В первое мгновение Константин решил, что ослышался. Затем в голову пришла мысль, что Аринин попросту водит его за нос. Но, повнимательнее взглянув на него, понял, что тот говорит правду.

– Та-а-ак, – протянул Константин, продолжая в упор рассматривать капитана. – Ну и где же вы ее держите?.. В психушке?

– Какой, к черту, психушке! – огрызнулся тот и вновь бросил взгляд на наручные часы. – Послушай, Жиган, у нас мало времени. Давай разойдемся по-хорошему, а? Зачем тебе чужой ребенок?

– Юлька мне не чужая. Она – дочь моего друга. С ее отцом, Пашкой Дегтяренко, мы вместе Афган прошли. И вот недавно опять встретились… К сожалению, Павел погиб. А перед смертью попросил меня позаботиться о его дочери…

– Не надо о ней заботиться! У нее есть родная мать.

– Хороша мать… – Константин криво усмехнулся. – Единственную дочь в приют сдала…

– Она не могла поступить по-другому… Ладно, так и быть, расскажу, как все было на самом деле… – Аринин встал и, пошатываясь, сделал шаг по направлению к Константину. Увидев направленный на себя пистолет, усмехнулся: – Да не стану я нарываться, не стану… Сказал же – просто поговорим… – И, опустившись на край нижней полки, негромко начал: – Вначале небольшая предыстория того, как я попал в особый отдел… Сам я минчанин, но учился в военной академии в Москве. По окончании вернулся в Минск и сразу стал подыскивать себе работу. Специальность у меня специфическая – аналитик, поэтому с ходу найти работу не получилось. Куда я только не ходил – даже на кафедру юрфака. Но повсюду меня ждал полный облом. Все более-менее перспективные места были заняты. Волосатой лапы у меня не было. Один из приятелей посоветовал пойти в КГБ. Я тогда находился в таком отчаянии, что мне было совершенно все равно, где работать. Собеседование я прошел, и сунули меня в какую-то статистическую контору. Полгода я сидел в крошечной комнатушке два на два, перебирал бумаги. Зарплата фиговая, рабочий день от восьми до шести, и, что самое странное, я совершенно не врубался в то, чем занимался. Надоело до чертиков. И вот тут до меня дошли слухи, что в особый отдел требуется аналитик. Меня сразу предупредили, что попасть туда очень сложно – надо понравиться полковнику Бушенкову. А он предпочитает набирать к себе полных дебилов… Но то ли мне повезло, то ли Бушенкову надоели одноклеточные, но в особый отдел меня взяли. На чем специализируется особый отдел, я знал, но был уверен, что меня это не коснется. Отношения с коллегами складывались трудные – меня откровенно презирали. «Кабинетная крыса», «сушеный аналитик» – самый невинные прозвища, которые я слышал чуть ли не каждый день. На операции я, конечно же, не выезжал, хотя разработка планов лежала на мне. Бушенков только корректировал мои идеи…

– Хочешь сказать, что это ты сочинял планы похищений и убийств? – не удержался от вопроса Константин.

– Да, – не дрогнув, ответил Аринин. – Но, как ты правильно подметил, только сочинял. Ликвидация была не в моей компетенции… Моя работа не вызывала у меня отвращения. Возможно, потому, что к людям, которых предстояло убрать, я относился как к неодушевленным предметам. Так мне было легче… Но все рухнуло в тот момент, когда Бушенков приказал мне разработать план ликвидации некой «слишком болтливой» журналистки. Журналистка жила с шестилетней дочерью, а близких родственников, которые могли бы позаботиться о девочке после исчезновения матери, у них не было. Я предложил сдать девочку в детский дом, естественно, под другой фамилией. С моим предложениям согласились, и вот тут Бушенков приказал мне лично поучаствовать в ликвидации. Мне стало неприятно, но отказаться я не посмел… Внимательнее изучив биографию журналистки, я вдруг понял, что раньше был знаком с этой девушкой. В доме, где я провел детство, жила ее тетка, которая забирала свою племянницу Полину на выходные из школы-интерната. И хотя я был старше Полины на четыре года, мы иногда играли вместе. Тогда она была страшно худющей, чернявой и шустрой. Ее называли «чертенок в юбке»… – Аринин тяжело вздохнул. – Если бы мне приказали ликвидировать кого-нибудь другого, я бы выполнил приказ не раздумывая. Но убить Полину Дегтяренко, подругу моего детства… Короче, с той самой минуты я стал думать о том, как спасти девушку, но сделать это так, чтобы никто об этом не узнал. В первую очередь полковник Бушенков – мой шеф. После некоторых размышлений понял, что придется войти в контакт с Полиной и все ей рассказать. Слава богу, Полина поверила в мою искренность и согласилась помогать мне. Мы встречались нечасто, но этих встреч оказалось достаточно, чтобы я влюбился… – Это признание Аринин сделал как бы вскользь, но в его голосе впервые за время разговора проскользнули задушевные нотки.

