Глава 3

Слабый звук сработавших сервоприводов входной двери прерывает медитацию. Нарушая гармонию голопостановки, на пороге замирает хорошо знакомый, молодой офицер. В первые мгновения он несколько теряется, безуспешно пытаясь, найти меня на фоне живописных картин дикой природы. Но, продлилось подобное состояние совсем недолго. Практически сразу с его импланта посыпались различные команды на управляющий модуль помещения и иное, периферийное оборудование. Тут же был остановлен проектор, восстановлен уровень освещения, и Тайлер наконец-то заметил меня, сидящего рядом с диваном. Весьма необычная поза, в которой я находился, не произвела на него абсолютно никакого впечатления.

– Интересуетесь экосистемами населенных миров? – проходя в помещение, спрашивает мужчина, успевая определить суть постановки, прежде чем гаснет проектор.

– Я много чем интересуюсь, в том числе и этим, – отвечаю, поднимаясь с пола. Прошедшие в неподвижности часы уже начали сказываться на моём состоянии. Всё же нельзя полагаться на одну лишь медитацию. Обычный сон, в долгосрочной перспективе, пока ещё ничто не способно заменить.

– Хорошо, оставим эту тему, – проговорил офицер. – Я тут, что бы сообщить о прибытии представителя Союза Центральных Миров. Уладив несколько формальностей, он уже скоро будет здесь. Пока ещё есть время, можете привести себя в порядок и перекусить.

– Я настолько плохо выгляжу? Это может напугать представителя СЦМ? – как всегда в беседе с этим человеком, начинаю задавать глупые вопросы. – Боитесь подпортить свою репутацию?

– Я предупредил, будьте готовы, – мужчина просто игнорирует вопросы.

– Ммм, а что за особая подготовка требуется для встречи с подобными людьми? – всё никак не уймусь.

Ответа на последний вопрос так и не получаю. Не прощаясь, офицер покидает помещение.

"Наконец-то наступит хоть какая-то определённость. Надеюсь, предстоящий разговор сможет хоть что-то прояснить."

Всё же, следую советам Тайлера, умывшись, и немного перекусив. Ждать прибытия гипотетического опекуна приходится не более получаса.

Вскоре, в сопровождении даймона Иревера, в помещение входит ничем непримечательный человек. Облачённый в официальный костюм, мужчина ростом несколько ниже Саера. Обладая не запоминающимися чертами лица, в первый момент он не производит на меня никакого особого впечатления.

– Оставьте нас одних господин Иревер, – произносит прибывший. – Думаю, я в состоянии самостоятельно побеседовать с молодым человеком.

– Как вам будет угодно господин Риммор, – соглашается безопасник, ничем не обозначая собственного недовольства.

– Присаживайтесь юноша, – проговорил он, размещаясь за столом и одновременно указывая на противоположный стул. – Давайте сначала познакомимся. Моё имя Риммор ан Гиалон, я являюсь помощником официального представителя Содружества в этом государстве. Естественно, сразу же, как нам стало известно о случившейся трагедии, начальство направил меня, что бы во всём как следует разобраться.

– Меня зовут Алиер ди Ар, – кратко представляюсь в ответ. Внезапно проснувшаяся, интуиция предупреждает о серьёзной опасности, исходящей от этого, на первый взгляд, абсолютно невзрачного человека. Ничего подобного я не ощущал, даже во время общения с даймоном Иревером. Кажется, будто напротив расположилось нечто отталкивающее и ядовитое, одновременно обладающее невероятной ментальной мощью. Тут же сворачиваю всю пассивную эмпатическую сенсорику, предпочитая, сосредоточиться лишь на защите собственного разума. Одновременно с этим, скрываю мельчайшие проявления ментоактивности. Привлекать его внимание к своим псионическим способностям нет абсолютно никакого желания.

– Знаю, очень тяжело вновь вспоминать это, но прошу расскажите, что же всё таки произошло с экспедицией? – задаёт первый вопрос господин Риммор.

Ощущаю, как начинают разворачиваться сферы его ментального восприятия окружающей реальности.

– Понимаете господин ан Гиалон, во время нападения на лагерь, меня там не было, – подбирая слова, начинаю рассказ. Одновременно, транслирую вовне чувства; горечи, тоски и утраты. – Угнав один из одноместных флаеров поселения, тем утром я в очередной раз сбежал от опостылевших занятий. Мне очень стыдно. Наверное, поступи я иначе, смог бы хоть чем-нибудь помочь друзьям, – опуская голову, пытаюсь изобразить искреннее раскаяние.

– Ну-ну молодой человек, не стоит относиться к себе столь строго, – изображает он неподдельное участие. – Скорее всего, лишь зря пожертвовав жизнью, вы бы всё равно не смогли помочь товарищам. Получается, совсем ничего не можете сказать о, напавших на посёлок, пиратах? – задаёт он действительно интересующий его вопрос.

– Простите, но да. Ничего, – к коктейлю эмоций добавляются чувства раскаяния, стыда, сожаления. – Практически ничем не могу помочь в расследовании произошедшей трагедии.

– Скажите господин ди Ар, у вас остались какие-либо данные о проводимой программе? Возможно, записи отца? Я ведь правильно понимаю, Далир ди Ар был вашим отцом? – одновременно с прозвучавшими вопросами, сферы его ментального восприятия приобретают ещё более агрессивный характер.

"Хм, наверняка коммуникатор уже проверили специалисты даймона Саера. Никакой действительно важной информации он не содержит. Раз уж оппонент заинтересовался прочими данными, то и эту информацию он, скорее всего, вытащит из местных коллег. Следовательно, противоречия в рассказе обнаружить будет достаточно сложно. Нынешний собеседник вызывает ещё меньше доверял, чем безопасник федерации. Что-то подсказывает, ответы Риммору практически безразличны. Всё это он может рассказать гораздо подробнее меня самого."

– Извините господин ан Гиалон, но всё, что знал, уже сообщил даймону Иреверу. Он обещал, передать эти данные вам для ускорения дальнейшего расследования. Касательно иной информации, если и осталось после пиратов что-то не уничтоженное, спрашивать стоит не у меня, – начинаю осторожно отвечать на вопросы, следя, чтобы на этот раз в словах не было откровенной лжи. – Не могу достоверно рассказать о судьбе записей отца. В тот период находился в весьма плачевном состоянии, так и не посетив жилой модуль…

– Вот оно как, – проговорил Риммор, имитируя полную неожиданность, словно удивляясь озвученным фактам. – Возможно, предполагаете, кто мог совершить нападение, и что явилось причиной? – задаёт очередной вопрос, награждая пронзительным взглядом.

– Прошу прощение господин ан Гиалон, но и тут я вряд ли смогу помочь. Когда покидали Арум, был ещё слишком мал. Просто не представляю, имелись ли у отца серьёзные враги. Причина также является для меня загадкой. В лагере не было практически ничего ценного, – продолжаю строить из себя идиота. – Даймон Иревер утверждает, часть жителей оказалась захвачена пиратами. Вы ведь сможете их спасти, правда!!? – всё так же играю выбранную роль. Риммора захлёстывает просто безумной волной надежды.

