Кто сказал, что командовать объединённым флотом сложно? Чушь! Командовать таким флотом, тем более составленным из кораблей разных рас, с разным уровнем подготовки, разными традициями и, главное, разными тактико-техническими характеристиками, практически невозможно. А когда понятие о дисциплине тоже совершенно разное, то попытки справиться с получившейся аморфной массой становятся натуральной пыткой. Сейчас таким образом пытали адмирала Ковалёва.

Хорошо ещё, что в самом походе задача была простой, как гвоздь, – пройти из точки «А» в точку «Б» с определённой скоростью. Однако даже обычная организация походного ордера вымотала Ковалёва и его штаб донельзя. Сейчас все неприличными словами проклинали Шурманова за его показавшуюся тогда столь изящной идею войны чужими руками, а заодно и Ковалёва, который сдуру эту идею поддержал, но менять что-либо было уже поздно. Оставалось терпеть и надеяться, что всё как-нибудь устаканится, на ходу решая возникающие проблемы.

В самом деле! У людей как: есть приказ – его надо выполнять. У каждого офицера, разумеется, есть свои амбиции, но при выполнении задачи они всё же отходят на второй план. Здесь же…

Маразм, иначе и не назовёшь. Вот хотят шиисы идти первыми – и всё тут. Для них это важно – идти впереди всех, демонстрировать своё геройство и лелеять самолюбие – раз они первые, то остальных ведут именно они. И не объяснишь им, что корабли, идущие в авангарде, имеют наибольший шанс нарваться на плюху, а значит, должны быть достаточно защищены, чтобы от этой плюхи не развалиться. Ну и, до кучи, быстроходны, чтобы вовремя отступить от сильного врага или преследовать слабого. И экипажи у них должны быть подготовлены соответствующе. А ещё желательно хорошо вооружены и иметь лучшие из возможных системы наблюдения, дабы первыми обнаружить противника. Шиисы всё это понимали, согласно кивали и… требовали, чтобы их поставили в авангард. Хотя у них и корабли так себе, и экипажи не блистали, однако честь идти первыми они не хотели уступать никому. Вдобавок они и между собой переругивались по поводу того, кто должен идти первым, и споры выходили порой весьма жаркими. В общем, дурдом.

Ковалёву по большому счету было плевать. Хотят шиисы доблестно погибнуть – их проблемы, только это может усложнить выполнение боевой задачи, что чревато проблемами уже для всех.

Остальные, кстати, были не лучше. Меньше всего хлопот было с галланами – они уже однажды работали вместе с людьми, поэтому представляли себе и что от них требуется, и какова будет их роль в походе. А вот опелы периодически нарушали строй – у них, оказывается, был редкостно развит индивидуализм, и каждый капитан считал себя как минимум не ниже своего собственного адмирала. Людей же за командование они и вовсе не воспринимали. Правда, как раз с ними вопросы Ковалёв решил быстро, в полном соответствии с менталитетом рептилий, обожающих выяснять, кто же из них круче.

Проще говоря, он предложил тем из них, кто считает, что он лучше имперского адмирала справится с задачей, самим выбрать командира, которому будут подчиняться все. Только вот им придётся доказать, что они лучшие. Как доказать? Да просто – справиться с адмиралом. Голыми руками, на глазах у всех, как их легендарные предки, существа, бесспорно, смелые и достойные. Или слабо?

Традиция ритуальных поединков была у опелов древней и почитаемой, поэтому предложение человека было встречено ими с энтузиазмом. Правда, товарищи Ковалёва дружно покрутили пальцами у виска, но оспаривать его решение не стали. Когда же проходил собственно поединок, огромный спортивный зал «Громовой звезды» оказался забит до отказа, причём, что интересно, за человека болели не только люди, но и представители остальных рас, кроме, разумеется, опелов, – соседи не слишком жаловали ящеров за их заносчивость.

Опелы, кстати, выбирали из своих лучших двое суток, и всё это время их корабли шли так, как положено. Ничего удивительного – у всех было занятие куда более интересное, чем гнуть пальцы друг перед другом. Они всерьёз выясняли, кто же из них будет командовать флотом, даже в мыслях не допуская, что победить может человек. Абсолютно зря – давать им реальный шанс Ковалёв не собирался.

