иди, – как-то странно улыбается Бриан, а в его эмоциях появляется некоторая доля раздражения.

– Хорошо, чем я могу помочь?

– Спасибо!! Проходи! – не давая опомниться, хватает за руку и буквально втаскивает в собственную каюту.

– Так что случилось? Кстати, меня зовут Алиер.

– Ой, прости. Риами, приятно познакомиться Алиер. Давай сразу на ты? – мелодичный голос не портит даже излишне торопливая речь.

– Взаимно. Я не против.

– Понимаешь, заказчик переслал информационный чип, а сейчас я никак не могу добраться до его содержимого. Считывателя нет, а голопроектор каюты почему-то отказывается работать. Помоги, пожалуйста!

– Ну, давай посмотрим, что там с проектором.

Чисто визуально, всё было в порядке. Захожу в меню, пользуясь единственно доступными возможностями собственного коммуникатора. Так, вроде всё нормально. Тестовый запуск какой-то постановки не выявил никаких неполадок. Комната тут же преображается, превращаясь в обзорную галерею одного из небесных городов мира Олия. Хм…

– Можно твой чип?

– Да конечно, вот держи.

Разъём свободно принимает маленькое устройство, но при попытке запустить воспроизведение, проектор лишь пару раз мигает, выдавая перечень каких-то критических ошибок. Помещать нечто подобное в считыватель собственного коммуникатора нет никакого желания.

– Может, не исправен сам чип? – задаю напрашивающийся вопрос.

– Нет! Он должен быть в порядке. Дома я легко с ним работала. Что же делать? Мне необходимо изучить эти материалы до прибытия на Тараис.

– Давай попробуем проектор в моей каюте, – предлагаю приемлемое решение возникшей проблемы.

– Давай! – сколько же энтузиазма в единственном слове, а азарта в душе?

Быстро добираемся до помещения. Попытка запустить воспроизведение приводит к аналогичным результатам. Ожидаемо.

– Видимо, неисправен чип.

– Что же делать?

– Думаю, в данной ситуации уже ничего нельзя изменить. Один проектор ещё мог быть неисправен, но два, маловероятно.

– Как же быть? На корабле ведь абсолютно нечем заняться. А хочешь, покажу свои работы? – тут же перескакивает на иную тему.

– Работы?

– Ага, моя специальность – дизайн интерьеров. Сейчас заключила контракт на Тараисе. До прибытия необходимо было изучить материалы по объекту и сделать предварительные наброски. Но, если это невозможно, не сидеть же теперь в одиночестве весь перелёт.

– Хорошо. С удовольствием посмотрю, – действительно любопытно увидеть её работы. Да и проблема досуга стоит передо мной не менее остро.

– Отлично! Пойдём, – вновь хватает за руку, увлекая прочь из каюты.

Обратно добираемся ещё быстрей. Достав несколько чипов, Риами просит установить их в проектор. Эти устройство принимает без всяких нареканий. Следующие несколько часов пролетают практически незаметно. Работы оказываются действительно интересны. Она не творила в каком-то определённом стиле. Эпоха сменяла эпоху, отдельные стили и их безумное смешение, работы сразу в нескольких направлениях… Тяжёлая роскошь дорогих апартаментов и минимализм воздушных помещений, всё это было среди показанных проектов.

Как-то незаметно на столике перед диваном появляется бутылка лёгкого, но весьма коварного вина. Смотрим какое-то гало. Смеёмся, болтая обо всём и не о чём конкретно. Непосредственной угрозы не ощущаю, позволяя себе немного расслабиться…

Всё это сменяется картиной первых робких поцелуев, невесомых взаимных ласк. Воздушное платье падает на пол, обнажая восхитительную фигуру Риами…

Начавшаяся в гостиной, игра как-то незаметно перемещается в спальню…

***

Заставляет проснуться не её движение, а эмоциональный вакуум, возникший на месте прижавшейся ко мне девушки. Не подавая вида, лишь слегка приподнимаю веки. В полумраке помещения потрясающая женская фигура подходит к сброшенной в спешке одежде. В первую очередь её интересует коммуникатор. После непродолжительного изучения его содержимого, Риами вставляет в считыватель какой-то чип. Подозреваю, это именно тот самый "сломанный". Закончив с устройством, тянется к оставленному прямо на полу комбезу. Э нет милая, знать о наличии некоторых вещей тебе явно не стоит…

Не приходится долго изображать готовность вот-вот проснуться, практически мгновенно в постель возвращается обнажённое тело красавицы.

– Где была? – словно не до конца проснувшись, задаю провокационный вопрос.

– Немного освежилась, – лёгкий чарующий смех так и не покидает пределы спальни.

– Ну, раз так, пожалуй продолжим? На чём мы остановились? – сопровождаю нескромные действия бессмысленными вопросами.

– Ох, сколько можно!? – наигранное возмущение никак не соответствует реакции тела, бушующим в душе эмоциям.

