Глава 11

Открыв глаза и увидев метрах в двух от кровати симпатичную черноволосую девушку с подносом в руках, Панфилов блаженно усмехнулся и вновь закрыл глаза.

Но тут же спохватился, поняв, что это не сон. Он осторожно приоткрыл веки, внимательно рассматривая незнакомку, и даже попытался ущипнуть себя за руку под одеялом, дабы лишний раз убедиться, что это милое создание – не плод его воображения. Реакция Панфилова вызвала у девушки грустную улыбку.

– Меня зовут Мария, – представилась она. – Отец Василий попросил приготовить вам завтрак и рассказать о том, как мы живем.

– Отлично, – смущенно пробормотал Константин. – И что же у нас на завтрак?

Мария переставила с подноса на стол чашку и две тарелки:

– Чай, бутерброд и салат.

– Может быть, у вас найдется кофе? – с надеждой спросил Панфилов. – Я, знаете, привык к этому напитку.

– К сожалению, кофе у нас нет, – ответила девушка. – Кофе затуманивает сознание, и поэтому мы отказались от него.

«Это значит, что, пока я здесь, кофе мне не видать, – с ужасом подумал Константин. – Более сурового наказания и не придумаешь!»

Он хотел было, как обычно, резко вскочить с постели, но в самый последний момент передумал.

«Подожду, пока она выйдет», – решил Панфилов.

Но Мария, уловив ход мыслей гостя, предложила:

– Я пока отдерну шторы, а вы одевайтесь.

Она прошла к окну и, повернувшись спиной к Панфилову, принялась возиться с простыней. Воспользовавшись моментом, Константин потянулся к лежавшим на табурете брюкам и рубашке. Одежда оказалась не только новенькой, но и хорошо отглаженной, что немало удивило Константина.

Он быстренько натянул штаны, а потом набросил рубашку.

– Насколько я понял, электричества у вас нет… – заметил он.

– Нет, – не оборачиваясь, произнесла девушка.

– Как же вы тогда гладите свои вещи? Неужели засыпаете в утюги уголья?

– Представьте себе.

– Как в каменном веке?

В глазах девушки промелькнула обида:

– Поверьте, это ничуть не усложняет жизнь.

– И даже придает ей определенную романтику, – закончил Панфилов.

– Вы готовы? – осторожно спросила девушка. – Я могу оглянуться?

– Да, – Панфилов повернулся к Марии, собираясь показаться перед ней во всей своей красе, но, ослепленный ярким солнечным светом, закрыл глаза.

– Вам идет, – послышался мягкий голос девушки. – Совершенно другой человек. И если уж вы сменили одежду, то, наверное, давайте менять и отношение к жизни. Я знаю, у вас было много неприятностей. Не будьте занудой, постарайтесь забыть обо всем плохом и попробуйте начать все сначала, с чистого листа.

– Я попытаюсь, – Панфилов почувствовал, как Мария подошла к нему и легким прикосновением поправила загнувшийся воротничок.

– Так лучше.

– Спасибо, – благодарно кивнул Константин и слегка приоткрыл глаза.

– Кушайте, а то остынет, – улыбаясь, Мария кивнула на стол.

Панфилов послушно опустился на табурет и, подхватив вилку двумя пальцами, принялся за салат.

«Еще вчера все здесь казалось мне таким мрачным!.. Почему? – обескураженно подумал он. – Может быть, устал… Но ведь прошла всего лишь ночь – и такие перемены!»

Теплые солнечные лучи падали ему на плечи, рядом сидела красивая девушка, настроение было на высоте, и чувствовал он себя просто великолепно. Чего еще пожелать?

– Эх, еще бы чашечку кофе, и я решил бы, что нахожусь в раю, – шутливо заметил Панфилов.

– В мире есть масса куда более приятных вещей… – многозначительно заметила Мария и, слегка покраснев, уточнила: – Например, служение богу.

– Согласен, – кивнул Константин и, взяв чашку с чаем, сделал глоток. – Приятно иметь дело с таким тактичным и добрым собеседником. Сразу чувствуется хорошее воспитание… И, наверное, наличие высшего образования.

Мария удивленно посмотрела на Панфилова:

– Неужели вы считаете, что диплом – залог мудрости?

– Извините. Я сказал глупость, – поправился Константин, поняв, что маневр не удался, и сменил тему: – Вы здесь давно?

– Чуть больше месяца.

– Вам здесь нравится?

– Да.

– И не тянет назад, в Златоглавую?

– Вначале было трудновато, – искренне призналась Мария. – Я привыкла по нескольку раз на день принимать ванну. А тут дремучий лес… Но потом я осознала всю прелесть этой жизни. Больше того, я поняла, что настоящая жизнь здесь, а не там. Или вы не согласны со мной?

Панфилов неопределенно пожал плечами.

– Я могу сказать только одно – тот мир, из которого я пришел, мне не нравится.

– Но вы в него вернетесь?

– А разве у меня есть выбор?

– Да, – голос девушки прозвучал утвердительно. – Вы можете остаться с нами… Если, конечно, захотите.

– Здесь? – Панфилов удивленно вскинул брови.

– Вас это пугает?

– Ничуть. Но, по правде говоря, я не имею совершенно никакого представления…

– Отец Василий благоволит к вам, – остановила Панфилова девушка, а потом, как заговорщица, приложила палец к губам и прошептала: – Я не должна была говорить вам об этом, но мне показалось, что это воодушевит вас. Ведь вы, наверное, знаете, что попасть к нам не так-то просто. Обычно кандидаты проходят жесточайший отбор.

– Ах, отец Василий… – улыбнулся Панфилов.

– Более честного и мудрого человека я еще не встречала, – не замедлила высказать свое мнение Мария. – Поверьте, ему можно довериться. Ведь он полностью отдает себя служению богу. Ради этого он поступился всем, что имел в прошлом.

– Вы так восторженно отзываетесь о нем, – не удержался Константин и в глубине души даже позавидовал отцу Василию.

– Он этого заслуживает. Даже большего.

– Но почему скит, а не церковь?

– Изначально чистая и святая, православная церковь нынче осквернена погрязшими в пороке людьми. Им удалось заставить церковь и ее служителей сойти с праведного пути. Отец Василий указал всем на это, желая восстановить справедливость. Но силы зла оказались сильнее. Они сделали все, чтобы отлучить его от церкви. Это им удалось. Но они не смогли сломить его силу духа и заставить отвернуться от бога. И бог в благодарность за преданность благословил отца Василия на святую миссию, явившись к нему в образе Христа и указав путь.

– Значит, эта миссия ниспослана богом… – задумчиво протянул Панфилов.

– И многие хотели бы пройти этот путь вместе с ним, – воодушевленно подхватила Мария. – Однажды человечество уже предало посланника небес и понесло за это заслуженное наказание. Но нам дан еще один шанс. Мое поколение призвано искупить грехи человеческие и восстановить угодный богу порядок вещей… Было бы нелепо утверждать, что отец Василий – некое подобие или повторение Христа. Нет. Он не Христос. Но я с полной уверенностью могу сказать, что он – вестник нового мира. Бог дал ему необычайную силу и мудрость. Дал для того, чтобы отец Василий и ведомые им люди смогли подготовить Землю ко второму пришествию Христа.

«Бедная девочка… – думал Панфилов, наблюдая, как с каждой новой фразой розовеют щеки Марии. – Как же мне жаль тебя, красивую, доверчивую и… еще по-детски наивную…»

Вместе с тем ему было приятно наблюдать, как меняется выражение прелестного личика Марии, как постепенно ее захлестывают эмоции, как страстно двигаются губы. Прекрасное и очаровывающее зрелище…

«Именно на это и ставит отец Василий!» – внезапно пронеслась непрошеная мысль.

