Глава 7
Полностью расплатившись с Сержем, Константин не остался без средств к существованию. Денег, добытых им вместе с Макеевым, погибшим от рук бандитов, хватило и на то, чтобы купить чистые документы, и на то, чтобы приобрести квартиру, правда, не в самом центре Москвы, но недалеко от Садового кольца. И еще осталось немало, чтобы не беспокоиться хотя бы первое, впрочем, достаточно неопределенное время.
Константин долго привыкал к своему новому существованию. Вместе с приобретением нового лица и новой фамилии отпала необходимость прятаться и скрываться от посторонних взглядов, и это было непривычно, даже странно для Константина.
Выходя на улицу, он часто вздрагивал, встретив устремленный на него взгляд, оглядывался в поисках слежки. Чувство безопасности было непривычно и даже неудобно, словно новый костюм, сшитый не по мерке, словно чужая жизнь.
Впрочем, он был уже не Константином. Паспорт, который лежал в его кармане, утверждал, что теперь его зовут Кирилл Петрович Потапов и он коренной москвич. И это было еще одной обновкой, к которой он никак не мог привыкнуть.
Постепенно жизнь его входила в новую колею. Реалии существования Константина Панфилова по кличке Жиган все больше отдалялись в прошлое, и только имя брата, прочно засевшее в памяти, не давало окончательно забыть, кто он.
Окунувшись в «легальную» жизнь, Константин вдруг понял, что в Москве у него нет ни одного знакомого человека, кроме Сержа Ефремова. Те, кого знал он, не знали Кирилла Потапова. Только Серж. И Константин все чаще заходил в его новый, только что открытый косметический салон «Imаgе», расположенный в самом центре Москвы, на Старом Арбате.
Ефремов развернулся со всей безоглядностью таланта, дорвавшегося до возможности реализовать свою мечту. В «Image» под его руководством работало уже около двух сотен человек: пластические хирурги, косметологи, имиджмейкеры, психологи, парикмахеры.
Ефремов ворвался в тот мир, где последнее время устанавливала законы Царица Диана, и сразу же продемонстрировал свое нежелание подчиняться ее законам.
За несколько недель его салон стал самым модным в Москве. Серж не скупился на рекламу, хотя и понимал, что лучшая реклама – удачно сделанная операция, отлично выполненный заказ клиента.
Он хорошо помнил успех первого произведения – Долли Шлягер, новый облик которой вызвал буквально шквал интереса к нему со стороны московских проституток. Но теперь Ефремов стремился завоевать другой контингент заказчиков и быстро шел к поставленной цели. Слухи о невероятных косметических чудесах, которые творят с клиентами в «Image», расползались по Москве со скоростью эпидемии.
О его салоне шла молва, что в нем делают буквально все, что только можно сделать с внешностью человека. И даже, больше того, делают и то, что сделать невозможно: например, возвращают шестидесятилетним женщинам любой возраст – по их желанию, вплоть до двадцати лет. Стоит такая операция очень дорого, но высокая цена только привлекала клиентов, справедливо полагавших, что чем радикальнее «чудо», тем дороже оно должно стоить.
У Сержа появились постоянные клиенты, пока, в основном, женщины – поп – звезды, жены и любовницы очень богатых людей, фотомодели. Впрочем, интерес к его салону проявляли и мужчины, в первую очередь – политики, шоумены и телеведущие.
Ефремову такая активность клиентов очень нравилась. Он раскручивал колесо все сильнее, готовясь к гонке, в которой непременно должен был оказаться победителем. Он не обманывался по поводу чувств, которые питали к нему конкуренты, которых он столь беззастенчиво подвинул, и в первую очередь – Диана Савская.
Поэтому обзавелся профессиональной охраной, заключив договор сразу с двумя охранными агентствами, причем второе, кроме обычных охранных функций, должно было еще и контролировать работу первого.
И ни один из охранников не мог быть при этом уверенным, что его работа, в свою очередь, не контролируется еще каким-нибудь третьим агентством.
Константин приходил в «Image» не только из праздного любопытства и не только от своего вынужденного одиночества.