– Само собой молодой человек! Конечно, мы сделаем всё возможное для спасения граждан Союза, – как-то чересчур равнодушно отвечает собеседник. Хотя, заметить это практически невозможно. "Как же мне сейчас хочется прикоснуться, по крайней мере, к поверхностно-эмоциональной сфере ан Гиалона. Но, нет слишком опасно! Выводы придётся делать, опираясь лишь на исключительно-невыразительную мимику собеседника, да скупые интонации его речи…" – Да, именно так, соответствующие службы СЦМ сделают всё возможное для спасения людей, – неубедительно улыбается Риммор. – А пока давайте проясним ещё несколько моментов. Итак, я узнал, что на станции у вас возник конфликт с представителями местных военно-космических сил. Расскажите, пожалуйста, об этом?

– Господин ан Гиалон, но как это может помочь в расследовании нападения на колонию!? – изображаю удивление.

– Всё может быть взаимосвязано, – сам себе изменяет мужчина, когда в его речи вместо сухих интонаций появляются многозначительные нотки.

– Если так, непременно расскажу всё как можно подробнее! – и на мгновение не отхожу от выбранной роли. – Знаете, во время прогулки по жилому уровню наткнулся на весьма некрасивую сцену, ну вы понимаете!? – имитирую лёгкое смущение.

– Конечно, понимаю Алиер, но прошу, продолжайте! – всё это интересует его гораздо больше предыдущей темы. Возможно, на ней он остановился вообще лишь из вежливости.

– Ну, так вот, увидев такое, сразу же поспешил на помощь попавшей в беду девушке, – вдохновенно продолжаю повествование. – Представители военно-космических сил федерации оказались очень пьяны, мне удалось справиться. Знаете, один из наших инструкторов раньше был настоящим сержантом планетарной пехоты сил самообороны Содружества. Признаюсь, кое-чему у него научился, – играть идиота с каждой минутой удаётся всё лучше и лучше. – Затем появилась охрана девчонки, естественно, лишь после того, как я справился с нападавшими. Представляете, это оказались разумные расы Аль`Эрии, из какой-то то ли торговой, то ли дипломатической миссии. Так вот, узнав, кто является истинным спасителем их подопечной, они пригласили меня в свой особняк, желая отблагодарить. Если честно, ожидал увидеть нечто более необычное, в итоге оказавшись в простом коттедже. Хотя, надо признать очень богатом, – продолжаю нести чушь, а Риммор терпеливо всё это выслушивать. – Они предлагали остаться, пока делегация не покинет станцию. Но, к сожалению, вскоре прибыли представители службы безопасности, желая побеседовать. Ну а после разговора, настоятельно порекомендовали никуда не выходить из этого помещения, – добавляю в голос, и одновременно транслирую на уровне эмпатического восприятия, чувство серьёзной обиды.

Собеседник достаёт откуда-то из внутреннего кармана костюма небольшой, чёрный прямоугольник. Устройство размещается прямо на столе.

"Ага, вероятно именно сейчас начнётся настоящий разговор".

– Скажите Алиер, о чём вы говорили с представителями дипломатической миссии?

– Ну, мы мало о чём успели побеседовать, слишком быстро прибыли представители СБ станции. Наверное, оставшиеся на месте происшествия, Аль`Эрии достаточно откровенно рассказали о случившемся. Вероятно, даймон Иревер волновался, переживая, не пострадал ли я время драки с десантниками. По-правде говоря, он зря это делал. Имея оружие, нет конечно, я бы справился и без него, но решил завершить это дело как можно скорее, опасаясь, что девушке нужна была помощь, – продолжаю как можно убедительнее изливать на собеседника поток собственного бреда. – Весь разговор в особняке свёлся лишь к выражению благодарности. Как удалось узнать, девчонка приходится дочерью послу, вот так.

– Заметили ли вы что-нибудь необычное в особняке, господин ди Ар? Возможно, экзоты обращались с какими-то предложениями? – тяжёлый проницательный взгляд заставляет понервничать. Следует попытка незаметно преодолеть периферийные, ментальные щиты.

– Извините господин ан Гиалон, ничего необычного не заметил. Но, они приглашали меня в гости. Если необходимо, готов посмотреть ещё раз. Ну, так вот, они предложили заходить в любое время, могу отправится в особняк хоть сейчас, конечно же после того, как снабдите меня всем необходимым оборудованием – отвечая на поставленные вопросы, пытаюсь подобрать соответствующую конфигурацию защиты. Пусть, "незаметно для меня" сможет преодолеть не более половины, затем наткнувшись на монолитную завесу.

– Вы псион Алиер? – переходит Риммор к другой теме, наконец-то добравшись до уровня прямого, силового противостояния. Если желаешь пробиться глубже, иного пути просто не остаётся…

– Ну да, – бесхитростно признаю данный факт собственной биографии – Всех, проходящих экспериментальную программу ментального развития, непродолжительное время обучал псион. Честно признаюсь, он был настоящим параноиком, уделяя внимание практически лишь одной защите разума. Но не думайте, нет, ещё я умею поднимать в воздух небольшие камешки! Хотите, покажу?

– Не стоит, верю, – отказывается он от подобного представления. "Уверен, доставленные в метрополию одним из наставников, данные ограничиваются лишь общими представлениями о результатах проекта. Конкретно о прогрессе в той или иной области какого-либо участника программы оттуда узнать невозможно." – Скажите, вы не задумывались, о том, кем станете после достижения дееспособного возраста? Могу посоветовать несколько вариантов. Там вашу кандидатуру охотно рассмотрят. Интересует?

– Правда! Конечно, с радостью воспользуюсь вашим предложением! Только ведь у меня совсем ничего нет, даже базового нейроимпланта. Вряд ли потом что-то изменится, – отвечаю, стараясь показать как можно больше энтузиазма и заинтересованности.

– Насчёт этого можете не волноваться. Работодатель предоставит все необходимое, – поощрительно улыбаясь, отправляет на мой коммуникатор какие-то контакты.

– Большое спасибо господин помощник полномочного представителя Содружества! А как же захваченные люди? Ну, когда вы их освободите, ведь после гибели большей части наставников некуда пойти не только мне? – с надеждой во взгляде, обращаюсь к собеседнику.

– Естественно, мы окажем помощь всем пострадавшим…, когда спасём их, – безразличие его интонаций можно ощутить и не пользуясь ментальными способностями. "Хурш!" – К сожалению, мне не удастся проследовать вместе с вами на Арум. По долгу службы, буду вынужден сопровождать уже известную делегацию экзотов. Но, не переживайте, один из моих людей отправится с вами. Ни о чём не волнуйтесь, все транспортные расходы возьмёт на себя наше ведомство. По прибытии, вы должны будете провести оставшиеся пол цикла в центре социальной реабилитации. Понимаете, это необходимо ещё и потому, что вы прожили длительное время вдали от границ родного государства. Думаю, базовый нейроимплант ставить уже не имеет смысла. Также не спешите обзаводиться чем-то подобным по достижении дееспособного возраста. Обратитесь по одному из предоставленных контактов, уже там получите всё самое лучшее. Ни о чём не беспокойтесь, мой человек проводит вас до дверей центра и возьмёт на себя оформление всей необходимой документации, – "здорово."

– Представители ВКФ федерации позаботились о, вывезенных с планеты, телах погибших участников программы. Как быть с останками?