Поединок был коротким, к полному разочарованию толпы зрителей, как сидящих в зале, так и наблюдающих трансляцию. Зал притих сразу – опел был на голову выше человека и в полтора раза тяжелее, вдобавок закованный в непроницаемую, казалось, чешую, а его хвост был не менее опасен, чем любая из конечностей. Ковалёв на его фоне терялся, но, когда прозвучал гонг, схватка закончилась почти мгновенно. Супер в боевом режиме двигался в разы быстрее ящера и, перепрыгнув через свистнувший в воздухе хвост, легко сократил дистанцию. Два удара, в челюсть и по рёбрам, – всё, поединок закончился. Опел остался лежать с многочисленными переломами, а Ковалёв в мёртвой тишине покинул ринг.

Эта победа наделала много шума. Сами по себе, в рукопашной схватке, люди никогда не считались очень сильными бойцами – естественно, ведь с суперами никто ещё дела не имел. Теперь ходили многочисленные слухи о том, что адмирал и вовсе не человек, а боевой кибер, но дальше слухов дело не шло. Оспаривать авторитет Ковалёва никто из опелов больше не пытался, да и, похоже, он их устраивал. Во всяком случае, все его приказы теперь исполнялись ими как по команде «Бегом!».

Подкинули сюрприз и спокойные, даже немного заторможенные крастолы. Для начала они на двое суток опоздали в точку сбора. Смешно, но в этом они не видели абсолютно ничего плохого, напротив, опаздывать у них считалось хорошим тоном. Ковалёв, так глубоко в азы туземной психологии не вникавший, вначале встал на уши от злости, а потом имел серьёзный разговор с командующим эскадрой крастолов. Тот кивал, соглашаясь с каждым словом адмирала, но привычку опаздывать не бросил, и теперь Ковалёв мрачно гадал – они что, и в бою такими же медленными быть рассчитывают?

Вдобавок ко всему крастолы оказались прирождёнными торгашами, постоянно стремящимися занять роль посредников в торговле между разными цивилизациями, дабы спокойно стричь купоны с перепродажи товаров. Несмотря на устрашающий вид и очевидную храбрость, они не любили воевать, зато даже на недавних переговорах пытались впихнуть торговые соглашения. Хорошо ещё, что остальные отлично понимали ситуацию и послали их куда подальше. Однако если тогда всё же был довольно узкий круг высших лиц, то сейчас ситуация была совсем иной, и капитаны кораблей крастолов беспрерывно засоряли эфир предложениями что-то купить, причём самые выгодные предложения были, разумеется, у них или, на худой конец, у их клана.

Ковалёв терпел. Ковалёв молчал. Ковалёв медленно свирепел и, наконец, не выдержал. В общем, уже через два дня осатаневший адмирал пообещал любую посудину, с которой поступит хоть одно предложение о торговых сделках, раскатать главным калибром. Крастолы послушно замолчали и, похоже, даже не обиделись. То ли обижаться на подобное было против их правил, то ли привыкли уже к такой реакции на свои предложения.

Но если с военными ещё можно было разобраться по-своему, по-мужски, то что было делать с гражданскими? Дело в том, что эскадра тащила за собой огромное количество десантных кораблей для завоёвывания союзниками планет, а это масса техники и войск, перевозку которых военные транспорты были не в состоянии обеспечить – их банально не хватало.

Поэтому привлекли гражданские корабли. Теперь эти огромные, набитые солдатами корабли неторопливо шли в общем строю, заметно его тормозя. Но это было даже не худшее, самым плохим было то, что капитаны гражданских транспортных кораблей попросту не умели ходить в строю, постоянно его нарушали, и это создавало обстановку нервозности.

Единственные, кто шёл без особых проблем, кроме, разумеется, неизбежных в дальнем походе мелких поломок, были его собственные корабли и эскадра с Зеты. Как ударная эскадра, так и полсотни лучших кораблей из модернизированных трофеев первого этапа войны, укомплектованные экипажами из землян, были, разумеется, вне конкуренции, однако и союзники не подкачали. С Зеты прислали почти всё, что у них было, очень уж хотели поквитаться с адерами. Да и понятие «союзник» для них не девальвировалось совершенно, этот странный, всё ещё удивляющий Ковалёва симбиоз двух рас оказался не только жизнеспособен, но и крайне полезен. Было в них, как и во многих молодых народах, нечто первобытное. Если вражда – то до смерти, если дружба – то навсегда. В общем, это было, пожалуй, самое ценное приобретение возрождаемой империи. После самой Земли, конечно.

