Глава 11
Не убегать…
Не бегай от снайпера – умрешь от старости!
Профессиональный юмор
Я потянулся в кровати. Хорошо… Глянул на часы…
Темно-красная струя дыма моментально наполнила одежду, материализовалась. Я начал лихорадочно наматывать портянки и вбил ноги в сапоги.
Твою мать…
Почему я проспал?
И Фиоре не разбудила… Спустя минут пять сообразил, что не слышу привычного шума коридоров Академии. Не понял?
Я высунул заспанную, наспех умытую рожу в коридор – пустота. Чего бы это?
Между тем какой-то шум на грани инфразвука пульсировал в воздухе.
Словно кто-то провел мне под окна море и обеспечил постоянный прибой…
Наконец на выходе я поймал… э-э-э… инкуба. Молодой пацан буквально налетел на меня. Судя по всему – первый курс, для которого моя персона стала чем-то вроде привидения. Длинные волосы и смазливое личико – я уже привык к подобному. И прекратил завидовать… Одет в форму Академии с каким-то вышитым символом, смутно знакомым.
– Где все?
– На Арене… – Паренек побледнел.
Не понял – Ректор что, передумал?
Вариант «забыл» даже не рассматриваю.
Кристалл на моей шее запульсировал, из него раздался голос Ректора:
– Инферналь, я рад, что вы встали. Зрители и близкие выпускников собрались. Через полчаса открытие. Церемониальные шествия Высших Аристократов – это нечто, поверь. Кстати, кто там с тобой рядом?
– Да инкуб какой-то молодой… – Я глянул на демона, тот стоял ни жив ни мертв.
– Попроси его отвести тебя к третьему подземному сектору – там тебя встретит Фиоре.
– Поможешь?
Вообще, можно не спрашивать – паренек лучился энтузиазмом. Ну да, выполнять поручение Ректора – не хухры-мухры.
Словом, спустя несколько десятков поворотов я стоял перед Фиоре, а инкуб коротко поклонился и, материализовав крылья, улетел. Я задумчиво посмотрел вслед… Где же я такой символ видел?
– Ох, ни хера себе… – Таковым было мое мнение, когда Ректор представил мое сегодняшнее тело…
Очень худое, жилистое и свитое из одних мускулов – поневоле вызывало уважение. Рост – под два метра. Вместо лица – сплошная костяная маска, как у манекена. Руки – с острыми когтями. Цвет – серый матовый.
Я дотронулся до руки – броня.
Не особо толстая, но может выдержать удар мечом и фаербол, что Ректор и продемонстрировал…
– Итак… – Он пригубил вино. – Пока Фиоре распинается там на трибуне под моей личиной… Да-да, я тоже не люблю скучные церемонии… Так вот, представляю тебе твои доспехи на данный момент, а в перспективе и рабочее снаряжение.
Ректор обошел стоящую фигуру:
– Питается магическими потоками. В полном безмагическом поле способно действовать автономно около десяти часов – теоретически больше, но я не проверял его до предела.
Ты можешь его покидать без вреда для оболочки – я предусмотрел подобное. Защита – среднего класса. Основная цель – скорость и натиск.
– А внешний вид…
– Списан с низшего демона Вэйдария. Позже я смогу, если хочешь, изменить внешность, но по правилам экзамен для Центурионов проводится с использованием подобных существ. Они обитают в районах нестабильного Хаоса и часто призываются магами с целью защиты и в качестве телохранителей…
– Они разумны?
– Скажем так: глупее человека, но умнее собаки. Степень их разумности напрямую зависит от срока жизни. Самый старый из них – извини, не могу сказать имя – ко мне иногда заходит, сообщает интересные новости от своих подопечных из разных материальных миров…
Сейчас посмотрим шествие Высших – и за дело…
Я хмыкнул:
– Не боитесь, что кто-то раскроет ваше отсутствие на трибуне и обидится?
– Нет, не боюсь, – хохотнул Ректор. Радикально синие волосы взметнулись вверх. – Кому надо – и так в курсе. Правители домов понимают, что дел у меня невпроворот. А их прихлебатели…
Да кто их вообще спрашивает?
Я покачал головой: и это начальник учебного заведения?
Впрочем, уверен – это в очередной раз не более чем маска, под которой прячется его истинная природа…