– Хм, – ненадолго расфокусировав взгляд, видимо что-то уточняя, Риммор берёт небольшую паузу, а затем продолжает. – Не переживайте, все расходы по доставке урн с прахом, так же, возьмем на себя. Кофр погрузят на ваш корабль.

– Благодарю господин ан Гиалон. Надеюсь, доставил вам не слишком много хлопот? – одновременно со словами транслирую чувство искренней благодарности. Ну, по крайней мере, надеюсь, получилось нечто подобное.

– Ну а теперь Алиер, попытайтесь ещё раз вспомнить, не сообщали ли представители дипломатической миссии что-либо, показавшееся необычным? Либо вы все-таки сами что-то заметили? Возможно, они просили что-то сделать? Рассказали ли вы о себе? – внезапно, представитель Союза вновь пытается выяснить лишь ведомое ему одному…

– Честно говоря, помимо имени о себе вообще не успел ничего рассказать. Касательно странностей, извините, но кроме необычной внешности гостей ничего не заметил.

– Ну хорошо Алиер, пройдёмте, познакомлю вас со своим человеком. Примерно через пять часов ожидается отправление вашего корабля, – произносит мужчина, поднимаясь и убирая со стола необычное устройство.

– Простите господин ан Гиалон, мне обещали вернуть вещи, как только буду покидать это место?

– Вещи?

– Да, нейротик и нож. Нож подарок отца, хотелось бы сохранить его, – изображаю как можно более жалостливый взгляд.

– Хм, вещи значит, хорошо сейчас узнаю об этом, пойдёмте.

На выходе из департамента действительно возвращают весь мой маленький арсенал. При этом очередной дежурный офицер награждает нашу компанию очень странным взглядом. Риммор же наоборот, лишь на мгновение заостряет внимание на необычном клинке.

Покинув здания, следуем к стоящему неподалёку от входа, чёрному флаеру производства Союза. Неужели ан Гиалон даже личное средство передвижения таскает с собой, либо это лишь случайное совпадение? Внутри уже ожидает, обещанный Риммором, человек. Последнего он тут же и представляет.

– Познакомьтесь Алиер, это Бриан ди Молт – именно он будет вашим сопровождающим, – мужчина лишь сдержано кивает.

Куда более высокий нежели шеф, Бриан производит весьма приятное впечатление. Короткая стрижка чёрных волос, уверенный взгляд карих глаз, лёгкая улыбка и располагающая, живая мимика…

– Приятно познакомится господин ди Молт, Алиер ди Ар, – вежливо представляюсь, хотя наверняка в этом нет абсолютно никакой необходимости. Надеюсь, он окажется более разговорчивым, чем его предшественник – "вечный проводник" Тайлер.

– На уровне грузопассажирского терминала станции буду вынужден вас покинуть, дела. Именно в его зоне ожидания вам предстоит провести оставшееся до отлёта время. Представители службы безопасности федерации сообщили, кофр с урнами будет размещён на корабле вместе с остальным габаритным грузом, – спешит Риммор дать последние пояснения.

Расставшись с ан Гиалоном, и устроившись в весьма комфортных условиях зоны отдыха пассажирского терминала, наконец-то получаю возможность проанализировать состоявшийся разговор. Расположившись поодаль и вежливо отвечая на периодически возникающие у меня вопросы, новый спутник совершенно не мешает. После отлёта представителя Содружества, позволяю себе вновь развернуть пассивные сферы эмпатического восприятия окружающей действительности. Эмоциональный фон ди Молта не вызывает никакого неприятия. Внешне оставаясь весьма держанным, на эмпатическом уровне он излучает: дружелюбие, заинтересованность и необычное в данной ситуации, лёгкое чувство азарта…

Ничего неожиданного состоявшаяся беседа не принесла, но от этого было не легче. Я наконец-то со всей ясностью осознал – пропавшими людьми никто всерьёз заниматься не будет! Внешне оставаясь абсолютно спокойным, пытаюсь совладать с бушующей в душе яростью. – "Поганый сайкл даже не особо скрывал безразличие к произошедшему! Если представители соответствующих структур центральных миров и не были напрямую связаны со случившимся, то откуда-то сверху им явно намекнули – особого рвения в расследование трагедии проявлять не стоит. То, что, беседовавший со мной, представитель Союза относится именно к таким структурам, практически не сомневаюсь. Особенно после открытого заявления о основной цели прибытия – сопровождения официальной делегации цивилизации Аль`Эрии…

Со мной же Риммор беседовал исключительно ради того, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо важных сведений о проводимой программе и виновниках трагедии. Лёгкая заинтересованность появилась лишь после, невольно продемонстрированных, способностей. Но, думаю, это естественная реакции сотрудников его ведомства. Скорее всего, любой представитель службы безопасности просто обязан, убедится – потенциально интересный человек не попадёт в руки вероятного противника. Да и дальнейшей судьбой подобного разумного стоит заранее озаботиться. Единственное, что действительно интересовало этого хурша – моя встреча с представителями цивилизации экзотов. Надеюсь, он поверил в ложь относительно посещения особняка Аль`Эрии. В данном случае, на руку сыграло весьма оперативное прибытие представителей службы безопасности станции, существенно ограничившее время контакта. Вполне вероятно, если он поверхностно общался с даймоном Иревером, а последний был недостаточно откровенен, моя непрофессиональная игра так и останется незамеченной. Вряд ли Риммор ожидает от обычного подростка такого уровня контроля собственных чувств. Одно дело простая защита сознания и совсем другое пластичная модификация личных, ментальных щитов с одновременной трансляцией соответствующих эмоций. Это уже совершенно иной уровень…

Ну а сокрытие подобных манипуляции от весьма могущественного менталиста и вовсе требует исключительно высокого контроля собственного сознания. Думаю, он оказался на порядок сильнее даймона Саера.

Контроль всегда давался мне намного легче грубых силовых воздействий на окружающую реальность. Надеюсь, с приобретением симбионта дисбаланс несколько выровняется.

Если ан Гиалон действительно сосредоточит основную часть внимания на, так удачно подвернувшейся, делегации и не станет глубоко влезать в это дело, удовлетворившись лишь изъятием, собранных сотрудниками СБ федерации, материалов. Весьма вероятно, он так и не заметит некоторые нестыковки в моём поведении, позволив на время выпасть из поля зрения соответствующих структур. По крайней мере, мне очень хочется на это надеяться.