Иногда Ковалёв начинал гадать, стоило ли вообще идти на эти извращения, однако каждый раз приходил к выводу, что Шурманов всё же был прав. Конечно, союзнички доставляли немало проблем, но, с другой стороны, что бы он без них делал? Собрал бы все имеющиеся силы и попёр на адеров? Ну да, именно так и пришлось бы поступить, потому что этот нарыв надо было вскрывать обязательно, причём сейчас, пока эти сволочи вновь не набрали силу, и так, чтобы и на развод не осталось. А то гадай потом, не вылезет ли через тысячу лет очередная пакость да не начнёт ли портить жизнь потомкам. Это значило, как минимум, генеральное сражение и одновременную атаку на все планеты, которых было всё же многовато, либо опять же сражение, блокаду планет и потом уничтожение их силами ударной эскадры. Либо так, либо иначе, а то вдруг успеют разбежаться, ищи их потом, а когда найдёшь, режь гнойник по новой. В общем-то второй вариант был выполним, но имел крупный недостаток – он мало того, что требовал задействовать практически весь флот, так ещё и был очень долгим.

Время, время… По самым оптимистичным прогнозам, для уничтожения адеров требовалось как минимум несколько месяцев. Всё это время флот будет занят наглухо, в лучшем случае смогут постепенно возвращаться высвобождаемые эскадры. А это, в свою очередь, означало, что собственная территория окажется на эти самые месяцы практически без защиты. Соседи же, мирно сидящие пока что под лавками и не рискующие лишний раз подать голос, наверняка этим воспользуются – им могучая страна, походя строящая конкурентов в шеренгу, совсем даже ни к чему. И то, что люди будут бить их общего врага, тем самым поступая, если вдуматься, на пользу всем, никого при этом не остановит. Людей, во всяком случае, не остановило бы точно, а считать другие расы хоть в чём-то благороднее или непрактичнее своей глупо. Иными словами, лезть в одиночку на адеров означало спровоцировать соседей на атаку собственной страны. И даже если этого не произойдёт, всё равно такое ослабление чревато – на многих планетах сильны пока что сепаратистские настроения, и вполне возможно, что найдутся харизматичные лидеры, чтобы за ними пошли и достаточно беспринципные, чтобы ради минутной выгоды ударить в спину собственной расе. Короче, при любых раскладах риск оказывался неоправданно велик.

С этой точки зрения идея привлечь союзников, выступающих фактически в качестве наёмников, выглядела достаточно разумной. Во всяком случае, даже если в самом сражении пользы от таких, с позволения сказать, союзников убегающе мало, они как минимум смогут обеспечить блокаду вражеских планет, высвободив тем самым силы людей, которые в результате останутся дома, на охране собственных границ. После уничтожения флота адеров со штурмом планет они справятся и сами. Потом ещё на годы они будут отвлечены зачисткой и освоением новых планет, которые в это время будут исправно оттягивать их ресурсы, не давая полноценно развиваться цивилизации в целом. Опять же, дрессировать союзников надо так же, как и зверей в цирке, – кнутом и пряникам. Если будет один кнут – предадут, как только появится возможность, если будет один пряник – начнут гнуть пальцы, так что всё же надо и то и другое. Кнут им уже был продемонстрирован дважды – когда били приснопамятных крабоспрутов, и во время инцидента с галланами, которых пытались подставить соседи. Теперь надо было показать им пряник, убедив, что сотрудничать с людьми выгодно. Те же галланы это и так понимают, полезный опыт у них имеется, а вот с остальными придётся рано или поздно повозиться. Так почему не сейчас, раз уж есть повод?

А ещё Ковалёву очень хотелось обезопасить собственные тылы. Он не считал себя особенно одарённым человеком, но одна из проблем обеих империй лежала буквально на поверхности. Если конкретно, это были отношения с соседями. Нет, то, что империи относились к ним жёстко, даже жестоко, у адмирала никаких нареканий не вызывало, но вот последствия… Два раза рушились империи, и дважды иные расы тут же начинали пытаться заглотить их осколки. И если во второй раз процесс шёл неторопливо и не слишком опасно, то в случае с Первой империей даже сам её развал оказался следствием войны с внешним врагом, и последствия были куда печальнее. Проще говоря, адмиралу очень не хотелось, чтобы в случае возникновения проблем (а от них, как известно, никуда не денешься) ему ударили в спину. А для этого нужно привязать к себе несколько соседей, сделать так, чтобы они его боялись, но при этом не жаждали исчезновения собственно империи. Этого можно было добиться, если в существовании империи они будут видеть для себя выгоду. Именно поэтому он намеревался повязать их кровью – пусть остальные смотрят волком ещё и на них. И тогда все эти умники будут знать, что, следуя в кильватер империи, они получат новые территории и возможности для развития, но если попытаются отделиться, то их просто сожрут за то даже, что они когда-то были в коалиции с ненавистными людьми. Если всё пойдёт так, как рассчитывал адмирал, это и вовсе заставит их впоследствии отстаивать перед соседями интересы империи, как свои собственные.