Панфилов мгновенно взял себя в руки и с разочарованием подумал:

«Жизнь, однако, жестока. Уж лучше бы кувалдой по голове или ушат ледяной воды…»

Мария так увлеклась изложением своих убеждений, что даже не заметила, как гость переменился в лице.

– Не все в состоянии постигнуть учение, которое проповедует отец Василий, – с жаром делилась она своими соображениями. – Но это и к лучшему. Ведь эти знания могут быть извращены и использованы во вред человечеству. Вы согласны?

Догадавшись, что от него ждут ответа, Панфилов кивнул:

– Да, конечно. Даже научные открытия, которые должны были бы продвинуть человечество вперед, очень часто обращали во вред людям. Например, атомная энергия…

– Совершенно верно! – подхватила Мария. – Вот видите, мы мыслим вполне адекватно. Но как вы думаете, не зная атомной энергии, люди были бы менее счастливы?

– Думаю, более.

Мария грустно улыбнулась.

– Я что-то не то сказал? – растерялся Панфилов.

– Все правильно, – поспешила с ответом девушка. – Я просто подумала о том, что зерна учения отца Василия лягут на благодатную почву. Здесь вы обретете настоящих друзей и единомышленников.

– Но пока у меня такое ощущение, что я нахожусь под домашним арестом, – как бы невзначай заметил Панфилов. – За мной постоянно следят. Я не могу никуда выйти. Не могу ни с кем поговорить. По правде говоря, вы, Мария, первая, кто отнесся ко мне как к другу. Все остальные видят во мне чужака. Но я не понимаю, почему? Неужели у меня такой подозрительный вид? Вроде такой же, как и все – две руки, две ноги, голова…

– Вы имеете в виду тех парней, которые спят в соседней комнате? – догадалась Мария. – Славика и Сергия?

– И их тоже.

– Они отличные парни. Просто вы их еще не знаете.

– А тот стриженый блондин?

– Павел Романов?

– Я имею в виду человека, который здесь всеми командует, – уточнил Панфилов. – Он еще одевается, как военный.

На лице Марии появилось легкое презрение, после чего Константин сделал вывод, что этого Романова она не очень-то жалует.

– А-а-а, – девушка махнула рукой. – Не обращайте на него внимания. И вообще, Романов – не член нашего общества.

– Вот как? – Панфилов изобразил на лице удивление. – Что-то я не понимаю…

– Павел Романов не входит в число посвященных. Он наемник.

– То есть? – еще больше запутался Константин.

– Если коротко, Романов – сторож и физкультурник в одном лице. Он – вынужденная необходимость. Ведь красота духа подразумевает и красоту тела. Это во-первых. А во-вторых, учение, даже если оно ниспослано богом, нуждается в защите. Пока Романов неплохо справляется и с тем, и с другим.

– Вы, Мария, рассуждаете, как философ, – не удержался от комплимента Панфилов.

Вопреки ожиданиям Панфилова, Мария восприняла этот комплимент без особой радости. Она опустила глаза и, задумавшись о чем-то своем, отрицательно покачала головой.

– Я не только философ. В этом вы скоро убедитесь… Если, конечно, останетесь с нами, – она на мгновение замолчала, а затем с жаром добавила: – Я хотела бы, очень хотела, чтобы вы остались. Признаюсь честно – вы мне нравитесь. В вас нет непробиваемой тупости, которая так свойственна многим людям. Нет гордыни. От вас веет добротой и сердечностью… Несколько дней назад я потеряла близкого человека. Он чем-то походил на вас. Нет, не внешне. Скорее внутренне. Характер, отношение к жизни… Теперь я так одинока, и было бы приятно, если бы вы остались здесь… Впрочем, я не хочу навязывать своего мнения. Решать вам.

Мария подняла голову и, виновато улыбнувшись Панфилову, встала со стула.

– А если вас немного смущают парни, – мягко проговорила она, – то я поговорю с отцом Василием, дабы он позволил мне взять вас под свою опеку. Думаю, это снимет возникшее напряжение и положит конец недоверию, которое живет в вашей душе. А Романова бояться нечего. Его надо воспринимать проще.

Мило кивнув, Мария поставила на поднос пустые тарелки и чашку, а потом легкой походкой направилась к двери.

– Наберитесь терпения и ждите меня. Я скоро вернусь… – бросила она и исчезла за порогом.

Закрыв за девушкой дверь, Панфилов опустился на кровать и попытался подвести итог этой неожиданной встречи.

«Появление Марии – явный признак того, что отец Василий не прочь оставить меня здесь. С другой стороны, это неплохой способ потянуть время до полного выяснения моей личности. Выяснить ему ничего не удастся. Но позволят ли мне узнать, где именно находится Светлана? В том, что она сейчас здесь, я почему-то уверен больше, чем когда бы то ни было. Но почему? Митя ведь вполне точно определил состояние Светланы – девочка устала от светской жизни и умчалась в глухомань замаливать свои грехи. Но, если верить словам Марии, а ей, по-моему, можно доверять, здесь не только читают молитвы, но и совершенствуют свое тело. Гм-м… Все это, по меньшей мере, странно, если не сказать больше. С паствой работает специально приглашенный человек, который отвечает за физическую подготовку, и он же осуществляет охрану. Этот Романов относится к подопечным отца Василия, как к солдатам. Но почему те позволяют ему собой командовать? Или это тоже входит в его обязанности? А если так оно и есть?»

Константина немного обескуражило такое открытие. Он мысленно поставил «галочку» и попробовал отмотать события назад:

«Вчера в лесу подчиненные Павла (они же приверженцы новой религии), идя цепочкой, четко выдерживали дистанцию, грамотно маскировались, а охранники всю ночь не спали. У Павла есть оружие, и, видимо, здесь весьма жесткая дисциплина. Всего этого вполне достаточно для того, чтобы классифицировать здешнюю паству, как воинское формирование. После всего увиденного с трудом верится в легенду о группке отшельников, задвинутых на религии. К тому же Мария намекала, что их деяния не ограничиваются молитвами и пространными рассуждениями о боге в узком кругу. Еще бы! Ружье не может просто так висеть на стене и ни разу не выстрелить…»

Решив, что уходит в сторону, Константин постарался абстрагироваться от всего лишнего и полностью переключиться на вверенное ему дело.

– Светлана, Светлана, Светлана… – как бы накручивая себя, проговорил он, но вдруг, испугавшись собственного голоса, плотно сжал губы.

«Павел Романов мог ее украсть? Мог. Подопечные Василия, эти божьи одуванчики, между прочим, тоже. Ну, если не украсть, то заманить ее сюда хитростью проще простого. Девочка, решив, что здесь она сможет очистить свою душу, а заодно отомстить своему папочке, с энтузиазмом согласилась. Приехала, точнее приплыла и, покрутившись пару деньков, поняла, что к чему. Испугалась и запросилась домой. В планы коварного Романова не входило столь быстрое расставание со Светланой. И он… – Панфилов тяжело вздохнул. – А что, собственно, он? Что бы ты сделал дальше, будь на его месте? – Константин расслабленно усмехнулся. – Слишком простая задачка. Естественно, спрятал бы девушку в одном из домиков и стерег как зеницу ока. Скорее всего так они и сделали. Следовательно, для начала я должен узнать, в каком из домов прячут Светлану, какова численность охранников и как они вооружены. Остальное – дело техники. А что делать с Марией? Она ведь будет ходить за мной по пятам!»

Панфилову вдруг показалось, что в комнате кто-то есть. Ощущение было настолько сильным, что он встал и принялся внимательно осматривать стены. Обшарив каждый сантиметр и убедившись, что помещение не напичкано подслушивающими и подглядывающими устройствами, он вновь опустился на кровать и продолжил свои размышления.