Единственной возможностью что-то прояснить, остаётся встреча с, отправившимся в метрополию, другом отца. Помощи от официальных структур Содружества ждать бессмысленно. Скорее всего, судьба пропавших людей действительно интересна лишь мне одному…

Винить в произошедшем службу безопасности СЦМ, лишь из-за нежелания заниматься этим делом глупо. Возможно, им просто отдали соответствующее распоряжение, слишком сильно не копать в данном направлении. Если в произошедшем замешаны какие-то направляющие, либо просто достаточно влиятельные силы Союза, подобный вариант весьма вероятен. Но, это ни коем образом не поможет мне установить действительных виновников трагедии. Сейчас связываться с собственной СБ мне не просто бессмысленно, а смертельно бессмысленно. Если и встреча с ди Таром ничего не прояснит, либо вообще не удастся его найти, поиски придётся начинать с самого конца, выходя на исполнителей. Но…

Но, до этого предстоит ещё очень многое сделать. В первую очередь – избавится от навязчивой опеки СБ собственного государства. Не выделяясь, как можно тише провести время до достижения дееспособного возраста там, куда они хотят меня засунуть. Центр социальной реабилитации – не такой уж и плохой вариант, главное добраться до наследства отца. От этого будет очень многое завесить…"

***

Как и предполагал Риммор, встреча с мальчишкой не преподнесла никаких сюрпризов. Выполняя просьбу начальства, он быстро убедился в отсутствии у последнего каких-либо важных сведений. Если что-то интересное и уцелело после налёта пиратов, это нужно было искать у представителей местной службы безопасности. После разговора с ди Аром он, конечно, забрал всё, что ему соизволил отдать даймон Иревер, но в том, что безопасник отдал абсолютно всё, мужчина небезосновательно сомневался. Хотя, это не так уж и страшно. Со временем, агентура предоставит недостающие фрагменты, коль таковые действительно остались.

От обсуждения нападения пиратов на лагерь учёных, Саер уклонился, отделавшись несколькими фразами. В частности, как-то не лицеприятно высказавшись по поводу сопляка. Сам же ан Гиалон после прошедшей встречи никакого неприятия по отношению к мальчишке не испытывал. Да, юноша не очень умён, но он смог раскрыть псионический потенциал без посторонних технических костылей. Не такое уж и достижение, но всё же…

Начав заниматься в раннем возрасте, отказавшись от установки начального нейроимпланта, подобных результатов смогли бы добиться как минимум двадцать процентов населения Содружества. Риммор прекрасно знал, как базовые нейроуправляющие сети убивают естественные, псионические способности. Но, такова уж была политика государства, и с этим он ничего поделать не мог. Конечно, были соответствующие учреждения…

В исключительных случаях фиксировали естественное пробуждение дара ещё до установки импланта, но было это чрезвычайно редко. Подобных детей сразу же изымали из привычного окружения, никто не собирался рисковать стратегическим потенциалом такого уровня.

Касаемо мальчишки, после установки всего, что может предложить контора и последующего обучения, он наверняка выйдет на весьма серьёзный уровень. Благо соответствующие контакты ему переданы. Ну а в дальнейшем, куда деваться обычному сироте? Конечно, в случае если тесты выявят высокий интеллектуальный потенциал, у него будет возможность выгодно заключить и иные контракты, но об этом не так уж сложно позаботиться…

Единственным, по-настоящему заинтересовавшим его моментом оказался контакт ди Ара с представителями цивилизации Аль`Эрии. Именно ради последних Риммор лично и прибыл на станцию. В ином случае, с задачей мог справиться и его человек, которому была поручена забота о парне. В то, что Алиер не успел узнать ничего важного, после непродолжительного размышления ан Гиалон всё же поверил. Служба безопасности прибыла достаточно оперативно, мальчик вряд ли пробыл в особняке более получаса. Да и беседа с представителем местный СБ, косвенно подтверждала сделанные выводы.

Зная о весьма трепетном отношении представителей расы Аль`Эрии к членам семьи, он сначала было решил использовать ди Ара в какой-нибудь оперативной игре, но потом отказался от подобных мыслей. Алиер не показался ему слишком умным. Накладки в предстоящих переговорах никому не нужны. На этот раз, в успешном завершении встречи был заинтересован именно Союз. К сожалению, после развала единой империи людей, связи с иными цивилизациями так до конца и не восстановились. Многие контакты оказались утеряны. Содружество не могло быть достаточно успешным во всех направлениях науки, соответствующий обмен являлся насущной необходимостью…

Сейчас нужно полностью сконцентрироваться на совместном путешествии с представителями дипломатической миссии. О второстепенном задании, больше напоминавшем неофициальную просьбу руководства, Риммор вскоре забыл…

Через некоторое время на стол заинтересованному представителю службы безопасности Союза лёг доклад об отсутствии у ди Ара каких-либо важных сведений о проекте и нападавших. А так же о самом мальчике, являющемся перспективный кандидатом на зачисление в одно из учебных заведений ведомства…

***

После анализа состоявшегося разговора, уверенность в причастности к трагедии кого-то из высокопоставленных представителей Союза лишь окрепла. Скорее всего, истинных виновников произошедшего придётся искать, начиная с простых исполнителей. Мне очень повезёт, если в центральных мирах появится шанс нанести хотя бы один удар. Попытавшись выпотрошить тех, к кому Мейлор обратился с результатами эксперимента, лишь заинтересую причастных, а потом просто исчезну. Пока меня не воспринимают всерьёз, трогать, возможно, не будут…

В будущем противостоянии надеяться следует лишь на себя. На пропавших людей по большей части всем действительно наплевать Окончательно успокоившись, решаю попытаться наладить контакт с новым сопровождающим. Возможно, удастся узнать что-нибудь интересное.

– Господин ди Молт, вы работаете на службу безопасности Содружества? – задаю невинный вопрос.

– Почему так решил? Я лишь помощник господина ан Гиалона, – немного наигранно удивляется собеседник.

– Ну, в конце беседы он делал определённые намёки и даже дал мне контакты каких-то организации, посоветовав, обратится туда после выхода из центра, – продолжаю играть однажды выбранную роль, одновременно разворачивая голоэкран коммуникатора. Демонстрирую перечень полученных координат.

– А почему решил, что мы представляем именно службу безопасности, а не военную разведку или контрразведку Союза? – многозначительно улыбаясь, произносит мужчина.

– Но ведь сейчас нет войны!

– Логично, – смеётся Бриан. – Ну, если господин ан Гиалон дал тебе эти контакты, не буду отнекиваться. Мы действительно являемся сотрудниками СБ, – глядя несколько покровительственно, сознаётся ди Молт.

– Правда!? Здорово! – восклицаю наивно-восторженно, продолжая глупо улыбаться. – А можете что-нибудь рассказать о заданиях, секретных миссиях? – прошу, переходя на таинственный шёпот.

– Извини, но нет. Тайна. Сам должен понимать. Возможно, в будущем станешь одним из нас, – улыбнулся мужчина.

– Жаль. Тогда расскажите на чём предстоит лететь в Содружество? – решаю получить хоть какую-то информацию.

– У нас забронированы места на грузопассажирском судне Тайгар. Это корабль одной из профильных корпораций федерации. Может расскажешь что-нибудь о себе? Слышал, на станции был конфликт с представителями ВКС федерации? – профессиональная привычка не позволяет ему просто так отвечать на вопросы, вынуждая перейти к ответной добычи информации.

– Да какой там конфликт. Пф, – презрительно фыркаю. – Пара мертвецки пьяных военнослужащих решила обидеть девушку. Естественно, я не мог пройти мимо и не помочь, да и хулиганов было всего двое, – добавляю в голос хвастливые нотки.

– Настоящий мужчина! – иронично-покровительственно комментирует он. – Как раз такие нам и нужны.