«Слава богу, он не стал мне вешать лапшу про то, что в нем вдруг проснулась совесть, – подумал Константин. – Я бы все равно не поверил… А вот в то, что он решил рискнуть карьерой ради любимой женщины, поверю охотно…»

– Ну и что было дальше? – спросил он, заметив, что пауза затягивается.

Помолчав еще немного, Аринин продолжил:

– Инсценировать ликвидацию Полины оказалось легче, чем я думал. Никто ничего не заподозрил, потому что я провернул эту операцию практически в одиночку… Правда, Юльку пришлось отвезти в детский дом. Временно, разумеется. Но поступить по-другому было нельзя – Бушенков, если бы узнал, что девочка бесследно исчезла, мог бы докопаться до истины. Мы с Полиной собирались уехать из этой дурацкой страны в самое ближайшее время. Даже придумали план, как вывезти Юльку. Решили удочерить ее, естественно, проплатив заведующей круглую сумму…

– Значит, та пара из Греции – это вы?

– В общем, да. Мы представились русскими эмигрантами, живущими в Афинах всего несколько лет… Короче, я стал готовить нам новые документы. Но тут появился ты, и все пошло кувырком…

– Но я же понятия не имел, что Полина жива!.. А вы тоже хороши – могли бы хоть как-то намекнуть той же Жене… Они ведь дружили с Полиной! – Вспомнив о Жене, Константин скрипнул зубами и не без угрозы спросил: – Не ты ли разрабатывал операцию по ее ликвидации?

– Нет. Я занимался исключительно тобой.

– Выходит, это тебе надо сказать спасибо, что теперь каждая собака в Минске принимает меня за маньяка, охотящегося за малолетками?

– Да, это была моя идея. Но я понятия не имел – почему тебя интересует семья Дегтяренко. Почитай свое досье на досуге – настоящий уголовник, да и только! Кроме того… – Неожиданно Аринин резко оборвал фразу на полуслове и с тревогой уставился в окно. – Черт, почему мы тормозим?.. До Борисова еще километров семь…

Только сейчас Константин обратил внимание, что поезд замедлил ход, а за окном вместо ожидаемого городского пейзажа плавно проплывают заводские постройки.

– Может, поезд какой-нибудь пропускаем? – предположил он.

– Может, и поезд… – Аринин выключил свет в купе и прильнул к оконному стеклу.

Константин последовал его примеру. То, что он увидел, ему совсем не понравилось – вдоль длинного бетонного забора, который находился от поезда примерно в метрах тридцати, то тут, то там мелькали фигуры в камуфляжной форме.

– Облава, что ли? – вырвалось непроизвольно.

– Ага, облава… На тебя! – Аринин тяжело вздохнул. – Похоже, Бушенков надул меня, как мальчишку… – Перехватив недоуменный взгляд Константина, пояснил: – Сказал, что ты его больше не интересуешь и что он снимает с тебя наблюдение… Оказывается, не снял.

– Но как он вычислил, что я буду именно в этом поезде?

– А как это вычислил я?.. Ты же предъявлял в кассу свой паспорт? Предъявлял. Вот по фамилии и вычислил… Ладно, надо решать, что нам делать. Есть идеи?

Константин пожал плечами. Людей, которых послали для его ликвидации, было не так уж и много – пока он насчитал восьмерых. Видимо, все они были местными омоновцами, значит, профессионалами. Их с Арининым всего двое. Но двое – это уже команда. И если действовать слаженно, можно уложить и большее число врагов.