Серж настоял на регулярных визитах к нему и тщательных осмотрах. Он очень трепетно относился к результатам своего труда и стремился поддерживать внешность Константина, которого он теперь называл только Кириллом, на самом высоком уровне.
То, что ему удалось проделать с лицом этого человека, было почти вершиной, которую он мечтал покорить в своей профессии. Почти – потому что настоящей вершиной была, конечно, Мила. Серж часто и подолгу всматривался в свои рисунки, на которых воспроизводил лицо, которое было у Константина до операции. Он сравнивал черты, которые имел Константин от природы, с теми, что создал сам, и это сравнение льстило его самолюбию. Он чувствовал, что еще немного, и он способен будет создать свой главный шедевр. У него должно получиться что-то высшее, лучшее, чем лицо Милы. Может быть, тогда он сможет спокойнее на нее смотреть? Может быть, тогда можно будет подумать о том, не стоит ли ему на ней жениться?
И Серж вновь погружался в раздумья, рассматривая карандашный набросок лица Константина. Он вспоминал, что было сделано во время операции, и прикидывал, что необходимо проконтролировать при очередном визите Константина. Ему нужно было отчетливо помнить его прежнее лицо, чтобы поддерживать на очень хорошем уровне его новое лицо. Разумеется, Константин не должен был даже подозревать о том, что Серж по памяти рисует его портреты. Ефремов всегда сжигал листочки, на которых рисовал.
Впрочем, на контакты с Константином и его профилактический осмотр у Сержа уходило не так уж и много времени, которое он расходовал теперь очень экономно. Он хорошо понимал, что его личная реклама важна не менее, чем реклама фирмы.
Поэтому каждого нового клиента он принимал лично. И, в зависимости от его желания, предлагал вариант вмешательства в отпущенную богом внешность. Это, кроме всего прочего, давало ему ощущение некоторого преимущества, превосходства над природой. Ложное, конечно, чувство. Серж прекрасно это понимал, но ничего с собой поделать не мог.
Может быть, потому, что стремился заглушить в себе застарелое неудовлетворение своими способностями, о котором ему всякий раз напоминала внешность Милы. Он, конечно, считал себя гением, но…
Он старался видеть ее как можно реже, каждый раз ссылаясь на вечную занятость и необходимость как можно быстрее раскручивать свою фирму. Он говорил ей, что работает по двадцать пять часов в сутки, и это было почти правдой.
Мила страшно обижалась на него, и это радовало Сержа, который даже стремился сделать ей больно, несмотря на то, что не согласился бы расстаться с ней окончательно. Ее красота по-прежнему оставалась недосягаемой для его таланта. Он поклонялся этой красоте и мстил той, кому она принадлежала.
Впрочем, Мила долго не могла обижаться на Сержа. Она любила его со всей непосредственностью, на которую только способна молодая женщина, еще ни разу в жизни не обманутая мужчиной. Она так быстро переходила от обиды на Сержа к искренней радости за него, что это приводило Ефремова в бешенство. Он запретил ей приходить в «Image», раздраженно заявив, что это не место для свиданий, что ее появление вносит беспорядок в четкую и слаженную работу его подчиненных, хотя Мила и недоумевала – каким это образом она может внести в его работу беспорядок.
Но очень скоро она нашла для себя выход. Она стала находить для Сержа клиентов и приводить их к нему лично. В присутствии заказчика Серж разговаривал с ней гораздо мягче, чем наедине, и Милу это вполне устраивало. Ей даже смешно было иногда смотреть, как Серж злится, ей казалось это забавным.
Но однажды она совершила ошибку, из-за которой потом сильно расстраивалась. Стоило ей в очередной раз посетить ночной клуб «2х2», как в нее буквально вцепился Евгений Генкин, который не отставал от нее ни на шаг, пока она не согласилась устроить ему встречу с Сержем Ефремовым. Она согласилась, рассчитывая лишний раз пообщаться со своим, ставшим вдруг недоступным, другом.
Но Ефремов Генкина выгнал. И не просто выгнал, а сделал это на глазах у репортеров, которые несли вахту в его салоне в расчете увидеть очередную московскую знаменитость.