«Ну что ты привязался к этой Марии? Она тебе мешает? – спросил Константин у самого себя и тут же ответил: – Немного… Но разве она похожа на профессионального шпиона? Нет. Я уверен, что Мария была со мной искренна – в этом ее минус и мой плюс… Зачем же тогда отказываться от подарков судьбы?»

Неожиданно дверь скрипнула, и в проеме показалось знакомое личико.

– А вот и я! – звонко объявила девушка и, пройдя в комнату, сообщила: – Ну, я же говорила, что отец Василий – замечательный человек. Он внимательно выслушал меня и согласился со всеми моими предложениями.

– Не может быть, – не поверил Панфилов.

– Но это так.

Константин лишь бессильно развел руками.

– Воистину, отец Василий для меня настоящая загадка, – искренне признался он, еще не зная, радоваться сообщению Марии или готовиться к новым неприятностям.

– А теперь собирайтесь, – скомандовала девушка и, увидев, что ее подопечный немного растерялся, пояснила: – Мы отправляемся на небольшую экскурсию. И если позволите, я буду вашим гидом.

– Минуту назад я мысленно назвал вас своей спасительницей, – шутливо ответил Панфилов. – Но вы превзошли себя.

Мария смущенно покраснела и выбежала из комнаты. Константин направился вслед за ней. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что никого из охранников в коридоре уже нет. Во дворе тоже было пусто.

– А где все? – поинтересовался Константин.

– Вы уже скучаете без охраны? – поддела его Мария.

– В общем-то, нет. Просто непривычно как-то…

– Они в храме, – Мария кивнула на самую большую избу. – Там сейчас должна начаться утренняя служба.

Панфилов недоуменно посмотрел на девушку:

– А как же вы?

– И я должна быть там, – спокойно ответила она. – И мы сейчас пойдем в храм вместе.

– Но ведь я непосвященный, – смущенно заметил Панфилов. – Вдруг я скажу или сделаю что-то не так?

– Не бойтесь. Я буду рядом, – Мария взяла Константина за руку и потащила за собой.

Девушка вошла в избу первой. После небольших колебаний порог переступил и Константин.

В просторном помещении на полу, разместившись в три ряда, в позе лотоса сидели человек двадцать. Их лиц Панфилов не видел, но понял, что глаза у сидевших закрыты.

Мария, перекрестившись, также опустилась на корточки и взглядом приказала Панфилову сделать то же самое. Константин в точности повторил все движения девушки и присел рядом с ней.

Прямо перед собой, у алтаря, он увидел отца Василия. В руках у главы секты была книга, строки из которой он цитировал. Голова отца Василия была слегка наклонена. Но больше всего Панфилова поразило, что с того самого момента, как он вошел в храм, отец Василий ни разу и не взглянул в его сторону. Впрочем, и все остальные не проявили к Константину никакого интереса. Украдкой посмотрев на Марию, Панфилов заметил, что глаза у девушки закрыты и что она вслед за отцом Василием бормочет себе под нос слова молитвы.

«Похоже, все это гораздо серьезнее, чем я себе представлял…» – подумал Константин и с интересом принялся ждать продолжения этого спектакля.

Тем временем отец Василий закрыл книгу и, неслышно ступая, исчез в алтаре. Через пару минут Панфилову стала ясна причина ухода священника – из алтаря, низко стелясь по полу, пополз желтоватый густой дым.

«Благовония, – догадался Константин и мысленно усмехнулся. – Даже здесь не могут обойтись без наркотика…»

Отец Василий вновь вернулся к пастве и, заняв свое место, низким голосом проговорил:

– А теперь, дети мои, мы перейдем к традиционной утренней медитации…

«Оказывается, ты еще и экспериментатор! Псалмы, медитация, благовония… По-моему, это уж слишком, – мысленно обратился к священнику Панфилов, но вдруг, почувствовав какой-то странный, совершенно непохожий на церковные, запах, насторожился: – Интересно, что это за гадость ты поджег?»

– Сядьте прямо, чтобы голова, шея и грудь были на одной прямой линии, – эхом пронесся голос отца Василия. – Начните с сосредоточения в области сердца. С закрытым ртом вдыхайте и выдыхайте из груди воздух, сосредоточившись на сердце, как будто вы вдыхаете и выдыхаете через сердце. Дышите глубоко и свободно.

Присутствующие, в том числе и Мария, буквально исполнили приказания отца Василия. По лицу девушки Константин понял, что эта процедура ей приятна.

– Вследствие чистоты нашего стремления здесь присутствуют многие невероятно высокие сущности, а с ними приходит и много духовной субстанции, из которой производится всякая форма, – проникновенным голосом продолжил отец Василий. – Можете представить себе эту субстанцию как золотистый туман, который наполняет воздух, – отец Василий провел взглядом по лицам подопечных. – Представьте себе, что вы втягиваете в себя эту золотистую субстанцию, наполняетесь ею. Пусть она протекает через все ваше тело…

«Запах этого дыма мне определенно не нравится, – подумал Панфилов, особенно не вслушиваясь в слова духовного отца. – Уж не наркотик ли это, если все от него так тащатся?»

Вновь покосившись на Марию, Константин был неприятно поражен произошедшими с ней переменами. Лицо девушки стало мертвенно бледным, движения механическими. Совсем недавно такая общительная и жизнерадостная, Мария напоминала сейчас скорее фарфоровую куклу, нежели живого человека. На ум Панфилову даже пришла аналогия с зомби…

– Вдыхайте дыхание божье, – продолжал колдовать отец Василий. – Пусть оно наполняет все ваше тело… Всякий раз при выдохе выдыхайте из себя все то, что удерживает вас от познания подлинного «я». Выдыхайте всякое чувство неполноценности, всякую жалость к себе, привязанность к своему страданию – физическому или психологическому. Выдыхайте гнев, сомнение, жадность и замешательство… Вдыхайте дыхание божье, а выдыхайте все помехи, которые удерживают вас от познания бога. Пусть дыхание это будет преображенным…

Неожиданно медитирующие принялись кланяться, опуская головы почти до самого пола. Но Панфилов по-своему объяснил эти судорожные движения.

«Наркотический дурман стал постепенно рассасываться, опускаться все ниже и ниже к полу, – полагал Константин. – Желая не уменьшать, а, наоборот, увеличивать дозу, подопечные Василия подсознательно стали наклоняться вслед за оседающим дымом, жадными вдохами подбирая остатки наркотика…»

Как ни странно, но, в отличие от своих подопечных, отец Василий внешне ничуть не изменился. Цвет и черты его лица оставались такими же, как и в самом начале. Говорил он осмысленно и четко.

«Вероятно, отец Василий принял какое-то противоядие, – предположил Панфилов. – Иначе его стойкость объяснить невозможно».

Вдруг Константин почувствовал, как его мысли начинают материализоваться, превращаясь в некое подобие брусков или даже бревен, которые, набирая тяжесть, наталкиваются друг на друга. Удар, еще удар. И вот теперь он уже ясно ощутил, как эти удары отдаются в висках, причиняя при этом нестерпимую боль.

– Подумайте обо всех людях, которых вы скорее чувствовали, чем любили, – Панфилову показалось, что этот голос уже звучит в нем самом. – Взгляните им в душу и окружите их светом, любовью и миром. Оставьте гнев и осуждение. А затем пошлите свет любви и мира тем, кто болен, кто одинок, кто боится, кто потерял свой путь. Поделитесь своими благами, помогите им стать на путь истинный. Ведь только отдавая, вы можете продолжать получать милость божью…

«Не сдаваться!» – приказал себе Константин и попытался представить себе Игната. Он надеялся, что мысли о брате заставят его воспаленный разум переключиться в несколько иную плоскость.

После непродолжительной борьбы с самим собой Панфилов наконец-то сумел взять себя в руки и почувствовал, как слова отца Василия начали едва уловимо отдаляться.