– А то! – надеваю до отвращения гордую маску. – История моей жизни не так уж и интересна. Около десяти циклов, жил с отцом на Аруме. Потом начался проект, и мы перебрались в один из диких миров на границе федерации Сиур. А недавно на колонию напали пираты и… – чувства горечи и утраты находят отражения на моём лице. – Господин ан Гиалон сказал, служба безопасности Союза обязательно найдёт виновников случившегося и освободит захваченных пиратами людей. Ведь, правда!? – добавляю в голос столько надежды, что аж противно становится от подобного лицемерия.

– Конечно Алиер, никто не может безнаказанно нападать на граждан центральных миров! – восклицает Бриан. Самое удивительное, он действительно верит в то, что говорит. В то, что представители официальных властей и в правду серьёзно отнесутся к расследованию происшествия. Узнав виновников, непременно направят карательный отряд, пытаясь освободить захваченных людей.

– Здорово! Надеюсь, бандиты получат по заслугам!!! – на автомате поддерживаю заверения ди Молта.

Оставшееся до отправления время проводим, болтая ни о чём. Безопасник пересказывает пару забавных историй, случившихся на службе. В их истинности небезосновательно сомневаюсь, впрочем не решаясь проверять это наверняка, используя дар. Сходили перекусить в местную забегаловку, вывод – могло быть и хуже.

Корабль, на котором предстояло путешествовать, рассмотреть так и не удалось. В отличие от крейсера, совершившего посадку прямо в один из ангаров станции, этот был всего лишь пристыкован к переходной галереи грузопассажирского терминала. Поэтому, внутрь попадаем, так ничего и не увидев. Перед посадкой заглядываем в грузовую секцию, где сопровождающий контролирует погрузку обещанного кофра и ещё каких-то контейнеров…

Каюты не отличались особым комфортом, но и с аналогичными помещениями боевого крейсера их было не сравнить. В отличие от последних, эти имели сразу две комнаты, одна из которых выполняла функцию гостиной. Каюта Бриана располагалась по соседству. Помимо нас в Содружество следовало ещё как минимум несколько сотен пассажиров.

После небольшого раздумья, с подарками экзотов решаю разобраться несколько позже. Сейчас не помешает как следует отдохнуть, наконец-то нормально выспавшись…

***

В одной из кают Тайгара расположился плотно сложенный мужчина. Его коротко остриженные волосы уже отметила ранняя седина. Проявив определённую долю внимательности, на скуластом лице можно было разглядеть несколько старых шрамов. Когда-то сломанный нос восстанавливали явно не в современной регенерационной капсуле, отчего он сросся немного неправильно, завершая образ уже многое повидавшего наёмника. Отрешённый взгляд серо-стальных глаз был обращён куда-то за пределы помещения…

В очередной раз прокручивая в сознании этапы предстоящей операции, время от времени сверяясь со, сгенерированной нейроимплантом, трёхмерной схемой корабля, Ниарг работал. Его команду наняли для изъятия определённый груза, а если подобное будет невозможно, уничтожения оного. Допускалось даже уничтожение вместе с кораблём, хотя и было это нежелательно.

Сам же наёмник собирался пойти ещё дальше, полностью захватив судно. Уже после того, как они затеряются на бескрайних просторах фронтира, вдумчиво разобраться не только с заказанным, но и со всем остальным грузом транспорта включая и его живую часть…

В данном случае, действовать придется изнутри. В пространстве федерации и уж тем более Союза, в большинстве случаев, прыжки осуществляются от одной населённой системы к другой. Естественно, подобные транзитные точки серьёзно контролируются. Никто не позволит устраивать там пустотные бои.

Единственный способ – это перехватить управление кораблём и уйти в прыжок раньше, чем успеют среагировать местные власти…

Была подобрана соответствующая команда. Ниарг мог позволить себе взять не более трёх бойцов. Собирать большую группу было опасно. С увеличением численности отряда пропорционально возрастала вероятность засветить операцию. На эту акцию он итак брал лишь тех, кто не имел никаких официальных разногласий с законом.

По расчетам мужчины, особых сложностей с реализацией плана возникнуть не должно. Главное, отрезав от управления тандем штатных искинов, взять под контроль систему безопасности корабля. После этого, настоящего сопротивление группе уже никто оказать не сможет. С большей частью команды и службы сопровождения они планировали разобраться. Пассажиры вряд ли в состоянии организовать достойный отпор, с тяжёлым оружием на борт подобных судов не допускают никого…

Райкер команды – Тиам, именно он должен обеспечить выполнение основных этапов операции. Ещё трое, в числе которых был и сам командир, займутся силовой поддержкой. Хотя, если всё пройдёт гладко их непосредственное вмешательство может и не потребоваться. После блокировки искинов и перехвата управления системами безопасности корабля, останется лишь доставить с грузовой палубы новый, интеллектуальный модуль, способный взять на себя управление транспортом.

Исходя из предварительно собранных данных получалась следующая картина – охрану корабля осуществляет лишь десяток наёмников одной из частных военных компаний с соответствующей регистрацией.

К моменту, как корабль будет готов совершить первый прыжок, у них уже всё должно быть готово. Пока служба внутренней безопасности носится по переходам транспорта, решая вопросы размещения, мелкие конфликты и затруднения только что взятых на борт пассажиров. На корабле ещё царит определённая суета. Именно сейчас для реализации первого этапа плана просто идеальное время.

Райкер уже приступил к начальной фазе операции. В данный момент он как раз должен находиться неподалёку от грузовой палубы Тайгара, ломая системы наблюдения. В случае непредвиденных накладок Тиам, скорее всего, сможет отговориться какой-нибудь глупостью. То ли просто заблудился, то ли захотел забрать с палубы какие-то личные вещи. Чисто визуально заподозрить его в чём-то противоправном невероятно сложно. Всё необходимое оборудование для не такой уж и серьёзной операции интегрировано непосредственно в организм специалиста. Устройства прекрасно экранированы. По крайней мер, сенсорным комплексам второсортного транспорта уж точно не удастся ничего распознать. По сути, ему нужно лишь запустить в системы визуального мониторинга циклическую картинку пустой, грузовой палубы. Ну, ещё и временно заблокировать иные средства контроля на необходимом участке. Ни искин, ни наблюдатель от сопровождения, если таковой имеется, не должны раньше времени ничего заподозрить…

Внезапно, раздался вызов от запирающей электроники входной двери. Развернувшееся, объёмное голоизображение показало освободившегося Тиама. Ниарг тут же отдал команду на разблокирование, приглашая своего человека внутрь каюты.

– Всё прошло успешно, – не стал тянуть райкер. – Как только корабль начнет разгон, можно приступать ко второй фазе операции.

– Хорошо, готовься перехватить контроль, – проговорил командир. – Действуем согласно разработанного плана.

***

Готовясь к прыжку, Тайгар начал разгон к границе системы Тали. Так и оставшись незамеченными, на одной из его грузовых палуб стали происходить весьма занятные вещи.

Внезапно, часть боковой стенки одного из находившихся в трюме контейнеров исчезла, скрывшись где-то во внутренней полости последнего. Из недр металлопластового ящика тут же вылетела группа небольших диверсионных ботов. Малютки проворно метнулись к одной из внутренних стен палубы. Плазма ведущего тетрапода аккуратно срезала фиксаторы, удерживающие заглушку ближайшего сервисного туннеля. Не медля, группа слаженно втянулась в образовавшийся проём.