Серж приказал охране вывести Генкина, причем это было сделано грубо, хотя без мордобития и членовредительства. Все же Генкин – существо нежное.
Двухметровый парень с плечами тяжелоатлета сгреб Генкина за шиворот и буквально понес к выходу. Генкин ослеп от всполохов фотовспышек и позеленел от злости.
А Серж объяснил накинувшимся на него репортерам, что с внешностью Генкина сделать абсолютно ничего невозможно, настолько испортили его лицо доморощенные ремесленники Дианы Савской. Он не может взять на себя ответственность за последствия любого вмешательства во внешность Генкина после того, что натворили в салоне Савской. Есть очень большая вероятность, что Генкин после этого станет совсем уродом.
Конечно, Серж понимал, что наживает себе врага не только в лице Генкина, но и, что гораздо опаснее, в лице Дианы. Но он не был романтиком, не носил розовые очки и знал, что прожить без врагов невозможно. Враг – это не только неизбежный, но и необходимый атрибут существования. Наличие врагов говорит о повышенной жизненной активности, тогда как отсутствие врагов означает не больше и не меньше, как полную «неподвижность». Врагов не бывает только у придорожных камней.
Да и Диана Савская рано или поздно обязательно станет главным врагом Ефремова. Так пусть уж лучше рано, чем поздно. Серж хорошо понимал не только психологию женщин, он прекрасно представлял себе законы бизнеса, в который собирался окунуться с головой. Уже, фактически, окунулся, отрезав пути к отступлению. «Операция» по унижению Генкина и сделанный им при этом выпад в адрес Дианы Савской были им хорошо продуманы. Здравый смысл подсказывал, что и Генкин, и Диана могут обратиться в суд, один – с иском об оскорблении чести и достоинства, другая запросто может обвинить его в клевете или, например, в ведении конкурентной борьбы недобросовестными методами.
Однако законы бизнеса часто очень далеки от законов здравого смысла. Это Сержу тоже было отлично известно. Найти хорошего адвоката – представлять интересы «Image» в суде – Сержу не составило бы труда. Чем бы окончился суд, еще неизвестно, поскольку подобного рода обвинения всегда очень трудно обосновать и доказать преднамеренность действий. А скандал получился бы мощный. Диана Савская в бизнесе не одну собаку съела и хорошо должна была представлять себе, кто реально получит выгоду от такого скандала. Даже если ей и удастся выиграть этот суд. Но имя Сержа Ефремова и его салон «Image» прозвучат на равных с ее крупнейшей в сегодняшний день фирмой и в очень выгодном для Сержа контексте, поскольку Диана практически вынуждена будет защищаться. А в бизнесе защищаться нельзя, можно только нападать. Те, кто защищается, теряют популярность, теряют клиентов, теряют прибыль и в конце концов – сдают свои позиции.
Если Диана и будет предпринимать против него какие-то шаги, то это будет, конечно, не судебное разбирательство. От нее в такой ситуации можно ожидать пулю, взрыв, выброс компромата в средствах массовой информации, но и это, в конечном итоге, сработает на повышение популярности Сержа. Если, конечно, он останется жив. Но Серж очень хорошо знал, что его жизнь уже в опасности с того самого момента, как он предпринял первые шаги по организации своего салона. Бизнес в России – опасное занятие.
А насчет Генкина Серж и вообще не волновался. Тот никогда в жизни не станет обращаться в суд, потому что предметом судебного разбирательства в этом случае станет его внешность. Он вынужден будет доказывать, что вовсе не так уродлив, как считает Серж Ефремов. И он прекрасно понимает, что Серж постарается придать этому процессу как можно более широкую огласку. Да и распределение ролей в возможном процессе окажется очень невыгодным для Генкина – Серж будет доказывать, что его эстетические идеалы намного выше тех, на которые будет опираться Генкин. Фактически, для Генкина это означало бы «опустить» себя в глазах всех, интересующихся шоу-бизнесом, – не только поклонников, но и всякого рода продюсеров. Нет, Генкин с этой точки зрения был абсолютно безопасен. Он постарается отомстить подленько и мелко – из-за угла. Ну, что ж, пусть и он поработает на повышение популярности «Image».