– Вступив на этот духовный путь, вы должны в полной мере принять на себя ответственность за все, что творится в этом мире, – голос пастыря звучал твердо и уверенно.

Ощутив, что к нему вновь вернулась способность мыслить, Панфилов вдруг понял, что происходящее в храме уже не медитация, а скорее внушение, даже своего рода целенаправленное зомбирование.

«Но почему вокруг так темно?» – изумился Константин и тут же догадался – его глаза закрыты.

Он попытался приподнять веки, но не смог – они словно налились свинцом. От предпринятых усилий в голове вновь все перемешалось, и только слова отца Василия звучали четко и ясно:

– Этот мир принадлежит гармонии божьей. Однако сейчас миром правят лицемерие и порок. Но рано или поздно над землей воссияет божественный свет справедливости. Я уверен в этом. Я знаю это точно, потому что вижу вас здесь. Вы – вестники нового мира. Ведь это не я, это бог привел вас сюда, потому что он захотел, чтобы вы стали инструментом проявления его воли. Я здесь тоже по велению бога. Великое таинство свершилось. И теперь всем нам предстоит пройти нелегкий, но славный путь. Бог дает вам право вернуть этот мир на круги своя, но потом он спросит: «Все ли вы сделали, что могли?» И если вы сможете ответить: «Да», вы и спасенный вами мир воочию почувствуете на себе божью благодать. Бог, ваш духовный наставник и ваша собственная душа – эта нить неразрывна, и вы должны принять этот закон, как заповедь свыше…

Панфилов был немало удивлен, когда вдруг почувствовал, что снова может двигаться. Он открыл глаза и осмотрелся. Все вокруг было таким же, как и в начале медитации. Только не было желтоватого дыма. Но особенно Константина изумило окаменевшее лицо Марии. Глаза ее были словно стеклянные, а взгляд устремлен в никуда.

Из уст отца Василия наконец-то слетело заключительное «Аминь».

– Аминь, – хором ответила ему паства.

Василий слегка наклонил голову, как бы прощаясь со своими подопечными, а потом исчез за царскими вратами алтаря.

Утренняя молитва окончилась.

Присутствовавшие на ней один за другим начали подниматься и потянулись к выходу. Но Панфилов не спешил вставать. По-прежнему сидя на полу, он решил подождать Марию, которая, судя по ее лицу, с большим трудом выходила из транса. Впрочем, эта пауза была очень кстати. Благодаря ей Константин получил уникальную возможность увидеть лица практически всех подопечных отца Василия. Но одно из лиц показалось Панфилову очень знакомым. Оно принадлежало стройной, удивительно красивой девушке с короткими светлыми волосами. Лишь когда светловолосая прошла совсем рядом, Константин вспомнил:

«Светлана!»

Видимо, он не только подумал о ней, но и произнес ее имя вслух. Сделав несколько шагов, девушка оглянулась и удивленно посмотрела на Панфилова.

«Черт возьми! – мысленно выругался он. – С этими наркотиками совсем голову потерял!»

В глазах девушки промелькнул страх, но она быстро справилась с этой минутной слабостью. Недоуменно пожав плечами, Светлана повернулась и, переступив порог, вышла из храма.

– Ее имя Фекла, – послышался слабый голос Марии.

Панфилов удивленно оглянулся.

– В этой жизни ее имя Фекла, – растягивая слова, повторила девушка.

– Хорошо, – успокаивающе проговорил Константин. – Но не лучше ли нам выйти во двор?

– Да… наверно… – бесцветным голосом ответила Мария и попыталась встать.

Панфилов помог ей, поддержав за руку. Оглядевшись по сторонам, он понял, что они наконец-то остались одни.

«Вполне подходящий момент для того, чтобы получить немного полезной информации, – подумалось Константину. – Почему бы не воспользоваться этим и не заглянуть в алтарь? Вряд ли когда-нибудь мне представится еще такая возможность…»

– Я хотел бы еще немного побыть здесь, чтобы как следует прочувствовать царящую в этом храме атмосферу, – осторожно сообщил он.

– Что? – Мария непонимающе уставилась на Панфилова.

«Видимо, в таком состоянии она способна что-либо воспринимать только на уровне команд», – догадался Константин и негромко, но жестко проговорил:

– Иди. Подожди меня во дворе.

– Хорошо, – покорно кивнула Мария и вышла из храма.

Оставшись один, Панфилов не спеша прошел вдоль ряда висевших на стене икон, а потом на цыпочках приблизился к вратам алтаря, где скрылся отец Василий. Услышав скрип пружин, Константин так же осторожно переместился внутрь.

Профессиональным взглядом он пробежался по стенам, полкам и остановился на расположенном прямо за престолом комоде. На нем стояло несколько банок с каким-то белым порошком.

«Наркотик», – догадался Панфилов.

Затем он подошел ближе и осторожно потянул на себя один из ящиков. Внутри его в самом уголке лежал маленький пузырек с таблетками. Панфилов был немало разочарован, когда увидел, что на пузырьке нет никаких опознавательных знаков. Высыпав таблетки в карман, он возвратил пузырек на прежнее место и задвинул ящик. Потом попытался открыть второй. Послышался скрип. Поняв, что ему вряд ли удастся заглянуть внутрь, не привлекая внимания, он решил не рисковать и открыл соседнюю дверцу. В более просторном отделении комода оказались все те же курения, а точнее, наркотический порошок. Некоторые банки были запечатаны.

Внезапно в каморке отца Василия позади алтаря послышался едва уловимый звук шагов. Видимо, почувствовав какую-то опасность, глава секты решил выглянуть наружу и проверить, все ли в порядке.

В мгновение ока Константин выскользнул из алтаря и сделал вид, что рассматривает иконы. Неожиданно ощутив на себе чей-то взгляд, Панфилов оглянулся и заметил стоявшую у входа в храм Марию.

«Если она видела, как я выскользнул из-за алтаря, – пронеслось у него в голове, – то у меня могут быть большие неприятности, и никакие басни уже не помогут».

Константин хотел было заговорить с Марией, чтобы хоть как-то нейтрализовать ситуацию, но этот момент из своей комнаты вышел отец Василий.

– Я смотрю, вы уже осваиваетесь понемногу, – мягко проговорил он, увидев Панфилова.

– Да-а-а… – неопределенно ответил тот и покосился на Марию.

– Он хотел немного побыть в храме, – вмешалась в разговор девушка. – И я не стала ему отказывать в этом. Ведь теперь он не чужой. Правда?

– Ты поступила правильно, – одобрительно кивнул отец Василий, но на всякий случай уточнил: – Надеюсь, ты не оставляла гостя одного?

– Конечно, нет, отец Василий.

Такого подарка от Марии Константин и не ожидал. Он был уверен, что девушка, не задумываясь, сдаст его. Но произошло невероятное!

Панфилов перевел глаза на свою спасительницу, пытаясь встретиться с ней взглядом, но та даже не посмотрела в его сторону.

– Ну, что ж, я думаю, для начала хватит, – тактично попытался избавиться от подопечных отец Василий. – А вас, Петр, – он посмотрел на Панфилова, – я хотел бы поздравить с первым, так сказать, причастием.

– Но меня зовут… – хотел было поправить Константин, но Мария не позволила ему этого сделать.

Она резко дернула Панфилова за рукав и, нахмурившись, проговорила:

– Пойдем! Я тебе потом все объясню.

– Ступайте с богом, молодые люди, – отцу Василию явно не терпелось поскорее остаться в одиночестве.

Он даже проводил Марию и Панфилова до порога.

На крыльце, к своему удивлению, Константин едва не столкнулся с Павлом Романовым. На этот раз армеец сменил военную форму на удобный спортивный костюм, а сапоги – на кроссовки. Было несколько странно видеть на пороге храма этакого физкультурника, которого хоть сейчас отправляй на соревнования.