Существовала, правда, опасность, что эти умники, научившись работать в команде, станут представлять опасность для самого человечества. Однако тут уж надо было самому не плошать. Да и потом, противники, которые привыкнут воевать по правилам, предпочтительнее кучи любящих бить исподтишка мелких государств. В чём-то они могут быть опасны, но при этом остаются намного более предсказуемы.

В общем, не будучи стратегом, Ковалёв замахнулся тем не менее на стратегическое планирование. К чему это приведёт, было пока неясно, но всё же это было лучше, чем сидеть и ждать, пока всё само собой рассосётся. Слишком уж серьёзными были процессы, чтобы пустить их на самотёк. Мыслями он с остальными не делился, не будучи уверен, что его поймут и тем более одобрят, просто ввернул в свой план ещё один уровень, скрытый до поры до времени от других. А прав он или не прав, покажет время.

Между тем проблемы, которые преследовали объединённый флот с самого начала похода, постепенно уходили. Заткнулись опелы – им было наглядно продемонстрировано, что существует вожак, который имеет право отдавать приказы. Теперь корабли ящеров шли ровным строем, демонстрируя, кстати, отменную выучку. И в бою они трусами не были – это Ковалёв знал точно. Смешно, но в эру высоких технологий и космических перелётов для некоторых бицепсы остаются главным показателем…

Галланы и так вели себя пристойно, хотя их флот был и по численности, и по огневой мощи самым слабым. Их сила была в другом – большая часть транспортных кораблей с десантом принадлежала им, а значит, при штурме планет галланы будут незаменимы. Ничего, кстати, удивительного – как и большинство насекомых, плодились галланы с угрожающей скоростью.

Крастолы, после того как Ковалёв обещал дать им по мозгам, тоже были вполне дисциплинированными подчинёнными. Впрочем, как и большинство торговцев, они живо уясняли, где выгода, и как только поняли, что выполнение приказов даст в перспективе максимум, на который можно рассчитывать, стали более чем аккуратны и исполнительны.

Кстати, после того опоздания Ковалёв очень внимательно проштудировал информацию об их обрядах и обычаях. Среди них, помимо абсолютно, на его сторонний взгляд, глупых, вроде обязательных опозданий или запрета на поедание растительной пищи в определённые дни, были и весьма неприятные. К примеру, их систему управления можно было назвать кланово-демократической с выборами главы государства и прочими атрибутами, но если этот самый глава на своём посту не справлялся, то его положено было ритуально съедать. Именно так: главным блюдом на банкете по поводу инаугурации нового главы в этом случае становился его предшественник, особым образом приготовленный и нарезанный на порционные кусочки.

Привычно небрезгливого Ковалёва, когда он про это узнал, замутило. Против того, что не справившееся правительство стоит развешивать на столбах во главе с президентом, он и сам ничего не имел. Более того, как он слыхал, кое-где в Латинской Америке это было даже возведено в ранг национальных традиций и считалось совершенно нормальным. Но чтобы жрать… В общем, к каннибалам у него образовалась стойкое отвращение, и хотя адмирал и старался убедить себя, что все это не стоящие внимания эмоции, но на всякий случай приказал вести за кораблями крастолов постоянное наблюдение.

С шиисами на деле оказалось вполне реально договориться. Хотят они идти в авангарде – и хрен с ними. Пускай выделят один корабль – и будет он идти первым, а чтобы никому не обидно было, периодически его меняют. Ковалёв вполне логично рассудил, что идущий чуть позади имперский линейный крейсер всё равно будет работать локаторами намного дальше, чем корабль шиисов. А если всё же заварится каша и кошки не успеют сделать ноги – сами виноваты, если вдуматься. От потери же одного корабля боевая мощь эскадры уменьшится столь незначительно, что этим можно пренебречь.