Мила тогда очень сильно, почти на сутки, обиделась на Сержа. В отличие от него, она не стремилась наживать себе врагов, полагая, что без них жить гораздо спокойнее. Многих реально существующих своих врагов она просто не замечала, а потому и не особенно беспокоилась. А вот от Генкина ей досталось на всю катушку.
Генкин оказался бездарным интриганом. Дрожа от обиды и злости, прямо от дверей «Image» он бросился сначала в ресторан, где попробовал залить душевную рану своим любимым сладким ликером «Куантро».
Но рана лишь болела еще больше от паров сорокаградусного ликера. Генкин взял еще бутылку и отправился к своему новому другу – журналисту из популярного иллюстрированного журнала.
Он плакался своему возлюбленному почти сутки, а еще через неделю вышел очередной номер журнала со статьей о салоне Сержа. Любовник Генкина обвинял Ефремова – ни много ни мало – в непрофессионализме и отсутствии таланта. Генкин радовался, как ребенок, читая, какой грязью поливал его друг «Image».
Ефремова это тоже только порадовало. Скандальные статьи – лучшая реклама. Особенно в том случае, когда они не основаны ни на чем реальном. Ни отвечать на них, ни оправдываться, ни что-то доказывать не нужно. В этом нет никакой необходимости. Нужно только продолжать работать, твой талант сам все докажет и сам всех разоблачит. Стоит своими глазами увидеть работу Ефремова, как абсурдность обвинений против него становится очевидной. Популярность от этого только возрастает.
Генкин очень скоро понял, что сыграл на руку своему врагу, вместо того чтобы его уничтожить. Он поскрипел зубами, но понял, что с популярностью Ефремова придется смириться. Но сделать Сержу какую-нибудь пакость было просто необходимо.
И он вспомнил о Миле, которая познакомила его с Сержем. Догадаться о том, что ее связывают с Сержем самые интимные отношения, было нетрудно – Мила смотрела на Сержа столь откровенно, что по ее взгляду прочитать можно было многое. И Генкин прочитал.
Он напрягся и вспомнил, что впервые увидел эту девушку со слишком спокойными чертами лица, не привлекающую к себе внимания ничем вызывающим или уродливым, в ночном клубе «2х2». Познакомил их администратор из театра Булгакова. Значит, справляться о ней нужно у команды Жоржа. Вряд ли она сама что-нибудь из себя представляет, но свои-то, булгаковские, знать ее должны!
В первом же легком трепе с булгаковским администратором Генкин вскользь упомянул о Миле и, словно только что вспомнив о ней, осведомился, как она, нет ли у нее в последнее время неприятностей?
Администратор, слывший большим сплетником, насторожился и туманно ответил, что не обладает достаточной информацией, чтобы ответить на этот вопрос. Генкин понял, что наткнулся именно на того человека, который ему нужен. Он даже плотоядно заулыбался, занося над Милой отравленный нож своей клеветы.
Минут десять его фантазия работала неистощимо. Он сообщил администратору столько информации, что уже одно только ее обилие должно было служить доказательством недостоверности.
К тому же Генкин был неоригинален, и самые вредоносные из его сплетен вызвали у администратора лишь легкую скептическую улыбку. Он-то прекрасно понимал, что никого не заинтересует слух о том, что мало кому известная Мила из третьего состава – наркоманка со стажем, что она недавно стала новой фавориткой эстрадной звезды, известной своей скандальной репутацией, и, наконец, совсем уж глупо прозвучало утверждение о связи этой самой Милы, которую в театре и замечает-то мало кто, с отмыванием денег через «Bank of New-York».
Генкин с досадой прочитал по глазам своего собеседника, что его план отомстить Сержу близок к полному фиаско. Он пришел в отчаяние, и, когда уже готов был опустить руки, его осенила просто-таки гениальная идея. Генкин сделал разворот на сто восемьдесят градусов, очень непоследовательно заявив, что скорее всего все это выдумки, пустые сплетни о молодой и красивой актрисе и вряд ли на эти глупые слухи стоит обращать внимание.