Следуя заложенным программам, боты начали разбегаться по техническим коммуникациям корабля, успешно избегая нечастых систем контроля подобных зон. Все они несли на себе дополнительное оборудование. Одних оснастили универсальными управляющими модулями и средствами подключения. Других небольшими нанофабриками, продукция которых была в состоянии забить логические цепи любых управляющих систем. Нанорепликаторы имели возможность не только блокировать информационные каналы, но, в случае необходимости, и полностью их уничтожать. Правда, в данной ситуации этого как раз и не требовалось. Достаточно было просто временно отрезать основной и вспомогательный искины от критически важных системам корабля.

Добравшись до целей, несущие управляющие модули, тетраподы осуществили пассивное подключение, принявшись анализировать протоколы общения искинов с периферийным оборудованием. Подобравшись практически к самому ядру интеллектуальных систем корабля, на развязках информационных магистралей другая группа приступила к развёртыванию нанофабрик.

Вторая фаза операции подходила к завершению…

***

Получив от Тиама сообщение о завершении второй фазы, Ниарг подал сигнал пятнадцатиминутной готовности, оставшимся членам отряда. Сейчас силовой группе предстояло выдвинуться к грузовой палубе. Именно там находилась основная часть снаряжения. С серьёзным оружием на борту подобных кораблей могли путешествовать лишь сотрудники службы сопровождения. Все остальные имели права провозить нечто подобное лишь в грузовых трюмах судна. Доступ к ним был разрешен исключительно при погрузке и выгрузке в местах стоянок. Даже представители силовых структур непосредственно при себе могли иметь лишь лёгкие образцы табельного оружия. Естественно, были и исключения, но…

Развернув дополнительный вычислительный модуль, использовав прямое нейроподключение, в данный момент райкер отряда лично контролировал ход операции, укрывшись в собственной каюте. Как только будут выведены из строя искины, в игру вступит ещё один высокотехнологичный комплекс информационного подавления. Все, не включённые в реестр, системы связи необходимо заблокировать…

Участники акции практически одновременно прибыли к назначенному месту, вновь сформировав единый отряд. В ведущем к грузовой палубе корабля переходе, встретились три члена силовой группы…

– Тиам, всё готово? – связался с подчинённым Ниарг.

– Да, – лаконично рапортовал райкер.

– Отлично, бери под контроль системы безопасности, расчищай путь.

– Принял. Выполняю.

***

…Нанорепликаторы выпустили питомцев. Узкоспециализированные наниты моментально принялись забивать информационные каналы управляющих систем транспорта.

Планируя операцию, не забыли и об удалённой системе контроля искинов. Сейчас она подвергалась массированной атаке наноботов…

Когда системы корабля начали терять связь с управляющим центром, установленные модули приступили к работе. Успев подобрать соответствующие алгоритмы обмена данными, логические блоки перевели управление всем комплексом безопасности судна на оборудование Тиама. На некоторое время райкеру оказался предоставлен абсолютный доступ к необходимым модулям транспорта…

***

Бойцы звена службы сопровождения слегка напряглись, заметив появление группы гражданских в зоне своей ответственности. Пост наёмников располагался у створок грузового трюма корабля.

– Стойте! На время полёта пассажирам закрыт доступ на палубу, – проговорил старший двойки. – Возвращайтесь в каюты, либо свяжитесь с капитаном есл…

Договорить боец не успел, из потолочной ниши внутреннего перехода вынырнула спаренная турель системы безопасности. Два импульса слились в яркую вспышку, озарившую помещение. Один из охранников начал заваливаться на пол. На его спине дымилась отвратительная обожжённая рана. Второй даже не успел поднять оружие, очередная серия лазерных импульсов прошила лёгкий комбез впиваясь в столь податливую плоть.

Запах горелой человечины не произвёл на наёмников никакого эффекта. Невозмутимо перешагнув через тела, они скрылись за распахнувшимися створками грузовой палубы.

Быстро определив местонахождение собственного груза, бандиты подошли к необходимому контейнеру. Ниарг отправил соответствующий кодированный сигнал на управляющий блок "тайдарианского фольма"…

На этот раз, боковая стенка контейнера опустилась полностью, открывая вид на расположенное внутри снаряжение. Помимо массивного блока систем подавления и небольшой гравитационной платформы с модулем корабельного искина, здесь находилась кое-какая защита да тяжёлые штурмовые излучатели.

Облачившись в бронекомбезы планетарных сил быстрого реагирования, наемники выгрузили гравиплатформу с новым мозгом транспорта. Заработал блокирующий комплекс электромагнитных и гравитационных систем связи…

Началась финальная фаза операции. Для большинства обычных пассажиров всё происходящие так и осталось незамеченным…

***

Одним из тех, кто хоть и не сразу, но всё же узнал о происходящих событиях, был Бриан…

Увиденное совершенно не вписывалось в сценарии, спрогнозированные аналитиками департамента. Ожидали, что кто-то решится пробраться на грузовую палубу в попытке добраться до объекта. Но такого, такого они даже не предполагали. Собственные системы наблюдения "ценного" груза зафиксировали, как в трюм проникли трое посторонних. У открытых створок остались лежать безжизненные тела бойцов службы сопровождения. На некоторое время незваные гости выпали из поля зрения оптических систем. Вновь появившись, оказались уже серьёзно вооружены, при этом транспортируя на гравиплатформе какой-то объект.

Операция явно пошла не по плану. Попытка связаться с центральной рубкой ни к чему не привела. Задействовав резервный канал, ди Молт попробовал обратиться непосредственно к искину корабля, но и тот молчал. Всё это Бриану очень не нравилось. Не желая подвергать жизни пассажиров лишней опасности, он решил задействовать имеющуюся страховку. Из сумки был извлечён массивный, угловатый коммуникатор, сразу же закреплённый на левом предплечье. На развернувшемся голоэкране начали отображаться поступающие с нейроимпланта кодированные последовательности команд активации боевого комплекса. Попытка отправить информпакет сгенерированных, управляющих директив провалилась. Бандиты смогли как-то блокировать системы связи. Оставалось лишь действовать самому…

Попытавшись покинуть каюту, Бриан нарвался на очередную проблему. Дверь оказалась заблокирована и на стандартные сигналы не отвечала. Пришлось задействовать спецоборудование. Всё из той же сумки извлекается небольшой кофр. Генетическая идентификация контейнера подтверждает право доступа к содержимому. На специализированных местах креплений комбеза тут же размещаются; несколько универсальных декодеров, небольшой модуль генератора защитного поля, компактный пеленгатор управляющих сигналов и ещё множество мелочей, способных серьёзно облегчить жизнь оперативника…

Входная дверь каюты сопротивляется совсем недолго…

Системы внутренней безопасности корабля оказались активны и невероятно агрессивны. В чем он лично убедился, пытаясь добраться до капитанского мостика. Одна из штатных турелей, расположенная в конце пассажирской палубы, открыла огонь сразу же, как только мужчина показался из-за изгиба внутреннего перехода. Кто-то явно перехватил управление, либо перешёл непосредственно на ручной контроль. Значит, каким-то образом заблокировали основные интеллектуальные системы судна…

От лазерных импульсов ди Молта спасла соответствующая подготовка да вживлённая боевая система, состоящая из комплекса узкоспециализированных имплантов. Бриан лишь успел почувствовать серьёзную опасность, когда аналитические модули системы зафиксировали движение, захватывающего цель, боевого блока турели. Неосознанный рывок отбрасывает тело назад за естественную преграду внутренней конфигурации перехода.