Судя по раскрасневшейся физиономии, Романов очень торопился поделиться с отцом Василием какими-то новостями, но, увидев Константина, резко затормозил.

– А-а-а, рыбак-грибник, – недобро усмехнулся Павел. – Строил из себя дурачка, а выбрал самую красивую девушку.

– Перестань, – осекла его Мария.

– Ладно, ладно, – скривил губы Романов. – Я, конечно, ценю твои религиозные убеждения, но не надо строить из себя святую. Я же все знаю.

– Ничего ты не знаешь! – сердито надула губы Мария. – И, пожалуйста, веди себя как подобает.

– Слушаюсь! – Романов вскинул ладонь к голове, потом мельком взглянул на часы и суетливо проговорил: – Извините, больше нет времени. Спешу.

На прощание заглянув Константину в глаза и криво усмехнувшись, он переступил порог храма и громко захлопнул за собой дверь.

– У них какие-то особые отношения с отцом Василием? – поинтересовался Константин, услышав, как щелкнул замок.

– Отец Василий лишь по своей доброте душевной терпит этого хама, – пояснила Мария. – Хотя, если по совести, то Романова давно пора бы выгнать. В духовном плане он – ничто. Только и делает, что позорит нашу веру.

– Так в чем проблема?

– К сожалению, он профессионал в той области, которую мы всего лишь пытаемся освоить, – понимая, что ее объяснение влечет за собой ряд попутных вопросов, Мария попросила: – Только не спрашивай у меня, в чем заключается его профессионализм. Скоро ты сам все узнаешь.

Тяжело вздохнув, девушка принялась пальцами массировать левый висок.

– Тебе плохо? – сочувственно спросил Константин.

– Немного. Почти всегда выход из транса для меня очень мучителен. Голова побаливает, иногда слегка подташнивает. Но это со временем пройдет…

– Уверена?

– Отец Василий так говорил. Он сказал, что вначале все испытывают подобное состояние, но потом происходит адаптация организма. И не забывай, что я здесь всего лишь чуть больше месяца.

– Теперь мне понятно, почему я тоже чувствую себя не очень здорово, – заключил Константин.

– По-моему, нам нужно немного отдохнуть друг от друга, – предложила Мария.

Константин немного удивился такому повороту событий, но затем понял, что девушке неприятно, когда посторонний видит ее в таком плачевном состоянии. И Панфилов не стал спорить.

Мария провела его до комнаты и, на прощание, как бы оправдываясь, виновато улыбнулась:

– Извини, что так получается. Слишком уж мне не по себе. Давно такого не было. Даже не знаю, что со мной.

– Все будет хорошо, – обнадеживающе проговорил Константин и поинтересовался: – Надеюсь, сегодня мы еще увидимся?

– Конечно. Я загляну ближе к вечеру. Бог даст, к тому времени я уже приду в норму. Пока, – устало опустив глаза, Мария вышла из комнаты.

– До встречи, – на этот раз Панфилов закрыл дверь на засов.

«Наверное, в связи с моим появлением отец Василий слегка переборщил с дозировкой…» – подумал он и как подкошенный рухнул на кровать.

Константин и не заметил, как уснул. Он спал крепко, без сновидений и, как ему показалось, минут пятнадцать. Когда же открыл глаза, то с удивлением констатировал, что Мария находится в его комнате. Сидя на табурете и облокотясь на стол, она молча растирала пальцами виски. Девушка была настолько поглощена собственными размышлениями, что даже не отреагировала на скрип кровати.

– Мария? – мягко позвал Панфилов.

От его голоса девушка вздрогнула и повернулась.

– Ты уже проснулся? – Она с усилием улыбнулась. – Ну, тогда добрый вечер.

Посмотрев в окно и увидев, что уже начало смеркаться, Панфилов понял, что проспал не пятнадцать минут, как думалось вначале, а добрых часов восемь.

– Тебе все еще нездоровится? – обеспокоенно спросил он у Марии.

Даже в сумерках было хорошо видно, что лицо девушки бледное и изможденное.

– Чуть-чуть, – нехотя признала она.

– Может, тебе лучше отдохнуть и не возиться со мной?

Мария отрицательно покачала головой:

– Я так не могу.

Мгновение поразмыслив, Константин сделал вторую попытку уговорить девушку:

– Давай поступим так. Ты ответишь на два вопроса, а потом отправишься к себе. Я, в свою очередь, обещаю, что буду строго соблюдать дисциплину. Даже согласен на тех двух парней, которые вчера охраняли меня всю ночь. Ну, как, идет?

– Смотря какие вопросы.

– Задаю первый, – предупредил Панфилов. – Почему отец Василий назвал меня Петром?

– Это слишком просто, – разочарованно протянула Мария. – Так не пойдет.

– И все же?

– Оказавшись здесь, ты как бы переступил границу нового мира. Понятно?

– Не совсем.

Мария недовольно покачала головой и попыталась объяснить более доходчиво:

– Мир живет согласно своим законам, правилам и привычкам. Мы же являемся началом нового, более совершенного общества. То есть, попадая сюда, как бы рождаемся заново и существуем в иной реальности. Не можем же мы в новый мир тащить свои старые имена. Теперь ясно?

– Да, – кивнул Панфилов. – Значит, Мария – это твое новое имя?

– Это мое единственное имя.

Константин недоуменно прищурил глаза.

– Не улавливаю…

– Я живу только в этом мире и твердо убеждена, что прошлое не следует воспринимать как нечто реальное. Ведь если бы мы захламляли свою память делами и именами из прежней жизни, представляешь, как бы нам было тяжело двигаться вперед. Так что давай забудем понятия «новое» и «старое». Для тебя я – Мария, а ты для меня – Петр. И не стоит усложнять жизнь, – девушка пристально посмотрела Панфилову в глаза. – Ну, я ответила на твой вопрос?

– Да, – подтвердил тот, наконец-то поняв, почему Мария назвала Светлану Феклой.

– Второй вопрос! – потребовала девушка.

– Он посложнее, – предупредил Панфилов.

– Тем лучше.

Сделав небольшую паузу, чтобы дать понять, как ему непросто сказать о том, что его волнует, Панфилов неуверенно пробормотал:

– Мне показалось, что сегодня я видел знакомую девушку.

– Во время утренней молитвы?

– Да.

– Ну что ж… Очень даже может быть, – пожала плечами Мария. – И что из того?

– Я могу перекинуться с ней парой-тройкой слов?

Вопрос явно озадачил девушку, и на этот раз она замолчала надолго.

– Я не настаиваю… – тактично заметил Панфилов.

Но это был всего лишь маневр. Он рассчитывал, что своим отступлением лишь подтолкнет Марию принять нужное ему решение.

– Рано или поздно ты все равно встретишься с ней, – вслух подумала она.

– Но я не хотел бы подставлять тебя, – запротестовал Константин.

– Этим ты меня не подставишь.

С минуту поколебавшись, Мария сдала свои позиции.

– Хорошо, – твердо произнесла она. – Но только не более пяти минут.

– Спасибо, – Панфилов благодарно сжал ладонь Марии.

– Как ее зовут?

– Све… – начал было Константин, но тут же поправился: – Ее зовут Фекла.

– Хорошо. Пошли, – Мария встала и решительно направилась к двери.

«Сегодня мне определенно везет! – ликовал Константин. – Если так пойдет и дальше, то через день-два я буду в Москве».

Мария лесом провела его к одному из домов для посвященных и, оставив дожидаться на лавочке, исчезла. Она возвратилась минут через десять и… одна.

– У нас неприятности? – насторожился Константин. – Неужели инструктор или отец Василий?

– Все нормально, – успокоила Мария. – Романов только что, совсем озверевший, побежал в храм. И теперь, думаю, минут десять, не меньше, отец Василий будет успокаивать его. А это значит, что пять минут у тебя есть.