Что интересно, шиисы всё это прекрасно понимали, и такое положение вещей их, похоже, устраивало. Странное, на взгляд адмирала, поведение – готовность умереть не ради чего-то осязаемого, вроде защиты собственного народа или как минимум добычи, а ради славы, которая, возможно, принесет один вред. Чем-то это напоминало поведение викингов, с определённой поправкой на местный колорит, хотя викинги были, кажется, малость порациональнее.

Все эти извивы инопланетной психологии ставили Ковалёва в тупик всё больше, вплоть до того, что на пятый день совместного рейда он, посоветовавшись с Шерром, связался с оставшимися на базе Дайяной и Шурмановым. Посовещавшись, они договорились, что поднимут все сохранившиеся материалы по психологии иных рас и создадут экспертную группу, задачей которой будет обеспечение оценки и предсказания поведения как союзников, так и врагов, чтобы хотя бы знать, к чему готовиться, и уметь просчитывать оптимальные ходы заранее, а не решать проблемы в пожарном порядке. Конечно, народ малость посмеялся по поводу того, что империя, как и положено настоящему государству, начинает обрастать бюрократией вообще и ненужными институтами в частности, но в целом идея была здравой. Пока же приходилось работать с тем материалом, который был в наличии.

Тем не менее с участниками похода Ковалёв постепенно справляться научился. Труднее всего было с уступающими военным и дисциплиной, и обученностью экипажами транспортных кораблей, но и они постепенно научились держать строй, особенно после того, как осознали, что их, случись проблема, может спасти только защита боевых кораблей. А что, вдруг рядом крадётся эскадра адеров, готовая перехватить отставшего? Разумеется, такая ситуация была крайне маловероятна, поскольку локаторы имперских кораблей непрерывно ощупывали пространство вокруг, и подобраться незамеченным не смог бы никакой песец, но командам транспортных кораблей знать об этом было не нужно – маленькая порция страха весьма полезна для дисциплины. В результате те старались, как могли. Страх и впрямь оказался хорошим стимулом, и, когда флот вторжения достиг границ контролируемой адерами территории, порядок в нём уже почти соответствовал норме.

– Ну, за упокой.

– За упокой…

Олаф и Джим выпили не чокаясь, синхронно занюхали чёрным хлебом и кинули в рот закуску. Олаф – порцию концентрированного холестерина под названием сало, Джим – дольку чеснока. Пить за эти годы американец научился не хуже настоящего русского, но к салу привыкнуть никак не мог. Он вообще не жаловал нормальную для русских пищу и не понимал анекдотов вроде того, что, когда у русских не хватает хлеба, они мажут масло прямо на колбасу.

Хотя они были не алкоголики и им не требовалось повода, чтобы напиться, как раз сегодня они пили по поводу. Если конкретно, то за упокой своих надежд, а заодно за упокой нескольких месяцев тяжёлой работы. Ну что тут скажешь – не повезло.

Не далее как утром, в очередной раз вышибив роботов-исследователей из подземных тоннелей, с ними соизволил наконец выйти на связь искусственный интеллект, который эти самые тоннели оборонял. И сделал он это для того, чтобы задать вполне человеческий вопрос: ребята, сколько можно? Ну, повеселились – это, разумеется, замечательно, за столько лет сидения в одиночестве будь ты хоть сто раз искусственный и идеально сбалансированный эмоционально, заскучаешь, но каждой шутке есть предел. Не кажется ли вам, что она уже затянулась? Так что давайте, вводите пароль и входите или не вводите и отвалите. Железная, кстати, логика.

Переговаривались примерно сутки. Тот факт, что Первой империи больше нет, искинт воспринял абсолютно спокойно, в меланхолию или бешенство с битьём посуды впадать не собирался – очевидно, и сам догадывался, что не просто так его здесь забыли, и пришёл к выводу о чём-то подобном. Несмотря на то что информацию искинт получил и даже каким-то неведомым людям способом проверил, допускать кого-то на объект он категорически отказался, предупредив, что если кто-то сунется, то он задействует систему самоподрыва. Правда, разговаривал он теперь много и с удовольствием, но исключительно на отвлечённые темы, не касающиеся, к примеру, древних технологий. Но самым главным было даже не это. Просто люди и сами больше не хотели спускаться в эти подземелья.