«А с чего ты решил, что Аринин на твоей стороне? – подумалось ему вдруг. – Да ему гораздо выгоднее сдать меня омоновцам, а самому вместе с Юлькой побыстрее слинять отсюда…» – Он настороженно посмотрел на капитана.

– А у тебя у самого есть толковые идеи?

– Для начала я попытаюсь их отвлечь – покажу удостоверение. Может, сработает?.. А ты бери Юльку и вместе с ней пробирайся в конец поезда… Если, конечно, выходы между вагонами не заблокированы…

– А потом?

– Постарайся выбраться из поезда. Здесь совсем недалеко переезд. Ловите попутку и езжайте в Минск. Какое-нибудь кафе там знаешь?

– Только одно – рядом с площадью Якуба Коласа. Забыл название, но там еще охотничьи трофеи по стенам развешаны.

– Отлично. Я знаю, где это. Значит, там и встретимся. Ждите меня до двенадцати. Если не приду, найди Полину. Сейчас она живет по адресу – улица Ландера, двадцать пять—пятьдесят четыре… Хотя я обязательно приду… Кстати, Жиган, верни мой пистолет.

После секундного колебания Константин протянул Аринину «беретту». Сунув оружие в кобуру, тот выглянул из купе и позвал девочку. Юлька, которой до чертиков надоело торчать в коридоре, ворвалась в купе с возгласом:

– Где моя картошка из «Макдоналдса»?.. Я есть хочу!

– Потерпи немного, – жестко оборвал ее Аринин и, протянув Юльке куртку, приказал: – Одевайся!

Юлька надулась, но куртку все же надела. Константин только диву давался – и как это капитану так легко и просто удается договориться с этой маленькой бестией?..

Они выскочили из купе почти одновременно – вначале Константин с Юлькой на руках, затем Аринин – и разбежались в разные стороны. Но не успел Константин распахнуть дверь, ведущую в тамбур, как услышал два одиночных пистолетных выстрела. Вслед за этим прогрохотала автоматная очередь.

«Что там происходит?.. – промелькнуло в голове. – Неужели Аринин начал стрелять по своим?.. Если так, ему одному с ними не справиться – загасят. Надо помочь!» – Приняв решение, Константин рванул на себя дверцу туалета и сунул туда Юльку.

– Закройся изнутри и никому не открывай! Поняла?

– Не хочу! – закапризничала девочка. – Здесь воняет.

– Сиди до тех пор, пока я или дядя Саша за тобой не придем!

Выскочив в тамбур, он попытался открыть дверь, ведущую на улицу. Но, как и следовало ожидать, та оказалась запертой. И тогда он опять ринулся в свой вагон. На одном дыхании преодолел узкий небольшой коридорчик, при этом совсем неделикатно отшвырнув в сторону какую-то девушку, попавшуюся на пути. Девушка испуганно ойкнула и что-то заорала ему вслед, но Константин даже не обернулся.

Видимо, дверь в рабочем тамбуре была распахнута настежь, потому как до его слуха сразу же донеслись четко произносимые команды: «Оцепить вагон!», «Рассредоточиться!», «Два человека перекрыть запасный выход!»

Сделав глубокий вздох, Константин снял пистолет с предохранителя, выскочил в рабочий тамбур и выпрыгнул из вагона. И тут же к нему с разных сторон метнулись двое. Первого омоновца он свалил прицельным выстрелом, но второй противник оказался проворнее – ухватив Константина за правую руку, хитрым приемом попытался выдернуть из нее пистолет. Здоровый, как слон, он был раза в два больше его самого и раз в пять сильнее. Чувствуя, что его запястье вот-вот хрустнет, Константин разжал пальцы. Пистолет улетел в пустоту, а омоновец, опьяненный первой победой, заорал:

– Лечь, падла! Руки за голову!

«Щас!» – мысленно парировал Константин и, извернувшись, саданул локтем в горло противнику. И не успел тот оправиться от этого удара, как получил еще один – снизу вверх в промежность. Взвыв, как раненый зверь, рухнул на землю как подкошенный. Разоружив его, Константин полоснул автоматной очередью по еще одному омоновцу, вынырнувшему из темноты. Четвертого, который подкрадывался к нему сзади, почувствовал спиной и, резко развернувшись, в прыжке ногой отправил парня «отдыхать» на рельсы.