– Но где Фекла?

– Подожди. Сейчас она придет, – немного грустно проговорила Мария и, бросив на Панфилова печальный взгляд, добавила: – Я не люблю подслушивать чужие разговоры и поэтому подожду за домом. Ладно?

– Но у меня нет от тебя секретов, – запротестовал Константин.

– Я подожду в стороне, – повторила Мария.

– Твое право, – пожал плечами Константин.

Прошло минуты две, прежде чем появилась Светлана. Панфилов впервые видел дочь генерала Клебаничева так близко и с неудовлетворением констатировал, что на фото и на утренней службе она выглядела гораздо спокойнее.

«Может, всему виной ее потухший взгляд и некоторая нервозность на лице? – подумал Константин. – И вне стен этого лагеря Светлана – милая и компанейская? Да, медитации отца Василия до добра не доводят. Нам надо побыстрее мотать отсюда».

– Добрый вечер, – холодно поздоровалась девушка и, подойдя к Панфилову, присела на лавочку. – Говорят, вы хотели со мной побеседовать? Я слушаю.

Даже ее голос показался Константину неприятным. Его вдруг охватило предчувствие, что в этом деле еще очень рано ставить точку.

«К сожалению, не всегда то, что дает деньги, приносит удовольствие…» – подумал он и, посмотрев Светлане в глаза, напрямую спросил:

– Что ты здесь делаешь?

– То есть? – растерялась та.

– Каким образом ты оказалась здесь? – чуть иначе сформулировал свой вопрос Константин.

– Так же, как и все. Меня пригласил отец Василий.

– Тебя привезли сюда силой?

– Сюда никого не привозят силой, – в голосе Светланы послышалось удивление. – Люди приходят сюда по собственному желанию.

– Ты хочешь сказать, что ты оказалась здесь по доброй воле?

– Да.

– Что-то я ничего не понимаю. Неужели тебе нравится местная публика? Ты же всю жизнь вращалась в совершенно иных кругах. Или это задание редакции? Журналистское расследование?

– Какое расследование? Какая редакция? Я здесь всего неделю, но с полной уверенностью могу сказать: здесь мне нравится гораздо больше, чем там, – внезапно Светлана осеклась и гневно посмотрела на Панфилова. – Но кто вы такой и почему я должна отвечать на ваши вопросы?!

– Почему? – возмутился Панфилов. – Да потому, что ваш отец чуть с ума не сошел, узнав, что вас похитили!

– Похитили? – На лице девушки появилось недоумение. Она пожала плечами и презрительно скривила губы. – Отец какой-то…

– Не какой-то, а генерал Игорь Петрович Клебаничев. Ваш отец, Светлана! Да возьмите вы себя в руки, наконец!

– О чем вы говорите? – В глазах девушки появился испуг. – Да и вообще, в здравом ли вы рассудке? Ну, подумайте сами. Если бы меня кто-нибудь похитил, то разве я могла бы вот так запросто беседовать с вами? Или вы думаете иначе?

– Ты знаешь, что за твое возвращение требуют выкуп? – Панфилов решил пустить в ход последний аргумент. – Требуют бешеные деньги! А если твой отец не заплатит, то вымогатели убьют тебя. Даже если он выполнит все поставленные условия, у тебя нет ни единого шанса остаться в живых.

На лице Светланы появилась неуверенность. Несколько секунд она смотрела прямо перед собой, как бы размышляя, а затем медленно покачала головой.

– Вы меня с кем-то путаете. У меня нет отца, и меня никто не похищал, – бесцветным голосом проговорила она и встала. – Извините, но мне пора.

Панфилов попытался удержать девушку за рукав.

– Вот что, – решительно заявил он. – Сейчас ты быстренько собираешь свои манатки, и мы уходим отсюда.

– Пустите меня, или я закричу! – пригрозила девушка.

Поняв, что таким образом ничего не добьется, Панфилов отпустил ее рукав и виновато пробормотал:

– Извините, я, кажется, действительно ошибся…

Девушка взглянула на Константина сверху вниз и с жалостью проговорила:

– Я прощаю вас. Ведь истинно верующий не таит в душе ненависти к ближнему своему.

В душе Панфилов проклинал себя за то, что так прямолинейно подошел к этому разговору и заранее не просчитал очень многих моментов. Теперь нужно было каким-то образом спасать ситуацию.

– Я не хотел бы из-за этой досадной ошибки стать посмешищем для всех… – с мольбой проговорил он.

– Я понимаю вас, – неожиданно дружелюбно ответила Светлана. – Не беспокойтесь. Об этом недоразумении никто не узнает. Я даже не помню имени этого вашего… кажется, полковника… Впрочем, это неважно. Ведь так?

– Совершенно верно, – подтвердил Константин.

– До свидания, – Светлана по-детски помахала рукой. – Я думаю, когда-нибудь мы станем друзьями…

Не торопясь, она дошла до края дома, оглянулась, а потом исчезла за углом.

«Похоже, над ней здорово поработал отец Василий и наркотики полностью разрушили ее сознание… – искренне посочувствовал Панфилов. – Но мне от этого не легче. Впрочем, еще рано разводить панику. Можно попробовать поговорить с ней еще раз. Попытаться переубедить, а если это не поможет, просто взять за шиворот и затащить в лодку… Но какова девица, а? Ей палец в рот не клади. Артистка, да и только. Теперь понятно, почему покойный Митя отзывался об этой чертовке с таким уважением. Вот дурак, и почему я не сказал ей, что ее друга убили? Может, это хоть как-то протрезвило бы ее задурманенные мозги?»

Из глубокой задумчивости его вывел усталый голос Марии.

– Ну, как прошла беседа? – поинтересовалась она.

– Беседа? – машинально повторил Константин и небрежно махнул рукой. – Да никак.

– То есть?

– Я ошибся. Это не та девушка, которую я знал.

– Жаль, – посочувствовала Мария. – А мне показалось, что все обстоит иначе. Вы спорили так громко, что походили скорее на итальянскую семейку, чем на совершенно незнакомых людей.

– Увы, – Панфилов бессильно развел руками. – Фекла похожа на мою знакомую только внешне. Характер у той был гораздо мягче.

– Ничего, бывает, – успокаивающе проговорила Мария. – Но, по-моему, нам пора.

– Да, конечно, – согласился Панфилов. – Вы свое обещание выполнили. Теперь очередь за мной.

Оставшись в одиночестве в пустой комнате, Панфилов принялся ломать голову над тем, как выпутаться из этой непростой ситуации. Еще вчера он думал, что этот день поможет ему ответить на все вопросы. Но день клонился к закату, а вопросов стало еще больше.

«Кажется, настала пора переходить к решительным действиям».

Неожиданно за окном промелькнула чья-то тень. Резко вскочив с кровати и задув свечки, Панфилов оказался у окна. Ему не почудилось – неподалеку, метрах в десяти от дома, взад-вперед прогуливался высокий широкоплечий человек в плаще. Из-за туч показалась луна, и ее свет упал на незнакомца. Присмотревшись, Константин увидел у него в руке пистолет…

Сегодня у отца Василия был очень трудный день. Но ведь все в этом мире имеет свое начало и конец. И, слава господу, эта пятница тоже заканчивалась. Солнце уже скрылось за горизонтом, но отец Василий никак не мог выбросить из головы навалившиеся на него проблемы. А проблем было ой как много!

Но больше всего отца Василия волновал незнакомец, так внезапно появившийся в его владениях.

«Я не могу избавиться от ощущения, что этот человек играет со мной в кошки-мышки, – подумал расстрига, присаживаясь на кровать. – Причем навязывает свои собственные правила. А я не привык играть по чужим правилам!»