Необходимо попытаться отключить стационарный излучатель. Недалеко находится один из служебных терминалов. Соответствующим допуском озаботились ещё на стадии планирования операции. Попытку заблокировать турель, можно считать частично успешной. Ненадолго она действительно теряет всякий интерес к происходящему. Но, контроль практически сразу восстанавливается, о чем свидетельствует слегка обожжённое плечо. Пассивный щит гасит большую часть энергии импульса, но и прошедшего оказалось вполне достаточно – остаётся неприятный ожёг.

Единственным плюсом можно считать удачную пеленгацию паразитных сигналов. Продолжающая держать связь с терминалом, аппаратура зафиксировала откуда приходят команды на управляющий блок турели системы безопасности. Их отправляют дублирующие модули, которые кто-то умудрился установить на соответствующих коммуникациях.

Есть! Всё же ди Молт не зря подставлялся, рискуя быть частично зажаренным. Бриан начинает распутывать появившийся след. Для ускорения работы в помощь внешнему оборудованию приходится задействовать большую часть ресурсов собственной нейросети. На развернувшемся голоэкране коммуникатора и периферии восприятия внутреннего интерфейса нейроимпланта мелькают: последовательности команд, шкалы загрузки и иная визуальная интерпретация происходящих процессов. Ага, вот он!

Блоки получают команды из каюты пассажирской палубы! С этим ди Молт вполне может разобраться.

Не составило никакого труда найти необходимое помещение…

На этот раз, даже используя весь технический арсенал, не удаётся незаметно разблокировать дверь. Ну что ж, придётся действовать несколько иначе. Компактные заряды грамотно размещаются на соответствующих участках входной двери. Бриан укрывается в одной из ниш палубы. Подрыв!!!

Не такой уж и сильный хлопок, в замкнутом пространстве корабля, больно бьёт по барабанным перепонкам оперативника.

Рукоять излучателя скрытого ношения удобно ложится в правую руку. Большой палец левой сдвигает фиксатор шоковой гранаты. Бросок! Взрыв!!!

Рывок! Максимально ускорившись, ди Молт врывается в каюту, тут же перекатом уходя от возможного огня. Моргая и закрывая руками уши, в помещении нелепо мотает головой типичный райкер. Бледный, худощавый молодой человек, наконец-то пытается направить на оперативника игольник. Но, уже слишком поздно. Безопасник успевает сблизиться с противником, пистолет оказывается моментально выбит из рук. Сбивая райкера с ног, Бриан успевает зафиксировать его руки специальной лентой. Внезапно, из вентиляционного отверстия помещения и соседней комнаты на него бросаются небольшие диверсионные боты. Основную опасность представляют, появляющиеся из корпусов, жала с сильнейшим нейротоксином. Следующие несколько мгновений сливаются для оперативника в безумный вихрь манёвров и интуитивной стрельбы. Лишь когда последний тетрапод падает частично оплавленной кучей внутренних механизмов и композита внешней обшивки, безопасник фиксирует на периферии зрения какое-то движение. Резкий рывок в сторону, одновременный разворот и Бриан открывает стрельбу по, появившемуся во входном проеме, наёмнику. Но, выстрел попадает уже в мёртвое тело. За спиной у, начавшего заваливаться, бандита стоит Алиер, сжимая в руке необычный изогнутый клинок…

Безжизненное тело врага наконец-то падает на пол, позволяя рассмотреть окровавленную область между сочленениями брони…

***

Тревожное чувство посетило меня ещё задолго до прозвучавшего взрыва, всполошившего большую часть обитателей пассажиров палубы…

Внезапно, оттенки эмпатической сферы сопровождающего резко меняются. Спокойные эмоций отдыхающего человека вдруг замещаются азартом смешанным с определённой долей обеспокоенности. После этого Бриан совсем ненадолго задерживается в каюте, направляясь куда-то вглубь переходов пассажирской палубы. Сразу же удовлетворить любопытство мне помешала, никак не реагирующая на соответствующие команды, входная дверь.

"Так, судно гражданской модели, особых сложностей возникнуть не должно", – размышляя, рассматриваю участок обшивки рядом с сенсорной панелью управления двери.

Клинок легко входит в, защищающий внутренние механизмы, композит. Неровный кусок обшивки падает на пол, открывается вид на управляющий блок и сервоприводы запирающего комплекса. Как говорил один из наставников, – "Учите матчасть молодые люди, учите матчасть." После критического повреждения управляющего блока, как и предписывалось протоколом безопасности, перекрывающая проход плита композита моментально скрывается в соответствующей нише боковой переборки.

Концентрируюсь на эмоциональном фоне окружающего пространства. Есть! Среди обычных чувств большей части пассажиров, ярким факелом пылает азарт и предвкушение одного из разумных. Цель находится где-то в противоположной части палубы. Хм, не знаю, действительно ли это Бриан, но проверить определённо стоит. Очень любопытно, что же там сейчас происходит? Вдоль одной из стен внутреннего перехода, начинаю осторожно продвигаться в выбранном направлении, готовый моментально нырнуть в ближайшую дверную нишу. Они хоть и не особо глубоки, но всё же способны предоставить какую-никакую защиту.

Глухой взрыв настигает меня где-то на середине пути. Ускорившись, на месте происшествия обнаруживаю лишь искорёженный, кое-где оплавленный входной проём одной из кают. О происходящем в ней восприятие пока ничего определённого сказать не может. Сейчас там бушует невероятный по своей интенсивности ураган чужих эмоций.

Решаюсь уже подобраться поближе, наконец-то вникнуть в суть происходящего, но меня отвлекает, появившийся где-то впереди, ещё один огонёк яркого эмоционального возбуждения. Хотя, с каждым мгновением ориентироваться становится всё труднее и труднее. После взрыва многие пассажиры попытались выяснить, что же произошло? Столкнувшись с преградами, не способные разблокировать входные двери, связаться с капитанским мостиком, либо службой сопровождения, люди, мягко говоря, начали нервничать. Соответственно, в условиях подобной неопределённости резко увеличил свой накал общий эмоциональный фон.

Вжимаюсь во входной проём одной из кают, расположенной на изгибе внутреннего перехода. Одновременно пытаюсь стать как можно боле незаметным.

К многострадальной двери бегом приближается какой-то вооружённый человек. Ни на члена экипажа, ни на бойца службы сопровождения он совершенно не похож. От вышеперечисленных его отличает совсем иная экипировка и вооружение. Сегментный бронекомбез планетарных сил быстрого реагирования и серьёзный импульсный излучатель – явно не то, что привыкли носить местные служащие. Замерев на мгновение во входном проёме, наёмник начинает вскидывать оружие…

Наконец-то уверенно почувствовав, ни на что не похожий, индивидуальный оттенок эмоциональной сферы Бриана. К этому моменту уже наверняка определяю его местонахождение. Одним из разумных в каюте оказался именно мой сопровождающий. Поэтому, просто не могу позволить бандиту выстрелить.