– Много-много. Я ведь ещё подросток. Гормоны, знаешь ли. Между прочим, на Аруме совращение, не достигших дееспособного возраста, считается преступлением.

– Это кто тут кого совратил!? – лёгкое возмущение так и не успевает перерасти во что-то большее.

Дальше уже никто из нас не был в состоянии продолжать столь бессмысленный диалог…

Риами не была первой. Первой была Тайли – медик колонии…

***

Абсолютно не сомневаюсь, благодаря кому именно произошла "случайная" встреча. Думаю, догадки не далеки от реальности, поэтому предпринимать хоть что-то не собираюсь. Раз уж появилась возможность провести некоторое время в столь прекрасной компании. Будет просто глупо от этого отказываться. Правда и осторожность терять не стоит. Постоянная бдительность – вот новый девиз.

От коммуникатора необходимо будет избавиться, больше просто не смогу доверить ему хоть что-то более-менее важное. Но, это отложим до прибытия на Арум. Сейчас главное сохранить в тайне наличие иных вещей, особенно это касается последних приобретений.

Риами сразу как-то гармонично вписалась в нашу компанию. Внешне Бриан не проявлял никакого недовольства, хотя всё ещё чувствовалось изредка проскальзывающее раздражение. Следующие несколько прыжков проводим вместе. На этот период практически поселяюсь в её каюте. Один раз выбираемся всей компанией на транзитную станцию системы Дэйтар, где экипаж транспорта пополнял запасы топлива и проводил иные логистические операции.

Столь шикарного заведения как в прошлый раз найти не удалось, останавливаем выбор на более-менее приличном баре. Впрочем, не смотря ни на что, прекрасно проводим время. Даже ди Молт оказался не настолько угрюм, как в последние несколько дней. Ну а позже была ещё одна прекрасная ночь. Наша последняя ночь…

На следующий день Риами покинула Тайгар. Расставаясь, испытываю мимолётное чувство сожаления. Чуть позже, в каюту с очередной порцией психотерапии наведывается Бриан…

Разлив по бокалом принесённый алкоголь, ди Молт начинает очередной, совершенно ненужный разговор. За последние несколько дней выпиваю, наверное больше, чем за всю прошлую жизнь. Пора завязывать.

– Как ты Алиер? – звучит первый вопрос.

– О чём вы?

– О девушке.

– А что с ней не так?

– Она ушла.

– Ну да. Это была финальная точка её пути. Вполне логично, что девушка покинула транспорт именно сейчас, – позволяя Бриану до конца сформулировать мысль, будто бы не замечаю к чему он клонит.

– Ну, у тебя сейчас такой возраст, гормоны, а тут ещё очень красивая…, – весьма скомкано продолжает оперативник. – Я вот тоже в твоём возрасте думал, первая любовь это навсегда, замечал только ту, единственную. Потом мы расстались. Было ещё много разных встреч…, – так же скомкано, как начав, заканчивает ди Молт небольшой монолог.

– А, вот вы о чём. Не волнуйтесь. Всё в порядке, – улыбаюсь сопровождающему.

– Точно? Знай Алиер, в жизни встретишь ещё множество прекрасных женщин. Не живи прошлым, – уже более расслабленно улыбается мужчина, видимо провести оставшийся путь вместе с рефлексирующим и страдающим от неразделённой любви подростком, у него нет никакого желания.

"Ага, подозреваю, связав судьбу с конторой, вполне могу встретить и конкретно эту", – мысленно посмеиваюсь над беспочвенными страхами Бриана.

– Не переживайте господин ди Молт, со мной действительно всё в порядке. Сейчас я просто не в состоянии в кого-то влюбляться. Особенно в столь неопределённости ситуации.

– Хорошо, по поводу всего остального не волнуйся. Именно за этим я здесь. Все необходимые формальности уладит департамент. Насколько понял, о дальнейших планах вы уже договорились с господином ан Гиалоном.

– Угу, – неопределённо пожимаю плечами.

За все эти дни симбионт так ничем и не напомнил о своём существовании. Проверять собственные способности не было никакой возможности уже у меня. Эмоции окружающих людей всегда удавалось чувствовать прекрасно, если в эмпатии и был какой-то прогресс, он так и остался незамеченным.

Насколько успел изучить спутника, ди Молт довольно искренен. Вероятность его причастности к делам руководства, конечно, остаётся, но очень уж незначительная. Вряд ли для сопровождения задействовали специалиста, способного столь виртуозно играть собственными эмоциями. Слишком высок спрос на подобных людей – уровень сейчас явно не тот. Да и к появлению Риами мужчина отнёсся далеко не положительно. Скорее всего, Бриан не откажет в небольшой просьбе. Необходимо найти на планете одного человека, естественно, если последний жив и не успел никуда перебраться. По крайней мере, получу хоть какой-то след.

Оставшийся до родного мира путь не преподнес больше никаких сюрпризов…