Отец Василий закрыл глаза и попытался воссоздать в памяти все, начиная с самого утра. Вначале он послал к этому парню свою лучшую подопечную, Марию. Ему было интересно, какое впечатление произведет незнакомец на девушку. Когда же подопечная, пообщавшись с чужаком, заявила, что не чувствует исходящей от него опасности, отец Василий почувствовал, как у него отлегло на сердце. Девушке удалось убедить Учителя, что гость говорит правду. Более того, Мария была абсолютно уверена в том, что если найти подход к этому человеку, то из него получится образцовый член паствы, который верой и правдой будет служить на благо их общего дела.

Конечно, отец Василий понимал, что Мария еще совсем молода и на многие вещи смотрит сквозь призму наивности. Но после истерики Романова, который предложил немедленно избавиться от гостя, позиция Марии выглядела более привлекательной. Своими мыслями отец Василий поделился с инструктором, чем привел того в ярость. Дождавшись окончания утренней службы, Романов забрал половину парней и отправился прочесывать лес. Отыскать факты, уличающие Иванова в шпионаже, стало для него теперь делом первостепенной важности.

Пока Романов блуждал по лесу в поисках компромата, отец Василий отдыхал. Его беспокоила лишь единственная мысль – куда подевались пилюли из алтарного пузырька? Время от времени он напрягал свою память, но никак не мог вспомнить, когда и куда исчезли столь важные для него таблетки. Можно было предположить, что их кто-то украл. Но в храм без его ведома никто не заходил. Лишь однажды на несколько минут без присмотра остались Иванов и Мария. Но Мария не могла позволить новичку рыться в алтаре. Оставался Романов.

«Но зачем Романову эти пилюли? – никак не мог понять отец Василий. – Во-первых, он не знает, для чего они предназначены. А во-вторых, даже если бы он и был в курсе, то… Тем более не взял бы. Ведь человеку, который не бывает на службах, они совершенно ни к чему. Может, он обиделся после вчерашнего и решил подшутить надо мной? Но Романов не из тех людей, которые делают пакости втихаря. Ему нужно лично созерцать источающую желчь и бьющуюся в припадках жертву».

В конце концов отец Василий махнул на все рукой и стал считать главным виновником внезапного исчезновения таблеток самого себя. Такое решение его вполне удовлетворило. Он достал из стоявшего под кроватью ящика новый пузырек, и на сердце стало гораздо спокойнее. Легкий убаюкивающий бриз держался в его душе до позднего вечера. А точнее, до того самого момента, пока в храм, в буквальном смысле этого слова, не вломился инструктор Романов.

– Ну, что я тебе говорил! – едва переступив порог, гаркнул он и, гордо вздернув подбородок, выдохнул полной грудью: – Твой Иванов – засланный казачок!

– Подожди, подожди, – попытался умерить пыл инструктора отец Василий. – По-моему, нечто подобное я уже слышал вчера. А когда рассказывают один и тот же анекдот дважды – это уже не смешно.

– Сейчас будет смешно, – усмехнулся Романов и принялся развязывать принесенный с собой вещмешок.

Его руки возбужденно дрожали, Павел то и дело облизывал губы, а когда ему наконец удалось справиться с задачей, он издал звук, похожий на хрюканье годовалого поросенка.

Из вещмешка на лакированную поверхность стола с грохотом выпал старый армейский «кольт», две упаковки с патронами и сотовый телефон…

– Ну, что теперь скажешь? – с видом победителя поинтересовался инструктор.

Около минуты отец Василий молча рассматривал лежавшие на столе вещи, а потом спросил:

– Где ты это нашел?

– В дупле, неподалеку от того места, где причалил твой любимчик Иванов. Да и не Иванов он скорее всего, а просто стукач. Самый что ни на есть заурядный стукач-эфэсбэшник. Но не на тех нарвался.

– Ты уверен, что это его вещицы? – мрачно спросил отец Василий.

– А чьи же еще?! – Романов криво усмехнулся. – Может быть, мои?

– Понятно, – задумчиво протянул расстрига и вопросительно посмотрел на Романова: – Что ты предлагаешь?

– То же, что и вчера – избавиться от него. И чем скорее мы это сделаем, тем лучше.

– Опять ты спешишь, – недовольно покачал головой отец Василий. – Ведь мы еще даже не знаем: с какой целью он приехал сюда?

– Дай мне его, горячий утюг и парочку парней. Через полчаса я сообщу тебе все мельчайшие подробности.

– А если нет?

– Все выложит, – стоял на своем Романов. – Вот увидишь.

– Не думаю, – отцу Василию наконец удалось преодолеть первоначальный шок, и теперь его голос звучал спокойно и уверенно. – Это во-первых. А во-вторых, – он кивнул на оружие, – ты считаешь, что без всего этого он представляет для нас какую-то серьезную опасность?

Удар был нанесен точно в цель. Ведь фактически было сказано – неужели ты, профессионал, боишься человека, у которого даже нет оружия? Естественно, самолюбие Романова было уязвлено.

– Если бы я хотел, то уже давно пустил бы ему пулю в лоб, – обиженно надул губы инструктор. – Причем еще тогда, когда он был вооружен до зубов.

– В этом я не сомневаюсь, – смягчил интонацию отец Василий. – Но, прежде чем ты это сделаешь, мы должны все выяснить.

Слова главы секты вызвали на лице у Романова кривую усмешку.

– Неужели вы, батюшка, встали на мою сторону? – с издевкой проговорил он. – Что-то не верится. По крайней мере, на вас это не похоже.

– Давай лучше о деле, – перебил его отец Василий.

Романов гордо скрестил руки на груди и с чувством собственного превосходства заявил:

– Я вас слушаю.

Внезапно в дверь кто-то постучал. Отец Василий недовольно поморщился, решив не открывать.

Однако стук стал настойчивее.

– Кому-то явно делать нечего, – недовольно буркнул Романов и предложил: – Может, пойти по шее настучать, чтобы следующий раз выбирал более подходящее время для визитов?

– Подожди, – остановил его отец Василий и направился ко входу в храм.

Отодвинув засов, он слегка приоткрыл дверь и мягко спросил:

– Что тебе нужно, дитя мое?

– Я по очень срочному и важному делу, – ответил ему женский голос.

– К сожалению, я сейчас очень занят, – извиняющимся тоном проговорил отец Василий. – Чуть позже я тебя обязательно приму. А лучше приходи завтра утром.

– Это важно, – упрямо повторила девушка.

Отец Василий устало вздохнул:

– Через пятнадцать минут. Хорошо?

– Нет, сейчас, – в голосе поздней гости послышались требовательные нотки. – То, о чем я хочу вам сказать, касается вашей и моей безопасности.

– Хорошо, – уступил расстрига, пропуская девушку в храм. – Только в двух словах. А подробнее мы поговорим после.

Заинтригованный Романов осторожно выглянул из-за дверного проема и увидел рядом с отцом Василием Феклу. Эта высокая светловолосая девушка никогда не нравилась Павлу. Несмотря на то, что Фекла пробыла в скиту без году неделю, вела она себя слишком высокомерно для новичка и смотрела на Романова с нескрываемым презрением. Странно было видеть эту недотрогу в таком возбужденном состоянии.

– Мы одни? – настороженно спросила Фекла и огляделась.

– Нет, – искренне признался отец Василий. – До того, как ты постучала, мы беседовали с инструктором Романовым.

– Мне нужно поговорить с вами наедине.

Отец Василий недоуменно пожал плечами и слегка наклонил голову. Припав к его уху, девушка быстро зашевелила губами.

«Стерва! – мысленно выругался инструктор. – Могла бы и по-человечески сказать. Или меня тут держат за козла отпущения?»

Романов ничего не слышал, но, видя, как меняется выражение лица отца Василия, понял, что Фекла действительно сообщила ему что-то очень важное.