«Все, что ли?» – искренне удивился Константин, с удовлетворением констатировав, что вся «разборка» заняла не больше двух минут. Но тут же вспомнил об Аринине и завертелся на месте, отыскивая капитана взглядом. Но на перроне, кроме омоновцев в пятнистых комбинезонах, никого не было. Двое, громко постанывая, отползали в сторону на четвереньках. Остальные пятеро лежали неподвижно.

«Четверых завалил я, троих, выходит, он… Но „пятнистых“, по моим подсчетам, должно быть восемь… Где же восьмой? И куда делся сам капитан?» – И в следующее же мгновение Константин получил ответы на все интересующие его вопросы – из-под вагона донесся какой-то странный шум, и на перрон по очереди выбрались двое. Первый выглядел отнюдь не бравым воякой, но его состояние объяснялось просто – его затылок подпирало дуло пистолета. Второй, капитан Аринин, напротив, удовлетворенно улыбался. Его тоже можно было понять – не каждый день удается взять в заложники командира группы омоновцев.

Завидев Константина, Аринин удивленно вскинул брови:

– А ты как здесь оказался?

– Да вот, решил помочь…

– Где Юлька?

– В туалете…

– Что ж, дело нужное… Ладно, спасибо за помощь… – Окинув взглядом поле битвы, Аринин усмехнулся еще шире: – А ты, гляжу, зря времени не терял. Ну и мясорубку ты тут устроил!

– Не без твоей помощи!.. Трое убитых на твоей совести! А с этим что будешь делать? – Константин кивнул на заложника.

– Сейчас узнаешь! – Аринин, с силой вдавив дуло в мясистый висок командира, процедил сквозь зубы: – Передай по рации, что операция завершена! А то мозги вышибу…

Дрожащими руками тот снял с пояса рацию и неуверенным голосом принялся «отстукивать» свои позывные:

– Второй, Второй… Это Первый… Как слышишь?

Рация ответила характерным скрипом и писком, сквозь который с трудом пробивался чей-то голос:

– Слышу хорошо, прием!

– Мы его взяли… Прием! Прибудем через полчаса…

– Вот и молодец! – Аринин вырвал из рук командира рацию и, размахнувшись, отшвырнул ее подальше, на железнодорожные пути. Затем незаметным для посторонних глаз движением надавил пальцем на сонную артерию на шее командира и едва успел подхватить враз обмякшее тело. Уложив противника на асфальт лицом вниз, снял с его пояса наручники и, жестко заломив ему руки назад, щелкнул на запястьях браслетами. Константин, который все это время молча стоял рядом, не удержался от вопроса:

– Меня, что ли, пасли?

– Кого ж еще?.. Этот мудак сказал, что из центра пришел приказ – взять мужика с девочкой, которые будут ехать в пятом вагоне. Вот они и расстарались, голуби… Связались с машинистом и приказали остановить поезд на товарной станции… Я пытался договориться с ними по-хорошему, но… – Неожиданно Аринин насторожился и, затаив дыхание, медленно повернул голову в сторону возвышающегося забора. И тут же повалился на землю, крикнув при этом: «Ложись!» Опоздай он на долю секунды, и очередь, выпущенная невидимым стрелком, снесла бы ему половину черепа. А так пули ударились о вагон, покоробили прочный металл и срикошетили в разные стороны. Константин упал на землю, на ходу вскидывая автомат. Прямо над его головой вновь прогрохотала очередь.

– Твою мать! – выругался он сквозь зубы, пытаясь по огневым вспышкам определить, откуда стреляют.

«Похоже, мы рано расслабились, – подумал Константин. Выстрелив вслепую, перекатился в другое место, мысленно отметив, что там, где он только что находился, поднялся фонтанчик пыли. – Так они перестреляют нас, как котов!.. – промелькнуло в голове. – Надо убирать стрелка! И это я, пожалуй, возьму на себя…»

Оставалось только посвятить Аринина в свои планы. Коротко свистнув, подождал, пока тот обратит на него внимание, и, пальцем ткнув себя в грудь, показал на забор. Капитан кивнул и, выстрелив, перекатился в другое место.