Скорее всего это лишь желание отомстить со стороны некоторой части женского состава труппы. Администратор тут же насторожился и сделал стойку, словно охотничья собака, почуявшая дичь, – предстояло услышать нечто интересное. И Генкин его не разочаровал на этот раз, сообщив о вялотекущем скандале в семье главного режиссера театра, известного всей Москве Жоржа.
Тот, оказывается, ушел от жены, живет сейчас с Милой, но с женой не разводится и даже навещает ее через день, так как уже измучен молодой, энергичной коброй, вцепившейся в него мертвой хваткой. Жорж и рад бы вернуться в семью, но не может развязаться с Милой. Словом, ему можно посочувствовать.
Несмотря на полную абсурдность сплетни, администратор очень воодушевился. Это был такой товар, что его не стыдно было подать лицом.
У Жоржа всегда были в труппе недоброжелатели, а то и враги, они с радостью проглотят такую наживку, хоть и не поверят ни в одно слово из этого слишком уж маловероятного рассказа. Проглотят и разнесут дальше. Да еще и приврут так умело, что потом не сможешь узнать своей собственной версии.
В результате Мила через пару дней почувствовала странную атмосферу, сложившуюся вокруг нее. Все стали вдруг проявлять к ней повышенное внимание: одни смотрели на нее с раздражением и неприязнью, другие – с сочувствием, третьи – с ироничной усмешкой, но никто не оставался к ней равнодушным.
Главный режиссер сначала улыбался при встрече с ней, но потом начал проявлять все более заметные признаки раздражения, когда она попадалась ему на глаза. Кончилось тем, что он снял ее с роли, которую она репетировала несколько месяцев, и перевел в массовку.
Мила недоумевала, но не хотела верить слухам, что все дело в том, что Жорж «положил на нее глаз», что он «готовит почву» для того, чтобы открыто предложить ей стать его любовницей, и так далее, и тому подобное.
Она неожиданно для себя стала объектом повышенного внимания разного рода репортеров, журналистов и вообще любопытных. Ее несколько раз останавливали при выходе из театра и атаковали совершенно дикими вопросами о том, собирается ли Жорж на ней жениться и какие у нее отношения с его взрослой дочерью?
Мила шарахалась и спасалась бегством.
Но одна из журналисток, разыскавшая ее прямо в театре и терпеливо дожидавшаяся, когда окончится репетиция и Мила освободится, сумела сама во всем разобраться, не задавая Миле глупых вопросов. Наоборот, она многое ей объяснила. Мила вздохнула спокойнее и перестала обращать внимание на суету вокруг себя, полагая, что со временем все встанет на свои места.
А с журналисткой Наташей она подружилась и, конечно, через некоторое время рассказала ей о своих отношениях с Сержем. Новая подруга выслушала Милу с сочувственным вниманием, но видно было, что какая-то мысль прочно засела в ее голове после этого разговора.
Наталья Сазонова работала в редакции новостей популярного российского телеканала, и вершиной ее профессиональных устремлений была авторская программа светских новостей столицы. Ну, для начала – столицы, а там посмотрим, как дело пойдет.
Знакомство с Милой оказалось для Наташи знаком судьбы. Едва она услышала о ее близких отношениях с известным уже всей Москве Сержем Ефремовым, как окончательно решила, что свою судьбу нужно делать своими руками, а не ждать от нее милости. Если быть абсолютно точной – то не своими, а руками Ефремова.
Наташина проблема заключалась в элементарном невезении, с которым она всю жизнь боролась и к тридцати годам научилась время от времени побеждать. Транспорт, на котором она спешила на ответственные встречи, перестал ломаться и опаздывать, камеры и микрофоны на репортажных съемках перестали выходить из строя. Мужчины…
Впрочем, мужчины ее теперь интересовали мало. Получив достаточно богатый опыт общения с ними, Наташа поняла, что зависеть всю жизнь от мужчины слишком унизительно для нее, а предоставить ей независимость от них – слишком великодушно для мужчин.