Больше не собираясь повторять, уже однажды допущенные, ошибки, наношу куда более сконцентрированный ментальный удар. Практически не ограничиваю силу псионического воздействия. Вектор атаки направлен на комплекс нейронных узлов, между лобными долями головного мозга наёмника. Под удар попадают двигательные центры, а возможную неудачу компенсируют следующие действия. В ладонь ложится удобная рукоять клинка. Ненадолго отставая от ментального импульса, бросаюсь следом. Отточенный взмах! Керритовое лезвие рассекает позвоночный столб врага, идеально входя в стык между защитой торса и головы. Практически одновременно со мной в нападавшего стреляет сопровождающий, попадая куда-то в область груди. Да, теперь уже отчётливо вижу застывшего в центре помещения, готового к схватке ди Молта.

– Что ты здесь делаешь Алиер!? – неподдельно удивляется Бриан.

– Я услышал какой-то шум…, – начинаю очередную импровизацию.

– Ладно, Тар с тобой, быстрее сюда! – не стал безопасник выслушивать оправдания. – На корабле ещё как минимум несколько бандитов, – оперативно вводят меня в курс дел. – И ещё, спасибо Алиер, я мог и не успеть выстрелить.

– Просто обязан был помочь…, – изображаю определённую долю смущения, тут же возбуждённо перескакивая на иную тему. – Что будем делать? Какой план?

– Ничего.

– Как? Мы и дальше позволим бандитам творить всё, что им вздумается!? – изобразить возмущение получается на удивление искренне. – Как представители службы безопасности Союза, просто обязаны остановить беззаконие! – как бы между делом причисляю себя к последним.

– Успокойся Алиер, я кое-что придумал, – уж больно зловеще улыбается оперативник. – Нам стоит лишь продержаться некоторое время. Всю работу выполнят мои механические друзья.

Бриан совершает какие-то манипуляции с имеющимся в помещении оборудованием. Затем разворачивает голопанель коммуникатора, по-моему, задействовав прямое нейроподключение. На развернувшемся экране мелькают последовательности каких-то команд…

***

…Если бы системы наблюдения грузовой палубы не были заблокированы и обладали определённым уровнем самосознания, в этот день даже их электронные мозги испытали бы некоторое удивление. Сейчас повторялось уже однажды произошедшее…

Вероятно, были бы чрезвычайно озадачены и наёмники, наблюдая подобную картину.

Контейнер, являющийся основным заданием бандитов, раскрылся, выпуская из чрева тройку ботов поддержки десанта Иблис-7МБ…

Гексаподы сразу же устремились в сторону выхода, реализую заложенную программу захвата центральной ходовой рубки корабля. Походя, уничтожая среагировавшую турель системы безопасности уровня, платформы устремились вслед за наёмниками…

***

Операция вступила в финальную фазу…

Продвигаясь к управляющему центру Тайгара, наёмники не встречали абсолютно никакого сопротивления. Лишь кое-где попадались уже безжизненные тела бойцов службы сопровождения и членов экипажа. Те, кто не был уничтожен, контролировавшейся бандитами системой безопасности транспорта, сейчас оставались заперты в различных помещениях судна. Но, и они уже ничего не могли изменить.

Искины оказались блокированы. Все права доступа потеряли силу…

Группа находилась уже практически в нескольких десятках метров от основной цели, когда на связь вышел райкер.

– Ниарг, тут кто-то смог покинуть каюту и сейчас пытается заблокировать одну из турелей системы безопасности, – немного напряжённо доложил он.

– Это наверняка сопровождающий груза, – предположил командир. – Позволь ему закончить, а потом поджарь.

– Понял, – немного натянуто улыбнулся Тиам.

Когда команда приступила к демонтажу искинов, от райкера вновь поступил вызов.

– Тар!! Что у тебя опять!? – недовольно спросил наёмник.

– Турель не смогла его уничтожить, похоже, он лишь слегка ранен. Но, это не главное. Оперативник определил, откуда приходит управляющий сигнал!! Сейчас он пытается, получит доступ к запирающему модулю каюты!!! – панически выпалил Тиам.

– Успокойся! Возьми себя в руки!! – повысил голос Ниарг. – Как он экипирован?

– Ничего особенного, защиты вроде вообще нет, из оружия заметил лишь компактный импульсник – немного успокоился парень.

– Хорошо, постарайся продержаться. Отправлю к тебе Пира, он наверняка сможет справиться с практически безоружным безом, – принял решения командир.

– Попробую, – уже более уверенно ответил райкер.

Закончив разговор, наёмник повернулся к одному из своих людей.

– Пир, давай быстро к Тиаму! Там кто-то пытается залезть в его каюту. Разберись, и уже вместе возвращайтесь сюда. Пусть сам занимается искинами – распорядился Ниарг.

Возвращения подельников они так и не дождались. Вместо этого откуда-то из сплетения внутренних переходов раздались звуки стрельбы и какой-то металлический лязг.

– Кьял!! Похоже, что-то прошло не так, – сделал очевидный вывод боец.

– Готовься Малк, думаю, мы в заднице, – подбодрил подчинённого Ниарг.

Они успели лишь занять позиции за техническими выступами ходовой рубки. В конце перехода появилась тройка гексаподов поддержки десанта, мгновенно уничтожившая лёгкие турели над входом.

Зажавшим спусковые сенсоры излучателей, наёмникам удалось послать в направлении ботов лишь несколько импульсов. Баллистические гранатомёты боевых машин отправили в сторону рубки очередь из электромагнитных и шоковых снарядов.

Затем уже отчасти дезориентированных бойцов, окончательно обезвредили, невероятно стремительно влетевшие в помещение, Иблисы. Придавив к полу, боты надёжно зафиксировали противника. Появившиеся из корпусов пневмоинъекторы, ввели наемникам какую-то химию, окончательно выводя их из строя…

***

– Вот и всё, – проговорил сопровождающий, разрывая прямое нейроподключение с оборудованием. – Теперь осталось лишь вернуть контроль над кораблём и дождаться прибытия оперативной группы, которая заберёт задержанных. Ну а мы сможем продолжить путь.

Бриан быстро привёл в сознание райкера. Выслушав текущий расклад, тот не стал долго сопротивляться и согласился на дальнейшее сотрудничество, помогая вернуть управление кораблём тандему искинов.

Как бы между делом приступаю к обследованию тела убитого наёмника. От занятия меня отвлекает окрик оперативника.

– Что ты делаешь Алиер? – несколько удивлённо спрашивает ди Молт.

– Собираю трофей! – наивно произношу в ответ.

– Хорошо напарник, можешь взять себе что-нибудь на память! – рассмеялся Бриан. – Только не бери ничего необычного – это всё-таки улики.

– Конечно, я прекрасно это понимаю! – важно отвечаю, убирая во внутренний карман несколько банковских чипов. – Можно забрать себе игольник? – задаю вопрос, сопровождая его просящим взглядом и демонстрируя находку.

– Хм, ну возьми, думаю, его отсутствие никак не скажется на дальнейшем расследовании.

– Спасибо!

Пропускаю прибытие следственной группы. По совету безопасника, после восстановления управления провожу время в собственной каюте, дожидаясь окончания оперативных мероприятий…

Наконец-то Тайгар покидает систему, совершая первый из серии запланированных прыжков…