Константин нырнул под состав, моля бога, чтобы в ближайшие пару секунд поезд не тронулся. Об Аринине он не беспокоился, зная, что тот не подведет. Парадоксально, но с самых первых минут противостояния омоновцам между ними установился прочный контакт – они понимали друг друга с полуслова. Иногда, как сейчас, даже слов не требовалось. Такая «связка» обычно возникает между людьми, которые плечом к плечу выиграли не один бой…

Константин на одном дыхании пересек железнодорожные пути и прильнул к забору. На звук попытался определить, откуда стреляют. Как оказалось, оставшийся в живых омоновец нашел оптимальное место для засады – спрятавшись за бетонными блоками, он поливал перрон огнем сквозь небольшую щель между ними. Бесшумно двигаясь вдоль забора, Константин подобрался к парню вплотную и, молниеносным движением сунув ствол автомата в дырку, нажал на спусковой крючок. Автомат противника захлебнулся, как говорится, «на полуслове». По ушам ударила звенящая тишина. Внутренне готовый отражать новые атаки, Константин весь сжался. Но новых атак не последовало…

«На этот раз, кажется, все…» – Отбросив автомат в сторону, он медленно побрел к поезду. И сразу увидел Аринина, спешащего ему навстречу. Капитан был чумазый, как шахтер, только что вылезший из забоя. На его черном от мазута лице сверкали только белые зубы.

– Не ранен? – уточнил он взволнованно.

– Все нормально, – ответил Константин.

И вдруг состав «ожил» – несколько раз шумно «вздохнул», дернулся туда-сюда, и вагоны медленно поползли вслед за локомотивом.

– Юлька! – заорал Константин, переходя на бег.

Аринин, резко развернувшись, побежал вдоль поезда. Достигнув нужного вагона, схватился за поручни и скрылся внутри тамбура. Не успел Константин пересечь пути, как где-то впереди мелькнула тень человека, выпрыгивающего на ходу. Константин бросился туда, моля бога, чтобы все обошлось.

Но еще издали он заметил, что и с Арининым, и с Юлькой все в полном порядке. Аринин, похоже, умело сгруппировался, а Юльке, судя по ее счастливой мордахе, прыгать из набирающего скорость поезда даже понравилось. Завидев его, девочка радостно заорала:

– Дядя Костя!

Подбежав к ним, Константин поднял Юльку на руки и спросил:

– С тобой все в порядке?.. Нигде не болит?

И тут же обернулся на заходящегося от смеха Аринина. В первое мгновение ему показалось, что у капитана сдали нервы, но, встретившись с ним взглядом, понял – с тем все в полном порядке.

– Знаешь, на кого мы сейчас похожи? – отсмеявшись, спросил капитан и сам же ответил: – Смотрел фильм «Папаши» с Депардье и Ришаром?.. Так вот, мы с тобой – вылитые Депардье и Ришар…

Но Константин даже не улыбнулся, потому что ситуация, в которой они оказались, была очень далека от идеала – вечер, товарная станция, вокруг убитые и покалеченные омоновцы, а до вокзала не меньше семи километров…

Им повезло в одном – раньше Аринин частенько бывал в этом провинциальном городе и знал его, как свои пять пальцев. Он вывел их с товарной станции окольными, одному ему известными путями. Наскоро умывшись у колонки, они зашли в магазин, купили кучу продуктов и, расположившись в парке на лавочке, наскоро перекусили.

Разговор почему-то не клеился, хотя отношения между Арининым и Константином стали гораздо доверительнее. Константин больше не сомневался в том, что Аринин отвезет Юльку к Полине, а затем они все вместе уедут за границу. Иначе зачем капитану было так рисковать, вступая в жестокий бой со своими же коллегами? Кажется, эта безумная история, начавшаяся так нелепо, подходила к финалу. Сейчас он посадит Аринина с Юлькой на попутку, а сам возьмет билет на ближайший поезд до Москвы и…

– А может, с нами поедешь? – вдруг предложил капитан. – Заодно и с Полиной познакомишься…

– Да нет, что-то не хочется. Кстати, а у кого она живет?