Каждый из них стремился подчинить ее себе, каждому из них она сопротивлялась, а в результате ни один из ее многочисленных романов не перешел в длительную и прочную связь. Ее это нисколько не расстраивало, – напротив, Наташа считала, что, перестав интересоваться мужчинами, она сумела преодолеть еще одно из своих хронических невезений – в интимных отношениях.
Гораздо больше ее волновал вопрос ее внешности. Дело в том, что от рождения ее лицо обладало незначительным, но, увы, существенным дефектом.
Природа наградила ее большим родимым пятном, которое занимало значительную часть левой половины ее лица и перечеркивало все ее надежды на возможность когда-либо появиться на экране.
Наташа первое время надеялась, что этот существенный дефект можно замаскировать с помощью косметики. И пару раз ее даже выпускали в эфир, предварительно наложив ей на лицо столько грима, что она переставала ощущать собственную кожу. Те две передачи ее воодушевили, и Наташа уже строила планы целого цикла передач, когда вся едва начавшаяся идиллия была мгновенно разрушена.
К главному редактору новостей заявился главный гример и язвительно поинтересовался, что за эксперимент проводит служба новостей, кто будет оплачивать килограммы косметики, которые уходят ежедневно на эту «красавицу», и неужели во всей Москве не найдется ни одной смазливой девчонки, которую можно выпускать на экран, не возясь над нею предварительно два с половиной часа?
Наталья тут же была вызвана в кабинет главного редактора. Тот совершенно бесцеремонно исследовал ее лицо, держа за подбородок, и сообщил ей, что об эфире она должна забыть, но уровень ее материалов его вполне устраивает, и она может работать закадровым журналистом.
Это был удар, от которого Наташа долго не могла оправиться. Она пробовала «забыть об эфире», как ей посоветовали, но у нее ничего не получалось. Как это можно забыть о том, о чем думала и к чему стремилась всю сознательную жизнь, о своей детской мечте? Она и рада бы забыть, да невозможно это!
Вот и пришлось ей ломать голову над проблемой внешности.
Наташа всегда с большим подозрением и недоверием относилась ко всякого рода визажистам и пластическим хирургам. Наверное, из-за того, что ей самой с внешностью не повезло с самого детства. Поэтому она стремилась отказать и другим в возможности что-то исправить в своем лице или фигуре. Но к тридцати годам Наташа разобралась во многом из того, что составляло ее обиженную судьбой женскую душу. И начала смотреть на мир и красивых женщин спокойно, не ощущая при этом своей ущербности.
Изменилось и ее отношение к пластической хирургии и пластической косметике. Она заставила себя поверить, что ее не выбросили на обочину навсегда, что у нее есть шанс, которым она может воспользоваться, если очень захочет. И Наташа знала, что рано или поздно она воспользуется этим шансом.
Поэтому разговор с Милой о Серже Ефремове заставил ее глубоко задуматься.
О Ефремове говорили, как о настоящем волшебнике, который мог сделать все, что женщина хотела увидеть, глядя в зеркало. И это были не только слухи, не только слова, не только дань моде – Наташа видела своими глазами, как менялись люди, побывавшие в его косметическом салоне. Она начала серьезно думать о своем визите к Ефремову, а тут как раз и знакомство с Милой…
Словом, через несколько дней Наташа рассказала Миле о своей мечте исправить внешность и вести самой свои передачи. Мила обрадовалась поводу встретиться с Сергеем, с головой ушедшим в работу.
И уже следующим утром они с Наташей входили в роскошный холл салона «Image», заполненный, несмотря на ранний час, многочисленными клиентками с достатком и известностью средней руки.
Серж Ефремов не давал своим специалистам сидеть без дела: когда не было важных заказов, на которых можно было сделать хорошую рекламу, он принимал всех подряд, по общей очереди, давая шанс и простым москвичкам приобщиться к его таланту.
Это был жест великодушия с его стороны. Он чувствовал себя помазанником божьим, позволяющим целовать свою руку простым смертным.