Вначале ведь как думали: под безжизненной пустыней расположилась исследовательская база или военный завод Первой империи, а может, то и другое вместе, напичканные высокими технологиями настолько плотно, что пальцем ткни – изо всех щелей полезет. При таких раскладах изучать это место, безусловно, стоило, и любые затраты были оправданы. Однако, если верить искинту (а он позволил, наконец, одному из роботов-разведчиков облететь по коридорам всю базу, что полностью подтвердило его слова), объект не был ни заводом, ни лабораторией. Он вообще не имел отношения ни к науке, ни к производству, ни даже к банальному складу. Меньше всего земляне ожидали, что перед ними окажется древний пантеон.

Да-да, именно пантеон, сиречь кладбище. Те, кто жил в Первой империи, очень серьёзно относились к вопросам смерти и своих, как они считали, наиболее достойных представителей хоронили со всеми почестями. Здесь для выдающихся жителей планеты был возведён огромный подземный комплекс и поставлен на стражу один из лучших по тем временам боевых искинтов.

Забавно, но древние египтяне правильно определили назначение пирамид. А может, просто что-то помнили. Только хоронить своих фараонов им пришлось в «предбаннике». Ну да это уже мало интересовало людей – осквернять кладбища им в любом случае совершенно не хотелось.

Вот теперь и сидели боевые товарищи, пили и закусывали. Хотя в принципе ничего страшного не произошло, всё банально осталось на своих местах. Единственно, местные очень уж сильно хотели вернуться в эти места, с Мадагаскара непрерывным потоком шёл поток жалоб. Но имперцам на них было наплевать, равно как и на вопли и истерики всевозможных правозащитников, которые ещё не поняли, что мир изменился и они оказались за бортом. Конечно, некоторые уже сообразили, с какой стороны сейчас у булки масло, вот только пристроиться к кормушке им было уже не суждено – как оказалось, соответствующие досье на всех них уже давно имеются у спецслужб, и теперь путь во власть им был закрыт, равно как и экстремистам различного толка. Этих вообще отстреливали в массовом порядке, а учитывая, что имперская техника позволяла легко устанавливать их местонахождение, процесс этот затянуться не грозил. К тому же выловить всевозможных «кротов» в собственных штабах с помощью опять же имперских методов было совсем несложно. В общем, времена терпимости и политкорректности прошли, наступила очередь превращения планеты в военный лагерь. А если не забывать, что у каждого землянина сейчас был шанс оказаться в элите возрождаемой империи, проблем с людьми было даже меньше, чем изначально можно было предположить.

В общем, невольным переселенцам предложили достаточно щедрый выбор – остаться на Мадагаскаре или переселиться на материнскую планету, с которой некогда прибыли их предки. Во втором случае о собственном государстве на Земле можно было забыть, вне зависимости от того, сколько народу решит перебираться. Был даже выделен скоростной курьер, который должен был смотаться к той планете, дабы «несчастные» евреи могли послать своих руководителей посмотреть, что им предлагают. Олаф, впрочем, и так знал, что после той войны планета сильно пострадала и разумной жизни там больше не было, но за прошедшие годы экология практически восстановилась. В общем, дар был очень щедрым, даже учитывая тот факт, что все внешние инвестиции в Израиль прекращались при любых раскладах.

При этом гнать никого не собирались. Хочешь остаться – оставайся, если ты живёшь в России, Америке или где-нибудь ещё, если приносишь пользу своей стране, то какая разница, кто были твои предки? Олаф не без основания полагал, что рванут с планеты либо останутся на острове самые упёртые или ортодоксальные.

Только арабов тоже планировали переселять на ту же планету, никого об этом, естественно, не предупреждая. Ну, арабов не спрашивали – они за последнее время, очевидно поняв, что нефтедолларам, равно как и уважению к их хозяевам, пришёл конец, устроили целую серию терактов, поэтому выбор у них был сейчас очень неприятным: или на ту планету, или на тот свет. Олаф выбрал первое, хотя это было чревато расходами – всё же массовые убийства каких-никаких, а людей ему, как и большинству русских, претили. Сами арабы вряд ли согласились бы перебираться добровольно, и это тоже могло принести определённые проблемы. Хотя, конечно, решаемые. Зря, что ли, военный флот на орбите висит?

Вот такая сложная и чреватая беспорядками ситуация сложилась на Земле, и имперцы, разворошив муравейник, сами уже не рады были, что ввязались во всё это. Создали, короче, проблем и себе, и руководству стран, которые оказались втянуты в процесс. И ещё далеко не факт, что Ковалёв их действия одобрит. Скорее наоборот, а в гневе адмирал был страшен. Вот и сидели сейчас два товарища и пытались снять стресс подручными методами.