– У моей двоюродной сестры Галины.

– Понятно…

Они вновь замолчали. Константин подумал о том, что вряд ли он когда-нибудь отважится вновь приехать в Минск. Разве что если ему захочется положить цветы на Женину могилу.

«Черт, а я ведь даже не знаю, где она похоронена… Был так занят Юлькиным спасением, что даже не смог попрощаться с Женей, поцеловать ее в последний и единственный раз… Но ее скорее всего хоронили в закрытом гробу», – Константин сглотнул комок в горле. Глаза вдруг защипало, а в голове за какую-то долю секунды пронеслись картинки из недавнего прошлого – он спасает Женю от избиения ментов; они вместе ужинают в кафе; спорят у ворот детского дома, стоит ли им вместе идти в корпус…

Да если бы он знал, что Полина жива и все их усилия и яйца выеденного не стоят, он бы ни за что на свете не позволил бы Жене так рисковать. Но время, к сожалению, уже не повернуть вспять… Глядя на светящегося счастьем Аринина, который, в отличие от него самого, сумел защитить свою возлюбленную, Константину вдруг сделалось до боли обидно. Неужели было трудно хотя бы намекнуть Жене, что ее близкая подруга жива? И неужели никак нельзя было предотвратить ту автомобильную катастрофу?..

Но он не стал задавать Аринину этот вопрос. Тяжело поднявшись, бросил через плечо:

– Я, пожалуй, пойду… Прощай, капитан!

– Погоди! – растерялся Аринин. – Чего это ты вдруг сорвался?

– Да ехать пора. Загостился я тут у вас… Пора и честь знать!

– Дядя Костя, вы что, уезжаете? – встрепенулась Юлька, которая почти спала на руках у Аринина.

– Уезжаю. Маме передавай огромный привет, и, если будет возможность, пусть мне позвонит… – Вытащив из кармана уже ненужный билет на московский поезд, Константин огрызком карандаша написал на нем номер своего домашнего телефона. Протянул билет Юльке и, не оглядываясь, быстро зашагал прочь…

Он бродил по окраинам Борисова довольно долго. Затем тормознул частника и поехал на вокзал. Взял билет на ближайший проходящий поезд и вновь решил немного прогуляться. Сидеть в душном здании не хотелось, да было и небезопасно – вдруг Бушенков, узнав о провале местных омоновцев, пошлет в Борисов новую группу захвата. Естественно, что те в первую очередь станут прочесывать вокзалы…

Вечер был чудесный – тихий и безветренный. В такие осенние вечера хорошо прогуливаться по безлюдным улочкам и наслаждаться шелестом пожелтевших деревьев, вдыхать ароматы опавшей листвы. Даже вороны в такие вечера каркают как-то по-особенному… Константин поднял голову и увидел в небе стайку серо-черных птиц. Вороны вели себя неспокойно, словно перед надвигающейся грозой.

«Не к добру», – промелькнуло в голове, но он постарался выбросить из головы эту неприятную мысль.

И все же его не покидало нехорошее предчувствие. Люди всемогущего полковника Бушенкова, с которым ему так и не довелось столкнуться лицом к лицу, мерещились ему повсюду.

«Может, зря я решил ехать на поезде? Наверное, надо было добираться до границы с Россией на попутках… Ведь однажды меня уже вычислили по билету, а я, как последний идиот, повторил ту же ошибку! – Но в этот момент он заметил неувязочку в своих рассуждениях. Ведь в Минске билет на московский поезд он взял за три часа до отправления. Однако его почему-то перехватили только в Борисове… – Нет, что-то не сходится. Аринин, похоже, ошибался, утверждая, что спецназ в Борисове поджидал именно меня… А что, если охота велась на него?.. Или на нас обоих сразу?.. В любом случае, Аринин недооценил Бушенкова… Скорее всего тот давно догадывался о предательстве своего подчиненного. А это значит, что и Юлька, и Полина, да и сам Аринин сейчас в опасности…» – Константин бросил взгляд на часы – без двадцати одиннадцать. До прибытия проходящего поезда «Варшава—Москва» оставалось всего десять минут.