– Я все понял, – выслушав ее, кивнул отец Василий и, схватив Феклу за рукав, потащил за собой в комнату. – Пошли со мной. Расскажешь обо всем мне и инструктору. Ведь до твоего прихода именно об этом человеке мы и говорили.

Зайдя в комнату и увидев у окна Романова, Фекла высокомерно кивнула и опустилась на табурет.

– Рассказывай, – приказал отец Василий.

Наморщив лоб и с минуту поколебавшись, девушка начала:

– Он меня окликнул, когда я выходила из храма после утренней молитвы, но тогда я не придала этому особого значения. Здесь, в храме, он назвал меня Светланой, но это могло быть и случайным совпадением.

– Вы знакомы? – искренне удивился Романов.

Однако реплика инструктора осталась без внимания.

– Ближе к вечеру, примерно час назад, ко мне пришла Мария и сообщила, что появившийся вчера незнакомец желает встретиться со мной.

– Она так и сказала? – Отец Василий недовольно нахмурил брови.

– Да.

– Но чем она мотивировала свою посредническую миссию?

– Она сказала, что этот мужчина был знаком со мной в прошлой жизни.

– Что?! – На лице отца Василия появилось замешательство.

Заметив это, Фекла добавила:

– Естественно, что я отказалась, но, когда Мария привела веский аргумент, я согласилась.

– И какой же веский аргумент она привела? – не сдержался Романов.

– Мария сказала, что эта встреча поможет Петру побыстрее влиться в наш коллектив.

– На нее это похоже, – облегченно вздохнул отец Василий и специально для инструктора подчеркнул: – Иногда Мария бывает излишне инициативна, но в предательстве ее не обвинишь. Она на такое не способна по своей природе.

– Я рад за нее, – презрительно фыркнул Романов. – Но сейчас меня больше интересует, зачем Иванову, или как там его зовут, нужна была эта встреча?

Отец Василий вновь переключил свое внимание на подопечную:

– Мы слушаем тебя, дитя мое. Не волнуйся, рассказывай все как было.

– Он предложил мне немедленно бежать отсюда. Естественно, я этому воспротивилась.

– Что он еще тебе говорил? – насторожился Романов.

– Говорил, что здесь я нахожусь в качестве заложницы. Моему отцу сообщили, что меня похитили, и потребовали выкуп. Иначе, как он сказал, меня грозятся убить, – Фекла вдруг подняла глаза на инструктора и спросила: – Скажите, это правда?

– Чепуха какая-то, – уверенно заявил тот, подумав, что девушка не столь наивна, как показалось ему с первого взгляда. – Во всяком случае, я ничего об этом не знаю! А вот этого гада, он же Иванов, он же Сидоров, он же Петр, я с большим удовольствие придушу своими собственными руками!

И, как бы в доказательство того, что его угрозы не блеф, инструктор вытянул вперед свои волосатые пальцы и медленно зашевелил ими перед лицом Феклы. Девушка отпрянула назад и с испугом посмотрела на отца Василия. Расстрига недовольно поморщился и взглядом приказал Романову не валять дурака. Затем взял Феклу за руку и мягко попросил:

– Дитя мое, ничего не бойся… Постарайся сосредоточиться на этом незнакомце и вспомни, как он вел себя дальше?

– Когда он понял, что ничего не добьется, то сделал вид, что ошибся. Просто принял меня за какую-то другую девушку. Стал извиняться и переживать, что испугал меня…

– А ты? – вновь не выдержал Романов.

– Я пообещала никому не говорить об этом инциденте.

– Значит, он по-прежнему уверен в том, что никто не знает его истинных намерений? – подвел итог отец Василий.

Фекла кивнула:

– Я надеюсь.

– Отлично, – протянул отец Василий и принялся мерить шагами комнату, нервно потирая руки.

Это бессмысленное хождение взад-вперед продолжалось минут десять. Затем расстрига остановился напротив шкафчика. Достав из ящика маленький полиэтиленовый пакетик с одноразовым шприцем и ампулой, он протянул его девушке.

– Возьми, это успокоит тебя и придаст силы, – мягко проговорил он. – Тебе необходимо расслабиться и о многом подумать. Можешь сегодня пропустить вечернюю службу. Я разрешаю… И, дорогая Фекла, ничего не бойся. Мы не позволим этому чужаку причинить тебе боль. Ведь правда на нашей стороне. Это значит, что никто не в силах увезти тебя отсюда.

На лице девушки промелькнуло что-то похожее на удовлетворение. Она без колебаний взяла пакет и встала.

– Мы продолжим разговор завтра утром, – ласково улыбнулся отец Василий. – А теперь иди и отдыхай. Помолись на ночь за упокой души всех невинно убиенных.

– А если этот человек вновь захочет со мной встретиться?

– Не волнуйся. Сейчас мы с инструктором Романовым вместе решим, как нам поступить с этим нехорошим человеком, который посмел потревожить твою душу.

– Значит, я могу идти и ложиться спать? – обрадовалась девушка.

Отец Василий утвердительно качнул головой:

– Ступай с богом и ничего не бойся.

Сжав в кулачке пакетик, Фекла-Светлана стрелой метнулась из комнаты. Через несколько мгновений хлопнула входная дверь.

Лишь на один миг отец Василий и Романов встретились взглядами, но тут же оба, почти одновременно отвели глаза. Никто из них не решался высказать свои мысли первым. Минут пять они молчали. Отец Василий мучительно пытался найти самый оптимальный выход из сложившейся ситуации. Романов его уже знал и поэтому немного скучал.

«Батюшка боится признать мою правоту, – думал он. – Но, кажется, своими железными аргументами я загнал его в угол. Пусть немного пострадает. Ему это полезно. А я не гордый, могу и подождать… Какая мне разница – сейчас он повторит мои слова или минут через пять?»

Но пауза затягивалась, и Романов наконец не выдержал:

– Ну, так что? – спросил он.

– Что? – Отец Василий недоумевающе посмотрел на инструктора.

– Кончать его пора, – подсказал Романов.

Отец Василий отрицательно покачал головой:

– Нет.

– Почему? – растерялся Романов. – Неужели неясно – этот человек пробрался в наш лагерь с определенной целью!

– Не сейчас, – уточнил отец Василий. – Кому от этого польза? Я предлагаю несколько иное решение. Мы сделаем из него настоящего ангела справедливости, а точнее – ангела смерти. Я лично займусь этим. Но сначала мы должны его сломать. Он должен понять, кто здесь хозяин. Улавливаешь мою мысль?

– Улавливаю, – без особого энтузиазма подтвердил Романов. – Ну а как же Светлана? Она не так проста, как может показаться.

– Да, она хитра и находчива. Это ты правильно подметил. Пока у меня есть запас героина, она с нами и ее эмоции можно контролировать… Весьма дорогое удовольствие, скажу я тебе. Надеюсь, что скоро все эти затраты окупятся с лихвой, – на мгновение отец Василий замялся, как бы раздумывая, стоит ли об этом говорить, но, чуть поколебавшись, все-таки решился: – Видишь ли, друг мой Гораций, этот парень – игрок. И уничтожить его невелика честь. Мы должны его переиграть. Только в таком случае можно говорить о нашем бесспорном превосходстве. А смерть мы ему устроим просто замечательную. Ты даже представить себе не можешь, как это будет красиво!

– А если… – Романову захотелось выдвинуть какой-то весомый аргумент в защиту своей позиции, но он так и не нашел нужных слов.

Тем не менее этих звуков, сорвавшихся с губ инструктора, оказалось достаточно, чтобы погасить в глазах отца Василия бушующее пламя. С сожалением посмотрев на Романова, расстрига вдруг помрачнел и даже как будто стал меньше ростом.

– А если… – передразнил он инструктора и сочувственно усмехнулся. – Тогда я отдам его тебе…